Текст книги "Три девицы под окном..."
Автор книги: Светлана Славная
Соавторы: Анна Тамбовцева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 4
Что же происходило в царстве славного Салтана после отлета Вари Сыроежкиной? Мы расстались с нашими героями в тот момент, когда за спиной запирающих чулан «сестриц» раздался скрипучий голос:
– Это еще что такое? – произнесла сурового вида бабища, оглядывая воцарившийся в горнице хаос. Красотой вошедшая не блистала: морщинистое лицо, глазки-щелочки, настороженно поблескивающие из-под густых бровей, и могучая бородавка, самоуверенно устроившаяся на крупном носу. Волосы были убраны под пестрый платок, по-разбойничьи завязанный на макушке, но несколько седеющих прядей выбивались из-под головного убора, будто желая узнать: чем это так возмущена их хозяйка?
– Бабуля! – присвистнула Сонька-Повариха. – Какая радость!
– Здравствуй, матушка Бабариха, – церемонно поклонилась Сонька-Ткачиха.
– Какая я тебе матушка? Ты сама-то кто будешь, мерзавка бесстыжая? Забралась, понимаешь ли, в чужой дом… – Взгляд Бабарихи упал на перевернутую корзину с собачьей шерстью: – Люди добрые, да что ж это деется! Всё сырье мне поперепортили да поперепачкали! Какая теперь из этой шерсти пряжа получится? Из чего стану царю-батюшке поясок радикулитный вязать?
– Разве у Салтана проблемы со здоровьем? – удивилась Повариха. – А выглядел бодренько.
Бабариха уперла руки в крутые бока:
– Да наш батюшка поздоровее любого богатыря будет. А пояс ему вяжу для ентой… прохилактики. Действо такое целебное, хреки постоянно поминают. Вот, к примеру, нападет какой-нибудь глупый ворог на наши границы, отправится царь-батюшка на войну, да приляжет отдохнуть на сырой земле. Тут-то к нему хвороба и потянется, чтоб скрючить в загогулину, а шерсть собачья ее не пустит. Загрызет да выплюнет. Потому как в ней сила зверя остается.
– Мудра ты, бабка! – протянула Повариха.
– А то ж! – приосанилась старуха. – С самых низов в люди выбилась, теперь в почете живу да в уважении: личная царева носочница, не хухры-мухры!
Вдруг она снова нахмурилась:
– А чегой-то я с вами лясы точу? Ну-ка, признавайтесь, почто в чужой дом пробрались да всё вверх дном перевернули?
– Ты, бабка, воздух-то зря не сотрясай, – прищурилась Ткачиха. – Лучше б спасибо сказала, что столько всякой всячины в твою халупу приволокли. А короб с шерстью сам Салтан опрокинул, когда на огонек к нам заглядывал, чуть ноги свои высокородные не переломал. Аккуратнее, бабуля, надо имущество расставлять!
Опешившая от такой наглости Бабариха едва не поперхнулась готовыми сорваться с языка словами. Повариха тут же подскочила и предупредительно постучала ее по спинке:
– Ты не кипятись, бабуся, лучше послушай, какое счастье на тебя свалилось. Видишь весь этот бардак?
Бабариха окинула взглядом громоздящиеся вокруг горы провизии и штабеля полотна.
– Минут через пять сюда явятся государевы грузчики и начнут таскать всё это добро во богаты палаты, на царский пир по случаю скоропалительной женитьбы. И мы, Ткачиха с Поварихой, будем восседать рядом с невестой, так как приходимся ей родными сестрицами. А теперь внимание: у тебя, драгоценнейшая, имеется шанс из царевых носочниц – или как уж ты там называешься? – переквалифицироваться в цареву тещу.
– Батюшки-светы! – ахнула Бабариха. – Да как же такое возможно?
– Видишь ли, – откликнулась Ткачиха, – царя-батюшку и прочих его охламонов заинтересует маленький вопросик: откуда мы, такие расчудесные, с младой царицей во главе, появились в вашем царстве-государстве? И почему раньше никто понятия не имел о наших выдающихся талантах и неземной красоте?
