Текст книги "Книга Демона. Видения (СИ)"
Автор книги: Тася Герц
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Виктор Чхо – ваш отец? – удивилась девушка и тут же огорчилась. – Что же теперь делать? Может, дадите мне его адрес в Китае?
– Конечно, нет, – возразил он. Взгляд прямо-таки впечатался в нее, оставив неприятное ощущение. Но потом, переведя внимание на мечи, поинтересовался: – Как вам гостилось в доме Альберта Уокера? Удалось извлечь пользу от общения с ним?
– Возможно, больше, чем ожидала. Он удивительный человек.
– Вы провели с ним наедине достаточно долгое время, поэтому, не сомневаюсь, – ухмыльнулся мужчина. – Да, он умеет залезть в голову других.
– Я пришла не о нем говорить. Что такого в том, что мне нужна помощь вашего отца? Я же не прошу вас дать мне денег. Это всего лишь адрес.
– Кто вам сказал, что мой отец сможет вам помочь?
– Альберт.
Алан не стал ничего отвечать. Ему хватило имени этого безумца, что бы понять, как много он мог ей наговорить.
– Вы не особо дружелюбны с гостями из другой страны. Я вам не по душе? Может, вы не привыкли общаться с женщинами? – рассуждала она тихо, пока он не спеша расхаживал возле тренировочной атрибутики. – Возможно, вы…
– Не пытайтесь гадать, – отвечал он, не дав ей закончить.
– Вам нравится то, чем вы занимаетесь?
– А вы упрямы, – заметил он.
– Это обычный вопрос. Хочу услышать историю.
– Вы что, журналист?
– Могла бы быть, но, нет. Я здесь в гостях.
– Хотите историю?
– Кто ваши предки, мистер Чхо? – задала она вопрос.
– Мои предки владели всеми секретами этого боевого искусства. Знания усовершенствовались и передавались по наследству веками. Я, единственный сын своего отца, потомок династии Чхо. У меня не было возможности для возражений. И да, мне нравится то, что я делаю. Потому что делаю это лучше других.
– Какие амбиции. А почему на эмблеме дракон? – указала она на эмблему на стене.
– Существует множество стилей. Стиль «Хун Гар». Это движения: тигра, змеи, леопарда, аиста и дракона, – называя стили, он также медленно показывал движения этих животных. – Дракон – символ силы, мудрости, устойчивости и напора. Хотите узнать больше, откройте интернет.
– Я пришла не за этим. То, что меня интересует сейчас, я не найду в интернете, мистер Алан Чхо. И вряд ли кто-то признается, что верит в это. Меня интересуют не обычные люди, а с некими способностями. Демоны. Драконы. Маги. Колдуны.
– Вы бы меньше слушали старика, – рассердился Алан. – Он с годами становится все сумасшедшее, рассказывая о магии.
– Альберт здесь не причем. Вы, наверняка, слышали о человеке, который убивает людей в городе. Маска, которую он носит, олицетворяет демона. Я слышала историю о ней. И о маге. А еще, о черном лотосе.
– То, что вы могли услышать – полнейшая глупость. Вас ввели в заблуждение сказками. Выдумками. Не забивайте этим свою голову.
– Этим сказкам множество лет. К тому же, я видела его. Так же близко, как вас сейчас. Он при мне убил человека. И на месте убийства я нашла это.
Она протянула мужчине запонку.
– Тогда, странно, что вы еще живы, – отметил Алан, рассматривая запонку. – Нельзя держать эту вещь у себя, если вы не из их числа и думаете прожить еще столько же.
– Почему?
– Для него это маячок. Метка. А еще, он не оставляет свидетелей, – ответил Алан, вернув ей находку.
Милана смотрела на него. Он смотрел на нее.
– Вы видели его лицо? Знаете, кто он? – поинтересовался мужчина.
– Конечно, нет, – тихо ответила она.
«Но он знает, кто я», – мысленно подумала Милана.
– Уверен, что под маской скрывается обычный человек. Маска ничего не значит. Она только создает видимость зла. То, что хотят видеть те, кто на него смотрит. А он хочет, что бы его внешность вызывала у людей страх. Нельзя относиться к нему серьезно.
– Альберт сказал, что ваш отец может мне помочь разгадать значения символов. Но если его нет, то вы могли бы это сделать за него. Уверена, что у вас тоже есть это знание.
