Текст книги "Нежность в твоих глазах"

Автор книги: Сьюзен Мэллери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В субботу утором Марина проснулась около шести. Она полночи провела в ванной, окончательно измучилась и поэтому потом спала как убитая. Девушка почистила зубы новой зубной щеткой, надела махровый халат и отправилась на поиски кухни. Марина спустилась по лестнице, прошла мимо утопающей в цветах столовой и наконец оказалась в помещение, которое искала. Кухня была оснащена по последнему слову техники. Девушка решила, что подобное рабочее место вполне соответствует требованиям лучших шеф-поваров мира. Тодд был уже здесь. Видимо, он пришел незадолго до Марины. Его лицо по-прежнему имело зеленоватый оттенок.

– Доброе утро, – сказала Марина, ее голос заметно дрожал, но причиной тому была отнюдь не слабость.

Что со мной? Откуда это волнение в груди? Ведь передо мной всего лишь Тодд, мужчина, которогояраньше презирала! Раньше… Но вчера он вел себя как истинный джентльмен.

– Эй, как самочувствие? – улыбнулся Тодд, заметив Марину.

– Лучше, но у меня невыносимо урчит в животе, скорее всего от голода. А ты как?

– Завалился в постель в час ночи. Знаешь, я собираюсь принять окончательное и бесповоротное решение относительно этой фирмы по доставке еды под молочным соусом. Нам только не хватает, чтобы наутро после свадьбы все гости испытали те незабываемые ощущения, которые довелось испытать сегодня ночью нам.

– По этому вопросу у нас с тобой разногласий не будет. Не думаю, что мне вообще когда-либо было так плохо.

– Как насчет чая и сухого тоста? Наверное, это все, что я смогу сегодня проглотить, – Тодд кивнул в сторону чайника.

– Звучит заманчиво. Нам, вероятно, во избежание обезвоживания нужно много пить, – ответила Марина.

– Это точно.

– Расскажи мне о нем, – попросила Марина, указывая на свой халат. – Я, наверно, первая женщина, говорящая по-английски, надевшая его?

– Ты же обещала мне прекратить разговоры о моей личной жизни!

– Не помню такого.

– А зря! Эти халаты для моих гостей, а не для моих женщин. Обычно последних я сюда не вожу, забыла?

– Но твоя машина слишком мала для любовных утех, – усмехнулась девушка.

– Судя по всему, моя личная жизнь не дает тебе покоя, – сказал Тодд.

– А разве мужчины не любят говорить о себе?

– Ну, хорошо. Я хожу к ним домой.

– Понимаю, так удобнее. Легче улизнуть, и к тому же не надо демонстрировать свое богатство.

– Вот именно.

Внезапно раздался щелчок, и из тостера вылетели несколько кусочков жареного хлеба.

– А где у тебя тарелки? – спросила Марина. Тодд указал на буфет, но она нашла посуду только со второй попытки.

Пока Тодд наливал воду в чайник, Марина разломила тост на две части. Затем она принялась наблюдать, как Тодд заваривает чай. Наверно, нечасто ему приходится делать это самому, подумала девушка.

– Вчера вечером я отослал по электронной почте сообщение домработнице с вопросом, есть ли в доме чай. Она ответила, что есть, и подсказала, где его найти, – будто отвечая на Маринины мысли, произнес Тодд.

Не мудрено, что, имея в доме столько прислуги, он не в курсе, что и где находится. Наши миры слишком сильно отличаются друг от друга.

Закончив манипуляции с чаем, Тодд присоединился к Марине. Они сидели за столом и смотрели в окно. Марина осторожно откусила кусочек тоста и сделала глоток из чашки.

– И все-таки твой дом – это нечто особенное, – проговорила она.

– Да, он надолго остается в памяти у тех, кто здесь побывал. Во всяком случае, мне так кажется.

– Я ослышалась или в твоем голосе прозвучала неуверенность? – удивилась Марина.

– Возможно, ты зря решила, будто я эдакий самоуверенный мачо. Например, вопреки твоему представлению о моей жизни, немногих людей я могу назвать своими друзьями. Знаешь, люди меня вообще стараются избегать. Даже ты согласилась пойти со мной на свидание, только когда бабушка предложила тебе один миллион долларов.

– Это была всего лишь шутка, – сказала Марина. – Хотя довольно забавная. Интересно, почему бабушка. Рут так уверена, что для того, чтобы женщина согласилась выйти за тебя замуж, ей нужно заплатить? И почему она решила, будто я не сделаю это бескорыстно?

