Текст книги "Мартовский кот Шредер Инги"

Автор книги: Светлана Тулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Фанни Альбертовна Тулина
Мартовский кот Шредер Инги

Изнутри портал выглядел как обычная дверь. Ни наборных консолей на стене рядом, ни мигающих таймеров на самой двери, просто выдвижной сегмент на шарнирах, как у общественного монора. Впрочем, и не портал это был – так, мелкий прокол между двумя точками пространства, с жёсткой фиксацией обоих выходов. Просто этакий постоянный элитный балкончик с видом на море, мелкое и тёплое, как и все моря на Весте Три. Сейчас портал был открыт, и послеполуденное солнце било в глаза, заставляло жмуриться. От воды тянуло острым и манящим запахом водорослей и отпуска.

Быть в двух шагах от моря – и не искупаться… это как-то противоестественно.

Противоестественным старший инспектор секс-пола Индрю Кис предпочитал не заниматься, тем более – по собственной инициативе, без чётких и недвусмысленных указаний начальства. А потому решение принял быстро. Бросил возившимся со вторым порталом техникам, что прогуляется, и решительно зашагал по нагретым камням вниз. На пляже поднял маленький плоский голышек, повертел в пальцах. Обернулся.

Отсюда место преступления выглядело донельзя нелепо – просто три пластбетонные ступеньки и дверь в скале. Словно декорация к третьесортному реалити на тиви.

Индрю хмыкнул. Размахнувшись, пустил по воде «прыгунчика», посчитал всплески. Камешек пропрыгал семь раз, прежде чем утонул.

Индрю ещё раз хмыкнул – на этот раз недоверчиво – и пошёл вдоль берега.

У него было веское основание для прогулки, если спросит кто – где-то здесь, между выходами порталов, Инга потеряла свой разрядившийся коммуникатор. Его обнаружение было бы подтверждением её алиби, пусть даже и косвенным, но всё же. А то пока только одни слова. И ничего кроме слов. Ну, и двух трупов, конечно…

Инга числилась главной свидетельницей. И единственной, если на то пошло. К несчастью, она устроила истерику и была накачана успокоительным перед самым прибытием Индрю Киса, так что теперь могла только тупо улыбаться.

Индрю шёл по узкой полосе галечного пляжа. Скалы здесь подступали почти к самой воде, оставляя пляжику метров пять-шесть, то поднимаясь вертикальной стеной или даже нависая угрожающим козырьком, то слегка отступая, делаясь более пологими и дразня кажущейся доступностью. И тогда на склонах появлялись местные сосны – мелкие, искорёженные, но живучие. Выглядели они до отвращения земными, ну разве что иголки заметно отливали синим. В здешней почве переизбыток чего-то там из таблицы Менделеева, что и придаёт зелени синеватый отлив, но для человека опасности не представляет – во всяком случае, так утверждалось в рекламном проспекте.

Справа простиралось море, тихое и пустынное. Людей видно не было – Веста Три не относилась к густозаселённым мирам, и аренда в личное пользование восьми километров великолепного пляжа с прилегающими к нему морем и прибрежной зоной стоила на ней сущие пустяки. Ну, по среднеимперским расценкам, конечно.

Берег шёл мелкими серпообразными бухточками, и Индрю очень быстро потерял из вида ведущий к месту преступления портал. Но на всякий случай прошёл ещё пару мысиков. Выпущенный в широкий поиск крипм бегал вокруг, переворачивал какие-то камешки, показавшиеся ему подозрительными, но пока ещё ничего достойного внимания не обнаружил.

Море Индрю разочаровало – слишком тёплое и спокойное. И дно каменистое, а это значит, что красиво войти не получается, приходится чуть ли не у самого берега раскорячиваться и погружаться, чтобы дальше уже по-крабьи, на всех четырёх. Один плюс – не видит никто. Вода противно тёплая, и это уже не плюс. Мокнуть в такой часами, может, и приятно, но не было времени – техники обещали починить второй портал часа через два, а до его здешнего выхода по пляжу не меньше восьми километров, как раз пара часов неспешной прогулки.

