Текст книги "Главный подарок (ЛП)"

Аннотация

Эта книга из серии «Последнее биение сердца». Пожалуйста, сначала прочтите книгу «Последнее биение сердца».

Кристин верила, что её родители по-настоящему счастливы и хотела для себя такой же брак, как и у них. Она действительно не знала ничего об их отношениях, пока не пришло время уезжать в колледж. Вот тогда они и обрушили на неё бомбу, разбивающую сердце.

Ее родители оставались вместе только для того, чтобы она была счастлива. Теперь, считая себя причиной их несчастья, может ли она доверять любви?

Существует ли ещё любовь?

Её новая соседка в колледже, Алексия, меняет её мнение о любви. Видя, как быстро Алексия влюбляется в мечтательного парня Филипа, а их любовь становиться взаимной, Кристин понимает, что, возможно, любовь может произойти и в её жизни!

Теперь Кристин должна изменить своё мнение и открыть сердце для любви. Может ли девушка сделать это после того, как наблюдала, за своими родителями, которые жили во лжи так много лет? Надеясь обрести свою настоящую любовь и не испытать боль, Кристин считает, что сможет найти ее где-нибудь, но вот вопрос – где?

С её подругой происходит один трагический момент, и это заставляет Кристин понять, что жизнь может закончиться в мгновение ока. Тогда она принимает главное решение, которое повлияет на неё и на её друзей.

Сможет ли она пройти через это?

Этот подарок – величайший подарок, который она может сделать своей лучшей подруге, Алексии. Девять месяцев её жизни – это долгое время, чтобы отдать его близкому человеку.

Оценят ли эту жертву по-настоящему, и сможет ли Алексия позаботиться о её драгоценном подарке?

Пролог

С какой стати я сказала, что заставлю своё тело пройти через эту пытку? Должно быть, я сошла с ума, когда вообще предложила сделать это. Кто в своём здравом уме согласится пройти через эту боль и не сохранить то, что я собираюсь отдать? Мой муж сначала не хотел, чтобы я это делала, но когда я сказала ему, почему хочу этого и показала ему свои исследования по этой теме, он, наконец, согласился. Я знаю, что делаю – преподношу самый главный подарок в жизни своим друзьям, которые не могут получить этот драгоценный подарок иначе. Вот что заставило меня пройти через эту боль, которую я терплю прямо сейчас. Боль становится хуже, но я надеюсь, что она скоро закончится!

Заходит доктор и проверяет меня, чтобы посмотреть, как долго мне осталось ждать. Он говорит мне, что уже не долго. Что я справляюсь отлично. Ага, отлично! Я просто убью его, прежде чем остановится эта боль! Медсёстры продолжают проверять мои жизненные показатели и убеждаться, что мне удобно. Как мне может быть удобно, когда я чувствую, что сейчас взорвусь?

О, нет! Еще один приступ боли и я начинаю верить, что это действительно скоро произойдет. Я кричу на медсестёр, и они начинают суетиться вокруг меня быстрее. Они проверяют меня и говорят, что да, пора начинать тужиться, но просят подождать, пока не вернётся доктор, прежде чем я начну. Что?! Как я могу ждать? Это уже начинается! Я это не контролирую, так что начинаю кричать. Все спешат ко мне, и в дверь вбегает доктор.

Прямо за ним заходит причина того, почему я сегодня здесь и делаю это. Как только я её вижу, то успокаиваюсь. Она подходит и берёт меня за руку, а затем улыбается. Теперь я знаю, что смогу сделать это, когда она рядом. Да, она причина того, что я хочу подарить ей этот главный подарок. Она показала мне, что такое любовь, так что я жертвую ей своё время и тело. Она бы сделала для меня то же самое, если бы могла, потому что так поступают лучшие друзья. Я дарю ей этот подарок жизни, который она заслуживает. Теперь я должна вынести эту боль чуть-чуть подольше, и я смогу это сделать. Может быть!!!

