Текст книги "За гранью (СИ)"
Автор книги: Светлана Литовкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
Юный рыцарь крутил еще несколько минут головой, а после спускался, и мы двигались дальше. Нас встречали водопады, ледяные озера и густой лес.
– Кто эта ведьма? – спросила я Петшу, когда мы поравнялись с ним.
– Неизвестно, она поселилась до появления людей. Наши предки считали ее божеством. После объявили на нее охоту. Все они погибли в озере, что окружало ее. С тех пор там непролазная топь.
– Нам надо обязательно к ней ехать? – спросила я его. Петша улыбнулся, взглянув на меня.
– Эта ведьма нам поможет. У нее есть зелье, что отсрочит мне время. Мое превращение станет не таким болезненным и неуправляемым.
Петша замолчал, боясь говорить дальше. Меня это не устраивало. Керавин травит крестьян, посылает своих людей в лес. Нужно срочно ехать к отцу.
– Петша, расскажи мне про свой план.
– Дальше мы отправимся к местному лорду, что живет один со своей бездетной сестрой. Енмар ему доверял. Он нам поможет. Ты в сопровождении его людей отправишься к Королю.
– Нет, – громко сказала я так, что несколько разбойников посмотрели в мою сторону, – категорически нет. Я все решила, ты поедешь со мной.
– Перестань, – резко сказал Петша, – зачем я поеду к твоему отцу?
– Ты докажешь, что я права. Будешь моим свидетелем, – отчеканила я.
Петша побледнел, склонив голову. Видимо, он не хотел до конца мне признаваться. Взглянув на меня, выдохнул:
– Лейрла, ко мне приходили волки. Они звали к себе. Еще пару превращений, и я навсегда стану волкодавом. Все человеческое во мне умрет. Ты это понимаешь?
Я отвернула голову, отказываясь ему верить. Как он может меня бросить и одну отправить к отцу! Хотя папа подождет. Он не сильно рвался искать собственную дочь.
– Петша, – сказала я с упреком, – если ты не поедешь, я попрошу гвардейцев, чтобы они притащили тебя силой.
Он резко остановил лошадь и посмотрел на меня строго. Мне стало на секунду страшно. Я подумала, что перегнула палку.
– Ты меня не слышишь, – сказал он полушепотом. – Я умру, мое тело превратится в животное.
Я впала в ступор, отказываясь верить. Около меня всегда была магия. Я обучалась нескольким нехитрым приемам, но все равно не могла в это поверить.
Мы ехали молча. Лишь юный рыцарь в конце нашей процессии горланил песню. Солнце склонилось к закату, и небо озарилось ярко-красным рассветом. Петша отвернул голову, прячась от моего взгляда.
– Как мне это понимать? – спросила я чуть слышно.
Он не сразу ответил, выдохнул. После поднял голову, готовясь рассказать нечто тяжелое, что хранил в своем сердце.
– Лейрла, моя болезнь прогрессирует, мне становится хуже. С каждым разом все сложнее вернуться в человеческий образ. Еще пару превращений, и я навсегда останусь волком.
– Ты же говорил, что мы с тобой увидимся. Ты мне врал! – воскликнула я, пытаясь всмотреться в его лживые глаза.
Он прятал их самым наглым образом. Я еле сдерживала слезы. Захотелось закричать от обиды.
– Лейрла, прошу тебя, – проговорил он в полном отчаянии. – Моя последняя надежда – ведьма. Если она мне не поможет, я обречен.
Я разревелась. Это были самые жестокие слова в моей жизни. Я его полюбила. Поверила, что он спасет меня из башни Мага. Теперь все кончилось. Он вскоре станет бездушным зверем, который будет носиться по полям и выть на луну.
– Будь ты проклят! – воскликнула я, – ненавижу тебя! Почему ты не сказал мне правду?
– Лейрла, – прошептал Петша чуть слышно.
Я не ответила ему. Дернув лошадь, отъехала дальше. Он молча принял мой протест.
Вскоре в воздухе повис запах серы. Нас встречали гнутые деревья, будто они пускались в пляс. Чуть подальше стали редеть. Становилось ясно: мы приближаемся к дому ведьмы.
Глава 23
Я держалась от Петши на расстоянии. Со мной ехал Здоровяк, что постоянно чесал затылок и чихал в грязный платок.
– Простите, – после очередного чиха он смотрел на меня с глупой улыбкой.
