Текст книги "Моя тайна (ЛП)"
Автор книги: Сьюзан Таунсенд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
девятая
Глава 9
Микаэла
Элитной команде я не понравилась абсолютно. Да и с чего бы? Ведь им никто не сказал, какую именно функцию я буду осуществлять в операции. Ключ был повёрнут на минимум, и Дерек, который остался готовить команду, представил им меня как лекаря.
Раскрытие моей истинной миссии предстояло только через неделю, когда Верих вернётся с окончательным решением от императора и будут принесены магические клятвы. На финальный этап подготовки, с раскрытием всех деталей, отводилось три дня.
Сейчас же мы отрабатывали на полигоне спуск-подъём в разлом в связке «я по центру, а все остальные меня, такую красивую и бесполезную, прикрывают», и продвижение по пересечённой местности быстрым темпом в той же тесно связанной группе, участники которой не должны отходить от меняя далее, чем на двенадцать метров. Конечно же, популярности это мне не добавляло. Бойцы не понимали, зачем герцог тащит свою любовницу на серьёзную операцию.
То, что мы с Верихардом близки, двуликие определили сразу и поспешили поделиться своим знанием с остальными. Они же запахи чувствуют лучше нас, и таких фактов от них не скрыть, как ни мойся.
В команде было пять девушек. Все двуликие, четыре крылатых разведчицы и одна кошка-боец по имени Латиша Шак. Вот от неё-то я больше всего и получала тычков. Даже пришлось долбануть обидчицу своим щитом как-то раз. Птицы меня особо не замечали, они вообще держались обособленной стайкой, а двуликие волки-бойцы смотрели хмуро. Ещё в нашей команде было пятеро наших имперских магов-боевиков и два технаря-немага. Те относились ко мне более-менее дружелюбно. Всего в разлом предстояло спуститься девятнадцати членам команды, включая нас с Верихом.
Разлом был достаточно широким, поэтому спускались мы в него тремя тросами одновременно. Расстановка являлась таковой.
Первыми спускались два боевика-мага на двух крайних тросах, в метре от них по среднему тросу спускался технарь на пушке, следом я, справа Верих, слева от меня боевик-маг. За мной разведчицы в человеческой ипостаси, ещё один технарь и замыкал боевик-маг. Шестой боевик– маг спускался слева. Боевики-двуликие спускались по крайним тросам между магами. Расчёт был на то, что маги прикроют щитами всю группу. Мы не надеялись, что мой источник будет работать прямо в Мареве, поэтому я спускалась в первых рядах, чтобы максимально быстро раскрыть поток на выходе из аномалии.
Далее по плану под прикрытием магов двуликие должны будут принять звериную ипостась, и вся группа проследует плотными рядами на выход из пещеры. Затем разведчицы разлетятся в четыре стороны для сбора данных.
У каждого бойца на руке находился браслет с определителем расстояния удалённости от меня. Если оно достигало двенадцати метров, браслет начинал противно пищать.
Мои соратники удивлялись этим, на их взгляд, глупым требованиям, но в открытую обсуждать приказы не решались.
Спуск у меня получался неплохо, а вот бег по пересечённой местности и подъём в разлом ― отвратительно. С физкультурой я никогда не дружила. Бегала медленно, быстро уставала, а на тросе болталась, как колбаса в бакалейной лавке.
В конце концов с подъёмом вопрос решился. Двое двуликих меня просто закидывали на нужную высоту, мне же оставалось только закрепиться карабином за трос и ждать, когда вытянут. Главное, чтобы они не промахнулись в итоге.
Спустя шесть дней тренировок бег по-прежнему не радовал ни меня, ни команду. Когда Латиша выразила всеобщее мнение, я даже не расстроилась.
– Майор Крез, разрешите обратиться, – не выдержала она, когда я свалилась, чуть не устроив кучу малу.
