Текст книги "Там, где живут драконы. Книга вторая"

Автор книги: Таня Радуга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Вика потрясённо смотрела на Богиню:

– Благодарю за столь ценный подарок! Что я могу сделать для тебя?

– Ты уже сделала. – Гайна едва заметно улыбнулась. – Даяна, сестра моя! Простишь ли ты мне мою глупость? – она смотрела на сестру глазами, полными вечности и любви.

– Конечно, дорогая! Пойдём со мной, я покажу тебе весьма занятный мир. – Даяна ослепительно улыбнулась сестре. Она и Гайна поднялись с подушек. – Да, чуть не забыла! – Даяна наклонилась к домовому эльфу: – Благодарю за чудесное угощение! Это было лучшее, что я когда-либо пробовала!

Пуи-Тонато смотрел на неё восторженными глазами! Сама Богиня Любви похвалила его!

– Вы отличная пара! – Даяна кивнула на Кити-Нию, и подружка Пуи-Тонато счастливо улыбнулась и прислонилась к его плечу.

– Не хочешь у меня ничего попросить? – Богиня Любви внимательно посмотрела на Вику. «Бойся своих желаний!» – вспомнила Вика.

– Благодарю! Для меня уже величайшее счастье: познакомиться с такими потрясающими девушками, к тому же Древними и вечно юными Богинями! – она приложила руку к груди и преклонила голову. – Я с радостью приму от тебя любой Дар, который посчитаешь нужным.

– Хм… – Даяна задумалась, – Я знаю, чем тебя одарить, Хранительница Ключей! Ты сможешь открывать двери во все сердца. Даже в те, в которых осталась только чёрная злоба! – Она воздела руки, и сигиллы на её теле вспыхнули ярко-белым золотом. Вокруг Вики закрутился белый вихрь сверкающей пыли, она почувствовала, как по всему её телу побежали покалывания от воздействия сильнейшей древней магии. – Развлекайся! Этот мир твой!

Обе Богини внезапно исчезли и наступила оглушающая тишина. Потрескивание поленьев в костре было единственным звуком в огромном храме.

Первым пришёл в себя Унто, он бросился к Ирис, которая с трудом пыталась встать, и привёл её к костру. Вика налила ей целебной воды из фляги.

– Пуи, а можно мне тоже пирожное? – улыбнулась эльфийка.

– И мне! – у Вики отлегло от сердца.

Пуи радостно прыгал вокруг всей компании, раздавая тарелочки со своими фантастическими десертами. Вика начала есть, но всё удовольствие портил какой-то непонятный кожный зуд по всему телу. Она поставила тарелку и стала чесаться. «Что-то ненормальное…» – она оттянула ворот своей рубашки и заглянула внутрь:

– Что?.. – она резко расстегнула манжеты и закатала рукав: по всему телу шла цветная вязь орнамента татуировки.

– Ви, что это у тебя на шее? – Пуи встревоженно подошёл к ней разглядеть. – Эээ… Ты в курсе, что тебя всю разрисовали?

– В курсе, блин! Я что вся под хохлому? – Вика достала зеркало. – Я так и знала, что подарки Богинь бывают с подвохом! Но это!

Она разделась до трусов и пыталась увидеть себя в небольшом зеркале, её спутники побросали свои тарелки и тоже с интересом разглядывали её тело. Цветной плотный орнамент покрывал всю её спину: зелёные листья и тёмно-оранжевые и синие цветы переплетались в сложные узоры, спускались по плечам и бёдрам и несимметрично заходили со спины на грудь и живот красивыми ветками; изящные линии орнамента поднимались по шее и касались лица. Во всю правую руку, почти до самой татуировки Хранителя, спускалось изображение изумрудного дракона со сложенными крыльями. Он как будто присел, обхватив лапами её руку, готовый в любую минуту сорваться и взлететь.

– Да, ё-моё!!! – Вика озадаченно смотрела на рисунок. Дракон был тот самый.

– Ну… зато ты теперь можешь ходить по лесу без одежды – тебя не будет видно в зарослях… – Пуи-Тонато попытался её подбодрить.

– Это ты меня типа: успокоил сейчас так? – саркастически выдохнула она.