– И почему же? – полюбопытствовала Бабариха, деловито почесав бородавку.
– А вот это, бабуля, тебя совершенно не должно волновать. Твоя задача – пустить крупную слезу и прохлюпать поубедительнее: дескать, это дочери мои единоутробные, уволок их во младенчестве волк-оборотень, вместе с трехспальной колыбелькой. Да только сжалилась волшебница… как ее там… ну, сама придумаешь, ты местный фольклор лучше знаешь. Вырастила их в тепле и довольствии, а они, курицы сентиментальные, покинули чудесный чертог, чтобы повиснуть на шее у своей дорогой мамаши. То есть у тебя. Усекла?
Бабариха в раздумье заглянула в ближайшую кадку. Подцепила пальцем немного салата оливье. Пожевала. Скривилась.
– Нет, голубушки. Втемную не играю. Выкладывайте всю правду-матушку. Что за нечисть свалилась на мою седую голову? И какую пакость вы замыслили сотворить с нашим государем?
– Бабка, не выкаблучивайся, времени нет, – фыркнула Сонька-Повариха.
– Ты как с пожилой женщиной разговариваешь? Сейчас окачу святой водой, посмотрим, что запоешь! – Бабариха ловко юркнула в уголок и быстро-быстро закрестилась на образа, поглядывая, не скукожит ли от ее священнодействий нахальных девиц.
– Эй, красавицы! Встречайте гостей! – разнесся по дому богатырский стук, и в горницу стали один за другим втискиваться царевы молодцы.
– А, ребятки, наконец-то! – засуетилась Повариха. – Забирайте сначала вот эти ведерки, только не опрокиньте, они слабо закрыты!
Бабариха присела на лавку, наблюдая за кипящей вокруг суетой и задумчиво теребя свою бородавку. Царева теща… Что ж, звучит заманчиво!
– Ну, девица красная, готовься, сейчас сватов к твоей родительнице стану засылать, – говорил Салтан Соньке, умильно поигрывая кончиком ее фальшивой косы.
– Да чего время терять? Я тебе и так скажу, что родительница моя рада до помутнения мозгов.
– Негоже нарушать традиции, всё должно быть чин по чину, – нахмурился царь.
– Во бюрократ! Покаты будешь носиться со своими традициями, все гамбургеры протухнут. А без калорийного питания, уж извини, никакого богатыря у меня не получится.
– А мы лебедя зажарим, – предложил подрастерявший уверенность государь.
– Сравнил лебедя с бигмаком! – фыркнула Сонька. – И не надейся. Зря, что ли, моя сестрица столько трудов на этот пир положила?
– Ну, хорошо, хорошо, – сдался Салтан. – Сватовство мы опустим. Велю сразу баню топить да девок созывать.
– Зачем баню? – удивилась Сонька. – Уж гигиену-то я всегда соблюдаю!
– Э… – растерялся Салтан. – Какой же девишник без бани? Подружки тебя попарят, песни жалостные попоют, косу в последний раз по-девичьи заплетут, поплачешь всласть…
– Вот еще, глупости! Я не истеричка, чтоб на пустом месте слезы лить. – Сонька внимательно взглянула на жениха. – Слушай, Салташ, к чему все эти формальности? Давай объявим, что решили жить в гражданском браке, да пойдем более приятными вещами заниматься… – Она обвила рукой царскую шею и игриво взъерошила окладистую бороду. Салтан зажмурился от удовольствия:
– Ой, чаровница… А что? Царь я или не царь? Твоя правда, незачем время терять! Сейчас велю свадебный поезд закладывать.
– Разве мы отправляемся в путешествие? – насторожилась Сонька.
– Да нет, в церковь, венчаться, – кивнул царь в сторону украшенного маковками собора.
– Во дает! – развеселилась невеста. – Тут сто метров пройти, а он на поезде ехать собрался! Может, лучше ракету запустим?
