Текст книги "Фарфоровое сердце"

Автор книги: Сьюзен Нэпьер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Итан запустил руки в волосы Эмили, едва касаясь губами ее щеки, нашел губы девушки, приоткрыл их языком и поцеловал. Каждый поцелуй становился все глубже и медленней последнего, пока оба не потеряли голову от пьянящего вкуса друг друга. Аромат роз в воздухе стал ощутимее. Все слилось в едином ритме чистого удовольствия.

Эмили обвила шею Итана руками, наслаждаясь свободой касаться его так, как она представляла себе, лежа в своей одинокой постели. Его руки ласкали ее шею, и девушка прогнулась, призывая Итана двигаться дальше. Однако звук мотора небольшого самолета напомнил ей о том, что они находятся в саду. Эмили отстранилась, нервно взглянув в сторону террасы, и тут же представила, как миссис Купер приближается к ним, укоризненно качая головой.

– Прекрати! Кто-нибудь может увидеть нас.

– Не увидит, если мы ляжем. – И Итан положил Эмили на мягкую зеленую траву у каменной стены террасы.

Девушка удивленно вскрикнула, ее кудри разметались по опавшим розовым лепесткам. Итан опустился рядом с ней на колени, простонав от возбуждения. Он склонился туда, где между блузкой джинсами обнажилась нежная плоть, и начал ласкать языком ее пупок.

Эмили почувствовала, как по телу побежали мурашки. Она запустила пальцы в его густые темные волосы, но все же протестующе проговорила:

– Итан! Мы не должны… что если кто-нибудь придет?

В ответ Итан тихо засмеялся. Его легкая щетина приятно царапала кожу.

– Я на это и рассчитываю.

Итан повернул голову и взял в рот ее палец, нежно прикусив его. С первого взгляда Эмили показалась ему просто милой девчонкой, но было ней что-то такое, что пробуждало чувственность. Она была умной, любознательной и практичной. Но другая, скрытная Эмили обладала авантюрной жилкой и была очень сексуальна и жадна до ласки.

Ее приоткрытые губы манили его, и Итан снова и снова целовал Эмили. Его рука проникла ей под юбку. Эмили застенчиво придержала подол ладонью, но Итан поцелуями заставил ее позабыть о смущении.

– Ты ведь не заставишь меня ждать еще дольше? – прошептал Итан. – Я хотел сделать это с того самого момента, как впервые увидел тебя… когда ты прошла мимо, держа над головой поднос, а твоя грудь уткнулась в мою, приглашая поиграть. Но я не мог… у меня была миссия…

И сейчас у него тоже была миссия. Его умелые руки расстегивали пуговки на блузке девушки. На секунду Эмили пожалела, что надела простое белье вместо какого-нибудь кружевного, но Итана это, кажется, нисколько не волновало. Он коснулся пальцем ее соска, удовлетворенно промурлыкав что-то, когда заметил, как тот напрягся от его прикосновения. Эмили потянула Итана за плечи, но вместо того, чтобы освободить ее грудь, мужчина решил продлить удовольствие.

– Он открывается здесь, – нетерпеливо произнесла Эмили, указывая на замочек меж грудей.

– Чертовка.

– Ты заставляешь меня чувствовать себя такой.

Эмили позволила Итану украсть у себя очередной поцелуй. Она хотела расстегнуть блузку до конца, но Итан остановил ее.

– Нет, не сейчас… мне нравится смотреть на себя. – Он приложил ее ладонь к своей груди, чтобы Эмили почувствовала, как бьется его сердце.

Она даже не заметила, что он уже снял с нее лифчик и теперь, собрав с травы розовые лепестки, бросил их на ее обнаженную грудь.

– Сейчас я сделаю кое-что приятное, – по-волчьи ухмыльнулся он, втирая лепестки роз в ее кожу. Затем склонился к Эмили и повел носом. – Теперь ты пахнешь как розовый бутон, готовый распуститься… Уверен, на вкус ты тоже как роза. Ты откроешься мне, маленький цветочек?

