Текст книги "Угадай суженого (СИ)"

Автор книги: Светлана Шавлюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 12

Ещё некоторое время мы провели в обсуждении процесса обучения, а потом я ушла. Устала. От разговоров, от внимания, от вопросов. Да и компания Кориана пугала. Он после того, как представился, больше ничего не говорил, но я чувствовала и видела, что он смотрит на меня, не отрываясь.

У дверей в гостиную стояла Ровелия. Она вышла немного раньше по каким-то своим делам. Девушка стояла сложив руки под грудью. Хитро улыбнулась, когда увидела меня, кивнула и проводила взглядом. За спиной послышалось хмыканье, когда я поднималась по лестнице в свои комнаты. Обернулась. Девушка стояла на прежнем месте. Она все также кивала, глядя в пустоту. Странная.

– Отдыхай, Сира. Ты сегодня весь день на ногах, – отпустила девушку и отправилась к себе.

Приняла душ, накинула халат и развалилась на полу с кошками. Решила снять напряжение, накопившееся за вечер. Питомцы были идеальным вариантом для этого. Они ластились ко мне, мурлыкали, как заведенные, а я их гладила, рассматривала, обнималась с ними. Они норовили облизать меня своими шершавыми розовыми языками, заставляя хохотать. Послышался стук. Поднялась с пола и вышла в гостиную. У дверей в мои комнаты стояла Лира.

– Наконец, все закончилось, – выдохнула она, плюхнувшись в одно из кресел. – Мы завтра уезжаем с Ликаном в соседний город. У него крупная сделка с каким-то графом. Мне тоже нужно присутствовать, какой-то банкет будет. Я, вот, – она достала из потайного карманчика металлическую пластину, – пришла пластины связать, чтобы мы могли с тобой по артефактам болтать.

– О, я и забыла, что у меня есть такая штучка, сейчас, – сходила за коробочкой с пластиной от артефактов в спальню и вернулась. Сира приложила свою пластинку к моей. Они засветились ровным серебристым светом и через несколько секунд погасли.

– Все. Теперь будем на связи.

– Хорошо, – улыбнулась ей, откинувшись на спинку кресла, – извини, чай предложить не могу, отпустила служанку.

– Только не чай, я его столько выпила сегодня, что больше не смогу. А ты сильна, – протянула Лира. – Такая маленькая, хрупкая, милая, а мужикам спуску не дала. Молодец. Даже я так не смогла бы.

– Я просто по-другому воспитана. У вас тут другие порядки. Мне, конечно, придётся к ним привыкать и соблюдать их, но и совсем себе изменять не буду, – улыбнулась Лире. – Признаться, не всегда я была настолько храброй, как могло бы показаться сегодня. Кориан наводит на меня ужас. Впрочем, как и Олтелиан с Арианом. Но Кориан – это песец. Ему бы ужастики озвучивать.

– Я не совсем поняла, что ты сказала, но общее настроение уловила, – хохотнула Лира, – этот мужчина очень странный. Я его тоже боюсь. А с Арианом и Олтелианом что не так?

– Не знаю, – пожала плечами, – они мне показались очень жесткими. И это их увлечение – охота на вампиров, сейчас на них охотятся, потом и на простых людей перейдут.

– Не говори глупостей, не перейдут. Они делают это, только потому, что нужно. А вот на счёт жесткости ты права. Олтелиан управляет стражей. Сталь у него в характере. С ним тебе будет сложно. Но поверь мне, ни Кориан, ни Олтелиан не сравнятся со злым Арианом. Я однажды была свидетельницей злости младшего принца, – она передернула плечами, – жуткое зрелище. Не хотела бы, чтобы он на меня когда-нибудь так разозлился. Так что, с ним лучше не ссориться.

– А что с ним такого происходит, когда он злится? – любопытство встрепенулось.

– Он мгновенно бледнеет, говорит тихо-тихо, но так проникновенно, что коленки трястись начинают не только у того, к кому он обращается. А ещё в такие моменты температура падает вокруг. Холодно становится – жуть. Зуб на зуб не попадает. Так что не советую злить его.

– Я и не планировала, – кивнула, принимая к сведению слова Лиры.

