Текст книги "Клуб маньяков"

Автор книги: Светлана Скулкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Евдокия Петровна, видя радость юноши от находки и энтузиазм, с которым он взялся за дело, тоже немного повеселела. Вадим, уходя, пообещал ей завтра же вернуться в гостиницу и ещё раз поговорить с консьержкой.

6

Наутро юноша, весело насвистывая, с коробкой шоколадных конфет под мышкой вошёл в старую гостиницу. Бабуля-консьержка в этот раз не дремала на своём посту и, узнав в Вадиме вчерашнего надоедливого гостя, воинственно поднялась из-за стола. Молодой детектив, нимало не смутившись таким приёмом, улыбнулся своей самой обезоруживающей улыбкой и положил на стол перед консьержкой свой презент:

– Доброе утро, это вам к чаю!

Старушка нахмурилась в недоумении и села обратно на свой стул. Вадим деликатно подвинул коробку в её сторону. Консьержка с подозрением спросила:

– И с какой это радости такие подарки? Учти, больше в гостиницу я тебя не пущу, нечего тут рыскать да вынюхивать.

Вадим, улыбнувшись ещё шире, беззаботно проговорил:

– Не волнуйтесь, я пришёл не для этого. Хочу вам сказать спасибо, ведь вчера я нашёл на втором этаже важное свидетельство того, что моя сестра была здесь в день своего исчезновения.

– Ну-ка не выдумывай мне, что это ты мог найти? Покажи! – потребовала старушка. Вадим гордо выпрямился:

– Найденный мною предмет уже в полиции, там подтвердили наличие на нём отпечатков пальцев сестры.

Старушка, откинувшись на спинку стула, издевательски захихикала:

– Ага, так я тебе и поверила! Чего ж они сами сюда не пришли, это ведь их работа. Что-то ты, по-моему, темнишь, парень. Ну-ка, иди отсюда, не отвлекай от работы! Второй день глаза мне мозолишь, бездельник!

Вадим поднял руки вверх и миролюбиво сказал:

– Хорошо-хорошо, я уйду. Можно мне только минутку передохнуть с дороги, я немного посижу вот тут, на стуле, и сразу уеду домой, мама очень волнуется, ждёт меня.

Юноша присел у окна на стул для посетителей. Про себя он чертыхнулся: ну и вредная бабка попалась! Как с такой справиться? Ему не хотелось так быстро сдаваться.

Консьержка проворчала под нос, что здесь не зал ожидания, нечего рассиживаться, но всё же не выгнала Вадима на улицу. Взгляд юноши, блуждая по холлу, остановился на невысоком деревянном стеллаже у противоположной стены. На полках вкривь и вкось стояли книги разной степени потрёпанности. Над верхней полкой стеллажа кнопками был прикреплён листок. То, что там было написано, было не разобрать с места, где Вадим сидел. Из любопытства он подошёл ближе и прочитал надпись, сделанную толстым чёрным маркером чьей-то дрожащей рукой. Юноша подумал про себя, что писала наверняка вредная консьержка, и усмехнулся. Надпись гласила, что книги со стеллажа любой постоялец гостиницы может взять бесплатно, но, съезжая из номера, должен вернуть их обратно на место.

Вадим от нечего делать стал перебирать книги. Их на стеллаже было не много, около двух десятков, в основном женские романы в мягких обложках и детективы карманного формата. Одна из книг, на вид совершенно новая, привлекла внимание Вадима. На обложке была изображена кричащая от ужаса девушка, над которой мрачный тип в плаще с капюшоном, надвинутом на лицо, занёс нож для удара. Название было соответствующее: «Кровавый уик-энд». Фамилия автора показалась Вадиму знакомой. Тут же набрав её в поисковике в своём телефоне, юноша узнал, что автор книги – известный современный писатель, специализирующийся на детективах с сюжетами не для слабонервных.

В голове Вадима словно что-то щёлкнуло. Юноша резко развернулся на каблуках и в два шага оказался у стола консьержки. Он протянул ей книгу и возбуждённо спросил:

– Эта книга совсем новая. Скажите, пожалуйста, откуда она здесь?

