Текст книги "Востребованная Хантером (ЛП)"
Автор книги: Сюзан Смит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Когда она коснулась правой щеки, взгляд Хантера неотступно проследовал за ее рукой. Большинство повреждений излечили, хотя ее лицо все еще было немного бледным. По словам Карпа, через несколько дней пройдет и это. Хантер потянулся и прикоснулся к щеке Джесси.
– Карп смог вылечить большую часть травм, – хрипло сказал он. – Заканчивай мыться. Я распакую для тебя еду.
– Спасибо, Хантер, – тихо сказала Джесси.
– За что? – нахмурился он в непонимании.
– За то, что не умер. За то, что не бросил нас, – ответила Джесси с легкой улыбкой. – За все.
Хантер нахмурился сильнее.
– Ты не должна благодарить меня, – резко ответил он. – Теперь заканчивай, иначе я приду и сам тебя домою.
Радостный смех Джесси эхом разнесся по небольшой комнате. Хантер снова почувствовал давление в груди. На сей раз, он приветствовал это ощущение. Ему хотелось слышать смех Джесси как можно чаще. Хантер постепенно осознавал все, что хочет сделать для нее. Он желал подарить ей весь мир. Он бы начал должным образом за ней ухаживать.
Хантер просмотрел программу, загруженную с Земли другим воином. Там показывали, как мужчина «встречается» с женщиной. Он приглашал ее на ужины, уступал ей место и покупал подарки. Ресурсы Хантера на «Звездного всадника» были ограничены, однако как только они окажутся дома, он сможет сделать все перечисленное и даже больше.
«Пора показать Джесси, насколько она для меня особенная, – подумал он, поставив на середину небольшого стола маленькую зажженную горелку. – Абсолютно, совершенно особенная».
*****
– Джесси, я так волнуюсь! – сказала Тейлор, вытанцовывая в транспортной зоне. – Как думаешь, каким будет их мир? Как считаешь, там будут ребята моего возраста? О, Боже! Как думаешь, я им понравлюсь? А что делать, если не понравлюсь? Я ведь годами не ходила в школу. Они решат, что я какая-то идиотка! – застонала она, хватаясь за голову.
Джесси скрыла улыбку, когда Сайбер прошагал по полу и схватил Тейлор за запястья. У него на лице застыло выражение сурового защитника. Тейлор заморгала от потрясения.
– Если кто-нибудь даже намекнет, что ты глупая, сразу скажешь мне! – прорычал Сайбер. – Ты не глупая! Ты умная, смелая и обладаешь изобретательностью, о которой остальные дети могут только мечтать!
– Я не ребенок, Сайбер, – нахмурилась Тейлор. – Я расту. Меньше чем через месяц мне исполнится шестнадцать.
Покраснев, он сверху вниз посмотрел Тейлор в лицо.
– Ты все еще ребенок, – отрезал Сайбер, отпустил ее запястья и отстранился. – Но никогда не считай себя глупой.
Глаза Тейлор блеснули вызовом, а губы изогнулись в лукавой усмешке. Джесси знала, что сестра собирается закинуть удочку. Она видела подобное множество раз, когда Тейлор была еще маленькой и хотела кого-нибудь спровоцировать.
– Ладно, – согласилась она и пожала плечами. Обернувшись, Тейлор улыбнулась и похлопала ресницами. – Приятно знать, что меня не считают глупой. Интересно, какие на планете мальчики. Не сомневаюсь, они-то не увидят во мне ребенка.
– Ты не приблизишься ни к одному из молодых воинов! – прорычал Сайбер. – Хантер! Скажи ей. Она под твоей защитой. Ты запретишь ей общаться с молодыми мужчинами.
Хантер непонимающе переводил взгляд с Сайбера на Тейлор. Очевидно, он понятия не имел, как справиться с ситуацией. Хантер открыл рот, но закрыл, когда Джесси коснулась его руки.
– Я сама разберусь, – прошептала она.
Хантер облегченно кивнул. Обернувшись на Сайбера, он пожал плечами. У него совершенно не было опыта по части взаимодействия между молодыми женщинами и мужчинами. Единственный опыт – это общение с Сайбером, Даггером и другими молодыми воинами. У него потемнело в глазах, стоило ему мельком глянуть на стройную фигурку Тейлор и подумать о том, что они сами сделали бы при встрече с красивой умной женщиной, столь отличающейся от их расы.
