Текст книги "Эльфийские сладости"

Автор книги: Тара Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 4

Леренас долго терпел Исабель на кухне кондитерской лавки, сдерживаясь из последних сил. Он поручил девушке просеять муку. Эльфийка стояла в белом облаке и невинно хлопала длинным ресницами.

– Ты невозможна! – Леренас вытолкал Исабель из кухни. – Займись украшением витрины и вазами.

Эльфийка обиженно надула губы, но эльф захлопнул перед её носом дверь. Исабель взяла коробку с лентами и пошла в торговый зал. Она смотрела на витрину и не знала с чего начать. На улице показался гном Жорбер, он приветливо махнул рукой, и эльфийка вышла к нему навстречу.

– Я смотрю, дело продвигается, – подбодрил грустную девушку гном. – Хочешь со мной чайку попить с бутербродиком? Я только достал из коптильни охотничье колбаски.

– Ещё спрашиваешь, – обрадовалась приглашению Исабель.

Жорбер открыл дверь в мясную лавку и жестом руки пригласил девушку пройти внутрь. Эльфийка поклонилась и переступила порог. Она взобралась на высокий стул. Гном вынес из подсобки колбаски на овальном блюде и поджаренные ломтики хлеба.

– Угощайся, дорогая соседушка.

– Жорбер, а ты знаешь эльфов, которые аптеку держат?

– Алан и его чокнутая мамаша Алинда.

Исабель надкусила колбаску и присвистнула от удовольствия. Мясной сок растёкся по языку, а чесночок разжёг аппетит.

– Как вкусно! – потрясённо вымолвила эльфийка. – А почему чокнутая?

– Как ближе с ней познакомишься, поймёшь сама. Парень без заскоков, здоровается с соседями. Хотя я в его возрасте жил отдельно от родителей. А что за смазливый эльф с тобой утром был?

Исабель улыбнулась, от всевидящих глаз соседей ничего не останется незамеченным.

– Я наняла кондитера по условию муниципалитета. Его зовут Леренас. Знаешь такого?

– Нет, имя незнакомое.

– Мы утром на рынок специй ходили, – Исабель вспомнила мудрёные имена эльфов и спросила гнома. – А Талруина или Окари?

– Я для ресторана тёмного эльфа поставляю говяжью вырезку и вот эти замечательные колбаски. Окари очень требовательный, поваров своих гоняет до седьмого пота. У него ресторан на главной улице Эльфограда. Тёмные уже много лет соперничают со светлыми эльфами за звание лучшего ресторатора. Талруин уступил только в прошлом году. Говорят, будто он вдрызг поругался со своим лучшим кондитером, а тот свалил в закат.

– Как интересно, – Исабель взялась за вторую колбаску.

Гном Жорбер зажевал поджаренный ломтик хлеба и печально вздохнул.

– Вроде сплетни по городу ходили, будто они девушку не поделили. А там, кто их знает?

Эльфийка заметила на улице грузную фигуру господина Эйзенхауса. Чиновник медленно шёл, внимательно оглядывая витрины.

– Кажется, этот гость направляется к тебе, – сказала Жорбер, то же его заметив.

– До свидания, – попрощалась Исабель и поспешила в кондитерскую лавку.

Гном не ошибся, господин Эйзенхаус через пять минут постучался в её дверь. Эльфийка впустила его и вежливо поздоровалась.

– Вижу, скоро открытие, – чиновник остался довольным внешним видом заведения. – Не забудьте украсить витрину, она лицо вашей лавки.

– Хорошо, – уныло отозвалась Исабель, задвинув ногой под табурет коробку с лентами.

– Где объявление о найме работника, – господин Эйзенхаус приземлился на стул.

– Я уже наняла кондитера, – с гордостью ответила эльфийка.

– Вы рекомендации попросили у него?

– А зачем?

– Вдруг он проходимец? – продолжал пытать чиновник Исабель.

– Это я-то?! – рявкнул из кухни Леренас.

