Текст книги "А в воздухе кружил снег (СИ)"
Автор книги: Светлана Шавлюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Светлана Шавлюк
А в воздухе кружил снег
Глава 1. Огненные глаза дракона
– Веренейка, почему ты такая вредина? Он же уже вторую неделю за тобой ходит. А ты всё из себя недотрогу строишь! – продолжала свою любимую тему Богдана.
– Дана, сколько можно говорить, я не пойду на бал с Русланом, – вздохнула я, наблюдая за кружащимся снегом в свете уличных фонарей. – Он бегает за мной, да только в прошлом месяце он клялся в любви Динке, а в позапрошлом месяце какой-то оборотнице. У него же каждый месяц новая любовь, – на мой нос приземлилась снежинка, мгновенно растаяв. Мороз пощипывал щёки.
– Ну и что? – удивилась моя подруга, – тебя же никто не заставляет верить ему. Просто принять приглашение на новогодний бал и потанцевать. И всё. Девочки, ну скажите ей, – обратилась она к остальным девчонкам, которые слушали наш разговор.
– Дана, отстань от Веренеи, ты третий год её знаешь, – вступила в разговор Таська. – Должна понимать, что переубедить её не выйдет. Мне вообще кажется, что у нашей ведьмы есть возлюбленный. Но она скрывает его от нас, – я удивлённо уставилась на неё. Более дурацкого предположения я не слышала. – Иначе, я не могу объяснить её холодность. Она же всех ухажеров отбривает.
– Девочки, не говорите глупостей! Нет у меня никого. Хватит обо мне, идём лучше в таверну, – махнула в сторону большой столичной таверны. Её окна сверкали, украшенные новогодними огоньками и шарами. – Я замёрзла, заодно и потанцуем.
– Нет, не хватит, – снова завела свою старую песню Дана, – вот и правда, может, есть у тебя кто-то? – сворачивая к таверне, спросила подруга.
– Ооо, – закатила глаза, – да нет у меня никого. Вот чем вам доказать? – от безысходности задала вопрос.
– А давай ты согласишься сходить на свидание с первым, кто тебя пригласит? Вот тогда я поверю, что ты ни в кого не влюблена, а сама по себе такая… – она задумалась, подбирая слово, – такая бесчувственная льдышка.
– Сама ты льдышка! Ладно, договорились. Пойду на свидание с первым пригласившим, лишь бы вы от меня отстали с этой темой. Сводницы, – фыркнула я.
– Главное, чтобы этим первым не оказался Даня Волгин, – хохотнула Таська, открывая двери в таверну.
Мы все залились смехом, вспоминая, как на первом курсе Таська сходила с этим феем на свидание. Данька был тем парнем, который считал себя неотразимым. Он был уверен, что все девушки влюблены в него и жаждут его внимания. Стоило только однажды улыбнуться этому парню, и наступал кошмар. Начиналось всё у всех одинаково "Детка, я видел, как ты смотришь на меня. У тебя есть возможность сходить со мной на свидание". И дальше, в общем-то, тоже у всех всё было одинаково. Он начинал преследовать свою жертву. Засыпал однотипными письмами. Он всем вокруг рассказывал о том, какой он великолепный и как по нему сходят все с ума. На свидании он лез с поцелуями и уверял, что ночь с ним будет незабываемой. Таська говорила, что еле отбилась от этого маньяка, и сторонилась его по сей день. Так что угроза была реальной. Мне следовало держаться от этого фея подальше. Идти с ним на свидание я не желала даже ради того, чтобы избавиться от подначек подруг.
Мы расположились за одним из столиков, скинув одежду. Заказали горячего чая, брусничных пирогов, пирожных с кремом и морсом.
– Веренейка, – наклонилась ко мне Дана, которая сидела напротив, и зашептала, – на тебя такой парень смотрит. Просто глаз оторвать не может. Похоже, нашёлся тот, с кем ты пойдёшь на свидание, – я хотела повернуться и посмотреть, о ком говорила подруга, но она зашипела на меня. – Ты сдурела, что ли? Не поворачивайся, а то он поймёт, что мы о нём разговариваем. Но он красавец. Дракон правда. Но красивый. Огненный, судя по всему. Не связывайся с ним. Сама же знаешь, какие драконы.
