Текст книги "Капитан Шерба (СИ)"

Автор книги: Светлана Фирсова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3. Подготовка к приему

Проснулась я одна в своем номере. Судя по внутренним часам – проспала я опять около шестнадцати часов. Вспомнила сон, который как обычно начал ускользать за грань сознания. А сон был приятный и интересный.

Снился мне цветок Миру. Его голубое свечение переливалось с золотыми прожилками на нежных бархатных лепестках. Иногда из прожилок вылетали искорки. Точно также, как если выводить свою энергию из энергетических каналов-капилляров. Цветок Миру тянулся своими золотистыми лучиками к моим энергетическим капиллярам. Может, он голоден? Я раскрылась ему навстречу, впустив лучики. На, маленький, покушай немного. Но вместо этого, цветок стал переплетать свои лучики с моими энергетическими ниточками. По золотистым лучам и моим энергетическим каналам иногда проскальзывали светло-голубые искорки свечения лепестков Миру. Золотистые лучики выправляли мои помятые хилые энергоканалы, а голубые искорки впитывались в мой источник. На душе было легко, светло, уютно. Как будто возвращалось то мое, что однажды я потеряла. И оно, то самое утраченное мое – было невосполнимой потерей. Но теперь оно нашлось и устраивалось поудобнее на своем месте, которое давно уже ждало его.

– Ты мой хороший! – я нежно погладила лепестки цветка Миру, который стоял на подоконнике, – Ты лечил меня этой ночью и делился своей энергией. Какой же ты красивый, умный, добрый и ласковый! Родной мой!

Я сосредоточилась на своем чувстве благодарности и любви к хрупкому прекрасному цветку и выплеснула их на него. Цветочек вспыхнул ярким золотым свечением и впитал его в себя.

– Ну… я пойду, а то дел много. Не скучай тут без меня, вновь погладила я нежные лепестки.

Приняв душ, решила посмотреть на себя настоящую в зеркало. Сколько можно бегать-то уже. Я готова к тому, что стала страшилой. Я в душе, в общем-то, частично видела свое тело. Не сказать, чтобы дистрофик или анорексия, но…. Неприглядно. Но это дело поправимое. Нормальная еда и поменьше нагрузок. Да и не так уж все и страшно должно быть. Надо же, а на Земле я всегда мечтала похудеть. Здоровое питание, фитнес…

Что?! Мать моя женщина! Я седая!!!!! Мои рыжие волосы!!! УУУУЖАС КАКОЙ! Мне тридцать шесть лет, и я седая!!! Хотя… уже тридцать семь. Но все равно! Седая!

Так! Стоп! Успокоиться. Не седая, а платиновая блондинка. Твою жжж…. Ладно. Цвет волос вернем. Это же по сути пигмент меланин… Давай Светка, думай, вспоминай! Меланин вырабатывают клетки меланоциты, они синтезируются с помощью фермента как же его… тирозиназы кажется… а, впрочем, пофиг… не суть, у меня на компе должен быть нужный материал. Главное найти структуру нужных клеток. Энергоинформационная матрица должна сохраниться. Подновим процесс, все вернем. А пока… Пока побудем платиновой блондинкой. Помнится, этот цвет был в тренде на Земле…

Переодевшись, пошла к ребятам. Надо же узнать, что вчера было. А то после укуса вампира ничего не помню. Да и сам укус как в тумане. Помню только, что больно не было. И куда потом сам вампир делся? Так и не поняла, ужинал он с нами или нет. А я сама? Ужинала? Вроде нет. И как я на кровати оказалась. Да еще и без морока… Одни вопросы.

– Рандом! Открывай! Пришло время расплаты! – я постучала в дверь к Рандому, не скрывая гадкого настроения.

– А… здорово, Ланс. Ну ты как? Как себя чувствуешь? – спросил он меня.

– Терпимо. Есть только хочу очень. Пошли вниз пообедаем, заодно расскажешь, что вчера было. Я после момента укуса ничего не помню.

Пока ели, Рандом рассказал, что вампир по доброте душевной во время укуса впрыснул мне в кровь какое-то успокоительное и тонизирующее. Однако на меня эта штука подействовала как алкоголь. Я быстро опьянела. Вампир меня усыпил, во избежание, так сказать. Нет, ничего такого я не натворила – не успела. До комнаты меня донес вампир. Он же надел свою иллюзию, которая должна было продержаться до утра. То, что я женщина – пока еще остается секретом. Сам вампир, оставил меня в комнате и ушел порталом. В общем, все ок.

