Текст книги "Багровый закат над Западным морем (СИ)"

Автор книги: Таня Соул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Дорога вильнула влево и снова погрузилась в тенистые заросли. Диана почувствовала на себе чей-то жгучий пристальный взгляд, но, обернувшись, никого не увидела.

«Показалось», – подумала она, пытаясь успокоиться. После событий в Полотняном городе её беспокойство без особых на то причин отказывалось уходить, и иногда Диане думалось, что у неё развилась паранойя. Всюду ей виделись враги и опасности.

Но уже через минуту, когда дорога никак не выныривала из густоты водорослей, она стала подозревать, что на этот раз её беспокойство могло быть не беспричинным. Слева плеснулась вода, и что-то мелькнуло меж зелёных стеблей. Сердце на мгновение замерло в груди Дианы, и, едва уняв страх, она пригляделась получше – в тенистых водорослях промелькнул акулий хвост. Скорее всего акула всё это время укрывалась в зарослях, поэтому, в отличие от своих менее удачливых сородичей, не попалась на глаза охотившимся за ними Улиан.

Первой мыслью Дианы было как можно быстрее уплыть назад и избежать встречи с этой хищницей. Но, вспомнив рассказ Ривэирра о том, как двое детей чуть не пострадали от нападения акулы, Диана поняла, что не может просто так оставить хищницу. Чтобы на этот раз точно не произошло беды, акулу нужно непременно выгнать из города.

Прислушавшись к себе, Диана почувствовала, что трезубец уже близко, а значит ей нужно лишь немного проследить за хищницей и, когда оружие будет здесь, выгнать её за границу города. Как именно она это собиралась делать, Диана пока не представляла, но одно знала точно: если услышит, что из-за акулы кто-то пострадал, непременно будет винить в этом себя.

Как можно тише она раздвинула стволы водорослей и поплыла вслед за акулой, стараясь не упустить её из виду. Но та, казалось, не торопилась уплывать, она тоже двигалась медленно, то и дело мелькая между зелёными листьями.

Акула её даже не видела. Но чем дальше Диана заплывала вглубь зарослей, тем острее становилось её беспокойство.

«Аггорон… Быстрее, прошу тебя», – думала она, продолжала следить за ни о чём не подозревающей акулой.

Сзади раздался плеск воды, и Диана оглянулась, думая, что приплыл её трезубец. Но вместо оружия увидела Оиилэ в тёмно-сером плаще. Его капюшон был нарочито приспущен, показывая надменное лицо своего владельца. Холодный, равнодушный взгляд пронзал плоть и леденил душу.

– Эгиарр! – прошептала Диана сдавленным голосом. Дикий, животный страх сковал её мышцы. Ей понадобилось собрать все силы, чтобы просто сделать вдох. Ей нужно уплыть, спрятаться, но тело совсем не слушалось. Этот взгляд приковывал и обезоруживал, заставляя думать о смерти.

– Я же просил называть меня Гарр. Мы же с тобой не чужие, Рриану.

«Прячься! Прячься…», – кричала она своему заледеневшему от ужаса телу, но оно и не думало её слушаться.

– В Эигину Гиугин мы толком и не поболтали… – он с досадой коснулся обожжённого от удара молнии запястья и подплыл чуть ближе. – Но наша разлука была не долгой. Признайся, скучала по мне?

Он медленно подплывал, и Диана, наконец отмерев, начала пятиться назад.

– Вот и я скучал.

Он взмахнул рукой, и вода сзади неё стала вязкой и плотной, не позволяя ей отплывать дальше.

– Зато теперь никто не помешает нашему путешествию.

Ещё один взмах – и вокруг запястий Дианы обвились сформированные из воды верёвки. В её правой руке стало расти уже знакомое жжение и зуд – трезубец был совсем близко. Она раскрыла ладонь, дожидаясь, когда в неё послушно ляжет тяжёлая рукоять.

Эгиарр зачем-то потянулся в карман.

«О нет, только не реликвия! Аггорон, молю, быстрее…»

Сбоку послышался плеск воды и тихий звук срезаемых стеблей.

Рукоятка трезубца с силой ударилась о раскрытую ладонь Дианы в то же самое время, когда Эгиарр вынул из кармана пузырёк с тёмной и мутной жидкостью. Не обращая внимание на появление трезубца, он быстро откупорил сосуд и взмахом руки отправил к шее Дианы тёмную субстанцию. Но вместо того, чтобы попасть в жабры, она ударилась о невидимый щит, смешалась с водой и, светлея, опустилась на дно.

