Текст книги "Чёрт и маг"

Автор книги: Тара Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 4

Маг наступил на ногу чертёнку, тот пронзительно взвизгнул и вцепился обеими руками в него, прижавшись лицом к обнажённой груди Альберта.

– Тише, малыш, – прошептал маг, погладив Шайли по голове.

– Здесь кто-то был?

– Нет, – заверил маг чертёнка и повёл его в спальню. – Ветер толкнул ветку дуба в окно.

Шайли забрался на кровать, Альберт разделся и лёг первым под одеяло. Следом забрался чертёнок, приткнулся к боку, аккуратно обхватив хвостом его лодыжку. Шайли быстро заснул, а вот к магу сон не шёл. Воспоминания ворочались, хлопали русалочьими хвостами по подушке, взбивая пыль. И вот уже Альберт оказался у двери в комнату в мужском общежитии при университете магических искусств. Тишина давила на плечи, казалось, будто один неосторожный шаг, и реальность рассыплется прахом. Маг толкнул дверь, она с тихим скрипом приоткрылась. Себастьян лежал на кровати, край белой шёлковой рубашки задрался, обнажив живот. Он рисовал пальцем на стене невидимые узоры. Длинные волнистые волосы разметались по плечам, Альберт грустно улыбнулся, невольно залюбовавшись другом. Себастьян заметил мага, приподнялся на локтях и призывно облизнул губы.

– Альберт, я так рад тебя видеть!

Маг присел на край кровати, горло пересохло от волнения. На прекрасное лицо Себастьяна легла тень.

– Альберт, я нашёл формулу, которая в силах усмирить самого страшного демона.

Маг дотронулся до красивого лица, сжав губы от досады.

–Альберт, – чужим голосом жалобно сказал Себастьян и потряс его за плечо.

– Чёрт! – выругался маг спросонья, перехватил тонкую руку и вывернул её.

– Больно, – прошипел Шайли и ударил хвостом по щеке Альберта.

Маг проснулся, отпустил чертёнка и сел на кровати, растирая ладонью грудь. «Я ничего не мог изменить, – подумал он, а затем потянулся к обиженному Шайли. – Это не моя вина».

– Прости, малыш, – маг поцеловал чертёнка в пухлые губки и ласково улыбнулся.

– Тебя приснилось что-то плохое?

– Не совсем, – Альберт поправил задравшийся край рубашки Шайли, тот покраснел от смущения и опустил голову. – Это был грустный сон.

– А я там был? – поинтересовался чертёнок и лукаво взглянул на мага.

– Нет, – усмехнулся Альберт, провёл ладонью по коленке проказника.

Шайли остановил его руку, не дав подняться выше по бедру.

– Малыш, мы провели с тобой ночь в одной постели, тебе пора перестать меня стесняться.

– Что?! – изумился чертёнок, надув губки. – Вчера не считается.

– Почему? – полюбопытствовал маг.

– Это было без моего согласия, – заявил Шайли, накрываясь одеялом.

– Но тебе же понравилось?

– Ну и что, – строптиво заявил чертёнок.

Альберт засмеялся, прилёг рядом, положив руку поверх одеяла, и спросил:

– Что будет считаться твоим согласием?

– Когда я скажу – да.

– Хм, как интересно, – маг навис над чертёнком. – А если я не стану спрашивать?

– Но ты должен, – робко промолвил Шайли, натягивая одеяло до подбородка.

– Малыш, а ты случайно не забыл, что проказничал в моём доме?

– Это не твой дом, – тихо возразил чертёнок, спрятавшись под одеялом, оставив снаружи лишь рожки.

– Хорошо, – Альберт решил дать Шайли больше свободы. – Я не возьму тебя больше силой.

Чертёнок высунул нос из-под одеяла и с сомнением уставился на мага.

– Но, – Альберт щёлкнул пальцами по его носику: – ты будешь сам ласкать меня. Согласен на такие условия?

– Как? – одеяло сползло до подбородка Шайли.

– Руками, – улыбнулся маг. – Я буду говорить где хочу, чтобы оказались твои пальчики. Ты беспрекословно подчиняешься.

– Хорошо, – кивнул Шайли, чувствуя себя победителем. – Сними с меня ошейник.

– Конечно, малыш, – ухмыльнулся Альберт. – Переворачивайся на животик и подставляй попку.