Индрю всё же позволил себе повисеть минут десять в полной неподвижности, стараясь сосредоточиться на том, как лёгкие волны чуть подталкивают и кружат его расслабленное тело. А потом решительно выполз на берег.

Освежиться не получилось – купание не остудило, и даже вода на коже практически моментально стала казаться всего лишь каплями пота. О полотенце старший инспектор заранее не подумал, а потому пришлось сгонять воду с тела ладонями, а потом вертеться под ветерком, подсыхая – уж больно не хотелось натягивать одежду на мокрое, по такой жаре моментально натрёшь всё, что только можно.

Настроение было отвратным.

Впрочем, если быть честным – тёплое море и отсутствие полотенца тут вовсе не причём. Просто с самого утра не заладилось. Сначала связисты, что б их… Ну ладно ещё – барышни на станциях, что с них взять, но свои-то, свои! Тоже хороши. Индрю порога управления переступить не успел, а его уже хихиканьем встретили. Да дежурными шуточками про харю, ноги ударом изувеченную. Придурки. Неужели так сложно запомнить простую фамилию?

А потом был Шеф. Он, правда, не хихикал. Но глазками посвёркивал и губы покусывал, когда дело передавал. Персональный запрос от администрации Эльвы там первым файлом пристёгнут был, сразу всплывал, как только папочку открываешь. Двойное убийство в персональном боксе… жертвы – владелец концерна «Киберион» Лешли Грю и его четвёртая жена Синди… деликатность… личная просьба… старшего инспектора Рейва Дикси, рабочий никнейм Индрюкис… зарекомендовавшего… проявившего… имеющего опыт…

Читать было приятно – пока Индрю не дошёл до подписи…

И вот тут-то стали понятны и огонечки в глазах Шефа, и ухмылочки сослуживцев. Как и то, что это дело поручили бы ему, даже не будь персонального запроса. Более того, даже будь он самым последним неумехой, сроду не раскрывавшим ничего, кроме коробки для ленча – это дело всё равно поручили бы ему.

Не поднимая глаз, Индрю свернул экран и захлопнул служебный блокноут. Уши горели.

– Летишь через двадцать минут. – Шеф хрюкнул, шумно завозился в кресле. – Просьба там или не просьба, но, сам понимаешь, всё равно никто, кроме тебя, не сможет нормально выговорить…

Индрю отвесил чёткий кивок в пространство, твердея скулами и по-прежнему стараясь не встречаться с Шефом глазами, развернулся и вышел из кабинета. Дверью не хлопнул, хотя и хотелось.

Это очень обидно, когда начальство ценит тебя лишь за умение правильно произносить чьё-то имя…

* * *

Когда убивают мужа, подозрение первым делом падает на жену. И наоборот – в насильственной смерти жены чаще всего подозревают мужа. Или его любовницу, которой надоело ждать своей очереди. Это проходят на первом курсе Академии.

Как и крайне высокую вероятность причастности к делу основного свидетеля. Люди очень редко оказываются свидетелями того, к чему совершенно непричастны. Да и не только люди.

На этот раз основным и единственным свидетелем убийства супружеской пары была как раз любовница мужа. Вывод напрашивался однозначный – и именно этот вывод очень портил настроение старшему инспектору Индрю Кису.

Потому что такая вроде бы логичная первая версия при ближайшем рассмотрении не выдерживала никакой критики. А другой версии нет, будем надеяться – что только пока нет. Не считать же полноценной версией несчастный случай, о котором твердила, перемежая слова иканием, обколотая успокоительным и бледная до синевы Инга, пока лекарство не подействовало в полную силу и она ещё могла выдавливать отдельные слова, а не только бессмысленно улыбаться?!

По её показаниям – тем, которые успели снять до истерики, – жену она вообще не видела. Во всяком случае – живой. И даже не догадывалась о её присутствии, пока не вбежала через второй портал и не увидела тело – на залитом водою кафеле рядом с бассейном, с разряженным шокером в руке.

