Текст книги "Востребованная Хантером (ЛП)"

Автор книги: Сюзан Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Она обнаружила, что большинство жителей города были благодарны воинам триватор за вторжение. То немногое, что ей удалось подслушать и понять – спасибо переводчику, вживленному в ее ухо – дало ей ясную картину происходящего.

С другой планеты прибыла группа шахтеров для работы на одной из шахт. По-видимому, они нашли запас драгоценных камней и решили их присвоить. Когда местные жители им отказали, мятежники наняли наемников свергнуть правительство. Как только стало известно, что в совет Альянса отправили сообщение с просьбой о помощи, мятежники расставили ловушку, чтобы убить всех, кто явится на помощь местным жителям.

Джесси улыбнулась удача, и она заметила двоих существ, которые по ее предположению были наемниками. Они спрятались как раз напротив нее, когда над ними пролетал боевой транспорт триватор. Она чуть было не вышла из укрытия, но шестое чувство подсказало ей обождать пару секунд. Наемники выскочили из переулка напротив и промчались мимо, даже ее не заметив.

Джесси начала карабкаться по неровной стене к крыше низкого здания, из которых состоял город. Подтянувшись вверх, Джесси перебралась через стену и упала на колени. Хотела встать, но по спине пробежал предупреждающий холодок. Долго не раздумывая, Джесси перекатилась на бок и нацелила пистолет, который нашла в рюкзаке Тейлор, на нависающую над ней темную фигуру.

– Джесси! – прошипел глубокий голос в сильном удивлении. – Что, черт побери, ты тут делаешь?

Она опустила руку и одним плавным движением вскочила на ноги. Затем сходу бросилась вперед и обняла мужчину за шею. Мощные руки обхватили ее дрожащее тело и крепко сжали на несколько долгих секунд.

– Где он? – хрипло спросила Джесси. – Сайбер, где Хантер?

*****

Сайбер толкнул Джесси обратно в тень. Поморщился, наступив на раненную ногу. Он выругался про себя, думая, что его обнаружили, когда кто-то пробрался к зданию. Вот уже две недели один из жителей прятал его, после того как его вытащили из-под груды обломков после взрыва, который отрезал их от остальной команды.

– Что ты здесь делаешь? – грубо спросил Сайбер, поставив ее на ноги и встряхнув за плечи. Ужас исказил его лицо. – Где Тейлор и Джордан? – прохрипел он. – Где твои сестры?

Сайбер снова встряхнул ее, на этот раз сильнее, так что Джесси клацнула зубами. Она уперлась ладонями в его грудь, пытаясь остановить. Джесси очень устала и была на грани нервного срыва из-за переживаний о Хантере.

– Они в безопасности, – прошептала она. – По крайней мере, я почти уверена в этом.

Сайбер отпрянул и медленно осел на импровизированный лежак у стены.

– Что, черт возьми, это значит? Ты думаешь, что они в порядке.

– Нас поймали воины, едва мы спрыгнули с транспорта. Джордан и Тейлор отвлекли внимание на себя, дав мне возможность сбежать, – ответила Джесси и озабоченно нахмурилась, заметив с каким трудом он сел. – Сайбер, тебе больно.

– Ничуть, – прорычал он.

– Ага, нет причин тому, что пот выступил у тебя на лбу, и ты стал бледнее смерти, – сказала Джесси, закатив глаза. – Дай взглянуть.

– Я сказал... – Сайбер прикусил язык, когда очередная вспышка боли пронзила его ногу. – Думаю, в рану попала инфекция. У местных жителей нет никаких лекарств.

– Тогда хорошо, что я оказалась здесь, – тихо ответила Джесси.

Опустившись на колени рядом с ним, Джесси осторожно раздвинула края его разорванной брючины. Показался глубокий, длинный, около двенадцати дюймов³, порез. Края раны были опухшими и горячими, из самой раны сочился темный желтовато-зеленый гной. Джесси вгляделась в остекленевшие глаза Сайбера, понимая, что у него высокая температура. Она думала, что его кожа была такой горячей из-за окружающей их жары, около девяносто градусов по Фаренгейту⁴. Джесси должна была догадаться, что что-то не так.

– У тебя есть с собой аптечка? – спросил Сайбер и откинулся на тонкий тюфяк. – Обещаю, что не сильно покусаю твою задницу, если ты поможешь мне.