– Тебя если слушать, то можно с ума сойти, – усмехнулась я, грея руки о чашку с горячим чаем. – Сначала говоришь, что он возможный кандидат на свидание, а потом, что связываться с ним не стоит. Определись, чего тебе от меня надо.
– На свидание сходишь, если придётся, – важно кивнула Дана, уплетая принесённые пироги. – Уговор есть уговор. А вот потом не связывайся.
– Слушай, меня ещё никто никуда не приглашал, а ты тут уже напридумывала. Ну посмотрел и посмотрел, ничего особенного, – отмахнулась я и тоже принялась за пирог. Подруга метнула взгляд мне за спину и усмехнулась.
– Он до сих пор на тебя пялится. Не отрываясь, смотрит. Так что это точно неспроста, – выдала подруга. – Он же поедает тебя глазами. У него прямо огонь в них пляшет, – я снова хотела повернуться. – Да сиди ты ровно, не нужно ему знать, что мы о нём разговариваем.
– Тогда помолчи! А то мне любопытно, а ты шипишь! – возмутилась я. Она-то всё видела и разжигала моё любопытство. Я уже начала раздумывать над тем, как взглянуть на незнакомца, будто бы случайно. Пирог и чай были благополучно забыты мной. А Данка с девчонками начали хитро улыбаться, глядя то мне за спину, то на меня.
– Вы чего? – аккуратно спросила их, но они молчали. – А ну отвечайте, – шикнула на них.
– Ты просила молчать, я молчу, – хмыкнула Дана.
Вот же вредная ведьма. Когда не надо, её не остановить, а сейчас в позу встала и молчит. Прищурилась, глядя на подруг, и вздрогнула, когда над головой прозвучал густой мужской бас.
– Вечер добрый, девушки.
Подняла голову и наткнулась на горящие пламенем глаза огненного дракона.
– Милая барышня, не откажите в удовольствии потанцевать с Вами? – тихим голосом сказал он, глядя мне в глаза.
– Вы даже не представитесь? – приподняла я брови.
– Простите, – улыбнулся он и склонил голову к плечу, – меня зовут Будимир, и я хотел бы пригласить Вас на танец.
– А моё имя Вас не интересует? – хмыкнула я.
– Веренея, – зашипела Дана, – ты хотя бы иногда сдерживай свой отвратный характер.
– Ну, что Вы, девушка, – взглянул на неё новый знакомый, – Ваша подруга права. Я настолько привык к общению с коллегами по службе, что забыл, как вести себя с прекрасной половиной нашего мира. И всё-таки, – он снова посмотрел на меня, – я хотел бы с Вами познакомиться и пригласить на танец, – он протянул мне руку.
Посмотрела на девчонок. Дана так на меня зыркнула, что я поняла, если откажусь, опять начнётся головомойка. Вот же странная ведьма, то советует не связываться с драконом, то посылает испепеляющие взгляды, когда я пытаюсь отвязаться от знакомства.
– Веренея, – повторила своё имя, несмотря на то, что Дана его уже назвала, и вложила свою руку в его.
Его ладонь оказалась сухой и горячей. И она была просто огромной по сравнению с моей. Да и он казался огромным на фоне меня. Высокий, широкоплечий, что являлось редкостью среди жилистых и пластичных драконов. Я бы решила, что он оборотень из какого-нибудь медвежьего клана, если бы не огненно-красные волосы и глаза.
Он провёл меня между столами к свободной площадке для танцев. Играла тихая спокойная музыка. Несколько пар кружились в медленном вальсе. Мы влились в ряды танцующих. Несмотря на свои размеры, он оказался прекрасным танцором. Уверенно вёл меня в танце, двигаясь плавно и умеючи. Его горячая ладонь сжимала ледяную мою, а пламенные глаза неотрывно взирали на меня. Мне приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть на него. Но столкнувшись с его глазами, не смогла отвернуться. Пламя горячее и волнующее играло в его глазах. Оно завораживало, околдовывало, затягивало, словно в омут. Я оцепенела, только ноги продолжали двигаться в такт шагам мужчины. Музыка словно стихла, а глаза не видели ничего, кроме красных омутов. Сердце отчего-то забилось сильнее и быстрее, я забыла, как дышать.
