Текст книги "Один лишь раз"

Автор книги: Сьюзен Нэпьер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Следующая неделя была странным смешением хорошего и плохого. Два дня после отъезда Мелиссы Кейт не видела и не слышала Дрейка.

Зато его пес появлялся возле дверей ее дома даже слишком часто.

– Что такое, Принц? Он и тебя игнорирует? – спросила девушка на третье утро, поставив перед собакой миску с обрезками мяса, перемешанными с рисом.

Однажды, войдя в кухню, Кейт обнаружила перевернутое мусорное ведро и остатки еды, разбросанные по полу. Принц выглядел таким виноватым, что девушка пожалела его и стала кормить каждый день.

Если Дрейку что-то не нравится, он может в любой момент прийти и сказать об этом. Но, по его собственным словам, Принц – бессовестный бродяга. Его, скорее всего, кормят все местные жители.

Мама никогда не разрешала Кейт заводить питомцев, поэтому она твердо решила, что у ее ребенка будет не только золотая рыбка в аквариуме. Конечно, не такой гигант, как Принц, но песик, подходящий для небольшого дворика. Наученная бережно относиться к деньгам, Кейт скопила достаточно, чтобы купить маленький домик с садом где-нибудь в пригороде. Девушка знала, что ей не следует ждать ни моральной, ни финансовой поддержки со стороны матери, и она до сих пор не могла понять, чего ждать от Дрейка. В одиночку справиться со всеми трудностями будет сложнее, но она справится.

– Ты должен сказать своему хозяину, что все время работать скучно. Так он станет занудой. – Кейт потрепала Принца за ухом.

Тот мгновенно проглотил всю еду и перевернул миску, чтобы убедиться, что ничего не осталось.

– Может, лучше перестать скрывать от него все и забыть о недоверчивости? – спросила она пса. – Думаешь, стоит сразу рассказать ему, что я жду ребенка? Или сделать так, чтобы он сам все понял? Но тогда Дрейк может заключить, что я пытаюсь обмануть его…

Принц ничего не думал. Он покатался по траве и умчался.

Кейт уныло посмотрела ему вслед. Днем пес присоединился к ней во время прогулки, а по дороге домой они встретили Дрейка.

– Вот ты где! – воскликнул мужчина. Он был одет в бермуды цвета хаки и гавайскую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами. На груди застыли капельки пота, свидетельствующие о том, что он шел довольно быстро.

– Ты обращаешься к собаке или ко мне? – поинтересовалась Кейт, взглянув на Дрейка из-под полей соломенной шляпы. – Мне казалось, ты занят работой.

– Я писал с шести утра. Вот решил сделать небольшой перерыв. – Дрейк поднял с земли палку и швырнул ее в сторону пляжа. Принц сидел и наблюдал, как она летит в воздухе и падает на песок. Только тогда он пулей бросился к палке и принес ее хозяину.

– Никогда бы не подумала, что собака может быть такой сообразительной. Знаешь, я ведь не брала его с собой на прогулку, он сам решил последовать за мной.

– Принц всегда делает так, как ему нравится. Угадай, за что он получил свою кличку?

– Полагаю, из-за своего характера, – улыбнулась Кейт, а Принц утвердительно гавкнул и принялся валяться в густой массе водорослей.

Дрейк рассмеялся.

– Не поверишь, но этот пес может выглядеть очень прилично после стрижки. Проблема в том, что это длится пять минут. До того, как он найдет какую-нибудь лужу с грязью.

– Он просто не хочет выглядеть прилично, ему нравится веселиться.

– Нам всем это нравится, разве не так? – Тон, каким Дрейк произнес эти слова, напомнил Кейт тот день в машине. Тело резко обдало жаром. Девушка перестала замечать, куда идет.

– Осторожно! – Дрейк поймал ее за локоть, когда она, споткнувшись о камень, чуть не упала.

– Ой! – Кейт проскакала на одной ноге. – Смотри-ка, раки-отшельники! – Девушка села на корточки, чтобы получше рассмотреть создания, тащущие на спинах свои жилища. – Они напоминают тебя, – поддела она Дрейка, коснувшись пальцем рака, который тут же скрылся в панцире.

– Умом и умением выживать в любых условиях?

– Твердостью снаружи и мягкостью внутри.

– Тебе кажется, что внутри я мягкий? – Дрейк помог ей подняться, и они продолжили путь.