– Пожалуй, я проигнорирую твой вопрос, – ответил Тодд.

Марина откусила еще один кусочек тоста и теперь медленно его пережевывала. Пока в ее животе было все спокойно, но она решила быть осторожней, боясь повторения кошмарной ночи.

– Не может быть, чтобы у тебя никогда не было доверительных отношений. Ведь наверняка на твоем пути встречались женщины, которым ты верил?

– Ты не хочешь говорить об этом, – пробормотал Тодд.

– Это приказ? – усмехнулась девушка.

Тодд пристально посмотрел на нее и произнес:

– Мы с Райаном ходили в школу для мальчиков, и в первый раз я влюбился на танцах. Моя избранница училась в школе для девочек. Это была любовь с первого взгляда. Ее мать едва сводила концы с концами, работала в каком-то офисе. Мы оба были девственниками, а когда перестали ими быть, Дженни все ей рассказала. – Тодд заметно напрягся. – Ее мать пришла к моим родителям и сказала, что если они не заплатят ей двести пятьдесят тысяч долларов, она заявит об изнасиловании.

Внезапно Марина почувствовала тошноту.

– Не могу в это поверить! Какой ужас! Сколько тебе было лет?

– Шестнадцать, но это не важно. Мои родители ей заплатили, а я получил важный жизненный урок.

Марина хотела сказать, что ему просто не повезло и не все люди такие, но промолчала.

– А что сказала Дженни? – вместо этого спросила она.

– Что расстроена. По крайней мере, звучало это именно так. Через неделю после того, как мы расстались, мать купила ей машину, и у нее все вроде наладилось.

В голосе Тодда звучали нотки усталости и цинизма. Марина понимала, ему больно вспоминать о прошлом.

– Еще одна моя возлюбленная заявила мне, что беременна. Я был осторожен, но не имел оснований ей не верить. Я попросил ее руки. Ей очень хотелось пышную свадьбу, поэтому я предложил пожениться после рождения ребенка, чтобы успеть все без спешки подготовить. Тут она и прокололась.

– Она солгала насчет беременности? – возмутилась Марина.

– Так и было. Ее план состоял в том, чтобы забеременеть как можно скорее, а если не получится, якобы потерять ребенка прямо перед свадьбой. Мы оба были бы убиты горем, но все равно поженились бы.

– Ужасно, что есть такие люди, – сказала Марина. – Я понимаю, богатому человеку найти искренние отношения вдвойне тяжелее, чем обычному, но у тебя наверняка был и положительный опыт.

– Был, – сказал Тодд. – Но небольшой. У меня никогда нет полной уверенности в том, что женщина встречается со мной не из-за денег.

Марина наклонилась к нему и положила ладонь на его руку:

– Тодд, ты замечательный человек, умный, обаятельный, с хорошим чувством юмора, к тому же еще и симпатичный.

– Ты меня убила! Теперь я долго буду переваривать этот комплимент, – рассмеялся Тодд.

– Между прочим, это вовсе не комплимент, я на самом деле так считаю, – обиделась Марина. – Я знаю, ты очень нравишься женщинам, и деньги тут совершенно ни при чем, поверь мне.

– Ты, наверно, не знаешь, но до того, как Райан влюбился в твою сестру, он встречался с одной женщиной. Она была матерью-одиночкой. Райан боготворил ее и обожал ее очаровательную малышку. Он сделал ей предложение, а потом я случайно подслушал ее разговор с подругой. Она говорила, что ужасно не хотела рожать, пока ей не сказали, будто многие богатые мужчины в восторге от детей. Ее план был таков: прожить в браке с Райаном пару лет, а потом развестись и жить на роскошное детское пособие, которое он будет выплачивать.

Марине стало очень жалко Райана и Тодда.

– И что теперь делать? Никому не верить, не влюбляться и не раскрывать душу? – спросила она.

– Пока это работает.

– Но разве ты не хочешь влюбиться?

– Хочу, но не до потери памяти. Дозу женского внимания я могу получить в любой момент, а если мне вдруг захочется, чтобы в моем доме обитало какое-то живое существо, я заведу собаку.

Марине стало грустно. На первый взгляд, у Тодда есть все: богатство, красивая внешность, ум, но на самом деле его жизнь пуста.