– Веренея, – произнёс он, срывая с меня оцепенение, – какое красивое имя. Словно трель птиц в утреннем летнем лесу. Ве-ре-не-я, – перекатывал на языке он моё имя, словно пробовал на вкус.
К моим щекам прилил жар, когда я поняла, что этот мужчина действует на меня, как какое-то странное колдовство. Отвернулась, делая вид, что рассматривала других танцующих. Пыталась унять бешено колотящееся сердце и восстановить дыхание.
– Веренея, прошу прощения, если мои слова смутили Вас, – в его словах слышалась улыбка, но я не решалась снова поднять на него глаза. Боялась, что вновь утону и забуду, как дышать.
– Ничего, у меня действительно редкое, необычное имя, – постаралась сделать так, чтобы мой голос звучал ровно.
– Впрочем, как и его обладательница, – тихо сказал он, продолжая кружить меня по залу.
– Что Вы имеете в виду? – в непонимании снова посмотрела на него, и это было моей ошибкой. Его глаза снова заворожили меня. Они притягивали и согревали, поэтому следующие слова нового знакомого не сразу дошли до моего затуманенного разума.
– Вы не похожи на других ведьм. Вернее, не так, Вы похожи на ведьму, такая же красивая, как и все. То есть очень красивая. В смысле, я хотел сказать, – он запнулся и рассмеялся тихим вибрирующим смехом. – Силы огня, что я несу? Всё же работа в мужском коллективе оставляет свой отпечаток, а компания невероятно красивой девушки туманит разум. Простите, если я сказал что-то не то.
– А чем Вы занимаетесь? – решила сменить скользкую тему, тем более он не впервые упоминал о своей работе.
– Я работаю в группе зачистки у Змея Горыныча. Поэтому по роду занятий уже много лет общаюсь в основном с мужчинами, – он робко улыбнулся, будто извиняясь.
– Интересная, должно быть, у Вас работа, – улыбнулась я, снова отводя глаза.
– Хм, я бы не назвал её интересной. Большую часть времени мне приходится заниматься заполнением и собиранием отчётов. За редким исключением. А чем занимается юная ведьмочка в столице?
– Учусь в академии, – музыка стихла, и мы остановились, но он не спешил отпускать меня. А я не знала, куда смотреть.
– Веренея, скажите, это будет наглостью с моей стороны, если я со своим другом напрошусь в вашу компанию на этот вечер?
Его голос звучал просительно, да и просьба была очень вежлива, я хотела было отказать, но снова столкнулась с пламенными глазами и единственное, что смогла сказать – это "нет". Его лицо озарила улыбка, и он повёл меня обратно к моим девчонкам. Когда я присела за стол, он удалился, наверное за другом. А на меня уставились четыре пары горящих любопытством глаз.
– Ой, девочки, а что это с нашей Веренейкой? – хитро протянула Леся, – неужели огненный дракон лишь за один танец смог растопить ледяное сердце нашей ведьмы?
Я опустила глаза в стакан с морсом, не понимая, что со мной происходит.
– Ого, Веренея, ему правда удалось сделать то, что не удавалось ни одному парню за три года нашего знакомства? – удивлённо проговорила Дана.
– О чём ты? – посмотрела на подругу.
– Да о том, что я впервые вижу тебя такую растерянную. Да и глаза твои блестят так, будто у тебя лихорадка. Ты здорова?
– Здорова, – выдохнула я, – но я по глупости пригласила его за наш стол. Вернее, он сам напросился, а я согласилась.
– Ага, вижу, они уже идут сюда. А друг у него ничего. Тоже красавец, – хмыкнула Дана.
– Еще раз добрый вечер, девушки, – сказал мой новый знакомый, – я имел наглость напроситься в вашу компанию, надеюсь, никто не будет против?