– Это самый красивый орнамент, который я только видел! – ювелир с восторгом ходил вокруг Вики, разглядывая рисунки. Он тыкал в неё пальцем, наклонялся и приседал.

– Бару, отвали! – не выдержала Вика и стала натягивать одежду. – Я как расписная тарелка! Я вот как смогу твоё колье с оранжевым сапфиром теперь надеть?

– Очень даже сможешь! Это будет невероятно красиво смотреться! – гном захлёбывался от вдохновения. – Я тоже хочу себе такую татуировку!

– Ага. Будем вдвоём голыми по кустам комаров кормить. – мрачно пошутила Вика. – Может ещё кто-то хочет присоединиться?

Ирис, улыбаясь скинула платье на пол и осталась нагишом. Она воздела руки вверх, закрыла глаза и мелодичным голосом произнесла на эльфийском заклинание. И на глазах у изумлённых друзей, по одной из её ног стала подниматься зелёная татуировка в виде цветущей ветки яблони. Она обернулась вокруг тела жрицы и легла ей на плечо.

– Вау! – Бару-Котар не унимался. – Ирис, пожалуйста! Мне тоже!

Жрица Богини Любви улыбнулась и, дотронувшись до плеча гнома, что-то произнесла нараспев. Бару начал раздеваться.

– Вот только этого не надо! – Пуи отчаянно замотал головой, все засмеялись, с интересом наблюдая за происходящим.

Гном разделся до пояса: на его торсе и крепких руках красовалась свежая татуировка в виде сложного чёрного геометрического орнамента. Бару вначале растерялся, а потом снова пришёл в детский восторг.

– Красиво рисуешь! – Вика неожиданно похвалила Ирис.

– Это не я! – она скромно улыбнулась. – Эта татуировка подобна защитному заклинанию: она вызывает и графически отражает внутренний… как бы сказать … ритм самого человека, или гнома, или эльфа.

– Так это защитная татуировка? – Бару с интересом слушал Ирис.

– В некотором роде. – жрица улыбнулась гному.

– Но тебя в кустах не спрячешь! – съязвила Вика.

Все Викины спутники мирно сопели. Она восстановила защитный купол и понимала, что в таком насыщенном событиями мире, надо бы лечь спать, пока есть возможность. Прошло меньше недели, как они покинули корабль Лотрана, с тех пор она практически не спала. Но сейчас спать не хотелось. Вика снова достала зеркало, посмотрела на витиеватый рисунок татуировки, выходящий на правую щёку и висок, и потрогала его пальцами – красноты и припухлостей, свойственных новым татуировкам, как у Бару и Ирис, под рисунком не было. «Естественно, это ж совсем другой уровень магии. Интересно, как это понравилось бы Кондору?» – она вздохнула и вызвала его изображение в экране. Король Великолесья не спал. Он сидел один в кабинете за столом при свечах и что-то быстро писал. Сердце девушки болезненно сжалось: «Надо заканчивать с этим саморазрушением и перестать за ним подглядывать.» Слёзы навернулись на её глаза, она продолжала смотреть на свою потерянную любовь, пытаясь запомнить каждое его движение и черты лица, чтобы потом навсегда забыть… «Насильно мил не будешь… Прощай…» – она поцеловала свои пальцы и приложила их к изображению Кондора. Слеза скатилась по её щеке. Кондор поднял голову и посмотрел прямо в её глаза, Вика замерла. Нет, он не видит её. Он прислушивался пару мгновений и снова продолжил своё занятие. Девушка убрала зеркало, легла на подушки и силой воли погрузила себя в альфа-состояние сна.

В астральной проекции она оказалась в весьма странном месте: многочисленные большие и совсем крохотные острова, соединённые мостами диковинных форм, как будто парили над морем. Она осторожно ступила на один из узких мостиков и заглянула вниз: морские волны бились о высокие отвесные скалы. Впереди, среди зелени и цветов, виднелся сверкающий стеклом на солнце высокий ажурный замок. Она пошла по мостику в ту сторону, но на берегу ей преградила путь эльфийка, удивительно похожая на Низаэль: прямые белые волосы, прихваченные витиеватым серебряным обручем, и лёгкие кружевные одежды развевались на ветру, за спиной трепетали полупрозрачные крылья, в руке она держала пику с серебряным остриём. «Найди ключ!» – выдохнула тихо эльфийка и растаяла в воздухе, ветер унёс её шёпот. Вика обернулась и увидела, как острова превращаются в выгоревшие пепелища. Над морем кружили несколько небольших красных драконов, на которых восседали всадники. Драконы поливали огненными струями цветущие земли. Вика провалилась в глубокий тревожный сон.