– Ну, так кто тебе нравится? Хотя бы чуть-чуть? – глаза собеседницы загорелись, она наклонилась вперёд от нетерпения.

– Да, никто, – хмыкнула я. – Это же издевательство чистой воды. Они все, как на подбор, без чувств, со своими заморочками и к тому же не воспринимают меня, как женщину, да что там, как человека не воспринимают, так украшение, – взмахнула руками от возмущения.

– Это пока они бесчувственные. Влюбятся, и все изменится, – с видом знатока ответила Лира.

– Только все изменится неизвестно когда, а общаться с ними мне предстоит уже сейчас. С такими, какие есть.

– Ну а что с Флавианом не так? Он кажется вполне подходящим вариантом!

– Ага, если отрешиться от того, что он смотрит на меня, как сумасшедший учёный. Готов по частичкам разобрать, чтобы узнать, чем и почему я отличаюсь от местных женщин, – усмехнулась. – Ладно, это я, наверное, придираюсь. Устала. Завтра со свежей головой все обдумаю, тем более уверена, что завтра будет непростой разговор с Арианом по поводу его братца.

– О, то, как ты приложила Вириана, я ещё долго буду вспоминать с улыбкой, но ты права, Ариан будет настаивать на уважительном отношении к кронпринцу. Готовься. А сейчас, я ухожу, – она встала, – отдыхай, – улыбнулась и махнула мне рукой на прощание.

Сразу после ухода жены Ликана легла спать, пригрозив тапком кошкам, чтобы не лезли на постель. Моментально провалилась в сон без снов. И показалось, что через секунду, меня разбудил громкий рык. Продрала глаза. Сквозь плотные шторы проникал луч света. Значит утро. "Блин, хоть одно утро начнётся у меня нормально в этом мире?", – подумала я и повернулась на другой бок, чтобы посмотреть, что происходит. Обе кошки громко рычали, стояли, чуть согнув лапы и опустив головы вниз. Перевела взгляд с них на того, на кого они рычали. А, нет, не на того, а на ту. Какая-то незнакомая девушка стояла в дверном проёме и, не отрываясь, смотрела на злых кошек.

– Вот те здрасти, – проворчала я, привлекая внимание незнакомки. – Девушка, а вам не говорили, что заходить в чужие комнаты без стука чревато и неприлично?

– Леди Варвара, – из-за плеча незнакомки показалась Сира, – я говорила леди Велории, что к вам нельзя, но она не пожелала меня слушать.

– Заткнись, – шикнула на неё, видимо, та самая Велория.

Это имя показалось знакомым. Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, где его слышала. Точно, Лира про неё рассказывала. Как же она её называла?

–    Ширка! – воскликнула, когда вспомнила.

–    Что? – возмутилась Велория.

–    Ничего, говорю, что не стоит так разговаривать с моей служанкой, – холодно заметила, – и покиньте, пожалуйста, мои комнаты!

–    Это мои комнаты, так что я никуда не уйду! – вздернула подбородок девушка.

–    Это вы очень ошибаетесь, – хмыкнула я, – Ласка, милая, проводи девушку, – улыбнулась я.

Ласка, не прекращая рычать, начала наступать на незваную гостью. Последней пришлось отступать.

–    Убери своих кошек, – истерично заорала она.

–    До свидания, – махнула ей в след, усаживаясь на кровати.

Девушка прошипела что-то невнятное и скрылась из виду. Спустя несколько секунд, послышался хлопок закрывшейся двери.

–    Вот же, блин, занесла нелегкая в мир! Даже выспаться не дают, – проворчала я. – А вы умницы, погладила Рыську и вернувшуюся Ласку.

–    Извини, Варя, я правда не хотела её впускать, но она не стала и слушать, – виновато произнесла Сира.

–    Все нормально, ты ни в чем не виновата. Сейчас сделаю свои дела и выясню, чего она явилась. Ещё и с претензиями, – улыбнулась своей помощнице.

Через полчаса спустилась вниз. На обед. Как оказалось, проспала я довольно долго, но чувствовала себя все равно разбитой. И настроение было гадким.