– О чем задумалась? – спросил он.

– О том, что у нас с тобой проблемы. Ты не умеешь доверять другим, а я – себе.

– Не могу в это поверить, – сказал Тодд. – Разве не ты встречаешься с парнями, которые хотят изменить мир?

– Это так. С ними интересно и есть о чем поговорить… – Она замолчала, вспомнив, что говорили они вовсе не о ней, а о Тодде.

– И еще они надежны? – тем не менее продолжил расспросы он.

– Может быть. Иногда я просто… – Марина сделала глоток чая. – Моя мама влюбилась в отца с первого взгляда, ей было семнадцать, и она до сих пор его обожает. Отец неплохой человек, но, честно говоря, он далеко не идеальный муж и отец. Он часто пропадает из дома, то появляется, то отсутствует месяцами. Мы никогда не знаем, куда он уезжает и когда вернется. Каждый раз, когда он исчезает, сердце матери разрывается, но она ни разу не попросила его не возвращаться. Она больше никого не любит и никогда не сможет полюбить. Так она и живет, можно сказать, наполовину – только когда он рядом.

– Но ты совсем не такая, как твоя мать. Ты сильная, – проговорил Тодд.

– Ты этого не можешь знать, да и я тоже. Я с ума сойду, если однажды окажется, что я ничем от нее не отличаюсь. Полюбить по-настоящему означает для меня полностью потерять контроль над своей жизнью, а это в мои планы не входит.

– Поэтому ты встречаешься с парнями, в которых не влюблена.

– Ты правда хочешь терять время, обсуждая мои недостатки? Ты на опасной территории.

– Хочу рискнуть. Я прав?

– Возможно.

– В тебя влюбляются, а ты нет.

– Примерно так, но ты выставил меня какой-то стервой, а я не стерва. Я просто не хочу влюбиться, пока не буду уверена, что эта любовь меня не разрушит.

– Но в этом никогда нельзя быть уверенной.

– Я не хочу это знать. Наверно, однажды я попробую.

– Правда? – на губах Тодда появилась ухмылка.

Но Марина верила, что однажды в ее жизни возникнет мужчина, ради которого она сможет отказаться от своих принципов.

– Очевидно, психолог нужен нам обоим. Может, нам предоставят групповую скидку? – рассмеялся Тодд.

Марине стало хорошо, потом она зевнула.

– Прости, – пробормотала она, прикрывая ладонью рот. – Я не выспалась сегодня ночью.

– Я тоже. Пойдем в постель, – сказал Тодд. Марина уставилась на Тодда. Пойдем в постель?

Зачем? Чтобы заняться сексом? В ее голове проносились тысячи мыслей. Она хотела бы испытать чувство оскорбленного достоинства, может быть, шок, хотела бы вскочить из-за стола и дать ему пощечину, но одновременно она представила их вместе в постели: обнаженных, разгоряченных, касающихся друг друга. Тодд поднял обе руки:

– Ошибочка вышла, неправильно слова подобрал. Позволь мне начать сначала. Давай поднимемся на второй этаж и ляжем в отдельные постели. Ну, так лучше?

Марина кивнула. Она понимала, Тодд ждет именно такой реакции. На самом деле она почувствовала разочарование.

Господи, что со мной?

Тодд подождал, пока Марина поднимется, а потом взял ее за руку. Они вышли из кухни.

– Встретимся позже, – улыбнулась Марина. – И тогда решим, захочется ли нам вообще сегодня принимать пишу.

– Похоже на план.

Они разошлись по разным комнатам. Но когда Марина осталась одна, в ее голову с новой силой полезли навязчивые мысли. Что все-таки Тодд имел в виду, допустив такую странную оговорку?

* * *

Марина проснулась днем и сразу же направилась в душ. Может быть, Тодд и не приглашал к себе в дом женщин, но ванная для гостей была прекрасно оснащена всем необходимым. Кроме пасты и зубной щетки, которые она обнаружила там еще утром, на полочке стоял шампунь, кондиционер, гель для душа, лосьон для тела и разные увлажняющие средства.

Приняв душ и приведя себя в порядок, Марина спустилась вниз.

Она ужасно проголодалась и понимала, что тост и чашка чая не утолят ее голод.

Марина решила ехать домой, но перед этим ей надо было найти Тодда. На кухне его не оказалась, но вскоре девушка услышала тихий звук, как будто печатали на компьютере. Она пошла в нужном направлении.