Глава 1

Пять лет назад

Для меня это произошло так же быстро, как и для этих двух людей, которые женятся сегодня. Они влюбились друг в друга при первом знакомстве. Когда я увидела, как сильна их любовь, то решила изменить своё мнение. Я поняла, что хочу найти кого-то, кто любил бы меня так, как любили мою лучшую подругу, и я заслуживала, чтобы меня так любили. Я привыкла гулять с разными парнями и иногда спала с ними. Теперь я знаю, как ошибалась, когда делала это. Секс с этими парнями заставлял меня хуже относиться к себе. Никто не знал этого, потому что я всегда держала всё в себе и никому не рассказывала. Увидев любовь и преданность между Алексией и Филипом, я поняла, что должна прекратить причинять себе эту боль. Я заслуживала быть счастливой и не собиралась больше мучить себя сексом на одну ночь.

Стоя сегодня здесь, в качестве подружки невесты Алексии, я счастлива, что помогла этим двум людям снова найти друг друга. Они через многое прошли в прошлом и заслуживают счастья. В тот день, когда я набросилась на Филипа за то, что он встречается с Меган; затем выяснила, что это не так, потому что он по-прежнему любил Алексию, я не знала, что моя жизнь тоже измениться. Я здесь, чтобы праздновать невероятно счастливый день своих друзей, но взглянув на Джейкоба, ловлю себя на том, что улыбаюсь ему и перестаю дышать, когда он улыбается мне в ответ. Ох! Мне нужно перестать смотреть на него и попытаться не упасть в обморок от недостатка кислорода. Я должна сосредоточиться на настоящем и на том, что сегодня здесь происходит.

Нужно успокоиться, а то все подумают, что я сумасшедшая. Да. Мы с Джейкобом начали общаться с тех пор, как помогли Филипу с его планами снова добиться Алексии. Я ещё никому не говорила про нас с ним, потому что знаю, что они подумают, будто я просто одна из множества его девушек. Я знаю, прошлое Джейкоба было хуже, чем когда-либо могло быть моё. Он даже однажды рассказал мне, что спал с Меган. Одна мысль об этом вызывает у меня желание бежать от него. «Фу! Прекрати сейчас же, Кристин! У тебя тоже есть прошлое. Знаешь, с тех пор, как ты познакомилась с Джейкобом, он рядом с тобой практически каждую минуту». Не то чтобы сейчас вообще важно моё или его прошлое, потому что мы часто разговаривали и выяснили, что у нас много общего.

После того как мы закончили вместе с Филиппом строить замок из песка для Алексии, Джейкоб попросил номер моего телефона, и вот так между нами всё началось. Он писал мне сообщения, и я писала ему в ответ. Мы делаем это постоянно, каждый день. Я будто впервые в жизни наслаждаюсь отношениями с парнем. Не просто используя его, чтобы получить то, чего хочу. Мы всё ещё не занимались с ним сексом. Так как оба хотим не спешить, потому что чувствуем, будто это стоит того, чтобы медлить, чтобы узнать друг друга. Мы не хотим позволить сексу вмешиваться в то, что действительно происходит между нами. Может быть, Джейкоб станет моим единственным?

Теперь я должна вернуть свой разум к тому, чтобы быть подружкой невесты на этой свадьбе. Сегодня действительно прохладный день, чтобы жениться на пляже, но всё идеально для этих двоих. На Алексии прекрасное белое платье с длинными рукавами, которое красиво обрисовывает её тело, и подходящие белые сандалии. Филип одет в белую рубашку и брюки цвета хаки. Ещё у него красный галстук, который сочетается с букетом невесты. Да, а на мне красное платье с длинными рукавами, шлейф которого слегка волочится по песку. Джейкоб и Тайлер оба стоят рядом с Филипом, одетые практически одинаково. Цветовое сочетание в одежде и деталях идеально подходят этой декабрьской пляжной свадьбе.

Когда церемония заканчивается, мы все направляемся в зал приёма в здании кондо, где будут жить Алексия и Филип. От всего захватывает дух, и это необычайно, учитывая, как мало времени было у их родителей, чтобы устроить эту свадьбу. Они начали планировать её даже до того, как Алексия сказала «да», потому что знали, что она согласится.