– Должен быть, иначе тебе не нужна была бы такая крепкая раковина, – улыбнулась Кейт. – Ну хорошо, ты не очень мягкий.

– Вообще-то в данный момент я отношу себя к тем, кто не очень контролирует себя, – отозвался мужчина, задержав взгляд на ее декольте.

– Дрейк! – Девушка инстинктивно скрестила руки на груди.

– О, смотри, «кошачий глаз»! – Он вытащил из воды ракушку, в которой уже начала формироваться жемчужина. – Напоминает тебя, – передразнил ее Дрейк.

– Здорово, я похожа на раковину. – Кейт поморщила носик.

– Она красивая и функциональная. Чего еще можно желать?

– Я не красивая, – возразила девушка. – Не такая, как мама.

– И слава богу. Она – как пастель, четкая и ровная, а ты – акварель, нежная и мягкая, наполненная цветом и жизнью.

– Ты не скупишься на эпитеты сегодня, – улыбнулась Кейт, стараясь не показать радости, которую ей доставили эти слова. – Даже на прогулке работаешь. Надеюсь, ты захватил с собой блокнот?

Дрейк взял девушку за руку. Их пальцы сплелись, когда он заговорил:

– Ты не любишь, когда тебя сравнивают с матерью, да?

– Мы – дети своих родителей; этого нельзя отрицать.

– Как сказал Шекспир, «сравнения благословенны».

– А мне кажется, наоборот.

– Это уже Джон Донн. Он говорил: «Она и сравнения с ней одинаково неприятны».

– Ты слишком много читаешь.

Кейт вспомнила, как в одном интервью Дрейк рассказал, что считает чтение самым безопасным развлечением. Лучшим, чем алкоголь, споры и драки. Он видел, к чему приводят подобные пристрастия.

– Я выписываю афоризмы великих людей. Некоторые из моих героев – настоящие эрудиты.

Кейт рассмеялась, а Дрейк продолжил:

– Мы слишком часто переезжали, чтобы я мог спокойно учиться. А после того, как мама подсела на наркотики, она вообще перестала интересоваться тем, ходит сын в школу или нет. Став старше, я начал читать взахлеб, где только мог.

– Любовь к книгам ты унаследовал от матери или от отца? – не подумав спросила Кейт.

– Понятия не имею.

– Прости, я не хотела давить на тебя.

– Не помню, чтобы мне читали, когда я был маленьким, если это что-нибудь значит. Мама всегда была слишком занята тем, чтобы ублажить мужа. Не дай бог, он придет с работы уставший и обнаружит, что дом не в идеальном состоянии. Вернее, он приходил, когда уставал от своей любовницы. Мать узнала об этом только в тот день, когда он объявил, что больше не вернется.

Дрейк остановился. Кейт показалось, что он злится на себя за излишнюю откровенность. Но она ошиблась. Проследив за его взглядом, девушка поняла, что он смотрит на Принца, который со всех ног несся в их сторону по кромке воды.

– Нет, Принц! – закричал Дрейк, заметив, что пес собирается отряхнуться.

Но было поздно. Принц встал между Кейт и Дрейком и от души запачкал их мокрым песком и грязью.

– Проклятая псина! – выругался Дрейк.

– Он всего лишь сделал то, что ему кажется естественным, – защитила собаку Кейт. – Ах ты, бедняжка…

– Не надо. Ты уязвишь его гордость.

– Только не говори, что он мужчина. – Кейт сняла шляпу и смахнула с нее песок.

– Кажется, будто у тебя веснушки. – Мужчина стер грязь с ее лица и провел языком по нежной линии шеи. – Ммм… ты соленая…

– Что ты делаешь? – задрожала девушка, отталкивая его.

– Помогаю тебе очиститься, – невинно произнес он. – Может быть, пойдем ко мне? Я высушу тебя.

– Спасибо, но у меня тоже есть отличное полотенце. – Увлеченная разговором Кейт не заметила, как они дошли до дома.

– О, я вовсе не имел в виду полотенце, – многозначительно улыбнулся Дрейк.

– Понимаю, но я могу сама о себе позаботиться. Тебе пора вернуться к работе, а я… я… у меня тоже много дел.

– Каких, интересно? – Дрейк стоял на песке, скрестив руки на груди, перекинув пеструю рубашку через плечо. Он выглядел соблазнительно, но Кейт знала, что с его стороны это может быть какой-нибудь проверкой.

