Текст книги "Озеро надежд (СИ)"

Автор книги: Светлана Бурилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Не вздумай податься в сводницы! К тому же по меркам драконов...

– Да знаю, ты ещё мелкая и всё такое! Но общаться то с приятным парнем это не помешает. Присматривайся. Оценивай.

– Ладно-ладно, я подумаю, – весело отмахнулась я.

Через пару дней мне передали, что глава академии ждёт меня в своём кабинете. Стала соображать, где я накосячила или наоборот отличилась. Ничего в голову не приходило. Пожав плечами, поплелась к административной башне. Глянула вверх. Вздохнула. Ну, вот зачем надо было главе забираться так высоко? Аж, на последний пролёт. Тоскливо простонав, решительным шагом пошла дальше.

Помощник ректора махнул мне рукой, приглашая пройти вперёд, едва я появилась в поле его зрения.

– А зачем...

– Иди-иди, – отмахнулся он, – сама всё узнаешь.

Снова пожав плечами, вошла в кабинет ректора. Глава академии был не один, рядом в уютном кресле сидел красивый крупный мужчина и... мой отец. Я обрадовалась и, не обращая внимания на посторонних, кинулась в родные объятья.

– Соскучилась, – по-доброму усмехнулся ректор. – Ладно-ладно, будет у вас ещё возможность поговорить и пообниматься, а сейчас обсудим то, зачем мы все здесь собрались.

Я села рядом с отцом, продолжая держаться за его ладонь.

– Что ж, – ректор потёр подбородок, пристально глядя на меня, – не будем долго ходить вокруг да около. Несколько дней назад один из наших студентов обнаружил, что ваша дочь, уважаемый Ивай, является не просто драконом, а одной из изначальных, адаром. Я понимаю, что и для вас это тоже новость неоднозначная. Это редчайший в истории случай, когда у обычного дракона и его пары, тем более из другой расы, рождается адар. Вы, я и другой наш уважаемый гость, понимаем, что это значит для драконей расы.

Я вопросительно глянула на отца, совершенно не понимая, о чём речь. Казалось, отец одновременно и горд за меня, и чем-то недоволен. Сжала чуть-чуть его ладонь, как бы поддерживая, а затем всё же решилась перебить ректора, ведь всё же решается моя судьба.

– А кто такой адар?

– Адар. Адар, девочка, это дракон, в котором обе половины, и человеческая, и животная, полностью едины. У адара нет разделения на два сознания. Когда любой другой дракон обращается в животную ипостась, он, как бы, одно существо, которое сосуществует с человеческой формой. Когда ипостась человеческая – всё наоборот. А у адара, дракона изначального, того, каким его создали в начале своего творения боги сознание одно. Ты ведь ещё не обращалась?

– Нет, но я чувствую, что это скоро произойдёт, – ответила бесхитростно и снова посмотрела на отца, который твёрдо смотрел в глаза ректора.

– Это и хорошо, и плохо, – задумчиво покивал головой глава. – Хорошо, что твоя сущность развивается, как должно. Но плохо, что твой оборот может произойти в людном месте. Наша раса итак бедна женщинами, а за внимание изначальной начнётся такая борьба, что и нарочно не придумаешь. А ты, девочка, пока недостаточно сильна, чтобы противостоять натиску самцов нашей расы. Каждый из них будет стремиться завоевать тебя.

– Я заберу дочь домой, – твёрдо произнёс папа. – Когда она начнёт нормально оборачиваться, вернётся в академию. Дома ей будет спокойнее и лучше.

– Я предлагаю иное, – подал голос сидящий в кресле незнакомец. Все воззрились на него. Мне вот, например, показались черты его лица знакомыми, словно я где-то встречала кого-то, очень похожего на этого мужчину. – Девочке будет лучше среди других адаров. Лишь мы сможем её достойно защитить.

– А заодно и прибрать к рукам, – процедил отец, сверля оппонента взглядом.