Мы едим и проводим время вместе на празднике этих двух замечательных людей, которые заслуживают счастья и жизни в полном объёме, каждый день. У них у обоих была тяжёлая жизнь в прошлом, и сейчас, то, что они обретают долгожданное счастье, делает меня счастливой за них. Я начинаю думать о том, что единственное, что они не смогут получить, это ребёнок, потому что Алексия не может иметь детей. Из-за пересадки сердца и приёма лекарств для неё невозможно забеременеть по многим причинам. Может быть, кому-нибудь следует предложить стать для них суррогатной матерью? Для них это был бы невероятный подарок, и это должен быть действительно особенный человек, чтобы предложить такое. Может быть, я должна сделать это для них? Может быть, нет. Это будет сложно. Прямо сейчас я не знаю, хочу ли вообще детей и не знаю, что для меня таит будущее.

Находясь в глубоких раздумьях, я не замечаю, как ко мне подходит Джейкоб. Он стучит мне по плечу.

– Эй, красавица. О чём ты так напряжённо думаешь?

Я смотрю в его выразительные глаза, которые напоминают зелёное бутылочное стекло, такие же красивые и сверкающие.

– Ох, ни о чём особенном. Я думала о том, как замечательно, что Алексия и Филип вместе. Они выглядят такими счастливыми.

– Да. Это точно. Я счастлив за них. Я понял, что Филип довольно быстро влюбился в неё, потому что он перестал тусоваться с нами на вечеринках. Когда он пригласил Алексию в своё кондо, я понял, что он точно настроен серьёзно насчёт неё. Такого он никогда не делал раньше. Но хватит о них, я пришёл сюда попросить тебя потанцевать со мной. Все танцуют, кроме нас. Как насчёт танца, моя кареглазая?

Джейкоб протягивает мне руку, и я хватаюсь за неё.

Он улыбается мне, пока мы идём на танцпол. Мы начинаем танцевать под медленную песню, и я рада, что она медленная, так как могу обнять его. Это кажется правильным – обнимать его.

– Спасибо, что пригласил меня на танец. Эта песня идеальна для медленного танца.

Я смотрю в его глаза и вижу, что он смотрит на меня и улыбается. Я заметила, что у него бывают разные улыбки, и эта говорит мне, что он что-то придумал. Мне интересно, хорошо это или плохо.

– Я попросил, чтобы эта песня, как и следующая, была медленной, чтобы я мог прижать тебя поближе к себе. Я знаю, ты пока не хочешь, чтобы все знали, что мы общались и ходили на свидания. Я понимаю твои чувства насчёт этого и то, что ты не уверена во мне из-за моего прошлого. Будь я на твоём месте, то чувствовал бы тоже самое. А сейчас я просто должен продолжать просить их ставить медленные песни, чтобы мне можно было танцевать с тобой и держать тебя в своих объятиях.

На его лице появляется обезоруживающая улыбка.

– Ну, ты выбрал одну из моих любимых песен, так что, ты делаешь правильный и довольно хитрый шаг. Прямо сейчас я хочу двигаться медленно в наших отношениях. Не нужно спешить. Ты ведь знаешь, что не только у тебя есть прошлое, верно? Нам обоим нужно переступить через наши прежние дела, прежде чем двигаться дальше и больше не думать об этом. Спасибо, мне приятно, что ты вспомнил мои любимые медленные песни.

Я крепче сжимаю руки вокруг него и притягиваю его ближе.

– Что угодно для моего кексика. Я буду довольствоваться тем, что есть сейчас, и если ты хочешь двигаться медленно, так и будет. Не спеши, потому что я никуда не уйду. С тех пор, как встретил тебя, я перестал совершать глупости, которые делал раньше. Теперь я знаю, о чём говорил Филип. Он сказал мне однажды: «Как только ты найдёшь идеальную девушку, ради неё ты захочешь прекратить быть придурком». Сейчас я перестал спать с кем попало, и даже бросил пить. Выпивка не приводит ни к чему хорошему, так что я прекратил всё это ради тебя, и ты абсолютно стоишь этого.