– Так нечестно! – разозлился чертёнок, нервно дёрнув хвостом.

– Малыш, этот мир никогда не будет справедливым, – маг нежно чмокнул Шайли в пухлые губки, а потом поднялся и начал одеваться.

– Куда ты?

– Схожу на рынок за продуктами, – ответил Альберт, а сам подумал о ночном госте.

Маг решил вернуться к проклятому колодцу. Теперь он точно знал, что нужно искать. «Альберт, – звонкий голосок Себастьяна возник в голове, острым ножом пронзив сердце. – Теперь все демоны подчинятся моей воле».

– Купи мне леденец на палочке, – попросил Шайли.

– Хорошо, малыш, – Альберт, не оглядываясь, вышел из спальни.

Маг быстро добрался до проклятого колодца. Стоя над развалинами, он подумал: «Это у меня это входит в привычку». Альберт заложил руки за спину, прошёлся по кругу. Он отыскал колею, присыпанную свежей землёй, наклонился и расправил траву. От заклинания остался только пепел. «Призыв»? – Альберт выпрямился, задумчиво прижал палец к губам. Конечно, тогда исчезновение людей вписывается в общую картину, они жертвы.

– Слишком легко, – произнёс маг и закрыл глаза.

Дверь в комнату общежития скрипит под рукой, внутри темно и пахнет корицей. Себастьян сидит на краешке стола, луна светит ему в спину, растекаясь по волнистым волосам призрачным сиянием. Губы друга приоткрыты, он улыбается, потому что Альберт давно проиграл этот бой. Маг приближается и кладёт ладони на плечи.

– Поцелуй меня, – жарко шепчет Себастьян, обжигая дыханием щёку, и Альберт припадает губами к губам друга.

Над головой мага громко каркнула ворона. Альберт открыл глаза, боль прожгла грудь.

– Глупый мальчишка, ты всё испортил, – пробормотал он, прижав руку к сердцу.

Альберт проследил взглядом за вороной, птица скрылась в дубраве. «Посмотрим, что ты мне приготовил», – маг направился по указанному следу. Под сенью деревьев стояла тишина. Лучи солнца слабо пробивались сквозь раскидистые кроны. Альберт заметил на земле белые птичьи косточки. Они словно прокладывали путь. Маг осторожно направился, следуя за ними. Косточки привели его к поляне с соломенным чучелом.

– Ясно, – сказал Альберт сам себе.

На чучеле висела одежда господина Питбуля, местами виднелись пятна крови.

– Ну, давай, поиграем, – маг развернулся и направился в городок.

«Интересно, каким он стал? – мысли вращались вокруг Себастьяна, пропавшего после окончания университета магических искусств. – Помнит ли он меня»?

Альберт вошёл в дом и услышал бормотание, больно похожее на заклинание. Он в мгновение ока влетел в комнату с камином, откуда оно доносилось. Чертёнок сидел на стуле, поджав под себя ноги. Он, высунув язычок, увлечённо рисовал пером в колдовской книге, разбрызгивая чернила по столу. Альберт сдержал гнев и громко спросил:

– Малыш, чем ты занят?

Шайли вздрогнул от неожиданности и подскочил, стул с грохотом упал ему на хвост. Чертёнок взвизгнул и отскочил к стене, зацепил головой картину, гвоздик не выдержал, и она свалилась на спину Шайли. Альберт рассмеялся, глядя на перепуганного проказника. Он уселся в кресло и похлопал по коленке, подзывая к себе чертёнка. Тот медленно приблизился, опасливо взирая на мага.

– Садись, – приказал Альберт.

Шайли взобрался к нему на колени. Маг достал из кармана носовой платок и принялся вытирать перепачканные чернилами пальчики.

– Нравится рисовать?

– Тебе странички жалко? – надул губки чертёнок.

– Нет, – усмехнулся маг, поймал Шайли за подбородок, притянул к себе и поцеловал. – Хочешь, подарю цветные карандаши.

Чертёнок кивнул, позабыв, что надо сопротивляться своему мучителю. Альберт воспользовался моментом и забрался рукой под рубашку, прошёлся пальцами по животу, поднялся выше к соску. Шайли закрыл глаза, чуть приоткрыв от удовольствия ротик. «Так неинтересно», – маг вытащил руку из-под рубашки и столкнул чертёнка на пол.

– Я проголодался. Что ты приготовил на обед?

