Текст книги "В поисках дракона (СИ)"

Автор книги: Светлана Шавлюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6. Любезный конь и новое видение

Следующие дни были сумасшедшими. Мы пропадали на рынке, закупая всё, что могло бы нам пригодиться. На рынке, к слову, торговали только люди. Драконы и дракайны считали, что торговля – это не их стезя, спокойно предоставляя возможность зарабатывать этой деятельностью людям. Крики, зазывания, гомон голосов – всё это просто осточертело мне до коликов за эти дни, я возненавидела походы на рынок. Мы покупали артефакты, зачарованные сумки для продуктов, в которых они бы не портились, одежду, зачарованную от непогоды, различные травы, из которых по вечерам я варила зелья на все случаи жизни, купили дополнительный набор метательных ножей и ножен для меня. Всё же я предпочитала именно этот вид оружия взамен мечу, хоть и последним научилась более или менее орудовать.

В общем, спать мы валились уставшие от дневной беготни, и, едва касались головами подушек, проваливались в крепкий сон.

Главным ужасом в покупках для меня стал выбор лошадей. У Красимира конь был, как и у остальных членов его семьи, всё же не везде есть возможность передвигаться на крыльях, а у госпожи Станиславы, как и у меня, этих самых крыльев вообще не было. Так что мы решили, что Крас поедет на своём, а мне срочно понадобилось купить это животное. Сама мысль, что придётся путешествовать на них, ввергала меня в ужас. Я любила лошадей и восхищалась этими животными. Но издалека. Почему-то была уверена, что обязательно рано или поздно грохнусь с лошади и сверну себе шею, если сяду на это средство передвижения, но выбирать не приходилось. Обойдя всех заводчиков, и пересмотрев уйму лошадей, Крас, наконец, выбрал ту, что ему показалась подходящей. Я же в этом не смыслила абсолютно, они для меня все на одну морду, только цветами или, как правильно говорить, мастью отличались.

Он вывел ко мне здоровенного жеребца цвета тёмного шоколада, но со светлой гривой.

Мы с конем переглянулись, оценивая друг друга. Конь фыркнул. Вот и попробуй пойми, что бы это значило.

– Вот, Огонёчек, молодой жеребец, рысак, хозяин рекомендовал именно его для тебя. Я объяснил ему, что опыт поездок у тебя маленький.

"Маленький! Да я на лошади пару раз ездила, последний, как раз когда от портала до дома Краса добиралась" – подумала, а Крас продолжал.

– Иди сюда, познакомься с ним, он теперь твой напарник. Его зовут Любезный.

– Как, как? – переспросила, подумав, что мне послышалось.

– Любезный, – спокойно повторил парень.

Хрюкнула, пытаясь сдержать смех, но всё-таки рассмеялась.

– Лилька, прекрати ржать и иди знакомиться с конём, – улыбался парень.

Подошла ближе к животному и сделала книксен:

– Прошу простить меня, Любезный, что отвлекаю вас от важных дел, но не соблаговолите ли Вы познакомиться с такой неряхой, как я, – покатываясь со смеху, проговорила я.

– Лилька, прекрати паясничать, – широко улыбался Крас.

– Ну кто догадался назвать коня так? Это же жесть, фууух, – пыталась отдышаться. – Любезный конь, это же что-то с чем-то.

– Зато он спокойный, то, что тебе нужно. Иди сюда, держи морковку, – протянул овощ мне, – а теперь дай ему.

– Будьте так любезны, примите мой скромный дар, – протягивая морковь, проворковала я.

– Огонёчек, ты неисправима, – покачал головой Крас.

– Да что не так-то? Я сама любезность, – продолжала хихикать. А конь таки соблаговолил взять морковку и ткнулся мордой в ладонь.

В общем, мы подружились, и я вечерами, после варки зелий, вместе с Красом выезжала на конную прогулку, чтобы привыкнуть немного. Водружалась на коня с помощью своего дракона. Конь, действительно, оказался на диво спокойным, поэтому стойко терпел все издевательства над собой. Любезный, что тут ещё скажешь.