Рука Итана проникла в трусики Эмили. Она издала глубокий стон, возбуждая его еще больше, Ее ладони скользили по его спине, заставляя Итана содрогаться в томительной муке. Он ласкал ее плоть, проникая пальцами в сладостную глубину… и вдруг резко отстранился.

– В чем дело? – не сразу поняла Эмили, все еще пребывая в тумане наслаждения.

– Братец! – простонал Итан.

Только сейчас Эмили услышала голос Дилана откуда-то с террасы:

– Эмили! И-итан! Вы где-то в саду? Не знаю, где еще вас искать…

Девушка в панике начала собирать вещи. Итан же оставался спокоен, наблюдая за тем, как она дрожащими руками пытается справиться с лифчиком и пуговицами на блузке.

Итан начал подниматься, но она потянула его вниз, яростно шепча:

– Подожди, не делай этого! Он же тебя увидит.

– Так и надо, Или ты хочешь, чтобы он пришел сюда и застал нас?

И пока Итан махал брату, Эмили поправляла одежду и одновременно пыталась выудить из волос розовые лепестки.

– Ищешь нас? – крикнул он брату. Если Эмили с тобой, то да, – отозвался Дилан. – Вы что, не слышали, как я звал вас? Что вы там делали? Купались?

– Не смей… – прошипела Эмили.

– Я показывал Эмили сад.

– А, ты и твои розы! Что ж, вы подниметесь… или мне придется спуститься к вам и подняться снова?

Итан повернулся к девушке:

– Готова, Эмили?

– Погоди! – она смущенно смотрела на него подернутыми пеленой страсти глазами, с раскрасневшимися губами и остатками розовых лепестков на блузке. – Что подумает Дилан, если увидит нас такими? – она кивнула на выпуклость в штанах Итана.

– Решит, что мне захотелось покопаться в саду.

– А. – Эмили с милой наивностью приняла объяснения Итана. – Надеюсь, я не поцарапала тебя. – Она последовала за Итаном к террасе.

– Царапин не видно. А если взбежим по ступеням, это оправдает то, что мы разгоряченные и запыхавшиеся.

– Я думала, все объяснит работа в саду.

– Это мое оправдание, но не твое.

Они миновали альков и подошли к Дилану, который стоял на веранде, засунув пальцы за брючный ремень.

Дилан был немного ниже брата, с таким же телосложением, но мускулы его скорее были разработаны в тренажерном зале, а не физическим трудом. Светлые прямые волосы были уложены по последней моде. Белые брюки и такая же рубашка подчеркивали загар, который тоже отличал его от брата.

– Привет, братишка. Вы что так долго?

– Эмили останавливалась понюхать розы.

Дилан с подозрением взглянул на девушку, которая смущенно улыбнулась и поправила прическу.

– У тебя есть причины, чтобы искать нас или ты просто соскучился? – поинтересовался Итан.

– Вообще-то я не тебя искал. Разве Эмили ни сказала тебе, что мы идем полдничать вместе?

– Нет. – Итан взглядом словно пригвозди девушку к земле.

Эмили виновато покраснела. Для нее это приглашение прозвучало как-то несерьезно. Она даже позабыла о нем.

– Он… я…

– Я подумал, мы с Эмили могли бы немного поразвлечься, пока ты будешь готовиться к своему горячему свиданию, – перебил Дилан. – Разве ты не ведешь в свет красавицу Карли сегодня вечером?

Настала очередь Эмили злиться. Но она ни за что не показала бы Итану, что ей вовсе небезразлично, с кем он ходит на свидания.

– Карли? – полюбопытствовала девушка как можно более нейтральным тоном.

– Подружка Итана, – пояснил Дилан. – Неужели он не упоминал, что встречается с первой красавицей Окленда? Они сегодня идут на балет. Карли и сама была многообещающей балериной, пока не стала слишком высокой.

– Дилан, довольно! – оборвал Итан, но Эмили уже достаточно услышала.

Балет? Не то развлечение, которое стоит первым в списке мужчин, даже избалованных и выращивающих розы. Разумеется, чувства Итана должны быть серьезны, если он позволил утащить себя на балет.