– Ты, девица, говори, да не заговаривайся! – насупился государь. – Вот отправлю вместо церкви в острог, узнаешь, как с царем пререкаться.
Сонька почувствовала, что перегнула палку. Изобразив кроткий взор и трепетание груди, она прижалась париком к могучему плечу и нежно залепетала:
– Салтанушка, ты не нервничай. Это всё проклятая эмансипация да привычка к демократическим свободам. Я ж таблетку по истории обществоведения еще в первом классе глотала, ты подумай, сколько времени прошло! Имя последнего президента не смогу вспомнить, не то что определение абсолютной монархии и ее, так сказать, традиции. Ты уж извини, если чем обидела. Только я к чему веду: богатыря тебе родить обещала? Обещала. Вот мне и не терпится скорее делом заняться да слово свое сдержать!
Она томно вздохнула и стряхнула тонким пальчиком пылинку с царского воротника. Салтан смягчился:
– Занятные ты слова произносишь, красавица, я и половины не разумею. И где только нахваталась? Ну да ладно, в главном ты права. С наследником нам задерживаться не следует, это дело ответственное. – И он неожиданно подмигнул Соньке.
Как ни старалась невеста ускорить процесс, церемония венчания была проведена со всей ответственностью. Митрополит обстоятельно махал кадилом, певчие заливались самозабвенными руладами, а набившиеся в тесное помещение бояре обильно потели в своих парадных одеждах. Бабариха, бледнея от собственной наглости, то и дело благословляла царя, Ткачиха с Поварихой неудержимо зевали, переминаясь с ноги на ногу, а изнемогающая от раздражения невеста изо всех сил пыталась сохранить величественный вид.
Подумать только, на дворе июнь месяц, а ее обрядили как капусту: сначала исподняя рубаха, из простого полотна, затем верхняя рубаха – побогаче, из шелков да с вышивкой; следом понева – что-то вроде юбки, обмотанной вокруг фигуры и закрепленной на шнурке; сверху… в общем, к чему перечислять: весь наряд, с каменьями да крученой золотой канителью, тянул килограммов на пятнадцать. Больше всего Соньку возмутил бобровый воротник, пристегнутый ей поверх одеяния в последнюю минуту. Во всём этом великолепии юная модель смотрелась как мраморный монолит: этакая глыбина без намека на фигуру. Эх, где ж ты, осиная талия окружностью в пятьдесят пять сантиметров, где пупок с пирсингом?! Не наглотайся Сонька таблеток по истории костюма – ни за что б не позволила нацепить на себя всё это барахло.
Салтан тоже принарядился. Сколько рубах он нацепил по торжественному случаю, Сонька не знала, визуально же царское облачение состояло из платна – сшитого из золотых тканей длинного балахона с широкими рукавами и застежкой встык; круглого воротника под названием бармы, на который были нашиты жемчуга, каменья да небольшие иконки; и золотой тюбетейки с собольей опушкой и крестом сверху. Грудь государя также украшал массивный крест. Смотрелся Салтан великолепно, такого и впрямь не жалко затащить в опочивальню. Впрочем, у Соньки были заботы поважнее, чем секс с давно почившим царем…
Наконец пытка венчанием закончилась. Салтан подхватил младую супругу под локоток и без лишних проволочек увлек в пиршественную залу. Столы уже ломились от чипсов… в смысле, чудных яств. Кравчие и чарошники сновали меж гостей, обнося их хмельными напитками. Стремительно пьянеющая Бабариха называла невесту дочуркой, в умилении промокая глаза платочком. Утратившие всякую чинность бояре наперегонки опустошали золотые блюда с невиданными доселе кушаньями, утирая бороды от майонеза и кетчупа, а Салтан аппетитно хрустел воздушной кукурузой. Вероятно, именно тогда вошел в обиход речевой оборот, выражающий полный восторг от принятия пищи: «Аж за ушами трещит!»
Ткачихе с Поварихой, как положено, поднесли «мед-пиво». То самое, неоднократно поминаемое в сказаниях русского народа. Какая же это оказалась гадость! Все три Соньки искренне сожалели, что не имеют усов, по которым легендарное угощение могло бы спокойно стекать, не попадая в рот.