Против никто не был. Ведьмочки приосанились и начали кокетничать с драконами. Второй представился Вадимом. Я весь оставшийся вечер избегала взгляда Будимира, но всё же несколько раз терялась, встречаясь с его глазами. Он улыбался, общался с девчонками, но продолжал прожигать меня взглядом. Хотелось сбежать и спрятаться от этих глаз. Сердце билось как сумасшедшее. Руки дрожали, выдавая волнение. Я лишь спустя некоторое время поняла, что со мной произошло. И от этого понимания легче мне не стало. Только хуже. Девчонки давно прозвали меня льдышкой. За всегда холодные руки и за "холодное" сердце. Меня на самом деле не интересовали парни. Не потому, что со мной или с ними было что-то не в порядке, нет, просто не встречались мне те, которые бы заинтересовали. Не было того, кто бы мне понравился, а распаляться на всех ради развлечения не хотелось. Так было всегда. До сегодняшнего дня. До того, как я увидела эти глаза. До того, как я встретила этого мужчину. Именно мужчину. Даже мысленно не могла назвать его парнем, только мужчиной. От него исходила невероятная уверенность, в нём чувствовалась сила, настоящий мужской стержень. И огонь. Огонь не только магии, но и души. Я не могла контролировать себя, когда находилась рядом с ним. И это пугало. Я понимала, что у нас ничего не получится, кроме лёгкого романа. И это расстраивало меня. Понимала, что рассчитывать на что-то глупо, потому что рано или поздно он встретит свою пару и забудет обо мне. И я не хотела страдать, а если позволю себе окунуться в это нахлынувшее на меня чувство, то именно боль ждёт меня в конце. Боль и разбитое сердце. Поэтому всеми силами я держала себя в руках и хотела завершить это знакомство. И вот наступил тот момент, когда мы собрались покинуть эту таверну. Я уже было хотела выдохнуть, надеясь, что это последняя наша встреча, но наши новые знакомые вызвались нас проводить до академии. И мой личный ад продолжился. Я молилась Матушке Природе, чтобы мы скорее оказались в академии, но и в этот раз мне не повезло. Когда мы подошли к академии, Будимир окликнул меня.
– Веренея, я бы хотел вновь встретиться с тобой, надеюсь на твоё согласие.
Оглянулась на подруг. Они с вызовом смотрели на меня. Я понимала, что своим опрометчивым обещанием согласиться на первое предложение о свидании, загнала себя в ловушку. Обречённо выдохнула, прикрыла глаза и сказала:
– Я согласна. Завтра в пять.
– Отлично, – он улыбнулся и кивнул, – я буду ждать тебя у фонтана с Горынычем.
"Во что я ввязываюсь" – думала я, глядя в спину уходящим мужчинам. А с неба крупными хлопьями падал снег.
– Веренейка, ты долго ещё стоять столбом будешь? Идём, холодно же, – окликнули меня девчонки.
Закрыла глаза, глубоко вздохнула, пытаясь убедить себя, что сегодня было просто наваждение, а завтра, встретившись с Будимиром, я уже не буду так реагировать. Повернулась ко входу на территорию академии. Иллюзионисты в этом году постарались на славу. Кованый забор превратился в ледяной, а над входом сверкали ледяные буквы, подсвеченные разными цветами, которые гласили "Добро пожаловать в Славянскую академию ворожбы и магии".
Глава 2. Свидание
Проснулась с ужасным настроением. Всю ночь меня мучили глаза дракона. Я засыпала и видела лишь их. Его пламенный взор, который согревал меня, согревал мою душу и сердце. Просыпалась, пыталась выбросить из головы все мысли об этом мужчине, но, закрывая глаза, снова окуналась в огненные омуты. Даны уже не было в комнате, поэтому смогла спокойно собраться, не отвечая на вопросы, которые бы обязательно последовали, если бы она была на месте. Зимнее солнце заглядывало в окна, из-за бессонной ночи проснулась поздно. Благо, экзамены были позади, и я могла выспаться. Собравшись, отправилась в столовую, подходило время обеда. Но как только вышла из общежития, захотела провалиться под землю. Вот только его мне сейчас не хватало.
– Привет, Веренея, – лучезарно улыбнулся Руслан.
– Здравствуй, Руслан, – кивнула высокому брюнету, который подпирал стену у входа в общежитие ведьм, – что тебе опять от меня нужно?
– Всё то же, – он отлепился от стены и пошёл со мной рядом, – пойдёшь со мной на бал?
– Я уже тысячу раз тебе говорила "нет", если ты задашь мне этот вопрос ещё тысячу раз, то ответ всё равно не изменится. В конце концов, оставь меня в покое, найди другую девушку для бала и ухаживаний.