– Тейлор имеет право общаться с противоположным полом. Она… – заговорила Джесси, но Хантер ее перебил.
– …не подойдет к мужчинам! – заявил он. – Я ни одному мужчине не позволю к ней приблизиться. Я найду учреждение, где она сможет получить образование вдали от них. Я…
– …ничего подобного не сделаешь, – твердо сказала Джесси. – Тейлор будет вести нормальную жизнь. Она начнет ходить в школу, заведет друга и будет посещать вечеринки. Она итак уже многое упустила. У нее есть голова на плечах.
– Школа – да, – зарычал Хантер. – Вечеринки – только если там будем мы. Друга? Если им будет мальчик, тогда нет. Категорически!
Джордан рассмеялась и обняла Тейлор.
– Не бойся, Тейлор. Мы просто превзойдем Хантера численностью. Мне тоже нужно окончить свою учебу. Я…
– О чем ты говоришь? Твою учебу? – вмешался Даггер, молчавший на протяжении всего спора. – Какую учебу?
Джордан раздраженно посмотрела на него.
– Я пропустила больше трех лет средней школы. Мне нужно многое наверстать. Время, проведенное взаперти в каюте, мы с Тейлор потратили на изучение вашей истории, языка и некоторых других наук, но нам еще многое нужно узнать. Я думаю, что если мы будем сотрудничать, то сможем многому научить друг друга.
– Все прекрасно, пока рядом с вами нет мужчин, – согласился Даггер.
– Чем я занимаюсь в свободное время, никого, кроме меня, не касается, – сказала Джордан, снова впившись в него взглядом. – Я более чем способна сама принимать решения. Через неделю мне исполнится восемнадцать. По Земным меркам это означает, что я – взрослая.
– Ты… не… будешь… находиться рядом с молодыми мужчинами, – угрожающе сказал Даггер. – Если они к тебе подойдут, я разорву им горло. Ты должна находиться под защитой.
– Ладно, – вмешалась Джесси, глядя на сестер широко распахнутыми глазами. – Кажется, мы зашли в нашем разговоре слишком далеко, и его пора закончить. Когда мы отбываем?
– Сейчас, – ответил Хантер. – И разговор не окончен. Джесси, как у главы дома и нового защитника твоего и твоих сестер, последнее слово за мной.
– Не в этой жизни, – возразила Джесси, скрестив руки на груди. – Мы вместе разрешим ситуацию, но глава дома – «мы», и защитники его – «мы». Понимаешь, Хантер?
Когда Джордан и Тейлор подошли к Джесси и, тоже скрестив руки, встали по обе стороны от нее, Хантер понял, что ему нужно быть очень осторожным в этом сражении. Его, определенно, превосходили численностью. Глубоко вздохнув, Хантер кивнул.
– Мы все обсудим позже, – сказал он. – Позвольте мне показать вам мой мир.
– Было бы замечательно, – сказала Джесси, приподнявшись и целуя его в губы. – Спасибо.
– Мне еще многое предстоит узнать о тебе, моя амате, – признался Хантер.
– Мне тоже, – нежно ответила Джесси. – Как и Джордан с Тейлор.
ГЛАВА 19
Они приземлились в соседнем городе Джулумонт – втором по величине городе на планете. Оттуда они пересели на другой транспорт, которым управлял Хантер. Машина напоминала гладкий гоночный автомобиль с маленькими крыльями. Она была покрыта прозрачным куполом, поэтому из нее можно было увидеть все наверху и вокруг. Хантер вел транспорт примерно в пятистах футах7 над землей и во время полета указывал на различные интересные места.
Стоило Джесси впервые увидеть около океана маленький город, где жил Хантер, как у нее перехватило дыхание. Он повез их немного дальше по побережью, а потом приземлился во внутреннем дворе небольшого здания. Высокие стены окружали куполообразный дом, белые стены которого искрились на фоне окружавших его темно-зеленых растений.
– Вокруг домов необходимо возводить стены, – пояснил Хантер, осторожно приземлившись. – Растительность в этих местах расползается очень быстро и становится густой. Если бы не стены, здания заросли бы буквально за несколько недель. Мы используем особые камни, очень не нравящиеся растениям и не позволяющие им ползти по стенам.