Наконец, через четыре дня мы были полностью собраны и готовы отправляться в гости к Бабе Яге. Было решено идти через портал на следующее утро. А на вечер был запланирован семейный обед. Госпожа Станислава очень переживала по поводу нашего отбытия. Да и я волновалась, так как не знала, что нас ждёт, и насколько затянется наше путешествие. Так что готовились мы ко всевозможным вариантам.

В течение всего ужина госпожа Станислава спрашивала и переспрашивала нас по поводу наших сборов. Всё ли собрали, ничего ли не забыли. Предлагала взять с собой ещё кого-нибудь, всё же в дороге может всякое случиться, но мы отказывались, всё же мы – маги. Крас уже дипломированный, я, конечно, ещё только учусь, но тоже уже кое-что умею, да и обереги будут с нами, так что бояться нам нечего. В конце концов женщина глубоко вздохнула и немного успокоилась.

Спать ушли пораньше, так как подъём нас ожидал тоже ранний, а выспаться стоило хорошенько.

– Всё будет хорошо, – поцеловав меня в макушку и прижав спиной к своей груди, проговорил Крас, когда я уже засыпала.

В последние дни из-за усталости снов я не видела, но сегодня, оказавшись в незнакомом месте, не сразу осознала, что это сон. А позднее поняла, что и вовсе видение.

Я стояла посреди небольшой кухни. Дом был деревянный и видно, что построен недавно. Светлые, обтёсанные от коры брёвна ничем не были задрапированы. Небольшой деревянный столик под белой скатертью, одинокий стул у него, большая белая печь, светлые шторочки на окнах с вышивкой голубых колокольчиков. Пол устилал небольшой половичёк. В углу стоял шкаф с посудой. Небольшая лампа под потолком, которая сейчас не горела, а за окном была ночь. Из окон падал свет луны, немного освещая пространство. Обстановка была простая, но по-деревенски уютная. Дом был наполнен запахом дерева. Место было незнакомым для меня. И я не понимала, почему оказалась здесь.

Из соседней комнаты послышался тяихий женский голос, который чгто-то напевал. Пошла на голос и оказалась в меаленькой комнатке. Основное пространство занимала дьобротная кровать, застеленная шёлковым бельём, что очень выбивалось из общей картины. Рядом с кроватью стоял резной сундук, стул, на котором и сидела обладательница голоса. Склонившись над колыбелькой, она пела песню. Моё появление осталось незамеченным.

Кашлянула, чтобы привлечь её внимание. И ничего. Она не только не видела меня, но и не слышала. Женщина сидела спиной ко мне. В красном шёлковом халате, длинные каштановые волосы собраны в простую косу. Она продолжала петь и покачивать колыбель. Прислушалась к тихому голосу, пытаясь понять слова.

Солнышко спать уж давно улеглось,

Только дочурке моей не спалось.

Я тебе песенку на ночь спою,

Закрывай глазоньки, баю, баю.

Сладеньких снов тебе пожелаю.

Пусть ничего тебя не пугает,

Я колыбельку твою покачаю,

Закрывай глазоньки, баюшки, баю.

Её слова были наполнены всепоглощающей материнской любовью и нежностью. Решила подойти ближе и рассмотреть её и ребёнка, раз уж меня никто не видит. Пыталась понять, для чего здесь оказалась. Обошла колыбель и взглянула на женщину. В первую секунду я не поверила своим глазам. Проморгалась, потёрла их руками и снова взглянула на женщину. Видение не пропало и не изменилось. У колыбельной сидела моя мать. Её образ точно врезался в мою память, поэтому ошибки быть не могло. Она была счастлива, а от того выглядела гораздо красивей, чем в прошлую нашу встречу. Румянец на щеках, живой блеск в глазах, в которых отражалось пламя свечи, стоявшей у кровати. На её губах играла лёгкая улыбка. Моя мать была живой.

