Текст книги "Эмили Картер. Черный оракул"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 2

«– Ты в порядке? – прозвучал голос откуда-то сверху. Я испуганно всхлипнула, вытерла слезы рукой и вскинула голову, всматриваясь в зеленую крону над головой.

– Кто ты? – громко спросила, пытаясь встать. Нога сразу же стрельнула болью. Мне снова захотелось заплакать, но я лишь нахмурилась. Листья надо мной зашуршали, а потом на землю рядом спрыгнул мальчик. Я затаила дыхание. – Ты не из нашей деревни, – выдала я серьезно. – Откуда ты?

– Оттуда, – мальчик махнул рукой себе за спину. Я перевела туда взгляд. Отсюда не было видно, но я и так знала, что там.

– Ты врешь, – сказала я уверенно, складывая руки на груди и насупливаясь. – Ты не можешь быть оттуда.

– Почему это? – возмутился мальчик.

– Там замок господина!

Мальчик непонимающе моргнул, а потом отчего-то засмеялся. Я незамедлительно обиделась на этот смех. Хотела сказать ему еще что-то, но в этот момент все вокруг вспыхнуло алым пламенем, заставляя меня вскрикнуть».

Подскочив с кровати, я судорожно огляделась по сторонам. Огня не было. Выдохнула, опускаясь обратно на постель и стараясь унять колотящееся в груди сердце.

– Все черти бездны, – выдохнула я, сгибаясь пополам и зарываясь пальцами в растрепанные волосы.

Посидев так пару минут, я почувствовала, как последние остатки кошмара истаивают под давлением реальности. Невольно я ухватилась за призрачный облик мальчика из сна. Лет десять, черноволосый и черноглазый. Не помню, чтобы видела его прежде. Если только мельком.

Когда черты лица мальчишки полностью стерлись, я выпрямилась, брезгливо отдернув руку от волос. Посмотрев на свои пальцы, закусила губу. В душе царила пустота и безразличие. Со дня смерти Рози прошла неделя. Все эти дни я просидела в комнате. Оказывается, терять близких людей так больно.

Упав спиной на кровать, раскинула руки в сторону. Полежала так с минуту, бездумно глядя в потолок. Наверное, пора соскребать себя в кучу, иначе потом будет поздно. Из академии точно могут выгнать за прогулы. Или переведут на платную основу, а платить мне нечем.

Подхватив край футболки, я принюхалась и сморщилась. Кажется, пора в душ. Встав, я глянула на разворошенную кровать. Она всю неделю служила мне спасительным уголком мира, из которого меня никто даже не думал вытаскивать.

Снова сев, я еще раз огляделась, уже более внимательно. На полу около кровати валялись коробки из-под готовой пищи, комки одежды, грязные кроссовки и рюкзак. Да, точно, кажется, я выходила один раз на улицу в поисках еды. В тот день лил дождь, но я толком не обратила на него внимания.

Внезапно на меня навалилось ощущение крайней брезгливости. Подскочив на ноги, принялась торопливо убираться. Почему-то показалось, что эта комната как-то связана со мной. Если я оставлю все так, как есть, то и сама стану похожа на эту помойку.

Перестелив белье, я накрыла кровать новеньким пледом. Его мне не так давно подарила тетушка Клер. Собрав грязное белье, я аккуратно сложила его и убрала в сумку. Нужно будет отнести в прачечную.

Закончив с уборкой, оглядела комнату и осталась довольна. Все это время я старалась не смотреть в сторону второй кровати. Безжизненной и пустой. Обходила стороной стул Рози, не стала трогать ее тумбочку. Чуть позже. Потом.

После этого я направилась в душ. Взглянув на себя в зеркало, на короткий миг застыла. Оттуда на меня смотрело чудовище. От природы вьющиеся черные волосы стояли дыбом. Я плохо себе представляла, как смогу их причесать, не выдрав при этом пару клочков. Всегда смуглая кожа сейчас выглядела серой и обескровленной. Под красными, опухшими от слез глазами темнели синяки, а губы и вовсе посинели. Да уж, красавица еще та.

Отвернувшись от зеркала, я стянула футболку со штанами и залезла в душ. Выбралась из него только тогда, когда кожа слегка покраснела от горячей воды. Намотав на голову полотенце, накинула халат и пошлепала обратно в комнату.

