Текст книги "Риан Орташ (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 58

Глава 58

Слушая историю появления новой полноценной расы Фаратоса, я чувствовала, как природная магия растекалась внутри тела, убирая последствия беременности и родов. Ноющие боли прекратились, платье стало на два размера велико, в ногах появилась легкость.

– Так какое дело у тебя ко мне? – надеясь быстрее окончить разговор.

– Обмен. Нам нужен твой малыш. Взамен Владычица отправит тебя обратно в прошлое к сыну и любимому мужу, – голос звучал безразлично, но блеснувший, невольно брошенный на младенца, взгляд выдал вейлу с головой.

– Нет, – коротко отрезала и прижала пискнувшего мальчика к себе.

Вейла заметив мой жест, весело рассмеялась, и чаща, жутко искажая нежный серебристый смех, вернула эхо схожее на предсмертный вой фарахов.

– Что ты теряешь, милая? Язвительного, злобного магистра Орташа, который тебе проходу не дает, изводя на каждом шагу своими шутками? Он уже слишком старый демон и не изменится. Голубиного воркованья от него не дождешься, а новые оплеухи не заставят себя ждать. Маленькому дроу ты не нужна. Через неделю у него вырастут зубы, и он будет есть мясо с кровью. Он заражен «яростью победителя» и очень скоро станет меняться, постепенно становясь монстром. Тебя же там ждет кроха-дракончик. Шиан не признал его сыном. Ты хочешь, чтобы его растила убийца ни в чем не повинных девушек-саламандр? – вейла скучающе рассматривала ногти на руке. – Отдай маленькое чудовище нам. Ты же не хочешь видеть, как он превращается в монстра?

Я крепче уцепилась за сопящий сверток на руках, похолодев от страха. Слова вейлы точно повторяли мои мысли и страхи. Колдунья знала, по каким местам бить. Сколько раз я сама думала об этом. И сейчас боялась, что ребенок со временем превратиться в чудовище. Боль от потери мужа и второго сына, оставленного на совести демона усиливала душевную муку. Как хотелось вернуться, очутиться в родных объятиях и перестать терзаться судьбой маленького дроу.

– Нет. Малыша не отдам. Пусть он чудовище, но это мое чудовище, – уверенно произнесла, заметив, как досада искривила красивые губы вейлы. – Силой ты его не заберешь.

– И не буду. Ты должна сама отдать младенца. Таково правило, – скучным голосом произнесла Лайса. – Ну что он тебе? Родишь еще одного от демона.

Разговор начал утомлять красавицу, пальцы нервно барабанили по подлокотникам трона.

– Ты же сама была матерью и предлагаешь мне такое! – изумилась равнодушию вейлы.

– Это было давно. Сын от Гарреша умер, так и не надел корону императора Ледяных Драконов, – глаза Лайсы затуманились, закусив губу, она смотрела в темноту, перестав замечать меня.

Я же вспомнила затемненную комнату, старого дракона в кресле, бокал амброзии и разговор о любви к прекрасной фее по имени Лайса. Старик не знал, что его жена вейла. Она знала магию фей, и он ни о чем не спрашивал, верил и любил.

– Грахх Гарреш, он был твоим мужем?

– О-о-очень давно. Так давно, что я уже не помню, – стараясь казаться равнодушной, растягивая слоги, произнесла вейла.

– А он тебя помнит. И считает, что в мире нет никого прекраснее спящей феи, – наблюдая, как скучающее выражение сменяется растерянностью на лице, я поняла, что победила. – Тебя…

– Это не имеет значения. Он просто глупый, старый дракон! – кулачок стукнул по подлокотнику. Лайса вскочила, и трон рассыпался ворохом травы у ног. – Уходи. Эта дорога выведет тебя из леса.

Старушка, сменившая личину красавицы, махнула в сторону, где трава расступалась, явив натоптанную тропинку. Быстро поднявшись, пока вейла не передумала, торопливо зашагала по тропе, освещенной плывущими впереди фаерами. Вокруг было до странного тихо, лес словно вымер. В душу закрадывалось сомнение, не подстроила ли Лайса мне каверзу. И проблема не заставила себя ждать. Тропинка довела меня до опушки, фаеры полетели вперед и уперлись в невидимый барьер, отгораживающий лес от остального мира. За барьером была зима. Метровые сугробы и вьюга, кружащая ворохи снежинок. Читай на Книгоед.нет

Готовая взвыть от отчаяния, я раздумывала, как поступить, укачивая хныкающего малыша.