– Ланс, что случилось? Ты сам не свой сегодня. Ты точно в порядке? – обеспокоенно спросил Рандом.

– В порядке я. Просто первый раз сегодня себя настоящую в зеркале увидела, – буркнула я, опустив глаза.

– Ну да, худенькая, ну ведь это поправимо! – воскликнул непонимающе Рандом.

– Да при чем тут фигура! Я – седая! Понимаешь?! Мне 36 лет, а я, блин, седая! Платиновая блонди. Полностью все волосы! – прошипела я, выдавая эмоции.

– А какого цвета была раньше? – Не скрывая любопытства, спросил Рандом.

– Насыщенного рыжего цвета. Причем он переливался от золотистого до красноватого оттенка. Ну, то есть настоящий рыжий цвет! Натуральный! Ни разу не красилась! – я мысленно застонала от отчаяния, – Ладно. Проехали. Что там у ребят с гербом и названиями баронств? Уже опять вечер – а завтра за нами придут.

– Почти все готовы. Долар и Норк еще дорисовывают, Шон и Траст помогают. Ты сама то как? Шон с Трастом не нужны? Тут выяснилось, что они неплохо рисуют. Шон так вообще. Ну, он аристократ… да и нравится ему это дело. Так что у нас теперь есть художник в отряде, – весело улыбнулся Рандом. – Ну, а ты себе какое название и герб придумал?

– Название будет Русь, а герб – цветок Миру. Только вот рисовать я совсем не умею. Пожалуй, воспользуюсь помощью Шона. Оригинал у меня есть, так что пусть рисует.

– Лана, пока ты спала, все наши ребята решили принести тебе такую же клятву верности. Так будет безопаснее, многие в отряде уже имеют кое-какие догадки насчет тебя. А цветок Миру – это опасное знание. Сама понимаешь. С Кардэйлом мы тоже поговорили – он одобрил. Через час он прибудет для освидетельствования ритуала клятвы.

– Не буду принимать клятву, пока не расскажете, что она значит. Это не простая клятва, и слова в ней не простые. Мне нужна правда. Без этого ничего не буду принимать.

– Кардэйл просил еще тебе передать, что, если ты не примешь клятву, он будет вынужден всех свободных от клятвы убить. Правда пообещал сделать это быстро, и не мучить никого. Только чтобы сделать тебе приятное. Кровь твоя ему понравилась.

– Что?! Это… Это шантаж! Да что ему надо от меня вообще? Вот навязался на мою голову! Только-только освободились из лагеря, еще свободой даже не надышались, и вот, пожалуйста. Ангел-хранитель нашелся! Как бы отвязаться от этого вампира нам, а? Рандом? Что ты думаешь? Я не из этого мира, ты уже знаешь. И про Кардэйла ничего не знаю. Как сделать так, чтоб он отцепился?

– Лана, я не знаю. Кардэйл один из самых могущественных разумных Элиа. Он наравне с владыкой эльфов и повелителем драконов. И самое главное, он сам по себе. У него нет никаких слабых мест. Нет никаких привязанностей. По слухам, он или ищет смерти везде, где только может или ищет развлечений. Развлечения у него все кровавые и жестокие. Но насчет клятвы я с ним согласен, да и ребята тоже.

– Замечательно просто! Вот только слетевшего с катушек всемогущего вампира без тормозов и совести нам для полного счастья не хватало. Вот ведь попали… Что же ему надо-то от нас?

– Вариант, что меня просто впечатлило твое пение, не подойдет? – внезапно материализовался вампир на соседнем стуле рядом со мной.

– Не подойдет, – буркнула я. – Как давно ты подслушиваешь нас?

– Как только вы пришли. Я тут уже пару часов торчу. А сказать, чем я тут занимался эти пару часов? Ты не поверишь! – загадочно сообщил вампир.

– Совесть свою пытался разбудить? – заинтересованно спросила я.

– Нет. Нечего там будить, – поморщился вампир, – Я думал о смысле жизни! В последний раз такая депрессия со мной случалась почти тысячу лет назад. Когда мы с Даром и Реем поняли, что этот мир обречен.