– Повторюсь, что не могу помочь вам. Я не уверен, что и отец смог бы. Вам дали неверную информацию.
– Не можете или не хотите? – задала она вопрос, все же надеясь на его согласие.
Алан молчал. Милана достала из сумки блокнот и начала рисовать на листе те символы. Она четко прорисовывала каждый знак, какой запомнила. Они всплывали в голове один за другим. А когда закончила, протянула блокнот Алану.
– Помогите мне разобраться в этом.
Алан рассматривал знаки недолго.
– Сложно сказать. Необычные символы, – заметил он. – Не помню, что бы я видел их раньше. Откуда они?
– Из моего сна, – серьезно ответила Милана.
В итоге, протянув блокнот Милане, пожал плечами, сказав, что ничего о них не знает. Что эти знаки лишь в ее голове, придуманные ею самой. Их просто не существует. В общем, считал ее такой же сумасшедшей, как и Альберта Уокера.
– Значит, для вас я лишь фантазерка?
– Одна из многих, кто верит во всю ту чушь про демонов, – усмехнулся мужчина.
– Слышали новость? – в кухню вошел Натан с газетой в руке. – Вчера в китайском ресторане убили человека. На теле убитого нашли метку убийцы – оригами в виде черного цветка. Я должен ехать, чтобы успеть снять все для своего журнала.
– Оригами? Подожди, я с тобой! – воскликнула девушка и встала из-за стола.
– Куда? – остановил ее мужчина, вытянув перед ней руку. – Ты никуда не едешь. Что тебе там делать? Я буду работать и не смогу смотреть за тобой.
– За мной не надо смотреть. Я не стану мешаться. Буду стоять в стороне, как все остальные. Притворюсь прохожей. Ты меня даже не заметишь.
Милана села обратно на стул. Натан относится к ней, словно к маленькой девочке. И что страшного, если она придет в тот ресторан? Она же просто посетитель. Прохожий. Только Натан вышел за дверь, как девушка ринулась следом, сказав тете, что поедет в библиотеку.
Небольшой китайский квартал сейчас стоял на ушах. Убили кого-то влиятельного. Слезы, равнодушие и смех: все смешалось в толпе зевак у ресторана. Неподалеку стояли два черных внедорожника с тонированными стеклами. Из одного внедорожника вышел крупный мужчина с сигарой во рту. С виду очень важный. За его спиной появился мужчина в темном костюме, видимо его телохранитель. Там же крутились сотрудники полиции. Милана вошла в кафе напротив и села у окна, чтобы наблюдать за всем происходящим. Натан то выходил из ресторана, то входил обратно. Периодически, что-то снимал на свой навороченный фотоаппарат. Увлеченная происходящим, она не заметила подростка, тихо присевшего рядом. Воспользовавшись моментом, тот взял ее сумку и выбежал из кафе. Милана выбежала за ним. Но далеко ему убежать не удалось. Из-за угла дома, куда свернул мальчик, появился полицейский. Воришка врезался в мужчину и упал. Полицейский взял мальчишку за ворот рубашки и начал трясти. Тот что-то объяснял человек в форме, срываясь на плач. В итоге, сумка была возвращена взволнованной хозяйке. Полицейский дал парню подзатыльник, и тот скрылся. Милана сразу проверила кармашек, где лежал кулон, и облегченно выдохнула, убедившись, что он на месте. Перед ней стоял высокий и крепкий мужчина. Широкие плечи. Сильные руки. Стойка уверенного в себе героя. Про таких, обычно, книги пишут или фильмы снимают. Он потер слегка небритую щеку и улыбнулся.
– It's all right, miss?
– Fine.
Она не стала возвращаться к ресторану. Проводив взглядом уходящего полицейского, девушка пошла в сторону дома, крепко прижав сумку к груди. Она думала, о том, что было бы, если бы не появился полицейский. Представила ужас на лице Элизы. И какое наказание понесла бы за эту потерю. А оно точно было бы самым страшным для нее.
