Текст книги "Доисторическая история"

Автор книги: Светлана Найцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

4. Большой Урн

* * *

Убежавшая вглубь леса Нгао остановилась недалеко от поселения обезьян. Ее опять никто не преследовал. Нгао задумчиво покачала головой, вспоминая все, что увидела за утро.

Странные эти карамы. Они смеются и громко разговаривают. А как бережно рыжий держал свою женщину! Он все время смеялся и смотрел на нее с такой нежностью. У сиху только мать иногда так смотрит на маленького ребенка. Когда появился высокий карам, Нгао думала, что они подерутся. Но они просто разговаривали и опять смеялись, хотя высокий был сильно рассержен.

Почему эти люди не преследуют ее? Ей некуда бежать, и они это уже поняли. Если бы сиху увидели возле своих пещер одинокого чужака, его преследовали бы до тех пор, пока не убили. И неважно, мужчина это будет или женщина, или даже ребенок. Чужак должен быть уничтожен. Дети Воды видели Нгао, поняли, что она ночевала на плоту и ела их рыбу, но даже после этого не стали ее преследовать. Наоборот высокий светловолосый карам назвал свое имя и крикнул, что не обидит ее.

– Нуо, – прошептала Нгао. – Карама зовут Нуо, – она невольно улыбнулась. – Нуо сын Сиума не обидит маленькую сиху.

Жившие по соседству племена часто сталкивались друг с другом, из-за чего их языки стали схожими. Общепринятые слова звучали почти одинаково и в том и в другом племени, поэтому Нгао поняла, что крикнул ей карам.

Она тряхнула головой, отгоняя воспоминание. Необходимо заняться насущными проблемами. Теперь она уже не так беззащитна. У нее есть нож. Еще бы найти дубинку по своим силам и тогда можно попытаться выжить в лесу. Впрочем, нет, сначала надо найти камни, высекающие огонь. Для этого придется вернуться к скалам. Но там Ирр. Тигр уже должен вернуться с охоты.

Нгао вздрогнула, вспомнив, как весной Ирр разорвал Ион.

– Карамы охотились на Ирра, – вспомнила она. – Дети Воды должны вернуться убить тигра.

Она со вздохом заправила нож за поддерживающий шкуру ремешок на поясе и медленно пошла по тропе карамов еще дальше вглубь леса.

Вчера где-то здесь она видела деревья с вкусными плодами, которыми можно перекусить днем. О ночлеге не хотелось даже и думать. Конечно, можно было попытаться еще раз переночевать на плоту, но уж слишком опасной казалась эта затея. Карам наверняка будет ждать ее. Лучше выспаться днем, а ночь провести в чуткой дреме на дереве.

Оглядывавшаяся по сторонам в поисках пищи Нгао заметила на земле сухую палку толщиной с ее руку и длиной в полроста. Она подняла палку и несколько раз взмахнула ею. Дубинка удобно лежала в руке, хотя и была тяжеловата. Довольно улыбнувшись, Нгао ухватила ее покрепче и уже совсем уверенно пошла дальше по тропе.

* * *

Охота в этот день оказалась не особо удачной. Сын Сиума предложил разделиться и первым ушел в сторону от основной группы. Он успел отойти довольно далеко, когда услышал в кустарнике впереди какой-то шорох и характерное похрюкивание. Нуо всмотрелся, но за листвой ничего не было видно. Впрочем, и так было ясно, что впереди в кустах кормится Урн – лесной кабан.

Нуо приготовил дротик, затем поднял камень и бросил его в подозрительный куст. Из кустарника действительно выбежал лесной кабан. С визгливым хрюканьем он бросился на обидчика. Нуо метнул дротик и поднял копье. Дротик угодил Урну в глаз, но кабан все равно продолжал бежать, нацелив на охотника свои ужасные клыки.