– Разрешаю, – Дерек смотрел на меня с сочувствием. Он всё время так на меня смотрел и старался ограждать от плохого отношения команды.
– Поясните, зачем нам этот балласт? – она кивнула в мою сторону. – Неужели в Империи нет военных лекарей?
– Монледи Илвар является важной частью плана, – ответил он. ― Подробности вы узнаете завтра от герцога Ахилатского.
– Как же, знаем, какой важной частью она является.
– Разговорчики! Если вас что-то не устраивает, завтра вы сможете подать рапорт Деснице, – Крез начал закипать.
– Я не хочу погибнуть из-за этой курицы, – не унималась двуликая.
– Ваше право ― отказаться от участия в операции, но я настоятельно рекомендую вам дождаться герцога и узнать все обстоятельства. Все свободны. Завтра начнётся заключительная фаза подготовки. Советую всем хорошенько отдохнуть.
Кошка толкнула меня плечом и прошипела:
– Что он в тебе нашёл? Я и сама б его ублажила в походе, если уж он не может прожить и дня без секса.
Тут я и осознала всю глубину и причину её нелюбви ко мне.
Все разбрелись по своим домикам, мыться, ужинать и спать. Я очень уставала все эти дни и вечерами буквально отключалась до утра, но сил на то, чтобы скучать по Верихарду, мне хватало.
В своей постели перед сном я представляла, что лежу на его груди, рассматривая и обводя пальчиками магические татуировки. Рисунки украшали обе его руки, переходя на плечи, они захватывали часть шеи и спускались на спину. Грудь же оставалась чистой от рун, зато оба соска были пробиты пирсингом, а слева, над сердцем, из гладких камней, вживлённых в кожу, была выложена семиконечная звезда. Я прекрасно понимала, что вся эта красота на нём не для украшения. Пирсинг – это артефакты, татуировки – защитные и боевые руны. А звезда из камней, оказывается, символ рода Ахилатис. Это он мне рассказал в один из наших вечеров, проведённых на полегоне, и у императора тоже есть такая. Надо же, никогда бы не подумала. Может Тамерлан ни такой уж и прилизанный.
Я так быстро привыкла к его объятьям, поцелуям, нашим разговорам и близости. Он открыл для меня мир чувственных наслаждений, и я уже даже не сомневалась, что люблю его. Завтра он приедет, и мне станет легче под его защитой. Я это точно знала.
Наутро Дерек собрал нас в общей столовой, сообщив, что герцог прибывает на базу и сейчас сообщит нам важную информацию.
Он, мой герцог, влетел в двери, словно ураган, такой мощный, красивый и свежий, что я опять почувствовала себя жалкой, замученной оборванкой, но лишь на миг, ровно до тех пор, пока он не нашёл меня взглядом и не ощупал им всю с ног до головы, сообщая, что скучал, думал, волновался. Улыбка непроизвольно появилась на моих губах, и Вер мягко улыбнулся в ответ.
Потом он порадовал нас новостью, что план операции одобрен и что перед финальной фазой от команды требуется магическая клятва.
– Я слышал, что есть недовольные составом отряда, – он грозно оглядел столовую. ― Пока не принесены клятвы, есть возможность отказаться. Желающих прошу покинуть базу.
Желающих не нашлось, и Верихард достал ритуальный нож.
После соблюдения всех пунктов секретности герцог поведал команде полный расклад и мою тайну. Недавние недруги смотрели теперь на меня совсем по-другому. С благоговением и трепетом, иначе не скажешь.
– Собирайтесь, бойцы. Через час отправляемся в аномальную зону, на отработку с полной выкладкой в условиях, приближенных к реальности, у нас три дня. Затем телепортом мы будем переброшены на корабль, который уже вышел в зону действия магии, в двух днях пути от разлома. Готовьтесь, спуск через пять дней.
– Разойдись! – подал команду Крез, и мы побежали собираться.