Улыбнувшись одними уголками губ, Джесси провела пальцами по его горячему лбу. Закрыв глаза, Сайбер тяжело задышал. Джесси полезла в сумку, что упаковала Тейлор. Похоже, ее сестра основательно обчистила медицинский отсек. Джесси вытащила шприц и вставила туда ампулу с успокоительным. Прижав шприц к шее Сайбера, нажала на кнопку, наблюдая, как воин сначала моргнул, а затем медленно закрыл глаза и погрузился в сон.

– Ты можешь кусать мою за задницу в любое время, Сайбер, – прошептала она и принялась обрабатывать рану. – Но перед этим ты приведешь меня к Хантеру. Впрочем, и тебе, и капитану придется встать в очередь. У меня такое ощущение, что Хантер захочет первым вонзить свои клыки в мою пятую точку.

Джесси вытащила нож отца и быстро его продезинфицировала. Острым кончиком разрезала инфицированную рану. Используя антисептик, быстро промыла рану, очищая ее от гноя. Вознесла короткую молитву за то, что все флаконы подписаны на английском. Она с легкостью узнала почерк Тейлор. Ее младшая сестра, должно быть, перевела каждое слово на обратной стороне флаконов.

Очистив и промыв рану, Джесси, используя маленький лазер, прижгла ее. Распылив тонким слоем антибиотик из флакона-спрея, наклеила на рану стерильную повязку. Затем обработала таким же образом остальные раны все еще спящего Сайбера и убрала в черный мешок остатки медикаментов.

Достав из сумки маленькую фляжку с водой, Джесси оторвала кусок от собственной рубашки и, смочив его водой, обтерла лицо и шею Сайбера. Антибиотик уже оказывал свое магическое воздействие. Лихорадка спала, кожа стала намного прохладнее. Джесси прикоснулась к его ноге, почувствовав практически прохладную на ощупь кожу. Сейчас нужно дать ему хоть немного отдохнуть.

Взяв маленький пистолет, упакованный Тейлор в сумку среди прочих вещей, Джесси отошла и присела у самого края крыши. Она видела огни полыхающего пожара в разных частях города. Подставив лицо навстречу легкому ветерку, она посмотрела на сверкающие в небе звезды. Выбрала одну из них и загадала желание.

– Хантер, если ты чувствуешь это, я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя, – тихо прошептала Джесси в ночь. – Я иду за тобой. Я всегда приду за тобой, мой амате.

ГЛАВА 16

Джесси удивленно моргнула, когда почувствовала, что ее поднимают. Сердце гулко застучало в груди, Джесси судорожно пыталась вспомнить, где она. И изумлено посмотрела вверх, когда ее осторожно опустили на тонкий тюфяк, где до этого лежал Сайбер.

– Что? – выдохнула она. – Сайбер, это ты..?

– Со мной все хорошо, спасибо, маленький воин, – улыбаясь, произнес Сайбер.

Джесси улеглась на спину, ее губы скривились в усталой улыбке.

– Не такой уж я и воин, раз уснула на посту, – уныло протянула она. – Сколько времени?

– Полдень. Солнце сожгло бы твою нежную кожу, – ответил Сайбер, кивнув на место, где она пряталась. Солнечный свет уже подбирался туда. – Хорошо, что я проснулся.

– Как твоя нога? – прикрывая рукой зевок, спросила Джесси. – Если нужно, у меня есть еще лекарства. Думаю, Тейлор полностью опустошила склад медикаментов.

Сайбер изумлено покачал головой:

– Джесси, как ты добралась сюда? Знаешь, Хантер будет вне себя?

Джесси усмехнулась.

– Ему придется встать в очередь. Думаю, когда Джаг очнется, то будет намного злее Хантера, – ответила она с блеском в глазах, который тут же потух. – Где Хантер? Он... он ранен?

Она была не в силах спросить, умер ли он. Не могла представить себе жизнь без него. Она умрет, если он больше никогда не сожмет ее в крепких объятиях, в которых она так безопасно себя чувствует.

Лицо Сайбера помрачнело.

