Текст книги "Моя тайна (ЛП)"

Автор книги: Сьюзан Таунсенд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

четырнадцатая

Глава 14

Верих

Жители Эквила встречали нас, как каких-то звёзд магфильмов, разве что автографов не просили. Спасённых магов сразу же разобрали по семьям, а нас с комфортом расселили в пустующих домах. Каждому досталась отдельная комната с удобствами, по которым мы и разошлись, мыться и отдыхать до завтрашнего утра, на которое была назначена встреча с официальными лицами. Разговор с Микаэлой меня немного успокоил, и я позволил себе полноценный отдых.

На следующее утро нас проводили в резиденцию местного правительства для разговора с оным. Городом управлял Совет магов и его глава, который и внёс недостающие детали в картину этого, да и нашего мира.

Злость и тревога одолевали меня после встречи, но не на магов Тэра, нет. Как Десница и второе лицо империи, я прекрасно их понимал, более того, я даже мог понять Энжина, в конце концов, наш предок тоже мечтал о мировом господстве и создал империю. Злился я из-за того, что понял: местные приложат все силы, чтобы оставить живой Источник у себя, а я боялся, что птичка поддастся на их уговоры, особенно если её семья не захочет вернуться на Ар. Поэтому я отвёл Мику к себе и весь день доказывал, что мне она нужнее. Доказывал долго и со вкусом, в разных местах и позах, вроде бы убедил, потому что она в очередной раз заверила, что уйдёт со мной, хоть семья и намеревается остаться в Эквиле.

Вечером мы все, включая семерых членов пропавшей экспедиции, собрались в гостиной нашего дома. За свою команду отчитывался полковник Моор. Неприятно поразило то, что все семеро уходить на Ар не желали.

– Я не понимаю, чем вас так увлёк этот убогий мир? – недоумевал я.

– Видите ли, герцог, в первую очередь мы бойцы, и наши навыки и способности нужны Тэру, а что нас ждёт дома? Скучная мирная жизнь.

– А семьи? Друзья?

– Детьми и жёнами никто из нас не обзавёлся, а друзья и родители будут рады узнать, что мы живы, здоровы и заняты любимым делом. Здесь намечается знатная заварушка, да и без неё много интересного.

– Расскажите и нам, что же тут интересного?

– О! Это походы в мёртвые земли. Эквил периодически отправляет туда сталкерские отряды. Как раз через две недели намечается поход, и мы планируем в него отправиться.

Глаза моих бойцов загорелись, что совершенно мне не понравилось. Как бы нам с птичкой не пришлось отправляться домой вдвоём такими темпами.

– И что же добывают сталкеры в своих походах?

– Камень, металл и всё, что осталось от старого мира. Также они истребляют тварей мрака, шкуры некоторых из них служат прекрасной бронёй, а яд используется в зельях.

– А мне вот ещё интересно, полковник, за счёт чего выживает Эквил? – спросил Алекс.

– Эквил ― это не только город. Защитная полоса отделяет от большой земли обширную территорию, порядка двух сотен километров. С запада, севера и юга она вплотную прилегает к мёртвым землям и лишь с востока граничит с большой землёй. По сути, Эквил расположен в мёртвых землях как аппендикс, маги успели отвоевать у них до закрытия разломов плодородные земли, лес и большое озеро.

Тут развиты охота, рыбная ловля, сельское хозяйство, животноводство и даже добыча железной руды. Местные жители очень трудолюбивы. Денег у них в обороте нет, живут общиной.

– Прям первобытно-общинный строй и натуральное хозяйство какое-то. И вас прельщает такая жизнь? – поинтересовался я.

– Это интересный опыт. Тем более, после того как вам удалось самостоятельно дойти до Эквила, мне кажется, что связь между нашими мирами наладится, и мы сможем вернуться домой, если того захотим.

– Кстати, о хождении через разлом. Пушку вы уберегли?

– Мы спрятали её в пещере. Надеюсь, что надёжно. Я расскажу, где.

Свою мы тоже закопали недалеко от пещеры, завалив камнями.

– Вы же понимаете, что добрались мы до вас только благодаря нескончаемому Источнику, который, – я глянул на Мику, – уйдёт на Ар, а без него выход отсюда невозможен.

– Эквил готовится к полномасштабной операции по захвату власти на Тэре. Благодаря временным отключениям защитного поля магический фон на большой земле вырос за последнее время. Учёные считают, что если заслон убрать совсем, то фон полностью восстановится, возродятся природные Источники и даже возможно, что этот мир родит новых живых Источников.