– Джейкоб, ты должен остановиться ради себя, а не ради меня, потому что я не хочу, чтобы ты винил меня за то, что упускаешь вечеринки и других девушек.

Я должна дать ему понять, что он должен сделать это ради себя.

– Я остановился ради себя. Я сам уставал от всей этой дури, которую делал. Ты просто дополнительная причина, по которой мне нужно было перестать пить и спать с каждой встречной девушкой, с которой только мог. Я понимал, что что-то упускаю, но не знал, что именно, пока не встретил тебя. С тех пор, как увидел тебя в тот первый день на пляже, я больше не мог ни о чём думать, кроме тебя. Ты красива во всём, и я хочу быть частью твоей жизни, – говорит он, а затем кружит меня, пока мы танцуем, не упуская ритма музыки.

– Ты по-прежнему пытаешься меня заговорить, Джейкоб. Ты же знаешь, с тех пор, как мы начали встречаться, я вижу в тебе изменения. Думаешь, кто-нибудь ещё заметил? Интересно, задаются ли они вопросами.

Я оглядываю танцпол и вижу, что все танцуют и обращают внимание только на своих собственных партнёров по танцу. Я переживала, что кто-нибудь может наблюдать за нами.

– Прекрати себя накручивать, потому что никто не обращает на нас внимания. Они все слишком заняты.

Он смотрит на меня пылким взглядом. Я практически хочу поцеловать его прямо здесь и сейчас, но останавливаю себя.

Мы танцуем ещё несколько песен, прежде чем садимся выпить. Я пью имбирный эль, а он чай. Он мог бы выпить что-нибудь алкогольное, но не делает этого. Ещё я заметила, что он не пил никаких алкогольных напитков уже долгое время. Может быть, он бросил, как и сказал? Я очень надеюсь на это, потому что знаю, что он вытворяет сумасшедшие вещи, когда пьян.

Вскоре свадебный приём заканчивается, и невеста с женихом направляются в свой медовый месяц. Вы бы подумали, что они поедут куда-нибудь подальше от пляжа, но нет, они едут на Гавайи. Везунчики. Эти двое определённо любят пляж. Мне тоже нравится находиться здесь, на пляже, и это место, кажется, подходит и мне.

Прежде чем они уходят, Алексия бросает свой букет, и его ловлю я. Я улыбаюсь и задаюсь вопросом, заставляет ли это нервничать Джейкоба. Я оглядываюсь, чтобы посмотреть на него, и удивляюсь, видя его улыбку в ответ. Эта его хитрая ухмылка меня погубит. От неё у меня внутри всё тает, ладони потеют, а сердце начинает биться быстрее. Почему это происходит со мной каждый раз, когда он смотрит на меня? Ему лучше прекратить, пока мы здесь, иначе все узнают о наших отношениях.

Глава 2

Предложение

Будучи из Теннесси, я действительно не планировала поступать в колледж рядом с пляжем, да еще и так далеко от дома. Я решила уехать в последнюю минуту, потому что как раз накануне родители рассказали мне, что разводятся. Оба моих родителя утверждали, что оставались вместе так долго потому, что хотели жить со мной в одном доме. Они не хотели, чтобы я ездила из одного места в другое, чтобы навещать каждого из них. Их развод был подобен взрыву для моей уверенности в отношениях в целом. Не говоря уже о том, что они рассказали мне, что если бы не я, то они разошлись бы друг с другом раньше. Как вы думаете, что я чувствовала после этого? Зная, что они несчастны из-за меня. Возможно, я должна была проглотить это и понять их выбор, но они заставили меня чувствовать себя причиной их проблем.