– Океан благоволит тебе, Рриану, – сказал Эгиарр с усмешкой. Казалось, его вовсе не расстроила неудача и попусту истраченное зелье. – Но это ничего не меняет.

Теперь, держа в руках своё оружие, Диана наконец смогла справиться со сковывавшим её страхом.

– Что тебе нужно от меня? – спросила она дрожащим голосом.

– Хм… Вот как, – сказал он себе под нос. – А без трезубца ты со мной не разговаривала. Но в нашем путешествии он будет только мешать…

– Не будет никакого путешествия, – процедила Диана сквозь зубы. – Оставь меня в покое!

– А это будоражит, – прошептал он и добавил уже громче, – мне так редко отказывают девушки. Что ж… тем интересней выйдет охота. – Он откинул капюшон и смахнул назад опустившуюся на лоб светлую прядь. – Тебя здесь всё равно ничего не держит.

– У меня есть муж! – сказала Диана со злостью. Хотя будь она тысячу раз свободна, по своей воле ни за что бы не приблизилась к этому Оиилэ.

– Бывший… и был. У тебя был бывший муж.

Диане понадобилось несколько секунд, чтобы понять смысл его слов.

– Аруог! Что с Аруогом?

– Теперь, когда Лунный наследник племени Улиан мёртв, кто защитит тебя от гнева соплеменников? Ривэирр?

Диана дёрнулась, пытаясь вырваться из державших её верёвок.

«Что значит мёртв?! Как мёртв?» – Она забилась, словно запутавшаяся в сетях рыба.

– Нет, – продолжил Эгиарр спокойно. – Старику Ривэирру будет не до этого. Он и сам поймёт, что потомкам Лаан Лунные жёны приносят только несчастья. Тебе стоит принять моё предложение, Рриану. Со мной тебе бояться нечего.

Но его увещевания и намёки на скорую казнь Лунной жены не имели для Дианы никакого значения. Аруог мёртв?

Нет! Он не оставил бы её. Он бы не ушёл так быстро и без боя. Она не могла и не хотела в это верить!

– Ну так что, составишь мне компанию? – спросил Эгиарр так, будто не сомневался, что она согласится.

– Морской дьявол – тебе компания! – крикнула Диана.

Её страх за супруга перерастал в панику, тело трясло, а взгляд заволакивала тёмная пелена. Внутри, словно голодный зверь, проснувшийся от долгой спячки, ворочалась Воля. Она билась о грудную клетку, вспыхивала колкими искрами в руках и болезненно обжигала изнутри. Она рвалась наружу, и Диана не стала её сдерживать.

– Он мёртв, Рриану, – повторил Эгиарр, наблюдавший за ней равнодушно. – Мёртв.

От плеч Дианы вниз к пальцам скользнули разряды электричества. Они плясали в ладонях, ласкали спину и обжигали ноги. С треском и вспышками её охватило электрическое пламя. Она отдала ему весь свой страх и всю свою боль.

– Он. Не может. Быть. Мёртв!

– Может, – ответил Эгиарр уверенно, но его серо-голубые глаза настороженно сузились, когда сковывавшие Диану верёвки начали растворяться.

В её освободившейся руке трезубец вибрировал, отзываясь на льющуюся в него силу. С зубьев сорвался разряд и ударил в песок у самых ног Эгиарра.

– Не может! – крикнула Диана и, подплывая ближе, снова ударила молнией ему под ноги. Эгиарр отплыл немного назад.

– А что, если всё-таки может? – спросил он с издёвкой в голосе.

– Если это окажется правдой… Я разыщу тебя и убью собственными руками!

– Океан наказывает за убийство. Смерть за смерть, Рриану.

– Если Аруог мёртв, я провожу тебя в Мир голосов лично. – Она выставила перед собой трезубец. – Но сейчас я уплыву, и ты не будешь мне мешать.

Воля пульсировала в ней и требовала крови, но сердце не верило, что Аруога больше нет. Возможно, он и вправду в беде, а значит сейчас ей нужно разыскать его и помочь. Нельзя тратить время на этого акульего выродка.

– Плыви. – Он пожал плечами. – А я утешу тебя позже.

Громкое и такое чуждое рычание вырвалось из самой глотки Дианы. Клокоча и резонируя в теле, оно служило последним предупреждением её противнику. В примирительном жесте он выставил перед собой руки и, кивнув ей на прощание, поплыл в заросли, где его по-прежнему дожидалась акула.