– Ну… дела. Женские, – добавила она.

Обычно мужчины ретировались после этой фразы. Но только не Дрейк Дениэлс.

– Ты боишься меня, Кейт?

– Да, – призналась девушка, поправляя волосы. – Я тебя совсем не знаю.

– Тебе известно достаточно, чтобы заняться со мной любовью, – заметил Дрейк.

– Я… здесь все по-другому… ты – другой.

– Но ведь ты говорила, что и твои желания изменились. Или снова передумала?

– Да, то есть нет…

– Что ж, – его терпение лопнуло, – когда определишься, дай мне знать!

На этот раз Дрейк пошел прочь. Кейт подумала, что теперь вряд ли увидит его следующие несколько дней, но ошиблась. К ее огромному удовольствию, он сопровождал Кейт на каждой прогулке.

Большинство их разговоров были невинными, но иногда они случайно касались серьезных тем. Кейт начала по кусочкам собирать головоломку под названием «Дрейк Дениэлс». Например, она узнала, что наряду с фамилией Ричардсон он сменил и свое имя. Родители назвали его Майклом.

Сам же он всегда считал себя Дрейком. Ему просто нравилось это имя. А Дениэлс – фамилия единственного человека, которого он уважал, его учителя английского языка. Тот посоветовал ему ездить по миру и вдохновил на написание первой книги.

Иногда Кейт и Дрейк встречали на своем пути людей, которые приветствовали Дрейка по имени или совсем не узнавали. Кейт поняла, чем Ойстер-Бич привлек писателя. Здесь не было кучи назойливых туристов и вспышек фотокамер, обычно преследовавших звезду по пятам.

Однажды, прогуливаясь по побережью, они наткнулись на трех мальчишек, ковырявшихся в песке у воды.

– Они еще слишком малы, чтобы играть на берегу в одиночестве. И не говори мне, что здесь другие правила.

– И не собираюсь. – Дрейк огляделся. – Ах… – Он указал на женщину, устроившуюся с книгой на лежаке.

– Надеюсь, она уделяет больше внимания детям, чем своей книге, – забеспокоилась Кейт. – Малыши могут утонуть даже в нескольких сантиметрах от берега.

Кейт подошла к трем мальчикам, чтобы предупредить об опасности. Девушка почувствовала себя намного лучше, заметив, что женщина отложила книгу и, опершись на локти, взглянула в их сторону. Кейт поторопилась присоединиться к Дрейку.

– Точно, не мою книгу читает. Иначе не оторвалась бы от нее так быстро.

– Почему ты не подошел поздороваться с малышами? Им бы понравилось, если бы их работу оценил мужчина.

– Нет уж, спасибо. Я же говорил, дети – не моя стихия. Почему, как ты думаешь, я всегда возвращаюсь в город во время школьных каникул?

– Я считала, ты избегаешь взрослых поклонников. Полагаю, малыши понятия не имеют, кто такой знаменитый Дрейк Дениэлс. Они же абсолютно бесхитростные и бескорыстные.

– От них одно беспокойство, если тебе интересно мое мнение.

– Как ты можешь так говорить?

– Брось, Кейт. С каких это пор тебя начали умилять эти маленькие спиногрызы? Ты же сама говорила, что дети не вписываются в стиль жизни людей, занятых карьерой.

– Но стиль жизни меняется, – запротестовала Кейт. – В зависимости от обстоятельств.

– Если люди хотят этих перемен. Некоторые вообще никогда не заводят детей. Особенно если у них нет ни времени, ни желания воспитывать их. Или из-за безденежья. Или просто из чистого безразличия. Да мало ли что.

– Если бы все думали так же, нас с тобой тоже могло бы не быть. Только представь, сколько потерял бы мир…

– А ты вспомни тех родителей, которые мечтают воспитать идеального ребенка, в итоге превращаясь в авторитарных монстров! Можешь назвать меня бессердечным ублюдком, но я не собираюсь добавить в список моих ошибок еще и детей!

Нет, Дрейк вовсе не был бессердечным. В этом Кейт не сомневалась. Как и в том, что он никогда не накажет невинное дитя за ошибки взрослых.

С Дрейком девушка впервые ощутила себя настоящей женщиной.