– Зато по росту она прекрасно подходит таким высоченным парням, как ты, да, братишка?

– Заткнись!

Но Дилан проигнорировал и второе предупреждение.

– Она с отличием окончила бизнес-курс в университете. Кроме того, эта девушка из хорошей семьи. Очень богатой и знаменитой. Дядя Питер ждет не дождется объявления о помолвке.

– Дилан!

– Что? – невинно улыбнулся брат. – Разве я вру? Или ты не идешь смотреть балет с мисс Денежный мешок?

– Эмили…

Девушка отдернула руку.

– Простите, мне нужно переодеться к ланчу.

– Ради бога, ты что, не понимаешь, зачем Дилан говорит все это? Ты же не пойдешь с ним.

– Еще как пойду. У нас свидание.

– Слушай, Карли купила эти билеты сто лет назад.

– Разумеется, – съязвила Эмили. – Она хотела, чтобы у вас были лучшие места. На меньшее ты ведь не согласен.

Вряд ли мисс Богатая и Знаменитая согласилась бы заняться любовью в саду на розовых лепестках. Нет, это все для мисс Дешевой и Доступной. Мисс Денежный мешок ждет помолвки.

– Эмили…

Итан услышал, как Дилан гоготнул, положив руку на спину девушки и уводя ее в дом.

– Прости, большой брат, но мы должны торопиться. А ты прибереги свои объяснения на потом.

– Подожди! – Итан преградил Эмили путь. – Прежде чем уйти, скажи мне, что с тем мерзавцем, который подставил тебя и твоего деда?

– Конрад? Кажется, он вернулся в Веллингтон. А что?

– Так ты не знаешь, где он? Ведь если у него на тебя зуб…

– Ты о пожаре? – Эмили покачала головой. – Нет, Конрад не станет…

– Потому что он обаятельный и привлекательный? – с издевкой поинтересовался Итан.

– Нет, потому что ему нет от этого никакой выгоды, – парировала девушка в том же тоне. – Он знает, что мы ничего не сказали, иначе имя дедушки уже давно было бы опорочено. Он в безопасности, с чего ему рисковать? – Она повернулась, чтобы уйти.

– Я все равно проверю его.

– Хорошо. Делай, что хочешь. – Эмили почти дошла до студии, когда поняла, что Дилан идет за ней по пятам. Она остановилась. – О, насчет ланча… мне, правда, нужно поработать. Я оставила сохнуть кое-что, и нужно проверить закрепитель. Не думаю, что найду свободное время…

Дилан провел пятерней по волосам.

– Но ты же должна есть, правда? На восточном пляже есть отличный рыбный ресторанчик. Мы будем там через двадцать минут. Или ты решила полдничать здесь, со стариной Итаном?

Эмили не хотела предстать перед Итаном так скоро. Да и перед Питером, который, оказывается, ждет, что его племянник скоро объявит о помолвке. Нужно быть полной дурой, чтобы поддаться иллюзиям, будто у них с Итаном возможны какие-то отношения.

– Я перекушу в студии.

– Но подумай о том, что ты пропустишь. Ты можешь рассказать мне о себе и услышать все об Итане, – привел он убедительные доводы.

Час спустя девушка сидела за столиком в ресторане, поедая лобстеров за бокалом вина и слушая рассказы Дилана о том, как изменилась их с братом жизнь после смерти родителей. Больше того, он упомянул, что Итан всегда был способен веселиться и рисковать, как их отец.

– Итан до сих пор винит себя в гибели мамы и папы, – помрачнев, сообщил Дилан. – Они втроем предполагали лететь на свадьбу на Южные острова. Итан должен был быть пилотом, но его задержали на работе. Итан думал, что скоро присоединится к родителям, но ему пришлось совсем отменить поездку. Погода начала портиться, однако папа есть папа, он заявил, что маленькое облачко не встанет у него на пути. Они могли бы улететь все вместе утром, но отец не хотел пропустить мальчишник, а мама волновалась, что ее прическа испортится после перелета. – Дилан наполнил свой бокал. – Папа знал, что скоро обанкротится, и хотел совершить последний полет на своем личном лайнере. Как оказалось, в буквальном смысле слова последний. Они упали в лесистой местности, потребовалось время, чтобы отыскать обломки. Родители погибли мгновенно: папа влетел прямо в скалу.