Войдя в дом, услышала голоса в столовой. Прислушалась. Из-за угла появилась тетя, а следом, Эрик под руку с девушкой. Тут все внутри сжалось и напряглось так, что Милана не могла двинуться с места. Вросла в пол. То ли бежать, то ли спрятаться в тени коридора и не показывать своего лица. Притвориться заблудшей овечкой, что случайно забрела не на то поле. А затем в груди, что-то резко разжалось, и пол под ногами начал уходить. В глазах потемнело. Эрик повернул голову и замер. От неожиданности он разжал руку, в которой была рука гостьи, и сделал шаг в сторону. Милана не тронулась с места, пока дверь за спиной не открылась, и не вошел Натан. Он повесил плащ на вешалку, положил фотоаппарат на столик и, встав рядом с Миланой, улыбнулся. Увидев побледневшее лицо Миланы, взял девушку под руку и ощутил, как она дрожит всем телом. Какая неловкая ситуация возникла. Но Натану это нравилось. Он не особо дружил с братом.
– Ну, раз все собрались, можно и поговорить спокойно, – заявила тетя, присаживаясь на диван в гостиной. – Идите все сюда.
– Вряд ли спокойно получится, тетя. Пожалуй, налью нам всем выпить, – проводя Милану в гостиную, Натан подошел к бару.
Эрик, оставив свою подружку, тоже прошел к бару.
– Почему ты не сказал? – рассержено шепнул он Натану.
– О чем? – будто не понимал мужчина. А потом, словно догадался: – А, о ней? Судя по твоей реакции, она и, правда, тебе знакома. Тогда, это ты должен был рассказать о Милане, чтобы не ставить в неудобное положение меня и тетю. А еще лучше, предупредить девушку, что расстался с ней еще в аэропорту. А потом, желательно, позвонит и объясниться.
– Но почему она здесь?
– А это ты у тети спроси, – весело отвечал Натан, наливая в стакан виски. – Я лично, не против того, что бы она осталась. Тетя с первого дня признала в ней родного человека. И даже подарила ценный подарок – кулон графини. Тот, на который ты глаз положил. Вдобавок ко всему, тетя решила продать все вещи графини и отдать деньги на благотворительность.
Эрика словно в таз с ледяной водой окунули. Он обернулся и посмотрел на Милану с призрением. Этого он уж точно не ожидал. В груди закололо. Он тихо выругался.
– Эрик, иди, присядь рядом, – сказала Элиза, похлопав ладонью по дивану.
– Простите, но я ничего не понимаю, – растерялась подружка Эрика. – Что происходит? От чего такое напряжение?
– Эрик нам все сейчас объяснит, – ответил Натан, подняв на брата требовательный взгляд. Но тот молчал. Натан подошел Милане и заявил: – Познакомься, это Милана, невеста моего брата. Прилетела из России.
– Какая невеста? – удивленно переспросила девушка, повернувшись к Эрику. – У тебя в России была невеста?
– Нет у меня никакой невесты, – отрезал Эрик. Затем выпил залпом жидкость из стакана и указал пальцем на Милану. – Я не знаю эту девушку. Впервые вижу.
Эрик поставил стакан на столик и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Он сопел от злости и не понимал, что сказать и как поступить, что бы от него отстали и больше не приплетали к нему Милу. Как же сильно он сейчас злился.
– Хочешь сказать, что те шесть месяцев, что ты прожил с ней, ничего не значили? – заявила Элиза. – Ты бросил ее, как последний подлец – в аэропорту. Обещав, что прилетите сюда вместе. А в итоге…
– И вы поверили ей? Да что с вами, тетя? Что она вам сказала? – спрашивал он. Затем подошел к Милане и взял девушку за руку. – Все, достаточно погостила. Собирай вещи и лети обратно.
– Эрик, держи себя в руках, – произнесла Элиза. – Она никуда не уйдет.
Эрик замолчал, подняв на тетю испуганный взгляд. Он кашлянул. Поправил ворот рубашки. Не было смысла противостоять жесткому напору Элизы. Тем более, сам понимал, что победить в этой схватке у него не выйдет.
– Хорошо. Да, я был ее врачом. Потом завязались какие-то отношения, в ходе которых, она узнала, что у меня есть родственники в Лондоне. Кому бы ни хотелось жить в Лондоне за чужой счет?
– Это не так. Я здесь из-за тебя. Ты сам предложил полететь вместе, – сказала Милана, дрожащим голосом. – Я была уверена, что ты будешь ждать меня в аэропорту тем утром. Но ты улетел раньше, ничего не сказав. Не отвечал на звонки и сообщения.