Сын Сиума встретил его ударом копья в загривок. Кабан взревел и забился, пытаясь дотянуться до охотника клыками. Нуо с силой давил на копье, стараясь вонзить его как можно глубже и в то же время удерживая Урна на расстоянии длины древка, чтобы не дать ему пустить в ход клыки. Одного удара таких клыков достаточно, чтобы вспороть человеку живот и грудь или искалечить ноги.

Кровь струилась из раны на шее кабана, но животное было полно сил. Копье вонзилось в его шею наискосок, не причинив смертельной раны. Нуо изнемогал от этого противостояния. Еще немного, и Урн сомнет его. Собьет с ног и затопчет, разорвет клыками.

Отвлекшийся от борьбы кабан рванулся куда-то в сторону. Сын Сиума невольно на долю секунды оглянулся и увидел вышедшую из-за деревьев сиху. Она держала в руке нож. Воспользовавшись замешательством противника, Нуо с новыми силами налег на копье.

В стороне послышались голоса бегущих на шум карамов. Из-за деревьев выбежал Олан, за ним показались остальные мужчины племени. Сын Нома сразу же бросился на помощь другу.

Едва бросив на них взгляд, Нуо неимоверным усилием свалил кабана на бок и невольно снова обернулся. Сиху уже не было на прежнем месте. Урн забил острыми копытами и завертел головой, стараясь ударить противника. Подбежавший Олан пригвоздил зверя копьем к земле. Конвульсивно дернувшийся Урн полоснул Нуо клыком по ноге, но сын Сиума даже не почувствовал этого.

– Отличный удар! – он в изнеможении выпустил копье и опустился на землю. – Олан сын Нома убил Урна.

– Нуо сын Сиума убил Урна, – поправил Олан, садясь рядом с другом.

– Нуо не мог справиться один. Копье Нуо ранило Урна в шею. Копье Олана пробило сердце.

– Нуо нашел Урна, ранил и свалил на землю. Олан только подошел и добил, – возразил сын Нома.

Ему была приятна похвала Нуо. Тем более, тот действительно не справился бы один.

– Это был отличный удар, – улыбнулся сын Сиума. – Нуо не мог больше удерживать Урна. Клыки Урна разорвали бы сына Сиума.

Тем временем остальные охотники в изумлении окружили Нуо, Олана и их добычу.

– Урна хватит всему племени на три дня! – проговорил Лон сын Ора муж Миа. – Нуо и Олан великие охотники!

Нуо снова улыбнулся. После нечеловеческого напряжения у него дрожали руки и ноги. Сейчас даже одинокий шакал справился бы с уставшим сыном Сиума.

– Дротик Нуо вошел в глаз Урна на полдревка! – вытащив дротик, воскликнул один из охотников.

Нуо медленно поднялся и выдернул свое копье из шеи кабана.

– Копье Нуо сына Сиума вошло в шею Урна на локоть! – подхватил Лон. – Копье Олана сына Нома пронзило Урна насквозь и ушло в землю!

Поднявшийся следом Олан так же вытащил копье. Его тоже била дрожь, но по другой причине. Только что его лучший друг Нуо брат его будущей жены чуть не погиб на глазах у Олана. Сын Нома был привязан к Нуо как к старшему брату или даже как к отцу.

– У сына Сиума кровь на ноге, – заметил один из охотников.

Нуо растерянно опустил глаза. Правую голень наискосок пересекала глубокая рана, из которой сочилась кровь.

– Урн ударил сына Сиума клыком, когда копье Олана пронзило сердце Урна, – пояснил сын Нома.

– Нуо сын Сиума великий охотник! – подхватило сразу несколько голосов.

Прихрамывая, Нуо пошел к поселению. Вместе с ним ушел Олан. Остальные охотники стали разделывать добычу, чтобы до заката перенести основную часть мяса к хижинам.

Увидев возвращающихся охотников, Эяо выбежала из поселения им навстречу и остановилась, испугано глядя на рану на ноге брата.