– Да вот, постоялец один мне подарил, когда выселялся. А что? – старушка невозмутимо закинула в рот конфету из подаренной Вадимом коробки. Прожевав шоколад, она уже более благосклонно взглянула на юношу и добавила:

– Не люблю я такие книжки читать, про убийства да истязания – потом плохо сплю ночью. Вот и положила на стеллаж, пусть другие читают, кому нравится.

Вадим умоляюще попросил:

– Вспомните, пожалуйста, как фамилия этого постояльца и когда именно он жил в гостинице. Это очень важно и может помочь мне в поиске сестры!

Консьержка ткнула пальцем в книгу:

– Чего тут вспоминать, вот его имя и фамилия, а на обратной стороне обложки ещё и фотография есть. Он эту книжку сам написал, хвастался ещё, мол, зарабатывает на этом хорошо. А жил он у нас в начале июня, точную дату уже и не помню.

– Прошу вас, посмотрите в журнале регистрации проживающих, мне очень нужна точная дата, – юноша с мольбой посмотрел в выцветшие голубые глаза старушки за толстыми линзами очков. Но та неожиданно взвилась и раздражённо закричала:

– Да отстанешь ты от меня, или нет, надоел уже, два дня глаза мозолишь! Не положено разглашать сведения о постояльцах, кто и когда жил, начальство запрещает говорить! Тебе-то что, а меня уволят, не дай бог, живи потом на одну пенсию. Иди давай отсюда, все нервы вымотал!

Вадим вдруг повёл носом воздух в сторону лестницы и тревожно проговорил:

– Ой, кажется, горит что-то! Точно, дымом тянет со второго этажа.

Старушка в панике метнулась к лестнице, но потом кинулась обратно к своему столу и горестно заныла:

– Ой, горюшко!.. Мне ж нельзя отсюда уходить. А вдруг и в самом деле пожар начинается? Что же делать?..

Вадим быстро проговорил:

– Я здесь постою, посторожу, чтоб никто посторонний не зашёл, а вы бегите и проверьте, что там.

Консьержка, секунду посомневавшись, кивнула юноше и бегом кинулась по лестнице на второй этаж, на ходу принюхиваясь к воздуху и громко причитая.

Вадим усмехнулся, довольный своим ловким ходом для устранения консьержки. Как только она скрылась из виду, он обошёл стол и обнаружил в нём три выдвижных ящика. На счастье, они были не заперты.

В первом же ящике Вадим нашёл большую тетрадь, которая служила для регистрации постояльцев. Бросая быстрые взгляды в сторону лестницы, которая пока что была пуста, юноша пролистал страницы тетради назад после сегодняшней даты. Найдя списки постояльцев от 1 и 2 июня, Вадим снял их на фотокамеру телефона, убрал тетрадь обратно в ящик стола и, уже закрывая его, услышал шаги консьержки на лестнице.

Бегом обойдя стол, он только успел принять беззаботную позу, как в холл вошла запыхавшаяся старушка. Она подозрительно посмотрела на юношу и почти упала на свой стул. Вадим участливо спросил:

– Ну, как там? Пожара нет?

– Нет, да и дымом нигде не пахнет. Зря сгонял старуху, охламон.

– А, ну, значит, показалось! – невинно проговорил Вадим и, вежливо попрощавшись, направился к выходу. За пазухой он уносил найденную на стеллаже книгу.

Дома после ужина Вадим стал размышлять об итогах сегодняшнего дня. Просмотрев список постояльцев, датированный 1 и 2 июня на фото своего телефона, он сделал два важных вывода:

Первый: в списке не было фамилии автора книги. Хотя, он мог зарегистрироваться и по паспорту со своими реальными данными, а книги писать под писательским псевдонимом.

Второй: Вадим почти на 100% был уверен, что в одно время в гостинице находились и знаменитый автор детективов, и молодая журналистка.

Возможно, девушка пришла на встречу с писателем, чтобы сделать материал для своей газеты. Но почему тогда в редакции никто не знал об этой встрече? Вопросов было больше, чем ответов. Однако в голове Вадима уже начала вырисовываться реальная картина преступления.