– Тот житель, который вытащил меня из-под завалов, информирует меня о Хантере и Даггере. Сразу после нападения на нас их взяли в плен и держат в лагере недалеко отсюда. Сегодня ночью появятся больше сведений об их местонахождении. Сын того жителя работает там на кухне, – рассказал он. – Они живы, но не уверен, надолго ли.

– Мы должны их спасти, – прошептала Джесси. – Пожалуйста, Сайбер. Я не смогу без него жить. Я так сильно его люблю.

Глаза Сайбера смягчились при виде горя на лице Джесси. Он должен отыскать других воинов, но не мог бросить ее одну и без защиты. Опустившись перед ней на колени, он всмотрелся в ее лицо.

– Мне необходимо дать знать нашим людям об их местонахождении, – тяжело сказал он. – Я увижу, если Мур выдвинется. Не могу оставить тебя одну.

– Сайбер, я долгое время была одна, – устало ответила Джесси. – Я уже четыре дня на этой планете. Думаю, как-нибудь продержусь несколько часов в одиночестве.

Сайбер изумленно покачал головой:

– Джесси, ты потрясающая. Хантеру чертовски повезло быть твоей парой.

Джесси протянула руку и на мгновение, прежде чем снова уронить ее на живот, прикоснулась к щеке Сайбера. Затем зевнула, чувствуя, как от усталости и жары, уплывает в сон. Несколько раз моргнула, прежде чем окончательно поддаться усталости. В конце концов, никому не будет пользы, если она хоть немного не отдохнет. Она поспит всего несколько минут.

Сайбер посмотрел на неподвижную фигурку Джесси, лежащую на том самом тюфяке, где, как он думал, проведет последние минуты своей жизни. Нежно улыбнулся, увидев, как она перевернулась на бок и подложила ладошку под щеку. Джесси казалась такой маленькой и хрупкой, но со стальным стержнем внутри. Хантер действительно счастливчик.

Сайбер перевел взгляд на две сумки рядом с ней. Открыл одну, конечно же, под завязку набитую медикаментами. Сайбер по очереди вытаскивал все, что было в сумке и замер, присвистнув про себя, когда обнаружил несколько взрывных зарядов, лазерный пистолет с дополнительными обоймами и легкий лазерный нож.

– Тейлор, – пробормотал он.

Он подумал о молодой девушке, которая в будущем обещала стать красивой, волевой женщиной. Покачал головой, нащупав маленькие, но смертельно опасные гранаты. Для бедного воина, что попытается удержать эту женщину, она станет не проходящей головной болью. Сайбер тут же нахмурился, его лицо потемнело от сжигающего внутри гнева при мысли о том, что какой-то неизвестный воин заявит права на эту строптивую женщину. Пожал плечами. Прежде чем Хантер позволит хоть одному мужчине подойти к ней, пройдет много лет. Сайбер же поможет защищать ее не только от других, но и от себя самой.

*****

Джесси проснулась, едва первые звезды замерцали на небосводе. В смятении потерла глаза, вспоминая, где она, и что произошло. Сев на тюфяке, потянулась и тут же уронила руки, когда из тени появилась знакомая фигура.

– Сайбер, – с улыбкой облегчения произнесла Джесси. – Спасибо, что дал мне поспать. С твоей ногой все в порядке?

Сайбер присел рядом с ней и протянул глиняную бутылочку с водой и тарелку со свежими фруктами и хлебом. Подождал, когда она их заберет, и посмотрел поверх крыш.

– Моя нога почти как новая. Где ты научилась лечить? – спросил он с любопытством.

Джесси пожала плечами и запила водой хлеб.

– Я лечила отца, Джордан и порезы Тейлор, сколько себя помню. Мама умерла, когда мне было десять, и я вроде как заняла ее место. Отец был убит горем. Нелегко одинокому мужчине самому вырастить трех девчонок, – поведала она. На нее нахлынули воспоминания.

– Если не возражаешь, расскажи мне, что случилось с твоей матерью, – попросил Сайбер, взяв кусочек фрукта с тарелки. – Она была совсем молодой, верно?

– Да, – тихо ответила Джесси. – Она пошла в магазин купить продуктов на обед. Грузовик промчался на красный и врезался в ее машину. Мама умерла мгновенно. Отец оказался первым на месте аварии. Бабушка, мать моего отца, тогда жила с нами и присматривала за нами, когда это случилось. Смерть мамы подкосила отца. Раньше он часто смеялся, но после мы редко слышали его смех. Не помогло и то, что бабушка серьезно болела и умерла спустя два года. К тому времени под руководством бабушки Сэмпсон я взяла на себя большую часть готовки и уборки в доме.