Когда его стало почти не видно за зелёными стволами и листьями, Диана рванулась в сторону дороги. Она не осознавала, ни как преодолела тот путь, ни что происходило на улице, когда она плыла. Она думала лишь об опасности, угрожавшей супругу.

Электрической вспышкой она пронеслась по холму и влетела в гудящий голосами главный зал магиу. Гул и метания слуг запустили в сердце Дианы очередную волну страха. Всё уже случилось.

Испуганные лица, дрожащие голоса и устремлённые на Диану сочувствующие взгляды – всё это заставило бушевавшую в ней Волю затихнуть, как затихает и поджимает уши дикий зверь в присутствии зверя покрупнее. Она пересекла главный зал и устремилась вверх по лестнице. Сердце гулко билось в груди, и страх тошнотой подступал к горлу.

Из коридора второго этажа двое слуг вынесли безжизненное тело и начали спускать по лестнице. Диана схватилась за перила, стараясь удержать равновесие, и застыла, глядя на безвольно свисающие руки неподвижного, бедно одетого мужчины.

Одежда не та… И кожа светлее. Это не её муж!

Облегчённо выдохнув, она ринулась вперёд и, тряся одного из слуг за плечо, закричала:

– Что с Аруогом? Где он?

Глава 10

– Наверху, госпожа. Он ранен.

Диана бросилась в коридор, но тут же поняла, что забыла спросить, в какой именно комнате его искать. Вдалеке послышались голоса.

«Это в покоях Аруога!»

Словно ураган, она пронеслась по коридору и с такой силой раздвинула жемчужные нити, что одна из них лопнула, и тяжёлые жемчужины посыпались на пол.

В воде витал запах крови – Аруог лежал на кровати, прижимая к боку свёрток водорослей, из-под которых в воду просачивалась красная жидкость.

– Аруог! – Диана в мгновение пересекла комнату и оказалась у его постели. – Хвала небесам, ты жив!

– Океану, – поправил её Аруог, пытаясь улыбнуться, но вместо этого лицо его искривила гримаса боли. – Я в порядке, Рриану.

В комнату заплыл слуга, неся в руках ещё один зелёный свёрток.

– Срочно пошлите за Анарэном, – приказала Диана.

– Уже,ана.

– И за Ривэирром.

Слуга кивнул.

– Хорошо,ана. Позвольте, – он подплыл к кровати, собираясь сменить водоросли, приложенные к ране.

– Я сама. – Она забрала у него свёрток и осторожно поменяла компресс. Из раны вырвалось ещё одно облачко крови.

– Что здесь случилось? И кто был тот мужчина… которого вынесли? – Диана дрожащими руками прижимала новый компресс к глубокой ране и, глядя на супруга, благодарила и небо, и Океан, и все возможные светила за то, что он выжил.

– Бывший слуга, – ответил Аруог неохотно. – До нашего венчания я был… мало на себя похож. – Он замолчал, собираясь с мыслями. – Однажды во время полнолуния я покалечил его невесту, она тоже работала в моём доме.

– Нарочно?

– Нарочно или нет, я толком не помню. Она выжила, но работать больше бы не смогла. – Он поморщился, и Диана думала, что случайно надавила на компресс. – Ты правда хочешь знать? – спросил он с надеждой глядя ей в глаза, и она наконец поняла, что боль причиняло не ранение, а воспоминания о тех событиях.

– Правда. Он ведь мог убить тебя, Аруог…

Он кивнул понимающе и продолжил:

–Авэн, узнав, что его невеста не сможет оправиться, решил мне отомстить. Ещё тогда он попытался убить меня, и за ту попытку я мог бы спросить с него высокую цену. Но меня мучила вина, Рриану. Перед его невестой… И тогда я попросил Главу запретитьАвэну пересекать покров Улиан Гиугин. Он совершил преступление и очень легко за него отделался. Он и его невеста уплыли из Жемчужного города, и с тех пор я о них ничего не слышал.

– До этого дня…

– Да. Он сказал, что его возлюбленная перешла в Мир голосов. Что это моя вина… Что те раны терзали её до самой смерти. – Аруог снова поморщился и вздохнул.

– Но если ты жив, почему тогда он мёртв? Закон Океана…

– Океан благоволит сильным, а Авэн был слабым Оиилэ. Он напал на меня дважды, и я спросил с него цену за оба раза.