десятая
Глава 10
Верих
Это была сложная неделя. Мне кажется, мы с братом никогда столько не спорили.
Он был согласен со всеми планами, доводами, выгодами, но отпускать меня в разлом не соглашался, пока я не выложил ему свой последний козырь.
– Ты не забыл, что обязан привести во дворец герцогиню в течение года? – кричал он. ― Лодек скажет, что ты специально сдох, чтоб не жениться на их велипринцессе, а мне предстоит война, пока ты там в разломах бродишь! Неизвестно, сколько в нашем мире пройдёт времени, пока ты нагуляешься! Вот список невест, займись лучше выбором подходящей жены.
– Не нужен мне твой список. Я уже выбрал.
– Серьёзно? Так быстро? Позволь узнать, кто же это?
– Микаэла Илвар.
– Чего? ― глаза брата полезли на лоб.
– Ты хотел выгоды для Империи, и ты её получишь. Источник останется в семье и будет всегда в нашем распоряжении.
– Ты не боишься участи своих потомков?
– А чего бояться? Они же будут принадлежать к правящему роду. Кто посмеет им указывать?
– Ну не знаю, не у всех могут сложиться такие тёплые братские отношения, как у нас с тобой.
– А это уже зависит от нас. Как воспитаем, так и будет. А пока ты должен понимать, что я не отправлю свою будущую жену одну в разлом.
– Надо сказать, что ты меня удивил, Вер. А она знает, что уже невеста?
– Нет. Но не сомневайся во мне. Это вопрос решённый. Если через год мы не вернёмся, просто объявишь, что мы тайно обвенчались и сбежали. Я сделаю запись своего предложения и её согласия до отбытия. Её и будешь всем показывать.
– Дай мне подумать до завтра. Ты мне прямо руки выкручиваешь, брат.
– Не затягивай. Мне ещё организовывать операцию.
Наутро он согласился, слава Духам, а я отдал приказ кораблю, на котором ушла пропавшая экспедиция, вернуться в зону построения порталов и передать точные координаты.
Дерек ежедневно рассказывал мне, как продвигаются тренировки, поэтому я знал, как нелегко приходится моей птичке, но такой замученной и похудевшей увидеть её по возвращении на базу не ожидал.
В столовой она держалась особняком, и меня просто обуяла физическая жажда рассказать всем, что будет с её обидчиками.
После команды «разойтись» я поспешил к ней в домик. Микаэла была мне рада, я это чувствовал по её взгляду и нежному румянцу. Усевшись на кровать, я притянул птичку на колени и стал рассказывать, как скучал, как рад встрече, что больше никуда не отпущу и не дам в обиду. Она прижималась ко мне и целовала в глаза, щёки, скулы. Хотелось большего, но время поджимало.
– У нас всё впереди, Мика. Всё будет хорошо. Только верь мне, маленькая птичка.
– Я верю, Вер, верю.
– Вот и хорошо, а теперь собирайся.
На аномалию мы прибыли к полудню. После того как дар Микаэлы перестал быть для команды секретом, дело на тренировках пошло веселее. Команда уже не смотрела на неё как на досадную помеху, а наоборот, всячески пыталась помочь.
За три дня мы достигли колоссального прорыва в скорости продвижения, по большей части за счёт того, что я тащил птичку за собой, подхватывая на руки в сложных местах. Источник работал исправно. Команда до автоматизма отрабатывала высадку на поверхность другой стороны разлома.
Так как все приборы в Мареве выходили из строя, техники несли с собой рюкзаки, забитые запчастями. Пока разведчицы облетали периметр, им предстояло собрать механическое оружие и измерители магического поля.
Перед отправлением удалось ещё раз связаться с Лукасом. Микаэла сообщила ему, что через пять дней мы будем в разломе. От Люка пришло: «Не убивайте. Мы нужны им».
Странная просьба, но разбираться будем на месте.