– Да вы мечтатель, полковник! – усмехнулся я. – Что ж, силой тянуть назад и уговаривать никого не стану. Это ваше право ― распоряжаться своей жизнью.

Ночевать птичка ушла домой, а я долго обдумывал рассказ Моора. Я понял их мотивы и, наверное, где-то в глубине души завидовал. Не будь я Десницей, наверное, бы тоже с удовольствием поискал приключений на свою задницу, но я нужен Тамерлану и Империи, долг превыше всего, Духи его подери. Уснул я с мыслью о том, что завтра, при личной встрече с Михеем Огнеем, чётко дам ему понять, что не позволю удерживать Микаэлу силой.

На встречу с главой я собирался, тщательно продумывая свой образ. Надел на себя все артефакты и закатал рукава формы, обнажая руны. Жаль, нельзя было явиться к нему голышом, а то бы я сумел поразить его воображение.

Михей встретил меня у ступеней резиденции и повёл в личный кабинет. Предложив выпить, он начал разговор:

– Я так понимаю, что уговаривать вас остаться смысла не имеет?

– Вы правильно понимаете. Я второе лицо в Империи, и мой брат, император, ждёт моего скорейшего возвращения.

– Но вы же не будете настаивать на возвращении остальных, если они, конечно, захотят остаться с нами?

– Не буду, но настоятельно не рекомендую давить на Микаэлу.

– Давление ― это не наш метод, но Микаэле с нами будет лучше. Тут истоки её силы, тут её семья. На Аре и без живого Источника хватает магии, а для нас она ВСЁ!

– Мика ― моя невеста и будущая герцогиня Ахилатская, и мне плевать, Источник она или нет, – я опять начал закипать, – если понадобится, я разнесу весь ваш город, но уйду вместе с ней! Поверьте, сил у меня хватит!

– Не надо злиться, герцог, – Михей поднял руки, демонстрируя, что настаивать на своём не намерен, ― эквильцы никогда не встанут на пути у влюблённых. Нам не нужен несчастный Источник. Он имеет свойство угасать, а сила для нас священна. Мы будем рады получить любую помощь от вас, будь то знания или силы, неважно.

Я взял себя в руки и заверил Главу, что не буду препятствовать своим людям, если они захотят остаться, и поделюсь всем, чем могу.

На этой ноте мы и разошлись, чтобы встретиться вечером на празднике в нашу честь.

Столы накрыли прямо на центральной площади, которая сияла в ярком свете магических светильников. Повсюду царила атмосфера праздника, и раздавался весёлый смех горожан.

Микаэла наконец– то представила меня своей семье как жениха и даже надела на палец кольцо, которое до этого прятала на груди. Её родители оказались очень приятными людьми, с которыми было о чём поговорить, только брат смотрел на меня недовольно.

Мика же была просто обворожительна. Я никогда не видел женщины красивее её. Длинные густые локоны, ниспадающие по спине, ярко-зелёные глаза, сверкающие в обрамлении чёрных ресниц и бровей, задорные ямочки на щеках, аккуратный носик и пухлые блестящие губы просто сводили меня с ума. Про фигурку, которую подчёркивало лёгкое светлое платье, я вообще молчу. Неужели это всё моё? В тот вечер я сам себе завидовал и мечтал о нашем совместном будущем.

Эквильцы устроили целое представление из сценок жизни Тэра, приправленных магическими иллюзиями. Зрители были в восторге.

Потом начались местные танцы, и народ повскакивал с мест. Всеобщая атмосфера заражала весельем, и мы с птичкой поддались ей, присоединившись к зажигательным местным танцам. Когда мы возвращались к столу перевести дух, меня отвёл в сторону отец Микаэлы.

– Герцог, скажите честно, вы любите мою дочь или она для вас лишь ценный ресурс?

На мгновение я задумался: люблю ли я птичку и вообще, что такое любовь? Врать Барту Илвару я не посмел и честно ответил:

– Я не знаю, что такое любовь, но если это чувство постоянной тревоги, боязнь потерять и постоянное желание прикасаться и находиться рядом, то да. Я люблю Микаэлу.

Барт расплылся в улыбке и одарил благословлением:

– Я не буду препятствовать возвращению дочери на Ар. Только пообещайте мне позаботиться о ней.