Правда, Лешли обещал какой-то сюрприз, но она ожидала говорящую зубную щётку или какой-нибудь супернавороченный пылесборник, Лешли всегда дарил подобное киберьё, не слишком нужное, но жутко дорогое и забавное. Хорошо ещё, что не обижался, не обнаружив при следующем визите прошлого подарка, и верил объяснениям о поломке. И дарил что-то новое. Вот Инга и ожидала, что сюрпризом окажется какой-нибудь суперновый электровеник. Жену она не ожидала никак.

Поначалу этот визит ничем не отличался от прежних. Короткая прелюдия, расслабляющий массаж, бассейн с минеральной водой и контрастным душем – он любил неожиданные смены температуры, всегда выбирал произвольный режим. Говорил, что это его бодрит. Слова о сюрпризе. Звонок по коммуникатору – местный, у них особая мелодия. Неожиданная просьба подождать на пляже – буквально пять минут! Будет сюрприз.

К этому моменту Инга была совершенно голой – да что там, они оба были раздеты! Но одеться Лешли ей не дал, буквально вышвырнул наружу – через тот портал, с которым сейчас возились техники. И захлопнул дверь. Когда же обиженная Инга попыталась вернуться хотя бы за тапочками – стоять на каменной крошке босиком было не слишком удобно – то обнаружила за дверью скалу. Портал был выключен, впервые за всё время своего существования. Инга подождала какое-то время, но дверь не открывалась (как выяснилось позже, портал был не просто выключен – перегорел блок питания, которому достался основной разряд шокера). Дверь так и не открылась, и Инга пошла ко второму порталу. Восемь километров по берегу. Босиком.

Нет, она тогда ни о чём плохом не думала, просто разозлилась очень. И решила, что это слишком унизительно, ждать перед закрытой дверью, когда же наконец её впустят. Она была самостоятельной девочкой и проблемы предпочитала решать сама. Вот и тогда, идя по каменистому берегу, приняла твёрдое решение разорвать контракт с Лешли. Это обошлось бы ей в крупную неустойку, но она не бедствовала и вполне могла себе позволить такое удовольствие. А вот чего она не могла себе позволить – так это стерпеть подобное обращение.

Она ещё не знала тогда, что неустойка – меньшая из грозивших ей неприятностей…

Рубашку Индрю надевать не стал, достаточно и того, что ноги парились в форменных ботинках – идти босиком по мелким и местами острым камушкам не доставляло ни малейшего удовольствия, и злость Инги становилась вполне понятной. Пришлось обуться. Ноги сразу же стали потеть, и это настроения не улучшило. Солнце потихоньку сползало к горизонту, заметно припекая правый бок. Белые скалы придвинулись к самой воде неровной рубчатой стеной, здесь приходилось идти, перепрыгивая с одной плиты на другую. Скала напоминала слоистый пирог, поставленный на бок – мягкую междуслойную начинку давно уже вымыло штормами, остались лишь жесткие белые коржи, а между ними – пустота. Слева эти коржи торчали вертикальными гребнями, под ногами делались горизонтальными, пересекали узкий пляжик и уходили под воду. Перепад был значительным – некоторые гребни торчали из воды и в десяти метрах от берега. Во время шторма здесь посуху не пройти, волны наверняка лупят прямо в скалу, вон как она выедена понизу и козырьком нависает.

Лешли Грю пользовался услугами астероида наслаждений больше десяти лет. Имел постоянный абонемент – и вкусы такие же неоригинальные. В месте, где можно было выбирать из десятков или даже сотен кандидатур, совершенно экзотических по внешнему виду и возможностям, он всегда заказывал только хомо, только гетеро-сектор, и почти всегда – только одну партнёршу, очень редко – двоих. Никогда не соглашался на фристайлинг, который, собственно, и принес Эльве её популярность – настоящих профессиональных жриц любви на астероиде работало немного, персонал по большей части занимался подборкой клиенту наиболее подходящей пары из таких же клиентов со всех уголков галактики. Главное – выяснить, чего существо хочет на самом деле – а уж после этого пара пустяков отыскать в обширном архиве «Эльвы» данные о ком-то, страстно мечтающем воплотить в жизнь именно такое хотение. Поэтому большую часть персонала составляли ксено-психологи широкого профиля. У той же Инги, например, была кандидатская степень по психологии чего-то настолько узкоспециального, что Индрю даже не стал вчитываться, просто мысленно поставил галочку.