Мне нужно было отыскать свой ком и узнать, что творится в мире. Выключенное устройство нашлось под кроватью. И как он только там оказался? Подсоединив его к сети, направилась к холодильнику. Хотелось есть. Внутри, к моей радости, обнаружилась упаковка готового обеда. Поставив ее разогреваться, я вернулась к кому и включила его. Странно, но пропущенный вызов был только один – от тетушки Клер.

Три гудка.

– Эмили? – послышался с той стороны взволнованный голос родственницы.

– Да, тетя, это я, – ответила, тут же закашлявшись.

– Ты заболела? – в вопросе зазвенела тревога.

– Нет, я в порядке.

– Тогда что с голосом?

– Теть… – позвала я, решив не отвечать на вопрос.

– Эмили, дорогая, что случилось? – насторожилась Клер.

– Рози умерла, – выдохнула я, старательно сдерживая рвущиеся наружу рыдания.

После моих слов воцарилась давящая тишина. Я старательно дышала и моргала, пытаясь снова не расплакаться. Получалось плохо, но я старалась.

– Рози? – прозвучал вопрос.

– Угу.

– Кто это? – спросила тетушка, а я замерла, непонимающе моргая.

– Не смешно, тетя, – рассердилась я, сжимая ком сильнее.

– Я не смеюсь, дорогая, – торопливо заверила меня Клер. – Это была твоя подруга, да?

– Тетя, с тобой все хорошо? – поинтересовалась я настороженно. Даже взглянула на ком, удостоверившись, что номер правильный. Впрочем, голос тетушки я знала хорошо. Тогда что происходит? – Я говорю про Рози! Рози, помнишь? Я училась с ней в школе. А потом мы поступили в одну академию. На Осеннее Благоденствие вы с ней вместе пекли твой фирменный тыквенный пирог. Это было месяц назад.

Снова тишина. Я занервничала, хмурясь все сильнее.

– Прости, – выдохнула тетя расстроенно. – Я не помню Рози. И ты что-то путаешь, на последний праздник ты приезжала ко мне одна. И пирог мы пекли вместе. С тобой точно все хорошо, дорогая? Я волнуюсь.

Я опешила. Застыв, я смотрела на кровать подруги. Тетя шутит так? Нет, она не стала бы так шутить. Тем более когда я сказала, что Рози умерла. Тетя внимательный и чуткий человек. Она никогда не стала бы делать ничего подобного просто так или в шутку. Тогда что случилось?

– Эмили?

– Да, прости, тетя, – откликнулась я, не зная, что говорить и делать. – А ты сама как? С тобой ничего такого не случалось?

– Такого? – уточнила Клер.

– Ну, может быть, ты ударялась обо что-нибудь или… болела? – предположила я, пытаясь понять, что могло случиться, чтобы у тети отнялась часть памяти.

– Ох, нет, ничего такого со мной не случалось, – ответила тетя, и в ее голосе звучала полная уверенность. – А ты…

– Со мной все отлично, – перебила я ее. – В академии тоже. Я позже позвоню тебе еще. Целую, не скучай.

– И я тебя целую. И всё же…

– Пока-пока, – торопливо попрощалась я, сбрасывая звонок.

Несколько секунд поглядев на ком, я опустила руку на колени и хмуро уставилась в окно.

Что происходит? Как тетушка могла забыть о Рози? Раньше, когда я жила у тети, подруга часто бывала у меня, даже ночевала. Я точно помню, как месяц назад мы втроем справляли осенний праздник. Она никак не могла забыть Рози, ведь та была не просто какой-то там знакомой.

Из раздумий меня вывел резкий звук, оповещающий, что мой обед согрелся. Вздрогнув, я подскочила и принялась торопливо одеваться. Высушив волосы, кое-как их расчесала, стянув резинкой в обычный хвост. После этого закинула в себя пару кусков мяса и сунула остатки обеда в холодильник. Побросав в сумку все необходимое, выскочила в коридор и закрыла дверь на ключ, устремляясь к лифту.

Время давно перевалило за обед, но мне было все равно. В академию я приехала не для того, чтобы сидеть на лекциях. Мне необходимо было спросить, узнать.