– А как вы расчищаете дороги? – спросила Джордан, поскольку ее ум работал в различных направлениях, познавая мир вокруг. – Что насчет дикой природы? Много ее здесь?
– Да, – ответил Хантер. – Ты никогда не должна рисковать и сходить с тропы. Силовое поле помогает удерживать растения, но время от времени через него прорываются дикие животные. Лучше оставаться начеку и по возможности ходить с компаньоном.
– Так же, как было в каюте, – сказала Тейлор. – Насколько большой город, над которым мы пролетали? Там есть школа? Я буду в нее ходить?
– Почему бы тебе сначала не обжиться? – рассмеялся Хантер. – Дай себе время привыкнуть к новому миру. В городе Тривас насчитывается около десяти тысяч жителей. Есть несколько школ. Я попрошу, чтобы Чарма, моя смотрительница дома, помогла подобрать для тебя наилучший вариант. Она была с моей семьей еще до того, как я родился. Она знает, что делать. Также у нее есть несколько собственных детей, у которых уже есть свои дети как раз твоего возраста.
– Серьезно? – взволнованно спросила Тейлор.
– Да, серьезно, – ответил Хантер, а Джордан и Джесси рассмеялись. – А теперь позвольте мне показать вам наш дом.
Дверь машины открылась, и Джесси, взяв Хантера за руку, вышла наружу. Задрожав, она почувствовала, как он успокаивающе сжал ее пальцы. Вот он. Их новый дом. Джесси испуганно осмотрела внутренний двор. Он был огромен. Выложенные белым камнем дорожки петляли между невысокими посадками. В дальнем углу искрился фонтан, и его струи стекали в водоем.
Джесси обернулась посмотреть на дом. Когда она любовалась им с воздуха, он не казался таким огромным, благодаря крыше, маскирующей его истинные размеры. Шагая по каменным ступеням к входу, Джесси остановилась, поскольку дверь открылась и на пороге появилась элегантная женщина возрастом чуть старше шестидесяти лет. Она лучезарно улыбнулась и прошла вперед, чтобы потереться носом об обе щеки Хантера.
– Хантер! Как хорошо, что ты вернулся. Надолго останешься на этот раз? – тепло спросила Чарма. – Мы с Бронзом соскучились по тебе.
– Боюсь, я вернулся ненадолго. Мне нужно еще закончить службу, прежде чем я получу увольнение, – ответил он. – Чарма, хочу представить тебе мою амате и ее сестер. Джесси, Джордан и Тейлор.
Чарма посмотрела на трех маленьких инопланетных самок, глядящих на нее с неуверенностью. Она внимательно изучила их, поражаясь, насколько же они отличаются от триватор. Женщины были уникальными и по-своему милыми.
– Добро пожаловать, Джесси, – сказала Чарма, поклонившись в знак уважения. – Приветствую, Джордан. Добро пожаловать, Тейлор.
– Хантер сказал, что у вас есть внуки моего возраста, – взволнованно шагнула вперед Тейлор. – Можно мне с ними встретиться?
Чарма радостно рассмеялась. Младшая из женщин сияла, а ее глаза искрились озорством, которое Чарма видела у своих собственных детей. Она не смогла удержаться и обняла Тейлор перед тем, как отстраниться и взмахом пригласить всех в дом.
– Для меня будет честью познакомить тебя с детьми моих детей, – ответила Чарма. – Но сначала, полагаю, стоит перекусить. Бронз заберет вещи и отнесет их в ваши комнаты.
– Спасибо, Чарма, – поблагодарила Джесси, решив, что имя идеально подходит женщине. – Мы с сестрами проголодались.
Она округлила глаза при виде красивейшего интерьера дома. Сводчатые потолки придавали помещениям глубину. Лестницы были выточены из того же камня, что и сам дом, и, изгибаясь, бежали вдоль стены до второго этажа. Полированные полы мерцали едва заметными вкраплениями голубого, черного и розового цветов. Спиралевидные колонны стояли по бокам от входов в комнаты.
Все проследовали за Чармой мимо линии колонн дальше по коридору, выходящему в огромную столовую с окнами без стекол, из которых открывался вид на крытое патио и сад за домом. Несколько женщин расставляли еду на столе.