– Обещаю! Я сделаю всё, чтобы моя жена была счастливой и ни в чём не нуждалась.

– Ну уж в последнем я не сомневаюсь, – усмехнулся отец Мики, похлопал меня по плечу и отошёл к столу.

Спать мы разошлись далеко за полночь, а наутро нас разбудил посыльный от главы, попросившего срочно явиться в резиденцию Совета.

На совещании присутствовала вся наша команда, совет, Моор с Люком и какие-то местные маги. Оказалось, что часовые засекли перемещение огромной армии коалиции к границе защитного поля, и её авангард уже занял боевые позиции в непосредственной близости от полосы. Видимо, наше продвижение по Тэру заставило их всерьёз заволноваться и стянуть силы для атаки.

Проблема заключалась в том, что никто не знал их разработок. Возможно, у коалиции появилось секретное оружие, позволяющее начать операцию по захвату Эквила. Военный совет длился до позднего вечера. Решив, что лучшее средство защиты ― нападение, мы принялись разрабатывать детали операции, а Михей объявил всеобщую мобилизацию. Выступать решили на рассвете.

– Скажите, глава, а почему коалиция, если страна всего одна? – задал я вопрос, не дающий мне покоя с тех пор, как мы узнали, что Азурия ― единственная страна на Тэре.

– Видите ли, изначально это была военная коалиция двух стран, а когда их остатки слились в одну, менять название не стали, не хунтой же им себя величать, – Михей усмехнулся, – хотя, по сути, они хунта и есть.

В ополчении Эквила было порядка двадцати боевых магов из Ара. Шестеро нас, пятеро из экспедиции, остальные ― оказавшиеся тут после набегов Марева. Каждый из нас стоил десятка местных, а ещё у нас был нескончаемый живой Источник, который мы разместили на городской стене, повернув ключ на полную.

С первыми лучами солнца глава отключил защитное поле, и началось!

Секретное оружие у коалиции было. В виде подчинённых при помощи управляемых ошейников тварей мрака и аналога нашей пушки, только антимагической. Ею военные планировали пробить вход через защитное поле и запустить туда послушных воле хозяев дворгов. Их невозможно было убить огненным шаром или смертельным заклятьем, и они бы смогли знатно проредить силы эквильцев, а сети бы доделали остальное, высосав все силы из защитников, ведь природный Источник не мог их подпитывать непрерывно, на это был способен только живой, который к счастью, у нас был.

Отсутствие информации о наших возможностях и фактор неожиданности превратили бой в избиение младенцев. Мне, конечно, пришлось помотаться вначале, парализуя и упокаивая дворгов, так как некромантией, кроме меня, никто не владел, но я даже вспотеть не успел, как всё было закончено.

Мы захватили больше двух десятков единиц техники и кучу оружия противника, уничтожили большую часть личного состава и заставили остатки армии коалиции бежать, теряя портки.

Эквил праздновал победу, а нам пришла пора собираться домой. Мы сделали для этого мира всё, что могли. Надеюсь, дальше они справятся сами.

Мы пробыли в городе ещё пять дней, пережив два праздника. По поводу победы и по поводу отбытия. Эти люди устраивали праздники вообще по любым поводам, наверное, это и правильно, в их тухлом мире без праздников загнуться можно.

Обратно на Ар нас отправлялось всего восемь. Мы с Микой, две крылатые, Латиша, Алекс и Зак с Марком. Остальные решили остаться в поисках приключений. Из прежних попаданцев тоже никто не пожелал вернуться домой, только письма для близких передали.

Местные пожертвовали нам две свои магические тарантайки (ещё бы не пожертвовали, у них теперь были крутые машины, доставшиеся от военных) и, тепло попрощавшись, отключили защитное поле.

Мику отпустили домой довольно легко, за ноги не хватались и истерик не закатывали, за что им огромное спасибо. А с главой мы договорились встретиться в разломе, через год по их летоисчислению. Надеюсь, этот год не пройдёт у них даром, а за пять лет в нашем мире я уж точно придумаю, чем им ещё помочь.

До разлома добрались быстро, всего за два дня. Источник Мика не отключала, но нам и без него никто не угрожал. Местная коалиция зализывала раны, а народ, наслышанный о наших подвигах, встречал радостными криками.

К разлому поднимались знакомым маршрутом и привычным способом. Мика на мне, все остальные ― самостоятельно.

Пушка оказалась на месте, вторую мы тоже нашли, но забирать не стали.