Пришлось подождать минут пятнадцать. В тот момент, когда прозвучал сигнал об окончании лекции, я стояла около закрытой двери лекционного зала. Спустя некоторое время она открылась, и в коридор начали выходить мои сокурсники.

– Хей, Эмили! – вскрикнула Рейчел – одна из моих хороших знакомых. – Ты где пропадала всю неделю?

– Привет, – поздоровалась я торопливо, хватая Рейчел за локоть и отводя ее немного в сторону от потока студентов.

– Что происходит? – насторожилась та, явно что-то почувствовав. – Ты плохо выглядишь? Заболела?

– Нет, нет, – я отрицательно качнула головой. – Прости, я потом все объясню. Скажи: ты помнишь Рози?

– Рози? – Рейчел нахмурилась, сосредоточенно глядя на меня.

– Да, Розмари Браун.

– Она с параллельного потока? – уточнила Рейчел, а я обмерла, забывая, как дышать. – Что-то не помню такую, – произнесла она задумчиво.

– Как? – растерянно выдохнула я. – Ты ведь шутишь? – спросила требовательно, даже слегка дернула ее за руку.

– Хей! Успокойся, – попросила Рейчел, с тревогой глядя на меня. – Да что с тобой такое? Тебе надо в больничное крыло. Эмили, ты плохо выглядишь.

– Да все со мной хорошо! – закричала я, привлекая к нам внимание.

– Ладно, ладно, как скажешь, – Рейчел вскинула руки, показывая мне ладони и глядя при этом встревоженно и опасливо.

– Прости, – повинилась я, потирая переносицу. – Ты права, я неважно себя чувствую. Голова болит и все такое. Ты права, да. Конечно, я схожу в больничное крыло.

– Я провожу…

– Не стоит, спасибо, – вымученно улыбнувшись, я еще раз поблагодарила знакомую и торопливо отошла от нее.

Закусив губу, я оглядела оставшихся студентов. Почему-то мне показалось, что и у остальных можно не спрашивать. На всякий случай я отыскала Томпсона, но и он не помнил Рози. А ведь еще неделю назад он не сводил с моей подруги глаз.

Упрямо поджав губы, я направилась в больничное крыло. И нет, не потому, что чувствовала себя плохо. Просто там должна иметься информация обо всех студентах.

– Ваше имя? – спросила меня сестра, дежурившая сегодня.

– Эмили Картер, – ответила я, ощущая легкую неловкость.

Сестра кивнула и застучала стилусом по экрану стационарного кома.

– Ага, нашла вас, – пробормотала сестра, пролистывая данные о моем физическом и психическом здоровье. – Хронических заболеваний нет… – тихо бормотала она. – Отклонений нет…

– Простите, – прервала ее я. – Со мной все в порядке. Мне бы хотелось узнать о другом студенте.

Сестра подняла на меня взгляд. На ее лице тут же появилось суровое выражение.

– Прошу прощения, но мы не выдаем личную информацию посторонним.

– Она была моей подругой, – возразила я, внутренне понимая, что это ничего не изменит. – Мне просто нужно знать: записана ли она у вас, – добавила решительно.

– Простите, но…

– Мне просто нужно знать, – сказала я твердо, опираясь руками о стол и впиваясь взглядом в глаза напротив.

Не знаю, что подействовало на сестру, но спустя пару мгновений она нехотя кивнула и опустила взгляд на ком.

– Как, говорите, ее имя?

– Розмари Браун, – сказала я, выдыхая и расслабляясь.

Сестра кивнула и застучала стилусом.

– Такая студентка никогда не училась в академии, – произнесла женщина спустя пару мгновений.

Чего-то подобного я и ожидала, но сдаваться была не намерена.

– Можно я взгляну? – спросила я, а потом обошла стол и впилась глазами в строчки с именами. Если сестра и хотела что-то сказать, то не успела. И в самом деле такого имени в базе не было. Полистав список, я разочарованно выдохнула и выпрямилась. – Спасибо, – поблагодарила хмурую сестру.

Закинув на плечо рюкзак, торопливо вышла из комнаты приема и отошла на пару десятков метров. Привалившись к стене, я закрыла глаза.

Черти бездны, что происходит?