Господин Эйзенхаус подпрыгнул на стуле, удивлённо заозирался по сторонам.

– Какой он у вас грозный, – прошептал чиновник.

– Мне спросить у него рекомендации? – на всякий случай уточнила эльфийка.

– Не стоит, – замахал руками господин Эйзенхаус. – Я пришёл к вам по другому поводу. Ресторан «Тёмная луна» проводит конкурс на лучший десерт в Эльфограде.

– А я-то тут при чём? – удивилась Исабель.

– Вы обязаны в нём участвовать от муниципалитета.

– Я могу отказаться?

– Нет! – господин Эйзенхаус поднялся со стула и направился к выходу. – Если вы завтра не явитесь в Тёмную луну, отберу лицензию и внесу в чёрный список.

– И что это значит? – крикнула ему вдогонку эльфийка.

– То, что вы не сможете в Эльфограде ни при каких обстоятельствах открыть своё дело.

У Исабель опустились руки. «Ну, какой из меня кондитер»?! – обречённо подумала она и пошла на кухню. Леренас вылепил из теста красивые корзиночки с тонкими ручками и выставлял их на противень, чтобы поставить в печь. Увидев эльфийку на кухне, нахмурился и гневно посмотрел на неё.

– Чиновник обязал меня участвовать в конкурсе на лучший десерт.

– И? – Леренас был не намерен сочувствовать Исабель.

– Я должна прийти в какую-то Тёмную луну.

– Когда?

– Завтра, – сказала Исабель и опустила голову.

– Ничего страшного, – заверил её Леренас. – Придёшь на площадь и сразу увидишь ресторан. Поверь, мимо него не проскочишь. Вам выдадут задание на десерт. Главное, ни с кем не ругайся и не сквернословь. Это тебе по силам?

– Да, – кивнула Исабель. – Ты не боишься соревноваться?

– Конкурс будет лучшей рекламой кондитерской лавки.

– Может, ты сходишь со мной? – заискивающе попросила Исабель, надеясь, что чёрствое сердце Леренаса дрогнет, и он снизойдёт до неё.

– Нет! – жёстко ответил эльф, грубо лишив девушку призрачной надежды.

Исабель с тяжким вздохом покинула кухню. Чтобы не изводить себя мыслями о конкурсе, она отыскала на чердаке масляные краски и кисточки. Эльфийка до позднего вечера раскрашивала витрину, кружевные завитки сами ложились на стекло. Из-под кисти выходили замки и драконы, принцессы танцевали у реки, а прекрасные эльфы смотрели на них.

Из кухни донёсся ароматный запах испёкшегося теста, к нему прибавилась ваниль и клубника. Исабель не выдержала, на цыпочках приблизилась к двери и заглянула в замочную скважину. Леренас ходил без рубашки: широкие плечи, накачанные руки, кубики пресса на животе, узкая талия. Эльфийка почувствовала, как дрожат ноги. Кондитер грациозно достал противень из печи и поставил его на стол. Чайной ложечкой разложил по корзинкам клубничное варенье со взбитыми сливками, сверху украсив ягодкой. Исабель облизнула пересохшие губы и подумала: «Он всегда в таком виде готовит»?! Леренас не заметил, как локтем задел взбитые сливки на одной из корзинок. Эльфийка томно вздохнула, ещё мгновение, она ворвётся на кухню и набросится на полуобнажённого кондитера. Леренас шагнул к двери. Исабель в два прыжка метнулась к витрине. Дверь из кухни приоткрылась.

– Хочешь снять первую пробу? – раздался голос эльфа.

Исабель обернулась и уставилась на грудь Леренаса.

– Извини, забыл надеть рубашку, – он поспешно скрылся за дверью.

Эльфийка на негнущихся ногах переступила порог кухни. Она взяла пирожное и промолвила, не сводя глаз с широкой спины Леренаса:

– Восхитительно!

– Понравилось? – эльф взглянул через плечо. – Ты ещё его не попробовала.

Исабель надкусила пирожное, взбитые сливки таяли во рту, а клубничный джем был настоящим блаженством.