– Если бы я решил полететь вместе, то мы бы и улетели вместе, – злобно заявил Эрик, сделав к ней шаг. – Я не просил прилетать сюда и жить в доме моей тети. И уж, тем более, становиться ей другом и принимать от нее подарки.
– А что мне оставалось делать?
– Какая же ты глупая! – выпалил Эрик, подняв лицо к потолку. А потом, указал на дверь. – Собирай вещи и улетай.
– Хватит! Это мой дом и мне здесь решать, кто куда полетит, – громко сказала тетя. И сделав шаг к Эрику, твердо заявила: – Милана останется и это больше не обсуждается. А сейчас, я прошу тебя покинуть мой дом.
Эрик посмотрел на Натана, словно просил у него помощи и поддержки.
– Я здесь ничего не решаю, брат, – пожал тот плечами.
Милана не выдержала и, подойдя к Эрику, влепила ему звонкую пощечину. Потом развернулась и поднялась в комнату. Начала поспешно собирать вещи в чемодан. Это не тот Эрик, которого она знала. Нет, она его совсем не знала. Элиза была права. Когда сумка была укомплектована, и Милана села на кровать, она вдруг поняла, что ни капли не расстроена. Все прошло быстро. И даже плакать больше не хотелось. «Тогда зачем все эти действия? Успокойся и улыбнись», – думала Милана, смотря на чемодан.
Дверь тихо отворилась, и вошла Элиза.
– Ты все же решила улететь? Поверь, он этого не стоит. Если ты улетишь, то он победит.
Да, похоже, что она сдалась. Узнав так много, решила оставить все и вернуться назад. Она представила свое возвращение домой и то, что ей вновь предстоит видеть лицо Макса. Прятаться и бегать она больше не хотела. Пробежавшись по комнате взглядом, Милана вздохнула. Оставить это место и людей, которые тепло приняли гостью в своем доме, тяжело. Они стали частью ее жизни.
– Я прилетела сюда из-за Эрика. Зачем же теперь оставаться?
– Прилетела по одной причине, а останешься по другой. Неужели за это время не нашлось причин?
– Вы просите меня остаться после того, что сейчас произошло?
– То, что произошло, не важно. Важно то, что может произойти потом.
– Но из-за меня вы оборвали связь с племянником. Лишили его наследства.
– Эта связь и до тебя не была крепка. Пусть для него это станет уроком. Ему полезно ощутить, что такое самостоятельность и независимость от тетиных денег. Здесь ничего не изменится, если ты улетишь. Но будет лучше, если останешься. Разбери вещи и забудь о том, что случилось сейчас. Подумай, что будет завтра.
Элиза вышла из комнаты, а когда вернулась обратно, протянула девушке те самые старые конверты, обвязанные красной лентой.
– Письма графини. Я подумала, что тебе будет интересно прочесть их и найти что-то, что заставит тебя посмотреть на мир иначе. Кто знает, может, в них ты найдешь ответы, которые ищешь. Я пойду.
Милана неуверенно взяла их. Когда шелковая лента оказалась на кровати, девушка вытащила письмо из первого конверта. Коснулась носом плотного серого листа, и закрыла глаза. Перед глазами промелькнули картинки. Пожелтевшая листва падала на землю. Лучи солнца, проникающие меж досок дома, освещали старый ковер на полу. Где-то играет старый граммофон. Классика. Тихое постукивание ложечки по краю чашки. Запах такой знакомый и тягучий, что невольно улыбаешься. «Ольга», – прозвучало в голове Миланы. Она тут же открывает глаза. В комнату в открытое окно ворвался ветерок. Он колыхнул занавески. Подвески на люстре тихо звякнули. По спине пробежался холодок. А затем, шепот. Она не успевает встать, как проваливается в сон.