И ещё, такая захудалая гостиница на отшибе города никак не подходила ни для проживания искушённой знаменитости, ни для визита молодой девушки. Для конспирации от назойливых поклонников писатель мог запросто надеть чёрные очки и бейсболку и поселиться в шикарном отеле в центре города. Его бы никто не узнал. Тогда зачем ему было терпеть ужасные условия старого клоповника? Значит, было зачем.

А Лера? С какой целью она пришла туда, отпросившись с работы под надуманным предлогом? Не для встречи же с любовником? Даже если он у неё и был, старая гостиница совсем не подходила на роль уютного романтического гнёздышка.

Вадим нашёл в интернете биографию писателя. Там был указан только город его проживания, но и это уже немало. Знаменитый автор, как оказалось, в свои 42 года никогда не был женат, детей не имел и жил уединённо в своём доме. Уже одно это вызывало определённые подозрения. Писал он исключительно о маньяках и убийствах с ужасающими кровавыми подробностями. Конечно, всё, что узнал Вадим, не давало оснований для ареста писателя, и всё же стоило навестить знаменитость. Решив ехать прямо с утра, Вадим лёг спать пораньше. Ему предстоял неблизкий путь в соседний город, находящийся примерно в трёх сотнях километров.

7

На следующий день утром Вадим звонил Евдокии Петровне, сидя на своём мотоцикле у заправочной станции на выезде из города. Автомобиля у него не было, юноша только планировал его купить с будущих больших заработков на детективном поприще. Так что сейчас ему пришлось ехать в дальний путь на своём стареньком, но ещё вполне крепком и быстром мотоцикле.

Со стороны худенький светловолосый юноша в потёртой кожаной куртке казался чуть ли не шестнадцатилетним пацаном. Прикрывая одно ухо рукой от рёва несущихся мимо него по трассе машин и грузовиков, Вадим громко говорил в телефон:

– Да, я прямо сейчас еду к нему, Евдокия Петровна! Думаю, писатель как-то связан с исчезновением Леры. Нет, в полицию пока не сообщайте, хочу сам с ним поговорить. Возможно, это ложный след. Только если через сутки не позвоню вам, сообщите обо всём в полицию.

Надев шлем и заведя мотоцикл, Вадим ловко влился в поток машин, следующих по трассе на север.

В то время, как Вадим мчался на своём мотоцикле, Лера рыдала в подвале дома своего похитителя. Уже месяц маньяк держал свою жертву в заточении. Несчастная девушка лежала на грязном надувном матрасе в маленькой комнате без мебели. На её руках и шее были надеты железные кандалы, прикованные толстыми цепями к кольцам в стене.

За время заточения Лера, и без того худенькая, превратилась в живой скелет. Кандалы до крови натёрли нежную кожу на её шее и руках. Тело девушки, едва прикрытое грязной рваной футболкой, покрывали многочисленные синяки от постоянных побоев и уже покрывшиеся засохшей коркой порезы. Тёмные волосы висели длинными грязными паклями, закрывая исхудавшее лицо Леры.

В тишине раздался скрежет ключа в замке и скрип петель железной двери, зажглась под потолком голая лампочка. Рыдания несчастной пленницы разом смолкли, она испуганно забилась в угол комнаты и свернулась там в клубочек, защищая голову от возможных ударов.

Вошедший в комнату высокий мужчина быстро преодолел расстояние от двери до матраса у стены и навис над девушкой, разглядывая сжавшуюся фигурку с брезгливым выражением на лице. Наконец он приказал:

– Посмотри на меня! Ну же! Или лишишься ещё одного ногтя, а у тебя их и так осталось мало.

Девушка быстро подняла голову, блеснув тёмными глазами из-за завесы волос. Сейчас она походила на испуганного маленького зверька. Мужчина поднёс прямо к её лицу маленькое зеркало и зло прошипел:

– Только посмотри, что ты наделала! Зачем было так орать вчера? У тебя же все капилляры на лице полопались, дура! Ты и раньше не была красавицей, а теперь на тебя вообще смотреть тошно.