– Спи моя малышка, скоро придёт твой отец, и мы, наконец, вернёмся домой, – закончив петь, прошептала женщина и наклонилась к колыбельной, чтобы поцеловать ребёнка.

«Получается, это не их дом? Точнее не наш? Но что они здесь делают? И где отец?» – думала я.

Перевела взгляд на ребёнка. В колыбельке лежала крохотная девочка под белым одеялом, с вышитым красными нитями драконом, оно укрывало её так, что видно было только личико и головку. Из-под беленькой шапочки были видны рыженькие волосики. Она была крохотной, буквально новорождённой. Малышка лишь на мгновение открыла глазки, которые ещё не могли сфокусироваться и разъезжались в разные стороны, но не заметить красную радужку было невозможно. Она снова закрыла их и смешно засопела. Сморщилась и улыбнулась во сне.

Улыбнулась, и, только спустя несколько минут разглядывания поняла, что смотрю на себя в младенчестве. Эта мысль появилась столь внезапно, что я покачнулась, но всё же устояла. Я увидела своё прошлое. Увидела свою мать после моего рождения. Увидела и поняла, что была желанным и любимым ребёнком. К горлу подкатил ком, а на глазах выступили слёзы. Что же могло случиться с родителями, что меня занесло в другой мир? Ищет ли меня отец? Хотя, это был глупый вопрос в свете того, что рассказал мне Змей Горыныч, конечно же ищет, ведь он до сих пор должен был чувствовать связь со мной, да и магия должна была остаться при нём, ведь я не умирала, а значит, мы ищем друг друга. Только ему, наверное, и в голову не приходило, что я в другом мире могла оказаться. Но я была уверена, что мы обязательно встретимся.

Я была рада, что увидела этот момент счастья, почувствовала любовь матери. Это оказалось ещё одним подтверждением того, что меня не бросали, а вынуждены были оставить, и ещё больший стимул для поисков. Но вопросов не убавилось.

В желании понять хотя бы где находился этот домик, рванула к окну. Отодвинула занавеску и оглядела пейзаж за окном. Ничего особенного или отличительного не было. За окном расстилался лес. Деревья были голыми и утопали в снежных сугробах.

Всё правильно, сейчас должна была наступить ранняя весна, а вот почему мы с мамой оказались в одиночестве в лесу, было не ясно. Но, по её словам, отец должен вскоре вернуться за нами и забрать домой. Что же могло случиться, что мы оказались в этом захолустье? Обошла все окна в небольшом доме, надеясь увидеть хоть что-то, но пейзаж был везде одинаковым. Лес и снег. Надо было изучать астрологию, тогда бы по звёздам смогла определить примерное местонахождение, но увы, это было мне не дано. Вернулась в комнату к матери, чтобы увидеть её снова. На глазах опять навернулись слёзы горечи. Как бы я хотела, чтобы у меня были родители. Но у меня где-то есть только отец.

– Я обязательно его найду! – прошептала, глядя на неё, а по щекам катились крупные слезинки. – Обещаю! Весь мир переверну, но отыщу его.

Ведь он, наверняка, страдал не меньше меня все эти годы, а может быть и больше.

– Лиля! – ворвался в мой сон обеспокоенный голос Красимира. Видение подёрнулось туманом и постепенно потонуло в темноте. – Огонёчек, проснись, это всего лишь сон.

Открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо своего дракона. Подушка подо мною оказалась мокрой и неприятно холодила кожу лица.

– Что тебе снилось, девочка? Почему ты плакала и разговаривала во сне?

– Я маму видела, – улыбнулась сквозь слёзы, – и себя. Маленькую.

– Ох, ведьмочка моя, ты меня напугала, я уж думал, опять какие-нибудь ужасы снятся тебе, – улёгся рядом на бок и прижал меня к себе. – Что ты видела? Ты отца своего видела? Мама, что-нибудь говорила?