– Это когда вы, Кардэйл, за час уничтожили два города вампиров со всеми разумными? – Светским тоном уточнил Рандом.

– Это не так важно, как то, что мне это не нравится. К тому же города были вампирские. Я – король, что хочу со своим народом – то и делаю. Дорогая Лана. Ты разбила мне сердце, отказавшись выйти за меня замуж. И вот посмотри теперь на старого, бедного, несчастного, отвергнутого вампира! – укоризненно сверкнул красным глазом на меня вампир.

– Что?! Я?! Отказалась за тебя замуж? Я?! Я была не в себе. Это не считается. Милый, давай начнем все сначала. И вообще где мои конфеты, и драгоценности, и море, и кино! А… ну да, кина тут нет. Я на море хочу!

– Нет, моя дорогая, я не переживу, если ты меня еще раз назовешь лапочкой и няшкой.

– Ну вот. Как чуть что, так сразу в кусты, а как не надо, так сразу и на тебе, – пусть подумает лучше об этом, чем о смысле жизни.

Похоже, что хандрить вампиру противопоказано. Ибо чревато. Вон как оба зависли, пытаются осмыслить. Ну, так я и не так еще могу.

– Малышка, а ты как себя чувствуешь? В голове больше нет легкости? – отвис вампир.

– Нормально я себя чувствую. Ладно, посмеялись и хватит. Кардэйл, почему ты меня шантажируешь? Почему ты пытаешься принимать участие в моей жизни? Пытаешься навязывать условия свои. Зачем тебе это? Мы простые люди. Человеки. По всем традициям этого мира ты должен нас презирать и брезгливо морщиться. Вместо этого ты постоянно рядом. Помогаешь, оберегаешь, диктуешь, как нам жить. Зачем тебе это? Чего ты хочешь? Зачем мы тебе нужны?

– Не вы. Меня интересуешь ты. С некоторых пор, мне стало интереснее жить. Да и к этому миру я как-то привык. Понимаю, сентиментальность мне не к лицу… Спишем это на старческие причуды. Угу?

– Кардэйл, а сколько тебе лет?

– Чуть больше полутора тысяч. А точнее, 1874 года.

– О…

– Итак, вернемся к тебе. Какие у тебя планы на ближайшее будущее? – спросил Кардэйл, внимательно глядя на меня.

– Завтра за нами придет маг, мы отправимся во дворец для оформления баронства.

– С землей, я так понимаю, вы пока не определились?

– Нет. Думаю, через пару месяцев определимся. Вообще нам подходит три участка земли, и мы бы хотели посмотреть их все. Мы планируем стать наемным отрядом сопровождения, и постараемся брать заказы по интересным нам направлениям. Совместим, так сказать, полезное с приятным. Да и нам деньги нужны очень. Выберем землю, заработаем денег, оформим баронства. После того как завершим оформление баронств, приведем их в порядок. Затем, я планирую поступить в академию магии. Магом стать хочу. А если повезет – магом-мастером меча. До мастера меча Карел сказал, что мне надо год тренироваться как минимум. Да и ребятам хочется воинами стать. Им тоже пару лет надо. Может, имеет смысл сначала подтянуться до мастера меча и в академию уже после этого. В общем, это пока не решено.

– Я понял, – задумчиво проговорил вампир, – Значит так. Завтра после дворца возвращаетесь сюда. Без меня не покидать эту таверну. Я вернусь к обеду. Ну, или чуть позже.

– Кардэйл! Что опять за приказы?! Как ты…, – я осеклась под пристальным взглядом вампира. Шутки кончились, поняла я, и, проглотив возмущения, буркнула: – Хорошо.

– Вот и молодец, будь умницей, – вернулся к беззаботному тону вампир.

– Да, папочка, как скажешь, – пробормотала я обиженно. Ну, а чего он. Целый год как-то без него ведь жила, да еще и в лагере смертников и с браслетом на руке. А тут на тебе, нарисовался. Воспитатель, блин, в детском саду.

Вампир тяжело вздохнул и попытался объяснить:

– Не привык я что-то объяснять, – он задумчиво уставился в окно, – Да и с человечками не общался никогда.