– Джесси, ты необычайная женщина, – вымолвил Сайбер.

Джесси покраснела и, опустив голову, отрицательно помотала ею.

– Вовсе нет. Порой приходится делать то, что должно, не зависимо от того, что преподносит тебе жизнь, – возразила она и подняла глаза. – Как мы будем освобождать Хантера и Даггера?

Сайбер скривился. Он надеялся избегать этого разговора как можно дольше, но понимал, что поговорить им все-таки нужно. Он послал Мура, чьих женщину и детей спас, найти отряд воинов триватор.

Мур вернулся через час с плохими и хорошими новостями. Хорошие новости – ему удалось связаться с несколькими разведчиками. С плохими новостями вернулся его сын – двоих плененных воинов привязали в середине лагеря бандитов и собрались расстрелять на рассвете, транслируя казнь в прямом эфире.

Сайбер рассказал о том, что узнал, Джесси, наблюдая, как та побледнела и прижала дрожащие пальцы к вискам. Через несколько минут ее глаза прояснились, в них снова появилась присущая ей решимость. Он знал, ему не понравится ее ответ еще до того, как она его озвучила, а когда упрямо сжала губы, понял, что не сможет отказать ей в том, что она хочет сделать.

– Мы проберемся внутрь и вытащим их оттуда, – с вызовом сказала Джесси, подначивая Сайбера ей возразить. – Сегодня ночью.

Сайбер скривил губы.

– Я слишком большой, чтобы сойти за одного из их охранников, – заметил он, выгнув бровь.

Губы Джесси изогнулись в ответ.

– А я нет, – ответила она.

– Но не ты, огненная амате Хантера, – согласился Сайбер. – Сын Мура достал карту лагеря, размещение охранников и расписание смены караула. Вот что мы будем делать.

*****

Хантер проснулся как от толчка. Сжал в кулаках веревки, которые удерживали его на столбах, врытых в землю. Его глаза метнулись к Даггеру, привязанному рядом с ним.

– Что это? – пробормотал Хантер.

– Кажется, я заметил движение в темноте, – прошептал Даггер. – Похоже на разведчика.

– Который из них? – спросил Хантер, вздернув голову и нюхая воздух. – Тандер, – пробурчал он.

– Ублюдка ни с кем не перепутаешь, у него свой уникальный запах, – слегка усмехаясь, пробормотал Даггер.

– Скоро рассвет, – прошептал Хантер. – Трудно будет проникнуть внутрь незамеченными.

– Он должен привести с собой свою команду, – ответил Даггер, склонив голову, когда учуял подходившего к ним охранника. – Сдается мне, что у нас осталось не так уж много времени.

Сузив глаза, Хантер наблюдал за подошедшим охранником. Ублюдки, которых наняла группа артурианцев, на деле оказались просто кучкой отъявленных головорезов из какой-то отдаленной звездной системы Альянса. Горечь и ярость бушевали в Хантере, стоило вспомнить, как эти ублюдки взорвали здание, из которого медицинский транспорт вывозил раненных, и как туда бросился Сайбер.

Тот увидел женщину и двух маленьких детей одновременно с наемниками. Когда те направили оружие на здание, собираясь взорвать его, Сайбер успел вывести оттуда женщину с детьми. А вот сам оказался погребенным под обломками.

Хантер оскалился, когда охранник приблизился и наклонился над ним, чтобы проверить связывающие их веревки. Воин отдал бы все на свете, лишь бы разорвать этого ублюдка на куски. Именно это он и собирался сделать, как только освободится.

– Не смей сверкать на меня зубами, парниша, – послышался тихий знакомый женский голос. – По крайне мере, пока ты не сможешь ими воспользоваться, – добавила она задрожав. – Привет, Даггер. Как делишки?

Хантер замер. Каждый мускул в его теле напрягся, как если бы он внезапно окаменел, прежде чем его опалило жаром. Горящими глазами Хантер вглядывался во тьму, желая удостовериться, что ему не померещилось. Не было никакого чертового шанса, что...