– У Нуо и Олана была хорошая охота, – с улыбкой сообщил сын Сиума.

– Нуо ранен, – она скривилась, словно собиралась заплакать.

– Царапина, – нарочито небрежно усмехнулся он. – Олан успел помочь Нуо. Эяо полечит брата?

– Конечно! – Эяо с благодарным восхищением взглянула на сына Нома. – Пусть Нуо и Олан проходят к хижинам.

Она убежала обратно в поселение. Опираясь на плечо Олана, Нуо дошел до своей хижины и, положив копье, сел на камень у входа. Всю дорогу он шел сам, но сейчас нога совсем разболелась. Эяо быстро разожгла костер и поставила греть воду.

– Глупый Нуо! – выдохнул, наконец, молчавший всю дорогу Олан. – Сын Сиума мог погибнуть!

– Олан бы сильно расстроился? – поддразнивая друга, улыбнулся Нуо и тут же скривился от боли.

– Олан умер бы вместе с Нуо, – сев рядом, буркнул сын Нома.

– У Нуо не было другого пути. Урн в любом случае напал бы на сына Сиума.

Эяо перелила согревшуюся воду в ведро и подбежала к ним.

– Кто ранил Нуо? – спросила она, сев на землю и промывая рану на ноге брата.

– Большой Урн напал на сына Сиума, – неохотно ответил Олан.

– Урн?! – Эяо в изумлении смотрела на них. – Нуо и Олан убили Урна?!

– Урна убил Нуо сын Сиума. Сын Нома нанес последний удар.

– Это был отличный удар, – криво усмехнулся Нуо. – Пусть дочь Сиума не слушает глупого Олана. Сын Нома пронзил Урна насквозь как трусливого шакала. Нуо не справился бы один.

Эяо с благоговением бросила взгляд на покрытые кровью копья охотников и снова склонилась над раной брата. Она всегда знала, что Нуо и Олан великие охотники, и теперь еще раз убедилась в этом. Промыв рану, она наложила на ногу брата повязку из уменьшающих боль и заживляющих раны листьев.

– Нуо и Олан уже вернулись? – вышел из хижины услышавший голоса вождь Сиум. – Что случилось?

– Нуо и Олан убили большого Урна, – обернувшись, восхищенно ответила Эяо.

Сиум перевел на них удивленный взгляд.

– Это правда, – склонил голову сын Нома. – Урн напал на Нуо в лесу. Сын Сиума ранен в ногу, поэтому Олан и Нуо вернулись.

– Пусть Нуо и Олан отдыхают, – довольно кивнул Сиум. – Сиум знал, что Нуо сын Сиума станет великим охотником, – он перевел благосклонный взгляд на Олана. – Олан сын Нома станет достойным мужем для Эяо.

Он вернулся в свою хижину.

– Сиум сын Рона назвал Олана мужем Эяо, – Нуо радостно хлопнул друга по плечу. – Теперь сын Нома может не беспокоиться.

– Если бы еще Нуо куда-нибудь делся, – сдерживая радость, буркнул Олан. – Когда только в доме сына Сиума появится женщина?

– Когда-нибудь появится. Может даже очень скоро.

– Нуо нашел подругу? – удивилась Эяо.

– Еще нет. Сиум правильно говорит. Сын Сиума должен завести семью. Нуо больше не должен мешать Олану и Эяо. В другой раз сын Нома может и не успеть помочь.

– Глупый Нуо, – буркнул Олан, пожав плечами.

Он помог другу встать и пройти в хижину. Сын Сиума с наслаждением растянулся на постели из веток и мягкой травы. Мышцы еще немного дрожали после перенесенного напряжения. Олан сел рядом в изголовье, вытянув ноги к выходу и оперевшись спиной на поддерживающий стену столб.

– Нуо и Олан будут есть? – заглянула в хижину Эяо.

– Да, – кивнул Нуо. – Нуо и Олан устали и проголодались.