Мне может помочь Хранитель. Чтобы позвать его, нужно выйти за защитный барьер. И если я не дозовусь, то через полчаса от меня и малыша останется снежный холмик. Можно попробовать создать щит, который удержит тепло внутри. Или остаться у фей до лета, питаться ягодами.

Малыш захныкал, заворочался. Казалось, идея остаться ему не нравилась. Вспомнив плетения, я позвала магию. Резерв оказался почти полным. Щит не очень энергоемкий на несколько дней его хватило бы. Но как жить эти несколько дней? Рядом земли Светлых эльфов. Попробуем добраться до их поселений.

С чувством, с каким самурай делает себе харакири, я преодолела барьер и провалилась по колено в снег. Выбравшись из сугроба, нащупывая дорогу, едва плелась, вглядываясь и мысленно вызывая Хранителя. Щит, окутывавший нас, не был рассчитан на лютый мороз, и через время меня уже трясло от холода. Замерзнуть он не даст, но подхватить простуду или воспаление легких запросто.

Лес обрывался ровной полосой, за которой растянулась бескрайняя снежная равнина. В предрассветных сумерках снежные бураны, не на шутку разыгравшейся метели, закрывали обзор. Мне показалось, среди сугробов мелькнул огонек. Понимая, что никто в здравом рассудке не станет селиться рядом с Зачарованным лесом, я надеялась, что мне не показалось. Распустив шнуровку, засунула малыша за пазуху, надеясь, что так ему будет теплее, уже жалея, что не оставила его в лесу и обрекаю на страшную смерть. Проклиная злую судьбу, заставившую брести в мороз по снегу в тонком платье и промокших туфельках. Щеки и горло горели, предвещая ангину. Грустно усмехнулась себе.

Герцогиня, имеющая кучу слуг и вассалов, в дорогущем платье и драгоценностях, вынуждена замерзнуть у черта на рогах. Где все эти кавалеры, клявшиеся служить? Единственный мужчина спит, как котенок, за пазухой.

Я брела больше часа, восток светлел, близился рассвет, и метель начала стихать. Силы уходили на поддержание щита, подол намок и тянул вниз. Ноги подгибались. Хотелось свернуться калачиком и немного поспать. И только сознание что со мной погибнет сын, заставляло переставлять замерзшие, негнущиеся как ходули ноги.

Глава 59

Глава 59

Утро давно наступило. Метель улеглась, с хмурого неба валил большими хлопьями снег. Передвигая ноги на автомате, через каждые два шага вызывала Шай-Ти, полагая, что рядом с Зачарованным лесом нет связи. Снег шел плотной стеной, не давая возможности разглядеть ничего дальше пары шагов. Наверно поэтому не заметила, как провалилась в портал, услужливо открытый на моем пути. Выпав из портала, не устояла на ногах и рухнула на колени. Малыш проснулся, заерзал и захныкал. Оглянувшись, увидела знакомую комнату. Обитые шелками стены, позолота лепнины, изящная дорогая мебель, «живые» картины и дорогие безделушки на полках. Портал выкинул меня в спальне имения герцогини Арант. Мысленно прошептала благодарность Шай-Ти, убрала щит и поползла, едва шевеля коленями к горящему камину. Подняться на ноги и лечь в постель не хватило сил. Растянувшись на пушистом коврике, уложила малыша рядом и закрыла глаза, мгновенно проваливаясь в сон.

– Миледи, что с вами? Вам плохо? Послать за лекарем? – громкий голос испуганной служанки осой впился в мозг, вызвав боль.

– Мне очень хорошо. Но за лекарем пошли, нужно осмотреть малыша, – не имея сил встать, глухо бормотала приказы с пола. Горло горело, тяжелые веки не поднимались. – Мне сделай горячее питье от простуды.