Заправив свою пушку Микиным потоком, мы подали разряд в разлом, в скором времени к нам упали три троса и, пристегнувшись к ним карабинами, мы отправились на Ар.

Как же прекрасен наш мир! Это была моя первая мысль, когда тросы подняли нас на поверхность. Чистое небо, море, птицы и знакомые лица. Я дома. Захотелось скорее оказаться во Дворце и обнять брата, и Дерика, и вообще расцеловать землю под ногами. К нам бросились имперские военные начальники, несущие вахту у разлома, кто-то из них прокричал:

– Герцог! Поздравляю с возвращением и помол… ― я вовремя заткнул ему рот рукой, чтоб не сболтнул лишнего, и скомандовал:

– Сворачивайте лагерь. Грузимся на корабль и отправляемся в Ахилатис.

– Есть сворачиваться, Десница. Сигнал во Дворец уже отправлен, вас ждут с победой, – доложил командующий лагерем, и вскоре мы уже плыли по ласковым волнам родного мира прямо к дому.

Все двое суток, до зоны магической активности, мы провели с птичкой в постели, иногда выбираясь за едой, наслаждаясь безопасностью и друг другом. Мне хотелось, чтобы это время не заканчивалось, но на третьи сутки открылся портал в столицу, и брат встречал нас прямо на портальной станции.

– Птичка, ты со мной о дворец?

– Нет, Вер, я домой. Хочу оказаться дома, в своей комнате, а тебе нужно поговорить с братом, увидимся утром.

Я поцеловал её и отпустил. Эх, знал бы я тогда, что этого делать не стоит.

пятнадцатая

Глава 15

Микаэла

Я ожидала, что родители устроят мне настоящий террор в попытке оставить на Тэре, но они отпустили меня довольно легко, расцеловав и пожелав счастья, и на Ар я вернулась с лёгким сердцем.

Я отправила Вериха во дворец со спокойной душой, зная, что завтра мы снова увидимся, а сама спустилась со ступеней портальной станции, окружённой имперской охраной, к ожидающим нашу группу магмобилям.

Когда я уже усаживалась в салон, ко мне подлетела Латиша Шак.

– Мика, ты же местная? Можно, я перекантуюсь у тебя пару часов? Скоро за мной подъедут, не хочу тратиться на отель.

Видеть Латишу у себя дома мне не хотелось совсем, но что я могла ей сказать, кроме как: «Добро пожаловать»?

Так мы и прибыли к моему дому. Я расцеловала нашу экономку, велела ей определить двуликую в комнату для гостей и поднялась к себе. Какое же счастье оказаться дома! Дурак мой брат, который ищет острых ощущений на Тэре. Счастье ― вот оно, ждёт дома.

Повизжав от радости и приняв душ, я спустилась в столовую, к гостье.

Двуликая тоже переоделась, освежилась и ждала меня, что-то увлечённо разглядывая на экране непонятно откуда взявшегося магбука.

– Ах, Мика! Хорошо, что ты пришла, а я тут новости смотрю. Ты знала, что Верихард Ахилатский скоро женится?

Моё сердце замерло. О нашей помолвке не знал никто в этом мире.

– Говорят, он женится по расчёту, – продолжала Латиша, – ты только глянь, как он делает предложение своей избраннице! Ни одного слова о любви.

Она повернула ко мне экран магбука, и кровь отлила от моего сердца. Там Верих делал предложение скрытой тенью фигуре. То есть мне. Своё скудное на эмоции предложение, перед всеми пользователями магнета.

Мир пошатнулся у меня в глазах, а Латиша продолжала:

– Смотри, смотри, что ещё нашла!

На экране её магбука разговаривали Верих и Дерек Крез, и Крез спрашивал герцога, нафига он женится, а тот отвечал: «Чтобы спуститься в разлом».

Наверное, я побледнела или ещё как-то выдала свою реакцию на увиденное, но Латиша меня добила:

– Эй! Мика! Ты же не думала, что если он спит с тобой, то готов жениться? Мы с ним тоже хорошо развлеклись в Вангтоне, пока ты была далеко. Мне понравилась его татуха в виде ящерицы на заднице. Скажи, клёвая!

– Ты всё врёшь! Замолчи! Ты врёшь! – меня уже била крупная дрожь.