– Я не хочу другую, я хочу тебя, а ты кочевряжишься. Ну, сколько можно, Веренея? Ведь я знаю, что ты не принимала ничьё приглашение. Одна, что ли, на бал пойдёшь?
– Какая разница, одна я или не одна пойду, главное, что с тобой, Руслан, не иду, я тебя умоляю, услышь меня. Я. Не пойду. С тобой. На бал. Оставь. Меня. В покое.
– Я не отстану. Пойдём со мной, – упорствовал оборотень, – два дня до бала осталось. Самой-то приятно будет прийти на бал в одиночестве? Все будут с парами, а ты одна. Никому не нужная.
– Мне не интересны твои доводы, тем более такие, на грани хамства. Ты обо мне не переживай, о себе побеспокойся, ведь ты теряешь время, а мог бы уже пригласить какую-нибудь более сговорчивую девушку. А то прошляпишь время и один, никому не нужный, отправишься на бал, – его же словами закончила я и ускорила шаг, чтобы избавиться от неприятной компании.
– Ты пожалеешь, что отказалась, – крикнул он мне вслед.
Я фыркнула и даже не стала отвечать. Чего я только не слышала от него за эти две недели, поэтому его слова меня не напугали. Да и, в крайнем случае, я могла пожаловаться братьям, которые жили и работали в столице. Они в любую секунду дня и ночи встанут на мою защиту.
Мысли о Руслане быстро сменились на мысли о предстоящей встрече. Сердце сбилось с ритма и застучало с удвоенной силой. Руки задрожали от волнения, а дыхание перехватило от предвкушения скорой встречи. Мне трудно было определиться, чего я хотела больше: увидеть его снова или не видеть никогда. Лицо начало полыхать от смущения. Я пугалась своих мыслей и того, что этот мужчина врезался в моё сознание.
В столовой стояла тишина. Обеденное время ещё не наступило, но уже через несколько минут помещение заполнится голосами адептов. Скинула пальто и прошла к печке. Она любила ведьмочек и, в отличие от других адептов академии, мы еду получали не только в специально отведённое время.
– Добрый день, – поздоровалась с печкой.
– Добрый, Веренея. Проголодалась, краса?
– Ага, накормите?
– Да пожалуйста. Обед всё равно уже сейчас начнётся.
Поблагодарила хозяйку столовой и прошла к скатерти-самобранке. Без дозволения печки еду у неё было не получить. Заказала себе горячий чай, наваристый бульон и салат из овощей. Печка ещё и пирогов с яблоками мне дала. Собрала всё на поднос и устроилась за столиком, за которым собирались мы с девчонками. Не успела покончить с супом, как в столовую зашли первые адепты на обед. Через пару минут появились и мои ведьмы. Они приветственно махнули мне рукой и отправились к столу со скатертью.
– Ну что? Как настроение перед встречей? – спросила Дана, как только села рядом со мной.
Перед глазами тут же вспыхнул образ Будимира, и я почувствовала, как румянец смущения снова заливает лицо.
– Ого, Веренейка, неужто ты влюбилась? – потрясённо прошептала Таська.
– Не говори ерунды, – возмутилась я, – мы с ним едва знакомы.
– То-то ты покраснела, как только о нём речь зашла. Да и вчера весь вечер сама не своя была. Молчала, глаза отводила. А ночь вообще не спала. С боку на бок ворочалась. Не обманывай нас, Веренея, – хитро протянула Дана.
– Девочки, я сама не знаю, что со мной. Поэтому не задавайте мне вопросов. Я не смогу на них ответить, потому что не знаю, как, – потёрла лицо руками и глубоко вздохнула.
– Веренея, ты же понимаешь, что он дракон, и у вас… – начала было Дана, но запнулась, не закончив предложение. Но этого и не требовалось, мы все поняли, о чём она хотела сказать.
– Дана, я не дурочка, всё понимаю, – поморщилась я, – да и не собираюсь я романы с ним крутить, на свидание-то согласилась из-за вас, – обвела их укоризненным взглядом.
– А мы что? Мы же хотели как лучше. Ты же от парней шарахаешься. Вот и решили хоть так тебя на свидание выманить.