– Нет, – уткнувшись носом в его грудь, прошептала, – его не было, а мама не видела меня такую, какой я стала сейчас, это было видение из прошлого. Мама живая и счастливая у колыбельной, а в ней новорождённая я. Крохотная. Она песню пела мне. Это так здорово было, увидеть её снова, – всхлипнула.

– Тише, малышка, – поглаживал меня по спине, – тише, ничего уже не вернуть, но нам обязательно нужно найти твоего отца. Он, наверное, волосы на себе рвёт от безысходности все последние годы. Так что не раскисай, всё ещё наладится.

Так и уснула под тихий успокаивающий голос Краса, проспав до самого утра без снов. Разбудил меня Сильвер. Честное слово, петух в академии и то приятнее был, чем этот будильник.

– Лииилька, – нечеловеческим голосом заорал он в моей голове, – подъём в танковых войсках, вставай навстречу приключениям. Уууу, я уже предвкушаю незабываемое путешествие, – в нетерпении прыгал на моей подушке этот маленький изверг.

– Сильвер, вот, что у тебя за натура гадкая, а? – мысленно обратилась к нему. – Неужели нельзя будить меня иначе, а не диким криком, у меня же так когда-нибудь инфаркт случится.

– Вставай давай, говорю, – не успокаивался дракошка, – твой дракон уже куда-то ушуршал, а ты растеклась по кровати и попу оторвать свою не можешь.

– Да всё, встаю, встаю, – вслух недовольно ворча, поднималась с постели, – не оберег, а какой-то истязатель моей нервной системы.

Прошлёпала в ванную. Умывшись, вышла в комнату, где уже находился полностью готовый Крас.

– Доброе утро, мой Огонёчек, как ты? – обеспокоено заглядывал он в мои глаза.

Улыбнулась, его забота была приятна. Я уже отошла от ночного видения и решила, что таки да, раскисать не время.

– Всё хорошо. Спасибо за заботу. Ты почему меня не разбудил?

– Ты крепко спала, – пожал он плечами, – не захотел тебя будить, решил, что тебе стоит немного дольше поспать после тяжёлой ночи. Завтрак я принёс, он в гостиной, так что перекусим и отправимся к порталу.

После завтрака спустилась в холл, уже переодевшись в новый костюм из зачарованной ткани. Он плотно облегал всё тело, но не сковывал движений. Увидела госпожу Станиславу, метавшуюся из угла в угол. Волнуется, поняла я.

– Дети! – воскликнула она, – вы уже уходите? А может, ещё немного погостите? Пару денёчков? Или недель?

– Спасибо Вам, госпожа Станислава, за тёплый приём, но мне необходимо найти отца, – улыбнулась ей.

– Ох, Лилечка, я всё прекрасно понимаю. Не представляю, каково твоему отцу! Знать, что его дочь жива, но не подозревать, где её искать. Мне всего лишь не хочется вас отпускать, мои родные, – в её глазах появились слёзы, она распахнула объятия и приняла в них нас с Красом. Мамы, они такие сентиментальные и переживают даже за давно уже повзрослевших детей. Искренне ответила на объятия этой чудесной, доброй женщины.

Наконец, попрощавшись с ней, мы вышли из дома этой доброй семьи, которая так дружелюбно приняла меня. Отец с братом уже улетели на работу в замок Горыныча. С ними мы попрощались ещё вчера, за ужином, выслушав все наставления отца и подколки брата.

У входа стоял конюх, держа под узду наших лошадей. Они переступали с ноги на ногу, в нетерпении скорой прогулки. Крас прикрепил сумки к седлу, помог мне забраться на моего Любезного, взлетел на своего чёрного, как смоль Оникса, и мы отправились в путь, к порталу. На плечах у нас сидели обереги.

Добравшись до портала, Крас спрыгнул с лошади и вошёл в небольшое здание. Нужно было договориться о переносе двух драконов, то есть нас, и лошадей. Я осталась ждать его на улице. Через несколько минут парень вышел, взял под узду коней, на одном из которых всё ещё сидела я.