В обеденном зале суетились только служанки. Никого из хозяев не было. Сира сказала, что Лира с Ликаном уехали еще утром. Села за стол, ожидая Ариана. Надеялась, что он соизволит спуститься в обеденный зал для трапезы, и мы сможем поговорить и о его брате, и о наглых дамочках, которые врываются по утрам к незнакомым девушкам, то есть ко мне. Я задумалась о том, что если уж эта Велория смогла так легко попасть в мои комнаты, то и любой другой сможет. Хорошо хоть мои кошечки были на страже.

–    Добрый день, – внезапно раздался голос Ариана. Я так глубоко ушла в свои мысли, что подпрыгнула на месте от неожиданности.

–    Здрасте, – выдохнула я, схватившись за сердце, – ох, и напугали вы меня. Прошу вас, не подкрадывайтесь так больше.

–    Прошу прощения, не хотел вас напугать, – сел напротив меня.

–    Скажите, Ваше Высочество, а как хорошо защищен дом от проникновения? – решила сразу перейти к делу.

–    Отлично защищен, – наливая из чайничка роффи, ответил Ариан. – Дом окружен забором. Всего два выхода: парадный и задний, для слуг, открыть ворота с внешней стороны могут только хозяева. В остальных же случаях в дом можно зайти только, если впустят слуги. Им запрещено впускать чужих без нашего ведома. Завтра в дом придут артефактники и накроют его магическим куполом. Все же через забор можно проникнуть, если будет нужда, но не через купол.

–    Это все очень здорово. Но сегодня утром, когда я спала, в моих комнатах оказалась некая дама, я ее, само собой, не знаю, и чего от нее ожидать тоже. Благо кошки не подпустили девушку ко мне.

–    Девушка? – приподнял бровь принц, и словно в ответ на его вопрос, в зал вошла та самая Велория. Она изящно присела в реверансе. Только сейчас смогла рассмотреть девушку. Высокая, фигуристая, с идеальным личиком, белая кожа словно светилась изнутри, нежный розовый румянец делал ее просто прелестной, большие голубые глаза, обрамленные длинными черными ресницами смотрели на мир с детским любопытством. Очень красивая девушка, но столь же и неприятная, судя по утренней сцене.

–    Добрый день, Ваше Высочество, – проворковала она.

–    Добрый, Велория, – кивнул принц и помог девушке сесть за стол. Между прочим, рядом со мной. – Леди, знакомьтесь, герцогиня Велория Астридская, – девушка величественно кивнула, – наша гостья леди Варвара, – представил меня. Девушка даже не повернулась в мою сторону. – Я так понимаю, что это именно та девушка, что побеспокоила вас утром, леди? – обратился ко мне.

–    Именно. Леди утверждала, что я заняла ее комнаты, и требовала освободить их, поэтому давайте решим этот вопрос сейчас же, – отпивая крепкий бодрящий напиток, пожаловалась я, – как и вопрос со свободным доступом в дом.

–    Велория, – обратился к ней принц, – объясни свое поведение и расскажи, для чего ты пришла?

Да уж, таким голосом точно можно и к стулу приморозить, но, видимо, вышеуказанная дамочка была привычна к особенностям местных мужчин, поэтому она кокетливо улыбнулась и защебетала.

–    Ваше Высочество, я по привычке зашла в комнаты, в которых всегда останавливалась. Была удивлена, что они заняты, но, как вы могли подумать, что я стану вести себя подобным образом? Девушке, должно быть, привиделось, – она метнула на меня жесткий взгляд, продолжая приторно улыбаться. Вот же стерва, врет и не краснеет.

–    Со слухом и со зрением у меня все в порядке, – холодно заметила я, глядя в глаза Ариану, – и в следующий раз, если незваные гости будут столь нагло вторгаться в МОЁ личное пространство, то кошки могут расценить это, как угрозу, за их поведение я не ручаюсь! – Ариан, видимо, понял мое настроение, да и девицу эту, судя по всему, знал давно и неплохо, кивнул и посмотрел на герцогиню.

–    Велория, если ты когда-то останавливалась в тех комнатах, это не значит, что ты можешь хозяйничать в этом доме. Уверен, тебя предупредили, что комнаты заняты. С недавнего времени они принадлежат леди Варваре. И она права, тебе повезло, что рокаллы не набросились на тебя, желая защитить свою хозяйку. Тебе следует извиниться перед леди Варварой за свое неподобающее герцогине поведение.