– О боже, как ужасно. Но твой отец… он ведь руководил авиакомпанией. Он должен быть отличным пилотом.

– Разумеется. Но даже первоклассные летчики иногда совершают ошибки. В докладе так и указали: «ошибка пилота». Папа был слишком самонадеян, чтобы использовать приборы точной навигации. Итан убежден, что, будь он тогда с ними, ничего бы не произошло. Но он сам в то время был еще желторотиком, так что кто знает… Папа все равно полетел бы, просто чтобы доказать всем, что может. А Итан… мне кажется, он пошел по стопам отца только потому, что папа расстраивался, что его сыновьям не нравится летать.

– Ты не летаешь? – удивилась Эмили. Она считала, что Дилан открыт новым ощущениям и опыту.

– Шутишь? Ведь есть быстрые тачки. Прыгай, подхвати девчонку и вперед!

Эмили рассмеялась, но почему-то ей показалось, что Дилан не такой уж легкомысленный, каким хочет казаться.

– После катастрофы Итан ненадолго оставил полеты, однако потом заставил себя вернуться к ним… Думаю, он так наказывает себя.

– Почему Итан винит себя в катастрофе? Ведь не он же принимал решения.

– Умом он понимает, что тут нет его вины, другое дело эмоции. Итан злится на папу и на себя за то, что случилось. И я не знаю, на кого он злится больше. После этого его ответственность за остальных членов семьи возросла до неведомых высот.

– Ты имеешь в виду себя и Питера, – догадалась Эмили.

– Иногда Итан может быть настоящей занозой в заднице. Всегда следит за мной, как будто мне шестнадцать, а не двадцать шесть.

– И ты, разумеется, не даешь ему поводов волноваться за себя.

– О, иногда я помогаю его паранойе.

– Как, например, сегодня, когда ты дразнил его походом в театр с Карли? – Эмили только и ждала удобного случая, чтобы вплести это имя в разговор.

– С кем? – Дилан сделал вид, будто не понял, о ком речь. – А… Карли Фостер. Настоящая лиса. Они с Итаном встречаются время от времени уже несколько месяцев.

– Время от времени?

– Ну, они оба занятые люди. Но Карли скоро тридцать, так что годы поджимают. Холостяки все больше поглядывают на молоденьких, и Карли изо всех сил пытается убедить Итана, какая они чудесная пара. Однако он не питает иллюзий на ее счет.

– То есть… ты имеешь в виду… у них нет…

– Интрижки? Они взрослые привлекательные люди. Почему бы не переспать? Но Карли так просто не отдастся. Она маринует братца. Хочет, чтобы он дошел до отчаяния и подарил ей кольцо.

Однако она не знает, что Итан король отказа. После случая с Анной он научился обращаться с такими женщинами.

– Кто такая Анна? – не удержалась Эмили.

– О, старая история, – махнул рукой Дилан. – Итан был помолвлен, когда погибли мама и папа. Анна бросила его, узнав, что все свои деньги он отдал на выплату отцовских долгов, решив не тратить их на пышную свадьбу и новый дом, который они планировали купить. Итан уплатил все родительские долги, приняв небольшую помощь от Питера. Но в основном все взял на себя. Вот почему я говорил о его сверхответственности.

Наверное, то, что она сделала для дедушки, похоже на самопожертвование Итана, подумала Эмили. Поэтому он прекрасно понял, через что ей довелось пройти. И, как и Конрад, его невеста сбежала, когда настали трудные времена. Дилану, очевидно, не нравилась Карли в качестве жены для брата, но Итан скорее искал практичный союз, чем любовный. Для него важна была семья. И, возможно, его годы тоже поджимают!

Несколько бокалов вина не поспособствовали бы работе, так что дома Эмили удалилась к себе в комнату с чашкой кофе и книгой. Она вовсе не пряталась, но все же проверила, заперт ли замок.