Рядом закряхтел ребенок. Он распеленался и с удивлением рассматривал то свои пальцы, то яркие всполохи огня за защитным экраном.

Не удивлюсь, если он уже может держать голову, а через полгода будет вовсю бегать по лестницам. Словно услышав мои мысли, малыш повернул голову, синие глаза с удивлением уставились на меня. Зрачки черными, влажными бусинками следили за моей мимикой. Неожиданно их заволокла серебристая дымка, закрутившаяся крохотной спиралью. Это казалось неестественным и пугающим. Я тихонько подула ему в лицо, веки моргнули длинными ресницами, малыш сморщил носик и уморительно чихнул, вздрогнув всем телом. Пеленка окончательно сползла с головы, открывая редкий ежик золотистых волос. Дверь за спиной скрипнула.

– Миледи, за лекарем послали. Вам помочь подняться? – служанка, помня предупреждение, говорила тише. – Ванну приготовить, как вы любите?

Молча кивнула, прижала к себе кроху, и сильные руки осторожно подняли измученное тело с ковра, чтобы переложить на кровать. С меня сняли платье, украшения, расплели волосы. Под теплым одеялом я вновь задремала. Почувствовала, как из рук забирают младенца. По голосу признала только Алирау и его матушку. Стараясь меня не разбудить, присутствующие охали, разглядывая кроху. Сил поднять веки не было. Вспомнился гоголевский Вий с аналогичной проблемой. В отличие от него, нечисти в услужении у меня не было, мне пришлось довольствоваться слухом.

– Какой красивый малыш! Красивее Алирау!

– А точно мальчик? Вы проверяли?

– Ого! И зачем ему красота?! У него и так проблем не будет!

– Какие глаза странные, в них серебристая дымка!

– Ириш его кормила. Теперь твоя очередь, – голосок Юлиссы выделился из общего гула. – Нужна всего капля крови. Вот нож. Не проверяй, чистый.

Вот этого я уже снести не могла и поднялась, придерживая одеяло на груди.

– Юлисса, какой нож? Ты что собираешься делать? – глоток горячего питья вернул голос, подлечив горло.

Эльфийка вздрогнула, но увидев, что это я, радостно заулыбалась. Алирау наклонился и горячо поцеловал в губы:

– Ириш, за такого сына проси какой хочешь подарок.

Княгиня, покачивая внука, кивала, соглашаясь со словами сына.

– Боишься, твоему красавчику обрезание сделаем? – хихикнула хулиганка, подмигнув. – Не бойся, Ириш, ни у кого рука на такую красоту не поднимется. Малышу нужна капля крови отца.

– Зачем? – вспомнила слова вейлы, которая предупреждала, что так проявиться в ребенке проклятое зелье.

– Это плата за особую магию. Леонелю только молока мало. Да и оно ему нужно первую неделю. Потом вырастают зубы, рацион изменится на мясной… с кровью. Так целый год, – Алирау замер над сыном с ножом. – Все дроу так питаются.

Полоснув по ладони, наклонил руку над жадно распахнутым ротиком, и большая капля сорвалась вниз. Малыш с удовольствием зачмокал губами.

Значит, для дроу норма такое «вскармливание» младенцев. Леонель в полном порядке. Никакое зелье «ярость победителя» на него не подействовало. Я поняла, что у меня родился маленький «вампирчик», который справедливо будет год пить кровь отца и в прямом, и в переносном смысле. Теперь жестокость князя Лирвана к проделкам Алирау в моих глазах выглядела немного иначе. Для измотанных нервов последних потрясений и открытий было слишком. Допив кружку с целебным отваром, я сползла обратно в постель.

– Значит, его зовут Леонель? Как футболиста знаменитого. Надо ему мячик купить, – весело прокомментировала самоуправство по присвоению имени моему выстраданному сыну.

Сам Леонель счастливо улыбался на руках отца, высказывая полное согласие и абсолютное равнодушие к тому, в честь кого он назван.

Семейство Лирванов обеспокоенно переглянулось, и Лисса подталкивая ко мне целителя, пропела:

– Ириш, не перенапрягайся. Мы заберем Лео. А ты поспи. Лекарь тебе отвар сделает. Укрепляющий. Выспишься, будешь как новенькая.