Лера с тупым безразличием бросила взгляд на своё отражение. Её мучитель прав: лицо и даже белки глаз были красными от излившейся под кожу крови из мелких сосудов. Хотя на это несчастной было уже всё равно, она только хотела, чтобы страшный хозяин дома оставил её в покое.

Лера вновь сжалась в комок в своём углу на матрасе. Отражение в зеркале лишь напомнило пленнице о том, как вчера мучитель один за другим вырывал ей ногти на ногах, а она сначала ужасно кричала от боли, а потом провалилась в спасительное беспамятство.

Девушка чуть слышно взмолилась:

– Прошу, убейте меня, не мучайте больше!

– Э, нет! – мужчина злобно хохотнул. – Это было бы слишком легко для тебя, даже не мечтай о таком быстром конце! Смерть ещё нужно заслужить. Пойдём-ка, я кое-что тебе покажу.

Девушка быстро замотала головой, вжимаясь в свой угол ещё больше.

– Дурочка! Да не бойся, я не в лес тебя поведу! За то время, что ты здесь, давно должна была понять, что я не повторяю свои развлечения дважды. Это же просто-напросто скучно!

Лера недоверчиво взглянула на мужчину, протянувшего ей руку, чтобы помочь подняться. Она и в самом деле решила, что он собирается повторить то же, что и неделю назад. Тогда маньяк вывел девушку за ворота забора, окружавшего дом, и объявил, что она свободна. Лера побежала, куда глаза глядят, лишь бы подальше от своего мучителя. А он пустил ей вдогонку свору своих собак. Бедняжка едва успела залезть на дерево, а злобные псы окружили её и рычали, пока не подошёл хозяин и не стащил Леру вниз. Потом он за волосы тащил визжащую жертву через лес обратно в свой дом, попутно награждая пинками и насмехаясь над ней.

Помня его коварство, Лера уже боялась выходить из ставшей ей тюрьмой маленькой комнаты. Однако сейчас маньяк, открыв кандалы ключом, силой вытолкал девушку за дверь. По тёмному коридору, тускло подсвеченному маленькими лампами под потолком, они прошли в самый конец подвала. Отперев ключом дверь, мужчина протолкнул упирающуюся Леру внутрь неосвещённого помещения. Щелкнул выключатель, и яркие лампы под низким потолком осветили похожую на научную лабораторию большую комнату. Здесь сильно пахло спиртом и ещё какими-то химикатами, и было так холодно, что Лера сразу начала дрожать под своими лохмотьями.

Посреди комнаты стоял блестевший сталью хирургический стол, рядом с ним на железной этажерке на колёсиках в идеальном порядке лежали наводящие ужас инструменты: скальпели, щипцы, ножовки, зажимы. Лера в ужасе попятилась обратно к двери, но маньяк подтолкнул её куда-то вправо, прошипев прямо в ухо:

– Тихо, дура, я не для этого тебя сюда привёл.

Мужчина подвёл Леру к стоящим вдоль стены металлическим стеллажам и включил закреплённые над полками лампы. Девушка в ужасе отшатнулась: перед ней выстроилось в ряд примерно полтора десятка больших стеклянных банок. В них в каком-то прозрачном растворе плавали практически сформировавшиеся младенцы. У некоторых из них глаза были открыты, а маленькие рты распахнуты словно в беззвучном крике. Лера вскрикнула и закрыла лицо руками.

Безумец, силой оторвав ладони девушки от её лица, заставил смотреть на страшные банки. Он гордо произнёс:

– Знакомься, это мои дети.

Увидев непонимание в глазах девушки, он пояснил:

– Ты ведь не первая моя гостья и, надеюсь, не последняя. Эти младенцы появились на свет прямо здесь, – маньяк махнул в сторону хирургического стола. – Примерно на середине срока беременности я извлекаю ребёнка из чрева матери. На этом наша игра с ней заканчивается.

Лера отступила от безумца и его ужасной коллекции подальше и, вновь закрыв лицо руками, закричала:

– Нет, нет!