– Погода прекрасная, поэтому я подумала, что вы могли бы поесть снаружи, – улыбнулась Чарма. – Я скажу Голе и Джасел сопроводить вас, пока сама прослежу за распаковкой вещей.
– О, но мы можем сами… – Джесси замолкла, когда Хантер сжал ее пальцы.
– Спасибо, Чарма, – кивнул он. – Как всегда, вы с Бронзом прекрасно заботились о доме в мое отсутствие.
– Всегда рада, Хантер, – ответила Чарма и, развернувшись, вышла из комнаты.
– Почему она не могла остаться? – пожаловалась Тейлор. – Я хотела расспросить ее.
– Она вернется чуть позже, – ответил Хантер. – Чарма знала, что сначала я хочу побыть с вами наедине.
– Зачем? – спросила она и, немного надувшись, опустилась на стул. – Тебе предстоит смотреть на нас все время.
– Мне нужно о многом рассказать, прежде чем я выпущу вас в свой мир, Тейлор, – терпеливо пояснил он. – Для начала о том, что означает быть членом моего дома.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Джесси и села, когда одна из женщин поставила перед ней тарелку супа. – Я считала тебя обычным воином. Этот дом кажется роскошным для простого солдата.
– Я – член семьи основателей Джулумонта. От меня, как от самого молодого мужчины в семье, ожидали, что я прослужу десять лет в наших вооруженных силах. Через несколько месяцев срок моей службы подойдет к концу. По завершению контракта я присоединюсь к правлению и буду следить за безопасностью нашего региона, – объяснил Хантер и передал Джесси блюдо с фруктами. – От вас, как от членов моей семьи, будут ожидать участия во многих светских мероприятиях.
– Мне не очень комфортно в толпе, – побледнев, прошептала Джордан. – Я проще нахожу общий язык с книгами и учебой, чем с людьми.
– Это не случится в одночасье, – усмехнулся Хантер. – Я бы никогда не поступил так ни с одной из вас. Просто знайте, что будут случаи, когда у нас появятся обязанности вне нашего дома, – пояснил он.
– Итак, – вмешалась Тейлор, расслабившись, – сколько у тебя братьев и сестер?
– Три старших брата и две старшие сестры, – оскалился Хантер.
Джесси сидела ошеломленной. Она никогда не задумывалась о том, что у Хантера может быть семья. Он никогда ни о ком не упоминал, вот она и пришла к неверному выводу, будто он – единственный ребенок в семье.
– Твои родители еще живы? – нервно спросила Джесси.
– Да, – кивнул Хантер в знак согласия. – Ты с ними познакомишься, но не раньше, чем через месяц. Они уехали в гости к моей сестре, которая недавно родила своего первого ребенка. Ее амате – ученый на планете, которую Альянс пытается культивировать.
– О, – сказала Джесси, со страхом глядя на своих сестер.
– Джесси, – позвал Хантер.
Она посмотрела на него. Когда Хантер протянул руку, Джесси вложила в нее свою ладонь. Она неуверенно и застенчиво улыбнулась, ожидая, когда он скажет, что у него на уме.
– Они примут тебя, как мою амате, – уверил Хантер. – Мои родители примут всех вас, как мою семью.
– Надеюсь, что так, – прошептала Джесси. – Очень на это надеюсь.
*****
Несколько дней спустя Джесси готовила обед для Хантера, который занимался возведением террасы перед их спальней. Джордан и Тейлор были с Чармой, помогавшей им освоить новую культуру и язык. Джесси по утрам тоже училась с ними, но иногда предпочитала пропустить занятие и поделать что-нибудь в их новом доме.
– Ты пахнешь восхитительно, – прошептал Хантер, обнимая ее обеими руками за талию, чтобы притянуть к себе и поцеловать в оставленный им засос у нее на горле. – Настолько хорошо, что тебя можно съесть.
Джесси рассмеялась, когда он потерся носом вверх и вниз о ее шею.
– Пахнет мясо, которое я тушу, – уточнила она. – Ты, скорее всего, проголодался. Ты строишь эту террасу, как одержимый. Я, наконец, убедила Чарму увести Джордан и Тейлор с двумя другими девочками, помогающими здесь на выходных. Я хотела побыть с тобой наедине.
– Я хочу заниматься с тобой любовью до тех пор, пока ты не окажешься не в состоянии двигаться, – сказал Хантер, повернув Джесси к себе лицом. – Когда твои сестры должны вернуться?