Она проснулась, услышав сквозь сон, весёлую болтовню домовых эльфов. Они старались говорить тихо, но в акустике храма это всё равно не получалось. Вика открыла глаза. Все её спутники уже сидели вокруг костра и завтракали. Сквозь высокие окна в храм пробивались лучи встающего над лесом солнца. Они рассыпались искрами на мозаичных полах, которые отражали их цветными бликами по всем стенам и колоннам зала. Вика посмотрела на статую Богини и ей показалось, что Даяна ухмыльнулась.

– Не хотели тебя будить. – Пуи-Тонато протянул ей тарелку с горячей яичницей и бесцеремонно рассматривал её и татуировки. – Я бы предложил в твои тёмно-рыжие волосы добавить сочно-зелёные пряди и уложить их с ярко-синими цветами и бабочками в …

– Нет. – остановила Вика фантазию эльфа. Настроение было мрачным, из головы не шёл сон… Давно пропавший ключ от Небесных островов, а именно там она была в астрале, стащил из сокровищницы демона Рол и передал какому-то волшебнику, находящемуся в Реликоборе, там же сейчас находилась и Тёмная Гайна. «Что это за всадники на красных драконах? Ни в одной книге не было упоминаний о подобном…» Вика достала блокнот и стала изучать схему порталов: «Самый короткий путь в Реликобор: через цепочку порталов Назимир-Эликобор. Пешком добираться полгода, а то и побольше. Что бы я ни делала, все дороги указывают на Назимир. Ну… значит Судьба.» Вика знала, что Судьбы нет. Но последнее время ситуации складывались так, что она начала уже сомневаться в своих выводах. Она достала карту Искрагалии и пометила маятником их местонахождение. Подошёл Унто и заинтересовано стал разглядывать полупустую карту, на которой уже появилось несколько Викиных отметок.

– Мы не идём в столицу? – спросил он философским тоном.

– Видимо нет… По реке идти теперь слишком опасно. Возвращаемся к первоначальному плану и идём по прямой, к побережью на границе с Назимиром.

Домовые эльфы свернули лагерь, и все направились к выходу.

– Прощайте! Я остаюсь здесь. – раздался весёлый голос жрицы.

– Ирис, ты не можешь здесь оставаться одна, это слишком опасно. – Вика повернулась к Ирис и оторопела: жрица изменилась до неузнаваемости: её формы тела стали округлыми, волосы завились игривыми кудряшками, полные губы налились сочным цветом, а чёрные глаза сверкали искрами – она была поразительно похожа на свою Богиню!

– Я останусь с ней! – светловолосый эльф восторженно смотрел на жрицу. Ирис с благодарной улыбкой кивнула ему. Вика подошла и протянула ей руку:

– Я рада, что встретилась с тобой на пути! Надеюсь, что мы ещё увидимся!

Ирис пожала ей руку и в следующее мгновение порывисто обняла её и прошептала:

– Ты спасла мне жизнь и вернула мою Богиню! Я никогда этого не забуду! Я буду молиться за тебя Даяне!

– Нет уж, благодарю! – рассмеялась растроганная Вика. – На мне негде больше рисовать татуировки.

Вика и ей друзья открыли двери на улицу и ахнули: вместо непроходимых тёмных тропических лесов, вокруг беломраморного храма расстилался прекрасный цветущий сад.