Эяо неслышно выскользнула из хижины и через минуту вернулась, неся на большом листе жареное мясо и рыбу. Положив лист перед охотниками, она хотела уйти.

– Почему дочь Сиума уходит? – спросил Нуо. – Пусть Эяо сядет, поест с Нуо и Оланом.

Благодарно улыбнувшись, она села рядом спиной к выходу. Ей очень хотелось посидеть с ними, но сама бы она не посмела остаться.

Мужчинам после охоты необходим отдых. Хоть Нуо и бодрился, Эяо видела, как он устал.

Нуо ел, с улыбкой наблюдая за сестрой. Все мысли дочери Сиума мгновенно отражались на ее лице. Нуо прекрасно понимал, о чем она думает.

– Почему Нуо так смотрит на Эяо? – смутилась она.

– Нуо думает, что скажет дочь Сиума, когда Нуо приведет в дом женщину, – с улыбкой ответил сын Сиума. – Эяо обрадуется?

– Почему Нуо спрашивает?

– Эяо любимая сестра Нуо. Эяо и Олан самые близкие люди для Нуо. Сын Сиума знает, что Сиум и Оуи не одобрят выбор Нуо. Дочь Сиума обрадуется?

– Эяо не знает, кого выбрал Нуо. Нуо говорит о Леа дочери Ора? Леа красивая. Дочь Ора будет рада стать женой Нуо. Но Леа злая и гордая. Эяо не нравится Леа.

– Нет, это не Леа.

– Значит Ола дочь Кора?

– Нет, не Ола, – улыбался Нуо, этот разговор забавлял его. – Ола глупа и ничего не умеет.

– Неужели Кона дочь Свира? – поморщилась Эяо. – Кона вредная и завистливая.

– Нет.

– Нуо смеется над сестрой, – вмешался Олан. – Сын Сиума хочет, чтоб Эяо перебрала всех женщин племени, начиная со старух и кончая детьми?

– Хорошая мысль, – усмехнулся Нуо. – Такой разговор надо вести не с Эяо, а с Оуи. Нуо хотелось бы знать, кого Оуи выбрала в жены сыну Сиума.

– Оуи хочет, чтоб сын Сиума привел в дом Леа дочь Ора, – призналась Эяо. – Оуи говорила с Миа.

– Леа? – скривился Нуо. – Леа холоднее ледника. Дочь Ора гордая, словно жена самого Иуша. Нуо утонет на рыбалке, но не приведет в дом Леа.

– Про кого тогда говорит сын Сиума? Кого Нуо собрался привести в дом?

– Утром Эяо просила помочь маленькой сиху.

Эяо с восторженным изумлением смотрела на брата.

– Сиху?! Нуо приведет в дом дочь Арны?

– Нуо может привести в дом любую понравившуюся женщину, – с притворным равнодушием пожал плечами сын Сиума, но его глаза искрились смехом. – Чем сиху хуже Леа?

– Сиху красивая. Эяо видела дочь Арны. Сиху маленькая, но очень сильная и смелая. Леа ночью и шагу не сделает за линию костров, а сиху убежала так далеко от дома.

– Значит, Эяо нравится сиху?

– Эяо не знает. Сиху из чужого племени. Нуо любит дочь Арны?

– Нуо хочет помочь сиху, – посерьезнел он. – Нуо хочет, чтоб Эяо и Олан были вместе. Сын Сиума не любит ни одну женщину племени. Маленькая сиху восхитила сына Сиума своей смелостью. Нуо думает, дочь Арны будет хорошей женой, если полюбит Нуо.

– Сиуму это не понравится, – так же серьезно ответила Эяо. – Оуи и Миа будут недовольны.

– Нуо говорит не с Сиумом и не с Оуи. Нуо говорит с Эяо.

– Если Нуо любит сиху, Эяо поможет Нуо.

– Сын Сиума перегрелся на солнце, – покачал головой Олан. – Может Нуо сначала спросит сиху?