Пейзаж вокруг нас стремительно менялся. Земля местами была выжженной.
– Ведьмин круг, – со знанием дело сказал Здоровяк.
Мне от этого становилось жутко. Хотелось поскорее убраться и никогда сюда не возвращаться. Выйдя из леса, мы оказались в болотистой местности.
Запах серы усилился и стал въедливым. Вокруг торчали камыши и проглядывали небольшие болотца. Наступила полная тишина. Земля здесь и правда мертвая. Лошади заржали и стали вставать на дыбы. Категорически отказывались идти дальше. Повозки увязли в грязи. Юный рыцарь, пыхтя, пытался одну из них вытолкнуть.
Все слушайте меня, – закричал Петша, оглядывая присутствующих, – будьте аккуратны, смотрите под ноги. Следите друг за другом. Болота за вами наблюдают.
Одна лошадь резко встала на дыбы, свалив всадника. Разбойники старались её успокоить. Я как зачарованная смотрела вдаль. Над землей опустилась тонкая белая пелена, что густела и набирала силы. Там вдалеке горел тусклый огонек.
– Лейрла, – я отвлеклась, посмотрев на Петшу, что позвал меня, – ты остаешься здесь!
Я кивнула, пропуская мимо ушей. Взглянула в сторону огонька, но все пропало, туман затянул собой горизонт.
Лошадей отвели подальше. Они вели себя беспокойно и агрессивно. Петша оглядывался по сторонам, отдавая команды.
– Может Вы одумаетесь, – сказала Здоровяк, беспокоясь о своем главаре.
– Не переживай, мы с ней старые знакомые, – ответил ему Петша, взглянул на меня, – если я не приду в течение часа, уходите. Если услышите страшные звуки, бегите.
Здоровяк согласно покивал головой. Петша не отрывал взгляд от меня. Может прощается и напоследок хочет насмотреться – пожалуйста, не ослепни.
Разбойники не собирались приближаться к проклятому болоту. Они стояли, как вкопанные, ожидая момента, когда можно будет бежать. Во мне наоборот заиграло любопытство. Я ни разу в жизни не видела ведьму. Плюс к тому не разделяла их страх.
– Она впрямь так страшна? – спросила я, рассматривая испуганные лица разбойников. Они мне не ответили, посмотрев странно.
– Ты остаешься здесь, – сказал Петша.
– Вы забыли? Я тут принцесса и сама решаю, куда иду, а куда нет.
– Нет, – вырвалось у Здоровяка, – моя принцесса, он и так обречен. Вам нельзя соваться в это проклятое место.
– Пусть идет, если хочет, – сказал Петша, понимая, что со мной спорить бесполезно.
Я хмыкнула. Опять поступаю безрассудно. Сколько раз себя уже ругала. Собираюсь к ведьме. Зато хоть узнаю кто это.
– Идем, – сказала я Петше.
– Моя принцесса, – не выдержал мальчик, – это ужасная колдунья. Она превращает людей в животных. Прошу Вас, одумайтесь. Эти болота усыпаны бесстрашными воинами, что отважились к ней идти. Даже я, великий рыцарь, не способен Вам помочь.
Парень говорил это искренне, боясь за мою жизнь. Его глаза горели, он желал всеми силами остановить меня. Мне от слов юнца стало смешно и неловко. Я опустилась на колени и взяла его руку.
– Прошу тебя, не переживай, мой бравый рыцарь. Злая колдунья меня не тронет, я знаю против нее заклинания.
– Правда?! – обрадовался он как ребенок, глядя своими детскими глазами. – Скажите мне, чтобы я тоже не боялся.
– Расскажу, – пообещала я ему, – но как вернусь обратно.
Здоровяк протянул мне палку и сказал:
– Используй как трость, с ней у тебя больше шансов выжить.
Я кивнула ему и пошла за Петшей. Разбойники прощались со мной будто навсегда, но вскоре они растворились в тумане. Мы погрузились в полную тишину. Ни одного звука, даже лягушки не квакали. Не слышно ветра. Казалось, тут все вымерло.
– Лейрла, – сказал Петша, – ступай строго по моим следам. Запомни, все, что ты увидишь и услышишь, – неправда. Этого не существует.
– Поняла, – безразлично ответила я.