Следовательно, мой переезд в другой штат был способом убраться прочь от боли, которую причинило мне всё это. Хотя это было больше похоже на побег. Их развод побудил меня стать консультантом по брачно-семейным отношениям. Так же это была причина, по которой мне было всё равно, будут ли у меня когда-нибудь серьезные отношения. Почему я должна хотеть отношений, если в будущем всё закончится? Зачем работать над чем-то, что в итоге причинит боль? Я решила оградить себя от этого. Хотя я достаточно заинтригована, чтобы слушать проблемы других пар. Помогать выяснять, что вызвало разлад их отношений. Может быть, наслушавшись разных историй, вникнув в разные ситуации, я смогу понять, что заставляет все пары терять любовь, которую они когда-то испытывали друг к другу. Это может спасти меня саму от сердечной боли в будущем.

В тот день, когда я познакомилась с Алексией, то впервые что-то почувствовала к кому-либо за долгое время. А ведь я перестала общаться со своими давними друзьями. Может быть, будь они моими настоящими друзьями, то позвонили бы мне? Я с самого начала поняла, что мы с Алексией станем лучшими подругами. Она не была похожа ни на кого, кого я знала раньше. Мои прежние друзья обычно были злы к людям и говорили гадости за спинами друг о друге. Алексия совсем на них не похожа. Вокруг неё такая аура, которая втягивает тебя и заставляет чувствовать, даже если ты этого не хочешь. А я ведь даже не искала дружбы, пока не познакомилась с ней.

Осознание того, что я помогаю Алексии и Филипу снова сойтись, заставляет меня еще раз убедиться в правильности выбора своей карьеры. Просто читая язык их тел, слушая, как они говорят друг о друге, я поняла, что они созданы друг для друга. Это заставило меня изменить своё мнение об отношениях. Может быть, однажды я найду единственного особенного человека, как нашла Алексия, и не буду бояться ухватиться за любовь, когда она придёт ко мне? Эта дружба с Алексией ведь принесла мне Джейкоба, которого я не искала.

С тех пор, как мы с Джейкобом начали общаться, у меня появилось чувство, что, возможно, он тот самый особенный человек, и меня это пугает. Время покажет, но я просто должна быть терпелива и посмотреть, что получится из нашего проведённого вместе времени. Его прошлое и мое собственное, оказывается, сдерживают меня больше, чем я предполагала. То, как родители обрушили на меня весть о своём разводе, заставляет меня обходить стороной любые дела, касающиеся отношений. Такая бомба могла бы понизить самоуверенность любого человека до нулевого уровня, и иногда вернуть её уже проблематично. Конечно, мне было бы гораздо легче просто отпустить эту ситуацию, но добиться этого невероятно сложно. Сложнее, чем я думала, но я стараюсь.

Джейкоб терпелив со мной и продолжает говорить, что будет ждать, пока я не буду полностью уверена и готова. Вернётся ли мой страх отношений и будет ли преследовать меня, если я начну двигаться вперед и дам шанс тому, что происходит между нами? Знаю, учёба и помощь в отношениях моим друзьям воодушевила меня, но я по-прежнему боюсь. Может быть, мне нужно поговорить с кем-нибудь о своих страхах? Смогут ли мне помочь на этом этапе?

Пока я размышляю, у меня звонит телефон. Я усмехаюсь, когда смотрю на фотографию рядом со «знаменитым» песочным замком.

– Привет, красавчик. Почему ты звонишь мне, когда я занимаюсь?

– Ты разбиваешь мне сердце тем, что не хочешь, чтобы я тебе звонил. Я надеялся, что ты уже заканчиваешь и захочешь перекусить со мной. Я голоден и хочу твоей милой компании, малышка моя. Я так сильно скучаю по тебе с начала этих экзаменов. Пожалуйста, пойдем со мной поедим. С тех пор как Филип женился, а Тайлер встречается с какой-то девушкой, я постоянно остаюсь один за обедом.

– Значит, я была твоим вторым и третьим выбором для приглашения перекусить?

Я знаю, Джейкоб на самом деле так не думает, но мне нравится его дразнить. Я немного вредная, и мне забавно слушать, как он выкручивается, пытаясь меня не обидеть.