Глава 6. Старая крепость

Они шли уже два месяца, пробираясь сквозь невероятно красивый, цветущий и густой тропический лес, перепрыгивая с помощью домовых эльфов реки и переходя через заросшие исполинскими деревьями ущелья и горы. Несколько раз, не удержавшись от любопытства, они заходили в лесные поселения и небольшие деревни, пару раз наткнулись на развалины древних замков, заросших лесом. На равнинах жилья не было. Вика уже начала влюбляться в эту загадочную страну, с её особенным рельефом, странной архитектурой и замороченным на коммунах населением. Жители принимали их с радостью и гостеприимством. Но Вика помнила урок, полученный от Иды и нигде не задерживалась. Унто отлично справлялся с ролью проводника и следопыта, а у вырвавшейся на свободу Эриэн, оказались врождённые эльфийские способности к природной магии – поэтому дорога по непроходимым лесам была скорее приятной и увлекательной, чем сложной. На привалах, они с Пуи-Тонато постоянно добавляли на карту новые реки, поселения и рельефы местности. Молодой гном-ювелир окончательно влюбился в юную эльфийку и не спускал с неё восторженных глаз. Эриэн рассказывала ему об очередном цветке или дереве, а Бару тут же рисовал с него эскиз нового ювелирного шедевра. Вика читала свои книги и осваивала новые приёмы и заклинания. Она отметила интересный факт: в темноте, по веткам её татуировки иногда пробегали тонкие светящиеся нити, а когда она проводила пальцами по рисунку дракона, то по его чешуе прокатывались волны крошечных искр. Но, как ни странно, никаких других изменений, с ней не произошло, она по-прежнему была собой.

Наконец, поднявшись на очередную гору, они увидели на горизонте океан. Бару и Элиэн радостно запрыгали, Пуи-Тонато и Кити-Ния смеялись, кричали и обнимались, а Вика с невозмутимым Унто смотрели на это веселье и улыбались. Ещё через три дня они вышли на побережье.

Лес расступился внезапно, и они оказались на краю невысокого обрыва, под которым с грохотом бились, о торчащие повсюду из воды камни, чёрные волны. Море штормило.

– Дошли! – взволнованный молодой гном, никогда не видевший море, подошёл к краю обрыва и с восторгом смотрел в безбрежную даль, на тёмную воду в белых барашках волн.

– Приближается шторм. – Вика показала на низкие чёрные тучи, идущие со стороны океана. – Надо уйти обратно в лес и переждать.

В этот момент налетел порыв ветра такой силы, что Бару едва не упал вниз, это несколько охладило его восторг. Путники вернулись на сотню метров в глубь леса, закрепили шатёр между толстых стволов деревьев и укрылись внутри. Стремительно темнело, уже слышались раскаты грома и небо озарялось вспышками огромных молний. Вика была стихийной ведьмой, гроза всегда вызывала у неё прилив адреналина и невероятное чувство эйфории, но такую мощь стихии она ещё ни разу не видела. Сердце бешено колотилось у неё в груди, мышцы сокращались и требовали действия, по веткам татуировки бежали ручейки искр. Она не могла находиться в шатре, ей надо было туда, в грозу! Где безостановочно бившие в землю гигантские молнии сопровождали раскаты грома и бушевал штормовой ветер.

– Ви! Вернись! – Пуи-Тонато попытался остановить девушку. Но куда там! Вика, с горящими от возбуждения глазами, шагнула в темноту, под падающие с неба тонны воды. Она дошла до обрыва. Огромные чёрные волны разбивались почти у её ног. «О, да!!» – Вика вдохнула полной грудью сырой морской воздух. Именно в такой шторм она впервые встретилась со своим изумрудным драконом и летала рядом с ним, уворачиваясь от огромных молний. Пусть сейчас она не в альфа-состоянии и не может взлететь, но она здесь и сейчас! Сквозь грохот волн и раскаты грома Вика слышала ритмы древних барабанов, даже разряды молний попадали им в такт. Скинув прилипшую к телу мокрую одежду и обувь, она закрыла глаза, раскинула руки и начала вращаться, впадая в транс. Это был… странный танец: движения были хаотичными, то резкими, то плавными; она подставляла лицо тёплым струям дождя, а грудь – ритмичным ударам бешеного ветра; с восторгом она приветствовала молнии, бившие в землю вокруг неё, и чувствовала босыми ногами рокот земли. Она и сама сейчас была похожа на сверкающую молнию: орнамент на её коже переливался ярким белым светом, в бессменном серебряном амулете Валькирии, висящем на её шее, отражались огненные вспышки. Это была её стихия! Дикая, неуправляемая, первозданная мощь природы!