Защищать себя от боли не то же самое, что прятаться, мысленно повторяла девушка, когда в дверь спальни постучали. Из коридора ее позвал голос Итана. Он повернул ручку и разочарованно вздохнул, поняв, что она у себя, но намеренно игнорирует его.

Эмили слышала удаляющиеся шаги Итана и боролась с желанием подскочить к двери и позвать его. Но она знала, чем все это закончится. Итан прикоснется к ней, и она снова потеряет голову. Ей было не стыдно признать его власть над собой, но не хотелось позволить ему воспользоваться этой властью.

Странно, но Эмили никогда не ревновала Конрада, хотя он флиртовал практически с каждой женщиной. Однако одна мысль о том, что Итан может быть с другой женщиной, причиняла боль.

И теперь, узнав его прошлое, Эмили не желала, чтобы он сочувствовал ей или, хуже того, жалел ее.

Впрочем, она сама не до конца понимала, чего на самом деле хочет.

И когда, как раз перед обедом, Эмили наткнулась на Итана в холле, она замерла на месте, испытав настоящее дежавю, увидя его в черном парадном костюме.

– Я думала, ты уже ушел, – пробормотала девушка, полагая, что после балета состоится вечеринка, а до этого еще предстоит банкет с шампанским.

– И решила, что сейчас уже можно выйти из своего убежища? Ты не сможешь вечно избегать меня, Эмили.

– Я и не прошу о вечности. Одного дня время от времени будет достаточно.

Итан нахмурился.

– Мы должны ценить каждый прожитый день. – Взглянув на часы, он тихо выругался, затем развернулся на каблуках. – Поговорим завтра, – бросил он через плечо каким-то странным тоном и отправился на встречу с женщиной своей жизни.

А может, промелькнула предательская мысль, продиктованная его словами, Итан собирается сделать ее, Эмили, своей женщиной?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Она выглядит так же, как и я в ее возрасте! – воскликнула Эмили, с удивлением рассматривая поблекшую фотографию кудрявой девчонки, неуклюже стоящей у клумбы. Ее руки были скрещены на груди, а на лице застыла полуулыбка. Форма лица и глаз были так похожи на ее собственные, что Эмили будто глядела в зеркало.

Девушка перевернула снимок, но не обнаружила никакой надписи. Однако на остальных фотографиях почерком Роуз были выведены имена, даты и места, запечатленные там.

Питер взглянул на фото, но не забрал его у Эмили, сосредоточившись на тех, что лежали перед ними на обеденном столе. После неожиданной встречи с Итаном Эмили потеряла аппетит, но все же заставила себя съесть обед и теперь присоединилась к Питеру в его очередной прогулке по воспоминаниям.

Дилан бродил по дому, опечаленный недостатком развлечений в субботнюю ночь, и просматривал свою записную книжку в поисках возможных спутников для похода в ресторан.

Эмили же была готова на все, лишь бы не думать об обещанном Итаном «завтра». Она могла бы посмотреть телевизор в комнате отдыха, но это было бы грубо по отношению к Питеру, который так очевидно был настроен поговорить.

– Поразительно! – заключила она, снова вглядываясь в лицо девчушки. Жаль, цвет глаз не был различим. – Кто это? Ты знаешь?

Питер прокашлялся, взял чашку кофе, но пить не стал.

– Моя дочь.

– Твоя дочь? Но я думала… – Эмили замолчала, слишком поздно прикусив язык.

– Что у нас с Роуз не может быть детей? – продолжил за нее мужчина. – Так и есть. Роуз заболела, когда ей было чуть за двадцать.

– Мне очень жаль. Уверена, что это не мое дело…

– Нам пришлось многое пережить тогда. В отчаянии, что не сможет подарить мне детей, Роуз выгнала меня из дома. Я был по уши влюблен в нее. Даже не знаю, как так вышло, но у меня случился роман с секретаршей. Он продлился всего несколько дней, потому что потом Роуз передумала и попросила меня вернуться. Я предложил Марии работу в другом отделении компании, но она сразу уволилась. Мне стыдно признаваться, но я был рад, что она ушла… не хотел лишних напоминаний о том, что натворил. И я боялся, что если Роуз узнает, то выгонит меня навсегда. А она была единственной женщиной, которую я любил.