– Нет! Нет! Я не это имел в виду. Я даже не думал о том, чтобы есть с ними. Я сказал это только для того, чтобы ты пожалела меня и пошла со мной. Похоже, мой план только что возымел обратный эффект. Теперь я чувствую себя полным идиотом. Пожалуйста, прости меня! – умоляет он.

Теперь я чувствую себя плохо из-за того, что он просит о прощении, но не подаю вида. Я, как и любая девушка, должна держать его в напряжении.

– Ну, раз ты умоляешь, я составлю тебе компанию, но будет лучше, чтобы это было в каком-нибудь милом месте. Никакого фаст-фуда.

Фаст-фуд добавит этой девчонке лишнего веса, если я не буду осторожна.

– Спасибо, моя красавица. Я отведу тебя поесть в великолепное место. Как насчёт того, чтобы я забрал тебя через тридцать минут? Тебе хватит времени, чтобы собраться?

Вау! Он сегодня тактичный. Должно быть, думает, что я зла.

– Да, я буду готова. Будь осторожен, когда поедешь за мной. Скоро увидимся.

Когда вешаю трубку, то улыбаюсь сама себе.

Возможно, мне не следует заставлять его так сильно стараться, но если я стою всех потраченных усилий, он будет это делать. Я спешу и готовлюсь к нашему свиданию. Все-таки мне повезло с Джейкобом. Мы встречаемся тайно уже некоторое время, с тех пор как познакомились. Но даже не рассказали нашим друзьям о том, что мы вместе, а ведь прошло шесть месяцев. Думаю, они будут удивлены этим, особенно тем, что мой выбор пал именно на Джейкоба. Потому что раньше он был ужасным бабником. Сейчас же он говорит, что не был ни с кем с тех пор, как встретил меня, так что я должна постараться верить ему, ради наших отношений. Доверие – это то, чему я снова учусь. Я доверяла своим родителям, когда думала, что они счастливы, так что это тяжело для меня – довериться снова.

Можете не верить, но я взволнована тем, что он позвонил мне сегодня и позвал на свидание. Я устала, и учеба уже не лезла в голову. Мне нужен был этот перерыв, и я действительно скучала по Джейкобу. Почему этот парень заставляет меня скучать по нему так сильно, когда прошло только два дня? Я думаю об этом несколько минут, и до меня доходит. Нет! Этого не может быть! Или может? Действительно, для этого, должно быть, слишком скоро, но затем я думаю о двух людях, на которых ровняюсь, и вспоминаю, как быстро всё произошло у них. Нет! Нет! Нет! Со мной это не может произойти так быстро!

Заканчивая собираться, я, наконец, понимаю, что это правда. Во что я ввязываюсь? Как только начинаю переживать об этом, раздаётся стук в дверь. На моих губах появляется улыбка, и я спешу открыть дверь, потому что действительно не могу дождаться, когда увижу его. Посмотрев на Джейкоба перед собой, я больше не могу отрицать свои чувства. Теперь я знаю точно, что влюблена в этого парня. И прыгаю в его руки, целуя того, которого люблю.

Он хватает и обнимает меня так, что я чувствую его ответную любовь. Это свидание будет одним из судьбоносных, которые нам еще предстоит провести вдвоем. Я знаю, что он тоже любит меня наверняка, так как вижу это в его глазах, ощущаю в языке его тела. Так же знаю это, потому что – не стоит забывать – я будущий консультант по брачно-семейным отношениям. Я только очень надеюсь, что не испорчу зарождающееся чувство между нами, боясь будущих проблем. Мне просто нужно сдаться и принять, что то, что между нами – волшебно и стоит риска.