– Ну да, чувствуется полное отсутствие опыта в данном вопросе. Но ничего, значит, есть куда расти, – я попыталась неловко пошутить, – Кардэйл, я понимаю, что ты мудрее, сильнее, опытнее. Чувствую, что зла мне не желаешь и хочешь помочь, доверяю тебе. Но… Извини, конечно, но в твой альтруизм не верится. Мне надо понять, что тебе нужно. Какую цель преследуешь. Это поможет мне подстроиться под обстоятельства в твоем лице и обеспечить комфортное общение, выстроить наиболее оптимальную линию поведения. Мы сможем более эффективно взаимодействовать, если я буду знать твои цели. Хотя, вот честно, я не понимаю, чем могу быть тебе полезна. Ты же весь из себя такой всемогущий, а я – простая человечка.

– Детка, ты опять заставляешь меня задуматься. Это сложные вопросы. Я делаю то, что хочу делать. Будь проще.

– А если ты захочешь убить нас?

– Ну… Вообще да, такое развитие событий тоже возможно. Но маловероятно. Есть кое-что, что можешь только ты и что важно для меня. Кроме того, мне нравится твоя кровь, и еще, я не хочу, чтоб мир Элиа погиб. И самое главное, что тебе следует понять для нашего эффективного, как ты говоришь, взаимодействия – не заставляй меня анализировать мои чувства и говорить о них – меня это жутко раздражает, – вкрадчиво проговорил вампир, внимательно глядя мне в глаза, – А теперь пойдемте клятву принимать. Детишки.

Процедура стандартная. Клятву дали все. Вампир доволен – опять моей крови нализался. Кровопийца. Хотя он просто ранку зализал… но все равно побурчать приятно, хотя бы мысленно.

– Сейчас представьте все свои гербы. Я считаю образ. Завтра утром передам иллюзии.

Мы замерли. А вампир подходил, касался головы и заглядывал в глаза. Когда дошла очередь до меня, я представила цветок миру во всей его красе. Нежные, бархатные снежно-белые острые лепестки с голубым свечением, золотыми прожилками и голубыми и золотыми искорками.

– А теперь, я вас покину. Дела, – обаятельно улыбнулся Кардэйл и схлопнулся в точку. Портал, однако. Шут гороховый.

Но даже не представляю, чтобы без него делали. Хотя… ну пришли бы без иллюзий. Так нам никто не сказал, что надо. Принесли бы попозже. Нашли бы мага и сделали. Но все же, вампиру спасибо, конечно.

– Ладно, давайте с рисунками разберемся. Шон, поможешь? – спросила я.

– Конечно, уже все готовы, кроме тебя.

– Ну и отлично. Нарисуешь с натуры. Так быстрее, чем если я буду тебе рассказывать или, упаси Боже, рисовать, – повела я Шона в свой номер.

– Ооооо… Лана! Он прекрасен!

– Согласна на все сто, – с гордостью улыбнулась я.

Шон стал рисовать, а я в это время обменивалась энергией с цветком. Потому что голубенькие и золотистые искорки по-другому не вылетали, а мне хочется, чтоб с искорками были…

Кардэйл

Убить ее… скажет тоже. Глупая. Она же может спасти Элиа. Она нужна этому миру. Вспомнился разговор с Даром накануне награждения. Глупый мальчишка. К чему такой интерес к человечке? Оставить ее? Для него? Да я глаз с нее теперь не спущу! С ее-то умением влипать в неприятности удивительно, что она до сих пор жива. Надо бы ее обратить. Была бы высшей вампиршей. Королевой. Как она там пела? Шальная Императрица? Ха! Отлично, малышка! Империя – да не вопрос! Если бы я только был уверен, что это ей поможет. Но с обращением рисковать нельзя. Даже я не скажу, как поведет себя искра ее души после обращения. Вполне возможно, что это лишь навредит ее дару. Хотя, если встанет вопрос ее жизни и смерти – я сомневаться не буду. Странные чувства во мне пробуждает эта девочка. Я больше не могу относиться к ней как к игрушке. Хочется ее оберегать, защищать. Приятна улыбка. Она не боится меня. Человечка – сссссс! Вкусссная! Ее кровь полна жизни!!! Я никогда не пробовал такую кровь. Может любовь? Она – моя истинная пара? Порылся в родовой памяти. Нет. Предки чувствовали это по-другому. Она не моя пара. Тогда что за чувства? Детеныш не разумный. Птенец. Да, да… это ближе. Друг? Люди сами не понимают, что это такое. Нет. Мне сейчас не разобраться с моими чувствами. Я слишком отвык от них. Хотя, я рад, что они проснулись. Так я чувствую себя снова живым… а это намного интересссснеее…

Одно из моих владений. На берегу моря. Давно я тут не был. Ей бы понравилось. Я вызвал по ментальной связи управляющую дома -пожилую вампиршу, с клятвой на крови лично мне. В ней я уверен. Через несколько минут открылся портал, прибыла Руфи.