Девушка повернула ко мне горящее румянцем лицо.

–    Прошу прощения, – сквозь зубы прошипела она.

–    Извинения приняты, – кивнула я.

– Ты не ответила, какова цель твоего визита? – снова перешел к вопросам Ариан.

–    Я...я... Я думала, что Флавиан, то есть лорд Хостус здесь, он мне необходим, – но и я, и наверняка Ариан из-за заминки девушки понял, что она лжет.

–    Флавиан занят на работе, ты могла бы связаться с ним через артефакты, если он так необходим тебе. Вынужден просить тебя покинуть этот дом после трапезы. С некоторых пор этот дом закрыт для всех посторонних лиц.

–    Почему? – удивилась девушка.

–    Мне казалось, что я не обязан объясняться перед тобой за свои решения.

Девушка замолкла. Да, и я бы замолкла. Мне даже жалко ее стало, надо же, как он жестко с ней поговорил. Без предисловий заявил, чтобы она выметалась из дома сразу после обеда. Хорошо хоть не из-за стола выкинул. М-да, Лира говорила правду, что Ариан довольно жесткий мужчина, да и мое первое впечатление не было ошибочным.

–    Прошу прощения, леди Варвара, обещаю, что больше никаких незваных гостей в ваших комнатах не будет. С завтрашнего дня вообще никто посторонний не сможет попасть в дом без разрешения одного из нас, слуги, которые и впустили Велорию, как постоянную гостью, будут предупреждены, – я кивнула, принимая слова мужчины.

Дальнейшая трапеза прошла в молчании, только стук вилок и ложек о тарелки разбавлял тишину.

–    Надеюсь, мне не придется повторять свои слова?! – поднимаясь из-за стола, сказал Ариан, глядя на Велорию.

–    Не придется, – ответила девушка, снова заливаясь румянцем. Но судя по тому, что ее глаза сверкнули злостью, румянец этот был не от смущения.

–    В таком случае, я прощаюсь с тобой Велория, а вас леди, – он взглянул на меня, – попрошу подняться в мой кабинет после обеда.

–    Мне сначала нужно кошек накормить и выгулять, а потом уже к вам зайду, – кивнула я. Брови Велории поползли на лоб.

–    Отлично. До встречи, – кивнул мужчина и вышел.

И как только дверь за принцем закрылась, Велория резко развернулась ко мне лицом и прошипела.

–    Кто ты такая?

Кошки не оценили таких резких движений, поднялись на лапы и ощерились. Пришлось успокаивать их поглаживаниями.

–    Девушка, я бы попросила вас вести себя немного скромнее. А то знаете, как оно бывает, кошки дикие, непредсказуемые, тяпнут вас за что-нибудь, а мне потом объясняйся, чего это с ними случилось.

–    Ровелия рассказала мне, что мужчины, как с ума посходили с тобой, но я не думала, что это правда. Что ты с ними сделала? Почему Ариан позволяет тебе такое поведение, защищает тебя, – герцогиня распалялась с каждой секундой все больше и больше. И следа не осталось от той покорности, которую она демонстрировала перед Арианом.

–    Ах, вот откуда ноги растут, – хмыкнула я, – значит так, милочка, мне как-то фиолетово, что у вас там с Ровелией кипит по поводу моего появления. Все вопросы, вон, к мужчинам. А сейчас, счастливо, надеюсь, мы больше не увидимся!

–    начала подниматься, но Велория схватила меня за руку.

–    Безродная замухрышка, если я увижу тебя рядом с Флавианом, – прошипела она, но больше ничего не успела сказать.

Ласка, грозно рыкнув, ударила лапой по руке девушки и щелкнула зубами в нескольких миллиметров от ее запястья. Та отдернула свою руку и уставилась на злую кошку.

–    Значит так, я в последний раз предупреждаю, не трогай меня, – встала из-за стола. Герцогиня не на шутку меня разозлила. Обеденный зал начало затягивать непонятно откуда взявшимся туманом. Он становился плотнее с каждым сказанным мною словом. – Я хоть и безродная, но судя по всему, гораздо воспитаннее многих из вас. Приблизишься ко мне еще раз, раскатаю тебя по полу тонким слоем, – не зря же я на курсы самообороны ходила несколько лет.

