Текст книги "Эмили Картер. Черный оракул"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

С одной стороны, в таком наряде не было ничего необычного, мало ли кто живет в городе и ходит по улицам. Может быть, она последовательница какого-нибудь новомодного течения. Или ей просто нравится такая одежда, кто знает. А с другой стороны, я ощутила некую странность. Даже сразу не поняла, в чем она проявляется, а потом только до меня дошло, что никто не обращает на девушку внимания.

Нахмурилась. Это самый обычный район, и люди здесь не часто видят что-то выбивающееся из привычного ритма жизни. А эта девушка смотрелась тут как сбежавшая со съемочной площадки актриса или певица, у которой совсем недавно шла работа над каким-нибудь готичным клипом.

Но на нее не смотрели! Никто даже голову не повернул в ее сторону. Это… странно. А ведь я сразу ее заметила и удивилась.

Когда девушка проходила мимо, она вопросительно вскинула брови, словно спрашивала, чего мне надо, а потом еще и мило улыбнулась, как-то хищно растянув губы.

Тряхнув головой, я нырнула в дом и захлопнула за собой дверь. Спустя пару минут я уже входила в квартиру. Скинув ботинки, прошлепала к столу, включила чайник. Отыскав в холодильнике остатки еды, сунула ее в печь и только после этого принялась раздеваться.

Выйдя из душа, я быстро перекусила, подумав, что стоит озаботиться покупкой полуфабрикатов. Дома ничего не осталось, а учитывая мои последние траты, питаться нормально мне в оставшееся до начала месяца время не суждено.

Налив чай, я поставила его на тумбочку, а сама решительно повернулась к кровати Рози. Пришла пора разобрать ее вещи. Отправить их мне некому, значит, нужно отдать кому-нибудь. Немного оставить себе, на память.

Несмотря на всю свою решимость, к разбору я приступила только минут через пятнадцать, простояв все это время, не двигаясь.

Вещи в итоге сложила в большую сумку, решив отдать их потом в центр помощи малоимущим людям. Туда же затолкала и постельное белье. Одеяло с подушкой перевязала, решив нести прямо так. Оставлять себе что-то из этого мне не хотелось. Кровать я без труда смогла разобрать, благо она была легкой и стандартной. Приставив ее к стене, подумала, что на освободившееся место потом можно будет втиснуть удобное кресло.

После этого принялась за разбор тумбочки. Бижутерия и косметика присоединились к вещам. Такое вполне может кому-нибудь пригодиться, не выбрасывать ведь.

Себе я оставила несколько любимых Рози томиков стихов и пару ежедневников, в которых она постоянно записывала всякие мелочи, будь то рецепт или адрес интересного магазина.

Ежедневники я все пролистала, надеясь отыскать там нечто важное и способное натолкнуть меня на какую-нибудь мысль. Но ничего особенного не нашла.

Среди книг и всяких бумаг отыскалась пара знакомых мне синих флаеров. И почему я раньше их не замечала?

С разборкой вещей я закончила только к вечеру. Большую часть времени потратила на просмотр ежедневников. Уложив все поближе к двери, я рухнула на кровать, принимаясь вертеть в руках один из флаеров. При этом я пыталась вспомнить, когда и при каких обстоятельствах они попали к Рози. Она всегда делилась со мной, если у нее оказывалась реклама какого-нибудь интересного места или скидки в нашем любимом магазине.

Я уверена, что она обязательно показала бы мне их. Тогда почему я нашла эти бумажки только после ее смерти? Рози лгала мне в чем-то? Недоговаривала? Впрочем, у всех людей есть секреты, кто знает, может быть, эти синие кусочки бумаги как раз одна из ее тайн.

Положив их на тумбочку, я достала ком и включила его. Войдя в сеть, с некоторым недоумением поняла, что в ней что-то изменилось. Вернее, изменилось многое. Создавалось впечатление, что разработчики решили в один момент поменять цветовую гамму буквально всего.

Привычный цветастый поисковик выглядел темным и мрачноватым. Буквы, почему-то казавшиеся объемными, чернели на серебристом фоне, навевая легкую опаску.