Он же, подтащив упирающуюся девушку обратно к стеллажу, стал подводить её к каждой банке по очереди и пояснял:

– Вот мой первенец, сын Леонид. Знаешь, как переводится с древнегреческого языка это имя? Конечно, не знаешь. Это имя означает «Подобный льву». Он вырос бы сильным и смелым, стал великим путешественником и наверняка покорил бы Эверест. По крайней мере, мне нравится так думать. А это моя дочь Анна. Правда, красавица? Стала бы, вероятно, известным врачом. А этот мальчик очень похож на меня. Он мог вырасти талантливым писателем, как его отец. Не смей отворачиваться! Твой ребёнок тоже займёт здесь своё место. И я буду приходить и разговаривать с ним, как с остальными. Эй, не смей опять падать в обморок!

Очнулась Лера уже в своей маленькой тюрьме, на матрасе, снова прикованная к стене цепями. Она была одна. Рыдания сотрясли её худенькое тело, и бедняжка безмолвно взмолилась о смерти, как избавлении от мук.

8

В это самое время Вадим въезжал в городок, обозначенный в сведениях о писателе как его место проживания. Уже наступил полдень, и юноша почувствовал, что проголодался. В маленьком кафе после плотного обеда он расспросил официантку, как найти местную знаменитость. Миловидная девушка с радостью помогла ему, и Вадим узнал, что дом писателя находится в нескольких километрах от города в глубине леса. Официантка подсказала, как туда добраться, и юноша отблагодарил её щедрыми чаевыми.

Дорога к дому писателя представляла собой две полузаросшие травой колеи, по сторонам которых возвышались берёзы, ели и пихты. Вадим ехал на небольшой скорости, объезжая многочисленные ямы и рытвины. Похоже, нечасто здесь появляются поклонники знаменитого автора, подумал юноша. Да и он, по-видимому, не очень гостеприимный человек, иначе хотя бы щебнем засыпал дорогу к своему дому.

Колея закончилась у массивных железных ворот без каких-либо опознавательных знаков или адреса. Вадим заглушил двигатель мотоцикла. Высокий, метра в три, бетонный забор уходил в лес по обе стороны от ворот. С той стороны слышался многоголосый лай собак. Вадим подошел к узкой двери рядом с воротами. Над своей головой он увидел камеру видеонаблюдения, подмигивающую красным огоньком, а на уровне глаз динамик переговорного устройства и кнопку вызова.

Вадим минут пять безрезультатно давил на эту кнопку. Наконец из динамика послышалось шипение, и лишь потом мужской голос недружелюбно произнёс:

– Парень, я гостей не жду. Заблудился, что ли?

Вадим, подняв голову вверх, доброжелательно улыбнулся прямо в камеру:

– Геннадий Станиславович, извините, что без приглашения, но мне очень нужно с вами поговорить, точнее, посоветоваться. Меня зовут Вадим, я ваш давний почитатель. Наш разговор не займёт много времени.

После томительного молчания из динамика донеслось:

– Ладно, молодой человек, только недолго. Подождите минуту, я выйду.

Вадим, отвернувшись от камеры, довольно улыбнулся. Он подумал, как странно, что при таких деньгах писатель не держит в доме слуг. Сам пойдёт открывать гостю, надо же.

Наконец за дверью послышался звук открываемого замка, она распахнулась и оттуда раздалось нетерпеливое:

– Заходите же!

Вадим не заставил себя ждать. За забором его встретил высокий мужчина, лицо которого Вадиму уже было знакомо по фотографии с задней обложки книги из гостиницы. Вслед за писателем юноша пошёл по белым каменным плитам огромного двора к довольно вычурному трёхэтажному особняку. Стены его были из светлого с тёмными прожилками мрамора, высокие окна украшены витражами. Вадим мысленно удивился: неужели всё это построено на гонорары от третьесортной писанины?

Хозяина и его гостя через двор неотступно сопровождала стая из десятка разномастных собак. Вадим узнал среди них овчарок, бультерьеров и московских сторожевых. Юноша удивился, что собаки ведут себя очень дисциплинированно, не грызутся между собой и не лают понапрасну. Видно, писатель очень хорошо их выдрессировал. Псы подобострастно ловили каждый взгляд хозяина, но стоило гостю чуть отстать, как за его спиной сразу раздалось грозное рычание.

