Текст книги "Мисс Фортуна"

Автор книги: Сьюзен Кросби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Прошла неделя; все это время Девлину казалось, что дневные заботы – способ скоротать время, оставшееся до ночи.

Его месяц на озере Тахо подходил к концу. Уже нельзя было откладывать принятие решения об их будущем, особенно теперь, когда приближался пятый месяц беременности Николь. Со свадьбой надо было поторопиться. А потом Николь придется уйти с работы и выставить на продажу свой домик. Девлин хотел сам позаботиться обо всем этом, сняв с ее плеч тяжесть хлопот. Через несколько дней они должны сходить к ее акушерке на консультацию.

Хотелось верить, что все находится под его контролем.

В это воскресное утро Девлин проснулся рано. Полюбовавшись немного спящей Николь, он осторожно встал с постели! В ожидании, пока сварится кофе, Девлин заскочил в кабинет, чтобы взглянуть на фотографию «семи самураев». Он смотрел на них каждый день, и от этого снова начал чувствовать связь со своими товарищами по институту. Воспоминяния о том времени. когда они были все вместе, возвращались по крупицам к нему. Ему хотелось, чтобы скорее наступил октябрь и они собрались вместе.

– Ну что, Хантер, ты доволен? – глядя на снимок, обратился он к изображенному на ней молодому человеку с самой широкой улыбкой. – Это ты придумал, чтобы мы, прожив месяц в глуши, переосмыслили прожитую жизнь.

Едва он успел подумать, что планы его вполне определились, как зазвонил мобильный телефон. Отец, понял Девлин, взглянув на экран. Это был первый звонок отца за этот месяц.

– Здравствуй, папа.

– Доброе утро, сын. Я так понимаю, у тебя новости.

Сердце Девлина изо всех сил заколотилось о грудную клетку. Откуда он мог узнать про Николь? Разве только Иззи могла кому-нибудь сказать…

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил он.

– Эд Магуайр говорит, что ты готов заключить с ним сделку, – объяснил отец. – Но у тебя нет права самостоятельно заключать сделки.

Девлину не понравилась отповедь отца. Неужели тот всегда разговаривал с ним в таком покровительственном, диктаторском тоне? Видимо, он просто не замечал этого, считал это само собой разумеющимся. Общение с Николь, похоже, пошло ему на пользу.

– Отец, я не имею никакого отношения к сделке с Магуайром. Это он выдает желаемое за действительное.

– Он утверждает, что ты на прошлой неделе встречался с ним.

Девлин уже опроверг то, что о нем говорили, почему же отец продолжает упорствовать?

– Да, это так. Но я решил, что это будет слишком рискованно.

– Фред Хейден и Рон Аллистер сказали мне, что ты и с ними встречался. Девлин, что ты натворил?

Девлин сел на стул, приготовившись к долгим объяснениям.

– Я… – начал он.

– Прежде чем отвечать на вопрос, прибегая ко лжи или полуправде, тебе следует узнать, что твоя сестра рассказала мне и матери о женщине, которой ты, судя по всему, сделал ребенка. Женщине из казино. – Последние слова были сказаны с таким презрением, как будто это было гораздо хуже, чем то, что от Девлина забеременела женщина, на которой он не женат.

Девлин все-таки свернет Иззи шею. Чего она хотела добиться, обманув его доверие?

– Тебе нечего сказать? – спросил отец.

– Наоборот, мне очень много надо тебе сказать.

На пороге появилась сонная, улыбающаяся Николь с растрепанными волосами. На ней была фланелевая не застегнутая рубашка Девлина. Он вытянул руку, приглашая Николь войти.

– Ну? – нетерпеливо произнес отец в трубке. Николь взяла руку Девлина и положила себе на живот. Очевидно, она чувствовала толчки, но он опять ничего не почувствовал.

Не отрывая пристального взгляда от Николь,

– В сентябре я стану отцом. Мою невесту зовут Николь. Она работает не в казино, а в отеле. Вы скоро ее увидите.

Николь отшатнулась, когда Девлин назвал ее своей невестой, но он крепче прижал ее к себе.

– Я согласился на то, чтобы ты месяц не появлялся на работе, – отчеканил отец, – но брак с первой попавшейся женщиной никогда не одобрю. Завтра же привезешь ее к нам домой, чтобы мы с матерью могли с нею познакомиться.

– Это невозможно.

– Если ты дорожишь своим положением…

– Отец, давай обойдемся без угроз… – мягко попросил Девлин. Ему казалось, что так будет проще контролировать разговор.