У нее было всего одно серьезное увлечение до него. С Бреттом, выпускником юридического факультета, Кейт познакомилась, когда ей было девятнадцать. Они встречались достаточно долго, чтобы Кейт начала строить планы возможной помолвки. Она познакомила парня с матерью, и тот мгновенно стал ее протеже.

В свое время отношения с Бреттом казались Кейт романтичными, но он никогда не заставлял ее трепетать от страсти. А Дрейку стоило лишь взглянуть на нее – и голова шла кругом…

А потом Дрейк вдруг предложил Кейт пойти с ним на пятничную игру.

– Другие мужчины тоже придут с девушками?

– Нет, насколько я знаю. Что там с ними делать?

– Но я тоже не хочу стать причиной драки. – Девушка опустила ресницы. Дрейк хмыкнул. – И кажется, ты говорил, что мне стоит держаться подальше от Стива Марлоу, который может сбить меня с пути истинного.

– Может, я немного преувеличил.

– Собираешься выиграть?

– Конечно! Они все просто зеленые новички, считающие себя профессионалами.

– И ты хочешь взять меня с собой, чтобы я аплодировала твоей победе? – поддела его Кейт, тронутая тем, что Дрейк желает предстать перед ней в образе героя. Или просто мечтает доказать, что не ревнует? – А мне можно поиграть? Или я буду стоять в стороне и держать твое пиво?

– А ты умеешь играть? – удивился Дрейк.

– Нет, но могу научиться. – (Мужчина молчал. Кажется, он уже пожалел о своем приглашении.) – Или, если вдруг тебе понадобится помощь, я могла бы надеть что-нибудь короткое и с глубоким декольте и склоняться над столом всякий раз, когда будут играть твои противники.

– Можешь вообще ничего не надевать, и тогда все вокруг забудут, зачем пришли, – промурлыкал Дрейк с победной ухмылкой.

Он снова ухмыльнулся, увидев, что в паб Кейт поехала в белой майке и джинсах.

– Это моя подружка, – представил он ее друзьям.

Правда? – подумала Кейт. Или Дрейк лжет?

Девушка много разговаривала и смеялась. Она также узнала, что в безалкогольном пиве есть своя прелесть. Когда Кейт допивала вторую кружку, приехали Стив и Кен. Без девушек. Но они очень обрадовались, увидев Кейт.

Дрейку пришлось потрудиться, чтобы одержать победу. Приятели всячески пытались отвлечь его внимание. Кейт вспомнила было о том, как собиралась помочь Дрейку, но решила ничего не предпринимать.

Она с удовольствием наблюдала за игрой. Потом Кен присоединился к ней за столом, пока шла партия между Стивом и Дрейком. Кейт так смеялась, что у нее все еще болели бока, когда Дрейк вез ее обратно домой.

Девушка погрузилась в приятную счастливую полудрему. Она чуть не заснула, когда Дрейк прошептал ей на ухо, что они уже приехали, и настоял на том, чтобы проводить ее до двери.

– Понравился вечер?

– Ты же знаешь, что да. Я в восторге от твоих друзей.

– Я заметил. Они от тебя тоже.

– Стив сказал, вы встречаетесь не так уж часто.

– Да, но нам всегда кажется, будто мы расстались только вчера. Такая уж у нас дружба.

– Так же, как и между нами, да?

– Не пригласишь меня на рюмочку бренди? – спросил Дрейк, когда Кейт открыла дверь и включила свет.

– У меня нет алкоголя.

– Тогда кофе. – Он убрал прядь волос у нее со лба. – Разве не так заканчивались все вечера, которые мы проводили вне дома?

Нет. Обычно все заканчивалось в постели. Безудержным сексом. Губы Кейт приоткрылись, грудь часто вздымалась и опускалась под майкой.

– Кофе не даст мне заснуть, – прохрипела она.

– Хорошо. Не спать – это замечательно. – Дрейк медленно склонился к ней: – Я не хочу, чтобы ты спала, когда я сделаю это…

Его поцелуй был теплым и нежным, сладким и таким чувственным! Дрейк прижал ее к двери, одной рукой придерживая девушку за спину, а другую опустив на бедро. Ее стон нарушил тишину ночи.

– Впусти меня в свой дом… в свою постель… – шептал Дрейк, проникая под ее майку. – Ты же этого хочешь, Кейт. Просто поддайся желаниям. Я твой… весь твой…

На мгновение обоим показалось, что слабый писк был знаком ее капитуляции, но потом девушка попыталась высвободиться.