Марина обнаружила Тодда в кабинете.

А он неплохо выглядит, подумала девушка. По ее спине побежали мурашки, внутри будто взорвалась маленькая бомба. Марине такая реакция не понравилась.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила он, заметив Марину.

– Хорошо. Я выспалась и теперь умираю от голода.

– Я тоже. Итак, пищевое отравление мы пережили.

– Похоже на то.

Он встал из-за стола:

– Ты собралась домой?

Марина кивнула. На самом деле ей хотелось совсем другого – остаться с ним.

– У тебя сегодня дела? – спросил Тодд.

– Не совсем, – ответил она.

Он протянул ей свернутый трубочкой лист бумаги.

– Я спрашиваю, потому что ты, кажется, говорила, будто любишь мексиканскую кухню, а тут совсем рядом есть одно местечко. Может быть, ты хочешь поесть перед дорогой? Мы можем заказать еду на дом.

Марина разрывалась. Разумом она понимала, надо уезжать, но сердце приказывало остаться.

– Хочешь, посмотрим какой-нибудь фильм, – предложил Тодд. – Я даже разрешу тебе самой выбрать.

– Как можно устоять перед таким приглашением? Каковы шансы, что мы сможем договориться насчет фильма?

– Не слишком большие. Пожалуй, один из ста. Давай посмотрим что-нибудь смешное.

– Но не глупое, а остроумное.

– Заметано.

– Честно говоря, вчера я сомневалась, что вообще когда-нибудь снова смогу есть, – призналась Марина спустя три часа. – Но сейчас я опять голодна.

Марина и Тодд по-прежнему находились в доме Тодда, в комнате, оборудованной как маленький кинозал. Только мягкая мебель напоминала о том, что они все-таки дома, в остальном все здесь соответствовало требованиям лучших кинотеатров мира: профессиональная аппаратура, экран во всю стену, объемный звук.

Марина лежала на мягкой софе, Тодд сидел в кресле напротив.

– Салат, чипсы, одна мексиканская лепешка с говядиной и две – с сыром под острым томатным соусом. И ты еще не наелась? – спросил Тодд, глядя на Марину.

– Выходит, что нет, – усмехнулась она. – Я бы, например, не отказалась от десерта.

– Тогда пойдем на кухню, чего-нибудь поищем.

Тодд встал и потянулся. Футболка на его животе слегка приподнялась, открывая жадному Марининому взору рельефные мышцы пресса. Она почувствовала возбуждение. Странно, ведь совсем недавно их рвало всего в нескольких метрах друг от друга. Может быть, сексуальное влечение является последствием пищевого отравления?

– Ты съел даже больше, чем я, – проговорила Марина, когда они спускались по лестнице.

– Оправдываешь свой неженский аппетит? – рассмеялся Тодд.

– Возможно. Я была очень голодна.

– Обещаю, я никому не расскажу.

Она толкнула его локтем в бок:

– А чего мне стыдиться? Я же не ела руками.

Он удивленно поднял брови:

– Ты ела лепешки, а их едят именно руками.

– Ты понял, о чем я.

Внизу лестницы Марина поскользнулась и, чтобы не упасть, вцепилась в Тодда.

– Извини, – сказала она, делая шаг назад.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил он, крепко взяв ее за плечи.

– Я в порядке, просто ступенька попалась скользкая.

Тодд смотрел Марине прямо в глаза. Внезапно она почувствовала себя невероятно уязвимой и уверенной одновременно. Ей хотелось, чтобы Тодд обнял ее и поцеловал. И хотя ее разум кричал, что этот мужчина потенциально опасен, Марина почему-то придвинулась к нему ближе. И в ту же секунду она увидела, он чувствует то же самое. Тодд застыл, его тело напряглось, в глазах зажегся огонь желания, а затем появился страх. Он опустил руки с плеч девушки и отпрянул.

– Десерт, – напомнил он, – в холодильнике.

– Отлично. Только не мороженое.

– Так, значит, ты навсегда вычеркнула молочное из своего рациона? – засмеялся Тодд.

– Не думаю. Позже я наверняка преодолею страх перед молочными продуктами, но сейчас еще рановато.

Тодд и Марина вошли в кухню.

Итак, никто из нас не поддался страсти. Очень мило! Так даже лучше, потому что без последствий все равно бы не обошлось. Мы с Тоддом почти родственники. После свадьбы Джулии он вряд ли исчезнет из моей жизни. А если между нами что-то произойдет, я вряд ли смогу спокойно смотреть ему в глаза.