– Забрал его жизнь?

Аруог нахмурился.

– Да. И забрал бы её ещё раз! Это чудо, что он напал не на тебя. Если бы с тобой что-то случилось, я не знаю, как бы я тогда… Я не мог дать ему такой шанс.

– Я не осуждаю тебя, Аруог. – После того ужаса, который она пережила по дороге в особняк, ей совсем не было жалко нападавшего. Зная, что раньше происходило с ним в полнолуние, она не могла винить его за случившееся с той служанкой. – Но почему же она не спросила с тебя цену? Тогда не было смысла мстить…

– Не знаю, Рриану. Она ни разу меня ни в чём не обвинила. По правде говоря, даже если бы она её спросила, это мало бы что изменило. Её Воля тоже была слишком слаба.

– Да где же этот Анарэн! – Диана раздражённо оглянулась на дверной проём. – Знаешь, Аруог, я думаю, на меня этот Авэн напал бы вряд ли… – сказала она, снова поворачиваясь к супругу. – Сегодня я видела Эгиарра.

Аруог резко привстал и снова скривился от боли.

– Лежи, – Диана твёрдой рукой вернула его на подушки.

– Что ему было нужно?

– Хотел, чтобы я уплыла с ним. Он сказал мне, что ты мёртв, Аруог. – Она покачала головой. – Но я не поверила ему.

Аруог сжал челюсти и низко зарычал.

– Он открыто напал на тебя прямо в Улиан Гиугин? – процедил он, едва сдерживая гнев. Разогнавшаяся по венам кровь снова начала сочиться из-под компресса.

– Не надо было сейчас об этом рассказывать. Успокойся, Аруог. Пожалуйста. – Она ласково погладила его по руке. – Если бы ты знал, как я его боюсь… Ты должен научить меня драться! Когда поправишься…

– Боюсь, это может случиться нескоро. Лучше я попрошу Ривэирра или Вэимара. Они справятся с этим не хуже меня.

За спиной Дианы зазвенел жемчужный занавес и послышался плеск воды.

– О глубины! – воскликнул Анарэн. – Всё вокруг пропитано кровью.

Диана уступила ему место рядом с Аруогом, и жрец, достав из кармана Жёлтый лунный камень, присел на край постели. Он приложил его к ране, предварительно убрав с неё компресс.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ –Иррэ мару ро Маал. – Камень в его руке вспыхнул и не потухал до тех пор, пока Анарэн не убрал руку с ранения, размер которого почти не изменился.

– Что-то не так? – спросила Диана взволнованно.

– В ударе было слишком много ненависти, – ответил жрец, – рана не затягивается. Я буду приплывать каждый день и повторять обряд, но телу Аруога будет непросто восстановиться.

Её супруг, казалось, не был тому удивлён. Жрец, не имея больше никакого способа помочь им, уплыл, а Диана осталась дежурить в комнате и категорически отказывалась слушать недовольные замечания Аруога о том, что ему не нужна сиделка.

В доме Главы племени на обед сегодня подавали устриц и треску. В столовой висела давящая тишина, и Агаинэ, дочь Маварэга, уже несколько минут искоса поглядывавшая на отца, наконец решилась спросить.

– Что хотел Ривэирр? Я видела, он приплывал недавно.

– Чтобы я запретил Эгиарру пересекать Защитный покров.

– Подумать только! Послу Мелового города и правой руке Владыки запретить появляться в Улиан Гиугин! С чего вдруг?!

Маварэг, раздражённо крутивший в руках уже опустевшую шпажку от рыбы, бросил её на тарелку.

– Не притворяйся, Агаинэ! Это ты рассказала ему про слугу?!

– Какого слугу?

– Ага-аинэ… – Маварэг стукнул кулаком по столу.

– И что, если я?

– Ничему я не сумел тебя научить!.. Какую цену он попросил за помощь?

Агаинэ, поджав губы, молчала.

– Какую. Цену. Он попросил. За помощь? Говори!

– Я сама с этим разберусь, отец. Главное, что Аруог нам больше не помешает, – сказала Агаинэ упрямо.

– Аруог выжил… – ответил Маварэг, внимательно наблюдая за реакцией дочери.

На лице Агаинэ промелькнула череда эмоций, от удивления и неверия до отвращения и ненависти.

– Но тот слуга мёртв, – сказала она шёпотом.

– Да, тот слуга поплатился за своё преступление. Зачем ты связалась с Эгиарром?