– Можешь не слезать, я договорился, тебя перенесут и так, – опережая мой вопрос, пояснил он.

Здание портала было стандартным – стол, за которым на стуле сидел пожилой человек, и светящийся круг в центре зала. На этом всё.

– А вы уверены, что вам к Яге нужно? – проскрипел старческий голос.

– Уверены, – в голос ответили с драконом.

– Ну, моё дело маленькое, перенести и не лезть в чужое дело. Только предупреждаю, что Яга не особо-то жалует гостей, которые без приглашения являются.

– Нас примет, – твёрдо заявила. Мужчина пожал плечами и отправился к порталу. Я была уверена, что Яга не выгонит нас взашей, а поможет. Я всё-таки ведьма, её подопечная, и в беде меня не должны бросить, так что не придала особого значения словам портальщика.

– К дому Бабы Яги порталы не ведут, так что вы окажитесь в лесу, на тропинке, вот по ней и следуйте, – закончив с активацией портала, дал нам указания мужчина. Мы кивнули и шагнули в столб света.

Глава 7. Заблудились. Первая встреча с нечистью

Через мгновение мы оказались на широкой тропинке, с обеих сторон окружённой высокими деревьями. Многовековые сосны тянули свои верхушки к небу, возле них ютились разлапистые ели, трава и кусты были непролазными.

– Мда, интересно, и сколько же нам ехать до самой Бабы Яги? – озадачилась я.

– Не знаю, – пожал плечами дракон, – не приходилось мне бывать у неё в гостях.

– Не дрейфь, Лилька, доберёмся мы до твоей Яги, – отозвался Сильвер, – никуда она от нас не денется.

– А хищные животные здесь водятся? – спросила Краса, – волки, медведи всякие?

– Наверняка, – беззаботно отозвался парень.

– Ещё лучше, как бы нас не сожрали по пути к Яге, – передёрнула плечами от неприятных мыслей.

– Не сожрут, – всё также спокойно отмахнулся Крас и взлетел в седло своего Оникса. – Огонёчек, я же дракон, тоже хищник, заведомо сильнее любого из тех, кто здесь водится, а звери чувствуют драконов за версту, так что к нам не сунутся. Тем более, нас тут четверо, а это уже стая по меркам животных, так что бояться нечего.

Его слова прибавили мне уверенности, но я всё же с опаской вглядывалась в чащу леса.

– Всё, хватит стоять, вперёд, – дракон тронул бока своей лошади пятками и отправился по тропинке, я последовала его примеру.

Чтобы хоть как-то отвлечься от неприятного ощущения, решила завести разговор, тем более и вопрос, терзающий моё любопытство, имелся.

– Крас, а откуда в Славянской империи феи? Драконы, оборотни, ведьмы, теневики – их я ещё могу как-то соотнести со славянами, у нас в сказках, в общем-то, кругом в главных героях Баба Яга, Кощей, Змей Горыныч, да и говорящий волк, в человека превращающийся, встречался. Теперь-то я понимаю, что сказки основаны на реальности, хоть и значительно отличаются. Также как и многие существа вашего мира. А вот феи… О них у нас только у иностранных авторов встречаются упоминания. А в наших сказках таких персонажей нет. То есть на тот момент, как ваш мир отделился от нашего, среди славян их не было? А если были, почему о них наши сказочники не упоминают?

– Огонёчек, здесь всё просто. Феи действительно не исконные жители нашей Империи. Они пришли к нам с Запада. Да и не только к нам, их поселения по всему миру есть. Они в большинстве своём ведут кочевой образ жизни, постоянно переселяясь с места на место. Лишь малая часть их расы ведёт оседлый образ жизни. В Славянской Империи они появились около четырёх сотен лет назад, многим понравилась наша природа, обилие деревьев и цветов, и они остались жить у нас.

– Вот оно как, оказывается. Выходит, они что-то наподобие цыган в нашем мире, – задумчиво отозвалась на его слова, проводя параллели со своим миром.