– С вами всё в порядке? – услышала я.

Распахнув глаза, отыскала взглядом стоящего рядом преподавателя. Правда, у моей группы он ничего не вел. Оттолкнувшись от стены, я выпрямилась и нарисовала на лице самое невинное выражение, на которое только была способна.

– Да, спасибо, – ответила, отведя взгляд в сторону, сделав при этом неуверенный вид. – Я пойду, до свидания.

Ждать ответа я не стала, сразу зашагав прочь. Добравшись до выхода, спустилась с крыльца и остановилась. Сначала хотела зайти за угол академии, но потом передумала. Сейчас перерыв между лекциями, мало ли кто туда может заявиться и зачем. Разговаривать сейчас ни с кем не хотелось. Глянула в сторону кафе, в котором мы изредка обедали с Рози. Думаю, это место подойдет идеально.

Купив кофе, я засела за самый дальний столик, удачно прикрытый от всех разлапистым кустом, растущим в кадке. Тетушка Клер тоже такие любит, а я к растениям равнодушна. Если что и заведу когда-нибудь, то только кактус, чтобы поливать часто не надо было.

Вытащив ком, я посмотрела на него, пытаясь понять, как мне связаться с тем полисменом, ведь никаких данных он не оставил. Как его звали? Уотер? Уорен?.. Уолкер? Да, кажется, Уолкер. Имя, к сожалению, совсем не помню.

Впрочем, личный номер мне и не нужен. В каждом районе города только один участок. И найти его номер не так уж и сложно.

Подхватив ком, я быстро отыскала в сети справочную книгу. Так, вбить: страну, город, район, полицейский участок. Отлично! Нашла.

Три коротких гудка.

– Добрый день, – поздоровалась я сразу же, как с той стороны кто-то поднял трубку. – Меня зовут Эмили Картер, и я звоню по поводу Розмари Браун. На прошлой неделе ко мне приходил… Уолкер. Простите, не помню имени, – повинилась я.

– Одну минутку, Эмили, – послышался приятный женский голос. – К нашей общей радости, Мэтью Уолкер на нашем участке только один. Вас связать?

– Да, прошу вас, – кивнула я, волнуясь.

– Ждите.

Сразу после этого послышался щелчок, потом несколько длинных гудков.

– Уолкер слушает.

Голос полисмена я узнала сразу.

– Добрый день. Прошу прощения, что беспокою, – зачастила я, стремясь сказать все как можно быстрее. – На прошлой неделе вы приходили ко мне по поводу Розмари Браун, – добавила и замерла, пытаясь придумать, что еще сказать.

Я молчала, покусывая губу. На грани слышимости услышала тихий стук, который возникал, когда кто-нибудь вбивал информацию стилусом в стационарный ком.

– Эмили Картер, верно?

– Да.

Снова тишина.

– Вы уверены, что к вам приходил именно я? – последовал новый вопрос спустя некоторое время.

Я прикрыла глаза, тихо выдыхая. Не может быть такого, чтобы он не запомнил! Просто не может быть! В его коме должна была сохраниться вся информация.

– А Розмари Браун? – беспомощно спросила я, совсем запутавшись в происходящем.

Чем дольше молчал Уолкер, тем неуютнее мне становилось. Допив одним глотком кофе, я подхватила сумку и пошла к выходу, все еще придерживая ком возле уха.

– Вы хотите заявить о преступлении? – наконец спросил он, отчего я едва не запнулась.

Замерев на выходе, пыталась придумать, что говорить дальше. Скверно, как же все скверно обернулось! Он явно не помнит своего прихода ко мне, а значит, они там тоже ничего не знают о смерти Рози. Вернее, по какой-то нереальной причине просто забыли. Как такое вообще возможно? Массовый гипноз? Но кому это нужно? Рози была простой студенткой, и только.

Наверное, я осталась единственной, кто помнит ее. Вот только что мне делать дальше? Если я сейчас стану настаивать на своем, то меня вполне могут посчитать психически неуравновешенной. Не хотелось бы мне остаток жизни провести в клинике.

Или решат, что я просто балуюсь, отвлекая полисменов от работы своими фантазиями. Тогда мне светят исправительные работы. А это значит только одно – с бесплатного места в академии я вылечу сразу, как только эта информация появится в моем досье. Этого нельзя допустить!