Шайли недоумённо захлопал глазами.

– Ты ничего не говорил про готовку.

– А теперь сказал, – пожал плечами маг, щёлкнул пальцами перед носом чертёнка, выбив синюю искорку. – Живо ступай на кухню. И пока будешь готовить, принеси мне бокал вина.

Глава 5

Альберт пил и смотрел в окно, небо медленно наливалось темнотой. Близилась гроза. Красное вино горьковатым привкусом оседало во рту. А мысли тянули на дно омута памяти. Белая рубашка плотно прилегала к спине Себастьяна, и Альберт боролся с похотливым желанием сорвать её с друга. В подземелье воняло дохлятиной, по стенам тянулась блёкло-зелёная плесень. Себастьян оглядывался и махал рукой, чтобы он поторопился. Они пришли к пентаграмме. Альберт с удивлением обнаружил, что она начертана кровью. Чёрт возьми, он был влюблён в Себастьяна и не замечал очевидного.

– В этот раз всё получится! – ликовал друг, довольный собой.

– Конечно, – Альберт прижал его к себе и нежно поцеловал в губы.

Себастьян встал в центр пентаграммы, щёлкнул пальцами, и пламя растеклось по линиям на полу. За спиной друга восстала рогатая тень. Альберт протянул Себастьяну руку, но тот лишь рассмеялся. Нестерпимо запахло гарью.

– Шайли! – воскликнул маг и бросился на кухню.

Чертёнок спалил бекон, отскочил от печи и виновато опустил голову, пряча взгляд.

– Малыш, что ты творишь? – Альберт смирил гнев и стал говорить тише, чтобы не пугать Шайли.

Маг закатал рукава, выкинул сгоревшее мясо в корзину для мусора, всполоснул холодной водой и взялся за готовку. Чертёнок смотрел на сильные руки, вытянув шею. Альберт ловко управлялся ножом, порезал лук полукольцами и бросил на сковороду, добавил тонкие ломтики бекона, поперчил, а потом добавил помидоры и чеснок. Шайли осмелился приблизиться, втянул носом аромат и облизнулся.

– Ты что никогда не готовил? – спросил маг.

Шайли улыбнулся, признавая очевидный факт. Чертёнок забрался на стул, поджав под себя ноги. Альберт поставил на стол сковороду, достал из корзины хлеб.

– Малыш, где ты жил раньше?

Чертёнок набросился на еду, сделав вид, что не расслышал вопроса мага. Альберт не стал настаивать, подлил в бокал вина. Воспоминания о Себастьяне были тягучими и отнимали много душевных сил. Их нельзя было вычеркнуть, а забыть тем более. И каждым прожитым годом, Альберт склонялся к мысли, что любил Себастьяна всем сердцем.

– Ты думаешь обо мне? – Шайли под столом дотянулся хвостом до мага и легонько ударил по ноге.

– Да, – улыбнулся Альберт, отмахиваясь от воспоминаний юности. – Я представляю, как ты будешь стонать подо мной, малыш.

Чертёнок поперхнулся и закашлялся, на синие глазки навернулись слёзы.

– И мне не терпится уложить тебя на животик, – сказал маг, сдерживая смех.

– Ты обещал, – Шайли доверчиво уставился на мага.

– Тогда не спрашивай, о чём я думаю, – Альберт напустил на себя суровый вид. – Малыш, тебе предстоит отработать ужин.

– Как?! – вырвался изумлённый возглас у чертёнка.

– Следуя нашему договору, – маг поднялся со стула, приблизился к Шайли вплотную. – Ручками.

Чертёнок покраснел, но отпираться не стал. Альберт подцепил подбородок и приподнял, провёл пальцем по нижней губе Шайли и добавил:

– Но у тебя есть выбор.

– Какой? – сглотнул слюну чертёнок.

Маг наклонился к его ушку и прошептал:

– Ты можешь пустить в дело ротик.

– Нет! – вскричал чертёнок и бросился вон из кухни.

Альберт рассмеялся ему вдогонку. Он нагнал беглеца в спальне, когда Шайли пытался спрятаться под кроватью. Маг схватил чертёнка за ногу, тот заверещал, пытаясь вырваться.

– Малыш, я умею держать своё обещание, – ухмыльнулся Альберт. – Сегодня только твои ручки.