– Я не могу больше так, – прохрипел Дрейк, дрожа от возбуждения. – Мы же были любовниками, Кейт. Что произошло? Почему мы не можем заняться любовью? И откуда, черт возьми, этот писк?

– Думаю, это крыса. Я говорила тебе, помнишь?

– Ты много чего говорила, за исключением, быть может, самого важного. – Дрейк выпустил ее из своих объятий, глубоко вдохнул и отвернулся, чтобы не выдать своего состояния. – Скажи мне наконец: ты влюблена в другого, Кейт? Это из-за него ты не можешь быть со мной?

– Нет! – Девушка поправила майку. – Я… нет… за эти два года был только ты. Просто мне нужно еще немного времени, – взмолилась она.

– Тебя ведь не изнасиловали, правда?

– Что? Нет! Ну и воображение у тебя!

– За него я и поплатился, – простонал мужчина. – Но ты все еще хочешь меня, Кейт. Перестань сопротивляться. Какими бы ни были причины твоего отказа, лучше тебе поскорее разобраться с ними. Или я сам это сделаю. А завтра с утра займусь этой проклятой крысой!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующий день, войдя в дом, Кейт подскочила от испуга, увидев Дрейка, стоящего босиком посреди кухни. На нем были те же джинсы и майка, что и прошлой ночью.

– Мне казалось, я заперла дверь, уходя. Как ты вошел? – выдохнула Кейт, поставив пакеты у стола.

– Агент дал мне запасные ключи.

– То есть ты можешь приходить сюда, когда захочешь? – пробормотала девушка, вспомнив про «Тысячу признаков здоровой беременности», которую, по ее мнению, могла оставить в ванной.

– Мог бы, но не буду. Я уважаю личную жизнь других людей, – заметил Дрейк, будто прочитав ее мысли. – Не собираюсь разоблачать твои секреты. Но я предупредил, что с утра займусь твоей проблемой. Ты не ответила на стук в дверь, и я подумал, вдруг что-то не так…

– Что? Что-то из ряда вон выходящее? Считаешь, ты нашел бы меня на полу с перегрызенным горлом? – скептически произнесла Кейт, радуясь, что Дрейк волновался за нее.

Значит, на него не распространяется поговорка «с глаз долой, из сердца вон».

– Кроме того, ты сказал, что придешь утром. А сейчас уже время ланча. – Кейт прикусила язык, заметив, какие красные у него глаза. – С тобой все в порядке? Выглядишь неважно.

Что было ложью. Дрейк всегда выглядел потрясающе, в каком бы физическом состоянии ни находился. И Кейт не помнила, чтобы он болел. Мужчина провел рукой по волосам и потер подбородок.

– Я писал всю ночь, – пояснил Дрейк. – Лег в шесть утра и проснулся лишь недавно.

– Но я в этом не виновата. Я не заставляла тебя сидеть за компьютером до рассвета.

– Нет, ты всего лишь раздразнила меня, заставила кровь кипеть в жилах и выгнала в таком состоянии. Чего еще ты от меня ожидала? Мне нужно было выпустить адреналин.

Кейт поспешно отвернулась, поправив волосы и надев маску холодности. Но Дрейк успел прочесть все в ее глазах.

– Что, Кейт, разве я не прав? Или тебе не снились эротичные сны обо мне? – поддел он. – Какая трата времени! Ведь ты могла бы воплотить свои сны в реальность, стоило только согласиться.

– Но тогда бы ты не написал всех тех страниц.

– Может, я готов был бы пожертвовать ими.

– Я не хочу, чтобы ты жертвовал чем-то из-за меня, – гордо произнесла девушка. – Люди, которым приходится заменять одно другим, обычно разочаровываются, если что-нибудь получается не так, как они планировали. Мама всегда корит меня тем, что ей пришлось пожертвовать своим временем и деньгами ради моего образования, которое я так и не получила. И она никогда не простит мне этого. Так что спасибо, но не надо широких жестов ради меня…

– Ух ты! Да я, кажется, задел тебя за живое, так? Я же пошутил. Когда приходит вдохновение, лучше использовать его в полную силу. Не моя вина, что оно возникло посреди ночи.

– Да уж, я видела свет в окне твоего кабинета около трех утра, когда встала выпить воды, – призналась Кейт. – Я подумала, ты просто забыл выключить его.