– Я не могу поверить, что ты попался на удочку какой-то…

Девлин нажал на кнопку, закончив разговор, и захлопнул крышку телефона. Затем притянул к себе Николь так, Чтобы она стояла между его бедер.

– Доброе утро!

– Ты сказал «невеста»?

– Мы же с тобой не педанты. Да, помолвки еще не было, но мы можем с тобой это устроить в любой момент.

– Меня еще никто ни о чем не спрашивал, а я никому ничего не отвечала.

– Это случится, Николь. Обязательно.

Она отстранилась и внимательно посмотрела ему в глаза.

– Сегодня я хотела бы одна съездить к отцу.

– Зачем?

– Затем, что мне надо немного побыть с ним наедине. Он странно вел себя во время нашего последнего разговора.

– Ладно.

Девлин хотел предложить Николь подвезти ее, даже просто завезти, а потом забрать, но теперь он уже хорошо знал ее. Она ни за что не согласилась бы, и он просто не стал предлагать.

– Девлин, пора бы уже начать доверять мне, – сказала Николь, резко оборвав цепь его размышлений. – Я не собираюсь встречаться с Марком.

– Марк может сам зайти к тебе.

– Я не могу запретить ему сделать это. И все равно верь мне. Прошу тебя.

– Верю. – Просто он не верил Марку, так как хорошо знал, как рассуждают в таких случаях мужчины.

– Спасибо. – Она указала на телефон. – Ты сказал своему отцу о ребенке?

– Это Иззи ему сказала.

Николь побледнела.

– Я про себя называю ее теми же словами, что и ты, – сказал Девлин. – Не могу поверить, что она это сделала. Ума не приложу, чего она хочет этим добиться.

– Дискредитировать тебя в глазах родителей.

– Зачем?

Николь задумалась.

– Тебе виднее. Очень плохо, когда друг обманывает тебя. А для брата или сестры предательство тем более непростительно. У меня нет ни братьев, ни сестер, но…

Так она поддерживает его?

– Спасибо тебе за то, что ты на моей стороне!

Девлин просунул руки под рубашку и, обхватив Николь, притянул ее к себе.

– Ты ведь не собираешься скоро уезжать, правда?

Она обольстительно улыбнулась:

– У меня есть время, чтобы позволить тебе делать со мной все, что тебе хочется.

И Девлин тотчас снял с нее рубашку…

Николь выехала рано и приехала на двадцать минут раньше своего обычного времени. Подъезжая к дому, она увидела возле него незнакомую машину, небольшой красный седан. В тот же момент в дверях показались отец с женщиной и рука об руку зашагали по тропинке. Женщина была в теле и моложе его, наверное, лет на десять. Возле ворот она на прощание улыбнулась ему, и он, наклонившись, поцеловал ее.

Ошеломленная Николь остановилась неподалеку от них.

Заметив ее, отец напрягся, но руку женщины не отпустил.

– Ты сегодня рано, – произнес он наконец, обращаясь к Николь. – Это Лиз. Лиз, это моя дочь Николь.

– Что происходит? – спросила Николь, переводя взгляд то на отца, то стоявшую рядом с ним женщину.

– Поговорим дома, Ники.

– Я как раз собиралась уходить, – тихо проговорила Лиз и, кинув грустный взгляд на Роба, села в свою машину.

– Кто она? – хрипло спросила Николь, когда они вошли в дом и отец устроился в своем голубом кресле.

– Я познакомился с Лиз несколько недель назад в магазине. Она помогла мне выбрать… дыню канталуп, – Его голос дрогнул. – Я просто стоял там, бессмысленно глядя на прилавок, сам не зная, чего ищу. Мне так не хватало твоей матери.

– Знаю, – ответила Николь. – Но прошло слишком мало времени.

– По чьим меркам? Я одинок, иногда чувствую себя совсем потерянным. А Лиз помогает мне.

– Ты с ней спишь?

– Тебя это не касается.

Конечно же, он прав. Этот вопрос просто сорвался у нее с языка, притом, что ей не хотелось даже знать ответ.

– Прошло всего пять месяцев, – смогла она наконец выговорить дрожащим голосом; подступавшие слезы обжигали ей глаза.

– Солнышко, мне жаль, что тебе от этого больно. Но Лиз нравится мне. И тебе понравится, если ты дашь ей такую возможность.

– Прости, но я не могу, папа. Слишком мало времени прошло с момента смерти мамы.

– Но ты ведь тоже не хочешь быть одинокой.

– Это совсем другое дело. У меня будет ребенок. А ты был женат на маме целых тридцать пять лет.