– Зачем?! А что ты предлагаешь мне делать? Спокойно смотреть, как Аруог в бою лишит тебя жизни?! Меня удивляет твоё бездействие!

– Бездействие и осторожность – разные вещи. Если бы с казнью всё прошло гладко, нам не о чем было бы волноваться.

– Гладко… Ничего быгладконе прошло! Тебе не стоило полагаться на Рагавурра. Я же говорила, что ему нельзя доверять.

– По крайней мере, зная интересы Морского змея, его решения можно предугадывать, – ответил Маварэг устало. – Эгиарр же непредсказуем. Ему плевать на выгоду.

Со дня ранения Аруога прошло чуть больше двух недель, которые Диана провела рядом с супругом, помогая ему восстанавливаться. Всё это время она терпеливо ждала, когда сможет наполнить Раил Иам, и сегодня этот день наконец настал.

– Я поплыву с тобой, – сказал Аруог, наблюдавший, как Диана переодевается в облегающий походный костюм, который закрывал и руки, и ноги. Он позволит ей избежать солнечных ожогов.

– Мы же обсуждали это вчера, – ответила она со вздохом. – Со мной будет половина рода Арагерра, Ривэирр, Ианур и куча охраны. Ничего не случится, Аруог, – сказала она уверенно, беря супруга за руку. Я вернусь сразу после заката.

Он покачал головой.

– Обещай, Рриану. Обещай, что вернёшься невредимой.

– Обещаю, – ответила она, целуя его в щёку на прощание.

Взяв трезубец, Диана в сопровождении двух стражей поплыла к дому Ривэирра, где собирались все участники обряда. Уже подплывая к магиу главы рода Арагерра, она удивлённо ахнула, увидев целую толпу Оиилэ перед домом. Ей хотелось бы сказать, что такое количество защитников чрезмерно, но, кто знает, насколько опасны наполненные Сосуды света, попади они не в те руки.

– Всё готово. Можем плыть, – сказал Ривэирр, показывая на свёрток с Раил Иам. Он передал его Диане и занял место в процессии по её правую руку. Слева плыл его сын Вэимар.

На этот раз они поднимались открыто, на глазах у всего города. Они пересекли Защитный покров в самом центре купола и поплыли прямиком к поверхности. Океан в этот день оказался на удивление спокоен, и солнце светило ярко с самого утра.

– Дальше я сама, – сказала Диана, когда до поверхности оставалась всего пара метров.

Она неуверенно посмотрела на свой трезубец и протянула его Ривэирру, надеясь, что Аггорон не оскорбится временной сменой владельца.

Когда рукоять трезубца коснулась ладони Ривэирра, лёгкий разряд электричества вспыхнул, обжигая его кожу, и тут же потух. Диана, облегчённо выдохнув, достала сосуды из свёртка и медленно поплыла к поверхности.

Еле заметная волна лизнула макушку, подхватила и увлекла за собой волосы. Диана вынырнула на поверхность, и в глаза ударили красно-оранжевые лучи заходящего солнца. На этот раз они не обжигали кожу, но слегка согревали её. Она закашлялась, выплёвывая воду и позволяя режущему горло кислороду занять место в лёгких, и нервно оглянулась в поисках луны, но та ещё не взошла.

– Хвала небесам… – Диана осеклась и добавила, – и Океану, мы не опоздали.

Она откупорила Раил Иам, сложила крышки в карман брюк и взяла по сосуду в каждую руку. Мерно покачиваясь на волнах, она размышляла, действительно ли ей ничего не требуется делать, кроме как ждать, когда на небе появится луна, а солнце скроется за горизонтом.

Время тянулось долго, почти бесконечно, и ничего, кроме неуклонного приближения солнечного диска к горизонту, не происходило. Диана начала переживать, что неверно истолковала слова предков и вопреки стараниям всего племени так и не сможет наполнить сосуды.

Синий Раил Иам в её правой руке слегка потяжелел и начал холодеть. Диана оглянулась – за её спиной из-за горизонта появилась еле заметная на багровеющем небе луна. В то же время солнечный диск вдалеке коснулся водной глади и вспыхнул багряными лучами, окрашивая льнувшие к горизонту мелкие облака в закатные краски.

Минута, другая – и багр начал темнеть, а солнце тонуть в спокойных водах. Как только изогнутый край солнечного круга окончательно погрузился в океан, жёлтый сосуд в левой руке Дианы нагрелся и начал светиться. За ним вспыхнул и синий. Сосуд Солнца и Сосуд Луны наполнились жидким светом.