И видит себя, стоящей спиной к краю обрыва. Перед ней стоит ее темный незнакомец в маске. Но только сейчас на нем маска, изображающая улыбку, закрывающая лишь пол лица ниже глаз. Верхняя часть лица открыта. Он не спеша вынимает из ножен меч так, что Милана слышит звон металла, и касается острием ее шеи. Она ощущает этот холодный металл на коже. Пытается вслух что-то сказать ему, но ничего не выходит. Стоящий перед ней призрак на расстоянии пару шагов, растворяется в темноте серым дымком. Она больше не видит его, но ощущает. Милана прислушалась. Он где-то близко. Дышит. Можно было рукой дотянуться и коснуться. Так она и сделала. Протянула руку и коснулась. Сначала кончиками пальцев, а затем и ладонью. Тепло. Совсем не видя, рисовала в голове его лицо. Проведя ладонью по груди, замерла. Тут она делает шаг назад и падает вниз.
Милана просыпается и несколько минут лежит на спине, смотря в потолок. Ощущения во сне казались реальными. Холод. Тепло. И эта странная еле ощутимая вибрация под ногами… что это? Она смотрит на время и понимает, что прошло всего полчаса. Прячет все письма в ящике стола, разбирает вещи и выходит из комнаты. Эрика и его подруги уже не было в доме. Натан сидел в кресле и рассматривал снимки в фотоаппарате. Элиза вновь что-то писала за письменным столом. Милана тихо прошла к камину и пристроилась в кресле напротив. Никто ни о чем не спрашивал, словно ничего не происходило. Позже в дверь постучали, и в дом вошел полицейский. Милана выглянула из-за спинки кресла. Она узнала в нем своего спасителя. Натан с ним разговаривал недолго, и потом полицейский ушел.
«Графиня Ленская. Ольга Ленская. Ольга и Стефан», – звучало в голове Миланы. Она сидела в кресле, смотрела на пламя костра в камине и стучала пальцами по подлокотнику. Девушка посмотрела из-за спинки на тетю Элизу. А что если все каким-то образом связано? Ее видения. Призраки, приходящие к ней. Прилет сюда и встреча с семьей Аддерли. Встреча с Альбертом и Аланом Чхо. Мила хотела разобраться в этом. Неискушенная обычная девочка, уже не могла не думать о тайнах ордена. За всем этим что-то скрывается. И она обязательно узнает, что.
Снова стук. Натан открывает дверь и на пороге появляется уже изрядно пьяный Эрик с букетом цветов. Он поднимает взгляд на брата и делает шаг.
– Э, нет! – останавливает его Натан. – Тебе сказано было не появляться в доме тети.
– Я на минуту, обещаю. Поговорю с ними и тут же уйду, – уверял Эрик, заглядывая за плечо Натана.
– У тебя есть пять минут, – сообщил брат и отошел в сторону.
Эрик направился к тете.
– Тетушка, я прошу прощения у вас, – это прозвучало легко и не несло никакого смысла. Потом он переводит взгляд на Милану и, раскинув руки в стороны, идет к ней. – Прости меня, детка. Я поступил так несправедливо с тобой. Мне ужасно жаль.
Эрик заключает ее в крепкие объятия. Милана пытается освободиться.
– Чертовски верно! – заявляет Натан, помогая девушке в этом деле. Берет из его рук букет, протягивает Милане. – Тебе лучше уехать, выспаться и протрезветь. Утром, на свежую голову, скажешь все, чего хотел.
– Я не пьян, – отрицал Эрик.
– Еще как пьян, – твердо заявляет тетушка, указывая на дверь.
Натан уводит Эрика из гостиной. Милана смотрит на букет с безразличием. Даже, немного с пренебрежением.
– Красные розы. Прелесть, – восхищенно говорит Элиза.
– Он знает, что я не люблю розы.
– Поставлю букет в воду, иначе цветы завянут.
Тетя взяла цветы у Миланы и скрылась в кухне.
Розы? Он забыл, какие ее любимые цветы. А может, и не знал вовсе. Кто-то запоминает любую мелочь о своей половинке, а кому-то наплевать на это. Но Эрик не ее половинка. Она, вдруг поняла, что никогда не считала его своим спутником по жизни. Не представляла себя в свадебном платье. Ей просто было комфортно рядом с ним. Этого бы не было, не приди она к Эрику в день выписки с благодарностью.
Рано утром девушка вышла из дома, чтобы не встречаться с Эриком.
Сказки на ночь
– А где все? Где Алан Чхо? – интересовалась Милана у старика, войдя в зал.
– Алана не будет некоторое время, – сообщил тот.