В положенный срок мы были готовы через телепорт высаживаться на корабль, который доставит нас до места спуска. Там проведём два дня, отдыхая и готовясь к предстоящей операции.
Там я сделаю Мике предложение.
Выгрузились и разместились по каютам без сюрпризов, мы с птичкой заняли одну на двоих. Я набросился на неё, как только закрылась дверь. Просто не мог удержаться, так сильно изголодался. Судя по тому, как она царапала мою спину и шептала:
– Вер, не останавливайся, прошу, а-х-х, – она тоже соскучилась.
Когда мы насытились друг другом, а корабль погрузился в сон, я повёл птичку на палубу, прихватив кольцо и записывающий кристалл.
Ночь была прекрасна! Небесные светила разгоняли мрак, мы долго любовались умиротворяющей морской гладью и плещущимися вдали русалками, а потом я развернул Микаэлу к себе лицом, взял за руки и, не откладывая в долгий ящик, сказал:
– Микаэла Илвар, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Герцогиней Микаэлой Ахилатской.
Птичка, конечно же, обалдела. Честно говоря, я опасался, что она в обморок упадёт, но обошлось. Спустя минуту ей удалось выдать своё любимое:
– Зачем?
– Как ― зачем? Хочу, чтобы мы были всегда вместе.
– Но зачем так поспешно?
– Микаэла, послушай. Нас ждёт опасная операция. Мы не знаем, что с нами будет через три дня. Я просто хочу иметь стимул к жизни. Ведь у нас же будет счастливая жизнь? Мы подходим друг другу. Ответь «да»! Если передумаешь, всегда можно будет отказаться после возвращения. Просто сейчас я хочу знать, что ты моя невеста. Никто не узнает, пока ты точно не решишь. Обещаю! – доводы заканчивались.
– Хорошо, Верихард Ахилатский, я выйду за тебя, ― к моему счастью, сказанного выше хватило.
Врать было противно, но чего не сделаешь ради Империи. Надеюсь, что техники вырежут лишние слова из кристалла, который я отправлю брату с Дереком, ну а сейчас я надел невесте на палец фамильное кольцо и жарко поцеловал, с чувством глубокого удовлетворения собой.
На следующий день я уже передавал другу кристалл и инструкции.
– Скажешь императору, что всё получилось, но нужны корректировки.
– Что там?
– Там запись предложения моей руки и сердца Микаэле.
– Вот это номер! Нафига?
– Иначе он бы не отпустил меня в разлом.
– Ты серьёзно решил на ней жениться?
– Не будем загадывать. Дай сначала вернуться.
Я похлопал Дерека по плечу, и мы разошлись. Жаль, что никто из нас в тот день не заметил промелькнувшую по палубе тень.
Дорога до берега пролетела незаметно. Мы с Микой практически не отлипали друг от друга. Мне нравилось проводить с ней время. Птичка была умна и остроумна, у неё был дерзкий язычок, которым она умело пользовалась, когда переставала зажиматься. А ещё мне нравилось её обнимать, целовать и совращать.
Во время кормёжки мы всей командой встречались в кубрике, я отмечал приподнятое настроение всего отряда, естественно, что это предвкушение приключений и адреналин добавляли сумасшедшинку в наши глаза.
Вот только странный, подозрительный взгляд Латиши Шак, двуликой кошки, меня настораживал. Не знаю, почему Дерек спал с ней, мне она никогда не нравилась.
К пункту высадки мы причалили на рассвете, выгрузили снаряжение и со спуском решили не затягивать. Его начало было назначено на полдень.
одиннадцатая
Глава 11
Микаэла
Странное предложение Верихарда не давало мне покоя. С одной стороны, я чувствовала, что он ко мне неравнодушен, а с другой, ни одного слова о любви так и не прозвучало из его уст. Не так я мечтала стать невестой, ох, не так. В моих мыслях будущий жених стоял на коленях и клялся в вечной любви со слезами на глазах.