Наконец, гроза стала стихать, сквозь разрывы в тучах показались звёзды. «Уже ночь?» – Вика не заметила, сколько прошло времени. Адреналин в крови успокоился, но по её венам пульсировала сейчас невероятная Сила. Она вдохнула, напоследок, наполненный озоном воздух, подобрала мокрую одежду и вернулась в шатёр. Никто не спал. Все ошалело уставились на обнажённое мокрое тело Вики.

– Что? – не поняла она.

– Ви… ты … это… вся светишься… – Пуи-Тонато в замешательстве смотрел на её татуировки.

– А! Ну да, я знаю. Пуи, дай полотенце, пожалуйста. – Она взяла из рук эльфа полотенце и с блаженной улыбкой на лице медленно вытиралась.

– Ну раз всё в порядке, то я спать. Ви, не забудь установить защитный купол. – наставительно сказал Унто и отвернулся к стенке шатра.

Так крепко последний раз Вика спала только в детстве. Её разбудила утренняя перекличка птиц в лесу. Её друзья ещё спали. Она вышла на воздух. Лес ещё не высох после грозы, и первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь деревья со стороны океана, искрились в каплях воды, срывавшихся с веток. Вика пошла к берегу. Как же она соскучилась по такому морю! Солнечный диск только оторвался от воды и окрашивал редкие облака ярко-розовым с золотом, отражаясь в спокойном море и разбиваясь миллионами искр на волнах. Она стояла и вдыхала свежий морской ветер.

Вика ещё вчера почувствовала небольшие вибрации охранного поля границы, но сейчас её внимание привлёк устойчивый сигнал, исходящий из-под обрыва. Она подошла к краю и стала разглядывать камни внизу. «Странно, может там прибило водой один из артефактов?» – девушка осторожно стала спускаться вниз. Стараясь не поскользнуться, она добралась до большого обломка скалы. «Не помню, чтобы вчера он тут был…» – Вика стала разглядывать окрестности: так и есть! Видимо во время вчерашней грозы одна из молний ударила в вершину ближайшей скалы и отколола от неё кусок. Девушка стала обследовать непростой камень и нашла вязь из нескольких магических печатей. Фон от них шёл невероятной силы и тянулся невидимыми паутинами в сторону гор. «Так вот, как они границу закрывают! Нет здесь никаких магов! Этим печатям на камне уже несколько сотен лет, а то и более!» Вика присела на камень и стала соображать, как же отсюда перебраться в Назимир. Через скалы – никак. Морем? Торчащие повсюду из воды, на протяжении нескольких метров от берега, острые камни исключали возможность плотов или лодок. «Прыгать с эльфами по камням до самого устья Дасии? А если там нет дальше камней?»

– Ви! Ты что там сидишь? Мы тебя потеряли! Завтрак готов! – Пуи радостно кричал и махал ей рукой с обрыва. Вика вздохнула: «Назимир – это конечно прикольно. Но вначале я найду крепость Ордена и кольцо Гайны. А потом – всё остальное.»

После завтрака они выдвинулись вдоль берега, уходя всё дальше от границы.

– Ты на полном серьёзе решила найти остатки древней крепости Ордена? – Пуи-Тонато тревожно смотрел на Вику. Она кивнула. – Ви, а если там ничего нет? За тысячи лет там могло всё превратиться в руины, и мы ничего не найдём?

– Значит вернёмся к границе и будем придумывать, как попасть в Назимир. У тебя есть идеи?

Пуи отрицательно покачал головой:

– Ты забыла, магическая защита границы блокирует мои возможности к прыжкам и перемещениям?

– Я помню. – Вика задумчиво посмотрела в сторону океана. – Пуи, ты видел осколок скалы, на котором я сидела утром? – эльф кивнул. – Это кусок пограничной системы Искрагалии. На нём запечатаны формулы магической завесы.

– Ты хочешь его разбить? – Пуи в ужасе уставился на неё. – Но тогда рухнет вся магическая защита страны.

– Какая жалость. – ответила Вика бесстрастным тоном. – Им давно уже пора начать строить дороги.