Все согласно загалдели и через секунду дверь мягко прикрылась за подмигнувшей мне Юлиссой. Откинувшись на подушку, я беспрекословно выпила питье, поданное мне лекарем. Поднос с завтраком, оставленный служанкой на столике, перекочевал на колени, и я с удовольствием принялась за бекон и кашу, запивая все это горячим медовым отваром. Почувствовав себя значительно лучше, отправилась в ванную. Погрузившись в душистую пену, проспала, пока вода совсем не остыла.

Меня никто не беспокоил. На столе стоял поднос с обедом и очередной целебный отвар от лекаря. Допивая лекарство, уже проваливалась в сон. Мне снилось, как огромный серебристый дракон несет меня и Риана к горе. Той, где танцуют призрачные драконы, когда всходит Терсин.

Глава 60

Глава 60

Скинув одеяло, позвонила в колокольчик, вызывая служанку. Сама рванула в гардероб, выбирая платье. Мне требовалось срочно увидеть Риана и расспросить про сына. Ругая себя за то, что позволила расслабиться и поспать до вечера, затягивала корсет на голубом бархатном платье, вышитом серебром и мелким жемчугом. Служанка без разговора занялась моей прической, поведав, что маленький господин спокойно проспал в своих покоях под присмотром отца, бабушки и тетки и сейчас все четверо отправились в имение к Лирванам представить новорожденного Совету. И я могу не беспокоиться, без моего молока малыш может прожить больше суток, выпивая несколько капель крови отца.

Служанка щебетала, рассказывая об особенностях взращивания младенцев дроу, укладывая волосы, сплетенные сложными косами, высокой короной, украшая положенной по статусу диадемой из сиреневого жемчуга и бриллиантов. Косметикой немного придала румянца бледным щекам и блеском тронула губы. Пушистая белоснежная шуба легла на плечи. Теплую карету, по моему приказу, уже запрягли. Сопровождение из четырех верховых ждало у входа. Натянув теплые сапожки на каблучке, схватила муфту и почти бегом спустилась к выходу, на ходу отдавая приказы на случай, если меня будут искать.

Щит отлично защищал от мороза в остывшей карете. Я нервно прокручивала родовой перстень герцогов Арант, следя за сменяющимся пейзажем за окном. Третий раз я летела в имение графа Орташа и снова зимой. В деревеньках, которые карета пролетала, не останавливаясь, народ готовился к праздникам, украшая дома и деревья цветными лентами, деревянными шарами и блестящими фигурками зверушек.

– Ну и куда летит, моя кгасота?

Шай-Ти развалился на противоположном сидении и, насмешливо поглядывая, потягивал настоящий грог. Вспомнив свои недавние приключения, из которых чудом выбралась живой, фыркнула и отвернулась к окошку, где детишки криком приветствовали несущуюся во весь дух карету герцогини.

– Обиделась, лапушка, что я тебя не встгетил? – всхлипнул Хранитель, паясничая передо мной. – Занят был. Не заметил, как эти чокнутые стегвы утащили тебя в свой лес. У них там магическая сеть, глушит любой сигнал.

Я только фыркнула, продолжая пялиться в окошко, где небо ярко пылало всеми оттенками зимнего заката.

– Держи, кгасота, – Шай-Ти протянул дымящуюся кружку мне. – Не дуйся! Я так и быть гасскажу тебе, как изменился Фагатос после того, как ты пгедотвратила Пгогыв. Надо сказать, ты умница и отлично спгавилась!

Я взяла кружку, отпила, с интересом поглядывая на роющегося в карманах кожаной безрукавки Хранителя.

– Ты забыла, – в руке лежал смартфон, который с вещами остался в Шалистанской Академии.

Смартфону, о котором я не вспоминала последнее время, была очень рада, спрятала его за лиф платья и признательно кивнула мужчине. Единственную память о Земле по настоящему жаль потерять.

– Пгогыв ты пгедотвратила. На Фагатосе так и не узнали, какие чудовища обитают в Изнанке. Но это не значит, что войны не было. Феи пгосто так не сдаются.