– Я не верю тебе, – Шайли перестал пищать и сел на кровать, спрятав хвост под рубашку.

Маг погладил чертёнка по волосам, чтобы успокоить. Шайли поднял голову и посмотрел в глаза Альберту. Маг с трудом поборол в себе желание взять паренька силой. В синих глазах плескалось доверие, и Альберт, измученный воспоминаниями о Себастьяне, не решился обидеть чертёнка.

– Малыш, ты должен научиться доверять мне.

– Отец говорит, что слово мага, словно ветер, – фыркнул паренёк.

– Но только не моё, Шайли, – Альберт наклонился и поцеловал чертёнка в губы.

Маг лёг на кровать, уложив проказника рядом с собой. Шайли нервно дёрнул хвостом. Альберт провёл пальцами по щеке чертёнка, обвёл пухлые губы, спустился с подбородка на шею. Шайли шумно выдохнул, от мага не укрылось его возбуждение.

– Малыш, – Альберт лёг на спину, сложив руки на животе. – Твоя очередь доставлять мне удовольствие.

Чертёнок ткнул кулачком в плечо мага и обиженно засопел. Альберт довольный результатом, приказал:

– Обхвати пальчиками мой член и начни ласкать.

Шайли помедлил, но подчинился. Маг почувствовал, как хвост обвился вокруг лодыжки. Чертёнок приспустил штаны Альберта, дотронулся до его члена и замер в нерешительности.

– Малыш, представь, что ты ласкаешь себя, – маг приобнял оробевшего чертёнка и погладил ладонью по спине.

Шайли справился со смущением и начал двигать рукой взад-вперёд. Альберт глухо застонал, еле сдерживая порыв страсти. Он обхватил ладонь чертёнка и ускорил ритм, и чтобы не испугать паренька, подавил в себе сладострастный стон, молча излившись на ладонь проказника. Шайли притих, прижавшись к магу. Альберт пошевелился, хотел приласкать чёрта, но тот поспешно отвернулся лицом к стене. Маг не стал настаивать и накрылся одеялом.

Лунный свет проникал в комнату в мужском общежитии, ореолом окружая Себастьяна. Альберт чувствовал запах гари из подземелья, видел в зелёных глазах огненный отблеск, но продолжал верить другу. Себастьян облизнул губы, медленно поднялся с кровати и опустился перед Альбертом на колени.

– Все демоны мира у меня в руках!

Себастьян стянул штаны с Альберта и жадно обхватил губами его член. Маг запустил пальцы в волнистые волосы, чувствуя, как нарастает желание внутри. Тучка набежала на луну, и в темноте проступили призрачные рога на голове Себастьяна. Маг почувствовал, как крик рвётся из груди, и отпрянул от друга.

– Альберт! – в голосе Себастьяна проявился испуганный голосок Шайли.

Маг приподнял тяжёлые веки, в комнате пахло подгоревшим беконом и озоном. Гневно пророкотал гром, заставив дом вздрогнуть.

–Альберт! – чертёнок пытался изо всех сил растолкать мага. – Проснись, пожалуйста.

– Чего ты кричишь? – сонно пробормотал Альберт.

– Мне страшно! – признался Шайли.

Маг щёлкнул пальцами, комната озарилась синим сиянием. Альберт приподнялся на локтях и только тогда почувствовал, как за стенами дома бьётся в исступлённой злобе демон. Шайли дрожал от страха, вцепившись в плечо мага. Губы чертёнка плотно сжались, а глаза почернели. Альберту пришлось встать с кровати. Он подошёл к окну и выглянул на улицу. Соломенное чучело моталось подле дома, заламывая руки, чёрное небо разродилось дождём, и в каждом раскате громе слышался злорадный смех демона.

– Всего лишь гроза, – улыбнулся маг, обернувшись к чертёнку.

– Гроза?! – не поверил он словам Альберта.

Демон был не в силах пробраться в дом из-за защитных заклятий. Маг не сомневался в собственных силах, хотя по возвращении из дубравы наложил личную охранную печать.

– Малыш, всё хорошо.

Чертёнок замотал головой, Альберт развёл руками, мол, нечего тут бояться, и в этот момент соломенное чучело головой пробило стекло.