– Оу! Мика, успокойся! Все знают, что Верихард Ахилатский хотел жениться на велипринцессе Моранде Лодак, и скоро должна была состояться их свадьба. Но, видимо, император нашёл для него более выгодную партию. Ты что, не знала? Моранда как раз сейчас во Дворце, встречается с бывшим женихом.

Читай на Книгоед.нет

– Этого не может быть! Этого просто не может быть!

– Погоди-ка, ты так бурно реагируешь, это тебе он делал предложение? – она попыталась изобразить сочувствие. – Бедняжка, как же это, должно быть, горько: знать, что на тебе женятся из-за дара, отказавшись от любви всей жизни ради выгоды Империи.

Она попыталась погладить меня по голове, но я откинула её руку.

– Убирайся из моего дома! Не хочу тебя видеть!

– Да и пожалуйста, тем более за мной уже приехали.

Это был контрольный выстрел. Я уже ничего не соображала и впала в истерику.

Сначала я разгромила свою комнату, потом я отправилась в комнату Люка и включила его магютер. Внимательно пересмотрела свой позор и фотки с сегодняшней встречи Лодека и Ахилатиса, где Верихард стоял рядом с Морандой, а она держала его под руку и улыбалась. Я медленно поднялась, вытерла слёзы, а потом набрала номер.

– Лиси, мне нужна помощь. Можно, я приеду? – смогла прошептать я.

– Всевидящий! Мика, это ты? Конечно, приезжай! ― раздалось мне в ответ. – Что-то случилось? Я пришлю за тобой машину, ничего не предпринимай. Мне не нравится твой голос.

Я бродила по дому, мало что соображая, после истерики наступила неестественная апатия. Я методично скидывала в сумку ценности, прокручивая в голове услышанное и увиденное. Крепкая задница, украшенная ящерицей, двигалась, вбиваясь в чужое тело прямо перед моими глазами, такие знакомые губы шептали о любви Моранде Лодак прямо у меня в голове, я уже готова была сойти с ума, когда в дом забежала Лиси и забрала меня к себе.

– Мне надо спрятаться. Мне надо уехать отсюда, Лиси! Помоги! Умоляю, у меня есть деньги! – лихорадочно шептала я.

– Я помогу, Мика, помогу. Успокойся. Ты пугаешь меня.

Уж не знаю, что Лиси обо мне подумала, но действительно помогла.

Сначала она напоила меня успокоительным зельем и добилась ответа, что же я от неё хочу. Затем связалась со своими знакомыми, а у Лиси было очень много знакомых, и через три часа я стояла в новом образе, с новыми документами у портальной станции в ожидании рейса на Энжинию.

Я решила отправиться на землю предков, полностью перекрыв поток.

На землю Энжинии ступила кареглазая блондинка с короткой стрижкой и документами на имя Кайлы Ди, готовая начать новую жизнь и принести пользу обществу новой родины. Прав был брат: сказке о любви принца и простушки в жизни не место. Где я и где герцог? Моя любовь разбилась на осколки, но жизнь продолжается, и я выдержу, переживу.

В Энжинии я могла играть роль богатой вдовы, которая подрабатывает безмагической помощницей лекаря в лечебнице, чтобы не скучать.

Я арендовала небольшой домик недалеко от лечебницы, в которую подала заявку на место помощницы. Никому не придёт в голову искать меня тут. Осталось пройти собеседование.

шестнадцатая

Глава 16

Верих

Оказавшись с братом наедине в портальном зале Дворца на минуту, мы крепко обнялись, кажется, Тамик даже прослезился.

– Как же я рад тебя видеть, брат! Мне надо тебе многое рассказать, пойдём ко мне, в Синюю башню.

– Дерек, идём с нами, чтобы два раза не рассказывать, ― позвал я друга, ждавшего нас за дверями.

Когда мы выпили по рюмашке и я подробно рассказал о Тэре, о Мареве и наших приключениях, поохав и поахав над услышанным, Тамерлан, состроив скорбную мину, выдал:

– Вер, вчера к нам во Дворец прибыла делегация из Лодока, во главе с велипринцессой. Они требуют Десницу, так что тебе придётся ещё немного напрячься. Обещаю! – брат прервал мой возмущённый возглас. – Потом делай, что хочешь! Только приди на встречу с Лодоком, нужно узнать, что им от тебя надо.

– И так понятно, что им надо. Я раз и навсегда объясню Моранде, что жениться на ней не собираюсь.

Я пошёл в Зелёную башню одеваться, весь кипя: эта встреча абсолютно не входила в мои планы.