Внутри особняк своим убранством и обстановкой вполне соответствовал внешней показной роскоши. Пол устилали мягкие дорогие ковры, приглушающие звук шагов, на стенах висели огромные картины (в основном пейзажи) в золочёных рамах. Огромный зал заливал яркий свет хрустальных люстр под высоким потолком. Вадим почувствовал себя как школьник на экскурсии в музее.

Хозяин дома, пройдя со своим гостем через зал, свернул в короткий коридор, закончившийся массивной дверью. Писатель распахнул её и пригласил Вадима войти. Юноша понял, что попал в его рабочий кабинет. У дальней стены стоял огромный дубовый стол с раскрытым ноутбуком новейшей модели. Стены кабинета также были обшиты дубовыми панелями. Одну из стен от пола до потолка занимали полки с книгами.

Писатель сел в кожаное высокое кресло за столом и рукой указал Вадиму на скромный стул по другую его сторону. Юноша сел. Он почувствовал, что ладони его предательски вспотели и незаметно вытер их о свои обтянутые джинсами бёдра. – Итак, молодой человек, я вас слушаю! – хозяин дома облокотился о стол и, сцепив длинные пальцы в замок перед собой, чуть насмешливо усмехнулся Вадиму. Тот, хотя и продумал свою речь ещё по дороге сюда, сейчас неуверенно поёрзал на твёрдом сиденье стула. Вдохнув поглубже, юноша с воодушевлением произнёс:

– Как я уже говорил, я ваш преданный поклонник, Геннадий Станиславович. Вдохновившись вашими детективами и писательским мастерством, я и сам не так давно начал свою первую книгу. Это будет остросюжетный детектив.

Вадим с удовлетворением заметил, что глаза собеседника довольно заблестели, лесть гостя ему явно понравилась. Писатель кивнул и крутанул кистью правой руки, давая знак продолжать.

– Так вот, я был бы очень вам признателен, Геннадий Станиславович, если бы вы дали мне небольшой совет по поводу сюжета.

Вадим с надеждой посмотрел на собеседника. Тот с участливой улыбкой на лице проговорил:

– Конечно-конечно, я буду рад помочь вам, мой юный коллега.

– Благодарю вас. Так вот в чём у меня загвоздка. Главная героиня моей детективной истории – молодая амбициозная журналистка. В поисках сенсации она попадает в лапы к серийному маньяку, и тот увозит её в свой уединённый дом.

В то время, как Вадим говорил, улыбка мужчины напротив него постепенно меркла. Губы писателя сжались в жёсткую тонкую линию, а глаза недобро сузились. Юноша, будто не заметив перемены в лице собеседника, продолжил:

– Вот я и думаю, как решить судьбу девушки в сюжете книги – оставить её в живых или убить руками маньяка? Как вы считаете с высоты своего опыта, что будет интереснее читателю?

Вадим испытующе посмотрел в помрачневшее лицо хозяина дома. Внезапно он испугался, что слишком перегнул палку и похититель Леры (а теперь юноша был практически на сто процентов уверен в этом) убьёт его прямо здесь, в своём доме. Однако его собеседник вдруг опустил голову и стал массировать виски, как будто пытаясь избавиться от мигрени. Помолчав, писатель вновь взглянул на Вадима холодными пустыми глазами и произнёс раздражённо:

– Не знаю, решайте сами, в конце концов это ваша книга, и я не вправе диктовать вам своё мнение. Извините, мне нужно срочно уехать.

Вадим быстро пробормотал:

– Да, я понимаю. Спасибо, что приняли меня в своём доме…

Мужчина и юноша почти одновременно встали со своих мест и в прежнем порядке направились к выходу – хозяин дома впереди, гость на пару шагов сзади него. Собаки снова почётным кортежем проследовали за ними через весь двор. Вадим на негнущихся от страха ногах шёл за похитителем, каждую секунду ожидая от того команды «Фас!» своре. Однако писатель будто впал в какой-то транс, он открыл дверь и, когда Вадим вышел за ворота, просто молча запер её за ним.