– Смотрите!! – Бару показывал пальцем куда-то вдаль, на скалы. Присмотревшись, Вика поняла, что огромная серая груда камней – это остатки гигантских крепостных стен.

Они стояли перед полуразрушенными стенами древней крепости. Море, ветер и время упорно делали своё дело. Часть развалин давно поросла жёсткой прибрежной травой и кустарниками. Путники перелезли через обвалившийся кусок стены и оказались внутри крепости. Здесь было удивительно тихо. Слева и со стороны моря стенами крепости служили скалы. Звуки прибоя и шум ветра сюда не доносились. Посреди небольшой площади, возвышалась над стенами семи-ярусная круглая башня. Каждый этаж имел собственную архитектуру: где-то шёл вкруговую балкон, где–то выступали портики и эркеры, изменялись цвета и фактура камня, формы окон и наличников – это очень напоминало излюбленные приёмы строителей Искрагаллии, но всё же отличалось существенно: красотой и мастерством исполнения. Большие окна давно уже остались без стёкол, деревянные двери сгнили и рассыпались в прах, но кладка камня, мозаичные орнаменты и барельефы на стенах были основательными и практически не тронуты временем. Бару довольно крякнул: строили гномы. А вот все остальные строения на территории крепости строили явно не они: от одно-, двух– и трёхэтажных домов остались только руины. Вика решительно направилась к башне и только успела поставить ногу на первую ступеньку, как перед ней возникли три призрачных стража:

– Стой, где стоишь, путник! – леденящим душу голосом велел призрак пожилого начальника охраны.

– Или что? – огрызнулась Вика.

– Или умрёшь… – дыхнул он могильным холодом.

Вика отступила назад: с действующими, спустя столько столетий, призраками шутки плохи. Она задумалась: охрана должна пропускать либо по паролю, либо по внешнему виду. Она отошла к крепостной стене, где Пуи-Тонато и Кити-Ния вовсю разворачивали походную кухню, опасливо косясь на призраков. «Точно! Внешний вид!» – Вика вспомнила про чёрную бархатную мантию с эмблемой Ордена Знаний на серебряной пряжке и такое же платье, которые она нашла в лесной хижине Хранителей и таскала с собой в сумке уже несколько месяцев. Щёлкнув пальцами, Вика сменила одежду – это была новая фишка, которую она освоила за последний месяц, и девушка вовсю этим развлекалась. Несмотря на жару, пришлось надеть и бархатное платье, и приталенную мантию с длинными рукавами и капюшоном – ничего другого ей в голову не приходило. Вика надела сверху ремень с мечом Хранителя, сумкой и верным атамом и уверенно подошла к лестнице. Полупрозрачные стражи висели, не шевелясь, над ступенями башни, смотрели незрячими глазами в пустоту и никак не реагировали на её приближение.

Вика осторожно поставила ногу на первую ступень и тут же почувствовала, как её обдало могильным холодом. В следующее мгновение стражи рассеялись. «Ну… ладно…» – она поднялась по лестнице и вошла внутрь. В центре холла начиналась широкая винтовая лестница и поднималась на всю высоту башни вокруг круглого пролёта. На каждом этаже, вокруг лестницы, проходила галерея со входами в большие и маленькие светлые комнаты. На стенах сохранились мозаичные орнаменты и чугунные крепления, в виде розеток из цветов и листьев, для факелов или кристаллов. «Когда то, здесь было очень красиво…» – Вика обходила этаж за этажом. Никаких намёков на сокровищницу, склад или скрытые помещения. «Тысячи лет тишины и пустоты, нарушаемые только сквозняками… Даже магического фона нет…» – расстроившись, Вика вышла на круговой балкон на самом верхнем ярусе и посмотрела вниз: её друзья, расположившись на любимых коврах и подушках, возле нагретой дневным солнцем стены крепости, о чём-то весело болтали и смеялись. День ещё был в разгаре, но солнце уже направлялось к закату и надо бы подумать о ночлеге. Вика стала спускаться, обходя осматривая заново каждый угол башни. «Ничего… Как же так?» – она была в недоумении, Богиня не могла ошибиться, она чётко сказала, что кольцо до сих пор находится в сокровищнице крепости.