У дверей кабинета, где она должна была состояться, пришлось попозировать перед магкамерами, для хроники. Моранда повисла на моей руке, улыбаясь во весь рот. Потом она попросила меня о приватной беседе, и в кабинет мы зашли вдвоём.

– Что ты хочешь, Моранда? – я начал разговор в надежде поскорее с ним покончить.

– Я хочу стать твоей женой, – не стала лукавить велипринцесса.

– Сожалею, но это невозможно, у меня уже есть невеста.

– Невеста ― не жена. Я абсолютно уверена, что твоя фиктивная свадьба не состоится.

– Свадьба никакая не фиктивная. Я люблю свою будущую жену, и она меня тоже, так что выкинь из головы свои бредовые идеи.

– Ну, посмотрим, посмотрим. Я просто хотела попросить у тебя разрешения погостить в Ахилатисе, в Зелёной башне, как личная гостья.

– Не думаю, что это понравится моей невесте. Я пришлю Лодоку приглашение на свадьбу, а сейчас позволь мне откланяться. Я очень устал с дороги и собираюсь отдохнуть.

– Так мне можно остаться во Дворце?

– Мне совершенно всё равно, кто живёт в гостевых комнатах Жёлтой башни.

Бессмысленная встреча, бессмысленный разговор. Я ушёл к себе с огромным желанием выспаться и мыслью, как бы мне хотелось сейчас засыпать со своей птичкой в руках. Уснул я с твёрдым намерением забрать её завтра во Дворец и больше никогда не отпускать, но утро внесло свои коррективы в мои планы.

Сразу после завтрака посыльный доставил мне личный пакет от Микаэлы. Плохое предчувствие нахлынуло удушливой волной, и оно не обмануло. Когда я вскрыл конверт, прямо мне в руки выпало кольцо, то самое кольцо, и записка.

«Ты просил тебе верить, и я верила. Верила, как дура, больше я такой не буду. Прощай. Пожалуйста, не ищи меня. Помни клятву».

Рассказать, что со мной было? Наверное, я не смогу, потому, что плохо помню эти первые дни после пропажи птички. Точно помню, что вломились в её дом, помню, что её комната была разгромлена, но эксперты сказали, что разгромила она её сама. Помню, как мне показали на её магютере историю последних посещений. В сети летала обрезанная запись предложения и нашего разговора с Крезом, их она посмотрела несколько раз. А ещё она искала в сети наши совместные магфото с Морандой. После того как я представил, что она себе надумала, я отправился за помощью к брату. В том, что ни он, ни Дерек не сливали информацию в сеть, я был уверен на сто процентов.

– Тамир, помоги мне. Сделай что-нибудь, иначе я за себя не ручаюсь.

– Ты её любишь?

– Как выясняется, люблю до безумия. Жить не хочу без неё. Она мой смысл жизни, как представлю, что она где-то сейчас одна бродит, наедине со своими мыслями, хочется уничтожить себя и этот мир в придачу.

– Верих, я всё сделаю, чтобы вернуть её тебе, успокойся, Империи не нужен взбесившийся Десница.

– Знаешь, мне кажется, тут что-то нечисто. Визит Моранды, исчезновение Микаэлы ― как-то всё подозрительно совпало.

– Доверься мне, я всё выясню.

Брат развернул бурную деятельность, и вскоре мы узнали, что в ту ночь с портальной станции уходила одна-единственная девушка, которая отправилась в Энжинию. Описание её внешности совершенно не совпадало, но Мика могла замаскироваться, и в Энжинию отправились наши ищейки.

Параллельно поиски велись по всей Империи, мы не знали, уходила она порталом или выбиралась из города другим способом.

Опросили всех её друзей и знакомых, никто из них даже не видел Мику после возвращения.

Попробовали отыскать её по сигналу магфона и нашли его в мусорном баке, недалеко от портальной станции. Отправили дополнительные силы в Энжинию.

В найденном магфоне был единственный набранный в тот день номер. Мика звонила некой Лисиане Карден, магу-дизайнеру. Почему она звонила ей, осталось загадкой, ведь подругами они не были. Лисиана тоже бесследно пропала, объявили в розыск и её.