– Господин! Вы вернулись! Приготовить Вам Ваши покои? – взволнованно затараторила вампирша.

– Нет. Пока нет. Через два часа принеси мне обед в мой рабочий кабинет и приготовь мне мою комнату. Я задержусь здесь на несколько дней.

– Слушаюсь, господин, – поклонилась она.

Так. Теперь амулеты с иллюзиями делать. Да, Кар. Если кто-то узнает, что я делаю амулеты с иллюзиями для смертных, для людишек…. Впрочем, если кто-то узнает, все равно никому не скажет. Не успеет. Губы сами растянулись в предвкушающей ухмылке.

И все же интересно, что такое кино?

Глава 4. Прием

Долго думала, какой наряд одеть во дворец. В итоге решила идти мужчиной. Ну, типа я наемник. Ага… Все равно ведь там одни драконы. А значит, что ни надень – все равно останешься чернью. Так с фигали метать бисер перед свиньями? Я и о платьях то задумалась только из-за повелителя. Хорош, зарраза. И смотрит не так как все. Взгляд глубокий и искорки в глазах… А я как сорока. Покажите мне блестящее и с искорками, и я ваша. Тьфу ты, даже думать противно. И я все равно не принцесса ни разу. Да и фиг с ним. Поэтому легкие штаны, простая рубаха и удобные сапоги. И все пусть лесом идут. Фейс-контроля там быть не должно, мы по записи, да еще и с магом. А так может золушкой стану. Она же тоже не принцесса. Правда она в платье была… ну и ладно. Чего я буду как какая-то золушка… обойдутся. Ящерицы противные. Ни с того ни с сего внезапно разозлилась. Вот все зло из-за мужиков.

Достала тушь. Так, чуть– чуть на кончики ресничек. Ну и немного светлых теней… у меня ж теперь глаза на пол лица – итак подчеркнуты – страшнее некуда. А щеки впалые. Так что чуть светлых теней не помешает. Заодно и синяки под глазами замажем. Я ведь точно знаю, что он через иллюзию видит. Гад ползучий. А помадой не буду красить губы. Обойдутся. Чуть-чуть блеска только… Тяжело вздохнула. Активировала иллюзию Ланса. Нет, определенно, все зло из-за мужиков.

Собрались внизу, заказали завтрак. Примерно через полчаса появился вампир, вручил нам по монете номиналом в один ши.

– Это амулет с иллюзией. Активируется сжатием в кулаке. После дворца – ждете меня в своих номерах, – протараторил Кардэйл и схлопнулся. Мда. Вот и поговорили.

Мы пообедали. Поигрались с амулетами, остались довольны. Чрез час пришел маг, открыл портал в виде овала с голубым маревом. Мы вошли и попали в кабинет с мрачным молодым человеком. Драконом, разумеется. Молоденький. Секретарь что ли? Или архивариус какой…

– Вас ожидают. Проходите по одному, господин Ланс первый, – указал парень на дверь в конце кабинета.

Ну, точно секретарь. Мы прошли в кабинет. Вот этот дядя посолиднее и посерьезнее. Иллюзия деактивировалась. Видимо кабинет не простой. Так же как в банке.

– Добрый день, – поздоровалась я.

– Добрый день. Присаживайтесь Назовите Ваше личное имя и имя нового рода – безэмоционально произнес мужчина.

– Лана. Имя рода Русь.

– Положите руку в идентификатор.

Эта процедура знакомая. Тоже по крови сделают и по ауре, наверное.

– Герб рода готов? На бумаге и иллюзия?

– Да, – я протянула амулет и рисунок.

При активации амулета на столе расцвел мой цветочек Миру. Оооо! Вот это реакция. На постном лице дяденьки явно проступило удивление и недоумение. Брови поползли наверх. А то! Самой нравится такая красота! Мужчина не без усилий взял себя в руки.

– Кхм… Оригинально. Вы свободны, можете идти. Пригласите следующего посетителя.