Она покраснела. Джесси до сих пор не могла привыкнуть к тому, насколько быстро он воспламенял ее тело. Приподнявшись, она припала к его губам голодным поцелуем.
– Не в пару ближайших часов, – прошептала Джесси Хантеру в губы. – Чарма собиралась отвести их в дом своей дочери и познакомить с несколькими внуками, близкими девочкам по возрасту.
– Мясо? – спросил Хантер.
– Должно тушиться еще минимум час, – ответила Джесси и завела руки за спину, чтобы развязать надетый на ней передник.
– Почти достаточно времени, – сказал Хантер и, наклонившись, перекинул Джесси через плечо.
– Хантер! – рассмеялась она, получив прекрасный обзор на его задницу. – Что ты делаешь?
– Похищаю свою амате! Я отнесу ее наверх и буду ублажать, пока она не сможет думать ни о ком, кроме меня! – воодушевленно заявил он. – Я буду целовать ее, пока у нее не перехватит дыхание. Я буду любить каждый дюйм ее тела, пока она не попросит меня…
–…поставить ее, чтобы кровь не ударила в голову? – рассмеялась Джесси, но потом взвизгнула от того, что Хантер шлепнул ее по ягодице. – Ай! Что… О боже! – вдохнула она, когда он погладил ушибленное место.
– Я за тобой ухаживаю, – прорычал Хантер. – Ты, как предполагается, должна говорить, что я – твоя истинная любовь и называть меня милыми прозвищами.
Он опустил Джесси на их кровать, и у нее перехватило дыхание. Хантер последовал за ней вниз, и она ухватила его за плечи. Джесси видела, что хоть он и поддразнивает ее, но в то же время серьезен.
– В чем дело? – спросила она. – Ты снова смотрел фильмы с Земли, которые загрузил и отправил тебе Сайбер?
– Я хочу, чтобы ты была счастлива, моя Джесси, – признался Хантер. – Я не хочу, чтобы ты когда-либо усомнилась в моей преданности тебе или твоим сестрам.
Покачав головой, она нежно улыбнулась ему.
– Я не сомневаюсь в твоей преданности, Хантер. Я просто хочу… – Джесси замолкла и потупила взгляд.
Хантер ухватил ее за подбородок и отстранился, вынуждая посмотреть на него. Он не ошибался в своем мнении, что нечто сдерживает его Джесси. Хантер любил ее и пробовал все приходящее ему в голову, лишь бы она была счастлива, но все же ощущал, что ей порой грустно.
– Чего ты хочешь? Если это возможно, я все достану, – ответил он.
– Мне бы хотелось, чтобы ты меня любил, – тихо ответила Джесси. – Я знаю, что ты заботишься обо мне, но…
Хантеру было невыносимо слышать в ее голосе сомнения. Он поцеловал Джесси с отчаянным голодом. Хантер лихорадочно перебирал в голове последние два месяца. Он показывал Джесси свою любовь всеми возможными способами, но говорил словами лишь один раз, когда она была без сознания.
– О, моя Джесси, – выдохнул он и, приподнявшись, посмотрел на нее. – Разве ты не знаешь, что я люблю тебя всем своим существом? Ты – моя амате, – Хантер нежно обхватил ее лицо своими огромными ладонями. – Я – Хантер. Я принадлежу Джесси, как она принадлежит мне. Я связываю с ней свою жизнь навеки. Я буду заботиться о ней, защищать ее, и только ей давать свое семя. Она – моя амате. Она – вся моя жизнь. Ты – моя жизнь, Джесси. Я думал, ты это знаешь.
– Наверное, мне нужно было услышать слова, – покачала головой Джесси. – О, Хантер, я так тебя люблю.
– Навсегда, моя Джесси. Навеки, моя амате, – сказал он, глубоко целуя ее.
– Так что ты хотел сделать до того, как девочки вернутся домой? – хрипло прошептала Джесси, закинув руки ему на шею.
– Кажется, для начала ублажить, – рассмеялся он, запуская руки ей под тунику. – А потом любить каждый дюйм твоего тела.
– Думаю, мне нравятся ухаживания, – ответила Джесси, но потом застонала, когда ее начали ублажать. – О, да, я, однозначно, люблю эту часть.