Юноша быстро сел на свой мотоцикл и немного отъехал по дороге в сторону города. Остановившись под прикрытием кустов, юноша заглушил двигатель мотоцикла. Он рассчитал, что сейчас находится за пределами зоны видимости видеокамеры на заборе.

После разговора с писателем в горле юноши пересохло, он отхлебнул воду из пластиковой бутылки, не спуская глаз с ворот. Нужно было решать, что теперь делать дальше. Вадим по реакции писателя на историю похищения Леры понял, что вышел на правильный след в этом деле.

Юноша предположил, что если бедняжка ещё жива, она до сих пор находится в доме похитителя. Однако после сегодняшнего визита Вадима тот может в любой момент перевезти свою жертву в другое место. Тогда её будет уже не найти, а вину писателя невозможно доказать. Прямых улик против него у Вадима нет. Значит, нужно сегодня же проникнуть в особняк и, если Лера там, увезти её в город. А утром полиция, вызванная Евдокией Петровной, подтянется и арестует мерзавца. Если же девушки там не окажется, Вадим просто тихо уедет восвояси, предоставив следователю самому прорабатывать версию о причастности писателя к похищению Леры.

Размышления спрятавшегося в засаде юноши прервал звук открывающихся ворот. Они плавно разъехались в стороны (дистанционное управление, отметил Вадим), и оттуда выехал огромный чёрный джип с наглухо затонированными стёклами. Когда рёв мощного мотора затих вдали, Вадим на мотоцикле сразу поехал следом. Вдруг вспугнутый им похититель увозит Леру прямо сейчас? Нужно проследить за ним и всё выяснить.

Держась поодаль от джипа, Вадим вслед за ним въехал в уже знакомый ему город. Когда писатель припарковался у продуктового супермаркета, Вадим остановил мотоцикл за углом ближайшего к магазину дома и осторожно выглянул. Писатель в это время как раз заходил в стеклянные двери супермаркета.

Юноша был в недоумении: неужели похититель после того, как его практически разоблачили, вот так запросто приехал за продуктами? Непохоже, что он нервничает и с минуты на минуту ожидает приезда полиции. А вдруг это для отвода глаз, а девушку сейчас увозит в неизвестном направлении сообщник писателя?

Вадим пожалел, что у него самого нет напарника, которого он мог бы оставить у особняка для наблюдения. Ничего не поделаешь, придётся расставлять приоритеты. Юноша решил на всякий случай проследить за писателем. Он зашёл в магазин вслед за ним. Быстро обнаружив мужчину среди стеллажей, Вадим стал незаметно наблюдать за ним. Писатель вёл себя совершенно невозмутимо, он неторопливо бродил по магазину с тележкой и набирал продукты.

Вадим решил, что раз уж он оказался в магазине, нужно купить немного еды и бутылку с водой. Он решил провести в засаде у ворот писателя остаток дня и всю ночь до самого приезда полиции, если ему не удастся незаметно проникнуть в дом. Наконец, он увидел, что мужчина направился с полной тележкой в сторону кассы. Тут Вадиму пришла в голову одна идея, и он быстренько сбегал до стеллажа с хозяйственными товарами. Когда юноша вернулся к кассе, его объект слежки уже выходил из магазина.

Джип писателя выехал со стоянки супермаркета и направился в обратный путь к особняку. Вадим, наблюдавший за ним в окно, выбежал из магазина и на мотоцикле последовал за ним.

Когда джип скрылся за воротами особняка, Вадим загнал мотоцикл в кусты у дороги. Солнце над вершинами деревьев уже начало своё движение к западу. Невидимые птахи звонко перекликались в ветвях над головой юноши, устало привалившегося к своему лежащему в густой траве железному коню. Вадим размышлял, неторопливо откусывая от бутерброда.

Писатель явно понял, что юноша знает о похищении им Леры. Почему тогда мужчина после разговора со своим лже-поклонником преспокойно съездил за продуктами, и даже не озирался на улице, ища слежку? Преступник или слишком уверен в себе, или очень хитёр, или очень глуп. А может, он просто ждёт наступления ночи, чтоб под покровом темноты уехать из дома вместе с Лерой? Или похититель уже давно убил её и растворил тело в каком-нибудь чане с серной кислотой или закопал тело в лесу?