– Как долго? Я надеялась с ним поговорить сегодня.
– Он не сообщает, куда ходит и когда вернется, – спокойно отвечал старичок.
Сейчас здесь пусто и тихо. Старик взял в руку шест. Несмотря на возраст и седину, он прекрасно двигался. Милана с замиранием сердца смотрела, как старик вел бой с невидимым и, возможно, опасным противником. Как ловко управлялся с шестом и ни разу не выронил его. Она могла оценить всю красоту боя и прочувствовать силу, которая наполнила помещение. Закончив бой, он позвал Милу к себе и протянул ей шест.
– Следи внимательно за тем, что я делаю, и повторяй за мной.
Не понимая, зачем эй это надо, Милана сняла кофту и охотно встала в позицию, которую он показал. Тело было напряжено. Она старалась следовать за наставником. Взмах и выпад. Удар вправо. Удар влево. Вращение шеста. После чего Мила ощутила, как каждую клеточку накрыло приятной волной. Она замерла, слушая пульсацию точек на своем теле. Это было также хорошо, как после секса.
– Ну, как?
– Это было круто, – выдохнула она и улыбнулась.
– Знаешь, откуда взялась такая техника? – спросил старик. Милана покачала головой. Он продолжил: – В Древнем Китае монахи храма Шаолинь пересекали пешком очень длинные дистанции. И что бы путь был легче, опирались на длинную палку. Шест имеет свои особые достоинства. И одно из них – держать противника на расстоянии. Из тебя выйдет достойный ученик.
– Никогда не думала об этом.
– Ты можешь подумать об этом сейчас. Сегодня был твой первый тренировочный день. Если пожелаешь продолжить, приходи. И еще, не обращай внимания на суровость Алана. Он не всегда такой.
По возвращению домой, Милану ждало важное задание от Элизы. Элиза протянула девушке шкатулку и попросила отвезти ее к одной особе, чей дом был скрыт в лесном массиве далеко за городом.
– Ее зовут Валентина. Тебе нужно передать эту шкатулку прямо ей в руки. И прошу, не о чем не спрашивай Валентину. Если она захочет, то сама все расскажет.
Милана кивнула и взяла ларчик из рук тети. Шкатулка сделана из темного металла и была весьма увесистой. На крышке выгравированы фигурки людей и украшены малахитом, чей цвет просто притягивал взгляд. Это был очень красивый камень с удивительным волнистым узором. Посадив девушку в такси, Элиза указала водителю адрес и стояла у дома, пока машина не исчезла из виду. А затем, улыбнувшись, вошла в дом.
Милана ожидала в холле небольшого двухэтажного особняка с высокими потолками. Беленые глиняные фигуры мужчин и женщин стояли справа и слева вдоль стен на фоне персиковых обоев, на которых были маленькие изображения сценок из жизни людей 18-го века. Они были еле заметны, и кое-где потерлись. От обоев взгляд девушки перекочевал на первую фигуру. Мужчина со странным звериным взглядом из-под густых бровей. Если присмотреться, то из полуоткрытого рта можно увидеть клыки. Его кисти рук и пальцы были длиннее, чем у обычного человека. Милана точно знала, кто это.
Босоногая девушка в тонком платье, сквозь которое видны изгибы. Скульптор в точности изобразил тело незнакомой молодой девушки. Складки, ямочки и… да, это был маленький, еле заметный шрамик над правой бровью. Что, несомненно, казалось странным. Словно она живая и вот-вот сойдет с пьедестала.
Рядом стояла старуха с открытой книгой в левой руке. На странице этой книги, что-то неразборчиво написано и нарисовано. Бесспорно, эта книга могла являться книгой магов и колдунов. Если бы не была сделана из глины. Правая рука вытянута вперед. Указательный палец этой руки указывал на зеркало, что висело на противоположной стене. Ее лицо выражало злость. Белые двери и светлая мебель создавали ощущение чистоты и простоты, хотя все было не так. На потолке небольшая люстра с подсвечниками. Свечи внезапно зажгись, освещая холл еще больше. Милана, вдруг замерла, когда краем глаза заметила, что ее собственная тень на стене задвигалась, будто в танце. Повернулась. На минуту ей показалось, что тень вовсе не ее, и за спиной стоял еще кто-то. Служащий в форме дворецкого не спеша спускался по белой мраморной лестнице с черными коваными перилами. Его взгляд был неживой. Пустой. Словно он один из этих скульптур. Но даже в статуях было больше души, чем в мужчине.