– Неужели вирус? – прошептала, садясь и пытаясь войти в свой аккаунт. Получилось на удивление просто. И цвета там были привычные, светлые.

Побродив по своей страничке в сети, я все-таки решила вбить нужный мне адрес. Пара секунд ожидания – и сеть снова преобразилась, словно перешла на какую-то темную сторону. Я даже усмехнулась от такого сравнения.

На первый взгляд этот сайт знакомств действительно выглядел вполне прилично. Не было кричащих сердечек и блесток. В общем чате никто не сыпал глупыми и пошлыми шутками, не бросался аморальными заявлениями и все такое прочее. Понаблюдав за беседой, я не прочла ни одного откровенного комментария, зато приметила кое-какую странность. На короткий миг мне показалось, что все эти люди говорят о чем-то… другом. Почему-то постоянно упоминались хвосты, клыки, когти. Чуть реже зелья и проклятия. Это немного сбивало с толку, но я решила, что это просто что-то вроде местных шуток, этакий свойский колорит.

Побродив по анкетам, я убедилась, что Рози не лгала. (Если она, конечно, имела в виду именно этот сайт.) У многих в качестве целей знакомства значилось что угодно, но не секс. Хотя некоторые цели выглядели несколько странно. Например: посидеть вдвоем под луной на крыше высотки. Или вот еще: спеть любовную руладу в первом месяце весны.

Подумав с минуту, я пожала плечами, списав все это опять же на местную специфику. Вполне возможно, что это действительно не совсем обычный сайт знакомств, а скорее форум по интересам. Всех этих людей явно что-то объединяет. Вот только что именно, сказать я пока не могла.

Пожав ещё раз плечами, я принялась бегло просматривать анкеты. Меня интересовал только один человек. Если это тот самый сайт, а что-то подсказывало мне, что это именно так, то я его найду.

Ближе к ночи, когда глаза уже начали слипаться, я внезапно увидела его. Подскочив с кровати, впилась глазами в экран, прищуриваясь. Чертыхнувшись, вошла в анкету, кликнула на фото и увеличила ее.

О да, это был именно он. Оливер Грин. Спутать его с кем-то другим крайне сложно. Такое лицо один раз увидишь, никогда не забудешь. Не говоря уже об одежде. Внезапно вспомнилась девушка, которую я сегодня видела около дома. Почему-то показалось, что вместе они смотрелись бы весьма органично и уместно.

Тряхнув головой, убрала с лица пряди волос и задумалась.

Нашла.

И что теперь делать? Опять же, я ведь не могу просто спросить его, он ли убил Рози. А если это не он? И как мне узнать? Ну, спрошу я его, а вдруг это он убийца?

Пометавшись по комнате, я снова рухнула на кровать и быстро принялась за составление анкеты. Закончив, загрузила свое фото (без фото, к сожалению, сайт не принимал регистрацию) и, не дожидаясь, пока сомнения совсем одолеют меня, написала этому Грину.

Привет.

Одно короткое слово, простое приветствие, а меня едва не трясло. Я вдруг поняла, что совершила большую глупость. Ну что я ему скажу? А если это всё-таки он? Да он убьет меня и не поморщится!

Прекрасная леди желает пообщаться?

Я замерла, глядя на ответ, со странным ощущением, что моя жизнь никогда не станет прежней. Меня трясло от накатывающего чувства паники и желания немедленно все прекратить.

Перед глазами вспыхнул образ улыбающейся Рози. Я сжала зубы. Ну уж нет. Найду, что говорить и спрашивать. В самом деле, я ведь не собираюсь с ним встречаться. Просто задам парочку вопросов, и все.

Было бы неплохо «улыбающийся смайл».

Я с радостью развею вашу скуку. Какая тема вас интересует?