Глава 6

Шайли прижался спиной к стене, закрыв ладошкой рот. В синих глазах плескался неподдельный ужас. Соломенное чучело тянулось руками к магу, пытаясь вцепиться в горло. Альберт спиной чувствовал, клокочущую ярость. Ясно было одно, что кто-то открыл демону дорогу в дом в обход защитного заклятья. Маг сплёл пальцами огненную плеть, развернулся и ударил чучело по лицу. Тварь взвизгнула, но продолжила упрямо лезть в окно. Альберт усмехнулся и вплотную приблизился к соломенному чучелу. Если его сотворил Себастьян, значит, ответ прост.

– Сейчас мы узнаем, на что ты способен, – холодно сказал маг, одним движением вспорол соломенную грудь и вырвал бьющееся сердце твари.

Камень, обёрнутый красной тканью, пульсировал, будто живой. Чучело рассыпалось соломой, над домом прокатился раскат грома, и всё стихло. Лишь дождь шуршал по крыше, стекая по разбитым стёклам.

Альберт подошёл к кровати и поманил чертёнка пальцем. Шайли послушно приблизился, он хотел обнять мага, но тот перехватил его за волосы.

– Это ты его пустил в дом?

– Нет! – испуганно заверещал чертёнок, схватившись руками за запястье Альберта.

– Живо говори, что ты задумал!

– Ничего, – расплакался Шайли, хвостом обхватив лодыжку мага.

Альберт принюхался, от чертёнка не несло запретной магией. «Неужели Себастьян обрёл власть над королём демонов»? – подумал он, отпуская волосы проказника.

– Принеси с кухни веник и совок, – приказал маг Шайли, а сам прилёг на кровать, положив руки под голову.

Под потолком висела защитная сфера с браслетом, который невидимыми нитями тянулся к ошейнику чертёнка. Альберт снял заклятье, освободив Шайли. Он не хотел признаваться даже себе, что проказник запал в сердце. Милый чертёнок с невинным взглядом.

– Сердце, – усмехнулся маг, в груди противно заныло.

Сомнений не было, Себастьян окопался где-то в Озёрске и проводил запрещённые эксперименты. Альберт до сих пор мог воскресить в памяти жаркие объятья друга, его губы, солоноватые на вкус.

– Ты думаешь обо мне? – настырный голосок чертёнка выдернул мага из дрёмы.

Он поспешно вскочил с кровати и отвесил проказнику подзатыльник.

– За что?! – обиделся Шайли, глядя исподлобья на Альберта.

– Приберись, не стой без дела.

Чертёнок фыркнул, нервно дёрнув хвостом, а потом начал подметать, бросая на мага обиженные взгляды. Альберт почувствовал себя пристыженным, что ему совершенно не понравилось. Он направился к выходу из спальни, намереваясь отправиться на поиски Себастьяна. Магия к утру могла развеяться, не стоило терять драгоценного времени.

– Куда ты собрался? – пискнул Шайли, бросив веник на пол.

– Хочу отыскать того, кто напал на меня.

– Останься дома, – жалобно заскулил чертёнок и приблизился к магу. – Ты же не оставишь меня одного?

– Почему это? – усмехнулся Альберт, приподняв пальцами подбородок Шайли.

– Потому, – чертёнок надул пухлые губки, облизнул их, и смущённо выдал: – Я лягу на живот и…

– И? – Альберт наклонился и обжёг дыханием губы Шайли.

– Буду послушным, – щёки чертёнка стали пунцовыми.

Альберт не смог сдержать победной улыбки, лизнул нижнюю губу чертёнка и попросил:

– Разденься для меня.

– Холодно, – повёл плечом чертёнок и невинно уставился на Альберта.

Маг щёлкнул пальцами, осколки стекла собрались воедино и встали на место. Тёплый ветерок окутал их, будто никакого ночного холода и не бывало. Гроза осталась за окном, уступив в спальне место тишине.

– А теперь? – поинтересовался Альберт, проведя пальцем по нижней губе чертёнка.

– Ты ведь не сделаешь мне больно? – Шайли отступил, хвост описал полукруг и исчез под рубашкой.

– Только если ты сам попросишь, – пообещал маг и шагнул ему навстречу.

– Я никогда этого раньше не делал, – чертёнок продолжил пятиться к кровати.

– Тебе понравится, – улыбнулся Альберт, напрочь позабыв о короле демонов и Себастьяне.

Шайли стянул с себя рубашку, на мгновение замер, не решаясь полностью обнажиться перед магом.

– Малыш, чего ты ждёшь?