Эмили Картер. В том же справочнике есть по меньшей мере пять человек с таким же именем. Вот только притвориться кем-то другим у меня не выйдет – благодаря номеру кома в данный момент они знают обо мне все, начиная от места жительства, заканчивая моими оценками в академии. Да и просто сказать, что ошиблась номером, я тоже не могу.

– О, прошу прощения, – заговорила я, старательно подавляя панику. – Наверное, я всё-таки неправильно запомнила имя того полисмена, который приходил ко мне. Там ничего серьезного. Позвоню, как точно вспомню имя вашего сотрудника.

– Вы уверены, что все в порядке? – с небольшим подозрением поинтересовался Уолкер.

– Конечно, – заверила я его. – Ничего страшного.

– Может быть, я могу помочь вам?

– О нет, не стоит, – я улыбнулась, стараясь, чтобы эта улыбка пробралась в мой голос. Я отлично знаю, что такие вещи прекрасно слышатся. – Мне бы хотелось увидеть именно того полисмена, – сказала тихо, судорожно сжимая лямку рюкзака. Ну давай же, прощайся! Во мне нет ничего подозрительного! Просто девчонка, которой приглянулся офицер полиции! Просто глупая студентка с дырявой памятью на имена!

– Раз все в порядке, то всего вам доброго, Эмили, – попрощался Уолкер, явно поняв меня именно так, как мне и хотелось. В его голосе слышалось легкое веселье или что-то в этом роде.

Когда связь прервалась, я выдохнула облегченно и присела на корточки, закрывая лицо руками. Меня немного потряхивало от пережитого. Выставлять себя идиоткой не хотелось, но лучше уж так. Странно, что Уолкер вообще мне поверил. Очень странно. Насколько я знаю, офицеры полиции обычно более дотошны.

Ну да ладно, было и прошло.

Встав, я расправила одежду и огляделась. Повернув направо, направилась в сторону парка, решив посидеть там и подумать, что мне делать дальше. Минут через тридцать я уже садилась на скамейку.

Вдохнув прохладный воздух, я откинулась на спинку и подняла голову к небу.

Итак, в полиции тоже ничего не помнят о смерти Рози. А раз так, значит, никто искать убийцу не будет. Я до сих пор не понимаю, как это могло произойти. Если бы я не попала в эту ситуацию сама, то никогда бы не поверила, что такое возможно. Ладно полиция, им вполне мог кто-то приказать прекратить расследование и сделать вид, что они вообще ничего об этом не знают. Но тетя Клер! Она бы не стала притворяться. Да и Рейчел тоже, не говоря уже о Томпсоне. Я могла бы решить, что все это шутка, но слишком уж она жестокая и глобальная.

Я не могу оставить все как есть. Мне хочется знать, что произошло и почему у всех напрочь отбило память. А ведь Рози нет даже в базе академии. Неужели стиратель еще и первоклассный хакер? А можно ли вот так просто стереть любое упоминание о человеке из сети? Сама я в этом ничего не понимаю. А раз так, значит, пора кое-кому позвонить. Насколько я знаю, он отлично разбирается в подобном.

Достав ком, быстро пролистала список контактов, отыскав необходимое имя. Недолго ожидание.

– Хей, привет, Питер, – поздоровалась я, растягивая губы в улыбке. – Как твои дела?

– Эмили? – спустя несколько секунд спросил мой собеседник, словно сомневался в том, что я могла ему позвонить. Ну, в принципе, он прав.

Питер – мой одноклассник. Когда нам было по пятнадцать, он признался мне в любви. К сожалению, несмотря на то что Питер отличный парень (мы с ним до этого дружили), ответных чувств я к нему не испытывала. Обманывать его не хотелось, поэтому я все ему сразу объяснила. Если до этого мы более-менее нормально общались, то после старались обходить друг друга стороной. И вовсе не из-за ненависти или чего-то подобного. Нет. Я просто считала, что чем меньше мы будем взаимодействовать, тем быстрее его чувства ко мне угаснут. Обижать этого парня или делать ему больно мне не хотелось. Именно по этой причине я никогда ему и не звонила.