– Сюда бы шампанского, – вздыхала Повариха. – Вот был бы фурор!
– Шампанское в бочку не перельешь, все пузырьки сбегут, – печально качала головой Ткачиха.
«Сестры» скорбно пригубили медок.
– Ладно, хватит киснуть, – решительно встряхнулась Повариха. – Как тебе вон та тарелочка?
– Хороша, – признала Ткачиха, оглядев золотое блюдо с раскинувшей крылья жар-птицей. – Но лучше брать чашки, на них камешков больше, дороже сдадим.
Она поскребла ногтем праздничный кубок, удаляя присохшую к рубину соринку.
– Предлагаю расстелить нашу «скатерку» под столом и скидывать в нее всё, до чего дотянемся.
– Еще не хватало – дома с грязной посудой возиться! Лучше подождем, когда местные служанки всё перемоют, и заберем прямо из кладовки. Оптом. – Повариха сладко вздохнула.
Меж тем пир набирал обороты. Музыканты наяривали на жалейках да балалайках, голоса гостей звучали всё громче, разомлевшие бояре от избытка светлых чувств смачно целовались и хлопали друг друга по широким спинам, с разных концов просторной залы периодически доносилось удалое пение, а самые резвые из пирующих пустились в пляс. Вспотевшая и уставшая царица с неприязнью рассматривала раскрасневшиеся физиономии. Наконец ее терпения иссякло:
– Салташ, может, хватит париться в этой духотище? Пойдем в спаленку, скинем с себя всё это барахло, примем душик… черт, с душем-то у вас напряженка.
– Тигрица! – промурлыкал Салтан, не расслышавший конца фразы. Он решительно поднялся из-за стола. «Честные гости» почувствовали величие момента и быстро мобилизовались, чтобы проводить новобрачных в опочивальню. Младая царица, не удержавшись, подмигнула «сестрицам», и те дружно захихикали.
– О, «на кровать слоновой кости» повели, – шепнула Повариха.
– Какая там кость, самая натуральные нары! – фыркнула Ткачиха.
– Не привередничай, сам-то Пушкин там не лежал, откуда ж ему знать.
– А Салташа – душечка, – мечтательно закатила глазки Ткачиха. – Жаль, не удалось толком замужем побыть.
– Эй, не расслабляйся, пора за дело, – ткнула ее в бок «сестра». Они выбрались из-за стола и решительно взяли в оборот захмелевшую Бабариху.
– Ну, матушка, перекусила маленько, теперь нужно отрабатывать свалившееся счастье.
Бабариха слегка побледнела и предприняла попытку скрыться под столом, но любезные «дочурки» тряхнули ее столь непочтительно, что пришлось старушке поумерить прыть. С тяжким вздохом покинула она пиршественную залу, подталкиваемая с двух сторон непреклонными девицами.
Салтан ввел младую жену в опочивальню.
– Ексель-моксель, это еще что такое? – ахнула Сонька, разглядывая сваленные внушительной кучей снопы соломы.
– Брачное ложе, – ответил Салтан, слегка удивленный реакцией супруги. – Всё как положено, на двадцать одном снопе.
– Ты серьезно полагаешь, что я полезу на этот стог? Я тебе что – полевая мышь?
Салтан совсем растерялся:
– При чем здесь мыши? Спанье на снопах – к прибытку в доме. А прибыток в царском доме – польза всему государству.
– О подданных, значит, заботишься, – недобро протянула Сонька. – Вот и спи сам на своей соломе! А мне вели перинку принести, раз уж у вас гидродиванов не имеется.
– Ну девка! Огонь! – восхитился Салтан. – Всегда о такой мечтал. Ладно, будет тебе перина.
Он уселся на лавку и с довольным кряхтением вытянул из-под золотого балахона усталые ноги.
– Давай, женка, сымай сапоги.
– Совсем сдурел, да? – возмутилась Сонька.