Инга числилась у Лешли Грю в любимицах – сто два раза из ста пятидесяти трёх в предварительном заказе он выбирал именно её. Оформил персональный контракт. Девять раз согласился на замену – Инга то ли болела, то ли кандидатскую свою защищала. Шесть раз предпочёл перенести визит на более удобное для Инги время. Редкое, однако, постоянство… Надо будет повнимательнее присмотреться к этой Инге – что же в ней есть такого, из-за чего солидный и всё на свете перепробовавший дядя раз за разом возвращается именно к ней, отвергая прочих, более красивых, молодых, умелых и – наверняка! – куда более подходящих (а, зная Клейси, Индрю мог быть уверен, что уж она-то постаралась при всех удобных случаях подсунуть странному клиенту лучшие кадры, специально для него подобранные и надлежащим образом проинструктированные). Пока вспоминалось лишь бледное личико с заплаканными глазами и распухшие губы – похоже, она их закусывала, сама этого не замечая. Индрю Кису такие вечные девочки не сильно нравились, но на вкус и цвет, как говорится…

Лешли всегда оформлял заказ заранее, за пару недель. Как правило – на выходные, два раза в месяц. Свои отпуска проводил тоже тут – дважды в году по неделе, именно на отпуска приходились заказы дополнительных девочек. Несколько раз приезжал с жёнами – с первой и с третьей. Очень пунктуальный был дядя, каждый раз вёз жену знакомиться с постоянной любовницей приблизительно через год после регистрации брака. О жёнах в предоставленных материалах было сказано мало, даже фамилий не упоминались, только какие-то совершенно ничего не говорящие имена. Словно они не являлись самостоятельными личностями, просто очередное приобретение – «это моя пятая яхта, а это вторая жена». Странно, у такого состоятельного дяди – и вдруг четыре подряд совершенно никчёмные жены, ни тебе чьей-то дочки-племянницы, ни всемирно известной тивизвезды или победительницы конкурса «мисс Галактика». Тянуло богатенького и благополучненького на бойких простушек из низов? Надо будет уточнить у Клейси судьбу бывших жён. Простушки – они иногда очень мстительными бывают.

С третьей женой Ирен Лешли прожил не больше года – развёлся чуть ли не сразу же по возвращении с астероида. Хм? Может быть, тут и надо копнуть? Вторая жена вообще не успела познакомиться с любовницей – брак распался через три месяца после регистрации. Интересная торопливость. Ещё одна кандидатка в несправедливо обиженные и жаждущие мести. Первый брак оказался и самым продолжительным – он выдержал почти четыре года и пятнадцать визитов на астероид. Интересная закономерность. Вот и верь после этого утверждениям, что любовницы разрушают семейный очаг!

На момент убийства Лешли Грю был счастливым молодожёном в четвертый раз – и первый раз собирался насладиться совместным обществом своей постоянной любовницы Инги и четвёртой жены Синди, брак с которой заключил восемь месяцев назад. Интересная деталь – первоначально Лешли забронировал лишь один билет. Как всегда, заранее, вместе с заказом на имя Инги. Билет на жену он приобрёл буквально перед самым отлетом.

Что бы это значило?

Не собирался пока ещё знакомить жену с пассией – а потом вдруг передумал? Из-за чего? Или всё было иначе?

И что же было такого в Инге, что раз за разом Лешли к ней возвращался, и даже жён своих притаскивал – а что-то подсказывало Индрю Кису, что это именно жён представлял Лешли Грю своей высокооплачиваемой подружке, а вовсе не наоборот. Может быть, даже и против воли этих самых жён – кстати, не этим ли объясняется скоропалительные разводы как раз после очередного визита на астероид? Бедные жёны не выдерживали столь откровенной демонстрации, насколько же низкое место они занимают в системе ценностей мужа?