– Прости, но мне нужно кое-что у тебя узнать, – стерев улыбку с лица, сказала я. – Это ведь не проблема? – спросила, чувствуя легкую неловкость. Спрашивать о его чувствах напрямую мне точно не хотелось.

– Я рад тебя слышать, Эмили, – заверил меня Питер. – И нет, это больше не проблема.

– Правда? – я обрадовалась. – Я очень рада, Питер. Это просто замечательно!

– Ее зовут Мэйли, и она потрясающая, – поделился со мной Питер.

– Поздравляю тебя, – сказала я, снова улыбнувшись.

После этого между нами воцарилась тишина, немного неловкая и гнетущая.

– Ты ведь не просто так звонишь, не так ли?

– Верно.

– Что ты хотела? – довольно деловито поинтересовался Питер.

– Я хотела узнать, как можно удалить все данные на человека из сети?

Снова молчание.

– Эмили, во что ты ввязалась? – с беспокойством спросил бывший одноклассник. – Зачем тебе это знать? – уже более строго.

– О нет, – я рассмеялась. – Не волнуйся, нарушать закон я точно не собираюсь. – Лгать не хотелось, но и говорить правду тоже. – У нас просто зашел спор с подругой. Она утверждает, что такое возможно, а мне кажется, что нет. Других знакомых, которые разбираются в этой теме, у меня нет, вот и решила тебе позвонить.

Не знаю, поверил ли мне Питер, но молчал он долго.

– Такое возможно, – сказал он спустя некоторое время. – Правда, для этого необходим доступ в архивную базу данных государства. Говорю сразу: получить подобный доступ для простого человека невозможно. Это очень серьезно, Эмили.

– А хакеры?

– Есть, конечно, уникумы, но уверяю тебя, те, кто способен взломать архивную базу страны, никогда не останутся без внимания.

– Спасибо, Питер, ты мне очень помог, – поблагодарила я и закрыла опасную тему, начав расспрашивать друга о его девушке, планах на жизнь и делах. В итоге проболтали мы минут пятнадцать. Под конец Питер совсем расслабился и с удовольствием общался.

Закончив разговор, я бессмысленным взглядом посмотрела на ком и нахмурилась. То, что я услышала, мне не понравилось. Неужели правительство научилось массово стирать память людям? Не думаю, что такое возможно, а это означает, что за всем этим скрывается что-то необычное.

Сунув ком в карман, я подхватила рюкзак и встала. Думаю, пора наведаться в «БлейнХаур».

Своим визитом в самый дорогой ресторан я ничего не добилась. Покрутилась там немного и быстро ушла, опасаясь, что сотрудники вызовут полицию, заподозрив меня в чем-нибудь нехорошем. Конечно, я показала парочке официантов фото Рози, но никто ничего не видел, не слышал, не знает и так далее. Наверное, глупо было надеяться на что-то, но я хотя бы попыталась.

Уже после того, как я, можно сказать, посветила своим лицом перед сотрудниками ресторана, ко мне пришла идея покараулить. Убийца всегда возвращается к месту преступления. Конечно, вряд ли этот Оливер Грин убил мою подругу прямо в ресторане, но, мало ли, вдруг вернется. Впрочем, я могу ошибаться и Грин совершенно не виноват. Всё-таки полисмен мне не сказал тогда, как именно и где погибла Рози. Вполне может быть, что уже после своего свидания или до него.

Но тем не менее я решила немного понаблюдать за входом в ресторан. Правда, весь день сидеть в кафе напротив я не могла, так как мне все еще нужно было ходить на лекции. Так что в ближайшие недели мой график был крайне прост и незатейлив. Утром я вставала, быстро завтракала и направлялась в академию. После лекций приезжала к ресторану и снимала столик в кафе, занимаясь и попутно наблюдая за посетителями «БлейнХаура». Сначала я опасалась, что ко мне возникнут вопросы, но потом узнала, что здесь неподалеку есть другой вуз. Так что меня приняли за студентку, которая по какой-то причине предпочитает заниматься в кафе. Ну, не так уж и далеко от правды.

Я переживала, что меня попросят на выход после нескольких посиделок, ведь я занимала столик почти по полдня, но, к моему удивлению, сотрудники прониклись ко мне пониманием и не трогали. Хотя, стоит признать, кофе здесь стоил столько, что я предпочитала заказывать простую воду. Впрочем, и за нее приходилось отдавать слишком, на мой взгляд, много.