– Кто такие цыгане? – повернул голову в мою сторону Крас.

– Ну-у, как бы тебе объяснить, это народность, этническая группа. С небольшой численностью, своими традициями, песнями и танцами. В современном мире всё же нельзя назвать их в полном смысле кочевниками, они ведут такой же осёдлый образ жизни, многие занимаются бизнесом, творчеством, или просто работают, как и другие люди. У нас в стране принято ассоциировать их с незаконной деятельностью: мошенничество, наркотики. Но это странно, ведь, и среди простых людей, славян и не только, очень много тех, кто занимается такой же деятельностью. У меня же они ассоциируются с очень зажигательным танцем и музыкой к нему. Она так и называется "Цыганочка с выходом".

– Покажешь? – улыбнулся парень

– Эм-м, – задумалась. Это же такой танец, где немаловажная роль отводится груди. Посмотрела на свою. У меня, конечно, после преображения, было чем его станцевать, но вот какой реакции ожидать после этого от парня? Перевела взгляд на последнего. Тот, заметив рассматривание мною своих верхних девяносто, был удивлён, о чём говорили его вздёрнутые брови и округлившиеся глаза, которые сейчас тоже были устремлены на мою грудь.

– Ты меня заинтриговала, – высказался он, когда увидел, что я смотрю на него. – Теперь просто обязана продемонстрировать этот танец.

– Мне кажется, ты неправильно меня понял, это их традиционный танец, там платье нужно с юбкой особенной, так как она в танце задействована, а у меня его нет. Да и не сумею я станцевать его, – решила откреститься от такой перспективы.

– Ничего, нарисуешь эскиз, тебе сошьют, с бельём же получилось, – хитро улыбался этот змей, – да и станцуешь, как сумеешь, иначе с ума сойду от любопытства, – его взгляд снова переместился на мою грудь.

– Язык, Лилька, твой самый главный враг, – хохотал мой оберег, – вот попала, так попала. Да и Крас ещё не знает, на что подписался. Представляю его реакцию, когда ты перед его лицом начнёшь трясти своими прелестями.

– Да уж, – мысленно согласилась с оберегом, – это хорошо, что я не про стриптиз или восточные танцы заикнулась.

– Если ты ему ещё и что-нибудь из этого станцуешь, то всё, твоему дракону никакие успокоительные зелья не помогут.

– Так ты станцуешь? – ворвался в наш мысленный диалог голос дракона.

– Может быть, когда-нибудь, – уклончиво ответила ему.

Парень хмыкнул, и мы уставились вперёд, как раз в этот момент тропинка вильнула и ушла вправо.

Мы брели по этой тропинке уже больше часа, но никаких намёков на пристанище Яги не было. В душу закралось неприятное подозрение. Неужели мы умудрились заблудиться? Хотя это невозможно, тропинка была одна и никаких ответвлений не наблюдалось. Был ещё вариант, что мы направились не в ту сторону, но, когда я это озвучила, Крас твёрдо заявил, что в другую сторону пути не было. Эта тропинка начиналась с того места, куда нас привёл портал.

Лес становился всё гуще, кроны деревьев практически полностью скрыли голубое небо над нашими головами, а солнечный свет с трудом пробивался через обилие зелени. Лес становился мрачнее, тропинка теснее, так что нам пришлось спешиться и идти на своих ногах. То тут, то там, раздавались шорохи, от которых я периодически вздрагивала. Сердце стучало где-то в районе горла от страха. Крас, заметив моё состояние, взял обе узды в одну руку, а второй сжал мою ладонь.

– Девочка моя, успокойся, в крайнем случае, вернёмся назад, к началу, и устроим там ночлег, не надо бояться.

– А если нежить? – мурашки пробежали по моей спине от озарившей внезапно мысли.

– Даже, если она здесь и есть, мы с тобой боевые маги, я уже закончил обучение, у нас обереги есть, не пропадём, – подбадривал меня парень.