– Ну как? – Леренас приблизился и навис над девушкой.

– Я просто сейчас умру, – призналась Исабель, готовая прижаться к эльфу.

– Ты украсила витрину? – Леренас прошёл мимо, едва не коснувшись плечом, и покинул кухню. – Неплохо.

– Отлично! – вспылила Исабель.

Она столько времени ползала и раскрашивала стекло не для того, чтобы получить сухое «неплохо».

– На первое время и так сойдёт, – эльф не щадил чувств Исабель. – Я ночью выпеку булочки и ватрушки, а ты отсыпайся. Завтра ведь идти в ресторан «Тёмная луна».

Эльфийка вскипятила воду на плите, перелила её в чайник, прихватила с собой две корзиночки и поднялась в спальню. В зеркале отражался соседский балкон и полумесяц. В окнах Алана свет не горел. Исабель сделала глоток горячего чая, подпёрла рукой подбородок и размечталась.

Ветер приподнимает подол белого платья, оголяя стройные ножки. Волосы спрятаны под прозрачной фатой. Алан пристально смотрит на неё и жарко шепчет на ушко, как любит.

– Чёрт! – Исабель обожглась кипятком.

Мечтания развеялись по спальне, оставив клубничный привкус во рту.

Глава 5

Исабель проснулась на рассвете, а по дому разносился дивный аромат ванильных булочек, словно она никуда не уезжала из Вороньих когтей. Эльфийка сладко потянулась, улыбаясь хорошему дню. Она поднялась с кровати, распахнула окно, впустив в спальню свежий воздух. Эльфийка надела чёрное платье, покрутилась перед зеркалом и добавила жемчужные бусы на шею. Исабель спустилась на первый этаж, ей не терпелось узнать мнение Леренаса о выбранном наряде. Она приоткрыла дверь в его комнату и заглянула.

Эльф лежал на спине, одеяло сползло с плеча, обнажив спину. От шеи до лопатки тянулся рубец ожога. Леренас вздрогнул, будто от удара. Исабель тихо закрыла дверь, решив не будить кондитера.

Она вышла на улицу и столкнулась с Аланом и надменной женщиной. Эльф кисло улыбнулся и поспешно отвёл взгляд. Женщина же уставилась на эльфийку, презрительно скривив губы.

– Надеюсь, вы получили лицензию на кондитерскую лавку.

– Доброе утро, – перебила её Исабель.

– На Медовой улице спроса на сладости не будет, – заявила женщина. – Здесь предпочитают здоровый образ жизни.

– И вам не сдохнуть, – грубо сказала Исабель, не справившись с гневом.

– Мама, пойдёмте, а то опоздаем, – поторопил женщину Алан.

Они чинно пошли по улице, оставив Исабель одну.

– Сегодня не самый лучший день, – пробормотала эльфийка и отправилась на площадь.

Ресторан «Тёмная луна» притягивал взгляд. Стены из тёмно-серого, почти чёрного мрамора, изысканные статуи грифонов на входе, и луна под самой крышей. Исабель оробела, глядя на высокие колонны. «Ещё не поздно отказаться», – подумала она, но перед внутренним взором предстал разгневанный господин Эйзенхаус.

– Ладно, – успокоила Исабель саму себя. – Меня ведь не обязывали выигрывать, только поучаствовать.

Эльфийка тяжко вздохнула и поднялась по ступенькам. Внутри ресторана пахло корицей и свежезаваренным кофе. Исабель увидела мужчин, стоящих в углу, и направилась к ним.

– Доброе утро, – поздоровалась она.

К эльфийке подошла миловидная девушка и протянула сложенный пополам лист бумаги.

– Заполните разделы разборчивым почерком. Через десять минут придёт Окари и расскажет об условиях конкурса.

– Спасибо, – Исабель пристроилась на свободном стуле и принялась писать на бумаге.

Тень загородила свет, эльфийка подняла голову и увидела перед собой высокого юношу с тёмными волосами. Карие глаза с любопытством изучали девушку.