*****
Позже вечером Джесси накрывала на стол перед ужином и усмехнулась, заметив, что Хантер наблюдает за каждым ее движением. Джордан и Тейлор рассказывали о том, как провели день. Она поставила на стол свежий хлеб, принесенный девочками из рыночной пекарни, и села.
– Слава Богу! – пробормотала Тейлор. – Я уже гадала, сядешь ли ты вообще когда-нибудь.
– Почему? – рассмеялась Джесси, накладывая на тарелку тушеное мясо.
Закатив глаза, Тейлор покрошила хлеб в свою порцию.
– Если бы я еще хоть раз увидела, как Хантер разглядывает твою задницу и рычит, то клянусь, предложила бы Джордан выйти и оставить вас, ребята, наедине!
– Тейлор! – воскликнула Джесси, переводя взгляд с сестер на Хантера. – Он не… мы… я…
– Ничего страшного, Джесси, – спокойно заявила Джордан. – Мы знаем, что вы двое похожи на молодоженов. Мы стараемся не мешать вам и даем побыть вдвоем.
Положив ложку, Джесси потянулась и сжала руку Джордан. Она беспокойно поглядела на Хантера. Ей не хотелось, чтобы сестры подумали, будто мешают им.
– Джордан, ни ты, ни Тейлор никогда не мешаете нам. Вы у себя дома. Если вас оскорбляет то, как я смотрю на вашу сестру, то приношу свои извинения, – спокойно сказал Хантер.
– О, нас не оскорбляет, – ответила Тейлор.– Мы с Джордан спокойно к этому относимся. Я просто рада, что ночью мы не находимся на одном этаже с вами. Когда мы жили на борту «Звездного всадника», было туго.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что на… вы нас слышали? – спросила Джесси, становясь буквально пунцовой.
– Не очень часто, – вмешалась Джордан. – Хотя нет, часто, но мы просто включали фильм громче.
– О, Боже, – сказала Джесси, пряча лицо в ладонях. – Как неловко.
Тейлор и Джордан, рассмеявшись, покачали головами.
– Все не так уж и плохо. Я имею в виду, ну, в общем, мы же нормально все воспринимаем, правда, Тейлор? – неловко закончила Джордан.
– Да, рот на замок. Больше никаких комментариев о звуках вроде рычания, рева, криков или стонов, – согласилась Тейлор. – О, боже, Джесси, тушеное мясо просто потрясающее.
Низкий смех Хантера становился все громче и громче, пока вслед за ним не начали смеяться все за столом. Он смотрел, как Джесси с сестрами хохотали так заливисто, что потом им пришлось вытирать слезы в уголках глаз. Они дразнили Хантера из-за разных видов его рычания, а он дразнил их из-за девчачьего визга в моменты, когда он заставал их по утрам выходящими из ванны, с торчащими волосами и кремом на лице.
Пока Хантер слушал рассказ девочек о каких-то продуктах, увиденных ими на рынке, и которые они хотели показать Джесси, его затопило тепло. Тейлор и Джордан рассказали о том, как провели день в доме дочери Чармы. Вот каково это – иметь семью. Это и неловкие моменты, и смех, и разговоры. Это конец одиночеству.
ГЛАВА 20
Они прожили на Ратоне месяц, и жизнь начала входить в колею. Сайбер и Даггер улетели на другую миссию, а Хантер получил разрешение немного продлить отпуск и убедиться, что Джесси с сестрами хорошо обустроились. Ему оставалось отслужить еще три месяца, прежде чем он сможет остаться с ними. Джесси все понимала, но это не облегчало тревоги и страх.
Она знала, что наступит день, когда Хантер скажет ей, что должен уйти. Джесси просто не ожидала, что этот самый день наступит так скоро. Когда они с Тейлор и Джордан возвращались из города, Джесси уже чувствовала, что что-то не так. Чарма попросила их сходить на рынок. По возвращению Джесси нашла Хантера смотрящим на сад.
– Эй, ты уже закончил с террасой? – спросила она, обняв его за талию. – Сегодня вечером Тейлор с Джордан попытаются на ужин приготовить пиццу.
Он на мгновение оцепенел, но потом развернулся и обнял ее обеими руками. Хантер нежно потерся носом о ее волосы. Когда Джесси обняла его в ответ, он вздрогнул.