Я облизала губы, ощущая, как волнение колкими искрами гуляет по телу, заставляя руки дрожать и холодеть. Какая тема? Какая? О чем можно поговорить с предполагаемым убийцей своей подруги? О погоде? Глупости! О еде? Уже неплохо… Наверное. Да я понятия не имею, о чем можно разговаривать в таких вот местах! Я никогда не занималась ничем подобным! Все черти бездны, ну почему все забыли о Рози?

Вы любите кошек?

Только после того, как напечатала, я поняла, что задала, наверное, самый странный вопрос из всех возможных. Я даже себе не могла точно сказать, почему спросила именно об этом. Просто… Ну, просто в чате все говорили о хвостах, клыках и когтях, и я почему-то подумала именно о кошках. Вернее, даже не так. Я не подумала о них специально, мне просто подсознательно показалось, что они имеют в виду именно их.

Хм, некоторые из нас действительно бывают странными, но уверяю вас, я не из них. Я люблю кошечек. Очень.

– О чем ты? – спросила я вслух, раз за разом перечитывая сообщение.

Хотела уже спросить у него, но что-то словно остановило меня. Казалось, что он говорит о чем-то таком, о чем не знаю я. И он думает, что я об этом знаю. Вернее… А-а-а-а! Ладно, он любит кошек. Любит. Очень. Замечательно. Что еще можно спросить? Как бы так плавненько перейти на интересующую меня тему?

И какие кошки вам нравятся больше?

Ну почему? Почему я продолжаю эту тему с кошками? Еще немного, и он подумает, что я флиртую с ним. А ведь со стороны это вполне может выглядеть как флирт.

Я ощутила, как воспламеняются мои щеки. Опустив ком, я прикрыла глаза и пару раз глубоко вдохнула и выдохнула.

Кошки? Прекрасно. Нормальная тема. Нужно только повернуть ее так, чтобы подвести его к рассказу о Рози.

Сложно? Да почти нереально! Но я не сдамся, хотя бы не попытавшись. Не сегодня, так завтра смогу у него все узнать. Главное, не спешить и не ляпать просто так.

О том, что я буду делать после того, как все у него узнаю, я пока старалась не думать.

С одной стороны, мне хотелось, чтобы именно Грин оказался убийцей. Это означало бы, что мне не нужно будет снова искать. А вот с другой стороны, это могло быть уже опасно лично для меня. Ведь, убив Рози, он вполне может убить и меня.

Дрожь, прошедшая по телу, заставила меня поежиться. Тяжело сглотнув, я опустила взгляд, вчитываясь в новое, пришедшее только что сообщение.

***Отступление ***

Мужчина словно из воздуха вытащил черную косу и, внимательно осмотрев ее, принялся натирать лезвие мягкой тряпкой, убирая видимую ему одному грязь. Спустя минут тридцать он еще раз оглядел оружие. Ни пятнышка. Впрочем, для постороннего человека коса и полчаса назад была идеально чистой.

Встав и размахнувшись, человек как-то замысловато выгнул руку, и спустя секунду никакой косы нигде не было, зато на пальце мужчины поблескивало черное кольцо.

Переступив с ноги на ногу, человек прошел по битому стеклу к окну и выглянул наружу. Округу освещала сияющая на небе громадным фонарем луна. Взгляд черных глаз то и дело выхватывал различные мелочи вроде тени, метнувшейся в проулок, пошатывающегося человека, шедшего в конце дороги, или потухшего света в окне напротив. Казалось, в этом забытом всеми богами уголке города все относительно спокойно.

Дверь позади тихо скрипнула. Мужчина отреагировал очень быстро. Одно мгновение – и в его руке снова появилась чернеющая даже на фоне ночи коса, а сам он повернулся к возможному противнику, вставая в боевую стойку.

– Ну, ну, – со смешком в голосе проговорил кто-то.

Мужчина опустил взгляд вниз, сразу же после этого расслабляясь и убирая оружие.

На полу возле двери сидел полностью черный кот. Желтые глаза как-то хитро сверкали, отчего некоторым особо впечатлительным и верующим людям обязательно захотелось бы перекреститься.

– Что ты тут делаешь? – спросил хрипло мужчина. Создавалось такое впечатление, что он давно не разговаривал и от этого почти потерял голос.