Девушка вышла на улицу и стала рассматривать развалины: вряд ли сокровищница была в таком простом доступе. Но если её нет и в башне, то где же она? Вику осенило! Она развернулась и снова подошла к лестнице и поставила ногу на первую ступеньку:

– Стой, где стоишь, путник! – призраки появились в воздухе.

– Проводи меня в сокровищницу! – потребовала Вика у старшего. Реакции ноль. «Ладно…» – ей пришло в голову, что сокровищница может называться по-другому:

– Проводи меня на склад! В хранилище! В секретную комнату! – она перебирала возможные варианты. Призраки не шевелились.

– Мастерские? – наугад ляпнула Вика.

– Следуй за мной… – прошелестел страж и двинулся в сторону скалы. Вика, еле сдержав победный выкрик, быстро пошла за ним.

– Да, блин!.. – вырвалось у неё, страж прошёл в скалу через камень. «Заклинание видимости невидимого!» – вспомнила она и попробовала применить его к отвесной стене. «Есть! Какая я молодец, однако!» – похвалила она себя, улыбаясь: на сером камне скалы чётко прорисовывалась дверь и скрытая пружина замка. Открыв, Вика вошла в тёмный тоннель, и дверь, пропустив её внутрь, вернулась на место. Светильников не было, а в кромешной темноте Вика видела плохо, пришлось вызвать посох и подсветить себе путь. Она шла в узком извилистом тоннеле, почти десять минут, и оказалась в большом светлом зале. Свет шёл от больших, выдолбленных в стене скалы, окон. Вика подошла и выглянула через одно из них: далеко внизу бились о камни волны. Мастерские представляли собой череду похожих комнат с естественным освещением, посредине которых стояли цельные каменные столы, вдоль стен тянулись, выбитые в скале в несколько рядов, полки разной высоты. Снова пусто! Вика готова была расплакаться, как почувствовала очень слабый магический фон и заспешила в последнюю комнату. «Зеркальная мастерская! Та вот, где делали экраны!» – она подошла к большому серебряному листу без рамы, закреплённому на металлической треноге. Но фон шёл не от него. Вика оглядела пустые полки и увидела на одной из них кучку заготовок небольших круглых зеркал. Все пустые. Но вот от одного кругляша фонило прилично. Вика покрутила его в руках: «Похоже на то, что зеркало было почти готово, но его забраковали» – она очистила от слоя пыли круглый диск, размером с ладонь. Кружевная рамка зеркала с одного бока была оплавлена. «Проверим…» – Вика привычно вызвала в зеркале изображение своих детей: сын и невестка вместе готовили ужин на их маленькой кухне. У неё навернулись слёзы, и она разозлилась сама на себя: «Не фига! Я найду это дурацкое кольцо и попаду домой!» Она сунула все заготовки в сумку и, понимая, что это последний шанс найти кольцо, Вика с завидным упорством маньяка, стала пускать по каждой стене и в каждой мастерской заклинание видимости, прислушиваясь к фону магии. Наконец, в одной из комнат ей повезло: в стене был тайник. Трясущимися руками она достала чёрную шкатулку, выдолбленную из цельного куска мориона, и открыла её: в грудь ударила волна магии артефакта невиданной силы. Внутри лежало кольцо Богини! Оно было большим, из чёрного металла, белые и чёрные нити плетения кольца обрамляли крупный чёрный камень неровной формы. Вика подошла к окну и ахнула: в лучах заходящего солнца в кольце вспыхивал цветными искрами чёрный опал. Она не удержалась и надела кольцо на палец, подогнав размер под себя – пальцы Гайны были гораздо крупнее. Сердце бешено стучало: «Домой! Сейчас!» Вика достала зеркало и снова вызвала картинку дома: сын и невестка сидели на кухне и пили чай. Ей так отчаянно захотелось к ним! И тут она почувствовала: кольцо начало покалывать всё сильней и сильней, магия, дремавшая несколько столетий, просыпалась. Пространство перед ней задрожало и начало таять как дымка: Вика увидела свою кухню и насмерть перепуганные лица ребят.