Кольцо на пальце ощущалось инородным телом. Не хотелось думать, что мой дар явился ключевым фактором для желания герцога взять меня в жёны. Я, конечно, гнала от себя неприятные мысли, но они уходить не спешили.
В конце концов, я рассудила: герцог прав, сначала нам нужно вернуться обратно, а потом уж разберёмся с чувствами. При спуске в разлом предстояла полная концентрация, поэтому я выкинула лишние мысли из головы и влилась в подготовку.
Выгрузились и заняли исходные места – быстро. Спуск прошёл по отработанному плану. Зак и Марк, боевики-маги, достигли поверхности первыми, следом все мы. Как только я вышла из Марева и повернула ключ на максимум, маги развернули щиты.
Поток был стабильным. Магия у боевиков работала исправно, так что все остальные члены команды спускались уже под прикрытием.
В пещере было пустынно и тихо. Никаких следов наших предшественников или встречающих пришельцев-аборигенов не наблюдалось. Группа заняла свои позиции, двуликие приняли вторую ипостась, и мы двинулись на выход.
Узкий тоннель вывел нас на довольно-таки большую площадку перед входом в пещеру, и мы наконец смогли увидеть новый для нас мир с высоты птичьего полёта, так как оказались практически на вершине горы.
Мне этот мир показался недружелюбным и мрачным. Тяжёлое небо висело над нашими головами, через мрачные тучи не пробивался ни один радужный луч. Только на горизонте оно расцвечивалось красными всполохами, как будто там шёл магический бой.
Я нащупала нить связи с братом. Она вела нас на запад, и мы решили двигаться туда, тем более именно там виднелось небольшое плато, пригодное для того, чтоб разбить лагерь и отправить разведчиц.
Мы предполагали, что окажемся в горах, и тяжёлый спуск, занявший несколько часов, сюрпризом ни для кого не стал.
Всю дорогу Вер практически нёс меня на себе. Я, конечно, понимала, что являюсь слабым звеном и, по совместительству, основной ценностью нашего отряда, но всё равно наслаждалась его заботой и надёжными руками.
Как только мы спустились на плато, заняв круговую оборону, наши четыре разведчицы – Пери, Кори, Мири и Сани – приняли крылатую ипостась и разлетелись в разные стороны быстрыми стрижами. Двуликие стрижи считались лучшими разведчиками в нашем мире благодаря скорости, выносливости и умению зависать в воздухе.
Технари занялись сборкой оружия и каких-то только им ведомых приборов, а я созерцала раскинувшийся пейзаж, не прекращая раздавать магию полным потоком.
Всё в этом мире было каким-то блёклым и унылым, даже трава казалась жухлой, а мрачное небо нагоняло тоску.
Мы сидели прямо на земле, в ожидании возвращения птиц, когда услышали новый, неотвратимо приближающийся к нам звук. Он нарастал и нарастал, и мы повскакивали со своих мест, выстраиваясь в боевую позицию. Маги уплотнили щиты, двуликие приняли звериную форму, техники подняли собранное оружие. Я стояла в центре композиции и боялась.
Вскоре источники звука достигли поля нашей видимости.
Две летающих машины приближались к нам на хорошей скорости и зависли в воздухе, метров двадцать не долетев. Магии в этих монстрах не было совсем, это я чувствовала на подсознательном уровне. Почему они не падали? Как держались в воздухе без левитации? Это было для меня секретом.
Два световых луча, выпущенных сверху, прошили наш лагерь, но вреда не нанесли, и тут же усиленный чем-то голос прокричал:
– Стоять! Руки вверх! Бросить оружие! Не двигаться! Мы будем стрелять! – он повторил своё предупреждение на трёх языках.
Языках нашего мира! На энджинском, лодокском и всеобщем имперском! Это сильно озадачивало, но мы остались на своих позициях, никак не показывая, что поняли требования «голоса».