Осторожно перекладывая синий Раил Иам в левую руку, Диана потянулась в карман за крышками и один за другим закупорила свет внутри сосудов.

В этот момент она ощутила невероятное облегчение, словно с её плеч свалился огромный тяжёлый камень, и она наконец могла вздохнуть свободно. Оставалось лишь провести повторный обряд венчания, и тогда никакие враги или невзгоды больше не смогут разлучить её с Аруогом.

Резко выдохнув, она нырнула, дождалась, когда прохладная и успокаивающая вода вновь заполнит лёгкие, и поплыла к армии своих охранников. Приблизившись к Ривэирру, Диана не смогла сдержать улыбку и показала мерно светящиеся сосуды. Он одобрительно похлопал её по плечу и протянул ей плотную материю.

– Спрячь на всякий случай.

Она закутала Раил Иам в ткань, но их свет всё равно пробивался наружу. Тогда она убрала сосуды в карман и, забрав свой трезубец, поплыла к городу вместе с остальными. Ей хотелось побыстрее увидеть Аруога, обрадовать его, начать подготовку к венчанию. На этот раз она хотела провести церемонию как положено, в святилище, и даже знала, что наденет.

В их первый совместный поход по магазинам Аруог купил ей великолепное платье, у которого даже было своё имя – Тёмная королева – но она ни разу его так и не надела. И что, если не восстановление Связи, можно считать достойным для этого поводом?

До самого города она плыла в раздумьях и мечтах и чуть не забыла отдать Ривэирру сосуды на хранение.

– Кхм, кхм… – он многозначительно прочистил горло и протянул руку, дожидаясь, когда Диана передаст ему свёрток.

– Прости, забыла.

Она положила тёмную, слегка светящуюся изнутри материю в руку Ривэирра и наблюдала, как он уносит её в дом, чтобы спрятать в сокровищнице. Неужели они смогли? Неужто преодолели выпавшие на их долю испытания?

«Нет», – Диана покачала головой. – «Самые тяжёлые испытания ещё впереди. Аруогу, а возможно, и мне, предстоит ещё немало сражений».

Теперь, когда сосуды Раил Иам наконец были наполнены светом, Рриану не хотела откладывать венчание и на следующий же день уговорила Анарэна спуститься в Глубинный храм, чтобы попросить у предков разрешение на восстановление Связи. Их брак был разорван по вине Маварэга, и потому предки встали на сторону Лунной четы. И, казалось бы, теперь ничто не могло помешать обряду венчания, но Анарэн всё равно отчего-то нервничал. С самого дня своего погружения эта наземная приносила ему невероятное беспокойство. А в последнее время Верховный жрец и вовсе сомневался, что его жизнь хоть когда-нибудь вернётся в нормальное русло.

Само венчание было назначено на второй день после наполнения сосудов. Анарэн с самого утра занимался приготовлениями, раздавал указания служителям и раздражённо выгонял из святилища зевак, но они снова и снова умудрялись заполнить главный зал. В конце концов Верховный жрец сдался и велел им оставить свободным хотя бы проход к алтарю.

Когда солнце вошло в зенит, Аруог и Рриану заплыли в главный зал. Лунный наследник вёл будущую супругу под руку, помогая ей удерживать равновесие в этом тяжёлом, сплошь украшенном жемчугом платье. Зеваки принялись ахать и перешёптываться, наверняка обсуждая, сколько монет Аруогу пришлось выложить за этот роскошный наряд.

Остановившись у алтаря, Аруог помог Рриану поправить подол платья и встал по её правую руку. Сбоку к ним приблизился Ривэирр и, откинув тёмную материю, протянул им Раил Иам. Верховному жрецу Сосуды света не доверяли, но после обрушившегося на него гнева предков он ни капли об этом не сожалел.

Аруог взял Сосуд Луны, Риа Иам, а Рриану – Сосуд Солнца, Оора Иам. Они одновременно сняли с них крышки и, глядя друг другу в глаза, выпили светящуюся жидкость. Рриану закашлялась.

– Что случилось? – спросил Аруог, взволнованно вглядываясь в побледневшее лицо невесты.

– Трудно дышать.

– Благословение Солнца, – пояснил Анарэн, – ослабляет Волю. Нужно быстрее завершить обряд. Принесите Иинуарр, – велел он служителям.