Между тем Тодд открыл холодильник и достал оттуда пару кусочков шоколадного торта и яблочный пирог, затем подошел к буфету и извлек шоколад и печенье.

– Итак, с чего начнешь? – спросил он.

– С шоколадного торта. Причем сначала посыплю его сахарной пудрой, кажется, я видела ее в буфете, – усмехнулась Марина.

– На твой вкус торт недостаточно сладок? – удивился Тодд.

– Именно.

– Женщины! – проворчал он. – Нам надо сперва подогреть его в микроволновке.

– Предоставь это мне.

Тодд передал поднос Марине, но она его уронила. Они оба сели на корточки и ударились лбами. Марина поскользнулась и с размаху уселась на пол.

– Когда мы вдвоем, непременно случается какая-нибудь локальная катастрофа, – проговорила она сквозь смех. – Стихийное бедствие. А я-то думала, что пищевое отравление – это худшее событие в нашей жизни. Но, видимо, я ошиблась.

– Ты не такая, как другие женщины, – сказал Тодд, усевшись рядом с ней.

– Это точно. Знаешь, я могу научиться говорить с очаровательным европейским акцентом.

– Прекрати, – рассердился Тодд.

– Ни за что!

Тодд потрепал Марину за ухо:

– Никогда не думал, что отравление может быть таким приятным. Если не хочешь ехать домой, можешь остаться.

Марина восприняла приглашение как простой жест вежливости. Она сможет заночевать в комнате для гостей.

– Ну что, отложим поедание десерта до утра? – поддразнила она его.

Марина посмотрела на Тодда в надежде увидеть ответную улыбку, но вместо нее увидела страсть и желание. Она почувствовала слабость, но спустя мгновение это прошло. Внутри все застыло, сердце бешено билось, в горле пересохло.

– Тодд? – хрипло прошептала она.

– Я стараюсь не терять голову, – проговорил он. – Марина, я могу привести сотню аргументов против; Это плохая идея.

– Сотню. Ух ты! А я только восемь. – Марина сжала губы.

– Наверное, я несколько преувеличил. – Тодд встал и протянул ей руку. – Пойдем, подогреем торт и объедимся сахарной пудрой.

– Отличный план.

Марина сжала ладонь Тодда и поднялась на ноги. Вставая, она обнаружила, как близко они были друг от друга. Она хотела отойти, но он крепко держал ее ладонь. Марина посмотрела на Тодда и не смогла отвести взгляд. Девушка покачнулась и упала в его объятия.

– Черт, – проворчал Тодд за мгновение до поцелуя.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Губы Тодда были теплыми и мягкими. По телу Марины прошла горячая волна возбуждения. Он целовал ее сначала нежно, потом страстно. Руки Марины скользили по спине Тодда, ласкали его шею и плечи. Она не могла думать ни о чем, кроме того, что сейчас неминуемо должно произойти.

– Нам срочно нужно в спальню, – прошептал Тодд.

– Это плохая идея, – ворчала Марина, держа в руке бокал с вином. – Только сутки назад я, как больная собака, корчилась на полу в ванной. Моему желудку необходим перерыв.

– Он уже был, – уверенно возразил Тодд. – Кроме того, ты, кажется, собиралась посыпать сахарной пудрой и без того сладкий шоколадный торт. А это разве не лучше? – Кивком головы Тодд указал на бутылку красного вина.

Часы пробили полночь. Какое-то время после занятий любовью Марина и Тодд проспали, а потом проснулись голодными. Он надел джинсы, дал ей свою футболку, и они пошли на кухню, где обнаружили все тот же торт.

Марина понюхала вино и сделала глоток прямо из бутылки.

– Хм… Однако совсем не плохо. У тебя в подвале винный погреб?

– Смотри-ка, догадалась! – улыбнулся Тодд.

– Естественно! Ну а если, к примеру, я захочу бутылочку «Дом Периньон»?

Тодд взглянул на Марину и понял, несмотря на то, что она поддерживает с ним беседу, ее мысли витают где-то далеко.

– О чем ты думаешь? – спросил он. Она не ответила.

Тодд оказался совсем не таким, каким я представляла его с самого начала. Он намного лучше, но и значительно опаснее.