– Нуо спросит сиху, когда Нуо сможет говорить с сиху. Дочь Арны не должна одна бродить в лесу.

– Что скажет Сиум? – напомнил сын Нома.

– Сиум сказал, что карамы не бросают детей в лесу. Сын Рона много раз говорил, что Нуо должен привести в дом женщину. Что еще Сиуму нужно от Нуо?

– Карамы будут недовольны.

– Нуо знает. Олан и Эяо помогут Нуо?

– Олан друг Нуо. Сын Нома всегда поможет другу.

– Эяо сестра Нуо. Дочь Сиума всегда будет с Нуо, – она запнулась. – Сиум может выгнать Нуо из племени. Олан и Эяо уйдут вместе с Нуо.

Несколько секунд Нуо молча смотрел на них таких непривычно серьезных.

– Нуо рад, что у него такой друг и такая сестра, – наконец выговорил он.

– Сын Сиума рад поддержке Олана и Эяо. Нуо не думает, что Сиум выгонит Нуо. Дочь Сиума войдет в дом сына Нома до наступления зимы.

Они еще немного поговорили, потом Эяо и Олан ушли.

– Куда идет Эяо? – спросил Олан, когда они вышли из хижины.

– Эяо идет домой, – ответила она. – Дочь Сиума будет готовить еду.

Скоро придут охотники. Нуо на самом деле решил привести в дом сиху?

– Сын Сиума перегрелся на солнце. Олан думает, Нуо надоели упреки Сиума и Оуи. Сын Сиума хочет посмеяться над всеми и помочь сиху и Олану и Эяо.

– Нуо может так сделать. Лишь бы Нуо не пожалел о такой шутке. Олан и Эяо увидятся вечером.

– Эяо придет к сыну Нома? – оживился он.

– Нет. Сын Нома выйдет к кострам.

Она убежала в хижину родителей.

После ухода Олана и Эяо Нуо немного вздремнул. Уже к вечеру его разбудили голоса вернувшихся охотников. Потянувшись, сын Сиума поморщился от боли в раненой ноге, затем поднялся и вышел из хижины. Олан уже был среди вернувшихся охотников.

Принесенное мясо разделили между всеми семьями карамов, после чего каждая семья занялась обработкой своей доли. Необходимо было сохранить мясо как можно дольше до следующей удачной охоты. В жару свежее мясо быстро портилось.

Обычно карамы вымачивали мясо в соленой морской воде, пока оно не пропитывалось солью, а потом резали на тонкие пласты и сушили на солнце. Так же заготавливали и излишки рыбы. Такие запасы хранились очень долго и спасали карамов в случае голода. Все племя, от мала до велика, занялось обработкой мяса. Нуо принял активное участие в общей деятельности.

Вечером у костров так же собралось все племя. Все жарили оставшееся необработанным мясо. Нуо съел кусок и посмотрел на море.

– Куда сын Сиума собрался? – спросил сидевший рядом Олан.

– Нуо должен проверить крючки и накормить Иуша, – ответил Нуо.

– Иуш поест сам. Нуо ранен. Сын Сиума не должен плавать.

– У Нуо легкая рана. Нуо не трудно плавать.

– От Нуо пахнет кровью. Иуш может броситься на запах. Олан покормит Иуша, раз Нуо так беспокоится. Олан думает, сын Сиума хочет не только покормить Иуша.

– Сын Нома много думает, – усмехнулся Нуо. – Сегодня сиху тоже может прийти на плот.

– Дочь Арны придет после заката, – пожал плечами Олан. – А может, совсем не придет.

– Нуо думает, у сиху нет другого пути. Олан поплывет на плот?

– Да. Что Олан должен сделать?

– Пусть сын Нома проверит крючки и накормит Иуша. Перед уходом Олан оставит на плоту мясо для сиху и рыбу для Иуша.

– Олан сделает, как сказал Нуо.

– Сиху голодная. Днем дочь Арны могла есть только плоды и траву.