– Я некрасивый, – признался чертёнок, опустив голову.

– Даже не хочу знать, кто вбил тебе в голову эти глупости, – сказал Альберт, приблизился, чтобы не вспугнуть Шайли и провёл рукой по плечу чертёнка. – Малыш, ты мне очень нравишься.

– Поэтому ты постоянно думаешь обо мне?

– Да, – усмехнулся маг и поцеловал чертёнка в губы. – Ревнивый малыш.

Он помог чертёнку раздеться, окинул худощавое тело жадным взглядом. Шайли забрался на кровать и лёг на живот, приподняв попку. Альберт присел рядом, погладил по спине, наклонился и припал губами к нежной коже. Чертёнок вздрогнул от жарких поцелуев, расслабился, доверившись магу.

Альберт долго ласкал Шайли, проникал пальцем в узкую дырочку, заставляя его постанывать от удовольствия. Маг сгорал от нетерпения, но держался. Чертёнок разомлел от ласк, раскинул руки на кровати и, нисколько не стесняясь, подмахивал попкой в такт движениям пальцев Альберта. Маг поцеловал его в плечо, не торопясь разделся. Шайли наблюдал за ним через плечо, послушно раздвинул ноги. Альберт провёл своим членом между ягодиц чертёнка, чуть приподнял за бёдра, а затем вошёл в него. Чертёнок вскрикнул, смяв пальцами простынь.

– Мне остановиться? – глухо пробормотал маг, ещё мгновение, и он возьмёт Шайли силой.

– Нет, – хвост чертёнка шлёпнул Альберта по бедру. – Мне нравится.

– Малыш, ты не обманываешь меня?

Чертёнок в ответ лишь приподнял повыше попку. Маг обхватил его за талию и начал быстро двигаться. Шайли стонал во весь голос, извиваясь под Альбертом. Маг был одновременно удивлён страстью, сокрытой в малыше, и его невинностью. Все ощущения Альберта свелись к удовлетворению Шайли, он позабыл о собственной похоти, ласкал чертёнка и ждал, пока он первым не кончит. Лишь потом позволил себе излиться в Шайли.

Маг прилёг рядом с уставшим чертёнком, закинув руку себе под голову. Хвост опустился поперёк живота Альберта. Он скинул его, но тот, выждав мгновение, вновь очутился на нём.

– Малыш, тебе было больно?

–Совсем чуть-чуть, – чертёнок приподнял голову и лукаво улыбнулся.

– Это не считается, – Альберт шлёпнул Шайли по обнажённой попке. – Теперь мы можем этим заниматься чаще.

– Нет, – воспротивился чертёнок и на всякий случай отодвинулся от мага. – Ты обещал, что всё будет только по моему согласию.

– Я хочу взять свои слова обратно, – заявил Альберт, накрыв хвост чертёнка ладонью.

– Но мы же договорились, – насупился Шайли, чувствуя себя обманутым.

– Хорошо, – не стал настаивать маг. – Как бы потом тебе ни пришлось упрашивать меня.

Чертёнок фыркнул, но хвост убирать не стал. Альберт нежно погладил хвостик, Шайли сам осторожно приблизился к магу и потёрся бедром о его ногу. Стук в дверь нарушил всю идиллию. Чертёнок встрепенулся и сел на кровати, накрывшись одеялом с головой.

– Это он!

Глава 7

Иногда озарение приходит с опозданием. Альберт повернул голову и увидел испуганный взгляд Шайли, и вся картинка сложилась в голове. Всё легко и просто. Маг подтянул к себе простынь вместе с Шайли, потрепал проказника по волосам и спросил:

– В проклятом колодце было холодно жить?

Шайли кивнул и придвинулся ближе к магу.

– Честно-честно, я никого не трогал, они сами падали и ломали себе шею. Ты мне веришь?

– Да, – усмехнулся маг, а дверь тем временем содрогнулась от удара. – А потом пришёл король демонов?

– Нет, – прошептал Шайли. – Это был всего лишь Урулай-разрушитель, а вот человек с ним очень страшный и злой. Он пытался убить меня.

– Малыш, мне нужно поговорить с ним, а то он вынесет дверь в доме.

– Не ходи к нему, – заскулил чертёнок.

– Малыш, поверь, я смогу с ним справиться.

– Я буду тебя ждать, – Шайли потёрся щекой о ладонь мага.

