Текст книги "Сандрильона из Городищ"

Автор книги: Светлана Бестужева-Лада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава пятая. Балы, обеды, маскарады…

К хорошему привыкают быстро. Превращение Аэлиты из замарашки в принцессу постепенно перестало занимать все внимание семейства Бережко и по-прежнему многочисленных гостей. Единственная перемена в связи с этим превращением произошла… с Антоном.

Принц-наследник вовсе не был законченным лоботрясом, как это могло показаться. Скорее такового изображал, и не без успеха. А на самом деле Антон заканчивал пятый курс института восточных языков.

И, помимо английского, уже владел языком фарси (в просторечье – персидским), более или менее постиг арабский и готовился пару лет поработать в какой-нибудь соответствующей его специальности стране. Переводчиком при посольстве для начала. А там, глядишь, третьим секретарем или каким-нибудь атташе. Чем плохо?

Неувязочка с этими планами могла произойти лишь в том случае, если бы будущий дипломат не позаботился обзавестись законной подругой жизни. Момент, служивший темой бесконечных семейных бесед и главной заботой бабки-генеральши. Та на протяжении пяти лет пребывания внука в высшем учебном заведении исправно знакомила его с «подходящими девушками». Но толку от этого было чуть. Внук успешно, как Колобок из русской народной сказки, уходил из самых хитроумных брачных ловушек.

Нина Филипповна тревожилась умеренно: молодо-зелено, погулять ведено, еще успеет, дело нехитрое. Понадобится – за два дня оженится, хотя скоропалительный брак по служебной необходимости – не подарок. Но вот когда сыночек стал чаще бывать вечерами дома и явно «положил глаз» на как бы родственницу из провинции… О таком браке поначалу и думать было смешно, но…

Но чем ярче проявлялись многочисленные таланты Аэлиты, чем больше она хорошела, тем менее дикой казалась Нине Филипповне подобная идея. Мезальянс? Безусловно. Но ведь и ее собственный предок во времена оные женился на гувернантке…

Но вот бабушка-генеральша даже помыслить не могла о подобном браке. Кстати, она оказалась, пожалуй, единственным человеком, абсолютно равнодушным к чарам новой «родственницы». Даже не равнодушной, а откровенно-враждебной. Ее не трогали ни хозяйственные и прочие способности, ни тактичность, ни «русалочьи очи».

– Ох, Нина, девка эта непростая. Добра от нее не жди, а вот беду навлечь может. Глаза у нее – ведьминские, кошачьи. Смотрит – не сморгнет. И зрачки – не вдоль, как у всех добрых людей, а поперек. Ну чисто кошка.

– Мама, – отбивалась Нина Филипповна, – ну вы же не деревенская бабка! Что плохого мне может сделать Аля? Порчу навести? Отравить? Нечистую силу приманить?

– Не знаю, не знаю. Антошенька уже на себя не похож. Приворожила его эта кошка зеленоглазая. Вот уж будет тебе невестушка – без роду, без племени, седьмая вода на киселе, да неизвестно, с какой наследственностью – схватишься за голову.

– Но ведь и меня Гоша в свое время из общежития взял, девочку провинциальную…

– Э, милая, сравнила ты! Шуваловы! Да и в людях я, уж не обессудь, получше тебя разбираюсь. Тебя тогда сразу приняла, а эту вашу принцессу марсианскую – ну хоть убей, не могу. Плохое чувствую, ненастоящее…

Упрямство свекрови Нине Филипповне было известно лучше, чем кому бы то ни было. Но в одном она была абсолютно права: Антон переменился настолько, насколько это вообще позволяла его непостоянная натура. Прежнюю компанию, которая в свое время так не понравилась Аэлите, почти оставил, да и друзья и подружки у него дома собирались значительно реже. Он же, наоборот, чаще оставался дома, стремясь быть полезным по хозяйству.