– Вы не совсем правы, Ивай, – спокойно ответил мужчина. – Адар никогда не позволит себе обидеть женщину, тем более ту, что возможно станет его единственной. Так что насчёт присвоить – этого не будет. А вот помочь с обретением способностей адара сможем только мы, вы ведь не хотите доставлять лишних страданий дочери? Я вот думаю, что нет. И, если на то будет воля богов, девочка встретит среди нас свою пару. Как это происходит, думаю не надо объяснять.

А вот я бы это знать очень хотела, но пришло понимание, что вот прямо сейчас вопросы об этом задавать не стоит.

– И у меня есть ещё одно предложение, – продолжил незнакомец. – Почему бы вам с семьёй на время переехать в наш замок?

– Может, это не плохая идея? – обратился ректор к моему отцу. – В замке ара Тимаирра много достойных магистров, и они помогут девочке продолжить обучение. По возвращении мы проведём тестирование знаний и переведём Эльсинель на следующий курс. И для вашего сына будет больше возможностей.

Отец недовольно сверкнул глазами, и, как я догадалась, всё же собирался ответить отказом. Это уловил и ар Тимаирр.

– Я понимаю ваши сомнения, – поспешил сказать он. – Но... мы не ваш бывший клан. У нас нет предубеждений по отношению к другим расам, а тех, кто отмечен зелёным завитком, принимаем с особым почтением.

Я фыркнула тихонько, но мужчины одновременно глянули в мою сторону, пожала плечами, пусть думают, что послышалось.

– И всё же подумайте над моим предложением, – вернулся к разговору ар Тимаирр. – Если надумаете, пришлите вестника. И, кстати, кажется, вы и ваша жена славитесь изготовлением амулетов? У нас есть неплохая мастерская для этого. Тан Фриин очень ею гордится.

– Фриин?! – воскликнул отец, его глаза зажглись восторгом. – Этот тот, что изобрёл артефакт невидимости? И амулет защиты от нежити? Ооо! Мы... мы подумаем над вашим предложением. Но решение примем всей семьёй. – Немного помолчав и пристально посмотрев в мою сторону, он продолжил. – И Эльсинель я заберу сегодня. Это будет приемлемо?

– Вполне, – согласился ректор. – Через пару часов будут готовы все бумаги, связанные с обучением девочки.

– Я тогда попрощаюсь с друзьями? – обратилась к отцу.

– Конечно, милая, – улыбнулся он. – Мы с твоим дедом Мареем будем ждать тебя у ворот.

– Он тоже приехал?! Тогда я очень-очень быстро!

***

Близнецы сильно опечалились моим отъездом, Кирель даже всплакнула.

– Ну, вот, что я без тебя буду делать?! – вздыхала она.

– Как что?! У тебя такой приятный воздыхатель. К тому же, я уеду от силы на год, когда всё утрясётся, вернусь, ты только моё место в комнате никому не отдавай.

Проболтав ещё некоторое время, побежала к выходу. По дороге попались Фриниана с подружками.

– Оу, я же говорила, что эту выскочку скоро выгонят из академии, – понеслось противное в спину. – Таким не место здесь...

Я только мысленно посмеялась над вечно всем завидующей дурочкой.

Родные уже ждали. По тому, что рядом не было никаких животных, я поняла, что домой вернёмся на крыльях отца, а значит, совсем скоро будем на месте.

Первым встречать меня выбежал братик. Совсем большой стал и так похож на отца. А вон и мама. Взволнованно сжимает кулачки. Потрепав мелкого по вихрам, бросилась в объятья родительницы.

– Идёмте в дом, – приобняв меня за талию, сказала она. – там всё расскажете.

Когда наступил вечер, и брата уложили в постель, вся наша дружная семья собралась в гостиной. Нам нужно было принять неоднозначное решение, касающееся всех нас.

Спор разгорелся нешуточный, кто-то считал, что предложение ара Тимаирра надо принять, кто-то наоборот, что мне стоит остаться дома. Дольше всех молчала мама, поглядывая то на тех, то на других.

– Считаю, что надо съездить к нашему озеру, смотрители помогут нам принять решение, – наконец, выдала она.