– Я знаю, что ты этого не поймешь, но ты, надеюсь, не сомневаешься в том, что я очень любил твою маму. Ей не понравилось бы, чтобы я все время сидел дома, погрузившись в траур, вместо того, чтобы жить.

Николь опустилась на стул.

– Папа, я знаю: она бы поддержала тебя. Но почему ты так быстро нашел ей замену?

– Я же не говорю, что собираюсь жениться на Лиз. Но она добрая и веселая женщина, и на данный момент мне с ней очень хорошо. Она тоже овдовела и отлично понимает меня. Еще у нее большая семья и много друзей, она не дает мне скучать и грустить. И любит готовить.

А он очень не любил готовить, и Николь это знала. Папа всегда перебивался замороженными обедами и тем, что дочь готовила по воскресеньям.

– Доченька, ты ведь не можешь вечно обо мне заботиться. У тебя своя жизнь, и, я догадываюсь, ты скоро уедешь в Филадельфию.

О чем Николь изо всех сил старалась не думать, так это о переезде. Переехать – значило пожертвовать своим домом, своей работой и уехать далеко от отца. Это значило перерезать все нити, связывающие ее с прошлым, и начать новую жизнь, стать частью чужой семьи, которая, вероятно, станет обвинять ее в том, что она обманом заставила Девлина жениться на ней.

– Я прошу тебя воспринимать Лиз как моего нового друга, – сказал отец.

– Мне так не хватает мамы. И эту потерю ничем нельзя восполнить, – оставалась лишь огромная черная пустота.

– Знаю, солнышко. Знаю. – Роб помог дочери подняться со стула и обнял ее. Они плакали на плече друг у друга. Николь хотела, чтобы слезы облегчили душу, но почувствовала еще большую пустоту, может быть потому, что с Девлином тоже было не все так просто.

– Вы уже запланировали свадьбу? – спросил ее отец несколько позже, когда они отправились на кухню готовить ланч.

– Нет.

– И что же вам мешает? – Он удивленно вздернул брови.

Отсутствие доверия, любви, подумала Николь. Девлин до сих пор не дал ей понять, что она для него нечто большее, чем просто беременная женщина, мать его будущего ребенка. Да он, безусловно, испытывал к ней вожделение, а вот любовь?.. Вряд ли! Хотя время от времени он мог быть очень нежным и заботливым.

– Папа, – спросила она. – А ты веришь в любовь с первого взгляда?

– Да, верю. А еще я верю, что любовь может получиться из прочной и терпеливой дружбы, которая со времени перерастет в нечто гораздо большее. – Он с отеческой теплотой взглянул на Николь. – Вот Марк любит тебя.

Она тихонько засмеялась:

– Папа, пожалуйста…

– Ну, это же действительно так.

– Неужели ты всерьез считаешь, что Девлин позволит постороннему мужчине растить своего ребенка? И к тому же я не люблю Марка.

– Ты любишь Девлина?

Да. Она действительно любила его. Может быть, потому, что носила его ребенка, а может быть, потому, что он свел ее с ума в ту самую первую их ночь.

– И что? – спросил отец.

Николь нужно было поговорить с кем-нибудь, поделиться своими чувствами, поэтому она решила рассказать об этом отцу.

– Ты знаешь, что значит любить кого-нибудь, кто не любит тебя в ответ?

Роб отрицательно покачал головой.

– Нет, дорогая.

– Это одиночество. Это боль. Ты начинаешь чувствовать, что тебя используют, даже если ты сам посвятил свою жизнь без остатка этому человеку.

– Переезжай жить ко мне. Я буду помогать тебе растить малыша.

Николь протянула руку к отцу.

– Спасибо. Я очень ценю твою заботу, папа. Но Девлин ни в коем случае никому не позволит растить своего ребенка. Он навсегда вошел в жизнь моего ребенка, да и в мою тоже. Мне остается только обдумать, как я могу жить при таких обстоятельствах. – Она расправила плечи. – И хватит обо мне. Давай лучше поедим.

Николь обнаружила, что холодильник полон еды, а счета оплачены и разложены по порядку. Она больше не нужна отцу, по крайней мере так, как раньше. Ее жизнь продолжает меняться.

Николь так устала, что была не прочь вздремнуть перед тем, как отправиться домой, но она больше ни минуты не хотела оставаться у своего отца. Ей нужно было время, чтобы побыть одной и подумать о нем и об этой женщине, совсем не похожей на маму, о Девлине и о том, как теперь будет складываться их жизнь. Наверное, она слишком многого ожидала, когда соглашалась провести с ним месяц под одной крышей.