– Все это знают. – Эмили придвинула свой стул ближе и похлопала Питера по руке. – Вы с Роуз были женаты… ммм… сколько?

– Исполнилось бы уже пятьдесят лет, если бы моя милая не ушла так скоро.

– Но… где же ребенок? – Эмили не вынесла бы новости, что Питер тайно жил на две семьи. – Ты уверен, что девочка от тебя?

– Я был первым мужчиной Марии. Ей стукнуло почти сорок – на десять лет старше меня, я и подумать не мог, что она забеременеет.

Эмили сжала зубы, чтобы челюсть не отвисла.

– Однако я не знал ничего о девочке. Мария никогда не говорила мне, что ждет ребенка. Она уволилась и исчезла. А двадцать лет спустя я получил от нее письмо, уже после ее смерти. Она рассказала мне о Кэрол – моей дочери, – ее чертенке, как она называла ее, и прислала этот снимок. Написала, что ей очень жаль, но она не хотела разрушать мой брак и рисковать тем, что я заберу девочку к себе для Роуз.

– И какая она, ваша дочка?

– Не знаю. Это фото – единственное, что у меня есть. Она умерла в девятнадцать лет. Спуталась с какими-то наркоманами и погибла при странных обстоятельствах в Индонезии, где в то время жила со своим парнем.

– О господи, Питер! Значит, вы так никогда и не встретились? – в ужасе воскликнула Эмили. – Это все, что осталось после нее? Письмо и фото?

– Я провел расследование, но не мог ничего предпринять, пока Роуз была жива. Я не мог открыть ей, как подвел ее. То, что у меня есть дочь, убило бы Роуз раньше времени… – голос Питера сорвался. – Видишь ли, Кэрол была беременна, когда приехала в Индонезию. Она умерла вскоре после рождения малышки.

– Так у тебя есть внучка!

Питер кивнул.

– Да. Внучка, которой я очень горжусь.

– Это чудесно! Рада за тебя.

– Разумеется, об этом пока никто не знает, кроме тебя и адвокатов. Я… не представляю, как сообщить об этом мальчикам. Они обожали свою тетю Роуз.

– Понимаю, – кивнула Эмили. – А твоя внучка? Она живет в Индонезии?

– Нет, ее удочерила новозеландская пара.

И Питер рассказал невероятную историю о том, как Кэрол тайком приехала в Красный Крест, чтобы ее дружки наркоторговцы ничего не сделали с ребенком. В день родов стоял ужасный шторм. Кэрол помогла молодая пара миссионеров, муж и жена, которые пообещали в случае чего позаботиться о девочке. Кэрол назвала им только свое имя и сказала, что у нее нет родных. Поэтому они вывезли девочку из страны как свою дочку.

Эмили выслушала историю относительно спокойно, пока Питер не упомянул день рождения внучки. Она допила остатки остывшего кофе, стараясь не обращать внимания на странный звон в ушах. У нее возникло ужасное чувство, что странные взгляды Питера в ее сторону теперь вполне объяснимы.

– Какое совпадение. Я тоже родилась в этот день. И мои родители работали в Индонезии в то время.

– Это не совпадение, Эмили. – Питер решил, что хватит ходить вокруг да около. – Твои родители и были той самой парой, которая удочерила ребенка Кэрол. Ты моя внучка.

– Но этого не может быть! – воскликнула девушка. – Прости, но ты ошибаешься. Это не я. Меня не удочеряли.

– Ты уверена? У меня есть доказательства… – Питер закашлялся. – О, милая… я просто заключил, что твои родители сказали бы тебе об удочерении.

– Разумеется, я уверена. Я видела свое свидетельство о рождении. И ты прав, родители сказали бы мне все.

Если Питер ее дедушка, то Джеймс Квест – нет. Но тогда почему он так гордился тем, что передает свое мастерство дочери своего сына?