– Стой, – меня вдруг осенило, – какая же я ведьма глупая, – хлопнула себя по лбу, – я же могу лес послушать, и если нежить здесь есть, то я об этом узнаю.

– Не знал, что ведьмы такое умеют, – как-то по-новому посмотрел на меня парень. – И что для этого нужно?

– Огонь, вода, земля и воздух. И чтобы вы отошли от меня хотя бы метра на четыре.

Крас кивнул. Привязал лошадей у ближайшего дерева.

– Тебе большой костёр нужен или будет достаточно немного веток наломать? – деловито поинтересовался парень.

– Веток будет достаточно, но постарайся не наломать, а насобирать, – попросила его, я всё-таки дитя природы, и даже минимально вредить не хотелось.

Достала из сумки фляжку с водой и котелок. Воду перелила в котелок, поставила на землю и вернула фляжку на место. Рядом с котелком вырыл небольшую ямку для костра мой Сильвер.

Крас вернулся спустя несколько минут, вылезая из кустов и тихо ругаясь на непролазные чащи и вездесущие ветки. Он принёс немного сухих веточек, наломал их и конусом сложил в ямку.

– Всё, теперь отходите, – скомандовала им. Я собиралась провести что-то наподобие ритуала на шабаше, чтобы услышать лес.

Крас отошёл вперёд, уводя с собой коней и оберегов. Скинула с себя куртку, бросила огненный пульсар в ветки, и они занялись пламенем. Подняла руки вверх, запрокинула голову, начала раскачиваться и зашептала:

– Лес, внимати дщери си, проглашай и отмовити ведьме, – выкрикнула последнее слово и трижды хлопнула в ладоши над головой.

Огонь взметнулся, вода пошла рябью, а воздух закружился в маленьком вихре, поднимая крупинки земли. Тёплый ветерок коснулся щеки, и я закрыла глаза, расслабляясь. Через мгновение окружающее пространство наполнилось звуками: шорохи, стрекотание насекомых, пение птиц и… смех. Издевательский такой, глумливый. Я сразу поняла, в чём дело, и почему мы заблудились, имея единственную тропинку.

– Ну, зараза, ну я тебе сейчас устрою, а ну выходи! – зло прошипела, не открывая глаз. Смех моментально стих. – Выходи, говорю, а то сама вытащу, хуже будет! – моё негодование росло с каждой секундой.

– Ведьма, – испуганно прошептал голос.

– Ведьма, ведьма, – уже открыв глаза, ядовито ответила ему, – и если ты сейчас не выйдешь, я тебя за уши выдерну.

– Лиль, ты с кем разговариваешь? – осторожно поинтересовался подошедший Крас.

– С весельчаком одним, сейчас увидишь. Я долго ждать буду? – заорала в лесную чащу.

– Да иду, я иду, чаво орать-то сразу, – пробурчал из кустов старческий голос. Крас недоумённо уставился в непролазные кусты.

Кусты приподнялись и, шустро перебирая корешками, разбежались в разные стороны. Эта картина нисколько меня не заинтересовала, поскольку я гневно взирала на источник глумливого смеха и причину нашего блуждания по лесу в одном лице.

На дорогу вышел старичок-лесовичок. Да-да, именно он. Его многие путали с лешим, но это неправильно. Старичок-лесовичок – это хранитель леса, друг всех зверей и помощник ведьм. Он отводил от детёнышей животных охотников, берёг ведьм, которые селились в его лесу, а также помогал им собирать лесные сокровища – ягоды и грибы. Это был маленький старичок с длинной седой бородой, голубыми глазками, с грибной шляпкой на голове и деревянным посохом в руке, невысокого роста, где-то с половину меня. Белый длинный балахон его был увит листочками, создавая красивый рисунок, и подвязан шнурком, сплетённым из разных трав. На ногах он носил настоящие плетёные лапти, которые выглядывали из-под полов балахона. Это были добрые создания, но любили и подшутить над путниками, запутывая их, уводя вглубь леса, но не позволяя им погибнуть, рано или поздно приводя в нужное место. А вот если им встречались путники со злобой в сердце, да с дурными намерениями, то таких могли и навсегда в лесу оставить.