Повинуясь неясному импульсу, Индрю Кис достал блокноут и развернул экран. Запросить нужные фото было делом пары секунд, но вот ответа ждать пришлось не меньше минуты, Индрю даже успел пройти почти половину очередной бухточки – собственная связь на Весте работала так себе, а от портала уже отгораживал изгиб береговой скалы, блокируя сигнал.

Зато полученные изображения порадовали.

Жёны Лешли были похожи, словно родные сёстры. Все четыре – рыжие, хотя и разного оттенка, от огненноволосой Ланы, чья короткая стрижка ещё больше усиливала сходство с пламенем, до золотистой блондинки Синди. Все они были миниатюрными, светлокожими, с огромными глазами сиротки Марыси и личиками сердечком.

И все они были похожи на Ингу Шредер, словно разные капли воды из одного фонтанчика…

Пискнул кримп, закружился на месте, фиксируя находку. Индрю приблизился, перескакивая с камня на камень – гальки и крупных камней тут не было, только огромные плоские плиты.

Коммуникатор лежал в небольшой расщелине и сверху был совершенно незаметен, сам бы Индрю его тут сроду не нашёл. Маленький дамский аппаратик, перламутрово-розовый, весь усыпанный стразиками, скорее украшение, чем просто комм. Конечно же, разряженный. Впрочем, при отключенном портале она всё равно не смогла бы отсюда дозвониться, даже фирменный блокноут – и тот притормаживал, не то, что это перламутровое недоразумение, не имеющее даже привязки к сателиттам. Изысканная дамская безделушка, наверняка дорогая, но не слишком функциональная.

Индрю убрал найденный коммуникатор в пакет для улик и зафиксировал место находки. Кримп, конечно, уже сделал это автоматически, но если уж и сам Индрю оказался рядом – то проще сразу внести отметку, чем потом перекачивать информацию из архива и уточнять сверки по местности. Судя по карте, кстати, до второго портала осталось всего ничего, не больше километра, карта давала как раз такую погрешность.

Километра не было – Индрю не успел сделать и пары десятков шагов, когда увидел дверь в скале. Он бы её и раньше заметил, помешал рельеф склона – дверь находилась в небольшой каменной складке, да ещё и прикрытая искорёженной псевдо-сосенкой, вцепившейся в скальный выступ всеми своими корнями. Никаких особых опознавательных знаков, просто дверь, к которой ведёт небольшая лесенка в три ступеньки. Портал не работал. Обманули техники.

На верхней ступеньке мордой к двери сидел огромный рыжий кот, и что-то ей доказывал, громогласно и оскорблённо. Это его рулады и подвывания Индрю слышал последние минут двадцать, почти не осознавая, так, краем уха. Как-то сразу отнёс к воплям некоей местной разновидности чаек, совершенно забыв при этом, что ни чаек, ни каких других крупных животных или птиц на Весте отродясь не бывало, да и привезённые извне уживаются плохо.

Кот то ли не сразу заметил Индрю, то ли посчитал более важным всё-таки доказать закрытой двери, что она неправа – во всяком случае, поорал на неё ещё пару секунд, прежде чем обернуться и удостоить инспектора уже куда более снисходительным «Мя-а-а!». Вернее даже – «Мя.а. а», не единым протяжным воплем, а этаким квакающим стаккато, когда каждая следующая «а» отделена от предыдущей отрывистым выдохом. В этом коротком «мя» было не только глубочайшее презрение к глупой двери, но ещё и приглашение инспектору это презрение разделить – полюбуйтесь, мол, ну что за идиотка? И где только таких набрали!