Опросили вернувшихся с нами с Тэра членов отряда, удалось вызвать их во дворец, всех, кроме Латиши Шак. Что выглядело очень подозрительным, особенно когда и Зак, и Алекс заявили, что уехали они с Микой в одном магомобиле. Ранее приходящая экономка Микаэлы тоже говорила, что вернулась она домой с гостьей, но описывала ничем не напоминающую Шак девушку. Видимо, двуликая поправила её воспоминания, используя артефакт. Причастностью к делу Латиши объяснялся и слив информации в сеть. Она была на корабле во время обоих слитых и подправленных разговоров.

Теперь уже мы разыскивали трёх девушек.

Дело сдвинулось с мёртвой точки, когда к поискам подключились Пери и Сани, крылатые разведчицы. По своим каналам они вышли на Шак, которая скрывалась в Лодаке, нашей диверсионной группе удалось её выкрасть и доставить во дворец.

Церемониться с разговорами и тратить время мы не стали, и взламывал её ментально сам Тамир.

Я был в ужасе от женского коварства, после того как вырисовалась полная картина происшедших событий.

Моранда Лодак завербовала Латишу Шак ещё задолго до спуска нашей команды на Тэр, приказав следить за мной и докладывать любую информацию. На корабле двуликая подслушала и записала наш с Дереком разговор, а затем сняла копию с кристалла, который я ему передал, и с сообщником, который вернулся в Ахилатис на корабле Креза, переправила их Моранде.

Велипринцесса же, поработав с записями, слила их в сеть и поспешила явиться в Латию, как только узнала, что мы возвращаемся. Едва мы достигли зоны магического воздействия, двуликая связалась со своей нанимательницей, доложила обстановку и получила приказ сделать всё, чтобы расстроить свадьбу. Ну, она и сделала, влив в уши моей доверчивой птичке поток грязной лжи.

Как я не убил этих двух кошек, не знаю. Друг с братом удержали, но политический скандал с Лодеком разразился знатный.

Делегация во главе с велипринцессой была выдворена из империи в течение часа, обвинённая во вмешательстве во внутренние дела Ахилатисов, и уносила с собой ноту протеста для своего Правителя. Мы угрожали Лодаку разрывом экономических и политических отношений.

Перепуганный Симбур Лодак связался с Тамерланом уже следующим утром. Узнав, в какие игры играла его дочь, лев пришёл в ярость. Долго извинялся, уверял, что виновные понесут суровое наказание, и обещал передать нам Фейские острова в аренду на триста лет практически даром.

Мы извинения приняли, но въезд в империю для велипринцессы и её сообщников закрыли на неопределённый срок.

Для империи благодаря интригам Моранды всё сложилось наилучшим образом, а вот мне предстояло долго разгребать наломанные ею дрова, и для начала надо было хотя бы разыскать Мику.

Месяц пролетел в тщетных попытках выйти на её след. Я склонялся к тому, что в Империи птички нет и именно она тогда отправилась в Энжинию, хотя ни имя, ни внешность не совпадали. Ментальная картинка, снятая с памяти дежурившего в ту ночь портальщика, демонстрировала очень смутный образ девушки, кутающейся в длинный плащ и прячущей лицо. Отправлялась она под именем Силена Кор, но девушка с таким именем исчезла сразу после выхода из портальной станции Энжинии, что наводило меня на мысль о нескольких комплектах документов и тщательной маскировке. А помогала ей Лисиана Карден, которая тоже словно канула в Лету.

Мы тщательно мониторили все новостные каналы магнета и магвиденья Энжинии, соцсети и записи с камер наблюдения крупных торговых центров, к которым нелегально подключились, в надежде, что она где-нибудь промелькнёт. Я уже был близок к отчаянью и собирался отправиться в разлом, за Люком Илваром, с целью притащить его сюда, даже силой, чтобы найти её через их связь, когда удача улыбнулась нам наконец.

Крез влетел в кабинет, где мы с братом обсуждали новую идею, тыча мне под нос экран магбука:

– Смотри, Вер, это она!

На экране действительно была Микаэла, сильно изменившаяся, но она самая. У неё брали интервью в какой-то лечебнице, в которой она, судя по одежде, работала. Спрашивали о пострадавших в аварии, она неохотно отвечала и выглядела испуганной, но я уже не слушал, я отдавал распоряжения:

– Срочно свяжитесь с сыщиками, пусть узнают, что за лечебница, под каким именем там Мика и где живёт.

– Тимерлан, запроси у Энжинии разрешение на построение портала для моего краткого неофициального визита.

А через два часа я уже поджидал птичку у дверей её дома