Дрейк показывал Кейт свой кабинет, когда они обедали вместе. Большая светлая комната наверху, с высоким потолком и множеством полок с книгами. Кабинет соединялся со спальней писателя большим балконом с видом на пляж. Было окно и с противоположной стороны, выходящее как раз на бунгало Кейт, но оно почти всегда было закрыто. Дрейк любил ощущение полной уединенности, когда творил очередной шедевр.

– Возможно, он до сих пор горит. Во время работы я совершенно забываю о таких вещах, как свет, тепло, еда или сон. Я пишу. Хотя на следующий день и становлюсь немного грубым.

– Это извинение?

– Нет, объяснение. Которого ты не дала мне. – Дрейк заметил коробку у ног девушки. – Что за?.. – Он снова посмотрел в ее лицо. – Ты сама поймала крысу!

– Вроде того, – улыбнулась Кейт.

Она наклонилась, чтобы открыть коробку.

– Ты же не собираешься выпустить ее после всего, что… – Дрейк не договорил.

Он увидел на коробке этикетку ветеринарной клиники как раз в тот момент, когда маленький черный комочек с белой грудкой вывалился на пол и тут же начал бегать.

– Котенок? Ты ездила к Кену и взяла у него этого малыша, чтобы поймать крысу? – поинтересовался Дрейк, глядя, как черный комочек носится вокруг ножки стола. – Не хотелось бы разочаровывать тебя, милая, но этого котенка просто съедят заживо.

Малыш подбежал к Дрейку и потерся о его босые ноги, громко мурлыкая.

– Это и есть та самая крыса, – объяснила Кейт. – Я ездила к Кену не за ним, а с ним.

Это была ужасная поездка. Кейт не могла слышать, как жалобно кричит котенок в самодельной коробке. Только выйдя на свет, малыш успокоился.

Кейт смотрела, как Дрейк взял котенка на руки, а тот замурлыкал еще громче.

– Когда я открыла подвал, чтобы достать лампу, котенок выскочил оттуда с таким криком, что я даже испугалась. Кен сказал, киске всего несколько месяцев. Она пряталась под домом, выходя ночью в поисках еды. А последние несколько дней застряла где-то и выбралась только сегодня. Кен дал мне витамины для нее.

Котенок тем временем начал тереться о лицо Дрейка и лизать его нос.

– Кажется, ты ей понравился, – рассмеялась Кейт.

Дрейк поспешил опустить котенка на пол. Тот тут же продолжил исследовать кухню.

– Почему она не умеет мяукать так же, как другие кошки? – пробормотал Дрейк, снимая шерсть с одежды. – Ты бы спасла ее намного раньше, если бы она вела себя как нормальное животное.

– Не знаю. Мне кажется, она очень мило мурлычет. Кен говорил, не все кошки мяукают. Причины могут быть самые разные. Например, она не слышала, как общаются другие кошки. Однако Кен заметил, что она в очень хорошей форме. Или киса отличный охотник, или у нее есть хозяева. Но никто не давал объявление о пропаже котенка.

– Кажется, Кен много чего наговорил тебе, – заметил Дрейк, скрестив руки на груди. – Надеюсь, он осмотрел это создание?

– Да. Очень тщательно. С ней все в порядке. Ее расчесали. У Кошки даже нет блох!

– Кошки? Ты что, уже дала ей имя?

– Так звучит слово «кошка» по-русски. Кен звал ее Китти. Но я настояла, чтобы малышка стала Кошкой. Красиво, правда?

– О, только не говори, что Кен уговорил тебя оставить котенка. Что будет, когда ты уедешь домой? Ты же не сможешь взять ее с собой.

– Знаю. Но это всего на несколько недель. Пока я не вернусь в Окленд. Или до тех пор, пока Кен не найдет ей новый дом…

– Где-то я это уже слышал. – Дрейк закатил глаза.

– Кен сказал, она будет жить одна в клетке, если останется в клинике. А здесь Кошка сможет бегать и играть. И будет мне отличной компанией.

– У тебя уже есть компания – я. И мой пес, кстати, тоже. Полагаю, проблема скоро решится. Принц проглотит Кошку одним махом.

Кейт вскрикнула. Она знала, что Дрейк шутит, но все же инстинктивно прижала к себе маленький черный комочек, улыбнувшись, когда котенок лизнул ее в нос.