Пробираться по болотистой местности было крайне не удобно. Я тыкала палкой, повторяя за ним. Ступала ровно в его след. Мы двигались медленно. Дорогу скрывал плотный туман. Воздух был пропитан серой. От ужасного запаха я пожалела, что решила идти.
– Скажи честно, – громко сказала я, – ты мне всегда врал?
– Я не врал тебе, – воскликнул он.
Мои ноги увязали в жиже. Этот поход мне ужасно не нравился. Из тумана торчали черные кочерыжки, где-то мелькали тени. Еще казалось, что кто-то упорно следует за мной.
– Все твои слова, признания в любви – полное вранье? – продолжала я, пытаясь отвлечься от страха, – ты меня никогда и не любил?!
Петша не выдержал. Резко повернулся и схватил меня. Я чуть не уронила палку от его молниеносных действий и затаила дыхание.
– Слушай внимательно, – грозно сказал он, я смотрела в его горящие глаза. Мне было страшно, я боялась, что он меня задушит, – я еще раз повторяю, я тебя люблю и хочу, чтобы ты была моей. Навсегда! Но болезнь прогрессирует. Эта ведьма моя последняя надежда.
Я ему закивала, поверив, что он отстанет. Он меня отпустил.
– Хорошо, – испуганно пропищала я.
Он отвернулся и пошел дальше. Теперь мы шли молча. Он делал огромный шаг, а я за ним чуть не вприпрыжку, пытаясь ногой дотянуться до следа. Петша все упрямо отдалялся, а я боялась его окликнуть, но тут послышался шум.
– Керавин, – от испуга я произнесла чуть слышно. Почему я вспомнила это имя?! Шорох усилился, мои глаза пытались найти Петшу, но он растворился.
– Петша, – крикнула я, но эхо вернуло мои слова. За спиной раздался смех.
– Птенчик попался, – мои уши услышали противный голос Чародея. Первая мысль – бежать. Мне удалось сделать пару шагов, но, споткнувшись, я упала, потеряв палку.
– Помоги, – я выкрикнула, выбиваясь из сил. Мои ноги плотно сжали и тянули вниз. Это руки мертвецов, что пытаются меня затянуть к себе.
– Петша!
Туман закутал, не давая мне продохнуть. Глаза закрылись, и жижа проглотила мои ноги.
– Все кончено, – сказала я сама себе, но в последний момент отчаяния послышался голос Петши.
– Хватайся за палку, живо! – я так поступила. Он сильным рывком вырвал меня из плена болота.
Я вся грязная, испуганная прижалась к нему и расплакалась. Он обнял меня настолько крепко, что захрустели кости.
– Я тебе говорил идти вслед, – грозно сказал он.
– Прости, Петша, прости. Я услышала голос Керавина.
Он поцеловал и больше не сказал ни слова. Мы двинулись дальше. Вскоре из тумана вырос дом ведьмы. Кривая избушка, внутри горел странный синий свет.
– Магия, – сказал небрежно Петша и постучался. В ответ послышался старческий голос:
– Войдите.
Дверь приоткрылась, и ярчайший свет проник во тьму, осветив болота. Мы вошли в дом. Нас встречал огромный тропический сад, с настоящей жарой и влажностью. Кругом расцветали прекрасные цветы и пели птицы. Аромат душистых фруктов и эфирных масел сводил с ума.
– Проходите, – проговорил уже более молодой голос, – я вас давно жду.
Петша шел вперед, пробираясь через заросли, я следовала за ним, крутя головой в разные стороны. Повсюду висели фрукты, прятались или бегали экзотические животные. Где-то вдалеке шумел водопад. Я в глубине души понимала, это магия. Но не могла признать, насколько восхитительно красиво!
Петша шел впереди и резко остановился. Я выглянула из-за его спины. Прямо перед ним на полу восседала безумная красавица с зелеными бездонными глазами и черными шелковистыми волосами. Ее неестественно бледная кожа пугала. На ней было полупрозрачное платье с золотой вышивкой и голубые сапожки, усыпанные бриллиантами.
– Кто ко мне явился! Сын Енмара, волкодав Петша. Нимфы рассказывали про твое последнее превращение, что оно окончилось печально. Твои лесные олухи больше не способны тебя сдерживать. Но это не важно. Кто за тобой прячется? Принцесса Лейрла собственной персоны.
От этих слов меня чуть не передернуло.
– Дочь самого Лэргана, – продолжала ведьма, – короля двадцати королевств. Хорошего друга Чародея. Само предназначение свело Вас вместе.