Его помощник протянул поднос с каменным кинжалом и сосудом, наполненным жёлтой связующей жидкостью, которую в последние века использовали только Лунные наследники, бравшие в жёны Гаанэ.

Сделав порезы на запястьях венчающихся, Анарэн откупорил Иинуарр, перевернул сосуд и, произнеся: «Эёрэ Иину!», взмахнул рукой. Вода ожила, собирая и смешивая Иинуарр с кровью и формируя жгут. Но он не успел коснуться разрезанных запястий, ослабел и рассыпался. Обряд остался не завершённым.

– Что случилось? – спросила Рриану. – Я не чувствую Связи.

Анарэн в раздумьях начал стучать ногой по полу и покосился на Аруога. Тот стоял хмурый и даже не поднимал взгляда на невесту. Ну, конечно! Со дня обряда в Глубинном храме, когда Аруог отдал Рриану свою Волю, прошло слишком мало времени. Его силы не успели восстановиться.

– Подождите меня здесь, – сказал Анарэн, проплывая между служителями и устремляясь по лестнице на второй этаж. В его кабинете хранился Лаур руог, Лазурный камень. Возможно, собранной им из воды Воли хватит, чтобы завершить обряд венчания.

Вернувшись к алтарю, Анарэн приложил ко лбу Аруога принесённый из кабинета Лазурный камень и произнёс: «Аригэ Маалу!»

Камень вспыхнул ярким лазурным светом, но тут же погас, тускнея и обесцвечиваясь.

– Перегорел, – прошептал Анарэн удивлённо. Он купил этот камень совсем недавно и не так часто им пользовался, чтобы тот исчерпал силы столь быстро. – Очень странно…

– Что тут странного? – процедил Аруог. – Кто-то умышленно сжёг его.

Бледная Рриану, с трудом дыша, непонимающе переводила взгляд с жениха на Анарэна и обратно.

– Ли вомаго Анарэн, – сказала она хриплым голосом, – так мы можем завершить обряд?

Он покачал головой.

– Боюсь, сегодня это вряд ли получится. Я проплывусь по лавкам и поищу новый Лаур руог. Это камень редкий и дорогой, не каждый купец им торгует. Найду сегодня, приплыву к вам сам. А пока… – Он пожал плечами. – Мне жаль, Рриану.

Она задышала сбивчиво и частно, зажмурилась и, прижавшись спиной к алтарному камню, сползла на пол.

Весь день Анарэн плавал от лавки к лавке, но в очередной раз удача отворачивалась от него.

– Как? И у вас нет? – спросил он у продавца.

– Нет, Ли вомаго. Ни у нас, ни у кого. Пропали Лазурные камни из продажи. Уже месяц как сами не можем нигде найти.

– В каком смысле пропали?

– Раскупили… – Продавец пожал плечами, мол, а что тут непонятного.

– И в других городах?

– Там тоже… Но хозяин-то не везде проверял. Делать ему нечего, как за Лаур руог охотиться… Их и покупают-то только жрецы. Приплывайте-ка через месяц. Тогда-то небось уж появятся.

– Спасибо. – Анарэн кивнул на прощание и выплыл из последней в Улиан Гиугин лавки, где могли продаваться Лазурные камни.

К этому времени солнечные лучи потускнели, и город погрузился в полумрак.

«И не пообедал, и камней не нашёл», – подумал Анарэн с досадой. – «Что я теперь Лунной чете скажу?»

Но за Лаур руог он волновался меньше, чем за Рриану. До завершения обряда ей нельзя восстанавливать Волю, а значит ей придётся мучиться и задыхаться. Анарэн со вздохом покачал головой.

«И почему я не подумал об этом раньше? Ведь ясно же было, что для повторного венчания слишком рано… Дурак ты, Анарэн! Дурак».

Расстраивать и без того страдающую девушку ему не хотелось, и потому он отправился прямиком к Ривэирру и застал его за спором с сыном.

– А я говорю, что надо выяснить, кто сжёг тот камень! – настаивал Вэимар.

– Это ничего не даст, – ответил Ривэирр, устало потирая шею. – И их Связь от этого никак не восстановится…

– Да при чём тут Связь?! Кто-то специально мешает Лунному наследнику Улиан, и мы обязаны выяснить, кто именно!

– Эгиарр… или Маварэг, –Ривэирр пожал плечами, – да хоть сам Владыка… разницы нет.

– Есть!