– Хотели как лучше, а получилось как всегда, судя по всему, – задумчиво изрекла Таська.
– Не придумывайте, схожу на свидание и забуду, как будто ничего и не было, – не знала, кого хотела убедить в этом больше – себя или подруг. Они странно посмотрели на меня, но разговор решили не продолжать.
В комнату общежития вернулись вместе с Даной. Бросив взгляд на часы, поняла, что до встречи с Будимиром осталось меньше трёх часов. Сердце затрепетало от волнения, а из горла вырвался судорожный вздох. Дана посмотрела на меня, на то место, куда был устремлён мой взгляд, и тихо спросила.
– Волнуешься?
– Волнуюсь, – рухнула я на свою кровать и уставилась в потолок. – Данка, я вообще не хочу идти к нему на встречу. Боюсь. Со мной что-то странное творится, он как наваждение. Я будто с ума схожу.
– Ну, так и не ходи, – она присела на мою кровать, – слышишь, не ходи и всё. Никакой уговор не стоит таких мучений. Я же вижу, что он тебе понравился. А ты же сама понимаешь, что он поиграется и бросит. Я не хочу, чтобы ты потом страдала из-за него. Да и девчонки уже всё поняли, упрёков от них из-за отменённой встречи не будет, – она сжала мою руку.
– Спасибо, – улыбнулась ей, поднялась и обняла подругу. – Спасибо, я рада, что вы у меня есть и меня понимаете. Но на встречу пойду, я уже согласилась, а от своих слов отказываться не привыкла. Будь что будет. В конце концов, я же не собираюсь продолжать с ним встречаться и общаться. Прогуляюсь по городу, от меня не убудет.
Подруга долгое время заглядывала в мои глаза, будто пытаясь разглядеть в них что-то особенное. Потом вздохнула и поднялась с постели.
– Ладно, тогда давай начнём тебя готовить к встрече, – она раскрыла сундуки с одеждой и начала в них рыться.
– Зачем? – не понимала я, зачем как-то по-особенному готовиться к единственной встрече.
– Как это зачем? – упёрла она руки в бока, – чтобы и ему жизнь сахаром не казалась. А то, видите ли, он нашу ведьму за один танец лишил покоя, а сам живёт себе спокойно. Ага, сейчас. Мы тебя на встречу такой красивой отправим, что и он покой потеряет, не всё же тебе одной мучиться. Так что не сиди на месте, помоги мне.
И я поняла, что придётся подчиниться. Потому что когда Дана начинала говорить в таком тоне, становилось ясно – она приняла решение, и изменить его не в силах даже сама Баба Яга. Спорить и убеждать в ненужности её задумки было бесполезно.
Спустя полтора часа я была готова рвать и метать. Я перемерила всю свою одежду и даже часть вещей Богданы. В конце концов остановились на платье лилового цвета с глубоким вырезом на груди. Потом она усадила меня на стул и начала преображать моё лицо. Она чем-то меня мазала, потом стирала с лица, потом снова мазала, но запрещала смотреть в зеркало. Потом ещё и волосы подверглись пытке, я уже откровенно боялась за свою сохранность и клялась, что больше никогда не отдамся в руки подруги для преображения. Этот кошмар закончился как раз тогда, когда мне уже нужно было спешить на встречу.
– Всё, теперь он точно тебя никогда не забудет. Спать не сможет спокойно, точно тебе говорю, – оценив творение рук своих, вынесла вердикт Дана.
Молча поднялась со стула и прошла к зеркалу. Увиденное заставило меня открыть рот от изумления. Глаза стали ещё темнее, словно совсем чёрные. Они затягивали в бездну своей темноты, кожа, наоборот, стала светлее, она словно светилась изнутри, на щеках играл нежный румянец. Волосы были завиты лёгкой волной. Дана собрала их с висков и заколола на затылке. Я впервые видела себя такой нежной, необыкновенной и очень притягательной. Улыбнулась сама себе, и на щёчках появились милые ямочки.
– Спасибо, – выдохнула я, – Данка, ты волшебница.
– Нет, я ведьма, и ты, между прочим, тоже. Так что иди и околдуй этого дракона, чтобы он дар речи потерял.