Кот по-человечески фыркнул, а потом внезапно встал на задние лапы и начал меняться. Спустя три секунды на его месте можно было увидеть высокого мужчину. Он выглядел лет на тридцать, не больше. Поправив на себе черное узкое пальто и стряхнув с него несуществующие пылинки, он выпрямился, откидывая несколько длинных жгуче-черных прядей за спину. Бледное лицо в свете луны казалось почти мертвым. Но вот черные глаза блеснули, а тонкие губы растянулись в улыбке, и впечатление ожившего мертвеца пропало.

– Если я скажу, что соскучился по сыну, ты поверишь, Рейн? – с легким ехидством поинтересовался мужчина. Он явно не желал показывать своих чувств, но если прислушаться, то можно было уловить в его вопросе искреннее любопытство и заинтересованность.

– Не мели чепухи, – отмахнулся названный Рейном. – Ты никогда не приходишь просто так… отец? – хриплый голос в тишине ночи звучал довольно зловеще. – Или мне лучше называть тебя Десмонд?

Глаза длинноволосого мужчины как-то странно блеснули, будто ему не понравились слова сына. Подойдя к разворошенной кровати, он оглядел ее, словно желал сесть, но его остановил мусор и пыль. Брезгливо поморщившись, Десмонд прошелся по комнате, остановившись прямо перед сыном.

Сейчас, когда эти двое стояли друг напротив друга, можно было заметить, что Рейн немного выше и плечистее отца. Да и в остальном сходство почти не улавливалось. Впрочем, несмотря на внешнюю непохожесть, в них всё равно чувствовалось нечто одинаковое. И не понятно было, что это такое. То ли дело во взглядах, бросаемых друг на друга, то ли в едва уловимой силе, черным маревом кружащейся вокруг них.

– Я узнал, кто стоит за убийством молодых ведьм, – произнес Десмонд, рассматривая своего сына.

Рейн качнул головой, отворачиваясь от отца и снова подходя к окну. Ему не хотелось, чтобы Десмонд увидел легкую горечь на его лице.

– Это не новость. Я и сам знаю, кто их убивает. Это дело рук Келина Тер Холла.

– Все не так просто, Рейн, – перебил его Десмонд. Подойдя ближе, он положил руку на плечо сына и сжал пальцы.

– О чем ты? – спросил удивленно Рейн, мельком глянув на пальцы отца на своем плече. Отходить он не спешил.

– Келин уже пять веков работает на Совет, – произнес Десмонд так, словно это что-то должно было сказать Рейну. Впрочем, он был полностью прав. – Они чем-то крепко держат его.

– Что? – удивление на лице Рейна прошло довольно быстро. Если бы Десмонд знал своего сына хуже, то и вовсе ничего не заметил бы. – Но зачем подобное Совету?

– Держи, – Десмонд жестом фокусника достал из воздуха папку и передал ее Рейну. – Это все, что я смог узнать по этому делу.

Рейн недоверчиво подхватил документы, а потом, еще раз взглянув на отца, раскрыл папку и впился взглядом в строчки.

– Ничего не понимаю, – пробормотал молодой мужчина, перелистывая дела убитых ведьм. – Что ты этим хочешь сказать, отец? Я и сам все это знаю, не зря ведь уже который месяц пытаюсь поймать этого ублюдка.

– Ты не туда смотришь, – фыркнул Десмонд. – Посмотри на этих ведьм внимательнее. Ничего не замечаешь?

– Все равно не понимаю, – сдался спустя минут пять Рейн. – Ведьмы как ведьмы. Все нераскрытые, слабые.

– Розмари Браун, – произнес Десмонд, пролистал папку и постучал пальцем по фотографии.

На снимке была изображена светловолосая и светлоглазая девушка.

– Но… – Рейн хотел спросить, что делает обычная девушка в этой папке, ведь все знали, что ведьмы и колдуны бывают только кареглазыми и темноволосыми, но пораженно замер. – Почему я раньше не обращал на нее внимания? Даже сейчас, пролистав папку, я сразу ее не увидел, а ведь не мог не заметить ее отличие.