Николь четко сознавала, что не может больше откладывать решение о своей дальнейшей жизни. Теперь надо сказать «да» или «нет». Она или выйдет замуж за Девлина и уедет в Филадельфию, или вернется в свой маленький домик и найдет способ построить отношения с Девлином, не выходя за него замуж.

Она обдумает решение по дороге в особняк и сообщит Девлину этим же вечером.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Меряя комнату шагами, Девлин гипнотизировал взглядом стрелки своих наручных часов. Почему Николь до сих пор нет дома? Он поговорил с ее отцом и узнал, что она выехала около четырех часов назад. Девлин уже не мог ждать дольше и собирался связаться с Калифорнийской дорожно-постовой службой, чтобы спросить, не было ли аварий.

Раздался звонок его мобильного телефона. Девлин схватил трубку.

– Ты звонил? – беспечно спросила Иззи.

Девлин подошел к окну, чтобы видеть подъездную дорожку. Он так сильно волновался за Николь, что с трудом дышал, но даже это не уменьшило его злости на сестру.

– Иззи, я же верил тебе! Как ты могла рассказать папе с мамой про Николь?

– Я просто сболтнула.

– Зачем?

– Я спросила папу, не говорил ли ты с ним обо мне. Он сказал, что нет. А потом я просто сболтнула.

И вовсе не сболтнула, а отомстила за то, что он не бросился сразу добиваться для нее должности в банке! – подумал про себя Девлин, но вслух произносить это не стал.

– Я собирался побеседовать с ним, но хотел сделать это с глазу на глаз, а заодно поговорить о тебе и твоих перспективах в семейном бизнесе.

Наступило долгое молчание, потом он услышал:

– Я предположила, что раз ты ничего не сказал…

– Одно из первых правил бизнеса – не предполагай, а действуй наверняка. Твое «сболтнула» дорого тебе обойдется. Причем очень дорого.

– Почему? – Иззи говорила высокомерно, заняв оборонительную позицию. И когда же она успела превратиться в их отца?

– Потому что теперь ты останешься сама по себе, без моей поддержки. Второе правило бизнеса – доверяй партнерам. А я тебе больше не доверяю.

– Но Девлин…

– Я все сказал. – Он нажал отбой. Ему было сейчас не до амбиций сестры.

Он уже нажимал кнопки на телефоне, чтобы узнать номер дорожно-постовой службы, когда Николь въехала на подъездную дорожку. Чувство облегчения внезапно перешло в гнев, когда он торопливо сбежал вниз и распахнул дверь.

– Где тебя черти носили? – закричал он и сам удивился, что способен на такое.

Николь, не ожидавшая такой встречи, остановилась.

– Ты же знаешь, где я была, – ответила она.

– А что я должен был думать? Ты выехала от отца более четырех часов назад! Четырех! – Он подошел к ней и внимательно оглядел как саму Николь, так и машину. Никаких повреждений.

– Мой отец встречается…

Он никак не мог понять, что она говорит.

– И что?

Глаза Николь заблестели.

– А то, что моей мамы не стало всего только пять месяцев назад.

– А, так это тебя задержало? Ты поэтому не позвонила и не предупредила, что задерживаешься? Я волновался… – Он замолчал, увидев выражение лица Николь. – Почему ты не позвонила мне?

Она прошла мимо него в дом.

– Тебе не понять.

– Объясни, я постараюсь. – Девлин последовал за ней вверх по лестнице в большую комнату, где Николь быстро переоделась, а затем на кухню, где она схватила стакан, наполнила его минеральной водой из холодильника и почти залпом его выпила.

– Мне нужно было побыть одной, – сказала она, пристально глядя на Девлина.

– Зачем?

– Подумать. Вспомнить маму.

Она заставила его пройти через ад только потому, что ей надо было подумать? Он тут места себе не находил, думая, что с ней или с ребенком могло случиться что-то ужасное.

– Тебе хоть раз приходило в голову, что я могу волноваться за тебя, когда ты не являешься домой в обычное время?

– Не ори на меня. Повторяю, мне нужно было побыть одной.

– Остановись. Наступил предел моему терпению. Вот что мы сделаем. Первое: сегодня вечером я отвезу тебя в «Стерлинг-пэлас», и ты напишешь заявление об уходе. Им придется смириться с этим. Второе: завтра мы свяжемся с агентом по недвижимости, чтобы выставить твой домик на продажу. – Девлин почувствовал, что она не в состоянии с ним спорить, но это ничуть не остановило его. – Третье: мы поженимся в ближайшую субботу. Приглашай столько гостей, сколько пожелаешь, кроме твоего друга Марка. Четвертое: я найму людей, чтобы они помогли собрать твои вещи, после чего мы отправим их в Филадельфию, хотя вряд ли тебе нужно много брать с собой. Пятое…

– Какой интересный способ гарантировать себе победу! – ледяным тоном перебила его Николь. – Мое мнение тебя совершенно не интересует.