– Мы не позволим большому псу съесть тебя, правда, Кошка? Мамочка присмотрит за тобой.

– Временная мамочка, – поправил Дрейк. – Тебе будет трудно, когда придется отдавать ее.

– Я справлюсь. Не переживай. – Кейт снова отпустила Кошку. Та умчалась на разведку в холл.

– Но ты не знаешь, как ухаживать за котятами.

– Я купила в клинике книгу. Да и здравого смысла мне хватит, чтобы не накормить Кошку гвоздями.

– Она раздерет твою одежду. Вряд ли тебе это понравится. Ты же такая чистюля!

– Кошки тоже. Они постоянно умываются. Да и кто беспокоится о рваной одежде в отпуске?

– Этот котенок может поцарапать мебель. Агент точно не придет в восторг.

– Она короткошерстная. И когти ей остригли. Но на всякий случай я все-таки купила когтедерку.

– Боже, я смотрю, ты подготовилась. Сколько кошачьих игрушек ты накупила? – Дрейк взглянул на пакет у стола.

– Несколько. – Кейт оттолкнула его и закрыла пакет, чтобы он не заметил множество мячиков и мышей. – Они развивающие.

– Это всего лишь кошка; ты же не собираешься за несколько недель сделать из нее Эйнштейна. Ты не сможешь дрессировать кошку так же, как собаку.

– Твой пес, кажется, не так уж хорошо надрессирован.

– О, давай не будем спорить, у кого питомец лучше. Принц просто своенравен. Он знает, чего от него ждут, просто не хочет это делать.

– Каков хозяин, таков и его любимец.

– А ты, значит, милая, нежная и ласковая, – заключил Дрейк с улыбкой. – Ты даже ведешь себя, как кошка. Я всегда считал тебя холодной, упрямой сиамкой, а теперь вижу перед собой маленькую прелестную кису. Ты даже мурлыкаешь. Ну, знаешь, тот звук, который ты издаешь, когда…

– Почему бы тебе не отправиться писать свою книгу, а? – махнув рукой в сторону двери, предложила Кейт. Никогда еще она не краснела столько, сколько за последнюю неделю.

– Пожалуй, так я и сделаю, – усмехнулся Дрейк, подходя ближе.

Девушка вздохнула свободнее, но не тут-то было. Дрейк резко притянул ее к себе и, склонившись, запечатлел долгий страстный поцелуй на ее губах. Он не побрился и не вымылся – наверное, пришел сюда, как только встал с постели, – но Кейт нравилось ощущение щетины на коже и запах мужского тела. Это напоминало ей о долгих ночах наслаждения и удовольствий, которые они делили раньше.

– Ты сказала, что с тех пор, как мы встретились, у тебя никого не было, – произнес он, насытившись ею. – Это правда?

– Конечно, – выдохнула Кейт, все еще приходя в себя после столь сладкого поцелуя.

– Хороши мы с тобой, да? Вольны делать что душе угодно, однако… Но мы настолько удовлетворяли друг друга, что воздержание доставляет мне странное удовольствие. Я не перестал смотреть на других женщин, когда познакомился с тобой. Но я перестал желать их. Удивительно, как прекрасно это томление. Знаешь, то, что ожидает тебя, стоит того, чтобы ждать. Или мне следует сказать «кто»?..

Дрейк вышел, оставив Кейт наедине с ее мыслями. Месяцы, годы она пыталась смириться с манерой Дрейка ничего не спрашивать и не рассказывать, а ему и не о чем было говорить. В его жизни не было других женщин, пока они встречались.

Кейт ощутила неприятную боль в груди. Как это типично для Дрейка – заставлять ее теряться в догадках! Вот и сейчас он, очевидно, избрал тактику ожидания, хотя его намерения ясны как день.

Некоторое время спустя Кейт решила немного позагорать. Она взяла шезлонг, книгу и бутылку воды и уже спускалась по ступенькам, когда Кошка неожиданно выскочила из дома и сбила хозяйку с ног. Кейт попыталась схватиться за перила, но не смогла. Девушка полетела вниз, свернувшись калачиком, чтобы хоть как-то защититься.

Она лежала на земле, стараясь не думать о том, что могло произойти с ее малышом. Ноющая боль сковала тело.

Кошка вернулась к Кейт и начала тереться о ее щеку, а потом сильная мужская рука схватила девушку.