Подумав, все согласились, поэтому на следующий день я, отец и мама, воспользовавшись крыльями дракона отца, полетели к озеру. В душе разливалось одновременно спокойствие и нетерпение, я, наконец-то, снова увижу свой 'стручок'.

Смотрители встретили нас добрыми улыбками.

– Росточек вырос и готов расцвести, – ласково обратились ко мне. – Вижу, привели вас на этот раз вопросы. Я предупрежу видящую, а вы пока прогуляйтесь.

Я, глянув вопросительно на родителей, от нетерпения чуть не прыгала.

– Беги уже, – рассмеялся отец.

Другие слова и не были нужны. Оказавшись у воды, просто опустила в неё ладонь. Через какое-то время ладошку пощекотало, а затем из воды показалась зелёная лоза, потянулась ко мне и, словно ласковой ладонью, провела по щеке.

– Привет, – счастливо прошептала я, наполняясь счастьем. Прижала ладонью зелёный завиток. – Я скучала.

Долго делилась своими девичьими мечтами и переживаниями, зная, что меня слышат и понимают. Но пришлось прощаться, так как недалеко появился один из смотрителей и позвал меня.

В домике видящей ничего не изменилось, разве что сама она немного постарела, а ещё рядом с ней сидела молоденькая девушка, смущённо поглядывая на нас.

– Это Варна, моя преемница. Пока учится в одной из академий, а здесь практику проходит, дар развивает. Ты, девочка, беги пока к себе, – обратилась видящая к девушке, – а я пока с гостями побеседую.

Женщина по очереди обняла нас, потом обошла меня кругом, довольно улыбаясь.

– Вон оно как. Ясно. Что ж, чего-то такого стоило ожидать, – приговаривала она. – Что ж мы стоим?! Присядьте, расскажите, что привело ко мне на этот раз.

Отец кратко описал возникшую перед нами дилемму.

– Нашему росточку просто необходимо туда поехать. Адар слишком большая редкость для нашего мира, а тем более самочка. Которую ещё предстоит вырастить, а для этого необходимы знания, которыми вы не обладаете. Взлететь адару поможет лишь адар. А то, что всей семьёй подумывали поехать, с одной стороны правильно, а с другой... – женщина хитро посмотрела сначала на мать, а потом на отца, они сначала непонимающе переглянулись, а потом щёки мамы покрылись румянцем.

До отца не сразу дошло, что это означает. Но буквально через мгновение он подхватил маму в объятья и закружил по комнате.

– Жди ещё одного братика, – шепнула непонимающей мне видящая.

Я тут же подскочила и радостно обняла ликующих родителей.

– Но как же быть? – снова растерялась мама. – Не отправлять же девочку одну.

– Али нет у вас тех, кто её защитит? – рассмеялась видящая. – А как же ар и ари, что живут рядом с вами, ведь они приняли девочку в своё сердце давно. Или не так?

– Так, – вздохнул отец, явно не желавший расставаться со своим 'сокровищем', тем более отдавать его в цепкие лапы изначальных. – Но мы всё же погостим там пару недель, пока Эль там приживается. Разведаем, что да как.

– Не бойся потерять там, где найдёшь больше, – сказала видящая.

Мы только переглянулись и вскоре отправились на выход, приём был окончен, да и мы получили ответ на свой вопрос. Следовало вернуться домой и послать вестника в академию и ару Тимаирру.