Не дождавшись от Марины ответа, Тодд поднялся из-за стола и отправился в гостиную. Марина достала из холодильника мексиканскую лепешку и последовала за ним.

Чуть позже они сидели на диване и слушали музыку.

– Тодд, – Марина не знала точно, что собирается ему сказать.

– Я знаю, – перебил он ее.

– Как ты можешь знать? Даже я сама не знаю!

Тодд поставил свой бокал с вином и отложил кусочек торта на кофейный столик и нагнулся, чтобы поцеловать Марину.

– Ты собираешься сказать, что нам лучше остаться друзьями, а не любовниками. И мы вместе только для того, чтобы организовать свадьбу, вследствие которой мы, между прочим, станем почти родственниками. А если поступим иначе, возникнет куча разных сложностей, которые не нужны ни мне, ни тебе.

– Нуда, все верно. Именно это я и собиралась тебе сказать, – призналась Марина, глядя в его глаза. – Но это не значит, что сегодняшний вечер был ошибкой.

– Согласен.

– И ты вовсе не такой мерзкий, как я думала.

– Мерзкий? – удивился Тодд.

– Ну, ты знаешь, что я имею в виду, – усмехнулась Марина.

– Ты имеешь в виду, что я просто подарок после тех, с кем ты встречалась раньше.

– Что-то вроде того. А я, в отличие от твоих худышек, невероятно умна и отлично владею английским языком.

– Да, ты такая, – сказал Тодд и снова поцеловал Марину. Затем он нежно обнял ее и повалил на диван.

– Мы же договорились, что это плохая идея, и ее не следует развивать. – Марина в удивлении уставилась на Тодда.

– Завтра мы обязательно вернем все на свои места, – улыбнулся он и поцеловал ее в шею.

– Завтра уже наступило.

– Не совсем. Дождемся рассвета, у нас еще вся ночь впереди.

Марина крепко прижалась к Тодду, ей так хотелось поддаться его уговорам! Перспектива провести всю ночь с ним вдвоем пришлась ей по душе.

– Они спорят о том, какого цвета будут жалюзи, – проговорила Уиллоу, аккуратно вынимая из земли крохотное растение и помещая его в пластиковый контейнер. – Знаешь, я уже пожалела, что упомянула о жалюзи. Я вовсе не против того, чтобы в новом доме были новые шторы, но мне ужасно не нравится, что Джулия и Райан присылают мне письма по электронной почте со своими предложениями, которые меняются по сто раз на дню.

Марину гипнотизировали точные движения пальцев сестры. Уиллоу налила в цветочный горшок воду, примяла землю, вырыла ямку и опустила туда растение.

– Я думаю, надо выбрать пурпурный цвет, – сказала Уиллоу. – Чтобы жалюзи гармонировали со слониками.

– Какими слониками? – удивленно моргнула Марина.

– Я знала, что ты меня не слушаешь, – вздохнула сестра. – Что происходит?

– Там будут слоники?

– Нет, я пошутила. Марина, что случилось? Ты на себя не похожа. В чем дело? Как ты себя чувствуешь?

Марина чувствовала себя просто отлично, если не брать во внимание легкую мышечную боль. Они с Тоддом занимались любовью до рассвета. Он был неутомим. Признаться честно, от себя Марина тоже не ожидала, что сможет быть такой раскованной в постели.

– Со мной все в порядке. Я просто немного устала, – проговорила она.

– Ага, так я тебе и поверила. – Уиллоу закрыла дверь комнаты, подошла к Марине и внимательно посмотрела ей в глаза. – Рассказывай, только с самого начала и помедленнее. Я боюсь что-нибудь пропустить.

– Да нечего рассказывать. Ну, по крайней мере, ничего серьезного не произошло.

– Я не уйду отсюда и не позволю выйти тебе, пока ты мне все не расскажешь.

– О, я смотрю, ты настроена решительно, – рассмеялась Марина.

– Марина!

– Хорошо-хорошо. Я в порядке… Просто… – она не смогла сдержать довольной улыбки. – В пятницу мы с Тоддом дегустировали блюда в одной фирме по доставке. Потом я поехала к нему домой, чтобы встретиться с женщиной-флористом, и мне стало плохо. Оказалось, что мы отравились. В итоге мне пришлось провести полночи в его туалете.

– И поэтому ты улыбаешься?