Обняла подругу, накинула пальто и отправилась на встречу. Как только вышла за пределы академии, вся уверенность улетучилась в неизвестном направлении. Руки начали мелко дрожать, дыхание перехватывало от волнения, но я была настроена решительно, поэтому продолжила свой путь. Вышла на площадь и сразу увидела его. Он уже ждал меня у фонтана со Змеем Горынычем. Я издалека увидела, как его лицо как его лицо с хищными чертами вмиг преобразилось из-за озарившей его улыбки, предназначенной мне, стало добрее и красивее. Этот мужчина был потрясающим.
– Здравствуй, Веренея, это тебе, – протянул букет белых хризантем.
– Привет, – улыбнулась ему и вдохнула аромат цветов, – спасибо, но, боюсь, они замёрзнут.
– Не переживай, они обработаны магией и не замёрзнут. Главное, чтобы и ты не замерзала, поэтому предлагаю выпить по чашечке чая или горячего вина.
– Хорошо, я согласна.
Он подал мне локоть, за который я ухватилась. Что-то странное происходило со мной. Сейчас мне было неважно, куда и зачем мы идём, я готова была согласиться на что угодно, лишь бы этот мужчина находился рядом. Он вызывал приятное волнение и страх. Страх от того, как действовал на меня. Я готова была потерять голову, забыть все предостережения подруг и свои обещания о том, что это последняя встреча.
Мы шли по заснеженным улицам. Солнце уже спускалось к горизонту, окрашивая город в тёплые краски. Снег отливал золотом в свете заходящего светила. На улицах уже загорались огоньки новогодних украшений, создавая атмосферу волшебства и ожидания чуда. Мороз покалывал щёки, изо рта с каждым выдохом вырывались клубы пара. В воздухе витал запах хвои. Мимо пробегали люди, спеша докупить подарки к празднику. На улицах стояли наряженные ели. Я обожала эту предновогоднюю суету и сейчас наслаждалась прогулкой.
– Веренея, расскажи о себе, – вырвал меня из приятных мыслей голос дракона. Мы уже поднимались по ступеням в одну из лучших таверн города.
– Эм, – я задумалась, – а что тебе рассказать? Даже не представляю.
– О себе, о семье, о любимых занятиях, о планах на будущее. О чём в таких случаях рассказывают? Я, право слово, тысячу лет не был на свиданиях, совсем позабыл, каково это, – он мягко улыбнулся и помог снять пальто.
Когда стянула платок с головы, взглянула на дракона. Он так и стоял с пальто в руках, не сводя с меня взгляда. От такого внимания щёки загорелись огнём смущения. Опустила глаза и не знала, что делать дальше.
– Какая ты красивая, Веренея. Просто невероятно красивая. Ты словно видение, несбыточная мечта. Будто, прикоснись я к тебе, ты растаешь, исчезнешь, как сон.
Его слова заставили сердце биться ещё быстрее. Данка бы сейчас была довольна, потому что эффект был достигнут, Будимир был очарован.
– Спасибо, – смущённо пролепетала я, не поднимая глаз.
– Чего же мы стоим, – спохватился мужчина, отдавая верхнюю одежду подоспевшему не то подавальщику, не то дворецкому.
Все служащие здесь были людьми. У всех одинаковая форма. Девушки в длинных чёрных платьях с белыми передничками сновали с подносами по большому залу. Молодые парни были одеты в чёрные брюки, белые рубашки и чёрные жилеты. Один из таких поприветствовал нас и повёл к свободному столику. Зал выглядел роскошным. Столы из чёрного дерева покрывали красные скатерти. У столов стояли белые диваны, обтянутые кожей. Чёрный мраморный пол был начищен до блеска. Стены были обтянуты белой тканью с чёрным ажурным рисунком, на огромных окнах висели красные портьеры, собранные по бокам. В воздухе витал запах цитруса. Играла тихая ненавязчивая музыка. Вся атмосфера навевала романтическое настроение.
Будимир помог устроиться мне на диванчике, сам сел напротив. Нам подали два свитка с перечнем блюд этого заведения.
– Поужинаем? – развернув свиток, спросил дракон.
– Я не голодна, – улыбнулась ему. Сейчас я волновалась так сильно, что кусок в горло не полез бы.