– Отчего же? Древний обычай, испокон веков ведется. В правом сапоге пятак, в левом плетка, за какой схватишься…
– За левый, голубчик, за левый. Я тебя так этой плеткой отделаю, что вмиг все свои дурацкие обычаи забудешь!
Соньку понесло. Стянув с себя отяжеленный каменьями чехол, она вспрыгнула на брачное ложе и принялась расшвыривать снопы:
– Изверг! Сатрап! Извращенец! Я тебя научу уважению к женщине!
Рука ее наткнулась на что-то твердое. Не веря собственным глазам, младая невеста извлекла из постели… усыпанный драгоценностями меч!
– Ах так? Думал потешиться, а поутру замочить меня, как курицу?
Она схватила меч и двинулась на Салтана.
– Да я тебе все твои достоинства пообрубаю. Сколько невест ты уже извел, маньяк сексуальный?
– Что ты, что ты, красавица! – Салтан в панике заметался по горнице. – Мы ж с тобой зачать богатыря планировали, вот нам и подложили меч. А если б пожелали девку – надобно было бы класть веретено…
– Ты мне зубы не заговаривай. Богатырей не мечами делают. А ну, лицом к стене, руки за голову, я буду помещение обыскивать, вдруг ты еще какую пакость приготовил!
– Ураган, как есть – ураган! – стенал Салтан, прислоняясь к стеночке. – Ты там со снопами-то поаккуратнее, а то все иконы со стен посшибаешь…
Сонька не успокоилась, пока не перевернула всю обстановку горницы вверх дном. Неприятных сюрпризов она больше не обнаружила и начала постепенно успокаиваться. Может, она и впрямь не совсем верно истолковала местные обычаи? Впрочем, с этими царями надо держать ухо востро. Безнаказанность и вседозволенность к добру не приводят.
– Ну, как? Теперь твоя душенька довольна? – робко поинтересовался Салтан, когда младая супруга докопалась до скрытой под снопами резной кровати.
– Ладно уж, можешь повернуться, – разрешила Сонька. – Но меч я тебе не отдам. Куда бы его пристроить? – Она придирчиво оглядела горницу и вдруг, подойдя к окну, вышвырнула оружие на улицу.
– Так-то оно поспокойнее будет, – ободряюще улыбнулась она потерявшему дар речи Салтану. – Ну, что стоишь как не родной? Зря, что ли, женились?
Государь крякнул и безропотно отдался в руки молодой жены.
Ткачиха с Поварихой без лишних раздумий привели Бабариху в ее же горницу.
– Вот черт, совсем пятку стерла, – проворчала Повариха, усаживаясь на сундук и скидывая с ноги лапоть. – Что за дурацкие портянки…
– Онучи, – поправила ее Ткачиха.
– Да какая разница! Слышь, бабка, я где-то видела у тебя запас носков. Одолжи парочку.
– Да ты в своем ли уме! – затрясла бородавкой Бабариха. – Носить носки – токмо царская привилегия. Для него, батюшки, стараюсь, сама фасон изобрела.
– Креативная бабуля, – фыркнула Ткачиха.
– Мы теперь царевы родственницы, так что можешь не жаться.
– Ни за что! – ответила Бабариха, грудью вставая перед входом в чулан.
– Э-э-э… – протянула Ткачиха, делая «сестре» страшные глаза. В чулане-то, как вы помните, с кляпом во рту томился связанный Гвидонов. – Не заставляй матушку нарушать служебные инструкции. Обвинят в растрате да четвертуют. Лучше мы у царицы сапожки попросим, ей в честь свадьбы много добра наволокли.
– Вот-вот, – обрадовалась Бабариха. – Вы уж как-нибудь сами меж собой разбирайтесь. А я, пожалуй, вздремну чуток…
Соньки дружно ухмыльнулись:
– Нет, бабуля, спать сейчас не время. Родина в опасности. У тебя есть надежный гонец?