– Джесси? – в хриплом голосе Хантера слышался ужас.

Джесси бросила на него взгляд темно-карих глаз, продолжая резать веревку. Ее губы изогнулись в мягкой улыбке. Темный капюшон упал на лицо, когда она склонила голову и подошла к нему с другого бока, как будто проверяя, надежно ли он привязан.

– Делай вид, что ты все еще привязан, пока я не освобожу Даггера, – тихо произнесла она. – Потом идите налево. Там найдете повозку, на которой сможете выбраться за стену лагеря.

– А что с охраной? – спросил Даггер, следя, как Джесси присела, будто поправляя ботинок. Она разрезала толстую веревку ножом, словно масло. – Их там не меньше троих на крыше.

– Больше нет. Сайбер убрал одного на той стороне. Это он стоит на страже, – ответила она, встала и разрезала веревку на его правой руке.

– Сайбер!? – прошипел Даггер. – Он жив.

– Да, – бросила Джесси, поворачиваясь к охраннику, направлявшемуся к ней. – Тихо.

– Шай ну?⁵ – спросил он.

Джесси пожала плечами и подняла затянутую в перчатку руку. Развернулась, направляясь к стене, в тени которой прятался Сайбер. И снова проигнорировала окрик охранника.

– Шай ну? – потребовал охранник.

Джесси ахнула, когда тот схватил ее за руку и развернул к себе лицом. Затем сдернул капюшон плаща с ее головы. Громко выругался и обернулся, собираясь поднять тревогу.

Джесси растерялась. Она не понимала, что он говорил, переводчик в ее ухе не распознал его речь. Поэтому отреагировала, не думая. Выбросила вперед руку и ребром ладони, одним из приемов карате, ударила его по горлу. Охранник задохнулся от заставшей его врасплох атаки.

Но Джесси не ожидала, что он успеет ее оттолкнуть. Столь сильный удар сбил ее с ног, и, пролетев несколько футов, она упала на твердую землю. От удара у Джесси в глазах потемнело и зазвенело в ушах, она неподвижно лежала на земле.

И едва не закричала, когда кто-то жесткими руками схватил ее за плечи и рывком поставил на ноги. Она лишь услышала треск костей за своей спиной, а затем разверзся ад. Крики охранников, бежавших им навстречу, разбудили весь лагерь и подняли тревогу.

Сайбер открыл огонь с лазерной винтовки, позаимствованной у мертвого охранника. Кто-то обнял Джесси горячими руками и легко приподнял, так что ее ноги оторвались от земли. Она услышала, как Хантер крикнул Даггеру, чтобы тот шел первым. И завизжала, почувствовав, как взлетает в воздух, когда Хантер перебросил ее Даггеру так легко, как будто она была игрушечной куклой и не весила сто десять фунтов⁶.

– Я поймал ее, – крикнул Даггер, разворачиваясь вместе с ней.

Она выглядывала из-за плеча Даггера и старалась не выпускать Хантера из поля зрения. Облегченно вздохнула, а затем закричала ему уклониться в сторону, когда охранник сзади выстрелил ему в спину. Попыталась вырваться, но Даггер лишь крепче сжал руки.

– Еще нет, маленький воин, – ухмыльнулся Даггер. – Твой амате оторвет мне голову, если я не отнесу тебя в безопасное место.

Сражение на земле приняло новый оборот, когда в лагерь ворвался отряд воинов триватор. Запрокинув голову, Джесси увидела, как над ними пролетели несколько боевых транспортников. Небо посветлело, над горизонтом показалось солнце, освещая практически закончившееся сражение.

Затем Джесси ощутила, как ее передали с рук на руки, под защиту Хантера. Она облегченно расслабилась в его объятиях. Он в безопасности. Ее супруг в безопасности. Она закрыла глаза, когда звуки боя окончательно стихли, и прибыло еще больше боевых транспортов.

– Хантер, – пробормотала Джесси.

– Что, моя Джесси? – спросил Хантер, проведя рукой по ее волосам и наблюдая, как люди Тандера обезвреживают последнего наемника.

– Я люблю тебя, – прошептала она, уткнувшись носом в его шею. – Я рада, что ты тоже не бросил меня.