Он отрезал от своей доли большой кусок мяса, положил его на лепешку из зерен и кореньев и завернул все в лист пальмы.

– Этого должно хватить сиху наесться, – сказал он, протягивая сверток Олану.

– Олан поплывет сейчас, пока светло, – решил сын Нома. – Потом можно спугнуть сиху.

– Нуо рад, что Олан друг Нуо.

* * *

Нгао наугад ходила по лесу, собирая съедобные плоды и коренья. С деревьев за ней наблюдали дозорные обезьяны. Первоначально они, как и вчера подняли шум. Потом, видя, что Нгао ничем им не угрожает, успокоились.

Она неслышно ступала меж деревьев, когда послышался шорох. Настороженно обернувшись, Нгао увидела в отдалении среди кустарника большого Урна – свирепого лесного кабана. Этому Урну было зимы три. В холке он достал бы Нгао до груди. Мощный весь заросший темной похожей на шерсть щетиной лесной кабан был очень опасным животным. Даже Ирр не всегда рисковал нападать на Урна. Острые клыки кабана без труда пропарывали плоть и крушили кости. Урн был близорук, но очень свиреп. Из-за слабого зрения он плохо различал опасность, поэтому при малейшем шорохе бросался на потенциального обидчика, топча его копытами и разрывая клыками. К тому же кабаны были всеядными и с равным удовольствием питались как растениями, так и мясом.

Нгао в ужасе содрогнулась и обернулась на ближайшее дерево. Успеет ли она забраться наверх до того, как Урн заметит ее? Она осторожно отступила к дереву. Кабан насторожился и, похрюкивая, поднял голову. Дочь Тхена, не дыша, застыла на месте. Урн настороженно переступил с ноги на ногу.

В кусты неподалеку упал камень. Мгновенно развернувшись, кабан с визгом помчался в ту сторону. Нгао в одну секунду оказалась на дереве. Кабан скрылся за кустарником, и оттуда донесся его полный боли рев.

Дочь Тхена напряженно замерла на ветвях, чутко вслушиваясь в звуки леса. Ревел Урн, трещали кусты, но никакого другого зверя не было слышно.

Нгао осторожно спрыгнула с дерева и прокралась в ту сторону. Ей хотелось узнать, кому она обязана столь счастливым спасением.

Впрочем, брошенный камень и долгая борьба уже указывали на то, что Урн столкнулся с людьми.

Визг кабана до боли резал уши. Нгао выглянула из-за очередного дерева и увидела стоявшего к ней боком высокого светловолосого карама. Его копье упиралось Урну в шею. Из глаза кабана торчал дротик. Карам изо всех сил удерживал на расстоянии копья рвущегося к нему зверя.

Нгао в изумлении и восхищении смотрела на этот чудовищный поединок. Где-то в глубине души возникли тревога и сожаление. Урн слишком силен. Одинокому охотнику не справиться с ним. Неужели карам погибнет? Напряженные мышцы буграми вздулись под кожей, но Нгао видела, что он слабеет.

В каком-то порыве она выхватила нож и шагнула из-за дерева. Кабан дернулся в ее сторону. Одновременно с этим в стороне послышались голоса других карамов. Светловолосый воспользовался замешательством противника и свалил его с ног. Подбежавший в этот момент рыжеватый карам добил Урна своим копьем. Забившийся в конвульсиях кабан зацепил клыком ногу светловолосого.

Нгао в облегчении отступила обратно за дерево. Урн мертв, опасность миновала. Карам вышел из поединка почти невредимым, только рана на ноге. Но что это было с ней? Почему ее так трясет? Почему она только что чуть не бросилась на кабана со своим жалким ножом?

Успокоившись, дочь Тхена снова выглянула из-за дерева. Карамы обступили убитого Урна и громко разговаривали, восхищаясь доблестью охотников. Светловолосый и рыжеватый встали и пошли к морю. Из раны на ноге светловолосого струилась кровь. Остальные карамы остались разделывать богатую добычу. Необходимо было успеть перенести добытое мясо в поселение до заката, ведь вечером здесь соберутся все лесные хищники.