Надо отдать должное Бабарихе: сопротивлялась она героически. Но Сонька умела убеждать людей. Не позволив «мамаше» просимулировать алкогольную отключку, она популярно разъяснила ей перспективы человека, однажды вставшего на скользкий путь обмана государства (а тем паче – его главы), и убедительно доказала, что обратной дороги у бабки нет. Протяжно повздыхав, Бабариха смирилась с неизбежным и повела Сонек к «надежному человеку» – Фомке-крестнику.
Фомка проживал в плохоньком домишке у самых стен дворца. Разбуженный среди ночи, парень изрядно струхнул, но Соньки были неумолимы: седлай коня да скачи во дворец, родина-то в опасности! Бедняга не совсем понял, зачем его заставили обогнуть пару раз галопом родную деревню – старая кляча чуть не скопытилась от непривычных упражнений. Однако он добросовестно выполнил все инструкции, и вскоре перешедший в самую душевную стадию пир был грубо прерван вторжением запыхавшегося «гонца».
– Не велите казнить! – завопил несчастный парень, оробевший при виде высокого собрания. – Доложите царю-батюшке: война! – Он бухнулся на колени, прикрыв голову письмом, которое всучила ему суровая крестная Бабариха.
Что тут началось! Шум переворачивающихся лавок, воинственные вопли и жалобные стенания, женские слезы и грозное хватание за собственные бороды… Неизвестно, как долго Салтан сумел бы скрываться от государственных забот в опочивальне, но младая жена, различившая нарастающий гул, решительно спихнула его с брачного ложа:
– Собирай дружину, дорогой! Буду за тебя молиться. А богатырей нарожаю, даже не сомневайся.
Что оставалось делать несчастному царю? Никакой личной жизни! Прочел он привезенное гонцом послание, похмурился, покрякал многозначительно да велел звонить в колокола. Наступает, мол, от границ соседнего княжества темная рать, грабит мирных жителей, сжигает дома и посевы, скоро до столицы докатится…
Пара часов ушла на сборы, но с рассветом дружина – все молодцы один к одному, косая сажень в плечах, добры кони копытами землю роют не хуже неведомых пока в Салтановом царстве экскаваторов – построилась в походном порядке и с удалой песней двинулась вслед за царем. Повариха от командировки отказалась:
– Подумаешь, – говорит, – война! Разве это исключительный случай, чтобы я стала расточать свой талант? Обойдетесь как-нибудь своими силами.
Ребятишки бежали вслед удаляющейся колонне, собаки лаяли, бабы выли, а молодая Царица элегантно помахивала вышитым платочком, стоя на крыльце в окружении пышнобородых бояр.
– Ушел, касатик, на войну без радикулитного поясочка, – причитала в сторонке Бабариха, утирая скупую слезу.
– Ничего, будем надеяться, что в этот раз его не скрючит, – попыталась утешить ее Повариха.
Утомленные событиями бояре собрались расходиться по домам, когда осиротевший дворец настигло новое потрясение.
Со стороны сокровищницы, где в числе прочих предметов царской необходимости хранилась посуда для пиршеств, раздался подозрительный шум, и вскоре двое дюжих молодцов выволокли пред светлые очи младой Царицы связанного паренька в каком-то невообразимом одеянии.
– Не прогневайся, матушка! Вора поймали, разбойника и душегуба! Половину кладовой опустошил, и когда только успел краденое сообщникам передать, не разумеем! Схватили его прямо на месте, за черным делом. Спасибо сестрицам твоим, тревогу подняли. Уж как брыкался, насилу скрутили!
Бояре выпучили глаза: Егор Гвидонов в комбинезоне-стрейч пурпурного цвета произвел на них неизгладимое впечатление. Так сказать, не мышонок, не лягушка, а вообще незнамо кто… Царица же шагнула навстречу разбойнику, простерла вперед белы рученьки – да как заголосит:
– Мальчик мой, сыночек родненький! Уж как я тебя, кровиночку, умоляла: держись подальше от дворца, поганец бессовестный! Отрубят теперь буйную твою головушку, как жить на свете белом стану?