Как обещал, Джейкоб отвозит меня в мой любимый итальянский ресторан, которому уже больше тридцати лет. Я знаю это, потому что когда нашла это прекрасное место, то, не удержавшись, спросила. Это один из таких настоящих итальянских ресторанов, чьи хозяева действительно итальянцы и говорят на итальянском языке. Может поэтому тут так романтично? Еда здесь приготовлена по старинным итальянским рецептам, такую не найдешь в обычных ресторанах, даже с вывеской «Итальянская кухня», где подают только простые итальянские блюда. Это идеальное место, в атмосфере которого всегда есть романтика. Должно быть, Джейкоб тоже скучал по мне, раз привёз сюда.

Нас посадили за столик в более приватной зоне с приглушенным светом. Вечер проходит невероятно быстро, пока мы разговариваем и наслаждаемся вкусной едой. Я начинаю чувствовать, что этот вечер идёт слишком быстро, и действительно не хочу возвращаться обратно и готовиться к экзаменам. Джейкоб предлагает нам заказать десерт, и хотя я знаю, что не смогу съесть больше ни одного кусочка, иначе разорвусь, но соглашаюсь с ним. Но ем его только потому, что хочу провести больше времени с Джейкобом и не хочу, чтобы вечер подходил к концу.

Пока мы ждём десерт, я замечаю, что Джейкоб, кажется, начал ёрзать на своём месте и крутить в руках салфетку. Я уже хочу спросить, в чём дело, когда показывается наш официант. Джейкоб быстро протягивает мне свою ложку и говорит: «Попробуй этот кекс», что я и делаю. Может быть, он хочет, чтобы я сама превратилась в большой и круглый кекс?

Как только мы заканчиваем, Джейкоб спрашивает, можем ли мы прогуляться по пляжу. Я полностью согласна, потому что проведу с ним больше времени. Пляж всего в нескольких кварталах, и нам требуется немного времени, чтобы найти общественную парковку и добраться до пляжа. Мы идём рядом, приобнимая друг друга. В воде отражается неполная луна. Это завораживающее зрелище, словно по волнам вверх и вниз скачут маленькие искорки. Мы идём не спеша, практически не разговаривая, просто наслаждаясь компанией друг друга, но затем Джейкоб останавливается.

Я начинаю спрашивать его, в чём дело, когда замечаю, что он опускается на одно колено. Он только что поранился? Пока я нахожусь в замешательстве, Джейкоб берёт меня за руку и легко целует тыльную сторону моей ладони, а затем смотрит мне в глаза своим гипнотизирующим взглядом. Моё сердце бьётся с большой скоростью. Так быстро, будто меня преследует какой-нибудь злодей. Его великолепные глаза удерживают мой взгляд, который я не могу отвести.

– Кристин, мой милый кексик, я знаю, мы встречаемся всего шесть месяцев, и наши друзья ещё не знают об этом, но ты самая невероятная, милая и красивая девушка, которую я когда-либо встречал. Я никогда не думал, что мне так повезёт найти такую, как ты. Теперь, когда ты рядом, я не могу представить, как можно провести хотя бы один день без тебя. Ты стала для меня всем – от воздуха, которым я дышу, до каждой мысли в моём разуме, помогая мне стать мужчиной, которым я сейчас являюсь. Надеюсь, этот мужчина оправдал твои ожидания, потому что у меня есть вопрос, от желания задать который я просто умираю. Кристин, ты окажешь мне честь и станешь моей женой?

Задав этот вопрос, он продолжает смотреть на меня своими глазами цвета морской зелени, и я на минуту теряюсь в них.

Моё сердце колотится, и я понимаю, что не хочу больше отказывать этому мужчине. Мне требуется всего несколько мгновений, чтобы решить.

– Джейкоб, я люблю тебя, и всё во мне говорит «да», так что мой ответ «да». Я боюсь, но не могу больше отрицать своих чувств к тебе. Ты знаешь, как меня напугало то, что случилось с моими родителями, но я хочу воспользоваться этим шансом с тобой. Я люблю тебя, Джейкоб, и хочу быть твоей женой.

Как только я говорю ему это, он притягивает меня к себе на колено и целует самым страстным поцелуем, который у меня только был. Затем надевает мне на палец кольцо, которое я даже не заметила в его руке. Оно красивое и идеально подходит на мой палец. Думаю, у меня может произойти сердечный приступ, потому что моё сердце стучит как сумасшедшее, а на глазах начали появляться слёзы.