От ее слов по его телу распространилось тепло. В груди опять что-то сжалось. На этот раз по-другому, не так, как когда до него дошло, что это она пришла к нему, а не охранник. Это напряжение и жжение в глазах уже начали раздражать его. Нужно бы поговорить об этом с Карпом.

– Мы поговорим об этом, когда благополучно вернемся на «Звездного всадника», – хрипло сказал он.

Джесси тяжко вздохнула.

– Кстати, об этом, – прошептала она. – Думаю, по возвращении у меня могут возникнуть маленькие проблемы.

Смех Сайбера привлек внимание Хантера.

– Не такие уж и маленькие, – рассмеялся Сайбер. – Она вырубила Джага так же, как тебя, когда тот пригрозил запереть ее в карцере.

Хохот Даггера смешался со стоном Хантера.

ГЛАВА 17

Несколько часов спустя Хантер обнял одной рукой Джесси за талию, и они вышли из транспорта, доставившего их к военному судну. Она не позволила ему понести ее на руках. Он по-прежнему сгорал от ярости. Хорошо, что Даггер убил ударившего Джесси охранника. Хантер перевел взгляд на темный синяк, покрывавший почти всю правую половину ее лица. Прежде он не замечал ушиба, поскольку Джесси утыкалась лицом ему в грудь. Только когда они сели на транспорт, и один из медиков подошел спросить, можно ли осмотреть Джесси, Хантер вспомнил, что ее ударили.

– Со мной все хорошо, ты же знаешь, – тихо сказала она, пока два охранника сопровождали их к мостику. – Кто-нибудь сообщил Тейлор и Джордан, что мы вернулись? – встревожено спросила Джесси. – Им нужно сказать.

– Я попросил Бри, амате Карпа, сообщить им, – сказал идущий позади них Даггер. – Я решил, что ты волнуешься о них так же сильно, как они волнуются о тебе.

Благодарно улыбнувшись Даггеру, Джесси вздрогнула из-за опухоли, начавшей расплываться на ее лице, пока они находились на транспорте. Она глубоко вздохнула. Она выглядела ужасно. Джесси не мылась почти неделю, поэтому знала, что от нее наверняка дурно пахнет; ее лицо выглядело так, словно она участвовала в чемпионате по боксу и проиграла, плюс грязь по всему телу. Она натянула рубашку, но картина лучше не стала. Большого лоскута не хватало там, где Джесси разорвала ткань, чтобы вытереть лицо Сайбера.

– Ты уверен, что мне нельзя сначала помыться? – сконфуженно спросила она. – Мое лицо…

Остановившись посреди коридора перед мостиком, Хантер обернулся и обеспокоенно посмотрел на Джесси. Чтобы не налететь на них, Даггеру и Сайберу пришлось быстро притормозить. Лицо Хантера потемнело от возмущения.

– Так я и знал! – рыкнул он. – Тебе на самом деле сначала нужно сходить к врачу. Я должен был проигнорировать приказ…

– Нет, – перебила Джесси. – Нет, Хантер. Со мной все будет в порядке. Просто мне хотелось помыться прежде, чем появиться там под звуки фанфар, вот и всё. Предстать перед твоим боссом после того, как я его вырубила, и без того не очень радужная перспектива, но делать это, выглядя, словно побитая собака, лишает меня остатков храбрости.

Хантер разъяренно обернулся на звук лающего смеха в два голоса. Он бросил уничтожающий взгляд на Даггера с Сайбером и притянул Джесси к себе, словно защищая.

– Вы считаете, что она плохо выглядит? – прорычал Хантер.

Сайбер поднял руки.

– Нет, просто я считаю чертовски забавным то, что она вырубила Джага и считает, будто у нее не хватает храбрости. Я в жизни не встречал более смелого и решительного воина.

– Как и я, – спокойно добавил Даггер. – Тебе нечего бояться, Джесси. Мы будем стоять рядом с тобой.

Когда она посмотрела на троих возвышающихся над ней мужчин, в ее глазах блеснули слезы. Так вот, каково это – больше не быть одной. Очень долго ей казалось, что она и ее сестры одиноки. Теперь же Джесси чувствовала, что нашла дом для всех них. Место, где безопасно и где они могут ложиться спать, не гадая, доживут ли до утра.

– Спасибо, – хрипло ответила она. – Спасибо за все.