Точнее, иметь предлог почаще общаться с «кузиной». Общаться он пробовал по-своему, стандартно. И прижаться невзначай в узком коридоре, и в неурочное время в «светелку» при кухне заглянуть как бы по делу. Много чего пробовал. Да все попытки разбивались об абсолютное равнодушие Аэлиты. Она не отшатывалась, не возмущалась, она просто не замечала Антона-поклонника. А что может быть обиднее для мужских чести и достоинства? Приятней в морду получить.

А венцом всему стало празднование Нового года. Бережко-старшие традиционно отмечали этот праздник с родителями на генеральской даче. Генеральша же недвусмысленно дала понять, что вовсе не горит желанием видеть у себя «зеленоглазую кошку». Та, впрочем, отвечала полной взаимностью, так что вопрос о том, поедет Аэлита на дачу или не поедет, даже и не поднимался.

Собственной компании у Аэлиты так и не образовалось. Антон же, естественно, планировал встретить Новый год в собственной хате, благо «шнурки», вопреки обыкновению, были не «в стакане». Но назревавшая проблема решилась очень просто, к огромному облегчению Антона.

– Ты не волнуйся, Антон, – сказала ему Аэлита дня за три до праздника. – Я вам не помешаю. Помогу приготовить стол, а потом посижу у себя.

– Подохнешь от тоски, – честно предупредил Антон.

– Не волнуйся. Мне Игорь Александрович разрешил на компьютере поиграть. Не подохну.

Действительно, Игорь Александрович не только обучил Аэлиту пользоваться компьютером, но и заразил ее своей невинной страстишкой – играми. В последнее время они вообще полюбили играть вдвоем, с полного одобрения Нины Филипповны. Муж дома, все время на глазах, да и девочка хоть как-то развлекается.

«Вот бы это была наша дочка, – думала иной раз Нина Филипповна, глядя на мужа и Аэлиту через открытую дверь кабинета. – Просто идиллия бы вышла. Ну, а не дочка, так пусть хоть и невестка. Не самый худший вариант, кстати».

Действительно, как ни странно, перспектива получить Аэлиту в законные невестки Нину Филипповну уже не только не пугала, но даже, наоборот, начала манить. В конце концов абсолютно неизвестно, кого ненаглядный принц приведет в дом в качестве молодой хозяйки, наследницы и продолжательницы рода. Особенно если сделает это, как у него скорее всего и выйдет, в последнюю минуту и под влиянием момента.

А Золушка – прекрасный вариант, поскольку все равно будет помнить, кто – она и кто – они. И уж если всего за полгода замарашка из Городищ превратилась в почти настоящую леди (с точки зрения Нины Филипповны), то еще пара-тройка годков, и все образуется. Тем более если молодые будут жить за границей.

Самое же главное опасение – возможность вторжения провинции в отлаженный и комфортный быт – Нину Филипповну давно покинуло. Сама Аэлита о своем прошлом говорить не любила. Писем родным не писала, соответственно и от них ничего не получала.

В конце концов Нину Филипповну начало беспокоить это странное равнодушие девушки к корням своим. Мать есть мать, да еще осталась с четырьмя ребятишками мал мала меньше. Но ведь чужая душа – потемки, в каждой избушке – свои игрушки, и нечего соваться, куда не просят.

Итак, Новый год Антон и Аэлита встречали под одной крышей. Он с компанией, она – с компьютером. И первоначально все были довольны, пока шампанское (лившееся рекой) и другие более крепкие напитки не сыграли с Антоном шутку и не подсказали ему «отпадную идею».

– Счас телку приведу – офигительную, – доверительно сообщил он приятелям.

И отправился в отцовский кабинет, где был встречен, мягко говоря, прохладно. Но этот прием лишь подстегнул упрямца:

– Пошли, там нормальные же люди, не с улицы. В конце концов Новый год, а не пьянка. Пошли, не бойся.