– Или просто стесняешься? – лукаво улыбнулся он и подмигнул. – Веренея, давай поступим так, я заказываю ужин на свой вкус, а ты не сопротивляешься и, наконец, расскажешь о себе, – склонил он голову к плечу.
– Хорошо, – выдохнула я. Под взглядом пламенных глаз я готова была согласиться с чем угодно и рассказать всё, что знала и не знала.
– Вот и славно, – он подозвал подавальщика и назвал несколько блюд. А когда подавальщик удалился, снова взглянул на меня. – Ну так что, Веренея, расскажешь о себе? Или это какой-то секрет?
– Нет никакого секрета, – нервно хмыкнула, – просто не знаю с чего начать.
– Начни сначала, – мягко улыбнулся он, – сколько тебе лет? На каком курсе учишься, откуда приехала.
– Мне двадцать три года, учусь на третьем курсе. Я из далёкого ведьмовского поселения, – прикрыла глаза. Я безумно скучала по родителям, но понимала, что увидимся мы только через несколько месяцев. Новогодние каникулы мы с девчонками договорились провести в столице.
– Скучаешь по родным? – проницательно заметил Будимир.
– Очень. Очень скучаю, благо, здесь хотя бы братья рядом. А с мамой и папой видимся только на каникулах.
– У тебя много братьев?
– Нет, двое. Старшие. Они у меня замечательные.
– Здорово, всегда мечтал о брате или сестре, но я у родителей единственный. На каникулы к родителям отправишься?
– Нет, договорились с подругами остаться в столице. А ты о себе расскажешь или продолжишь мой допрос? – перед нами появились бокалы, которые сию секунду оказались наполнены рубиновой жидкостью.
– Я в столице не впервые, – начал рассказ дракон, – учился здесь, в академии, на факультете боевиков и стихийников, правда, много лет назад. Думаю, уточнять, что моя стихия – огонь нет смысла. Мне сорок девять лет, – от его слов о возрасте мои глаза округлились в удивлении. – Да-да, именно сорок девять. Тебя это пугает? – осторожно поинтересовался он.
– Не то чтобы пугает, – протянула я, – все знают, что драконы живут дольше остальных, а значит, твой возраст – это ерунда. Просто, – я задумалась, как бы правильнее выразить свои мысли, но, не придумав ничего, что могло прозвучать более тактично, решила сказать, как есть. – Просто мои родители немногим старше тебя.
Он тихо рассмеялся, и от его смеха по моей коже пробежалась толпа мурашек. Невероятный мужчина. Невероятный во всём, даже его смех был особенным, завораживающим.
– Да уж, ситуация, – отсмеявшись, выдохнул он, а я пожала плечами, не зная, как реагировать. – Веренея, но ты же понимаешь, что по ведьмовским меркам мне около тридцати. Так что я ещё очень молод.
– Понимаю, просто это немного странно для меня. Я привыкла общаться со сверстниками. Да и с драконами, честно говоря, не особо водила дружбу вообще.
– Почему? – в его голосе звучало искреннее недоумение.
– Как бы тебе сказать, – замялась я, жалея, что вообще подняла эту тему. – Драконы, по крайней мере те, что учатся в академии, в большинстве своём высокомерны и наглы. Они смотрят на окружающих свысока, а на девушек как на средство удовлетворения похоти. Только с дракайнами ведут себя гораздо мягче и терпимее, хотя те не отличаются спокойным нравом. К ним они относятся добрее и уважительнее, потому что одна из них может оказаться истинной парой. А вот с девушками других рас развлекаются. Играют их чувствами. Я за три года обучения в академии видела достаточно случаев, когда, влюбившись в дракона, девчонки потом жутко страдали. Поэтому, уж извини, но ваша раса не вызывает у меня доверия.
– Я понимаю, признаться честно, и я когда-то был таким же юным негодяем, – усмехнулся Будимир. – Извиняться тебе не за что. Твои слова правдивы, и это печально, только спустя много лет я понял, что вёл себя ужасно, причиняя боль девушкам. Это вина, скорее, не самих парней, а родителей, которые с детства прививают им чувство особенности и исключительности. Но ты не права, если думаешь, что все такие. И среди драконов есть порядочные девушки и парни, мужчины и женщины, которые не считают принадлежность к нашей расе каким-то знаком отличия и особой привилегированности.