Схватив сумочку, Николь неторопливой походкой вышла из комнаты. Девлин сначала было отправился за ней, но потом передумал: она ушла, не собрав вещи, а значит, никуда не денется, вернется, когда немного остынет. Ведь его доводы абсолютно разумны и других вариантов попросту говоря нет.

Когда Николь вернется, у них состоится серьезный разговор. Она извинится перед ним за то, что обрекла его на адские муки, заставив ждать своего возвращения домой, а он – за то, что на нее накричал.

Чтобы скоротать время, Девлин открыл бутылку пива, схватил пакет чипсов и уселся перед телевизором. Однако прошло полчаса, Николь не возвращалась, и он начал уже беспокоиться.

Спустившись вниз, он сразу увидел, что исчезла узамбарская фиалка – самая большая ценность, которая была в этом доме у Николь.

Он позвонил ей на мобильный, но телефон был отключен.

Не медля ни секунды, Девлин отправился к машине. Единственное место, куда могла, по его мнению, поехать Николь, был ее дом.

Света нигде не видно, машины тоже. Девлин собрался уже уезжать, как вдруг заметил, что на окне слегка шевельнулась занавеска.

Выйдя из машины, он зашагал к входной двери. Затем передумал, повернул к гаражу и, приоткрыв скрипучую дверь, заглянул внутрь: машина стояла на месте.

И хотя он нисколько не сомневался в том, что Николь ему не откроет, но он все равно постучал. Подождал. Постучал еще раз и позвал Николь. Подождал еще.

– Николь, открой, я знаю, что ты здесь! – крикнул он, опасаясь, что его голос слышен в соседнем домике, расположенном в пятидесяти ярдах. – Твоя машина в гараже. – Он положил руку на дверную раму и добавил: – Ты ведешь себя как ребенок.

С той стороны об дверь ударилось что-то мягкое. Как ни был Девлин выведен из равновесия поведением Николь, он не мог не улыбнуться, представив, как она швырнула подушку.

– Ну же, Николь, открой мне. Давай сядем и спокойно поговорим. – Женщины всегда хотят поговорить, чтобы прояснить ситуацию.

Ни звука в ответ.

– Ладно, – не сдавался Девлин. – Тогда я буду сегодня спать на твоих качелях. Если умру от переохлаждения, это будет на твоей совести.

Однако он недооценивал Николь. Она так и не открыла ему дверь, какие бы доводы он ни приводил.

У него оставался прежний выбор: либо вернуться домой, либо продолжить мирные переговоры. У Николь доброе сердце, уговаривал он себя, неужели она оставит его мерзнуть на улице?

Прошел еще час, а Николь все еще не открыла дверь. Девлин снова позвонил ей с мобильного телефона и стал диктовать сообщение на автоответчик.

– Не знаю, почему ты не хочешь со мной разговаривать, – сказал он, услышав гудок. – Может, я и должен извиниться перед тобой, но я точно знаю, что и ты должна. Такое твое поведение только заведет наши отношения в тупик. – Помолчав, он добавил: – Ночью мне будет не хватать тебя рядом со мной. Доброй ночи, мисс Фортуна.

Девлин подождал еще несколько минут, надеясь услышать щелчок открывающегося замка.

Нет! Николь, похоже, не станет с ним сегодня разговаривать.

Он решил вернуться рано утром с завтраком, ибо у Николь в доме не было совершенно никакой еды.

С этими мыслями он вернулся домой, в свою огромную пустую кровать.

Услышав звук отъезжающей машины, Николь заплакала. А она так надеялась, что у них получится найти общий язык, даже если для этого придется преодолеть множество препятствии, ведь у них будет ребенок.

Она поняла, насколько глупыми были ее рассуждения. С какой стати она так надеялась? Это она все время шла на компромиссы, а он во всех вопросах делал только то, что было нужно ему.

Как могла она хотя бы на секунду поверить, что сможет выйти за него замуж, если он ее не любит. Такой брак невозможен.

Николь перебралась с дивана в спальню и залезла под одеяло. И пусть даже ее кровать была намного меньше, чем та, на которой они спали вместе с Девлином, кровать эта казалась чересчур пустой.

И ей, Николь, придется привыкнуть к этому.