Весь оставшийся день Нгао ходила недалеко от разделывающих добычу карамов. Странное чувство благодарности и какой-то привязанности к этим людям заполнило ее существо. Пусть не зная, но этот светловолосый карам спас ее от смерти. И утром он очень разозлился, когда увидел, что кто-то брал его рыбу, но не стал ее преследовать.

Нгао осталась недалеко от охотников. Она надеялась, что после их ухода останется хоть немного мяса, и она сможет поесть. Однако оказалось, что не одна она караулила эту добычу. Как только карамы скрылись за деревьями, к остаткам туши кабана стали сбегаться шакалы. Нгао со вздохом отступила. Шакалов было слишком много. Они могли напасть и на нее.

Оставаться в лесу рядом с тушей было опасно, поэтому Нгао вернулась к пляжу и забралась на уже знакомое дерево на краю леса. Делать нечего, придется снова ночевать на плоту.

Вечерело. Карамы разжигали костры вокруг поселения. До Нгао доносились их голоса и смех. В воздухе пахло жареным мясом. Дочь Тхена сглотнула голодную слюну. Ничего, сейчас после заката она поплывет на плот и поест рыбы. При мысли о сырой рыбе она скривилась. Насколько вкуснее мясо, хорошо прожаренное на огне, еще горячее и шипящее.

Из поселения за линию костров вышел рыжеватый карам и пошел к морю. Нгао проводила его взглядом.

Значит, сегодня крючки осматривает он, ведь светловолосый ранен. Наверно он боится привлечь подводных хищников. Рана у него глубокая.

Нгао немного успокоилась. Почему-то рыжий карам не внушал ей такого трепета. Хоть они и общались между собой на равных, в светловолосом чувствовалась какая-то сила, и рыжеватый признавал ее.

Тем временем карам доплыл до плота. Дочь Тхена наблюдала, как он проверил крючки и покормил морского змея. На этот раз змею досталось даже три рыбы. Нгао покачала головой.

Странные люди. Они ведь знали, что она ночевала на плоту и может снова вернуться. Сиху в этой ситуации оставили бы своего покровителя голодным, чтоб он расправился с чужаком.

Покидав рыбу в сетку, карам поплыл к берегу. Нгао проводила его взглядом до линии костров и соскользнула с дерева. Солнце уже совсем садилось, быстро темнело. Она бегом пересекла пляж и погрузилась в море.

Выбравшись на плот, Нгао зажмурилась от запаха мяса. На середину плота был постелен лист пальмы, на котором лежал большой кусок жареного мяса и еще что-то круглое коричневатое. На противоположном краю плота лежали три только что выловленные рыбы. Нгао села, в недоумении глядя на еду.

Карамы действительно ждали, что она снова придет сюда. И постарались, чтобы ей понравилось. Дочь Тхена оглянулась на костры на берегу. В собственном племени она привыкла постоянно быть настороже и опасаться всех, начиная с отца и братьев и кончая любым взрослым членом племени.

Нгао ножом разрезала мясо на две равные части и понюхала лепешку. Пахло странно, но вроде бы съедобно. Решившись, она так же разделила лепешку и попробовала. Сидя на дереве, она видела, как карамы ели такие круги вместе с мясом. Ни на что не похожий вкус, но ей понравилось. Очень сытно, особенно для маленькой голодной сиху. Нгао почувствовала, как ее губы растягиваются в невольной улыбке. Не хватало только костра рядом.

Поев, она тщательно завернула остатки еды в лист и, отложив его в сторону, свернулась комочком недалеко от края плота. Море негромко шумело вокруг, и волны мягко покачивали плот. Убаюканная Нгао сладко уснула впервые за всю свою жизнь без тревог и опасений.