– Чего уставился? – не выдержала Исабель.

– Простите, я не представился, – улыбнулся юноша и протянул руку. – Ари Кель′Тат, один из совладельцев ресторана. А вы?

– Исабель.

– Вы кондитер? – Ари пожал руку девушки.

– Не совсем, – честно призналась эльфийка. – Но у меня есть кондитерская лавка.

– Я раньше вас не встречал в городе, поэтому удивился, увидев новое лицо на конкурсе. Желаю вам удачи!

– Спасибо, – любезно отозвалась она.

Двери кухни распахнулись, и в зал вышел тёмный эльф, а затем грозным взглядом обвёл всех собравшихся. Они с Ари были похоже, длинные волосы, зачёсанные назад, хищный профиль, жёсткая линия подбородка. Только у Окари в карих глазах проблёскивала прозелень.

– Приветствую вас на ежегодном конкурсе на лучший десерт, – тёмный эльф поднял руки вверх. – В этот раз задание будет сложным. Мне нужен обычный десерт с простым вкусом, ни в чём не уступающий королевскому.

По залу прошёлся недовольный ропот.

– Также попрошу избегать излишней напыщенности в украшении. Я хочу увидеть гармонию во вкусе и виде десерта.

Окари двинулся серди собравшихся, собирая бланки на участие в конкурсе. Эльф остановился напротив Исабель и вопросительно изогнул бровь. Эльфийка протянула ему бланк, но он проигнорировал девушку.

– Кто такая? – губы красавца презрительно изогнулись.

– Исабель, – представилась она. – Хозяйка кондитерской лавки на Медовой улице.

– Пошла вон! – властно приказал Окари.

– Что?! – Исабель опешила от неслыханной наглости тёмного эльфа.

Из-за спины старшего брата появился Ари и быстро встал между ним и девушкой.

– Окари, не ругайся понапрасну, – попросил он.

– Я буду участвовать в конкурсе от муниципалитета, – Исабель вложила в свои слова столько яда, сколько смогла в себе нагрести. – Безумно рада нашей встрече!

Язык чесался добавить «козлоногий дикобраз», но Исабель усилием воли подавила в себе желание выругаться.

– Кем ты возомнила себя?! – Окари схватил пальцами светлые волосы эльфийки и приподнял, одаривая ядом. – Кондитером?!

«Молчи, – приказала Исабель себе, ярость ворочалась в груди и требовала незамедлительного выхода. – Иначе попадёшь в чёрный список». Ари плечом заслонил девушку.

– Окари, успокойся, – обратился он к брату. – Мы не можем ей отказать в участии.

– Мерзкая девка, – не унимался тёмный эльф, уязвлённый наглостью Исабель. – Чтобы ноги твоей не было в моём ресторане!

– Мне так и передать господину Эйзенхаусу, что вы прогнали меня с порога? – громко произнесла эльфийка, привлекая всеобщее внимание.

– Да успокойтесь вы оба! – рявкнул Ари. – Право, как малые дети!

Он взял из рук Исабель бланк и впихнул его Окари.

– Спасибо, вы допущены к участию в конкурсе, – сказал Ари эльфийке и кивнул на дверь.

Исабель гордо расправила плечи и направилась к выходу.

Холодный ветер на улице остудил пылкий нрав эльфийки. На душе стало противно и грустно, и она двинулась домой, понурив голову. Исабель помнила Эльфоград другим – ярким, солнечным городом, полным добрых жителей. Реальность оказалась суровей.

Эльфийка остановилась перед кондитерской лавкой. Леренас вывесил объявление об открытии, на полочках красовались булочки с шоколадной помадкой, на высоких стеклянных вазах разложены корзиночки со взбитыми сливками и клубникой. Исабель прислонилась лбом к стеклу, почувствовав себя обманутой. Рядом хлопнула дверь, на улице появился гном Жорбер.

– Привет, соседка! – он встал рядом с эльфийкой и заглянул через стекло в кондитерскую лавку. – Вау! Выглядит вкусно. Как-нибудь загляну к тебе.