Царица сделала еще пару шажков, закатила глазоньки да и брякнулась прямо на голый пол. Представляете, как заметались царевы мамки-няньки? А Бабариха только кулак себе в рот сунула, чтоб не заорать. Вот угодила в переплет на старости лет!
– Не дрейфь, бабка, всё идет по плану, – ущипнула ее легонько Повариха. – Главное, никакой самодеятельности. Не то на плаху попадешь, за компанию с «дочуркой». Делай, что скажем, и будешь в шоколаде.
Бабариха согласно икнула.
Тем временем успевшая ожить Царица бурно рыдала, каясь пред безмерно удивленными боярами в фантастических грехах. Мол, да, была в моей биографии темная страница, что уж теперь скрывать. Попала я в плен к разбойникам и прожила у них пару лет, в тяготах и лишениях, успев родить сынка их бессовестному атаману. Потом меня героически освободил проезжий богатырь, достойно скончавшийся от полученных ранений, и я разыскала сестер, с которыми и вернулась к матушке. Ребенок остался у преступного папаши, и я никому о нем не рассказывала, хотя, конечно, сердце глупое материнское и трепыхалось периодически в тоске и печали. И надо ж было этому обормоту теперь во дворец заявиться!
Дальнейшие рыдания обрели столь бурную выразительность, что слов за ними было уже не разобрать. Впрочем, окружающие и так успели уловить трагическую суть происходящего.
Связанный паренек молчал, бросая на матушку удивленные взгляды. В самом деле, что еще оставалось Егору Гвидонову? Не закричишь же: «Люди добрые, не слушайте Царицу, лапша всё это на ваши развесистые уши! Как она могла меня родить, если сама на три месяца младше?»
А рыдающая Сонька меж тем досеменила по крутым ступенечкам до Егора, обхватила его за плечи, демонстрируя родственную привязанность, и звенящим голосом заключила:
– Что ж, уважаемые бояре, мне остается лишь удалиться со своим несчастным ребенком во сыру темницу и смиренно ожидать мудрого и справедливого решения царя-батюшки. Единственная просьба: если у вас тут водятся крысы или тараканы, заприте меня где-нибудь подальше от них, не то я этого решения не дождусь, а сразу умру от ужаса.
Тут уже прослезились и умудренные жизнью бояре. Могучие стражники, растроганно хлюпая носами, подхватили государыню под белы рученьки и повели в западную светелку с крепкими ставенками, живо превращающими это надежное помещение из «светелки» в «темничку». Гвидонов с видом покорности дал увести себя следом, твердо решив выяснить у Соньки, что за ерунду она затеяла и где теперь находится машина времени.
– Да, парень, неплохую штуку ты изобрел, – насмешливо протянула Сонька-Царица, когда они остались в заточении с глазу на глаз. – Теперь мы обеспеченные люди. Думаю, десяти процентов с тебя хватит. За предоставленный транспорт. Остальное – извини: Разработка идеи, оформление, исполнение, риск, наконец!
– Соня, ты о чем?
– Как, ты до сих пор не понял? – округлила глаза Царица.
– Да вот, затмение нашло. С того момента, как ты мне на голову мешок нацепила, – проворчал Егор. – Кстати, зачем тебе (то есть твоим «сестрицам») понадобилось тащить меня в сокровищницу, поднимать весь этот шум, звать стражу…
– Бедненький, как мало нужно твоей головушке, чтобы потерять сообразительность. А если воздействовать на нее не мешком, а камешком? Ладно, ладно, не закипай. Мы с тобой теперь крепко повязаны. Обобрали Салтаново царство! – Царица довольно захихикала.
– Соня!
– Знаешь, как в наше время ценится антиквариат? Не говоря о стоимости самих камешков…
– Я не стану участвовать в грабеже. И тебе не позволю! – решительно выпрямился Гвидонов.
– Поздно, воробушек. «Сестрицы» уже всё переправили через твою скатерочку.
Егор скрипнул зубами:
– Что ж, придется еще раз посетить славного Салтана. Чтобы вернуть награбленное.