Альберт поднялся с кровати, накрыл чертёнка одеялом и направился в прихожую. Деревянная дверь покрылась трещинами, сквозь которые просачивался смрадный запах серы. Маг распахнул дверь и переступил порог дома.

– Альберт, какая радостная встреча! – тонкие губы Себастьяна изогнулись в ухмылке.

Сердце мага дрогнуло, хотелось прижать к себе друга, нежно поцеловать в губы, но перед ним стоял чужой человек.

– Для кого как, – Альберт закрыл за собой дверь. – Прогуляемся?

– Я надеялся на более тёплую встречу. Даже в дом не пригласишь?

– Зачем сидеть взаперти, когда такая чудесная ночь? Или ты опасаешься быть узнанным?

Себастьян презрительно хмыкнул. Альберт поравнялся с ним, и они неспешно двинулись по улочке.

– Как твоя жизнь? – поинтересовался маг, сплетая пальцами боевое заклятье.

– Прекрасно! – Себастьян лукаво улыбнулся. – Ты скучал по мне?

Маг на мгновение замешкался. Когда друг пропал, он долгими ночами лежал без сна, пытаясь понять причину, по которой Себастьян выбрал жизнь в опале. Альберт находил оправдания для него, но они все рушились о стену обиды. Неужели жаркие объятья и поцелуи ничего не значили?

Себастьян резко ударил мага в грудь. Тёмно-зелёные линии оплели тело Альберта, закручиваясь спиралью.

– И это всё? – равнодушно спросил маг, щелчком пальцев избавившись от удушения. – Я рассчитывал на нечто большее. А как же запретная магия?

Бывший друг раздосадовано улыбнулся, нахмурив брови. Те времена, когда маг поддавался Себастьяну ушли безвозвратно.

– Ты стал другим. Властным.

Альберту послышались в голосе друга нотки зависти. «Как там чертёнок»? – подумал маг, вспомнив, что забыл сказать Шайли о деактивации ошейника. Себастьян уловил тревогу Альберта, хищно осклабился и показал указательным пальцем в сторону дома. Рогатый демон метнулся вихрем в указанном направлении.

– Ты ещё можешь вернуться со мной в город, – маг старался говорить ровно, не поддаваясь эмоциям. – Я смогу помочь тебе.

– Попасть в тюрьму? – ухмыльнулся Себастьян.

Маг только сейчас разглядел бескровные губы и посеревшую кожу. Некогда красивое лицо друга осунулось, проступили острые скулы. Но Альберт продолжал видеть сквозь страшную маску прежнего Себастьяна, доверчиво прижимающегося к груди.

Ночь озарилась пламенем. Маг обернулся, крышу дома объяло пламя. Он больше почувствовал, чем услышал крик чертёнка.

– Смерть малыша стоила того? – спросил Альберт у бывшего друга.

– Да что ты нашёл в этом неуклюжем проказнике? – ревниво поинтересовался Себастьян и подался вперёд.

Сложно перечеркнуть годы влюблённости, привычки берут своё. Маг коснулся ладонью лица бывшего друга и провёл по щеке.

– Ты скучал по мне?

– Всегда, – прошептал Себастьян, испаряясь на глазах.

Альберт не стал преследовать беглеца, бегом бросился к дому. Крыша с треском обвалилась, взметнув сноп искр.

– Малыш, – прошептал маг, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Откуда-то с соседней улочки выбежал глава Озёрска. Он подлетел к магу, заискивающе глядя в глаза:

– Господин Альберт, что случилось?

– Я изловил вашего демона, – соврал маг, чтобы отвязаться от главы.

Дом догорал, нестерпимо воняло серой, демону-разрушителю удалось ускользнуть от Альберта. Маг потушил пламя, но было слишком поздно.

Утром на пожарище Альберт отыскал колдовскую книгу и обгоревший ошейник чертёнка. Губы плотно сжались, он так и не смог выполнить обещание и купить цветные карандаши. Маг спрятал ошейник в карман, стряхнул копоть с книги и направился к экипажу.

Дорога в город заняла намного меньше времени, чем в Озёрск. Альберт набросал доклад о внезапном появлении Себастьяна и демона-разрушителя. Немного подумав, добавил приписку – опасен и требует усмирения.