– Пройдемте, – сказал равнодушно мужчина, и Милана пошла за ним.
Он провел ее по длинному коридору, стены которого украшали картины, что больше походили на кадры их сказок. Дверь была приоткрыта. Мужчина трижды постучал по двери и ушел. Милана вошла. Этой комнатой оказалась библиотека с большими шкафами и множеством книг. И она была намного больше, чем у Альберта. Женщина встала из-за стола и подошла к Милане. Она почему-то не сводила взгляда с лица девушки. Милана смутилась. Валентина не первая, кто так смотрит на нее.
– Это просила передать вам тетя.
– Ваша тетя? – насторожено спросила Валентина.
– То есть, не моя тетя, а… не важно. Меня прислала Элиза Аддерли.
– Ну, если так, то не стой в дверях, присаживайся, – сказала женщина спокойным ровным тоном, отступая в сторону, позволяя ей пройти дальше.
Милана протянула женщине подарок. Та поправила очки на переносице и взяла шкатулку из рук гостьи. Освободившись от тяжести, девушка окинула взглядом шкафы, и безумное количество книг.
– Любишь читать?
– Не особо, – выдохнула Мила.
– Я тоже, – призналась женщина и улыбнулась. – Имея в расположении огромную библиотеку, прочитала лишь пять. Если ты не читаешь, то может, пишешь? – Милана покачала головой. – Мой дед писал. Среди этих книг есть и его произведения. По этим произведениям были сделаны скульптуры, что ты могла видеть в холле. Он очень любил их. В основном, пропадал в своем несуществующем мире. Писал про колдунов и ведьм. Про людей, превращающихся в волков. Я, когда была маленькой, часами сидела в библиотеке и слушала его рассказы. Тогда мне казалось все захватывающе реальным. Мечтала, что когда-нибудь встречусь с одним из настоящих колдунов или ведьм. А если повезет, то с человеком-оборотнем.
– Удалось?
– Нет, – задумалась Валентина, наблюдая за тем, как девушка исследует ее наследие.
– А сейчас? – поинтересовалась Милана, касаясь плотного корешка одной из книги на полке.
– А сейчас, я выросла. И все, что казалось мне тогда реальным, исчезло, – женщина пожала плечами. – Осталось в прошлом.
– Это грустно.
– Мой дедушка был непростым человеком. Всегда требовал гробовой тишины, когда творил. Казалось, что мы могли слышать каждую его мысль в этой тишине. Порой, было не по себе. Особенно, ночью. Мне всегда казалось, что где-то там, за дверью прячется монстр, сошедший со страниц.
– Ваш дед был колдуном, – прямо сказала Мила.
– Я об этом не знаю, – ответила Валентина. А затем спросила: – Хочешь, я подарю одну из этих книг тебе?
– Не стоит.
– Любая, что находится здесь, будет твоей, – уточняла женщина, словно уговаривала, при этом, пристально смотрела на девушку.
– Мне не нужна любая, – вдруг ответила Милана и осеклась, поняв, что сказала мысли вслух. – Я имела в виду… правда, не стоит.
– Тебя интересует что-то конкретное? – интересовалась Валентина.
– Возможно, – выдохнула девушка.
– Боюсь спросить, что именно?
Тут раздается звонок, и Валентина берет в руку трубку телефона. Звонивший, сообщает ей что-то, от чего на лице женщины появляется разочарование. Она снимает очки, поднимает взгляд вверх и молчит пару минут. В ее глазах заметна усталость и напряжение. Женщина постукивает кончиками пальцев по столу. А затем, тихо говорит:
– Как сложно в наше время найти подходящего человека, которому можно было бы доверить что-то важное. Это уже пятое увольнение за три месяца, – женщина тяжело вздохнула, и Миле показалось, что та сейчас расплачется. – А ты, случайно, не ищешь работу?
– Нет.
– Жаль. Я заметила, как ты увлечена книгами и поэтому подумала…
– Я здесь в гостях. Не думаю, что задержусь надолго, – уточнила девушка.