Петша молча сделал шаг, но она его остановила, подняв руку.
– Я знаю, зачем ты явился ко мне, сын Енмара. Но я не в силах отсрочить твое проклятие. Время пришло платить по счетам. У меня есть для тебя эликсир, он успокоит твою душу. Но ненадолго.
– Скажи, может у тебя получится снять проклятие?
– Нет, Петша, оно слишком сильное.
Ее нежная рука с тройкой золотых браслетов протянула склянку с зеленой жидкостью.
– Бери, мне ничего не надо, – сказала Ведьма. Петша нагнулся к ней и взял подарок.
– Тогда скажи, кто поможет?
– Прокляли не тебя одного. Есть еще один человек. Ты должен найти его. Он тебе расскажет, что надо сделать, чтобы снять проклятие.
– Кто он? – выкрикнул Петша.
Ведьма покачала отрицательно головой.
– Принцесса, – проговорила она, – прошу, выйдите, я на вас посмотрю.
Внутри у меня все сжалось. Я ужасно не хотела показываться ей. Но прятаться за спиной была глупо.
– Если вы испугались, то это магия, – сказала ведьма, – прошу Вас, моя девочка, выходите.
Собравшись с силами, я вышла из-за спины Петши и закрыла глаза. От ее взгляда стало ужасно стыдно. Ноги затряслись, и мне захотелось провалиться на месте.
– Вы прекрасны, как Ваша мать, также решительны. Вам не дают покоя, моя девочка. Черные всадники совсем рядом.
Я закивала ей.
– Скажи, где искать его? – спросил Петша.
– Он тебя сам найдет, – ответила ведьма.
Осознавая вместе, что находится в этом помещении, больше не было сил. Мы сделали шаг назад, поклонились ведьме и резко развернулись.
– Потерпи, – проговорила я про себя, еще пару шагов и мы уйдем. Как только я вошла сюда, почувствовала, что на меня повесили тяжелый камень. Но нас остановила ведьма:
– Лейрла, ты не спрашивала у папы, кто проклял сына Енмара?
От ее слов я резко повернулась, но вся красота тропического мира моментально исчезла. Петша схватил меня за руку и выдернул из проклятой избушки.
Глава 24
– Что она имела в виду? – крикнула я, когда мы вышли из дома.
– Тихо, – остановил меня Петша, – она пропала и больше не хочет с тобой разговаривать.
– Она что знает? И при чем тут мой отец? – я дернулась в этот дом. Петша перегородил дорогу, не давая мне войти внутрь.
– Я тебе еще раз повторяю, она не будет с нами больше разговаривать. Ведьма хочет, чтобы сами догадались.
– О чем? Что это все значит? – я посмотрела в его глаза и испугалась. Они стали кроваво красными.
– Петша, – тихо произнесла я.
– Что? – переспросил он.
– У тебя глаза налились кровью.
Он одернулся и посмотрел на свои руки. После взглянул на туман, прикидывая, сколько нам выбираться. Петша схватил меня и потащил отсюда.
– Что это значит? – крикнула я, стараясь попасть в его след.
– Нам надо успеть к Лорду до моего превращения.
Мы выскочили из болот, направились в сторону огромных заснеженных гор. По словам Петши нас там ждал Лорд, что мне предлагал руку и сердце на свадьбе. Мы передвигались по старой, заброшенной дороге, это позволило скрываться.
Но, несмотря на все предосторожности, всадники двигались в нашем направление. Над лесом поднимались столбы черного дыма. Горели деревни, что жгли по пути сторонники Мага.
– Они приближаются, – сказала Петша. Нам надо успеть добраться до Лорда, пока не наступила ночь. Сегодня будет полнолуние.
В нашем отряде царило молчание. Юный рыцарь сидел тихо в повозке, листая книгу. Здоровяк, свесив голову, ехал впереди. Я смотрела на Петшу. Он бледнел прямо на глазах. Ему становилось плохо.
– Может остановимся? – сказала я ему.
Он устало покрутил головой, склонив ее к груди.
– Мы не успеем, нам надо двигаться дальше.
Моя лошадь не отставала от него. Я следовала за ним, будто его тень. Как все не вовремя, черные всадники сели нам на хвост. Это полнолуние. Я всматривалась на яркую звезду и просила подольше остаться на небе.