– Ты считаешь, что я чего-то могу бояться? – хмыкнула Аэлита. – Хорошо, я приду минут через десять. Переоденусь, причешусь. Ты правильно сказал: все-таки Новый год…

И минут через десять она действительно пришла, хотя это слово меньше всего передает само событие. Произошло Явление. В дверях гостиной возникла настоящая принцесса, одетая во что-то наподобие белой туники. Высоко подобранные волосы открывали стройную, высокую шею, а крохотные, почти детские ножки были обуты в то, что в полутьме да под воздействием горячительных напитков и впрямь показалось хрустальными туфельками.

– Ерш твою двадцать! – выразил, по-видимому, общее мнение один из юношей. – Парни, я торчу!

Дальше праздник продолжал набирать обороты, но присутствие Аэлиты, так вдохновившее сильную половину, на прекрасной половине сказалось прямо противоположным образом. В присутствии новенькой девицы все до единой стали казаться потрепанными и изрядно уставшими от жизни особами, беспощадно размалеванными и безвкусно одетыми. Хотя двадцати двух лет никому из них еще не минуло и они до сих пор казались всем очаровательными и даже красивыми. Но все, как известно, познается в сравнении.

На сей раз Аэлита не дичилась, не сидела молча в углу, а принимала участие в общем веселье. Тем более что оно как-то само по себе вокруг нее и сконцентрировалось. Последним, кстати, к нему примкнул Антон, больше остальных ошарашенный очередным перевоплощением своей «кузины». И тут же недвусмысленно дал понять остальным: «Ежели что – клешни пообломаю».

Когда же компания постепенно разбилась на парочки и предалась более интимным развлечениям, Антон обнаружил, что Аэлита исчезла. Он выскочил в коридор и заметил скрывшееся за поворотом в кухню белое платье. Недолго думая, бросился следом и догнал девушку на самом пороге ее комнаты.

– Ты куда?

– К себе. Спать пора.

– Молоток. Я с тобой.

– Что-о?

– То самое. Ты – самая крутая телка, какую я встречал. Ну ладно, не ломайся, не маленькая.

– А ты – самый тупой козел, какого я видела.

Антон вспыхнул от злости и, наклонившись над девушкой (благо рост позволял), поймал ее в кольцо рук и прижал к стене.

– Пока не поцелуешь – не отпущу. Еще обзывается.

И, не дожидаясь «милостей от природы», сам поцеловал Аэлиту. А секунду спустя обнаружил, что она каким-то чудом выкрутилась от него и стоит уже за порогом своей комнаты. Хотел шагнуть за ней, но замер. Не столько от слов, сколько от бешеного взгляда в упор. Хотя и слова были «нехилые»:

– Ненавижу пьяных мужиков! Терпеть не могу, когда меня слюнявят! И вообще, иди ты со своими чуваками и телками…

И объяснила, куда именно должна направиться вся компания. Антон онемел. Такого он не слышал даже в пивных барах. По-видимому, то окружение, в котором выросла Аэлита, виртуозно владело русским народным фольклором да еще искусно возводило из него многоэтажные конструкции.

«В гробу я видел эту…» – было вынесено на следующее утро однозначное решение. Но через несколько дней в уже достаточно трезвую голову пришла новая мысль: «А если вот взять и на ней жениться? Бабка, конечно, психанет, ну и черт с ней. Родители даже, может, рады будут… А Аля…»

А Аля думала совсем иначе и об ином. Но об этом – дальше.

Глава шестая. Крушение основ

Скоро, как известно, только сказка сказывается. Жизнь движется гораздо медленнее. Но и в неспешности событий есть своя прелесть, особенно когда все здоровы, благополучны и даже в меру удачливы. Чему и соответствовало счастливое семейство Бережко. После успешно сданной зимней сессии умная вечерница Аэлита, вняв увещеваниям «дяди» и «тети», перевелась на дневное отделение.