– Была война? – помимо воли вырвался горестный возглас. – Когда? С кем?

– Игиш, вселенские законы нельзя пегеделать. Феям удалось объединить газгозненные огочьи племена, сдружить их с гномами и объявить войну. Все случилось спустя согок лет, как ты покинула академию.

Мысленно застонав, я подумала о Риане и своем сыне. К моменту начала войны, оба были достаточно зрелыми, а зная характер Риана, не удивилась бы, что он лез в самую гущу сражений и тащил за собой моего дракона.

– Шай-Ти, мой дракон, сын Шиана, что с ним? – произнесла шепотом, боясь поднять глаза и прочитать на лице Хранителя страшный приговор.

В ожидании ответа сердце пропустило удар, пальцы впились друг в друга.

– Не пегеживай так, моя стгадалица, все в погядке с твоими орлами. Огташ стал командующим Агмии. А твой сын… – Хранитель хитро усмехнулся. – Сама узнаешь.

– Главное он жив и здоров. Шай-Ти, он меня простит?

– За что тебя пгощать? – удивился Хранитель, доставая из кармана металлическую баклажку с алкоголем.

Предложив мне, пожал плечами на отказ, изрядно приложился и довольно крякнув, продолжил:

– Вгемя твоего тела подошло. Клон и так пгослужил больше пгедполагаемого. Отпгавить тебя снова можно, но следующее клонигованное тело пгослужило бы еще меньше, – глотнув еще пару раз, спрятал баклажку и пожал плечами. – Твой сын, истинный дгакон, сгажался в человеческой армии и защищал людские земли. Все лишь потому, что его мать была человеком.

Кусая губы, чтобы не заплакать, уткнулась носом в пушистый мех.

– Но Лайса обещала… – тихо всхлипнула, вспоминая жуткие часы в ночном лесу с вейлой.

– Лайса вгала. Феи не властны над вгеменем, – Шай-Ти щелкнул пальцами по сиденью кареты. – За свою помощь с возвгащением она пгосила малыша Леонеля?

– Ей нужен был добровольно отданный ребенок Алирау. Именно для этого они заманили в Зачарованный лес роженицу, – рассказала, как было дело, припоминая подробности. – Она уговаривала, но потом легко отпустила. Я даже удивилась. А когда брела по снегу, поняла, что она понадеялась на мороз.

– Дело в том, что если бы ты не вегнулась, то твое тело погибло бы вместе с Леонелем. Сгок вышел, матгица искусственного интеллекта газгушилась. Помощи ждать не от кого. В Зачагованном лесу никто бы не нашел их, даже я, – думал вслух Хранитель, снова прикладываясь к фляжке.

– Что такого в Леонеле? Почему они его так бояться, что решили убить? – чувствуя, как петля страха снова затягивается на моей шее.

Узнав, что мы с крохой спаслись, они начнут охоту за ним, как когда-то за мной, подстраивая «естественные» смерти.

– Не знаю, моя Игиш. Надо погазмыслить. Сейчас в голове дгугая пгоблема. Ты пгедотвгатила Пгогыв, огганизованный феями. Но пгоблема в том, что сама ткань мигов так слаба, что может газойтись и впустить нежить.

– Что это значит? – я непонимающе уставилась на Хранителя, морщившего лоб, пытаясь придумать понятное объяснение.

– Изнанка совсем не похожа на наши мигы, Игиш. Там все создано, чтобы ослаблять сильнейших демонов. Давление в этом миге оггомно. Оно меняет не только матегиал, но и любую энеггию. Вся темная магия нашего мига пришла оттуда. Сбежавшие демоны не сделали ничего особенного, пгогезать ткань мига Изнанки на Фагатос легко. А вот стянуть кгая силенок не хватило. Они не закгыли бгешь, они поставили латку, через котогую оттуда постоянно пгосачивается всякая мегзость. Десять избганных демонов убивают нежить, пегиодически вливают в латку свою силу. Но защита слабеет. Вскоре мы получим Пгогыв без всяких фей.

– У этой проблемы есть решение? – прошептала помертвевшими губами, осознавая масштаб грозящей катастрофы.