Через пару часов Петше стало плохо. Он качался в седле и нам пришлось остановиться. Здоровяк бережно снял Петшу и посадил на землю. Я поила его из фляги холодной родниковой водой.
У него были ужасно красные глаза. Все тело ломало. Он трогал себя за руку, жалуясь на страшную боль в костях.
– Я не переживу, – проболтал он, – оставьте меня тут!
– Нет! О чем ты говоришь?! – сказала я, вытирая платком его потное лицо. Силы покидали его тело. Петшу лихорадило, а после стошнило.
– Посадите на лошадь, мы довезем его до Лорда, – скомандовала я. Разбойники подчинились. Подхватив свое главаря, усадили на седло.
– Удержишься? – спросил Здоровяк.
Петша поднял голову. Здоровяк посмотрел на меня и остановил рукой.
– Что?! – воскликнула я, не понимая его действий.
– Он скоро станет волкодавом. Нам всем нужна от него защита, – он протянул мне легкое копье.
– Зачем? Перестань! – проигнорировала я, обойдя его стороной. Но могучая рука Здоровяка снова меня остановила.
– Возьми, я буду спокоен.
Я взглянула в его добрые глаза. Эта громила хотел меня убить в замке, сейчас говорит, что переживает. Внешность действительно обманчива. Я его послушалась, взяв оружие в руки.
Мы двинулись дальше. Солнце клонилось к закату. Все нервничали. Держать волкодава в яме, привязанного цепями, гораздо легче, чем ловить в лесу. Мы играли с огнем. Все поглядывали на Петшу, что уже опустился на лошадь. Еще немного и слетит с нее.
Эйрог остановил процессию рукой, чтобы ему помогли снять Петшу. Мы так и сделали, уложив его на тележку, я села возле него. Он бредил, протягивал свои бледные руки и просил эликсир. Я не могла смотреть в глаза, вливая проклятую жидкость ему прямо в рот.
– Прости меня, Лейрла, – бормотал он, закидывая голову и пытаясь надышаться, будто жизнь ему отвела еще пару минут.
– Петша, – тихо говорила я. На моих глазах наворачивались слезы. Мне хотелось рыдать, – Прошу тебя, не бросай меня одну, ты слышишь?
Он кивнул, оставаясь человеком. Я с ним разговаривала, пытаясь отвлечь. Болтала буквально обо всем. Про свою служанку Бетти.
– Она такая дура, – проговорила я, чуть смеясь, – тебе надо обязательно с ней познакомиться.
Он пытался улыбаться моим глупым историям. Петша тяжело дышал. Были минуты, когда все тело Петши выкручивало. Он стонал от диких болей. Мне становилось ясно, что я его теряю.
День боролся с ночью. Солнце неуклонно уходило за горизонт. Сумерки застали меня в полной неожиданности. Я, заболтавшись, не заметила, как наступила ночь. Петше стало еще хуже и он схватил меня за руку.
Разбойники косо смотрели на него, не говоря ни слова.
– Нам еще долго? – крикнула я Здоровяку, который следовал за повозкой.
– Мы не успеем, – ответил он.
– Сколько ехать? – я повысила голос.
– Несколько часов пути, принцесса, он скоро станет волкодавом.
– Нет, – проговорила я, схватив голову Петши, пытаясь оживить. Петша уже терял сознание. Вокруг его глаз появились черные круги. Силы покинули его страдающее тело.
– Оставь меня, – прошептал он.
– Нет, – мы будем бороться, говорила я, вливая ему еще зеленой жидкости, – я тебя не отдам этому зверю, слышишь, не отдам!
Петша задыхался. Я поднимала его голову. Вытирала с него пот и просила побыть еще немного человеком. Он смотрел на меня страшными глазами. И просил бежать.
Прошел еще час, и микстура кончилась. Он почти не дышал, закатил глаза и смирно лежал возле меня. К повозке подъехал Эйрог.
– Лейрла, – проговорил мягкий голос разбойника, – игра закончилась. Скоро он станет зверем. Мы Петшу не удержим, ночной лес – его стихия. Надо его оставить, иначе мы все погибнем.
Я взглянула в лицо Эйрога. Оно изрыто глубокими морщинами, его поникшие глаза смотрели на меня в упор. Это было подло по отношению к Петше, но Эйрог прав. Если он прямо тут станет волкодавом, шанс нам остаться в живых ничтожно мал.