– Господи, Кейт… Эта чертова киска! У меня было открыто окно, и я все видел. Ты могла себе шею свернуть! – Дрейк опустился на колени рядом с ней, помогая Кейт сесть и прогоняя котенка. – Посиди немного; не пытайся встать, пока не почувствуешь, что готова сделать это. Подобное падение могло бы покалечить тебя. Хорошо еще ты упала не на голову. Думаешь, сломала что-нибудь?

– Нет… нет… – шептала она, прижимая руки к животу.

– Отнести тебя в дом?

– Нет… я хочу встать. Мне нужно встать.

Шепча слова ободрения, Дрейк помог Кейт подняться на ноги. К большому облегчению, боль в животе начала утихать. Крови не было.

Они медленно вошли в дом. Дрейк уложил Кейт на диван и принес ей горячего сладкого чаю. Появилась кошка, невинно глядя на нее. Кейт сразу простила ее. Девушка натянула футболку поверх купальника и прошлепала в спальню.

Она вышла из комнаты одетая. На лице застыла печаль. Кейт была бледна как полотно, руку она держала на пульсе.

– Отвези меня к врачу, – попросила она Дрейка, найдя его в кухне.

– Зачем? В чем дело? – он оторвался от приготовления чая для себя и обеспокоенно наблюдал, как Кейт, побледнев еще больше, прижала руки к животу.

– О боже! – простонала она.

– Что случилось? – Дрейк накрыл ладонями ее руки. – Ну же, Кейт, скажи мне. Ты повредила что-то внутри?

– Да. – Девушка подняла на него заплаканные глаза. – Ребенок! Я боюсь за ребенка! Болят бок и живот. Меня как будто разрывает на части. Кажется, я ушибла его, когда упала. О господи, а если я потеряю его? Я не хочу потерять моего ребенка…

– Ребенка? Ты беременна?! – Дрейк смотрел на нее так, будто только что по нему проехал бульдозер. Но потом он быстро пришел в себя. – Ты носишь ребенка? Моего ребенка? Поэтому приехала в Ойстер-Бич? – Ответ Дрейк прочел в ее глазах. – Ты хочешь иметь ребенка? И сохранишь его? Проклятье, Кейт! – взревел он, ударив кулаком по стене.

Девушка взяла его за руку.

– Прошу тебя, мы можем поговорить об этом позже? Мне нужно к врачу. Полагаю, ближайшая больница в Витианге. Не думаю, что в таком состоянии я способна сесть за руль. Дрейк?

Он даже не пошевелился. Тогда Кейт сильнее вцепилась в его руку.

– Если ты, конечно, не желаешь смерти твоему ребенку! – закричала девушка в отчаянии. – Может, тебе кажется, что, если потянуть время, у меня случится выкидыш? Ты избавишься от малыша и даже глазом не моргнешь? Ты…

Он отдернул руку.

– Если ты считаешь меня способным убить невинное дитя ради собственного эгоизма, тогда отчего тебе пришло в голову, что я вообще подхожу на роль отца? Нет, не трудись отвечать, я и так все прекрасно понял. Где ключи? – рявкнул мужчина. – Поедем на твоей машине. Она быстрее.

Он остановился и посмотрел ей в глаза.

– У тебя идет кровь?

– Нет. Но я чувствую резкую боль в животе…

На этот раз Дрейк не стал помогать ей. Он не прикасался к Кейт, когда открыл перед ней дверцу машины. Дрейк даже не глядел на нее, пока она не вспомнила:

– Проверь, пожалуйста, открыты ли окна на кухне. Вдруг Кошка захочет выйти.

Дрейк, зло сопя, пошел к бунгало. Вернувшись, он повернул ключ в замке зажигания, и они поехали.

Кейт молчала, погруженная в боль и страх за своего малыша.

– Какой у тебя срок? – Вопрос разрезал гнетущую тишину.

– Восемь или девять недель, мне кажется.

– Тебе кажется? Или так сказал врач?

Кейт не хотела говорить, что еще не была у гинеколога.

– Я… все, должно быть, случилось как раз перед твоим отъездом…

– Случилось? Беременности не случаются, когда предохраняешься так тщательно, как мы! Я думал, мы оба заботились о контрацепции. Когда ты перестала пить таблетки?

Кейт знала, что Дрейк обвинит ее в попытке заманить его в ловушку.