Даггер откашлялся.

– Давайте покончим с этим, чтобы Карп мог осмотреть Джесси прежде, чем ты отведешь ее помыться, – грубо сказал он. – А я хотел бы переговорить с одной из ее сестер.

– Не ты один, – пробормотал Сайбер. – Тейлор повезло, что она не взорвала себя и Джесси, если учесть, сколько взрывчатки упаковала в свою проклятую сумку.

Джесси последовала за остальными к нетерпеливо ожидающему их Джагу. Когда он окинул ее оценивающим взглядом с головы до ног, прежде чем сосредоточиться на избитом лице, она демонстративно подняла голову. В его глазах вспыхнула ярость, но потом он сумел ее скрыть.

Джесси напряженно прошла по мостику в конференц-зал, остро ощущая всеобщее молчание и то, что все взгляды прикованы к ней. Хантер сжал ее бедро в знак поддержки. Джесси стояла в напряженной позе, сцепив перед собой руки, чтобы скрыть дрожь. Прежде чем что-нибудь сказать, она дождалась, когда командующий «Звездного всадника» повернется к ней лицом.

– Я не сожалею о том, что сделала, – тихо сказала Джесси. – И сделала бы это снова. Если вы хотите, чтобы…чтобы… – у нее надломился голос, и ей, чтобы закончить предложение, пришлось сделать глубокий вдох. – Если вы решите бросить меня в тюрьму…или хуже, то я приму свое наказание.

В комнате раздалось три низких рычания, и Хантер прижал Джесси к себе, в то время как Сайбер с Даггером встали по обе стороны от нее. Джаг предупреждающе посмотрел на троих мужчин.

– Если вы не замолчите, я брошу ваши задницы в тюрьму, – предупредил он и снова посмотрел на Джесси. – Это правда? Ты вылечила Сайбера и, переодевшись в охранника, прокралась на территорию, чтобы освободить Хантера и Даггера.

Джесси прикусила губу и тут же вздрогнула, обнаружив на ней порез. Она медленно закивала и посмотрела на Хантера, который успокаивающе гладил ее бок.

– Да, – сказала она. – Я нашла Сайбера, ну, в общем, на самом деле это он нашел меня, поскольку я забралась на крышу здания, чтобы проверить, можно ли оттуда получить лучший обзор территории. Сайбер был ранен. У него началось заражение. Тейлор, – она замолкла, когда командующий снова нахмурился. – Тейлор, ну, как бы упаковала небольшую аптечку на всякий случай. Я воспользовалась медикаментами и вылечила Сайбера.

– Да, я в курсе о некоторых вещах, взятых твоей младшей сестрой, – холодно прокомментировал Джаг. – Включая взрывчатые вещества, – сухо добавил он, глядя на Сайбера. – Хантер, я ожидаю получить от тебя подробный отчет завтра днем. После того, как вы отсюда уйдете, я хочу, чтобы Карп осмотрел твою амате. В ожидании дальнейших приказов она остается в твоей каюте, под твоим наблюдением. Ты останешься с ней и удостоверишься, что она больше не создаст проблем. Альянс послал подкрепление для зачистки повстанцев. «Звездного всадника» перенаправлен обратно на Ротон. Свободен.

Хантер коротко кивнул и, подхватив Джесси на руки, резко развернулся на каблуках. Он не останавливался, даже когда Джаг гаркнул Сайберу и Даггеру приказ остаться. Теперь он беспокоился только о Джесси. Хантер чувствовал дрожь, которую она отчаянно пыталась скрыть. Он чувствовал запах ее боли и ее усталость. И не собирался ослушиваться данного ему приказа.

Легкая улыбка изогнула его губы при мысли о реакции командира на то, что Джесси сделала на планете. Хантер знал Джага достаточно хорошо, поэтому понимал, что даже огромный воин триватор не остался равнодушным к усилиям, прилагаемым Джесси, чтобы оставаться на ногах. Также Хантер знал, что Джаг планировал дать иные приказы, однако после рассказа воинов о храбрости Джесси, не смог не оценить ее храбрость.

– Хантер, – прошептала она. – Можно мне просто принять душ и лечь спать?

– Скоро, моя амате, – ответил он. – Сейчас просто закрой глаза и позволь мне о тебе позаботиться.