Пренебрежительно дёрнув хвостом напоследок (да-да-да, милочка, это именно к вам относится!), кот развернулся и решительно потрусил к инспектору, непрестанно взмямякивая на ходу, но уже негромко, словно просто бурчал себе под нос, не в силах сразу успокоиться. Приблизившись вплотную, на некоторое время замолчал – на то короткое время, которое понадобилось ему для досконального исследования индрюкисовских ботинок. После чего выдал одобрительное резюме протяжным «Мурррвяу!», и, очевидно, посчитав на этом процедуру знакомства законченной, начал жаловаться. Судя по общей интонации, частым отрывистым «мя.а. а» и подёргиваниям хвоста – речь по-прежнему шла о подлой двери и её мерзком нежелании открываться.

– Полностью с тобою согласен, – Индрю задумчиво смотрел на закрытую дверь.

Тащиться по пляжу обратно восемь километров не хотелось совершенно, непривычные к долгим пешим прогулкам ноги гудели, припекало правую щёку. Да и всё тело слегка поламывало – сила тяжести на Весте Три чуть выше земной, на какую-то долю процента, сразу и не заметишь, а вот тело чувствует и устаёт быстрее. И солнце уже у самой воды, засветло точно не дойти, а в темноте на таком берегу ногу сломать проще простого. Техники обещали справиться за пару часов, ну, приплюсуем сюда минут пятнадцать-двадцать… глупо ведь уйти обратно за пять минут до конца ремонта.

– Решено! – заявил Индрю коту, поскольку больше говорить было не с кем. – Ждём пятнадцать минут, а там будем думать. Заодно и искупаемся!

– Х-рня! – прокомментировал кот, передёрнувшись всей спиной при упоминании купания. Но активно возражать не стал.

Индрю вернулся к плитам, резонно предположив, что по ним заходить удобнее. Кот трусил рядом, продолжая рассказывать свежему слушателю о своих приключениях. Иногда он жаловался – может, на дверь, может, на какие другие неприятности. Тогда голос его делался заунывным и тоскливым. Хорошо ещё, что долго помнить неприятности он не умел – переключался на что-то хорошее, и тут же спешил этим хорошим поделиться. Рявкал восторженно, подскакивал к Индрю вплотную, тыкался в ноги, задирал башку и – рассказывал, рассказывал, увлечённо, восторженно, взахлёб.

Купаться с ним оказалось неожиданно сложно – в воду кот не полез, даже на мокрый камень заходить не стал, остался на сухом участке плиты, уселся на безопасном расстоянии, и только лапой брезгливо тряс каждый раз, когда ленивые волны подбирались поближе.

Но, стоило Индрю зайти в воду по пояс, кот начал выть. С горловыми рычаниями, почти по-собачьи, низко, протяжно и тоскливо. Он больше не сидел на безопасном расстоянии от воды, бегал по самому краю прибоя, то заступая на мокрое, то отпрыгивая от набегающей волны, и выл – отчаянно, дико, страшно. Купаться при таком звуковом сопровождении удовольствие было то ещё, к тому же непривычного к открытому солнцу и успевшего слегка обгореть Индрю знобило – а потому вылез он быстро.

Посидел на плите, обсыхая.

Кот сел рядом, глянул укоризненно – что, мол, творишь-то, а? И сразу же начал жаловаться, причём язвительно так, с интонациями завзятого сплетника. Индрю даже заслушался. И вдруг обнаружил, что понимает, о чём идет речь. Нет, не дословно, конечно – какие уж там слова?! Просто сейчас вот кот жаловался на него, на Индрю Киса, которому зачем-то понадобилось лезть в эту мокрую гадость и заставлять приличных котов нервничать.

Забавный котяра. Наверняка Клейсин. Очень подходящая для неё зверюга. Интересно, он геномодифицирован? Вроде за обычными котами такой разговорчивости не наблюдается…

Мысль о Клейси была неприятна. Потому что вторая версия выстраивалась на загляденье логичной, и не имела видимых изъянов. И её никак не получалось по-быстрому отработать и слить, как удалось с первой. Но она не могла оказаться верной, она была второй, а гадание на попрыгунчике четко показало, что правильной окажется нечётная версия. Если не первая, то третья. А эта третья всё никак не всплывала, мысли вертелись вокруг второй…

Может, вернуться к первой?

Индрю поморщился. Подумал.