Туман сбился в большое облако и навис над девушкой. Она с ужасом смотрела то на меня, то на кошек, то на облако. Я только сейчас задумалась над тем, откуда оно появилось в закрытом помещении.

–    Я тебе еще устрою, – дрожащим голосом сказала Велория. И так хотелось мне влепить подзатыльник этой зарвавшейся девице. Но ни я, ни она не ожидали того, что случилось в следующий момент. Облако окутало герцогиню и растворилось, обращаясь тысячами капель, которые стекали по девушке. Весь ее наряд в одно мгновение превратился в мокрую тряпку, золотистые волосы, которые раньше рассыпались красивыми локонами по плечам, повисли мокрыми паклями, по лицу размазалась косметика. Выглядела она ужасно. Ужасно смешно.

Девушка сначала молча открывала рот, словно рыба выброшенная на сушу.

–    Ты, – она вскочила со стула. – Водница, – прозвучало обвинение от нее. Она метнула взгляд на кошек, сжала кулаки и выбежала из комнаты.

Сира, стоявшая все это время позади, прыснула со смеху. Остальные девушки– служанки с трудом его сдерживали. Их губы то и дело разъезжались в улыбке.

–    Сира, что это было? – улыбаясь, спросила девушку.

–    Леди, это, видимо, был спонтанный выброс магии. Как и сказала Герцогиня Астридская, вы водный маг, и мы все сейчас видели проявление вашей магии.

–    Ааа, – ошарашенно выдохнула я, еще не совсем понимая, что произошло.

Глава 13

Мне было трудно принять, что то, что случилось – моих рук дело. Но сам факт проявления магии радовал и будоражил. До сегодняшнего дня все разговоры о моих магических дарах оставались только разговорами. Я относилась к ним с привычным скептицизмом. Но теперь... Теперь мне не терпелось научиться управлять своими дарами. И узнать, как проявляются другие способности. Но без помощи местных это невозможно. Поэтому пришлось поумерить свой пыл и отправиться на прогулку с кошками.

– Сира, принеси мясо для кошек во двор, пожалуйста, – попросила девушку и пошла к выходу.

От Велории уже и след простыл. Мы вышли на улицу с Рыськой и Лаской, и они по очереди сходили по нужде. Потом Сира принесла две чашки с мясом, которые мне лично нужно было предложить кошкам. Они не принимали еду от других. Проглотив пищу, кошки стали носиться по двору. Ну, точно котята. Не меньше часа я развлекались со своими питомцами. Они порыкивали, бегая за мной по всему двору. Получила истинное удовольствие от такого простого дурачества. Но внутри зудело чувство, что меня ждёт Ариан для разговора, поэтому пришлось сворачивать игры и идти переодеваться. Мой наряд превратился в грязное нечто, потому что кошки несколько раз прыгали на меня и измарали.

Переодевшись под бубнение Сиры, что высокородным леди не положено вести себя столь безрассудно, отправилась на переговоры с Арианом. Мне было плевать, что кому-то тут что-то не положено. Мне доставляло удовольствие такое простое веселье.

Постучала в дверь уже знакомого кабинета.

– Входите, – раздался голос Ариана. Распахнула дверь и выпустила внутрь кошек.

– Сира, ты свободна, – улыбнулась девушке. Она присела в реверансе и убежала.

– Присаживайтесь, леди, – Ариан сидел за столом. Он отложил какие-то бумаги и сцепил руки в замок.

Перед глазами вспыхнула картинка из прошлого. Именно здесь меня допрашивали. Как недавно это было, и как много с того времени изменилось. Села напротив Ариана и расправила складки на фиолетовом платье.

– Вы хотели поговорить, – посмотрела в ледяные глаза мужчины.

– Да, но, пожалуй, начну не с того, о чем хотел бы поговорить, – кивнул он, не отрывая взгляда от меня. – Леди, ваше появление несколько обескуражило нас. Прошу прощения за жёсткий приём. Мне показалось, что вы очень разумная девушка и должны понимать, что иначе мы поступить не могли.

– Я понимаю.

– Прекрасно. У меня есть к вам несколько нескромный вопрос. Сколько вам лет?