– Можем сейчас попить чайку, – предложила Исабель.

– Пошли ко мне, я испробовал новый метод копчения, – гном потянул эльфийку в мясную лавку.

Исабель подчинилась, Жорбер первым делом налил крепкий кофе в кружку и поставил на стойку. Эльфийка взобралась на высокий стул. Жорбер тем временем вынес из подсобки круглую тарелку с тонко нарезанной свинины и говядины, посыпанных сверху красным перцем. Исабель свернул трубочкой кусочек и попробовала на вкус.

– Отлично! – воскликнула она.

Гном расцвёл на глазах. Он поставил на середину тарелки пиалу с красным соусом.

– Ешь, не стесняйся.

– Спасибо, – улыбнулась Исабель.

Эльфийка вернулась в кондитерскую лавку к обеду. Леренас откровенно скучал за прилавком. Исабель сняла пальто и повесила его на вешалку.

– Ты в этом ходила в Тёмную луну?

– Что не так? – обиделась девушка.

– Ты выглядишь как нищенка, просящая милостынь, – промолвил Леренас.

Исабель застыла с разинутым ртом.

– Надеюсь, Окари выгнал тебя с порога.

– Мы участвуем в конкурсе! – закричала со злостью Исабель. – А ты чем занимался, пока я была занята в ресторане?

Леренас пропустил мимо ушей гневный вопрос эльфийки, он приблизился, оглядел девушку с головы до ног и спросил:

– Почему?

– Что значит, почему? – не поняла его Исабель.

– Почему он согласился допустить тебя к конкурсу?

– Я пригрозила муниципалитетом.

– Поверь мне, Окари никого не боится.

– А вот его брат не хочет портить отношения с господином Эйзенхаусом.

Леренас пожал плечами, будто согласился с доводами Исабель. Эльф вернулся за стойку

– Я столкнулась сегодня с Аланом и его мамашей, – сказала эльфийка, сев на нижнюю ступеньку лестницы.

Эльф напрягся и поспешно отвернулся.

– Она очень неприятная женщина.

– Угу, – невпопад ответил Леренас.

– Ты, наверное, устал, – Исабель поднялась и прошла за стойку. – Иди и отдохни, я пока постою здесь.

Леренас презрительно посмотрел на Исабель, будто она сказала какую-то глупость.

– Постарайся не распугать посетителей, – вымолвил эльф и ушёл к себе в комнату.

– Можно подумать, я совсем глупая и никчёмная, – проворчала Исабель.

Она оглядела зал, конечно, это не аптека, как у прекрасного эльфа Алана, но всё же родное, пусть пока и нелюбимое. Эльфийка закрыла лицо руками и гневно подумала: «Ненавижу Окари Кель′Тата»!

Глава 6

Исабель вытерла ладонью слёзы, смахнула полотенцем со стойки невидимые пылинки, а противный голос Окари всё ещё звенел в ушах: «Пошла вон»! Эльфийка погрозила невидимому тёмному эльфу кулаком. Дверь открылась, и в лавку вошла старушка в сиреневом пальто и шляпке и чёрным пером. Она опиралась на палочку, подволакивая правую ногу. Гостья прошлась вдоль шкафа с булочками, жадно втягивая носом ванильный аромат.

– Добрый день, – поприветствовала её Исабель.

– Я не вижу чизкейков, – проворчала старушка, приблизившись к стойке.

– Потому что их нет у нас в продаже.

– Плохо, – заявила старушка. – Я люблю чизкейки. Почему вы ими не торгуете?

– Я спрошу у нашего кондитера, сможет ли он их завтра приготовить, – Исабель ретировалась на кухню.

Леренас сидел на стуле, вытянув длинные ноги, и читал книгу с рецептами. При виде эльфийки надул губы, показывая, что обижен.

– Ты можешь приготовить на завтра чизкейки?

– Зачем? – Леренас перевернул страницу.