Моя слежка длилась уже больше двух недель, но никого даже близко похожего на Грина я не увидела. Постепенно моя решимость таяла. Как и деньги, которые приходилось платить за воду.

Я не понимала, что буду делать дальше, если мне всё-таки удастся увидеть Грина. Не могла же я просто подойти к нему и спросить:

– Хей, привет! Скажи, а не ты ли убил мою подругу Рози? Это было три недели назад.

Что-то мне подсказывало, что после такого меня точно сдадут в полицию. Но тем не менее я все равно продолжала приезжать в кафе, просиживая в нем до самой ночи.

А еще я облазила все известные сайты знакомств, выданные поисковиком, в надежде отыскать тот самый, на котором Рози познакомилась с «актером». К моему огорчению, результаты и здесь были нулевыми.

Жаль, что ком Рози пропал. Там наверняка сохранился и адрес, и переписка, из которой многое можно было понять. Возможно, ком остался в полицейском участке, вот только соваться туда мне не хотелось. Да и как я могла им объяснить, что мне нужно? К тому же ком вполне мог забрать убийца, как улику, которая могла бы играть против него. Впрочем, если он может стирать память большому количеству людей, то какое ему дело до какой-то там улики?

Я даже пару раз обошла ресторан по кругу, надеясь… Впрочем, я и сама не знала, на что я надеялась, просто бродила рядом, заглядывая во все темные углы, при этом по-прежнему опасаясь, что на меня обратят все-таки внимание и сдадут в полицию, посчитав за чью-то навязчивую поклонницу или просто за подозрительную личность.

– Ты неважно выглядишь в последнее время, – сказала Рейчел. – Плохо спишь?

Я оторвала взгляд от окна и глянула на нее. Рейчел рылась в тетрадях, пытаясь отыскать ту, что использовала для лекций. Я только подивилась тому, что эта девушка еще более неряшлива, чем я. Ее тетради были в ужасном виде. В сумке можно было заметить кучу каких-то листков, флаеров, картинок и фантиков от конфет.

Нахмурилась, пытаясь вспомнить, что именно она у меня спросила. Плохо сплю? Кошмары бывают, но в последние две недели мне ничего такого не снилось. Даже удивительно.

– Нет, просто… – я махнула рукой, стараясь отыскать в голове подходящее объяснение. Не то чтобы я должна была отчитываться перед кем-то, но это ведь элементарные правила вежливости, не так ли? – Погода, сама понимаешь. Осень, холод, – я неловко рассмеялась, рукой убирая кудрявую прядь за ухо. – Не по себе как-то.

– О, – Рейчел понимающе кивнула, бросив очередной кокетливый взгляд на Майкла, сидящего чуть ниже. – Понимаю тебя. Слушай, у нас в эту субботу вечеринка намечается, ты как, пойдешь?

– Даже не знаю, – забормотала я, пытаясь подобрать убедительную причину для отказа. В эту субботу я хотела посвятить весь день наблюдению.

– Ой, да перестань, – зашептала Рейчел, хватая меня за руку и наклоняясь к уху. – Кларк Беннет тоже придет. Он ведь тебе нравится, не так ли?

– Беннет? – удивленно переспросила я. – С чего ты взяла, что он мне нравится?

– А разве нет? – Рейчел вопросительно глянула, а потом понизила голос. – Ты уже который день на него смотришь.

– Что? – я повернула голову, желая проследить, куда именно смотрит Рейчел. Мой взгляд тут же наткнулся на упомянутого парня. Он сидел за партой возле окна. – Нет, Рейчел, нет, – зашипела я тихо, пригибаясь к ее уху ближе. – Я смотрела в окно, – попыталась ей все объяснить.

– Да? – она мне явно не поверила. – Ну и ладно, – Рейчел пожала плечами. – Все равно приходи, будет море выпивки, музыка, закуски.

– А куда? – все-таки спросила я. Мало ли, вдруг мне внезапно захочется.

– Ты знаешь Милли с параллельного потока?

– Конечно.