– Двадцать. Весной должно исполниться двадцать один, но я теперь и представить не могу, когда этот день наступит, – хмыкнула я.

– Мне казалось, что вы несколько взрослее, но это комплимент вашей выдержке и уму, – он холодно улыбнулся. – Леди, в этом доме очень неформальная обстановка. Мы здесь привыкли общаться свободно, не оглядываясь на титулы. Вам придётся жить среди нас, поэтому предлагаю откинуть все формальности, но только в пределах этого дома. Для простоты общения.

– Это вы так завуалировано предлагаете перейти на "ты"? Если так, то я согласна.

– Замечательно. Варвара, мне очень не нравятся ваши конфликты с Вирианом. Он несколько, – принц сделал паузу, – непростой в общении, но это не говорит о том, что ты можешь вести себя так, как заблагорассудится.

– Ариан, я, знаешь ли, тоже очень не проста в общении, тем более для вашего мира. Я не буду делать вид, что восхищаюсь твоим братом, только за то, что он кронпринц. Его поведение по отношению ко мне меня не устраивает. И тут есть три варианта развития событий: он перестаёт задирать нос, и мы общаемся нормально, он продолжает в том же духе, и я буду отвечать ему взаимностью, и последний вариант – мы прекращаем общаться вообще, – смотрела твёрдо в глаза инкубу, чтобы он понял серьезность моего настроя. В кабинете повисла тишина. Ариан несколько минут испытывающе смотрел на меня, мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не отвести глаза.

– Ты очень жёсткая для женщины, – наконец, ответил он. – Твердая и несгибаемая. Ты могла бы стать отличной королевой и женой для Вириана.

– Вот уж спасибо. Мне такого счастья не надо, обойдусь, – хмыкнула я.

– Почему?

– Ариан, давай начистоту, ладно? – мужчина кивнул. – Вот, как я вижу ситуацию с Вирианом: он никакой правитель, и ты подтираешь ему сопли, – брови мужчины поползли наверх, – не перебивай, потом скажешь, в чем я была не права. Так вот, как мужчина он тоже никакой, эту роль опять же взял на себя ты. Ты за него заступаешься, говоришь за него, уверена, и большую часть дел, тоже делаешь за него. И ты прекрасно понимаешь, что король из него выйдет не очень. И решил, что я смогу ему помочь. Мне не нужно королевство, а уж тем более такой муж, как Вириан. Зачем мне избалованный, капризный, самовлюбленный великовозрастный ребёнок? Незачем, тем более, что я все-таки планирую вернуться домой.

– Ты ещё более странная, чем я думал. Многие женщины были бы счастоливы оказаться на твоем месте и получить шанс стать женой будущего правителя. Стать первой и главное леди целого корлевства. И все-таки, я бы не хотел обсуждать Вириана в таком ключе. У него есть причины для такого поведения, и я говорю не о титуле, но сейчас не об этом. Я тебя услышал и понял, но все же буду настаивать на том, чтобы ты не позволяла себе хамства в адрес наследного принца.

– Я уже пообещала, что буду держать язык за зубами в обществе в целом, но не в этом доме. И можешь даже не спорить, ничего не изменится.

– Ладно, – выдохнул он сквозь зубы, но больше ничего не выдало его раздражение, – это ещё не все. Почему ты уверена, что вернешься в свой мир?

– Я не уверена, надеюсь, что Боги вернувшись, отправят меня домой.

– А тот факт, что вернутся они только после того, как ты найдешь свою любовь, тебя не беспокоит? Что ты будешь делать с этой любовью?

Медленно открывала рот, понимая, что об этом не задумывалась. А что я буду делать? На секунду представила, что влюблюсь по-настоящему, чувство будет взаимно, буду счастлива, но нужно будет уходить.

–    И если ты уйдешь, я уверен, вот это, – он вытащил из-за ворота рубашки цепочку, – вернётся на место.

Вот же блин! Подстава на подставе!

–    Со мной уйдёт? – с надеждой предложила я, будто от Ариана зависел исход.

–    Это невозможно. В твоём мире, по твоим словам, нет магии, а значит и тот из нас, кто решится уйти с тобой, лишится её. И значительно сократит себе жизнь. Ты готова обречь любимого человека на такие страдания?