– Все просто, – хмыкнул Десмонд. – Заклинание забвения, наложенное на ее имя. В данный момент мир полностью уверен, что такой девушки никогда не существовало. Кроме нескольких человек, конечно же. Кроме нас с тобой о ней помнит только Совет. Даже Келин уже забыл о своей жертве.

– Но зачем такие сложности? – спросил Рейн, а потом сам и ответил: – Неужели оракул? Только у них внешность отличается от привычной ведьмовской.

Десмонд засмеялся.

– Всегда знал, что ты у меня умный. Верно, она – оракул. Вернее, была им. Еще вернее, она была нераскрытым оракулом. Посмотри сюда, – мужчина опять проделал тот же трюк, вытащив прямо из воздуха еще одну папку.

Открыв ее, Рейн принялся внимательным образом рассматривать лежащие в ней документы.

– Двадцать девять, – произнес Десмонд, смотря на задумчивого сына. – Именно столько оракулов родилось за последние пять сотен лет. И ни один из них не дожил до раскрытия своего дара.

– Но зачем все это Совету? – хмуро спросил Рейн, отдавая отцу обе папки. Ему хотелось почитать их более внимательно, но он понимал, что хранить у себя такую информацию слишком опасно. – Впрочем, это и так ясно. Только оракул может назначать новых членов Совета. Им явно не хочется терять власть.

Десмонд покивал, соглашаясь. Обе папки, оказавшись в руках мужчины, вспыхнули, за пару секунд сгорая в синем пламени.

– Но это не объясняет убийство других ведьм, – произнес Рейн.

– Плата Келину, – произнес Десмонд. – Пять сотен лет назад Совет заключил с этим древним гакири сделку. Они разрешают ему время от времени охотиться, а он убивает нужных им людей.

– И сколько? – поинтересовался Рейн, неотрывно глядя на отца.

– Пятнадцать нераскрытых ведьм. За каждого убитого им оракула. Сомневаюсь, что сам гакири понимает, кого он время от времени поедает.

Рейн злобно выругался.

– Совету нет до них дела, – продолжил Десмонд. – Они считают их кем-то вроде обычных людей, которые не имеют к Изнанке и границе никакого отношения. Какая разница, сколько их погибло? Там люди умирают тысячами каждый день.

– Но они все равно ведьмы, – не согласился Рейн. – Они хранят равновесие, пусть и не знают об этом. Даже с нераскрытыми силами, они всё равно поддерживают Полог. Из-за жажды власти членов Совета серая граница потеряла уже четыреста тридцать ведьм за последние пять сотен лет. Это… слишком большая плата, – выдохнул он.

– Согласен, – кивнул Десмонд. Сложив руки за спину, он перекатился с носка на пятку, а потом еще раз прошелся по комнате, явно что-то обдумывая. – Я не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что в этом веке у нас есть отличная возможность отстранить зарвавшийся Совет.

Мужчина пристально взглянул на сына, словно все еще в чем-то сомневался.

– Как ты знаешь, в обычных условиях оракулы появляются редко. Их продолжительность жизни очень велика. Сразу после смерти одного рождается другой. Именно поэтому за последние пятьсот лет родилось так много оракулов. Природа и магия не терпят пустоты. На место погибшего приходит другой. Обычно оракулы рождаются со склонностью к светлой магии. Но иногда рождается темный, или черный, оракул.

– Я никогда не слышал о таком.

– Конечно, не слышал. Ведь последний такой оракул рождался несколько тысяч лет назад. – Десмонд помолчал некоторое время, будто размышляя о чем-то, а потом продолжил: – Это особенные люди. Белые оракулы видят лишь тени будущего, а черные могут предсказать все до мельчайших подробностей. Я попытался найти о них хоть что-то, но мало информации уцелело. Такое ощущение, что Совет постарался вымарать о них все, что только можно. Но даже так, кое-что мне все-таки удалось узнать.

Рейн вопросительно вскинул брови, явно заинтересовавшись рассказом отца.