Да нет, не выходит. Он, здоровый мужик в ботинках, быстрым шагом преодолел расстояние между порталами за час пятьдесят. Время, потраченное на купание и возню с ноутом, он не учитывал, сразу отметив и выкинув из расчёта. Инга бежала по этим камням босиком, оступаясь и падая. Все ноги сбиты, он успел мельком заметить. Она не могла преодолеть восемь километров за пятьдесят две минуты – а именно столько прошло с момента смерти Синди до сигнала тревоги, Инга включила его сразу же, как добралась до портала. Она – не спортсменка, а здешний пляж – не беговая дорожка. Час, да и то с натяжкой. А, скорее, куда больше часа.

Она была тут, на берегу, когда в кабинете шла разборка, на которой её присутствие посчитали лишним. Если тебя ни за что ни про что вдруг грубо вышвыривают, ничего не объяснив и не дав даже одеться – вряд ли ты будешь так уж спешить обратно.

Конечно, если именно она – убийца, она могла сломать портал и изнутри, а вовсе не изображать из себя древнего марафонца – кажется, они тоже бегали голышом и по пересечённой местности. Только вот беда – её выход на берег портал успел зафиксировать, буквально перед самой поломкой, а вот возвращение – нет. Так что даже если бы Инга и убила бы своего любовника (достал за столько времени!) и его жену (за компанию), – ей бы всё равно пришлось бежать по берегу до второй двери.

Правда, в этом случае она бы не стала медлить и сомневаться, побежала бы сразу. И постаралась бы бежать как можно быстрее…

Всё равно не выходит.

Ещё во время подлёта к общественному порталу Индрю не поленился и прогнал на симуляторе этот вариант. Специально затребовал точную топологию межпортального рельефа – и прогнал. В самом идеальном случае, при попутном ветре и отсутствии скользких камней выходило не менее часа двадцати-двадцати трёх минут. Всплеск адреналина поможет выиграть ещё минут десять, но это уже почти фантастика. Не могла она успеть. Никак. Значит, стрелял из шокера кто-то другой – хотя бы в Синди, чьё время смерти установлено точно.

С самим Лешли сложнее – до прибытия спасателей его тело находилось в бассейне под контрастным душем, настроенным на произвольный режим. Вовсе не ловкий ход преступника, как первоначально подумал инспектор, просто дорогая игрушка. В принципе, Инга вполне могла его убить – а потом выскочить на берег, сломать оттуда портал – и успеть добежать до второй двери вовремя. А кто-то другой в это время убил Синди…

Но кто и зачем?

Какой-то сообщник Инги? Чтобы обеспечить ей алиби? А не проще ли тогда ему было убить обоих, да и алиби слишком странное, и даже слегка комическое – голая баба на пустынном берегу между двух дверей. Именно из-за этой странности Индрю и был готов счесть его настоящим – фальшивые, как правило, куда более продуманы и логичны.

– Ну что? – спросил Индрю кота, вклинившись в короткую паузу, сделанную тем для вылизывания лапы. – Пятнадцать минут кончились, пошли, посмотрим, как там с дверью. Пошли, пошли, поднимай свою толстую задницу!

– М-дя? – скептически вякнул кот, но спорить не стал, потрусил рядом. Повякивал он уже не так многословно, как раньше, очевидно, выговорился. Зато придумал новую игру – проскакивать у Индрю между ногами. Наверное, ещё и спорил сам с собою, шлёпнется споткнувшийся об него человек – или всё же удержится? Нежелающему падать инспектору приходилось всё время смотреть под ноги. Наверное, поэтому Индрю увидел её, лишь когда подошёл почти вплотную.

Высокая, тощая, с зализанными волосами и улыбочками настолько быстрыми и острыми, что после них саднило кожу, словно от множества мелких царапин. Тёмно-синий брючный костюм и туфли на шпильках почему-то не казались неуместными здесь, на диком и пустынном пляже. А вот собственные босые ноги Индрю сразу же захотелось куда-то спрятать. Хорошо, что брюки с рубашкой нацепить успел, а то бы вообще неудобно вышло…

– Рейв Дикси? – и короткая язвительная улыбочка-поощрение.