– Нет, не поэтому, хотя Тодд оказался настоящим джентльменом. Вчера нам стало лучше. Он попросил меня остаться в комнате для гостей, потом мы пообедали, посмотрели фильм и…

– О боже! Ты занималась сексом с Тоддом Эстоном Третьим. Мы таки получим один миллион долларов! – воскликнула Уиллоу.

– Ну, во-первых, замуж за него я не собираюсь, поэтому можешь забыть о миллионе. А во-вторых, если тебе так не терпится открыть свой детский сад, попроси денег у Кейна, уверена, он все для тебя сделает.

– Нет, спасибо, – Уиллоу покачала головой. – Я сама достану деньги, возьму кредит или еще что-нибудь придумаю. Стоп, мы отвлеклись от темы. Так вы с Тоддом занимались любовью?

– Да, и это было великолепно. Он совсем не такой, каким я его себе представляла. Он мне нравится, – улыбнулась Марина.

– Замечательно! Рада за тебя, – Уиллоу обняла сестру.

– Вовсе не замечательно! Это неправильно! Мы совершили большую ошибку, и продолжения не будет.

– Ты вся светишься, а от счастья не отказываются, – Уиллоу пристально посмотрела на сестру.

– Мы с Тоддом все обсудили и пришли к выводу, что продолжать отношения не стоит. Это самое разумное решение. Пойми, Уиллоу, мы с ним и так уже связаны через бабушку Рут, а свадьба Джулии еще больше укрепит наше родство. Тодд почти член нашей семьи и навсегда им останется. Наши отношения никуда не приведут.

– Почему нет? Он не женат, ты не замужем. По-моему, прекрасное начало, – проговорила Уиллоу, возвращаясь к своему растению.

– У нас нет ничего общего, мы из разных миров. Да, я же самое главное забыла: он не доверяет женщинам! И после того, как я узнала о его прошлом, меня это больше не удивляет. У меня похожая проблема.

– Марина, сколько раз можно говорить, ты не такая, как мама, и ты не повторишь ее путь.

– Никто не может знать наверняка.

– Верно, и ты не можешь. Я понимаю, ты ужасно боишься по-настоящему влюбиться, поэтому всегда выбираешь надежных парней, тех, которые обожают тебя, но которых ты никогда не полюбишь. Ты всегда избегала серьезных отношений, поэтому не можешь знать, что ты будешь чувствовать и как поступать. Никто из нас не хочет повторить мамину судьбу – полностью раствориться в мужчине, пожертвовав собой. И ты не хочешь, а значит, у тебя все будет иначе. Оставайся собой, но попробуй рискнуть, испытай судьбу.

В глубине души Марина понимала, что Уиллоу права, но ставки были слишком высоки.

– Даже если я позволю себе роскошь влюбиться в Тодда, он не ответит мне тем же. Он вообще любить не способен, – произнесла Марина.

– Слышала такую поговорку: никогда не говори никогда?

– Слышала, но в этом случае она не работает. Я успела узнать Тодда достаточно хорошо.

– Ты ошибаешься, – усмехнулась Уиллоу. – Каждый человек когда-нибудь влюбляется. Рано или поздно все случается в первый раз. Не будем далеко ходить за примером, посмотри на Кейна. Но ты сама должна захотеть попробовать. Побори свой страх, иначе упустишь шанс на счастье. Нельзя победить, постоянно боясь разочарований. Разве результат не стоит того, чтобы рискнуть своим покоем, размеренной, но одинокой жизнью?

Марина подумала о матери, она никогда не любила никого, кроме своего мужа, который снова и снова разбивал ее сердце.

– История о половинках не более чем сказка, – прошептала Марина.

– Вовсе нет, – не сдавалась Уиллоу. – Но без доверия не бывает любви. Если ты не поверишь Тодду, ты никогда не узнаешь, получится у вас что-нибудь или нет. А вдруг он тот единственный? Неужели ты позволишь ему уйти из твоей жизни? Мама хотя бы иногда бывает счастлива, когда отец рядом с ней, у нее все в порядке. И знаешь, если бы у нее не было этих мгновений счастья, долгие часы ожидания ничего бы не стоили.

Марина не была уверена, что мгновение счастья стоит такого количества страданий. До сих пор она спокойно обходилась без второй половинки, жила без любви. Для нее гораздо легче было подавить зарождающее чувство к Тодду, человеку, который все равно никогда не ответит на ее любовь, чем пойти на риск, отдать ему свое сердце и натолкнуться на стену его равнодушия.