Картины одна страшней другой мелькали в голове молодого детектива, пока он сидел в засаде у ворот дома убийцы. Солнце между тем почти опустилось за горизонт. Вадим решил, пока совсем не стемнело, проверить периметр забора, нет ли в нём ещё одних ворот, через которые писатель может ускользнуть.

Вторых ворот Вадим не обнаружил, зато приметил разлапистую ель, ветви которой нависали над забором. Юноша решил ночью проникнуть в дом писателя и обыскать его. Если девушка находится там, Вадим её тихонько выведет и они вместе уедут на мотоцикле в город, спрячутся там до утра. Тогда все лавры достанутся ему, а не полицейским, которым утром останется только вытащить похитителя из тёплой постели. После этого удачного дела клиенты посыпятся на молодого детектива, как из рога изобилия. Он был в этом уверен.

Вадим решил действовать максимально тихо и осторожно. У него не было огнестрельного оружия, а с одним перочинным ножом вступать в открытую схватку с маньяком в его собственном логове было равнозначно самоубийству. Проблемой оставались собаки писателя, но для них он купил в магазине крысиный яд. Иначе ему просто не перейти двор. Вся свора накинется на непрошенного гостя, и убийце, выбежавшему из дома на шум, останется лишь добить жертву.

Наконец, на лес опустилась ночь, и Вадим приступил к выполнению своего плана. Первым делом он начинил сосиски крысиным ядом. Обойдя по широкой дуге ворота с камерой (вдруг там есть система ночного видения?), юноша перебросил связку сосисок через забор. Вскоре с той стороны послышалось рычание и грызня псов. Вадим, удовлетворённый, вернулся в своё убежище в кустах.

Подождав час, юноша вновь подошёл к забору и прислушался. С той стороны донеслось тихое жалобное поскуливание псов. Настала пора действовать. Вадим направился вдоль забора к замеченной им ещё днём высокой разлапистой ели и вскарабкался на неё. Потом он осторожно прополз по толстой ветви до бортика забора. Вадим снял с пояса моток верёвки и привязал один её конец к ветке, а другой перекинул через забор во двор особняка. Держась за верёвку и перебирая ногами по поверхности забора, Вадим стал спускаться вниз во двор.

Несмотря на свежий ночной воздух лоб юноши и ладони, которыми он травил верёвку, покрылись противным липким потом. Сердце бешено гнало наполненную адреналином кровь по венам, и Вадиму казалось, что стук сердца раздаётся в тишине двора набатом. Он подумал, что чем бы ни закончилось это опасное приключение, он его будет помнить до конца своих дней. Ещё и внукам расскажет. Если только сможет пережить эту ночь.

Наконец, почувствовав под ногами каменные плиты двора, юноша отпустил верёвку и настороженно замер, прислушиваясь к окружающим звукам.

Пока всё было тихо, во дворе и окнах дома ни огонька. К счастью Вадима, писатель не установил прожекторы с датчиками движения, видимо, был полностью уверен в своей сторожевой своре.

Юноша быстро добежал до особняка и стал красться под окнами, прижимаясь к стенам, на случай, если писатель всё же выглянет. Вадим направлялся к подвальному окну в цоколе – его он приметил ещё днём, когда шёл через двор за хозяином дома.

Приходилось нашаривать окно в темноте наощупь – фонарик Вадим хоть и взял с собой, но пока опасался им пользоваться. Наконец его рука наткнулась на холодное стекло, и юноша, на секунду полоснув лучом фонарика по окну, убедился в отсутствии на нём датчика. Такой мог среагировать на удар по стеклу и включить сигнализацию. Вадим, размахнувшись, ударил противоположным от линзы концом фонарика по окну. Оно покрылось трещинами, и юноша довершил начатое ударом ноги. Двор огласился громким звоном осколков, влетевших внутрь подвала. Вадим поморщился и замер, прислушиваясь. Дом по-прежнему хранил молчание.