Сейчас же, перед нами, он стоял, сложив руки на посохе, опустив глазки "в пол", и шаркал ножкой. Умиление, просто сама невинность.

Упёрла руки в бока и уставилась недобрым взглядом на этого шутника, ожидая объяснений.

– Не серчай, красна девица, не признал в тебе ведьму, думал, чужаки какие забрели, – поднял на меня честные-честные глаза.

– Думал он! – проворчала, – мы тут битый час по лесу бродим, уже и не знала, что и думать, а он смеётся над нами! – возмущалась я.

– Так кто ж знал, что ты своя-то? Яга строго наказала: " Чужих не пускать", а я что? Моё дело маленькое, за лесом присматривать, да чужаков отводить. А тут вы, дракон да дракайна, я ж и удумать не мог, что ты ещё и ведьмою являешься.

– Не мог он, ирод, я же от страха чуть с ума не сошла.

– Прости, ведьмочка, дурака старого, коли виноват я перед тобою, так и дорогу короткую к Яге-то покажу, в мгновение у неё окажитесь, – заговорщицки глянул на меня этот хитрец.

– Ох, и что с тобой сделаешь, веди, шутник, да больше не издевайся над бедными ведьмочками, а то попадётся какая-нибудь не такая отходчивая, как я, да напакостит тебе в отместку.

– Да знаю я ваше племя ведьминское, чуть что, сразу пакости строить, – отмахнулся он и направился снова к кустам. – Идите за мной, проведу вас.

Повернулась к Красу, тот смеялся в кулак, тихо, чтобы я не заметила, да только я заметила и стукнула его своим кулачком по плечу.

– Ты чего смеёшься? – притворно возмутилась я, хотя сама еле сдерживала улыбку от этой ситуации.

– Ну и лопухи мы с тобой, Огонёчек, лихо он нас вокруг пальца обвёл, я ведь уже и сам хотел назад возвращаться.

– Это точно, – вздохнула, – идём, а то опять полдня будем по лесу блудить.

И мы отправились вслед за лесовичком, перед которым стелилась тропинка, а кусты разбегались в разные стороны. Среди кустов цвели жёлтые лилии, оранжевые жарки, а чуть дальше была видна целая поляна, усыпанная белоснежными листиками цветущей земляники.

Внезапно с ветки ко мне на плечо спрыгнула белка, обнюхала моё плечо и лицо, пощекотав щёку усиками, повернула мордочку к лесовичку и издала странный звук, не то попискивание, не то стрекотание, будто что-то сказала старичку и, взмахнув хвостом, спрыгнула с меня и затерялась в лесной чаще.

– Что это было? – ошарашено глядя в след белке, спросила я.

– Нравишься ты лесу, ведьмочка, – ответил хранитель этого места, – душа у тебя светлая, да сердце доброе.

Пожала плечами, что тут можно было ответить? Со стороны ведь виднее.

Через пару минут мы вышли на поляну. Это было то самое место, которое мы искали, поняла я, как только огляделась.

– Вот, ведьмочка, как и обещал, к Ягушеньке вас привёл, тут уж вы сами, а мне пора, – развернулся старичок и отправился вглубь леса.

– Постой, – крикнул Крас, пока лесовичок не скрылся из виду. Достал из сумки несколько пирожков и обратился ко мне, – мама перед выходом бросила их в сумку, твои любимые, с повидлом, но, думаю, ты будешь не против?

Покачала головой. Несмотря на проказу хранителя леса, я на него не злилась, и также была не против отблагодарить этого доброго старичка. А лучшая благодарность для них – это что-нибудь сладенькое. Жуткие сладкоежки эти создания.

Лесовичок с радостью принял наше подношение и, помахав деревянным посохом, скрылся за густой растительностью. А я вновь повернулась к обиталищу Бабы Яги.