– Старушка спрашивает, хочет их купить.

– Ты собралась потакать прихотям гостей? Продай то, что уже лежит на прилавке.

– Она хочет чизкейк.

– У нас кондитерская лавка или стол заказов?

Исабель махнула рукой и вышла в торговый зал. Старушка терпеливо стояла у стойки, эльфийка тяжко вздохнула, но не отказывать же гостье.

– Приходите завтра, будет вам чизкейк.

– Я люблю клубничный.

– Хорошо, – Исабель выдавила из себя улыбку.

Старушка направилась к выходу, ничего не купив, и после неё никто не зашёл в кондитерскую лавку. Эльфийка дождалась положенных семи часов вечера, вывесила табличку на двери «закрыто» и погасила стеклянную витрину. Она собрала пирожные и булочки, отнесла на кухню. Леренас взял поднос с оставшимися сладостями и выбросил в мусорное ведро. Исабель потрясённо уставилась на него.

– Зачем ты это сделал?

– А ты хотела завтра по новой всё выставить? – спросил Леренас таким тоном, будто Исабель сморозила несусветную глупость.

– Я могла бы сама их съесть! – закричала эльфийка.

– О, только не надо подсаживаться на сладости, – язвительно бросил Леренас.

Исабель схватил книгу с рецептами и запустила в наглого эльфа, тот не успел отвернуться, и удар пришёлся на спину. Леренас зашипел от боли, на белой рубашке проступила кровь.

– Прости, – Исабель подбежала к кондитеру.

– Чёрт! – выругался он. – Научись держать себя в руках.

– Ну, что ты за эльф?! – воскликнула Исабель. – Я пытаюсь тебе помочь, а ты и тут находишь колкие слова. Жабу пупырчатую тебе в печёнки!

Леренас стянул рубашку, рубец разошёлся и сочился кровью.

– Сядь на стул, – попросила его Исабель.

– Не надо строить из себя лекаря, – проворчал эльф, но просьбу исполнил.

Девушка промокнула полотенцем рану, срочно нужны были нитки и бинты.

– Подержи полотенце, – она взяла руку эльфа и приложила к плечу. – Я схожу в аптеку за лекарствами.

– Только недолго.

Исабель его не услышала, выбежала на улицу и постучалась в двери аптеки. В глубине вспыхнул свет, и на настойчивый стук вышел Алан. Эльфийка с замиранием сердца смотрела, как он грациозно движется к ней навстречу. Алан приоткрыл дверь и спросил:

– Что вас так поздно привело к нам?

Эльфийка с трудом подавила в себе желание броситься аптекарю на шею и поцеловать. Она тряхнула головой, прогоняя наваждение.

– Мне нужна кровоостанавливающая мазь.

– Вы порезались? – Алан взял девушку за руки и осмотрел ладони.

– У Леренаса разошёлся старый рубец, – Исабель умолчала, почему такое произошло.

Алан воротился к лестнице, достал из шкафчика саквояж и поспешил на улицу.

– Я помогу вам.

Исабель привела аптекаря на кухню. Леренас, не обращая внимания на рану, спокойно замешивал тесто. На столе стояли лоток с клубникой и кусок сливочного сыра. Алан смутился при виде полуобнажённого кондитера и замер, вцепившись в ручки саквояжа. Эльфийка потянула Леренаса, усаживая на стул. Она протёрла мокрым полотенцем рану и вопросительно уставилась на аптекаря.

– Ох, простите, – Алан поспешно поставил саквояж на стол, раскрыл его и достал склянку с прозрачной жидкостью.

Аптекарь разложил на столе платок, а на нём нитки с иголкой, ножницы с загнутыми кончиками и баночку с пахучей мазью.

– Сейчас будет немного щипать, – сказал Алан, плеснув прозрачной жидкости на полотенце.

По кухне разлился запах спирта. Исабель привстала на цыпочки, наблюдая за руками аптекаря. Тот приложил полотенце к ране, Леренас дёрнул плечом и рявкнул:

– Осторожней!