– Полная Пегезаггузка всей планеты. И самое печальное, что всех жителей не получиться пегебгосить в дгугие мигы.

– Но есть же другое решение?

– Демоны живут в газных мигах. И на Земле в том числе. Им же как-то удалось закгыть пгоделанную бгешь. Возможно, что Леонель – ключ к гешению. Уж больно гьяно феи пытались уничтожить тебя, а теперь его, – Шай-Ти тряхнул фляжкой и завинтил пробку. – Кгылатые тваги таскаются по всем мирам. Они, навегняка что-то пронюхали. И я газберусь.

– Если нужна моя помощь…

– Конечно, нужна, моя пгелесть, и я бессовестно ею воспользуюсь, – отсалютовав фляжкой, Хранитель ухмыльнулся. – Ты к чегнявому? Одобгяю, он мне нгавиться…

Глава 61

Глава 61

Через секунду на месте Шай-Ти осталась пустота. В окно заглядывала ночь, с яркой россыпью чужих созвездий на небе. Карета сделала резкий поворот, конь под сопровождающим верховым всхрапнул и тонко заржал, почуяв близкое жилье. Мы подъезжали к имению Орташей. Но занятая новостями, которыми со мной щедро поделился Хранитель, я не обратила на это внимание.

Карета мягко остановилась у ярко освещенного входа. Ни магический купол, ни роскошный цветник ларусов больше не украшали поместье графа. Все вокруг холодное, замерзшее, засыпанное снегом. Окна горели в дальней части правого крыла, где располагались покои графини. Я расстроилась, вспомнив, что Риан на зимние каникулы уезжал в империю Огненных Драконов к друзьям. Сейчас в имении могла жить графиня, которую видеть не хотелось. Нет худа без добра. Именно ей Риан доверил воспитывать моего дракона. Значит, можно попытаться разузнать про него через нее.

Спешившиеся слуги помогли подняться по обледенелым ступеням. В холле, слуги торопливо зажигали свечи. Узнав во мне соседку-герцогиню, заспанный дворецкий приветствовал с подобострастными поклонами. Услужливо приняв шубу, он обрадовал сообщением, что граф Орташ дома, изволят отдыхать и еще не ложились. Я попросила меня проводить. Освещая дорогу фаерами, с быстро бьющимся от страха и волнения сердцем, поспешала за высоким, сухощавым мужчиной. Длинные вереницы богато изукрашенных дверей тускло освещенного коридора, наконец, закончились, и я вступила в квадрат света. Отпустив слугу, заглянула в раскрытые двери. В ярко освещенном музыкальном салоне были двое. Магистр Орташ в неизменном темном костюме стоял лицом ко мне за треногой, похожей на мольберт земных художников. Но ни кистей, ни красок, ни палитры в руках не было. Он делал странные пасы руками перед светлым прямоугольником, холстом будущей картины, как я догадалась. Риан был так поглощен работой, что не заметил нарисовавшуюся в дверях гостью. Лицо магистра светилось совершенно не свойственной ему мягкостью. Из глаз, обращенных к картине, лилась нежность. Я хорошо помнила это выражение у молодого Риана, появляющееся всегда, когда он смотрел на меня. Тем удивительнее было видеть его на лице язвительного и вечно недовольного магистра. Я невольно замерла, любуясь неожиданной мягкостью, придавшей чертам лица демона больше человечности.

Наблюдая за магистром, совсем забыла о его модели. Смех заставил найти глазами его источник. Спиной ко мне, небрежно облокотясь о спинку диванчика, сидела брюнетка с красивым профилем и мелодичным голосом, присущим только молодым женщинам. Она щебетала, рассказывая магистру что-то незатейливое. Его глаза вспыхивали, и на губах блуждала улыбка, когда взгляд от мольберта возвращался к ней.

Так я стояла, любуясь открывшейся картиной, не обнаруживая себя и совсем забыв о цели своего приезда. В очередной раз, откидывая непослушную прядь со лба, Риан замер. Он заметил меня. И будто кто-то выключил солнечный летний день. Взгляд демона заледенел, скулы заходили желваками. Презрительная улыбка скривила губы.