– Что случилось? – спросила она.
– Меня призвали на службу, – спокойно ответил Хантер. – Я уезжаю через час.
– Час! – в ужасе прошептала Джесси и попятилась, чтобы посмотреть на него. – Надолго? Куда тебя отправляют? Я могу полететь с тобой?
Хантер убрал назад волосы с ее лица и нежно потер большим пальцем щеку. Он не мог удержаться и не поцеловать ее прямой нос. Вскоре он проложил себе путь к ее губам и жадно припал к ним.
На то, чтобы отступить, у него ушла вся сила воли до последней унции. Хантер не ожидал, что это окажется настолько сложно. У него никогда прежде не возникало проблем с отъездом на службу, однако мысль о расставании с Джесси и ее сестрами разрывала его изнутри.
– Я не знаю, как долго меня не будет. Возникли проблемы с одним из недавно включенных в Альянс миров. Я встречусь с Сайбером и Даггером. В эту поездку ты не сможешь отправиться со мной. Слишком опасно. Ни одной женщине не разрешат, – резко пояснил Хантер. – Кроме того, мне необходимо знать, что ты здесь, в безопасности, присматриваешь за своими сестрами.
Джесси хотела начать спорить, но по выражению глаз поняла, что это разрывает его так же, как и ее. Она понимала чувство долга. Она понимала жертвенность. Просто устала от них. Джесси хотела побыть эгоисткой и оставить всего Хантера себе одной. Но вместо этого она поступила так, как поступала всегда, когда призывали ее папу. Джесси делала все, что было в ее силах, помогая ему.
– Ты в чем-нибудь нуждаешься? – хрипло спросила она. – Я могу помочь тебе собрать вещи.
Хантер обхватил ладонью ее щеку, наслаждаясь тем, как Джесси уткнулась в нее лицом и поцеловала. Она продолжала поражать его своей силой. Не в состоянии выдержать мысли о том, как Джесси больно, Хантер притянул ее в свои руки и, обняв, посмотрел на сад.
– Все мои вещи уже лежат в транспорте. Если тебе что-нибудь понадобится, здесь будут Чарма и Бронз. Мои родители уже летят обратно, – сказал он. – Я попросил их приехать и побыть с тобой и девочками. Я не хочу, чтобы вы ночами оставались одни.
– Мы провели в одиночестве много ночей, – прошептала Джесси у его груди.
– Больше этого не будет, – грубо отрезал Хантер. – Родители прилетят через несколько дней. До тех пор Бронз и Чарма поживут в гостевом крыле.
Джесси заблокировала свою боль, зная, что Хантер почувствует запах ее страданий. За прошедшие годы она хорошо научилась скрывать свои эмоции. Джесси не хотела, чтобы он волновался о чем-либо, кроме возвращения к ней.
– Спасибо, – прошептала она. Ощущая, что их время подходит к концу, Джесси крепче обняла Хантера. Она прижалась к нему в последний раз, прежде чем отстраниться. Решительно запрокинув голову, Джесси улыбнулась. – Лучше бы тебе вернуться ко мне, – спокойно заявила она. – Ты же знаешь, что произойдет в ином случае.
– Ты придешь за мной? – поддразнил Хантер, впитывая красоту ее лица.
– Можешь поспорить на свою задницу, что приду, – хрипло ответила Джесси. – Я всегда буду приходить за тобой.
– А я всегда буду к тебе возвращаться, – прошептал он, касаясь ее щеки. – Всегда.
– Навеки, – задохнулась Джесси. – Ты обещал мне.
– Мой лорд, – послышался позади них голос Бронза. – Транспорт готов.
Хантер кивнул, не оборачиваясь. Наклонившись, он запечатлел еще один поцелуй на мягких губах Джесси, а потом развернулся и вошел в дом. Уходя, он мог чувствовать на себе ее взгляд. Хантер просто сел в транспорт, но тут она выскочила из парадной двери. От отчаяния у нее блестели глаза, но не было никаких слез.
– Я люблю тебя, Хантер, – сказала Джесси, держась за начавшую закрываться дверь. – Я люблю тебя. Навсегда.
Хантер не смог ответить. У него самого блестели глаза от беспощадной эмоции, когда Джесси отошла на несколько шагов. Он смотрел, как Джордан и Тейлор обняли ее за талию и помахали ему на прощание. Хантер помахал им в ответ.