Столица встретила привычным шумом. Заливисто чирикали воробьи, подбирая крошки на дороге. Звонкий голосок торговки цветами прорывался сквозь общий гам:

– Васильки! Кому васильки?!

Экипаж остановился перед двухэтажным домом из красных кирпичей. Навстречу Альберту выскочил слуга, приветливо улыбнулся хозяину и забрал багаж у кучера. Маг сразу же направился в ванную, чтобы смыть запах гари Озёрска. Горячая вода приятно ласкала тело, но внутреннюю горечь она была не в силах смыть. Альберт сомкнул веки и увидел синие глаза Шайли, пухлые губы ждали поцелуя.

– Привет! – Стефан присел на край ванны и плеснул воды на лицо магу. – Как прошла поездка?

– Нормально, – ответил Альберт, впервые раздосадованный внезапным появлением Стефана.

– Потереть тебе спинку? – игриво предложил любовник.

– Подожди меня в спальне, – попросил маг.

Стефан поджал губы и ушёл, громко хлопнув дверью. Альберт вновь сомкнул веки и задремал. В огненном вихре чертёнок из последних сил цеплялся за дверной косяк. На него неумолимо надвигалась рогатая тень.

– Ты думаешь обо мне? – выкрикнул Шайли и из синих глаз хлынули слёзы.

Альберт дёрнулся, расплескав остывшую воду. Он огляделся и понял, где находится.

– Думаю, малыш, – прошептал он, выведя на краю ванны мокрую руну призыва.

Маг насухо вытерся полотенцем и пришёл в спальню. Стефана и след простыл, решил отомстить за холодный приём. Альберт лёг на кровать и накрылся с одеялом, на мгновение показалось, будто к спине прижался чертёнок.

– Малыш, – зевнул маг и провалился в сон.

Магистериум ходил на ушах, новость о возвращении Себастьяна разворошила осиное гнездо. Старая мегера Клотильда, троюродная тётка бывшего друга, кривила тонкие губы, придираясь к каждому слову. Альберт равнодушно смотрел на её потуги, не считая нужным отвечать на колкие замечания. В конце концов, демон-разрушитель не его головная боль.

– Вы лично видели Себастьяна? – злобно прошипела Клотильда.

– Да, – в сотый раз ответил маг.

– Вы уверены, что это был именно он?

– Да, – улыбнулся Альберт.

– На чём основываются ваши доводы? – никак не унималась мегера.

Альберт поднялся с места, приблизился к столу, где сидели члены комиссии и ехидно пояснил:

– Я трахал Себастьяна на протяжении трёх лет в Университете магических искусств. И да, я в здравом уме и при полной памяти заявляю, что видел его живым и невредимым.

Щёки Клотильды покрылись пунцовыми пятнами, она раззявила рот, но не смогла вымолвить ни звука. Маг развернулся и направился к выходу. Его нисколько не заботило, как будет воспринята импульсивная выходка. Себастьян изменился настолько сильно, что Альберт не мог найти ему оправдания. Малыш Шайли не заслужил такой жестокой смерти.

Маг на обратном пути домой зашёл на рыбный рынок. Крики торговцев несколько притупили боль по чертёнку. Он купил акулий плавник и хвост ската, невольно поймав себя на мысли, что Шайли так и не попробует суп из деликатесов. Альберт вернулся домой. Слуга принял от хозяина продукты и удалился на кухню. Маг поднялся на второй этаж, колдовская книга лежала на столе, очищенная от гари и сажи. Альберт сел на стул, провёл ладонью по корешку, а потом открыл её. На страничке, которую разрисовывал Шайли, забавно высунув язычок, виднелась руна смерти. Мага прошиб холодный пот.

– Так вот как соломенное чучело проникло в дом, – Альберт провёл пальцем по милым завитушкам, которые чертёнок нарисовал, чтобы уменьшить силу руны. – Мой малыш, а я так и не купил тебе цветных карандашей.

По дому разнёсся запах супа из хвоста ската. Маг захлопнул книгу, поднялся со стула и направился в столовую. Он остановился, увидев мокрые следы босых ног на паркете.

– Стефан, я тебя прибью! – Альберт решительно пошёл в спальню, с целью наказать наглеца, посмевшего нарушить порядок его дома.

Из-под одеяла торчала голова, увенчанная маленькими рожками. Маг присел на краешек кровати, улыбнулся и прошептал:

– Как ты меня нашёл, малыш?