– Получилось!! – выдохнула она и радостно шагнула в свой мир.

А вот дети не очень обрадовались, когда посреди их крохотной кухни, из воздуха, нарисовалась рыжая ведьма, одетая во всё чёрное, да ещё и с оружием на поясе. Вика едва успела увернуться от просвистевшего в миллиметре от её головы увесистого кулака сына.

– Это же я – мама!! Вы чего, не узнаёте меня, что ли?

– Какая ты мне мама? – парень схватил её огромной ручищей за горло и с силой придавил Вику к столешнице.

– Детка… – прохрипела она, почти теряя сознание.

– Мама? – сын разжал руку, и Вика судорожно вдохнула воздух.

– Да я это, я! Я же сказала! – она тёрла рукой шею. – Ты мне чуть шею не свернул!

– Мама?.. – невестка осторожно подошла ней, с изумлением вглядываясь в лицо Вики. В следующую секунду, девушка кинулась в её объятия, и они вдвоём разрыдались. Подошёл сын, сгрёб в охапку обеих и тоже расплакался.

– Где ты была?? Что случилось? Как ты вообще появилась из воздуха? – ребята обнимали её, гладили и наперебой засыпали вопросами.

Вика смеялась и плакала: всё закончилось – она дома, со своими детьми. Нет больше никаких злых волшебников и рыскающих убийц. Они просидели с ребятами на кухне всю ночь, до самого рассвета. Вика рассказывала о том, что произошло с ней за эти несколько месяцев, о друзьях, врагах, Кондоре… Особый восторг вызвало смотрящее зеркало. Она показывала деревню домовых эльфов и заброшенный город гномов в Горном королевстве, дворцы и замки, удивительные деревни в Искрагаллии. И чем больше она рассказывала, тем больше понимала, что хочет туда вернуться…

– Знаешь, если бы я сам не увидел, как ты появилась из ниоткуда, то решил бы, что ты спятила… Ты снова уйдёшь? – сын с грустью смотрел на неё.

– Я не знаю… – честно ответила Вика. – Там я нужна. Очень. И да, там крайне опасно…. А здесь… Что я буду делать здесь? Придётся искать работу и начинать всё сначала.

В этот момент её экран, лежащий на столе, начал чуть заметно вибрировать и засветился, в нём появилось встревоженное лицо Кондора:

– Ви! Отзовись!

Невестка бросила хитрый взгляд на покрасневшую Вику:

– Мам, да у вас там почти смартфоны есть! Может ответишь ему? Это ведь про него ты рассказывала?

Вика кивнула и взяла зеркало:

– Что тебе надо, Кондор? – она пыталась говорить равнодушным тоном.

– Ты цела! – он облегчённо выдохнул. – Что с вами случилось? Что с Унто?

– А что с Унто должно было случиться?

– Ви, я пришёл за вами и увидел несколько трупов, брошенный лагерь и сломанный меч мальчишки. Вы где?

Вика изменилась в лице и похолодела.

– Мам, ты уверена, что тебе надо туда возвращаться? – сын взволнованно заглянул в зеркало и встретился глазами с Кондором. – Привет, я Александр! – сказал он басом.

– А я Катя! – невестка, сгорая от любопытства, отпихнула Сашку и заглянула в зеркало. – Ого! А он ничего!

Кондор опешил, но быстро взял себя в руки:

– Ты всё же ушла в свой мир… Я должен… извиниться… – его взгляд потемнел, – прости меня, я был идиотом.

– Нет, Кондор, всё сложилось так, как должно было. Ты – король. И на тебе ответственность за твою страну и народ. – Сейчас Вику больше волновали не чувства, а то, что произошло в её отсутствие.

– Я должна вернуться, мои друзья попали в беду. – она обняла невестку, порылась в сумке, извлекла забракованное зеркало, найденное в древних мастерских Ордена Знаний, и протянула девушке. – Достаточно настроиться на меня и позвать. Если не отвечаю, значит по каким-то причинам пока не могу.

– Не переживай, со мной всё будет нормально! – она прижалась к сыну и всхлипнула.

– Клянусь своей честью, я не дам вашу матушку в обиду! –голос Кондора был серьёзен, как никогда. – Слово короля!