– Надо обработать рану, чтобы не было заражения, – дрогнувшим голосом пояснил Алан.

– Давай я доделаю, – Исабель выдернула из рук аптекаря полотенце и с удовольствием приложила к ране, прижав пальцами для пущей надёжности.

Леренас зашипел от боли, глядя на эльфийку через плечо.

– Ты мне нужен живым, – ядовито улыбнулась Исабель, истязая наглого эльфа.

Алан тем временем вдел нитку в иголку.

– А это ещё зачем? – встрепенулся Леренас.

– Зашьём тебе спинку, сладенький, – Исабель усадила его обратно на стул. – Только не говори, что ты боишься укольчиков.

– Это не так страшно, как выглядит со стороны, – подбодрил кондитера Алан.

Аптекарь не обманул, его пальцы плавно двигались, едва касаясь кожи Леренаса. Эльф терпел, плотно сжав губы. Исабель же млела от удовольствия, сильные руки Алана возбуждали воображение. «Жаль, что не я порезалась», – мелькнула мысль у девушки. Аптекарь закончил штопать рану Леренаса, обрезал ножницами нитку, а потом нанёс мазь.

– Она через час полностью впитается, – Алан собрал свои вещи в саквояж.

– Сколько мы вам должны? – поинтересовалась Исабель, подсчитав в уме, во сколько ей обошлось лечение кондитера.

– Нисколько, – смущённо улыбнулся Алан и украдкой взглянул на Леренаса.

– Вы любите чизкейки? – спросила Исабель, радуясь, что не нужно платить аптекарю, но и отпускать его с пустыми руками было верхом неблагодарности.

– Да, – Алан взял саквояж и прижал к себе, будто закрываясь им, как щитом. – Я сладкоежка.

– Отлично! – воскликнула Исабель и посмотрела на Леренаса, который скрестил руки на груди, готовый дать отпор эльфийке. – У нас завтра с утра будут клубничные чизкейки. Заходите, я вам ещё и чашечку кофе налью.

– Спасибо, – обрадовался Алан. – Я с удовольствием загляну утром.

Исабель проводила аптекаря до двери, Алан попрощался и отправился домой. Эльфийка вернулась на кухню. Леренас взбивал венчиком сливочный сыр, добавив к нему ванили и сахарной пудры.

– Будешь соседа по каждому поводу в дом звать? – ехидно поинтересовался эльф.

– Алан очень красивый, – мечтательно ответила Исабель и взяла клубничку из лоточка. – Я влюбилась в него с первого взгляда. В скором времени выйду за него замуж, и у нас будет куча прекрасных детишек.

– Я тоже красивый, – Леренас гордо вздёрнул подбородок.

– У тебя холодная красота, – Исабель съела клубничку. – Она больше отталкивает, чем притягивает.

Леренас отвернулся от эльфийки, продолжая взбивать сливочный сыр.

– Ты обиделся? – Исабель обошла его и заглянула в глаза.

– Не путайся под ногами, – проворчал он и швырнул чашку с сыром на стол.

– Откуда у тебя ожёг?

– Не твоего ума дело, – Леренас разжёг печь, выложил на противень булочки и поставил в духовку. – Лучше скажи, какое задание дал Окари.

– Он хочет простой десерт, не уступающий королевскому.

– Тёмные вечно не могут успокоиться, – Леренас достал форму для чизкейка, уложил на дно слой крошеного печенья. – Теперь на королевский десерт замахнулся.

– Его так трудно приготовить?

– Да, – ответил Леренас, добавив сметану в сливочный сыр. – Потому что никто из кондитеров не знает его рецепта.

– Но как же его подают тогда во дворце? – удивилась Исабель.

– Последние сто лет десерт никто не пробовал, но память о нём сохранилась. Старик Хомыч в своё время приблизился к его созданию, но постепенно десерт потерял свой вкус.

– А ты бы хотел приготовить настоящий королевский десерт?

– У меня не получилось, – тихо сказал Леренас, пряча взгляд от эльфийки.