Я взглянула в лицо Петши. Он спал, как смертельно больной. Видимо, я последний раз в жизни вижу в нем человека. Мои руки коснулись его прекрасного лица, губ, острого носа. Слезы потекли, заливая горе. Мне был не страшен Маг. Больше я уже ничего не боялась в жизни. Он умирал тихой, спокойной смертью.
– Оставьте меня с ним, – сказала я холодным голосом.
– Нет, принцесса, – крикнули они все вместе. Получилось смешно, даже наивно. Но я решила. Моя жизнь закрутилась и замкнулась на Петше. Я останусь с ним до конца.
– Это безрассудство, – схватил меня Эйрог, обнажая свои гнилые зубы, – он превратится не в милую собачку, а в настоящего зверя!
– Ну и что! Я не боюсь его. Он меня не тронул, ни в первый раз, когда мы с ним оказались в лесу, ни второй в замке. И сейчас оставит в покое. Вам надо бежать. Они все равно ищут меня.
Здоровяк стоял, смотрел на нас, пытаясь понять, чью сторону он должен занять. Я встала в повозке, взглянув на Эйрога, что задрал голову.
– Подождите, – прохрипел громила, – может нам удастся уйти. До замка ехать немного. Еще час, если мы поторопимся.
Я посмотрела на него и промолчала.
– Мальчуган, – закричал Эйрог, – посмотри, где всадники.
Юный рыцарь махнул головой и с ловкостью обезьяны, что обитали в вольных городах, взобрался на дерево. На его лице застыл ужас. Он спустился вниз молча, не сказав ни слова.
– Что? Говори! – воскликнул Эйрог.
– Огненный змей идет за нами.
Мы все переглянулись. Это были черные всадники, что передвигались, держа в руках горящие факелы. Ночью они выглядели эффектно.
– Помогите мне спустить его, я останусь здесь, вы бегите. Бросьте повозки, они только тормозят вас.
– Ты сумасшедшая, – воскликнул Эйрог, мы не пойдем без тебя.
Я спрыгнула с повозки, подойдя к старику так близко, что он перехватил дыхание. Наши лица были рядом.
– Ты что творишь, девка?!
– Ты стал переживать за детей короля? Я останусь с ним, ты тянешь время. Ты должен спасти их. Беги, я задержу их.
Разбойники молча попрощались со мной. Эйрог выдохнул, отвернувшись, не сказал ни слова. Здоровяк обнял меня, что затрещали кости. Юный рыцарь разревелся, вцепился и не хотел отпускать. Его оторвали, оттащили, он долго кричал, чтобы я осталась с ним.
Повозки поставили друг к другу. Разбойники, усевшись на лошадях, еще несколько минут вглядывались в меня. После развернулись и поскакали в сторону замка. Здоровяк сказал мне:
– Прости, – и последовал за своими товарищами.
Они оставили меня с Петшей и двумя лошадьми. Я подняла голову к небу, увидев огромную полную луну.
Глава 25
Петша мирно спал. Его сон был обманчив. Судьба мне дала еще пару минут побыть с ним. Я прилегла на огненную грудь. Лихорадка усиливалась, превращая его в зверя.
– Петша, – мои пальца коснулись его руки.
Я пыталась почувствовать пульс, что ускользал от меня. Мой взгляд пробежал по лицу. Во сне он морщился, пытаясь перевернуться на бок. Я дотронулась своими губами до щек Петши, нежно поцеловав. Петша дернулся, начав бормотать несвязную, прерывистую речь. Тяжко смотреть, как жуткая болезнь отбирает его у меня. Я не в силах была это остановить. Оставалось только прижаться к нему, обнять и смотреть на измученное лицо.
– Петша, – сказала я чуть тише, боясь разбудить своего любимого, – я рада, что встретила тебя и нисколько не жалею, поверь. Знаю, это наше последнее свидание. Возможно, тебе не суждено превратиться в человека, но пока ты мой, я прошу у тебя прощения.
Мне захотелось вернуться в тот уютный дом, где мы провели две прекрасных ночи. Вспомнить нашу любовь и жгучие поцелуи, что моментально пролетели в моей голове. Я почувствовала мнимое тепло, будто опять разгорелся костер. Петша прижимает меня к себе, даря сотни поцелуев, я смеюсь, повторяя, что щекотно.