– Эта охота на белых оракулов началась не просто так, – Десмонд взглянул на сына. – Совет, убивая всех рожденных белых, искусственно создал все условия для появления черного. По всем подсчетам, он должен быть тридцатым.

– То есть, – Рейн кинул хмурый взгляд в окно, – следующей жертвой будет черный оракул?

– Не думаю, что Совет желает убить его, – фыркнул Десмонд. – Не для этого они приложили столько усилий. Его будут искать. А когда найдут, запрут и будут пользоваться его даром на полную мощность. Сомневаюсь, что после этого Сопротивлению удастся и дальше вставлять палки в колеса Совета.

Сказав это, Десмонд внимательно взглянул на сына, словно желал что-то прочесть в его лице. Но Рейн смотрел прямо и твердо, даже не вздрогнув при упоминании армии Сопротивления.

– Держи. – Новый лист снова появился прямо из воздуха. – Тер Холл явно нацелился на эту ведьму.

– Откуда ты знаешь? – спросил Рейн, рассматривая черноволосую и темноглазую девушку.

– Взломал его аккаунт на «Знакомствах», – Десмонд пожал плечами. Заметив чуть ошарашенный взгляд сына, он возмутился: – Что? То, что я родился больше тысячи лет назад, не означает, что я не умею пользоваться техникой этого времени.

После этих слов Десмонд сменил облик, вновь став котом.

– Будь осторожен, – посоветовал он и выпрыгнул прямо в окно.

Выглянув на улицу, Рейн только и успел заметить, как черная кошачья тень скрылась в подворотне, словно поглощенная ночной тьмой.

Кивнув, он бросил последний взгляд на лист в своей руке, который почти сразу вспыхнул синим пламенем, сгорев за долю секунды. Всё, что нужно, Рейн и так уже запомнил.

Глава 3

«– Давай отпустим ее, – предложила я, смотря на трепыхающуюся рыбу на берегу. – Ей больно!

– Не говори глупостей, – возмутился мальчик рядом. – Я что, зря все эти ловушки плел?

– Нет, но…

– Тем более люди едят рыбу. Это нормально. Неужели ты хочешь умереть с голоду?

– Подумаешь, и без рыбы проживу, – фыркнула я, жалостливо глядя на бьющую хвостом рыбешку.

– Да? Что же ты тогда будешь есть? – мальчик удивленно посмотрел на меня, и я отчетливо увидела черные, как самая безлунная летняя ночь, глаза.

– Ягоды, – притопнула я. – Грибы. Молоко пить буду.

– А кто сказал, что ягоды или грибы ничего не чувствуют, когда их едят? – мальчик хитро прищурился. – Может быть, им тоже больно, просто они сказать и показать этого не могут? А?

– Но… Но… – растерялась я, а потом расплакалась от понимания, что теперь мне придется умереть с голоду.

Легкое чувство обиды внезапно сменилось удушающей паникой. Я распахнула глаза и увидела вокруг себя алый огонь, от которого все тело прошила боль. Захлебнувшись слезами, я закричала».

– Осторожнее!

Я тут же ощутила, как кто-то схватил меня за локоть и дернул в сторону. От неожиданности я едва не свалилась на пол.

– Что ты делаешь? – спросила резко и недовольно, разворачиваясь к тому, кто дернул меня за руку. Это оказалась Рейчел. Она до сих пор держала меня, смотря чуть удивленно и с искрами смеха. – Что смешного? Я чуть не упала.

Вместо ответа Рейчел кивнула в ту сторону, куда я еще недавно шла. Проследовав за ее взглядом, я непонимающе уставилась на металлическую конструкцию, которой раньше здесь не было. В академии ремонт?

– Если бы не я, то ты поцеловалась бы с этими железками, – чуть обиженно произнесла Рейчел, явно недовольная, что я вместо благодарности за спасение едва ли не накричала на нее.

– Прости, – пробормотала, поворачиваясь к девушке и благодарно улыбаясь. – И спасибо. Если бы не ты, то лежать мне в больничном крыле.