Главную роль в этом переходе сыграл аргумент Нины Филипповны, что деньги, получаемые на почте за месяц, Аэлита может заработать шитьем блузки. Или юбки. Понятно, что она не горит желанием становиться швеей-надомницей, так и не надо. Но ведь и для того, чтобы работать «почтаркой», тоже было совершенно необязательно уезжать из Городищ. Слово «почтарка», похоже, подействовало. Тем более что авторство принадлежало Игорю Александровичу, мастеру художественного слова.

Вопреки ожиданиям Антона, его внезапное сообщение о том, что он намерен с фиктивной своей кузиной сочетаться вполне законным браком и жить в любви и согласии, особого шока у родителей не вызвало. Наоборот, было принято более чем благосклонно.

Причин было несколько. Во-первых, бракосочетание предполагалось не завтра, а лишь после того, как Антон отбудет полугодовую обязательную военную подготовку в качестве офицера-переводчика при Генштабе. Разумеется, не в захолустном гарнизоне, а в стране под названием Иран.

Нина Филипповна сообщение восприняла более чем спокойно и даже с некоторым облегчением: на работу за границу сынок поедет с вполне надежной спутницей, а загадывать дальше ни один трезвый человек не будет. Стерпится – слюбится, и вообще браки совершаются на небесах. Вопрос к сыну был только один:

– А как на твою женитьбу посмотрят бабушка с дедушкой? Тебе ведь известно, как они относятся…

Антон прервал ее на полуслове и заявил, что бабку с дедом-генералом берет на себя: поворчат и перестанут. Должны же они понять, что речь идет о счастье единственного внука!

– А Аэлита согласна с таким сценарием? – для проформы поинтересовался присутствующий тут же Игорь Александрович. – Или ты намерен ее просто поставить перед фактом? Это было бы очень в твоем стиле, сын. Не взыщи за прямоту, я по-отцовски, любя.

– Ну, па, ты даешь! Хочу видеть Аэлиту, которая делает что-то по принуждению. Спорим, ты бы тоже этого хотел?

Спорить Игорь Александрович, естественно, не стал. На возникшее позже у Нины Филипповны подозрение в том, что женитьба сыночка может оказаться некоторым образом вынужденной, привел разумные контрдоводы, а именно: ежели бы понадобилось, как в старину говаривали, «покрыть грех», то свадебку-то сыграли бы до Антоновой практики, а уж никак не после. Потом поздновато получается.

И вообще, лично он ни одного представителя сильного пола рядом с Алей не замечал. Равно как и ее хотя бы минимального интереса к оным представителям. Антон в этом плане не исключение, так что, возможно, фантазия сыночка дала очередной бурный всплеск, и он просто выдал свое желаемое за девушкино действительное. Вот так.

Игорь Александрович, будучи инженером человеческих душ, почти угадал истину. Устав намекать на пылкие чувства, желание провести вечер «вдвоем, по-человечески», взывать под запертой дверью к девичьей жалостливости и прочей романтической чепухе, Антон в конце концов спросил, что называется, в лоб:

– А замуж за меня пойдешь?

Тут, по его понятиям, кузина должна была пасть к нему на грудь и разразиться счастливыми слезами. Или хотя бы сказать: «Да, замуж – выйду» и перейти к практической части ритуала. То есть хотя бы к первому поцелую.

Но он и тут ошибся, поскольку ответ был вот каков:

– Я выйду замуж за того, кого полюблю.

– А меня сможешь? – задал Антон совсем уж глупый вопрос.

Впрочем, стоит ли ждать умных изречений от мужчины, предложившего девушке самое дорогое, что у него есть, – свободу, и получившего в ответ этакий ушат холодной воды на голову?

– Любовь зла… – усмехнулась младая дева.

– Но ты выйдешь за меня, если полюбишь?

– Если полюблю – выйду.

– Клянешься? – Антон явно где-то обронил свое чувство юмора и не способен был оценить ситуацию со стороны.

– Век свободы не видать, – услышал он иронический ответ и невольно рассмеялся. Что несколько снизило пафос сцены, зато дало ему возможность достойно ретироваться. И… предупредить родителей о том, что невеста уже имеется.