Я вышла. Следующим пошел Рандом. В кабинете кроме моих ребят стоял еще один мужчина лет пятидесяти на вид, который обратился ко мне.

– Господин Ланс, вас желает видеть Повелитель. Прошу Вас пройти со мной, – он слегка склонил голову. Надо же… все чудесатее и чудесатее… Ну пойдемте… чего же от меня хочет его величество. Или его повелительство. Его совершенство, пожалуй, будет вернее всего.

Когда мы вышли из кабинета, мужчина открыл портал и жестом пригласил войти. Ну… вошла.

Кабинет повелителя был… неформальным что ли… не совсем рабочим. Да, тут был и стол с бумагами, и стеллажи с папками документов…, но еще был столик с вином и камин. Был еще мягкий ковер с большим ворсом светлого, нежно зеленого цвета на полу. Я застыла у входа в кабинет. Вот честное слово, если бы не ковер, я бы подошла и по нормальному поприветствовала дракона, села бы на кресло или на стул… но… ковер… такой пушистый, нежно зеленый… а у меня сапоги…

– Лана, проходите, присаживайтесь, – спокойный, тихий, бархатный голос окутал, словно одеялом, и успокоил панику. Повелитель. Как обычно – безупречен, красив, мужественен и притягателен.

Ну, че, Светка. На золушку не тянешь никак? Неа. Никак. Я вздохнула и подошла к столу.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, придав голосу уверенность. Ну, по крайней мере, мне так показалось.

Как хорошо, что между нами стоит стол. И он не касается меня как там, в лагере. Воспоминания вызвали удушливую волну смущения. Как хорошо, что на мне иллюзия. Блин, он же видит сквозь иллюзию. Ну и ладно, чего уж теперь. Что же ты молчишь? Смотришь и молчишь. В эту игру можно играть вдвоем. Но… я не самоубийца. А он повелитель драконов. А я курица. Седая. Настроение скатилось ниже плинтуса.

– Лана, уберите иллюзию, – мягко попросил он. Да я… да что ты… конечно… легко… вот… на… – Так гораздо лучше.

Афигеть. Вот была бы я принцессой. Драконьей принцессой. Аа… блин. Нет. Тогда бы он родственником был. Ну, принцессой эльфов. Династический брак и все такое… Светка. Возьми себя в руки, идиотка такая! Он дракон! Повелитель драконов. Все. Он – не мужик. И ему что-то от тебя надо. Давай, включай соображалку!

– Повелитель, я благодарю вас за шанс, который Вы предоставили мне и моим друзьям, – вот так намного лучше, Светочка, ты молодец. Главное в глаза не смотри, – Мы приложим все усилия, чтобы быть достойными оказанной чести.

Ну да, коряво конечно, но я ведь не аристократка. Ничего. Научимся.

– Лана, – поморщился Повелитель, – Вы ведь не такая. Я прошу вас вести себя естественно без лишнего и ненужного здесь официоза. Я вас пригласил не для того, чтобы соблюдать формальности или проверять Ваше воспитание. Вы первая женщина-воин, которая не просто побывала в лагере смертников, но еще и умудрилась выжить там. Я решил познакомиться с вами поближе.

Я опустила глаза вниз. Ох, повелитель… Он внезапно встал и прошел к одному из шкафов. Достал два железных бокала, ну ли не железных… учитывая, что он Повелитель, не удивлюсь что это какое-нибудь белое золото или аналог его в этом мире. Еще бутылку с приятной на вид золотистой жидкостью, вероятно вино. Налил вино в бокалы, бутылку поставил рядом. Все делал медленно и спокойно. Подошел, протянул бокал. Четкие уверенные движения. Медлительность говорила о его задумчивости. А я… приятный кабинет, камин, мужчина, который нравится и притягивает, вино… уверена – нечто неординарное… я протянула руку и взяла бокал. Удобная изящная ножка бокала была прохладной. Вдохнула аромат вина – прекрасный букет. Ягоды, что-то похожее на мед, едва уловимые нотки цитруса. Захотелось попробовать.