Джейкоб ласково вытирает слезу с моей щеки.

– Спасибо, что сказала мне «да», кексик. Я так боялся, что из-за своих родителей ты не позволишь мне любить тебя. Знаю, хвататься за этот шанс со мной пугающе, но я обещаю заботиться о тебе и любить вечно. Я люблю тебя всем своим сердцем. Я всегда буду рядом с тобой во всём, что мы делаем. И обещаю быть тем, в ком ты нуждаешься, потому что не хочу быть без тебя.

Эта ночь невероятна, и я никогда её не забуду. Большинство людей, скорее всего, думают, что потом мы, наконец, отдались своим сексуальным желаниям, но Джейкоб сказал «нет». Можете в это поверить? Я действительно позволила бы ему заняться со мной любовью в эту ночь, но он сказал, что хочет подождать. Ещё он хотел пожениться этим летом, прежде чем мы вернёмся к учёбе, чтобы ждать было не так долго. Такая скорая свадьба немного пугает меня, но Джейкоб говорит, что всё будет в порядке, и я начинаю думать, что он может оказаться прав. По крайней мере, я надеюсь, что он прав.

Глава 3

Свадебные планы

Я была права насчёт того свидания. Вскоре после него мы наконец-то рассказали своим друзьям, что встречаемся уже некоторое время. Меньшее, что можно сказать – они были удивлены, особенно тем, что мы так скоро женимся. Поначалу все считали, что я беременна. Как они могли подумать такое обо мне? К этому моменту они не заметили во мне разницу? Ещё больше они были удивлены Джейкобом, Филип был шокирован больше всех, потому что Джейкоб сильно издевался над ним, когда тот так быстро влюбился в Алексию. Теперь Джейкоб получил по заслугам за то, что заставил Филипа пройти через такие трудности.

Вот что получается, когда вы меньше всего чего-то ожидаете. В тот вечер Джейкоб меня удивил, пригласив на ужин на экзаменационной неделе. Он отвёл меня в действительно милый ресторан и сделал предложение. Возможно, я должна была продержать его в напряжении несколько минут, прежде чем ответить согласием, но я сразу сказала ему «да». Теперь мы уже несколько месяцев как помолвлены. Мы решили пожениться у меня на родине, в Ливингстоне, в Теннесси. Это маленький городок, но мой дядя проповедник в небольшой церкви, и мы хотим, чтобы он поженил нас там.

Вскоре мы должны будем вернуться на занятия, после летних каникул, так что мы решили пожениться летом. Сейчас моя свадьба спланирована, а Алексия моя замужняя подружка невесты, кто же ещё? Завтра я выйду за мужчину своей мечты и не могу этого дождаться. Я взволнована, но сдерживаю это внутри, по большей части. Я не хочу, чтобы Джейкоб видел моё волнение, потому что желаю, чтобы он даже не догадался, что может сломать меня, на случай, если в будущем произойдёт что-то, что нас разделит. Я всё ещё пытаюсь преодолеть развод своих родителей, и уверена, что Джейкоб это знает.

Он так терпелив со мной. Если бы вы знали его раньше, то не поверили бы в это. Раньше он не заботился о девушках, с которыми связывался, он просто бросал их. Джейкоб вырос в человека, который умеет любить, оберегать и даже больше – сделает ради вас всё, что будет в его силах. Думаю, однажды он станет отличным отцом. Я уже задумывалась о детях и действительно хотела бы подарить Джейкобу наших собственных детей. Это вызывает у меня улыбку, которую замечает Алексия.

– Чему ты так улыбаешься? Счастлива, что завтра выходишь замуж?

– Да. Я взволнована и счастлива насчёт завтрашнего дня, но не говори Джейкобу. Мне всё ещё нравится держать его в неведении. Я как раз думала, что Джейкоб был бы отличным папой, и я хотела бы когда-нибудь подарить ему детей.