– Стреляем на поражение! Сдавайтесь! ― продолжил «голос», опять повторив угрозы на трёх языках.
После того как мы вновь ему не вняли, из распахнувшегося брюха летающих машин на землю посыпались вооружённые бойцы. Я насчитала человек двадцать. Они ничем не отличались от нас. Две руки, две ноги, обычные головы и никакой зелёной кожи.
Высадившись и направив на нашу группу своё странное массивное оружие, противник начал окружение.
– Огонь! ― скомандовал неугомонный «голос сверху» по-энжински, и в нас полетели огненные стрелы.
Щиты стояли безукоризненно. Все выпущенные снаряды сгорали в их энергетическом поле, не достигая цели. Вскоре до «голоса» дошло, что что-то идёт не так.
– Они используют магию! Кидаем сети!
Но их сети ожидала та же участь. Они сгорали на подлёте к нашим щитам.
Не знаю, сколько времени бы продлилось это противостояние и чем бы закончилось, но, к сожалению, начали возвращаться наши разведчицы. Первых двух, Мири и Пери, нападающие пропустили под щит без осложнений, но вскоре они поняли, что к чему, и направили своё оружие в небо. С запада и севера возвращались Кори и Сани.
Сани, которая двигалась с севера, буквально на подлёте поймала огненную стрелу в крыло, но успела ввалиться за щит, принимая человеческий облик. Я тут же бросилась оказывать первую помощь.
А вот Кори не повезло. Её подбили далеко за пределами защитного контура. Жива она или нет, мы не знали, видели лишь, что, падая, она приняла основную ипостась, а дальше её подхватили бойцы соперника и переправили в одну из летающих машин.
Двуликие разразились страшным рычанием. Они рвались в бой, желая растерзать агрессоров. Верихард поднял каменную стену за нашими спинами и скомандовал теснить противника к краю плато.
– Всем уплотниться! Вводим их в зону действия магии и уничтожаем!
Мы наступали, давя противника щитом. Противник бодро отступал. Каменная стена передвигалась вместе с нами, закрывая тыл. Силён всё-таки герцог, очень силён.
– Эвакуация! Отходим! – орал «голос» с высоты.
Летающие машины скинули тросы, и отступающие начали карабкаться по ним. Но в это время наш отряд их настиг, и попавшие в зону действия магии летающие машины, вместе со всем нападающим составом, были уничтожены мощным огнём наших магов.
На несколько минут воцарилась скорбная тишина. Мы все понимали, что, возможно[A1], только что убили Кори, а также то, что это боевая операция, а не увеселительная прогулка. Каждый из нас знал, на что шёл. Неизвестно, скольких мы ещё потерям в этом походе.
– Быстро убираемся отсюда, – скомандовал Верих, – возможно, они вызвали подкрепление. Разведчицам доложить обстановку.
– На севере большой лес. Населённых пунктов в полёте не наблюдалось, – первой доложила Сани. Её руку я залечила магией, хорошо, что кость не была задета, а моих навыков хватило.
– В двадцати километрах есть горное поселение. Я насчитала девять домов, – отчиталась Пери, она летала на восток.
– С юга море. На берегу рыбацкая деревушка. Видела лодки и сети, – Мири была кратка.
– Двигаемся на восток. Нам нужно больше знать о местных. Проведём разведку в поселении горцев, ― решил Верихард.
И мы двинули в противоположную от Люка сторону, предварительно убрав все следы магического боя. Жаль, что мы так и не узнали, что находится на западе.
С восточной стороны спуск с плато был достаточно пологим, и Веру не приходилось меня тащить, он просто забрал у меня вещевой мешок и, повесив его себе на плечо, взял за руку.
– Как ты? ― спросил он.
Я была не очень. Устала жутко! Плечи ломило, ноги и руки болели, перед глазами стояли картинки минувшего боя и падающее на землю тело Кори, но ответила:
– Нормально. Я крепче, чем кажусь.