Он очень ловко мною манипулировал, и я это понимала, но и понимала справедливость его слов. Он был прав во всем. Я не смогу так поступить. Забрать с собой, значит обречь на страдания, оставить здесь и уйти самой – тоже. Остаться здесь самой? Нет. Там родители. Мама и папа, друзья, привычный мир.

–    Я не знаю, – выдохнула, потерла лицо руками, облокотилась на стол, уткнувшись в ладони. Ариан молчал. Глубоко вздохнула и заговорила. – Я правда не знаю, что делать. Это очень сложный выбор для меня, и я понимаю, что потом он будет ещё сложнее. Но сейчас не готова ответить на этот вопрос.

–    Понимаю. И я рад, что ты переживаешь не только о себе, но и о том, кто станет твоей судьбой. Признаться, мне казалось, что ты бесчувственная и холодная.

–    И это мне говоришь ты, – хмыкнула я. – Мне здесь практически не к кому проявлять чувства, поэтому я и холодна с вами, как и вы со мной. И уж я-то в отличие от вас чувствовать умею.

–    И я рад, что кто-то из моих друзей обретет чувства благодаря тебе, – Ариан откинулся на спинку кресла.

–    Себя ты в число возможных счастливчиков не включаешь? – склонила голову к плечу.

–    Меня сложно заинтересовать. И ты слишком упряма, мне это не нравится. Женщина должна быть слабой и покладистой.

–    Ой, все! – рассмеялась я, – поняла. Я для тебя слишком сильна, – ехидно улыбнулась и решила немного поиздеваться, – я тебе не по зубам.

Мужчина поднял одну бровь, наклонился ближе и холодно улыбнулся.

–    Не зарывайся. Если я захочу, то мне не составит труда сломать все твое упрямство.

Уж не знаю, что на меня нашло, но я наклонилась к нему, растянула губы в улыбке и выдохнула ему прямо в лицо:

–    Попробуй, – посмотрела в изумрудные глаза, подмигнула ему и откинулась обратно на спинку кресла.

–    Ты бросаешь мне вызов? – оценивающе оглядел меня Ариан.

–    Ну, что ты! Куда уж мне, слабой и безвольной женщине, – издевательски пропела я. Это все юношеская глупость, не иначе.

–    Ты играешь в очень опасную игру, Варвара, чего ты хочешь добиться таким образом?

–    Какие игры, Ариан? – включила дурочку и похлопала глазками. – Я всего лишь хочу найти суженого. А ты признался, что я для тебя слишком сильная, – пожала плечами, – одним кандидатом меньше. Если это все на сегодня, то я, пожалуй, пойду, – начала подниматься из кресла.

–    Я неплохо разбираюсь в людях, Варвара, – уже в спину сказал мне Ариан. Замерла, положив руку на ручку двери, – и вижу, что ты меня провоцируешь. Но я не соревнуюсь с женщинами и не буду ничего доказывать.

–    Правильно, Ариан, – обернулась и улыбнулась мужчине, – не нужно ничего доказывать, ты все уже сказал. – Распахнула дверь и сделала шаг вперед. Настроение почему-то было хулиганским. Хотелось рассмеяться после такого странного разговора. Но взглянув вперед, так и замерла. – Мать моя женщина, – ошарашенно выдохнула, так и не закрыв дверь кабинета. Кошки встали передо мной. Втянули воздух носами, фыркнули и начали прикрывать носы лапами.

–    Что там? – раздался прямо за спиной голос Ариана. Я даже не вздрогнула, потому что была в шоке.

–    Вириан. Синий, как изолента, – ответила я.

–    Что с ним? – Ариан отодвинул меня от прохода и вышел в коридор.

–    Состояние называется "земли не вижу, домой хочу", – на автомате отвечала Ариану.