Зачем? А затем, что был Антон не совсем уж прост и справедливо надеялся, что предупрежденные родители невесту для него поберегут. Полгодика. А там видно будет.

С тем и отбыл за рубежи Отечества.

А она как жила, так и продолжала жить. Училась, шила, играла с Игорем Александровичем в компьютерные игры, помогала Нине Филипповне принимать гостей. Сдала экзамены, перешла на второй курс. И все хорошела…

– Гоша, – спросила как-то Нина Филипповна мужа, уже отойдя ко сну, – сдается мне, что Аля все-таки не вполне нормальна. Ей скоро двадцать лет, а она еще ни на одно свидание не ходила.

– Откуда ты знаешь? Не обязательно же вечерами встречаться. Переспать можно и днем, – легкомысленно отреагировал супруг.

– Тебе лучше знать, – отпарировала его жена. – Нет, она вообще какая-то холодная. Женское начало в ней, по-моему, крепко спит.

– Как я ему завидую, – вздохнул муж.

– Кому?!

– Алиному женскому началу. Оно крепко спит, а ты мне даже слегка уснуть не даешь. Ниночка, не бери в голову. Темпераменты бывают разные…

– Опять тебе виднее, – повторилась супруга, но дискуссию о женских темпераментах благоразумно прекратила. Неизвестно, что может ляпнуть мужик в полусне, потом обоим будет неловко.

Так или иначе семейных проблем, требовавших немедленного разрешения, не существовало. А посему Нина Филипповна со спокойной душой отправилась на отдых. К излюбленному россиянами Черному морю. Но поскольку Крым из-за некоторых политических событий уже был несколько заграничным и как бы в дыму, хотя войны как таковой в нем и не происходило (тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить), то путевка была взята на Золотые Пески в другую заграницу – в бывшую братскую Болгарию. Благо по деньгам выходило примерно так на так.

Игорь Александрович великодушно от своего законного вояжа на отдых отказался. Сказал, что поживет на даче у родителей.

– Вот придется через полгода свадьбу играть, а у нас денег – шиш. Как ты будешь смотреть в глаза своим приятельницам? На маму у меня надежда слабая, она еще долго дуться будет.

Практичность мужа приятно поразила Нину Филипповну, и возражала она уже больше для проформы:

– Но не можешь же ты все лето просидеть в Москве!

– А я и не собираюсь. Сказал же: поеду к родителям, устрою себе клубнично-малиновый месяц. Заодно и стариков развлеку.

На том и порешили.

Заметим в скобках, что лукавил Игорь Александрович, когда пугал супругу возможной нехваткой финансов. В отличие от многих и многих собратьев по перу и профессии в новых «рыночных условиях» мэтр не мог пожаловаться на жизнь. Ибо не гнушался ни сценарий для рекламы какого-нибудь фонда создать, ни текст-завлекаловку сочинить для анонса, скажем, телепередачи. Но все это было супруге известно, и хватало на хлеб с маслом. Ну, с копченой колбаской.

А вот главный доход – сценарии для радиостанции «Би-би-си» – Игорь Бережко держал в секрете. Не от налоговой инспекции, разумеется, она как раз работников умственного труда жестко контролирует. А от родных и близких. Имеет мужик право на заначку? Имеет. Только кто-то сотню в стельку прячет, а кто-то поболее и в твердой валюте. И не в одежде или обуви, а в местах гораздо более надежных. Лишние деньги не помешают: хоть на свадьбу сыну, хоть на подарок… ну даже самому себе. Логично?

Об Аэлите разговора не было не потому, что о ней забыли или намеренно ущемляли в законном праве на отпуск. Еще за месяц до этого разговора она сказала, что отдыхают пусть те, кто устал, а она лично с удовольствием посторожит квартиру и почитает художественную литературу. Сказала – как отрезала, и, наученные уже опытом ежедневного общения, больше к этой теме Бережко не возвращались. Не хочет – не надо, вольному воля. Свободный человек в свободной стране.