Её фирменное приветствие. Полувопросительным тоном назвать даже пусть и знакомого человека по имени – и тянуть паузу, пока собеседник мнётся и мается, не в силах ответить тем же. Но Индрю легко принял подачу, и даже улыбнулся почти так же коротко и язвительно:

– Клейси Харьянгаудерджезувьетчен?

Вот и всё.

И что в этом сложного, скажите?

Связисты – просто придурки.

Может быть, всему виной была именно эта внезапно вернувшаяся злость на связистов, но Индрю вдруг решился.

– У меня есть версия. Логичная и вроде бы правильная. Можно озвучить?

– Зачем?

– Хочу узнать, почему она не верна.

Снова улыбочка, быстрая и острая, как порез.

– Вы сегодня на редкость убедительны, мистер Кис. Разве я могу отказать?

– Его убила Синди. А потом сама застрелилась. Когда поняла, что портал – обманка, и ей никуда не деться.

– Х-ха! – сказал рыжий кот. И, подумав, добавил так же безапелляционно: – Х-рня!

Примерился было потереться о жёсткую стрелку на тёмно-синих брюках, но покосился на острый носок туфли и передумал. Зато от души потёрся о ноги инспектора, щедро оделив форменные брюки массой светлорыжих шерстинок.

– А теперь скажите – в чём я ошибся?

Снова улыбка – промельком, не понять, была или нет. Чуть приподнятые брови – то ли одобрение, то ли насмешка:

– А поподробнее можно? Очень интересная… версия.

– Хорошо. Можно и поподробнее… Начнём с Инги Шредер. Она была девочкой Лешли Грю больше десяти лет. Причём почти сразу же стала персональной девочкой. Я смотрел документы, ещё отметил, помнится, что дядька жадный даже в мелочах. Но ведь для Лешли это была не мелочь, правда? Он не хотел ею делиться ни с кем, заключил контракт, приобрёл бериллиевый абонемент… он ведь её буквально выкупил, оставив разрешение лишь на работу психологом. Похоже, для него уже не шла речь о просто любовнице. Конечно, он не мог на ней жениться, тридцать шестой или какой он там был в роду – и профессиональная проститутка, сколько бы кандидатских или даже докторских степеней она ни имела. Это куда хуже, чем женитьба на горничной, горничную ему бы простили, но тут… Да все его предки в гробу бы перевернулись. Грубое нарушение чистоты генетической линии – его наследника не признали бы таковым, роди его бывшая проститутка. Пусть и завязавшая. Импринтинг-фактор никто не отменял…

Но и бросить её он тоже не мог. Десять лет пытался – и не мог. Каждый раз возвращался и продлевал контракт. Не знаю, чем она его так зацепила, вряд ли профессиональными навыками – те девушки, которых вы ему время от времени пытались подсунуть, наверняка были не меньшими профессионалками. Но он всё равно возвращался к ней.

Он и жён себе подбирал похожих. Может быть, подсознательно, просто тянуло к таким же, а, может, вполне осознанно. И каждый раз убеждался – не то. Не знаю, зачем он их сюда привозил. Не знаю, почему не забрал Ингу к себе – пусть не женой, пусть просто в эскорт, он же её и без того уже почти выкупил… Дальше сплошные предположения, Ведь зачем-то этот… дядя привозил сюда жён, вот я и пытался понять…

Может, проверку какую устраивал – он же хозяин «Кибериона», это могло сказаться, привык всех бетить… своеобразные тесты для жён, на пригодность. Может, просто хотел сравнить. И сравнение каждый раз оказывалось не в пользу жены. Ну разве что первая… да и то – он ведь не бросил Ингу. Наоборот – продолжал привозить Лану сюда. А потом и Ирен. Может, надеялся, что они, познакомившись с его идеалом поближе, сами собою такими же станут, заразятся идеальностью, что ли? Глупость, конечно, но кто его знает, чего он на самом деле хотел…