– Выпейте, – сказал Повелитель и вернулся на свое место. Точнее приказал. Ага, счас же. Так, анализ жидкости. Вроде нормально все. А если детализация? Тоже нормально. Обычное шампанское. Ну… будем! Расслабиться мне и вправду, наверное, не помешает. А то руки дрожат даже. Вот только не весь стакан. Слишком давно я не употребляла алкоголь. С непривычки еще как спою ему шальную императрицу… Осторожно сделала глоток. Ммммм… Аромат не обманул. На вкус еще лучше. Какое приятное послевкусие… Еще один глоточек и все. Ну и еще один. Последний. Ага. Наверное, какое-нибудь сто-пятьсот летнее эльфийское…

– Благодарю, очень вкусное вино, – поблагодарила Повелителя, который внимательно наблюдал за мной во время всех моих манипуляций. Ну, а дальше что? Как хорошо, что я вчера все ногти отмыла от грязи. А то вообще бы ужас… а так ничего. Ноготочки розовенькие, чистенькие… пилочку бы сюда… а то так и хочется посмотреть на этого… этого…

– Эльфийское двухсотлетнее, – сообщил Повелитель. Ну да, почти не ошиблась, плюс минус…, – Лана, Вы уже были в Меларии, столице Драконьих земель? – светским поинтересовался Повелитель.

– Нет еще, пока не имела такого удовольствия, – осторожно сообщила я, сделав небольшой глоток вина. И еще один. Точнее два. Мммм. Вкусное. Пузыречки-пузырьки… Хоть руки дрожать перестали. Да и вообще стало спокойно. Хорошее вино.

– Может быть, у Вас есть ко мне какие-то вопросы, или просьбы? Вам многое пришлось пережить, в том числе и по моей вине. Ведь это на моей территории Вас похитили стражники? Я бы хотел помочь Вам. Расскажите мне о себе. О сроке, который вам необходим для принятия решения по землям.

– Повелитель, благодарю Вас за Ваше великодушие, но вы итак уже очень помогли нам всем, – хотела опять сорваться в пафосную речь, что типа да не посрамим отчизны, но во время вспомнила просьбу повелителя пообщаться без официоза, – Мы сейчас выбираем земли для наших баронств. Прошу вас дать нам срок в три месяца. По истечении этого срока мы будем готовы предоставить информацию по нашему выбору предложенных Вами вариантов. О себе мне особо нечего рассказывать. Я – сирота Лана. О своем детстве ничего не помню. Документов нет. Примерно с десяти лет меня воспитывала отшельница Романа. Теперь ее больше нет. По ее последнему совету, я направилась в академию, ну а дальше вы и сами знаете.

Повелитель не поверил. Вот прямо чувствуется.

– Что ж… Значит, никаких просьб у вас ко мне не будет? – улыбнулся повелитель. А я сошла с ума.

Я так давно хотела увидеть, как эта красота будет выглядеть, когда улыбнется. Нет, тахикардии не было. Была временная остановка сердца. Оно остановилось, замерло, отдышалось немного, и снова пошло. Улыбка совершенно преобразила его и без того прекрасное лицо. В нем появилась жизнь, искренность. Так просто… так просто в него влюбиться. Как жаль, что ты правитель. И жаль, что ты дракон. И если б я была принцессой – бежала бы от тебя куда угодно. И даже не потому, что ты вряд ли полюбишь в ответ. Искорки в глазах – моя личная прелесть. Я бы как Голлум на свое кольцо всевластия, наверное, веками могла бы смотреть в эти глаза, где рождаются и умирают звезды. Заметила, как краешек губ Повелителя дернулся вверх. На мгновение промелькнуло удовлетворение. Вот, гад! Так. Эмоции в слабенький кокон. Я умею это теперь делать. Спасибо безумию.

Конечно, ты знаешь, какую реакцию у меня вызываешь. Не можешь не знать, не можешь не нравиться. И ты специально так делаешь. Что ж тебе надо то? На сколько я так зависла? Сколько времени прошло? Пять минут? Пятнадцать? Полчаса? Что было до улыбки? Мозги напрочь отшибло. Так, про просьбы.

– Нет, Ваше величество, просьб не будет, – я с сомнением посмотрела на Повелителя, который пытался не показать свое удивление. Вот как жаль, что я не могу прочитать твои эмоции. Наверняка, экранирующий амулет. Нечестно играете, Повелитель, совсем не честно. Я, конечно, не вижу эмоционального фона дракона, но вот едва уловимое неосознанное движение в попытке сблизить пальцы… даже не движение. Вторая наиболее вероятностная реакция пространства. Разочарован? А чего ты хотел? Целовать-то точно уж не стал бы, побрезговал. Я ж человечка… Прямо представляю картину, как Повелитель пытается меня от себя отклеить, а я еще хотя бы мгновение повисеть на нем…. Тьфу ты, пакость какая. Валить надо отсюда. И чем быстрее – тем лучше.