– А может, у них была причина скрывать от тебя обстоятельства твоего рождения? Как, например, обещание умирающей женщине?

Но Эмили не хотела, чтобы Питер купился на ложь, даже если это расстроит его.

* * *

Час спустя в кабинет вошел Итан и сразу направился в дяде, который теперь лежал на подушках в кресле, укрытый шерстяным пледом.

– Что произошло? Ты в порядке? Почему он не в больнице, Майк? – потребовал ответа Итан у врача, приехавшего к Питеру по первому зову.

Доктор объяснил, что в госпитализации нет необходимости, что это был обычный приступ.

Питер подавился и начал задыхаться, но теперь его легкие чисты.

– Если бы все было так просто, почему вы здесь?

Эмили укоризненно взглянула на Дилана.

– Ты вызывала врача, а я написал сообщение Итану. Он съел бы меня живьем, если бы я не известил его о случившемся.

– Думаешь, после твоей информации я бы остался досматривать какой-то там балет?

– Вы не отключаете мобильник в театре? – удивился врач. – Вы храбрый мужчина, скажу я вам.

– Я поставил его в режим вибрации. В антракте сам пытался дозвониться, но ты не отвечал, – укорил он Дилана.

– Наверное, оставил свой мобильный в другой комнате. А на домашнем, скорее всего, неправильно лежала трубка. Тут все немного запаниковали, знаешь ли. Питер настаивал, что в порядке, но Эмили забеспокоилась. Он посерел, как она сказала, и ему стало тяжело дышать.

– Значит, тебя в этот момент с ним не было?

– Я ушел к себе, чтобы сделать несколько звонков.

– Ради бога, Итан, – вмешался Питер. – Отпусти беднягу Майкла домой.

– Спасибо, док, можете ехать. Не забудьте прислать счет, – ухмыльнулся Дилан.

– Он отлично себя чувствует для своих лет, Итан, – резюмировал врач. – Но все равно хорошо, что я приехал. Мед и лимон помогут смягчить горло. День-два ему лучше не говорить слишком много.

Майкл уехал. Итан повернулся к Эмили:

– Чем он умудрился подавиться?

Когда Питер попытался открыть рот, Итан остановил его.

– Нет, не ты. Тебе нельзя говорить. Я спросил Эмили.

– Шоколадом.

– Чем?! – не поверил своим ушам Итан.

– Ему можно низкокалорийный шоколад, – оправдывалась Эмили.

Только сейчас она заметила, что следом за Итаном в комнату вошла женщина. Скорее даже не вошла, а вплыла. На взгляд Эмили, она была еще красивее, чем о ней писали в прессе. Высокая, очень стройная, с уложенными в шиньон светлыми волосами, она была одета в длинное платье зеленого шелка.

Эмили почувствовала себя голодранкой в своем простеньком свободном платье.

Итан понял, что Эмили едва сдерживается, чтобы не уставиться на другую женщину, и представил их, в нетерпении вернуться к сути дела.

– Карли Фостер, это Эмили Квест. Помнишь, я рассказывал тебе о ней. Дилана ты знаешь.

– Очень приятно, – промурлыкала Карли.

– Значит, вы просто сидели здесь, спокойно ели, а потом Питер подавился. Не похоже на дядю.

– Не здесь. Мы сидели в столовой, разговаривали и смотрели фотографии.

– Какие еще фотографии?

– Тебя на медвежьей шкуре, возможно, – хихикнул Дилан. – Ну, помнишь, те, где у тебя милые прыщи на…

– Заткнись, Дилан.

– Людей. Семьи. Просто старые снимки. – Эмили краем глаза посмотрела на Питера.

– И о чем же вы говорили? Его что-то расстроило? Или вы поспорили?

– Мы не спорили.

– Но не сошлись во мнении на что-то. Что же это было?

Казалось, ее замешательство длилось вечно, хотя прошло каких-то несколько секунд. Питер впился в девушку умоляющим взглядом, безмолвно упрашивая ее не выдавать его тайну родным, пока он сам не будет к этому готов.