– Ваша светлость, чем обязаны поздним визитом? – склонил голову в дурашливом поклоне Риан.

Женщина оглянулась, ахнула, увидев меня и, слетев с диванчика, присела в реверансе. Я учтиво поклонилась. Риан, соблюдая этикет, подвел ко мне свою темноглазую и смуглую модель.

– Аллира, графиня Орташ, – кинув преисполненный нежности взгляд на брюнетку, представил мне красавицу Риан. – Ириш Иралис, герцогиня Арант.

Так красивая модель – это новая графиня Орташ! Риан женился! Неожиданно для того, кто не раз клялся в вечной любви. И хотя тело с брачной татуировкой рассыпалось на атомы, я хотела верить, что любимый сдержит слово. В одном он его сдержал, оставшись прежним нежным и заботливым Рианом… вот только не со мной.

Сердце тоскливо сжалось. Надежда на счастье с демоном рушилась на глазах. Риан выплевывал слова моего имени, вкладывая в каждую букву тонну презрение. Улыбаясь жене Риана, улыбкой пластмассовой куклы, я кивала в нужных местах, чувствуя, как сердце плавится от боли. Он не дождался и женился. Отстраненно подумала, что стребовав с меня клятву верности, свою часть не выполнил.

Аллира на правах хозяйки, игнорируя протестующий возглас магистра, пригласила меня к столику, сервированному для сладкого перекуса, усадив на диванчик. Помешивая чай серебряной ложечкой, графиня любезно и легко вела светскую беседу.

– Как ваше здоровье, герцогиня? Вы прекрасно выглядите. Здесь, в глуши новости доходят медленно. Слухи донесли о вашем интересном положении, – в голосе женщины послышалась горечь, которую она поспешила прикрыть улыбкой. – Я вижу, вы уже разрешились от бремени и прекрасно выглядите. Кем вас одарили боги?

– Благодарю, графиня. У меня сын. По этому поводу будет устроен праздник. Приглашаю вас с графом и матушкой, – пытаясь быть учтивой и дружелюбной, натянуто улыбнулась графине.

Риан сложив руки на груди, ухмыльнулся и нелюбезно процедил сквозь зубы:

– Какая честь нам, Аллира! Герцогиня лично явилась нас пригласить.

– Как ваша матушка себя чувствует? Надеюсь, она в добром здравии? – решила игнорировать колкие выпады графа.

Голос Орташа просто сочился ядом. Губы презрительно кривились, едва сдерживая рвущиеся наружу едкие замечания.

Чего он взъелся на меня? У него теперь семья, жена красавица. Она странно отреагировала на сообщение о ребенке, у них с этим проблемы? И он решил отыграться на мне. Думает, я нарочно приехала похвастаться.

– Вашими… молитвами, герцогиня, – процедил сквозь зубы Риан.

– Герцогиня, извините Риана. Он сегодня не в себе, – Аллира досадливо закусила губу, бросив недовольный взгляд на демона. – Риан, какая муха тебя укусила? Вспомни про манеры.

Досадуя и раздражаясь на демона, поняла, что сегодня разговора о моем сыне не получиться. Магистр настроен крайне агрессивно. Оставалось надеяться, что меня не выставят вежливо за дверь, и завтра я смогу все выяснить.

– Можно просто Ириш. Мы же соседи, – отхлебнув чай, кинула быстрый взгляд на Орташа, не сводящего презрительного взгляда с меня. – Для меня не новость язвительность графа. В академии все привыкли к тонким остротам магистра.

– Я мечтаю, чтобы ум адептов сравнился с остротой и тонкостью моих шуток. С вашим появлением, герцогиня, мои надежды рассыпались в прах, – выплюнул ядовитую колкость Риан. – За какие заслуги, интересно, наш умный император жалует такие титулы?

Это было прямым оскорблением, за которое хам отделался бы самое малое пощечиной. Я уже встала, чтобы поблагодарить графиню и уйти, плюнув на разговор, как появление третьего лица заставило в удивлении замереть на месте.

– А это тебя не касается, Риан! Император не намерен перед тобой отчитываться! И думай впредь, как и что говоришь дорогой для меня женщине!