– Хорошо, – согласилась Джесси и, опустив веки, глубоко вздохнула. – Люблю тебя.

– Я… тоже люблю тебя, Джесси, – шокировано ответил Хантер, поняв, наконец, от чего у него сдавливало грудь. – Я тоже люблю тебя, моя амате.

Хантер зашел в лифт, направляясь в медчасть. Поморгав от яркого света, он посмотрел сверху вниз на закрытые глаза Джесси и ее опухшее лицо. Он любил! Все это время Хантер не мог понять, что с ним не так, а на самом деле он просто влюблялся. У него ускорилось сердцебиение при мысли о том, как легко он мог потерять Джесси, так и не признавшись ей в своих чувствах.

Склонив голову, он потерся носом о ее лоб, и его голову заполнили видения. Воспоминания о том, какой испуганной она была в первую их встречу, когда открывала замки удерживающих его цепей. Последовали другие образы. Джесси, лежащая на полу разваливающегося гаража, страдающая от лихорадки и кровотечения. Как она боролась с мужчинами, окружившими ее и сестер; как они с Хантером впервые занялись любовью; ее поддразнивания; как она сняла веревки с его запястий и лодыжек и как вызывающе сообщила командиру, что в случае необходимости снова готова пойти против него.

– Боги, Джесси, – прошептал Хантер, когда лифт замедлился. – Я люблю тебя! –нежно укачивая ее в колыбели своих рук, он вышел из лифта.

Пока Хантер нес Джесси по коридору, мужчины останавливались и прижимали руки к груди, выказывая свое почтение. Весть о том, что она сделала, разлетелась по всему военному кораблю. Своей храбростью она заслужила уважение воинов.

Хантер кивал и нес ее в медицинский блок. Карп был готов, как и Бри, выругавшаяся при виде избитого тела Джесси. Хантер осторожно уложил свою амате на кровать. Она так устала, что даже не пошевелилась. Он отбросил волосы с ее ушибленной щеки. Ему было плевать, если кто-то заметит дрожь в его руке.

– Иди помойся, а мы пока позаботимся о ней, – сказала Бри. – Я присмотрю за ней, пока ты не вернешься.

Хантер кивнул. Ему требовалось побыть в одиночестве, чтобы осмыслить свои чувства. Склонившись к Джесси, он потерся носом о ее лоб и поцеловал в губы. Хантер выпрямился, еще раз кивнул и, развернувшись, покинул медицинский блок. Случаются такие моменты, когда воину требуется побыть одному, а осознать свою любовь, как раз из таких случаев.

ГЛАВА 18

Джесси постепенно просыпалась. Потянув руки над головой, она несколько раз моргнула, чтобы прояснить зрение. Джесси села и с изумлением обнаружила на себе чистую тунику. Она ничего не помнила после того, как Хантер поднял ее на руки и унес с мостика.

– Хантер? – позвала Джесси. Нахмурившись, она откинула одеяло. Джесси соскользнула с кровати и заглянула в ванную, но там никого не было. Она решила, что Хантер, наверное, пошел за едой, и потерла заурчавший живот. Джесси проголодалась, поэтому надеялась, что ее догадки верны.

Решив в его отсутствие помыться, она стянула через голову мягкую тунику и положила ее в очиститель. Джесси шагнула в душ и застонала. Она сделала туман немного теплее и склонила голову, позволяя ему делать свое дело. Налив в ладонь немного мыла Хантера, Джесси глубоко вдохнула, прежде чем намылить волосы и тело.

– Я хотел вернуться до того, как ты проснешься, – эхом разнесся по ванной низкий голос Хантера.

Отодвинув влажные волосы с глаз, Джесси улыбнулась.

– Я надеялась, что ты принесешь еду, – сказала она. – Я так проголодалась! Сколько времени я спала?

– Больше суток, – ответил Хантер. – Я принес еду. Я заметил, как в последний час ты начала ворочаться, и понадеялся, что это означает скорое пробуждение. Если бы ты не проснулась, я бы позвал Бри и попросил снова тебя осмотреть. Как ты себя чувствуешь?

– В миллион раз лучше, – изумленно ответила Джесси. – Не могу поверить, что не мучаюсь, если не считать голода. Знаю, мое лицо было месивом, но оно совершенно не болит.