– Вот у нее родители в пятницу улетают на отдых, она всех зовет к себе на выходные.

– Понятно, – я кивнула. – Хорошо, я подумаю.

В этот момент мой взгляд наткнулся на флаер, который Рейчел собиралась убрать назад в сумку.

– Постой, – я схватила ее за руку, впиваясь взглядом в надпись. – Можно? – спросила, настойчиво вытягивая бумагу из пальцев Рейчел.

– Конечно, – кивнула девушка, с любопытством глядя на листок. – О, это реклама новой кафешки, которая недавно открылась, – сказала она. – Неплохая, кстати. Я уже там была. Цены нормальные, и кормят прилично, не то что в нашем, – она скривилась.

– Да? – я озадаченно моргнула, переводя взгляд с флаера на Рейчел. – Кафе? Где именно?

– Да здесь за углом, – махнула она, а потом зашипела, скидывая хаос из бумажек в сумку и садясь ровно. – Препод.

Я лишь мельком глянула на вошедшего в лекционный зал преподавателя и снова опустила взгляд на лист в моей руке.

Не знаю, о каком кафе говорила Рейчел и почему она видит на этом флаере именно его рекламу, но мои глаза выдают мне совершенно иное. На темно-синем квадрате разными шрифтами и размерами написано было только одно: «Знакомство точка онлайн». Причем оформлена надпись была как адрес для страницы в сети. Я столько времени провела в инете, перебирая сайт за сайтом, что успела отлично запомнить все их адреса. И я точно помню, что этот мне не попадался. Хотя я могла все неправильно понять и «Знакомство точка онлайн» вовсе не сайт знакомств, а что-нибудь другое. Например, форум, на котором люди с низким уровнем коммуникации делятся своими мыслями по поводу того, как им изменить свою жизнь. Или что-то вроде этого. Вот только не проверить я не могла.

К тому же меня весьма удивило, что Рейчел видит на флаере совершенно иное. Странно. И эта странность мне не нравилась. Всё-таки в последнее время ко всему необычному я начала относиться с легкой подозрительностью.

Торопливо вытащив ком, я чуть подрагивающими пальцами вбила адрес в необходимую строку и с замиранием сердца принялась наблюдать за крутящимися песочными часами, означающими ожидание. На это ушло секунды три, которые показались мне вечностью. А потом экран стал полностью синим, почему-то напугав меня. Спустя еще пару мгновений на нем загорелись белым слова приветствия, и только после этого выплыла главная страница сайта.

И да, одного взгляда хватило, чтобы понять, что это сайт знакомств. Уняв дрожь, я выключила ком, решив, что мне необходимо немного успокоиться. Почему-то этот сайт меня слишком сильно взволновал. А еще у меня появилось стойкое ощущение, что я попала туда, куда мне и надо было.

После лекции я отговорилась заболевшей головой и чуть ли не бегом отправилась домой.

Когда я стремительно приближалась к подъезду, едва не пропахала носом асфальт, заметив нечто нереальное. Возле дома стояла информационная доска, вся обклеенная объявлениями, на которых красовалась уже знакомая мне надпись.

Как я могла не замечать этого ранее? Нахмурившись, попыталась вспомнить, что именно тут было совсем недавно. Память упорно выдавала какой-то цветной хаос из различной рекламы. Мне кажется, синие листки я бы точно заметила. Наверное. Не знаю точно. Но всё равно, это было странно.

Тряхнув головой, я сделала еще несколько шагов до подъезда. Надеюсь, хотя бы это приблизит меня к разгадке смерти Рози. Очень надеюсь.

Уже входя в дом, я невольно остановилась, с любопытством наблюдая за весьма необычной девушкой. Нет, сама она ничем не отличалась от обычных людей, но вот ее одежда…

Черная в оборках юбка, длинная, почти до самой земли, сзади и короткая, намного выше колен, спереди. На талии широкий, утягивающий пояс, украшенный сверкающими черными камнями. Черная рубашка, на груди пышное белоснежное жабо. Поверх укороченный опять же черный жакет с длинными рукавами. На ногах тяжелые ботинки на высокой платформе и чулки, ажурную резинку которых было отлично видно, когда девушка шагала. А еще крохотная шляпка, затерянная в накрученных темно-каштановых кудрях.