***

Бабуля и дедуля с радостью согласились остаться со мной в доме ара Тимаирра, вернее в его громадном замке, расположившимся в долине между громад Ирнейских гор. Место было потрясающей красоты, а воздух благоухал ароматным разнотравьем. Мы с братом то и дело ахали и охали под смешки родных, им то подобные красоты были знакомы и не раз увидены с высоты драконьего полёта. Зато другие бабушка с дедушкой поддерживали наш восторг и иногда ахали за компанию. На этот раз передвигались в крытой повозке, а следом тащилась телега с некоторым скарбом. Наш путь мог бы затянуться более чем на месяц, ведь до земель ара Тимаирра от нашего домика ехать было и ехать, но мужчина с вестником прислал нам схему дороги через порталы. В определённых точках нас ожидали люди адара, они активировали амулеты перехода, и мы сокращали дорогу на целые недели. Родители переглядывались, но помалкивали. Да что говорить, мне и без того было понятно, как потратился ар Тимаирр на столь редкие и дорогие амулеты, одна их зарядка чего стоила. Одна бабуля Адаина не выдержала и проворчала:

– Вот, ить, как нашу малышку желают заполучить!

– Молчи, глупая, – тихонько осёк её муж. – Никто им Элечку не отдаст.

– Сам помолчи. Вот увидишь, захомутает какой-нибудь красавец тамошний нашу девочку. Они, эти драконы такое. Не в укор вам, хозяин, будет сказано, а заприметит какой дракон Эль, вцепится, не отдерёшь. А эти адары, вообще, не понятно, что за такое-этакое.

Родители на это лишь рассмеялись, правда в их глазах я то и дело улавливала тревогу.

Но тревожные мысли быстро исчезали, стоило вновь обратить свой взгляд на долину. Всё ближе приближаясь к замку, поняла, что он гораздо больших размеров, чем казалось вначале. Я бы сравнила его с академией, где отучилась чуть больше года. Хотя нет, он был даже больше академии почти раза в два.

– А не та ли это знаменитая резиденция всех адаров? – спросил отец деда Таниира.

– Да пожалуй, та самая. Вон, видите с четырёх сторон высокие башни? Они расположены ровно по сторонам света, а та часть замка, что нам сейчас не видна, широким коридором идёт к самому подножью горы. Если я правильно помню, там разводят редкие виды растений и разную живность. Да и гора позади замка непростая. По легендам именно в её пещерах были рождены первые изначальные, так что можно сказать, что эта гора священна. А ещё... Эльсинель, вряд ли ты найдёшь в нашем мире лучших учителей, способных развить и помочь укротить твою магию. Да в библиотеке этого замка мечтает побывать ни один правитель этого мира. И я не исключение. Вижу, и у твоих родителей глаза загорелись.

Сопровождавшие нас от последнего перехода посланники ара Тимаирра, усмехнувшись, переглянулись. Мне нравились эти мужчины. Немногословные, проявившие уважение к каждому из нас, правда, я то и дело чувствовала их заинтересованные взгляды на себе. Интересно, они тоже адары или же всё же обычные драконы. С первого взгляда я не могла это понять. Да я вообще не понимала, как это сделать.

Вскоре показалась высокая мощная стена, опоясывавшая всю территорию замка, мы направились к широким ажурным воротам, где нас уже встречали. Ар Тимаирр лично поприветствовал нас и вначале провел в гостевую комнату домика привратника, дабы мы могли хоть немного отдохнуть с дороги и перекусить. Вот только долго никто из нас отдыхать не намеревался.

Даже брат, который половину дороги ныл, что хочет есть, потом спать, потом гулять, и всё остальное, сейчас с горящими глазами дёргал отца за рукав в сторону двери. Хозяин замка отдал последние распоряжения о прибывших с нами вещах и повёл нашу шумную компанию к центральному зданию замка.

– Думаю, у вас всех будет время, как следует всё рассмотреть, я же пока покажу наши основные помещения.

Широкие сворки входных дверей замка были выше, чем два моих роста, и приличной толщины, казалось, что моих сил не хватит, даже чтобы приоткрыть их для маленькой щелки. Но это оказалось не так, они вообще сами распахнулись перед нами, и я поняла, что тут замешана магия.

– Вся правая часть замка отдана под хозяйственные нужды и обучающие классы, та же расположена библиотека и часть мастерских. Столовая также находится слева. Центральная часть – это официальные приёмы, танцевальный зал, ну, и много всего другого. Справа жилые помещения. Вначале идут гостевые и... что-то вроде общежития, ведь в какой-то мере мы – академия, хотя и закрытая. А вот остальная часть замка, это клановая резиденция. Там живут все адары. И их пары, если они их уже встретили. Не обижайтесь, но мы вас разместим в гостевой части, а Эльсинель – в клановой. Это не значит, что вы не сможете видеться или приходить друг к другу.