– Как же мне не нравится, что тебе приходится проходить через всё это.
– Всё хорошо, Вер, правда. Я справлюсь. Никто не думал, что будет легко.
– Поскорее бы вернуться. Я сделаю всё, чтобы ты больше никогда в жизни не принимала участия в подобных авантюрах.
– Поверь мне, я и сама к ним не стремлюсь. Я всю жизнь вела мирный образ жизни.
– Слава Всевидящему! Расскажи про свою жизнь: как росла, кого любила?
И я рассказывала, а он внимательно слушал, иногда посмеивался и задавал вопросы. Моя жизнь ему была интересна, и это согревало мою душу, вселяя надежду на то, что герцогу дорога я, а не мои способности.
Так, болтая, мы и дошли до пригорка, за которым пряталась деревушка.
В разведку решено было отправить двоих волков ― Акса и Бора, они могли постоять за себя и без помощи магии, с ними уходил техник Алекс с замеряющим силу потока прибором.
Выход к горцам наметили на вечер. Сейчас же отошли к замеченной ранее небольшой пещере, рядом с которой пробегал ручей, чтобы нормально поесть, сполоснуться и набраться сил.
Заклинание очищения ― это, конечно, хорошо, но умыться настоящей водой было сказочно заманчиво, ведь в дороге мы находились уже больше суток.
Без сна, перекусывая на ходу, мы держались на ногах только благодаря бодрящим заклинаниям и силе воли.
Плотно пообедав взятыми в дорогу припасами и поплескавшись в ручье, большая часть отряда завалилась спать. Бодрствовать остались лишь два часовых-мага и мы с Верихом. Мне почему-то спать не хотелось, а Веру предстояло намагичить новую одежду для разведчиков.
Он создал три комплекта увиденной нами на нападавших бойцах формы буквально из воздуха и подручных средств. Сколько же всего ему подвластно! С ума сойти! Я с благоговением наблюдала за его работой.
Идти в разведку на ночь глядя было решено с тем расчётом, что путников пожалеют и оставят ночевать, а оказавшись в деревне, волки всё разнюхают. Когда через час разведгруппа не вернулась, мы поняли, что план сработал. Пришла наша с герцогом очередь отдохнуть и хоть немного расслабиться.
Спать легли в пещере в одном на двоих спальном мешке. Верих прижал меня спиной к своей груди, и я мгновенно отрубилась, ощутив себя в безопасности и тепле.
Не знаю, сколько я проспала, но всех нас разбудил шум, раздававшийся от выхода из пещеры. Там явно шёл бой. Отчётливо слышалось рычание и хлопки магических выстрелов.
– Оставайся на месте, ― скомандовал мне Вер, выбираясь из нашего уютного гнёздышка и устремляясь к месту схватки.
Через пару минут раздался страшный рёв, и всё стихло. Я тоже покинула тёплый спальник и подалась к остальным, наружу.
На горизонте уже брезжил тусклый рассвет, и в этих сумерках передо мной предстала невероятная картина.
Около огромного обезглавленного тела стояли Верих, Зак и двуликая. С клыков оскалившейся пумы капала кровь.
Оказалось, что на наш лагерь напал дворг.
Эти жуткие создания в нашем мире были давно истреблены магами, как и другие вредоносные твари ночи. Ими пугали детей, лично я их видела только на картинках из старых книжек со сказками.
Он подкрался к пещере во время дежурства Зака и Латиши, и быть бы нам съеденными, если б не щит, выставленный магом.
Обернувшись, пума вцепилась монстру в глотку, и между ними завязался бой. Зак же всё время пытался достать дворга огненными шарами, но, боясь попасть в двуликую, никак не добивался успеха, и только когда Верихард, присоединившись к сражению, кинул в плотный клубок тел парализующим заклинанием, тварь удалось уничтожить.