– Петша, ты мой герой, рыцарь, явившийся в самую трудную минуту. Ты дал мне сил бороться дальше. Я буду биться за тебя, доберусь до края земли. Найду всех волшебников и чародеев и смогу вылечить от этой болезни. Узнаю у отца про это проклятие.
Петша начал шевелиться во сне. Ему что-то снилось, или это очередная фаза превращения. Я не знала. Он брыкался, а его бред становился громче, а после начал кого-то звать. Я прислушивалась, не разбирая ни слова. Он, не открывая глаза, будто лунатик, старался встать. Но силы оставили его, и он упал.
Мой Петша уходил прямо на глазах, причиняя мне ужасную боль и страдания. Я решила остаться с ним до конца.
Взяв горячую руку, я пыталась его успокоить. Он вырывался. Вытирала с него пот, прося подождать. Но болезнь набирала силы, не оставляя шансов. Его кожа темнела, вырастала на глазах шерсть, а конечности удлинялись. Петшу крутило, он начал завывать.
Я испугалась, опасаясь, что нас услышат черные всадники. Резко вскочив на повозки, мои глаза старались всмотреться в ночной лес. Они увидели множество мелких огней. Это были солдаты Мага. Мой взгляд пал на Петшу. Они совсем рядом, едут на вой. Я вспомнила разговор в доме и дотронулась до подарка, черного кинжала. Им нужна не только я, но и Петша. Маг хочет его убить.
Петша крутился и орал от жуткой боли. Если они обнаружат Петшу, то обязательно убьют. У меня не было никаких сомнений по этому поводу. Мне судьба дала два варианта, – спасать себя или его. Я решила задержать черных всадников. Дать время Петше, чтобы он превратился в Волкодава и ушел в лес.
Я подошла к измученному телу и поцеловала в его лицо.
– Прости, Петша, за все, и помни, что я всегда буду тебя любить.
Я вскочила на лошадь и поскакала навстречу своей судьбе. Мы неслись на полном скаку, как сзади нас раздался знакомый рык. Вой страшного оборотня. Петша стал волкодавом. Я успокоилась, теперь им будет сложно тебя поймать, но я обязательно найду и сниму это проклятие.
Моя лошадь летела напролом. Ветки хлыстали по лицу. Я должна была остановить их, не дать им найти его. Казалось, я неслась вечность, но вылетела на поляну, где столкнулась с пятью всадниками.
Они встретили меня удивленно, не ожидая увидеть женщину. Солдаты в вороних доспехах с гербами встали, как вкопанные. Я воспользовалась их замешательством и сказала:
– Я принцесса Лейрла, дочь короля всех королевств на континенте.
Они переглянулись.
– Я требую, чтобы вы отвели меня к своему командиру.
Всадники не сказали ни слова. Они буквально замерли, осмотрев со всех сторон. Хотя вид у меня был не самый лучший. Растрепанные волосы и лицо все в грязи.
– Вы оглохли? – я повысила голос, но солдаты не ответили мне и на эту грубость. Всадники ждали своего командира. На поляну выехал рыцарь в черных доспехах с позолотой с огромной свитой. Они меня окружили, сразу отрезая все пути к отступлению.
Рыцарь снял шлем и это был Хельх, слуга Чародея.
– Кто к нам пожаловал?! – закричал он своим противным голосом, – принцесса Лейрла, будущая жена моего господина. Мы рады вас видеть.
Вот я была не рада видеть его. Я надеялась наскочить в этом лесу на кого угодно, но не на эту выскочку. Пришлось смириться.
– Что ты тут делаешь? – спросила его я, смиряя взглядом. – Кто тебя повысил до рыцаря и полководца?
– Как, что я делаю? – он немного скривился. – Вас ищу, моя принцесса, весь лес перерыл. Вот удача! Вы просто не представляете, сколько вы нам хлопот принесли. Мы прочесали лес, опросили всех. Никто вас не видел. Мы жили в лесу в надежде Вас найти.
Я не разделила с ним радости. Меня искали солдаты Чародея во главе его слуги Хельха. Даже как-то обидно. Лучше бы нашли офицеры из папиной стражи. Но, впрочем, я скоро окажусь дома и все расскажу отцу. Он повесит Чародея. Я возьму гвардейцев и поеду искать Петшу.
– Ладно, отвези меня к отцу немедленно, – сказала я ему в грубой форме, – и прошу, больше не говорить ни слова. Ты бесишь.