– И все же, если надумаешь остаться, дай знать. Мы бы могли помочь друг другу. Обещаю, с зарплатой не обижу. Так что на счет книги?
– Мне нужна особенная книга. Книга Демона.
Валентина замешкалась с ответом. Ее удивило пожелание гостьи. Даже, ввело в замешательство, что нарушило ход ее мыслей и сбило с толку.
– Я не уверена, что поняла правильно. О какой книге идет речь? Кто ее автор? Это роман? Детектив? – начала спрашивать женщина.
– Я говорю о настоящем произведении. О том самом…
– Я тебя разочарую, но это невозможно, дорогая. Такой книги не существует.
– Мне многое известно об ордене и о книгах.
Валентина удивленно приподняла брови.
– Тогда ты должна была знать, что ее уничтожили уже давно. Служители ордена и священники придали книгу огню, что бы обезопасить свой народ.
– Эта книга была создана пламенем, и сгореть она не могла. В ней темная магическая сила. Вы это знаете. С ее помощью и необходимой атрибутикой можно приобрести безграничную силу.
– Твои познания удивляют, – заметила Валентина. – Что ты еще знаешь?
– Книга ведьм, – Мила уверенно произнесла название книги. – Книга магического ордена, что тоже не могла быть утеряна. Возможно, она где-то захоронена.
– Про безграничную силу тебе Альберт рассказал?
– Я была на его приеме.
– Безумец, – процедила сквозь зубы женщина. – Он навлечет на всех беду, если перейдет границы.
– Насколько я знаю, у него нет нужных знаний, что бы сделать это. Ваш дед мог быть одним из хранителей ордена?
– Не отрицаю. Точно также как его отец и прадед. В любом случае то, что ты ищешь, больше не существует. Я надеюсь на это.
– Кто-то убивает людей, – Мила показала запонку Валентине.
Она смотрела на маленькую серебряную вещицу в виде глаза с белым камнем и внутренне понимала значение всего происходящего. Понимала, но не знала точно.
– Вы знаете, кто это может быть?
– Не уверена.
– Я видела, как он убил человека, которому принадлежала эта запонка. Белая маска и серебряный кинжал. Была так близко, что ощущала страх и запах крови.
Валентина подняла на девушку глаза.
– Я знаю, о чем вы подумали: почему я все еще жива. Поверьте, я и сама задаюсь этим вопросом. И эти видения, сводящие с ума…
– И как давно они тебя мучают?
– Уже давно.
Валентина провела пальцами по камням на крышке шкатулки. То, что сейчас лежало в ларце, могло бы помочь во многом, но еще не время. Она еще не готова к этому.
– Знаете, мне, наверное, уже пора, – заметила Мила и, подойдя к дверям, добавила: – А на счет работы, я подумаю.
Идея с работой оказалась неплохой. Денег нет, а сидеть на шее у Элизы не хотелось. Было бы неплохо иметь занятия по душе. И способ проводить время с пользой. К тому же у Натана не будет повода упрекнуть ее, зная, что она работает и может задержаться в магазине, а не в клубе. Ближе к книгам. Ближе к знаниям. Дальше от Эрика. И с этими мыслями она направилась в клуб.
– Какая встреча!
Мужчина выглядел безупречно: рубашка, джинсовые штаны и ковбойская шляпа. Все это ему шло больше, чем полицейская форма. Он подошел и протянул ей руку.
– Помнишь меня? Воришка сумок…
Милана улыбнулась и кивнула.
– Алекс.
– Милана.
– Ты одна?
– Да, – кивнула девушка.
– Пойдем, познакомлю с друзьями.
За столиком сидело человек пять. На фоне местных девушек Милана отличалась. Непонятно по каким приметам, кто-то из его друзей определил ее национальность, попав в точку. Послышались смешки и приколы, которые Алекс тут же пресек. Довольно грубо, чем заставил шутника замолчать и поникнуть. Тем самым дав понять, что к гостям нужно относиться с уважением. После чего этот друг улыбнулся, заверяя, что больше ни одной шутки в ее сторону не произнесет. Алекс похлопал его по плечу. Затем залпом выпил содержимое стакана и выдохнул. Милана и сама была не прочь выпить пару стопок этого крепкого напитка, хоть и обещала, что не притронется к алкоголю. Но раз такое дело…