– Я буду присматривать за ними, мой лорд, – сказал Бронз. – Моя амате и я защитим их.
– Спасибо, Бронз, – пробормотал Хантер, наблюдая, как его семья исчезает из поля зрения. – Поблагодари за меня и Чарму тоже.
– Хорошо, мой лорд, – ответил Бронз и направил транспорт к Джулумонту.
*****
– Что нам теперь делать? – спросила Тейлор, смотря вслед отдаляющейся машине.
– Мы будем делать тоже, что и до этого, – спокойно ответила Джесси. – Продолжим узнавать новый мир, чтобы наша жизнь стала лучше. Нам нужно многое наверстать. На это и потратим наше время.
– Хантер говорил что-нибудь о Сайбере и Даггере? – спросила Джордан, посмотрев в пустое небо.
– Только то, что встретится с ними, – ответила Джесси. – Чарма сказала, что сегодня к нам зайдут ее внуки. Именно поэтому она послала нас на рынок за продуктами, плюс вы хотели сделать пиццу, а это уже поднимет настроение. Не сомневаюсь, остальные ребята с удовольствием попробуют земное блюдо.
Она расправила плечи и пошла к дому. Джесси решила сосредоточиться на том, как сделать к возвращению Хантера их дом уютнее. Также она собиралась подумать о том, что ей делать с собственной жизнью.
Несколько дней назад Чарма спросила Джесси о ее интересах. Но Джесси провела много лет, заботясь о сестрах и папе, а потом просто пыталась выжить, поэтому никогда не задумывалась, чем ей хотелось бы заняться. Она подумывала сосредоточиться на художественной реставрации. Джесси любила искусство, но, в отличие от Джордан, у нее не было таланта. Любовь Джесси распространялась также на историю предметов и на то, как их сохранить. Она не знала, востребовано ли это умение на Ротоне. Однако Джесси видела пользу в реставрации и хотела освоить навык.
«Что угодно, лишь бы с головой уйти в работу и не позволить боли уничтожить меня, – подумала она. – Я уже скучаю по нему».
ГЛАВА 21
Один месяц перетек во второй, а за вторым последовал третий. Спустя несколько дней после отъезда Хантера приехали его родители и остались в доме. Джесси была вынуждена признать, что рада этому.
Она буквально влюбилась в пару и ценила то, что они приняли ее и сестер. При первой встрече Джесси заметила, что родители Хантера изумились при виде нее и Джордан с Тейлор, но это не удержало его маму, Шану, от объятий.
С тех пор мать и отец Хантера взяли их под свое крыло. Прошло так много времени с тех пор, как Джесси с сестрами оказывались в обществе более взрослой и опытной пары, поэтому Джесси совершенно не удивило то, что Тейлор упивается вниманием. Шана души не чаяла в Джордан, видимо, из-за ее сдержанности, в то время как Скаут – отец Хантера – обожал Тейлор, задававшую ему миллион вопросов и следовавшую за ним повсюду.
Джесси устало села посреди сада, где помогала Бронзу. День стоял ясный и теплый, а она была покрыта потом и грязью. Без Хантера Джесси плохо спала ночами и вечно чувствовала себя истощенной.
– Джесси, почему бы тебе не сделать перерыв? – спросил Бронз. – Я сам смогу все закончить.
– Нет. Мы уже почти закончили, – покачала головой она. – Доделаем, тогда и сделаю перерыв.
– Ты всегда была такой упрямой? – поддразнил Бронз, сгребая вырванные ими сорняки. – Для дальнейшей работы слишком жарко. Мы можем закончить позже, когда солнце начнет садиться.
– Нет, поскольку я знаю, что к моему возвращению ты уже все сделаешь сам, – рассмеялась Джесси и размазала по лбу грязь, пытаясь стереть пот, угрожавший попасть в глаза. – Еще немного, и сами не заметим, как закончим.
– Ладно, – сказала подошедшая к ней сзади Шана. – Я скажу Чарме накрыть стол к обеду через полчаса в патио. В тени гораздо прохладнее.
– Спасибо, Шана, – улыбнулась Джесси. – Девочки уже вернулись?
– Нет. Они попросили еще немного погостить в доме дочери Чармы. Скаут заберет их позже, – ответила Шана.