– Боюсь, я не могу тебе сказать. Это личное. И касается только меня и Питера.

Заметив, что Питер слабо хлопнул в ладоши, Итан подошел к Эмили и стиснул ее локоть.

– Простите нас на минуточку, – проскрежетал он, уводя Эмили по коридору в комнату отдыха. Там он закрыл за собой дверь и прижал девушку к столу. – И что здесь на самом деле происходит?

– Я не стану говорить об этом с тобой, – повторила она.

– Питер не услышит тебя отсюда. Что бы ты мне сейчас ни сказала, я не признаюсь Питеру в том, что знаю.

– Дело не в этом. – Эмили совершила ошибку, заглянув в его холодные голубые глаза. – Питер не умирает и не страдает смертельной болезнью, если ты об этом волнуешься, Итан. Просто у него есть… кое-какие секреты прошлого. – Она расправила плечи. – И это все, что ты от меня услышишь. Если у тебя есть вопросы, задай их своему дяде. Но на твоем месте я бы позволила ему рассказать обо всем, когда он сам сочтет нужным.

– О, а ты теперь семейный психолог, да? – усмехнулся он. Эмили отвернулась, но Итан взял ее за подбородок и снова заставил посмотреть на себя. – Что? Что я такого сказал?

– Ничего.

– О, Эмили, ты такая…

– Какая?

– Чертовски упрямая. И слишком добрая. Сначала к дедушке, потом к дяде Питеру. Когда же настанет моя очередь?

– Может, нам лучше вернуться? – смутилась Эмили. – Карли, наверное, сгорает от нетерпения снова увидеть тебя.

– Карли может сама о себе позаботиться.

– Не очень-то галантно.

– Она встречается со мной не из-за моей галантности. А сегодня у нас давно оговоренный поход в театр.

– Вот как, значит, это не свидание. Мы можем стоять и спорить здесь всю ночь. Но я не хочу, чтобы из-за меня ты пропустил свою вечеринку.

– Это не моя вечеринка. Карли является спонсором труппы.

– Как мило с ее стороны.

– Эмили, тебе не стоит переживать из-за Карли…

– Завтра еще не наступило. У меня есть несколько часов уединения, и, если ты не возражаешь, я бы хотела воспользоваться ими.

– Чего ты от меня хочешь, Эмили? – с этим Итан развернулся и зашагал прочь.

Девушка мгновенно пришла в ярость.

– Кажется, – произнесла она нарочито громко, – второпях ты забыл поблагодарить меня за то, что сегодня я спасла жизнь твоего дяди.

Итан развернулся, в два шага оказался рядом и украл у Эмили поцелуй.

– Спасибо. Ты просто героиня. Хотел бы я быть здесь, чтобы увидеть тебя в действии.

– Что? И пропустить мужчин в трико?

– Ты проводишь слишком много времени с Диланом. Ты даже начинаешь говорить как он. Но у меня есть хорошее лекарство. – И Итан проводил Эмили обратно в кабинет.

Питер в ожидании смотрел на дверь. Эмили знаком дала ему понять, что все в порядке. Тогда он объявил, что отправляется спать.

– Прости, Карли, что подпортил тебе вечер, – сказал Итан после ухода старика. – Надо было послушать меня и остаться в театре.

– Мы еще успеваем на вечеринку, но нет, я бы не хотела, чтобы ты снова выходил – так, на всякий случай. Однако мне как хозяйке придется вернуться в театр. Поэтому я поеду на такси, чтобы ты снова не садился за руль.

Эмили даже понравилась эта девушка за то, что она так сопереживала Питеру, когда могла бы раскапризничаться. Итан вызвал для нее такси и повернулся к Карли.

– Я хочу искупить свою вину, пригласив тебя завтра вечером на ужин, – услышала Эмили. Карли с энтузиазмом согласилась, но удивленно подняла брови, когда Итан добавил: – Кстати, почему бы нам не пообедать вчетвером? Дилан и Эмили тоже могут пойти. Я целую вечность не выходил никуда с братом. А так как мы четверо очень разные, уверен, будет весело.