– Прошу прощения. – Анарэн не стал дожидаться, когда они закончат разговор, слишком уж он был уставшим и голодным для чрезмерной тактичности. – По поводу камня… – Он вздохнул. – Все Лаур руог раскупили. Мне не удалось ни одного найти.

Ривэирр бросил тяжёлый взгляд на сына.

– Если бы моей догадки тебе было достаточно, то я бы сказал, что это дело рук Эгиарра. Но ты, конечно, можешь провести расследование. – Он перевёл взгляд на Анарэна. – Я соберу Малый совет племени. Будем искать, пока не найдём. Не могли же они скупить все Лазурные камни в Бездонном море. Или могли? – Он вопросительно поднял брови, глядя на жреца.

– Затратно, конечно, но…

– Нет. – Ривэирр поднялся из-за стола. – Если так рассуждать, Ли вомаго, то дальше можно и не бороться. Не могли – значит не могли! И незачем ограничиваться Малым советом… Сын, – обратился он Вэимару, – скажи старцу Игимуру, чтобы завтра в полдень созвал Общий совет племени. Хватит нам прятаться по углам и надеяться на других. Пусть каждый Улиан сделает свой выбор и окажет посильную помощь.

Диана ждала вестей от Анарэна, но вечером он так и не приплыл, а вместо этого с площади послышался звук горна, долгий, разносящийся по всему городу. Он не был похож на тот, которым созывали на сражение между соплеменниками.

– Что он означает? – спросила она супруга, который весь день не отходил от её постели. После неудавшегося обряда ей было трудно не только дышать, но и двигаться, вода почти не слушалась её.

– Завтра состоится Общий совет племени, – ответил Аруог. – Думаю, Анарэн не нашёл Лазурный камень.

Сердце Дианы ухнуло вниз и болезненно сжалось. То, чего она боялась весь день, всё-таки произошло. Тот, кто сжёг Лаур руог, не стал бы делать это без уверенности, что они не смогут быстро найти замену.

На следующее утро к ним приплыл посыльный с запиской от Ривэирра. Глава рода Арагерра просил их присутствовать на собрании племени.

– Я откажу ему, – сказал Аруог без тени сомнения. – Ты слишком слаба.

– Нет. – Диана покачала головой. – Если он будет просить племя помочь нам, мы оба должны присутствовать. – Она сжала его руку. – Я выдержу, не переживай.

Аруог нахмурился и кивнул. Со вчерашнего дня он был задумчив и молчалив, и, уже зная его натуру, Диана понимала, что в произошедшем он винил себя. Хотя разве была в случившемся его вина?

– Я велю подать эрум, – сказал он, направляясь к двери. – Но, если почувствуешь, что становится хуже, обещай, что дашь мне знать. Собрание – не повод рисковать жизнью, Рриану.

– Конечно.

Когда эрум остановился возле помоста, площадь гудела сотнями голосов. Жители толкались и искали место поудобнее. Кто-то уплывал наверх, чтобы увидеть собрание свысока, хотя в Подводном мире это считалось дурным тоном.

Аруог помог Диане доплыть до помоста и кивнул Ривэирру, чтобы тот начинал собрание. Звук горна пронёсся над площадью, резонируя в груди Дианы, и глава рода Арагерра выплыл вперёд.

– Приветствую вас, потомки великого племени Лаан! – обратился он к затихшим зрителям. – Все уже знают, что обряд повторного венчания Лунного наследника и избранной им Гаанэ не состоялся. – На площади поднялся шёпот. – Но не все знают, что в лавках нашего города не осталось ни одного Лазурного и даже ни одного Молочного лунного камня. Западное море боится пробудившейся крови Королей! И они готовы на всё, чтобы нам помешать. Они похищают наших соплеменников, жгут и выкупают Лазурные камни, строят козни за нашими спинами. Но разве могут они помешать новому течению?! Я обращаюсь к вам, как к племени, и к каждому из вас, как к близкокровному Оиилэ. Лунной чете нужна наша помощь. – Он замолчал, обводя площадь взглядом. – Помощькаждогоиз нас. Я уже отправил своих посыльных в соседние города на поиски Лазурных и Молочных камней. Если каждый из вас спросит своих знакомых или пороется в своих сокровищницах и шкатулках и найдёт хотя бы один маленький Молочный камень, мы сможем дать отпор Западному морю и доказать, что наше наследие – не насмешка и не пережитки прошлого. Мы сильны в нашем единстве! Ригаали Улиан! Ригаали Лаан!