Хельх услужливо поклонился. Он в свой адрес много раз выслушивал разные оскорбления. Поэтому даже не обиделся. Я поехала вперед, и вся процессия повернула за мной.
– Ну, – сказала я небрежно, – рассказывай, почему так долго меня искали? Что же делал мой папа?
– Моя принцесса, сначала, – тянул время слуга, – расскажите, где вы были, а то мы сбились, ища Вас.
– Я жила у разбойников. Надоела им, они меня отпустили.
– У разбойников?! – удивленно переспросил Хельх, делая вид, что ему не все равно. – Они с Вами хорошо обращались?
– Да, – кротко ответила я. – Говори, как там отец?
– О, моя принцесса! Я глупец, – улыбнулся Хельх, – вы же не знаете новостей.
– Что случилось? – нервно переспросила я.
– Ваш отец обвинен в измене Родине, арестован и заключен в тюрьму.
Глава 26
– В смысле арестован? Что ты несешь? Какая еще измена!
– Государственная, – ответил он спокойно, – Керавин приказал посадить его в тюрьму.
– Кто! – вскрикнула я, не веря собственным ушам.
– Ваш будущий муж, – спокойно ответил Хельн. Я посмотрела на него в упор. Если это очередной его глупый розыгрыш, то не смешно. Он дождется хорошей порки. Но если он прав и власть в королевстве захватил маг, то я попала.
– Где гвардейцы? – продолжала я.
– Распущены, – ответил Хельн и повернулся в мою сторону, – принцесса произошло столько событий, что я даже не знаю с чего начать.
– Почему! – закричала я.
Слуга Чародея закатил глаза. Мне захотелось ему врезать. Он специально тянул время, издеваясь. Показывая, что собирается собраться с мыслями.
– Перестань, говори Хельн! – закричала я на него.
– Не всех распустили, часть перешло на службу к Магу, остальных арестовали, как государственных изменников.
Внутри у меня все затряслось. Одна убийственная новость за другой. Лучше бы я всего этого не слышала. Мне понадобилось время, чтобы успокоиться, я выдохнула, после повернулась к слуге:
– Подробнее расскажи, в чем обвиняется отец.
Хельн улыбнулся, посмотрев по сторонам. Этот плут не доверял собственной свите. Он, удостоверившись, что нас никто не слышит, зашептал:
– Его обвиняют в использование черной магии. Свидетели говорят, он вступил в связь с демонами, обещая им свою жизнь и королевство в обмен на тайные знания. Доказательством этого служит, что Ваш отец не смог убить оленя, и чтобы скрыть позор он вызвал волкодава. Это можно расценивать, как измену.
– Бред, – произнесла я.
– Моя принцесса, это предъявленное обвинение, – сказал слуга, улыбнувшись.
– Что со мной будет? – спросила я, опустив голову. Хотя все понимала без слов. Меня ждет свадьба. Керавину надо закрепиться на троне. Конечно, он женится на мне, станет королем, а я сгнию в его башне.
– Вы как думаете моя принцесса.
– Можешь мне не говорить, – сказала я.
Сумерки опускались на проклятый лес. Моя лошадь ступала спокойным шагом. Мне хотелось убежать. Только теперь я не знала куда. Дорога в вольные города теперь для меня закрыта. Они схватят раньше, чем я доберусь, прятаться в лесу долго не смогу. Черные всадники меня повсюду найдут.
– Хельн, – сказала я тихим голосом, боясь, что меня кто-то услышит, – расскажи, как спасти отца?
Он улыбнулся. У Хельна всегда есть разные варианты. Я в нем не сомневалась. Еще ему нужны были деньги. Поговаривали, что он играет в карты. Поэтому всегда был в долгах.
– Моя принцесса, можно что-то придумать.
– Хорошо, теперь скажи, что на самом деле произошло.
Хельн оглядел сопровождающих. Черные всадники двигались молча на приличном расстоянии от нас. Им мы были не интересны, они ужасно хотели домой.
– Керавин решил захватить власть. Начал он с лордов, потихоньку их подкупая, не без моей помощи. Одни соглашались, других он запугивал. Дальше он потребовал от вашего отца свадьбу. Король сказал, что объявит о замужестве во время охоты. Чародей подстроил все так, чтобы отец промахнулся. Тогда бы он сверг Короля и женился на вас.