– Что ж, возможно, просьбы появятся позже. Я оставляю за тобой право одной просьбы ко мне, – властно сказал Повелитель, а потом продолжил уже с совсем другой интонацией, глубоким, завораживающим голосом: – Я буду рад исполнить любую твою просьбу.

Ложь. Ты лжешь, Повелитель. Я допила бокал вина, поставила его на столик. Ну, не пропадать же добру. У меня есть к тебе одна самая важная просьба, которую только ты можешь исполнить. Сядь на мягкий ковер у камина, посади мне к себе на колени, обними крепко и давай вместе смотреть на огонь. Интересно, долго ржать будешь после такой просьбы, Повелитель? Чего-то совсем мне фигово.

– Еще вина? – тихо предложил дракон.

– Нет, благодарю Вас. Думаю, мне пора, пока меня не потеряли друзья.

– Что ж, буду ждать нашей следующей встречи, баронесса Лана. И, чтобы Вам избежать моих многочисленных секретарей, я подарю Вам вот такой браслет. Когда Вы решите, что готовы предоставить информацию о Вашем выборе одного из предложенных вариантов свободных земель, проведите пальцами вот по этим линиям три раза. При первой же возможности, мой маг телепортируется к Вам для регистрации выбора и передачи пропуска на бал в Вашу честь. Еще дам Вам совет, настоятельно не рекомендую Вам говорить кому-либо о лагере. Баронство Ваше, скажем, ваш брат Ланс, получил за заслуги перед правящим родом. Более подробную информацию сообщить не можете – государственная тайна. На бал в честь новых родов аристократов придете Вы, Лана. Ваш брат в это время будет выполнять мое срочное поручение.

– Благодарю Вас, Ваше Величество, – искренне сказала я в ответ, – И, если можно, для моих друзей тоже, за заслуги перед правящим родом?

– Конечно, – усмехнулся дракон, и тихо произнес, глядя мне в глаза: – Лана, Вы можете называть меня Дариэл, когда мы наедине.

– Благодарю Вас, Ваше величество, Дариэл, – имя прокатилось по языку и растворилось в пространстве. А зрачок у Повелителя вытянулся как у кота… Но тут же вернулся обратно. Ох, валить надо отсюда. Срочно. Потом все проанализирую, найду причины, зачем повелителю я нужна, зачем он так себя ведет. Что ему надо от меня? И надо что-то делать с моей реакцией на него. Это не нормально. Даже влюбленные так себя не ведут как я. Он на меня магией своей дурацкой воздействует как-то, а я не могу ни засечь, ни сопротивляться.

Дариел проводил меня до двери, я дернулась было открыть ее, но он перехватил мою руку, я обернулась и носом уткнулась в коричневый замшевый жилет. Подняла голову, Повелитель склонил свою, и я оказалась так близко от его губ, что вдыхала его дыхание и наслаждалась им. Повелитель почти прошептал:

– Лана, позвольте поухаживать за Вами, – мягко поставил перед фактом Дариэл. Второй рукой обнял меня… то есть не обнял, и не меня. Дверь он хочет открыть… Видимо разочарование промелькнуло на моем лице слишком явно, т.к. повелитель опять, едва заметно, усмехнулся.

– Благодарю вас, Повелитель, – опустив голову и скрывая смущение, сообщила жилету. Оххх, какой же он… Наркотик, – Я… п-пойду, там.. друзья… ждут. Волнуются. И я тоже, – Что ж он как магнит-то!! – До-свидания. Всего доброго. Спасибо огромное! Хорошего вечера! И спокойной ночи. То есть дня. И все такое…, – толкнула дверь и вывалилась из кабинета. Вот истеричка! Ужас-то какой.

– Повелитель, вы меня простите, я, наверное, совсем отвыкла от «светского» общения, – Кокон, кокон не помогает. Надо было толще ставить… хотя, толку-то, все равно не помогло бы. Разберемся. У меня еще целых три месяца будет перед следующей встречей.