– То-то все удивятся! – Сонька захихикала еще жизнерадостнее. – Ты, случайно, не помнишь, какая участь постигла Царицу и ее «приплод»?
– Их засмолили в бочке и бросили «в бездну вод», – невольно поежился Егор. – Но ведь это в сказке.
– На пустом месте сказки не вырастают, – резонно возразила Сонька. – Кстати, как в той истории звали молодого царевича?
Гвидонов вздрогнул.
– Не хочешь же ты сказать, что мы сумеем доплыть в бочке до острова Буяна?
Сонька расхохоталась уже во весь голос:
– Нет, таких трюков от нас не потребуется. Ткачиха с Поварихой подкараулят нашу бочку за дальним мысом и выловят сетью с рыбачьей лодки. И все останутся довольны: мы тем, что добыли сокровища, а Салтан тем, что негодяи примерно наказаны.
– Соня, тебя посадят в тюрьму как одну из самых талантливых преступниц!
– Уж не ты ли сдашь меня полиции? Учти, я девушка скромная, сразу признаюсь, что до талантов конструктора машины времени мне далеко. До чего удобно иметь не прикрепленную к центральному компьютеру машину, верно? Такие возможности открываются перед умным человеком!
Гвидонов тихо застонал. Ничего, дайте только добраться домой. В конце концов, еще существует Варя. А с Сыроежкой шутки плохи.
Салтан бодро уплетал пшенку из походного котелка, когда на поляну, облюбованную дружиной для первого привала, влетел взмыленный гонец. Он соскочил с лошади, бросил поводья ближайшему богатырю, переставшему дуть в горячую ложку, и повалился в ноги государю с традиционной просьбой не казнить, а как следует разобраться, что к чему.
Салтан вскрыл депешу и побледнел.
Надо сказать, бояре изрядно потрудились над текстом. Попробуй-ка доложить вспыльчивому государю, что у его младой супруги внезапно объявился довольно взрослый внебрачный сын с порочными наклонностями! И не только объявился, но успел обчистить царскую сокровищницу! Да любой государь, получивший такое известие, посшибает головы окружающим в радиусе ста метров!
Салтан долго вчитывался в текст, пытаясь уловить витиевато прикрытую суть. За это время гонец, осознавший, что близится последнее мгновение его молодой жизни, подполз поближе к одной из боевых лошадей, отвязал повод и, по-разбойничьи гикнув, вскочил ей на спину, рванув в направлении горизонта. Мало ли на свете царей? Можно и у другого жалованье получать.
Дружина разом втянула головы в плечи: Салтан пришел к выводу, что понял послание верно. Он обвел тяжелым взглядом нахохлившихся богатырей. Где-то рядом, в окрестностях границы, бесчинствует коварный враг. Не самый удачный момент рубить головы соратникам. Что ж, придется проявить государственную мудрость. Нелегко быть царем: всё время жертвуешь личными интересами ради общественных!
– По коням, други! – рявкнул Салтан. – Прогоним ворога, и живей назад. А бояре пусть покамест обождут…
Царь поспешно настрочил грамоту и вручил ее новому гонцу, велев мчаться во дворец.
Что было дальше? Да всё как по писаному. Ткачиха, Повариха да баба Бабариха гонца перехватили, заморочили ему голову, тараторя на три голоса, и незаметно подменили Салтанову грамоту. После чего бояре, немало удивленные слогом послания, прочли следующий приказ: «Времени не тратя даром, и царицу и приплод тайно бросить в бездну вод». Только вот напоить гонца допьяна мошенницам не удалось – уж больно он спешил, да и убедительный предлог посреди дороги подобрать не просто. Тут, надо отметить, фантазия великого Пушкина совершила не самый правдоподобный зигзаг.
Разумеется, бояре поспешили выполнить государев приказ. Засмолили, покатили, в «окиян» пустили… Да только не одну бочку, а две. В первой закачалась на волнах Сонька-Царица, а во второй – Егор Гвидонов.