Странный мир всё больше и больше напоминал наш, но как будто бы развивающийся по другому пути.
К обеду вернулись наши разведчики. Им немногое удалось узнать об этом мире.
Во-первых, их приняли за бойцов какой-то азурской коалиции и отнеслись почтительно, но настороженно. На ночь оставили, не попросив платы, но откровенничать не спешили.
Во-вторых, в этом мире магия и маги были, но находились вне закона. По этой причине прогресс у них шёл в сторону технического, но из-за скудных ресурсов застрял где-то на уровне нашего Средневековья.
В-третьих, через шесть дней по всей коалиции намечается большой праздник – День изгнания нечисти, и в городе Вангтон, который располагается в пятидесяти километрах к северо-востоку от поселения, будет трёхдневное празднование, украсить которое обещают публичной казнью пойманных сетью магов.
Ну а в-четвёртых, прибор зафиксировал, что моя магия не закончилась на отметке в пятнадцать метров, а разливалась до самой деревни и покрывала её всю, примерно на три километра.
Когда мы решили провести испытание и со всеми предосторожностями закрыли поток, прибор зафиксировал нулевой магический фон. А ещё я ощутила, что на улице холодно и дует пронизывающий ветер. Под щитами-то был комфортный микроклимат.
Из эксперимента мы сделали вывод, что странным образом радиус трансляции моего потока увеличился многократно. Этот факт особенно нас всех порадовал.
После бурных обсуждений новостей было решено отправиться в Вангтон. Таким кружным путём мы решили вернуться к принятому изначально направлению, то есть на запад, туда, куда меня вела нить связи с братом. Я по-прежнему чувствовала Люка и рассказывала обо всех наших планах в надежде на ответ, но его пока не было.
Дело оставалось за малым: решить насущные вопросы. Как проникнуть в город, не привлекая внимания? Где взять местных денег и как не идти пятьдесят километров пешком?
В разгар составления плана мы вновь услышали шум приближающейся летающей машины, но хорошо, что у двуликих очень чуткий слух. Мы успели спрятаться в пещере и закрыться щитом, имитирующим камни. Снаружи наблюдался завал, а мы же созерцали, как, полетав минут сорок над местностью, недруги убрались восвояси.
Нас искали. Гибель отправленной нам навстречу команды секретом не осталась.
В результате своих наблюдений наши разведчики пришли к выводу, что в этих краях ценили прочный металл, поэтому, вывернув все вещмешки и отобрав самое ненужное, мы набрали пару килограммов местных ценностей.
На этот раз отправляться в деревню, чтобы попытаться обменять металл на деньги, предстояло Латише и Пери.
Мы не боялись отпускать девушек одних. Горцы показались нашим разведчикам суровыми, но порядочными людьми.
Верих опять сварганил одежду, опираясь на ментальные картинки, переданные Аксом и Бором. Это были длинные свободные платья из тёплой ткани, меховые жилетки, кожаные сапожки и платки, покрывающие голову. В них засланки и переоделись, отправляясь добывать нам денег.
Вернулись они часа через три, довольные собой и с кучей монет. Оказывается, наши железки стоили целое состояние. Подозреваю, что местные хорошенько нагрелись на девчонках, потому что выгребали наличность из всех тайников, а с собой отвалили кучу вкусностей и просили приходить к ним ещё.
Вкусностями мы сытно поужинали и отправили в деревню следующий отряд, вооружённый деньгами. За транспортом. Не знаю, удивились жители такому наплыву чужаков или это было нормальным для них явлением, но Керк, двуликий и технарь Алекс вернулись с двумя запряжёнными лошадьми телегами. Может, скорость нашего перемещения возрастёт и не сильно, зато ноги не устанут.
Вторую ночь мы провели в пещере, запланировав сниматься со стоянки на рассвете. По дороге нам предстояло придумать, как проникнуть в город и остаться незамеченными.