Итак, Нина Филипповна отбыла в Болгарию, а ее супруг, соблюдая данное обещание, отъехал в «поместье», как неофициально называлась генеральская дача в историческом подмосковном месте Архангельское. На клубнику, малину и прочие парниковые огурцы. Дышать деревенским воздухом, словом. Но, как говорится, «суждены нам благие порывы». Выдержав ровно неделю, Игорь Александрович под предлогом «предельно важной деловой встречи» сбежал в город.

В квартире было чисто, тихо и пусто. Позвав Аэлиту и не получив ответа, Игорь Александрович по причине прямо тропической для московских широт жары решил ополоснуться с дороги. Разоблачился в спальне и отправился в ванную. Открыв же дверь в сие помещение, окаменел, онемел, обронзовел и вообще временно как бы превратился в памятник самому себе.

Лицом к нему, спиною к зеркалу стояла Аэлита, по деликатному выражению наших предков, «в костюме Евы».

Нужно отдать должное Игорю Александровичу: если бы нагая девица ойкнула хотя бы (а тем паче – завопила), если бы она стала делать судорожные движения, пытаясь полотенцем, халатиком или просто ручками тонкими прикрыться, все бы обошлось. Ретировался бы в свою комнату, а погодя и извинился бы за неловкость. Но она стояла совершенно неподвижно, молча и в упор глядела на Игоря Александровича своими «русалочьими очами».

Поставьте себя на его место. «Бес в ребро», «бес попутал» – тьма определений, все подходят. И настолько Игорь Александрович себя не помнил, что самое, пожалуй, страшное для себя обнаружил уже, как говорится, задним числом. В супружеской постели, доселе месте абсолютно святом, с ним оказалась девственница, чего в нашей нынешней жизни решительно не бывает, а ежели и случается, то в сентиментальных романах. Обычно эту самую уникальность современные девицы теряют в несколько менее респектабельных местах. И несколько в другой обстановке. И куда раньше.

А Игорь Александрович ожидал слез, упреков, заламывания рук – словом, более чем уместных в этом случае эмоций. Не дождался. Аэлита лежала рядом с ним ничуть не более взволнованная, чем обычно. Только глаза были закрыты.

– Аля, – жалобно сказал Игорь Александрович. – Аля, прости меня. Ну почему ты не сказала? Я бы никогда, ни за что… Девочка, прости меня…

– Простить? – от удара ее распахнувшихся зеленых глаз он даже вздрогнул. – За что?

– Ну, как за что… За… Ну…

– Мне вас прощать не за что. Вы ведь меня любите?

– Конечно! То есть я хотел сказать… Разумеется… Господи, а как же Антон?

– А при чем тут он? Я-то не его люблю. И замуж за него не собираюсь.

– Но он говорил…

– Я ему сказала, что выйду замуж за того, кого полюблю. Он почему-то решил, что это о нем. А я люблю вас. Вот за вас замуж и вышла.

– То есть как? Я женат.

– Ну и что? Любите-то вы меня. И сейчас – со мной. А если захотите, со мной и останетесь.

– Но…

– А если не захотите, уйду. Не волнуйтесь, навязываться не буду. Год ждала – дождалась. Еще подожду, я терпеливая.

Аэлита, не торопясь, встала, потянулась так, что у Игоря Александровича снова все перед глазами поплыло и в висках застучало. И тихо добавила:

– Все будет так, как вы решите. Нужна вам – буду у себя в комнате. До завтрашнего утра. Не нужна – уйду. А за то, что было, спасибо.

И исчезла. Как обычно растворялась, если в ней не было необходимости.

На рассвете Игорь Александрович тихонько приоткрыл дверь в ее комнату. Девушка сидела на кушетке, поджав под себя ноги, глядя куда-то в стену. Он сделал шаг и, встретив уже знакомый взгляд, сделал еще два шага вперед. Всего лишь.

Комната-то была совсем крохотная…