Во все глаза смотрела на кронпринца. Это было то еще зрелище. Когда Лира говорила, что Вириан увлекается алкоголем, я и подумать не могла, что все настолько плохо. Он стоял наверху лестницы, цепляясь за резные перила. Голова опущенная к шее моталась в такт покачиваниям всего тела. Он попытался поставить ногу на лестницу, но его повело. Испугалась, что он сейчас рухнет и сломает себе шею на этой лестнице. Мотыляло его из стороны в сторону знатно. Не сразу поняла, почему стало вдруг так холодно. Перевела взгляд на Ариана, он двинулся к брату, сжимая кулаки от которых исходила белая пелена мороза. Вот это силища у его магии. Ариан схватил за локоть брата, рукав покрылся тонким белым узором мороза, младший принц втащил брата на последнюю ступеньку. Вириан даже говорить не мог. Что-то промычал и обмяк в руках брата. Я отчетливо услышала скрип зубов Ариана. Он перекинул брата через плечо и понес куда-то по коридору.

Проводила взглядом удаляющуюся фигуру Ариана с братом на плече. Мужчины скрылись в одной из комнат. Еще некоторое время стояла, пытаясь прийти в себя. Была шокирована тем, что Вириан, кронпринц, мог набраться до такого состояния. У меня просто в голове это не укладывалось. Одна из кошек боднула в бедро. Я поежилась от холода, тело покрылось мурашками, мелкая дрожь, как разряды электричества пробегали по коже. Это же надо было за несколько секунд так заморозить все вокруг. Воздух изо рта вырвался клубочками пара. Хороший вытрезвитель для Вириана.

–    М-да, подобралась же компания, – потрепала кошек по головам. – Идем, – позвала их и отправилась в свои комнаты. Мне было, о чем подумать.

Но подумать не удалось. Только расположилась на кровати, как послышался стук. Сиру я отпустила, и судя по тому, что никто не спешил открывать дверь, она где-то гуляла. Поднялась с постели и прошлепала босыми ногами в гостиную. У дверей стоял Ариан. Глаза сверкали, руки сложены на груди, ноги широко расставлены, взгляд тяжелый. Весь его вид говорил о недовольстве и злости.

–    Заходи, – махнула рукой в сторону кресел. Мужчина вошел, закрыла дверь и села в кресло. – Присаживайся, но прекрати пожалуйста сверлить меня взглядом, будто это я нахлебалась, а не твой брат.

–    Я об этом и хочу поговорить, – он сел напротив и продолжал смотреть на меня ледяными глазами. Казалось, что они даже посветлели. Температура в комнате начала резко падать.

–    Значит так, Ариан, прекрати свои магические штучки. Иначе, я рискую заболеть. Я не виновата в том, что твой брат в таком состоянии явился. Чай, кофе, в смысле роффи, для успокоения? Или ты тоже предпочитаешь чего-нибудь покрепче? – нажала на кнопку вызова служанки.

–    Варвара, мне не до шуток сейчас, – заметил он, – и не стоит испытывать мое терпение, – голос был пропитан льдом. Я хоть и пыталась от этого отвлекаться, но сейчас это было так явно, что не заметить невозможно. – Ты никому и никогда не скажешь о том, что ты видела! И о том, что ты об этом думаешь!

Распахнулась дверь, Сира присела в реверансе, увидев принца. Попросила принести две чашки роффи, девушка тут же ушла выполнять просьбу, оставив нас с Арианом наедине. Я посмотрела на Ариана. Шутить и издеваться не хотела, но смолчать не смогла.

–    Скажи, Ариан, тебе не кажется, что такой чрезмерной опекой и потаканием своему брату ты оказываешь ему медвежью услугу? В смысле, делаешь только хуже, – исправилась, когда поняла, что принц меня не сможет понять.

–    Это никоим образом не должно тебя волновать. Тебя это не касается, тебе нужно просто забыть об увиденном, – сейчас он напоминал мне того Ариана, который допрашивал меня в своем кабинете.

–    Да, ты прав, лезу не в свое дело, – легко согласилась с ним, – можешь не переживать, сплетни пускать не буду. Но у меня есть условия, – мужчина не шелохнулся, продолжал смотреть на меня, даже не моргал. Он словно застыл и ждал продолжения. – Все разговоры о Вириане, как о женихе для меня заканчиваются и не возникают больше никогда. И я прошу, насколько это возможно, избавить меня от его общества. Абсолютно уверена, что он не тот, кто мне нужен. Такого человека я полюбить не смогу. Никогда. Слишком много в нем того, что я не терплю в мужчинах.