Родители вопросительно посмотрели на меня. А я что?! Прожив год в академии, как-то привыкла, что у каждого своя территория, тем более вот они родные, совсем под боком, а может, даже решаться остаться пожить в замке подольше.

Когда мы прошли в жилую часть, нас встретила жена ара Тимаирра.

– Ари Сэвиэнн заведует всем тут, поэтому по бытовым вопросам смело обращайтесь к ней, – сказал хозяин замка.

Ари Сэвиэнн тепло нас поприветствовала и предложила сначала разместить моих родных, а потом уже и меня саму. Для родителей выделили просторную комнату на первом этаже с видом на замковый парк, брата поселили рядом через дверь, а бабуль и дедуль на втором этаже, как раз над родителями. Все были довольны и решили предаться долгожданному отдыху, а я пошла следом за хозяевами замка, пообещав своим, что потом приглашу их к себе.

Думала, что мне выделят тоже определённую комнату, но ари Сэвиэнн удивила, предложив сделать выбор мне самой.

– В южной башне свободно около двух десятков комнат, – сказала она, – и ты можешь присмотреть то, что тебе по вкусу.

Вот честно, я просмотрела все двадцать комнат, и только предпоследняя не просто удовлетворила меня, а по-настоящему восхитила. В меру просторная, но не огромная, с теплым ковром во весь пол, с голубоватой отделкой стен, и, самое замечательное с выходом на небольшой балкончик, где стояла удобное кресло-качалка и низенький стол.

Это потом я рассмотрю и уютную ванную комнату и шикарную спаленку, а сейчас я с надеждой смотрела на ари Сэвиэнн.

– А можно я останусь здесь?

Хозяева замка переглянулись и, казалось, мысленно о чём-то переговорили.

– Конечно, милая, – снова улыбнулась ари Сэвиэнн. – Это твой выбор. Я пришлю кого-нибудь с твоими вещами, а всё остальное мы решим в течение дня. Ну, осматривайся, а мы пока займёмся другими делами. Если тебе что-то понадобится, коснись артефакта рядом с дверью, наши помощники тебе помогут.

Едва ар и ари вышли, я сунула нос в каждый уголок своего нового места проживания, а потом, довольная увиденным, с разбега плюхнулась на постель, раскинув руки. Ммм, мягко. Мне даже запах в этой комнате нравится, такой приятный, почти неуловимый. Зарылась носом в подушку и почти тут же уплыла в сон.

Тогда-то в первый раз мне и приснилось это.

Вначале это было ощущение чужого взгляда, нет, не пугающего, наоборот, это внимание было приятным, но беспокоящим. Следующим ощущением стало осознание того, что взгляд принадлежал мужчине. Он словно бы находился рядом, но увидеть его было невозможно.

'Кто ты?' – прошептали мои губы, но ответом стал лишь тихий вздох, такой тревожащий и проникающий прямо в душу.

– Эль, проснись! Эль, пора!

Вздрогнув, открыла глаза. Мама улыбалась, сидя на краешке постели.

– Хороший сон? – спросила она.

– Обычный, – ответила, не желая именно сейчас делиться увиденным. – Вы уже все разместились?

– Да, соня, – хихикнула родительница. – Даже успели заглянуть в библиотеку, она великолепна, впрочем, как и мастерские. Как ты понимаешь, отец там надолго обосновался, так что придётся нам вдвоём его оттуда выковыривать.

Мы обе рассмеялись, зная страсть отца к работе с артефактами. Поднявшись, сладко потянулась.

– У тебя здесь уютно, – осмотревшись, добавила мама. – Всё, как тебе нравится. И запах приятный.

– Ты тоже заметила? Смотри, тут и балкончик! Буду читать в этом кресле, и смотреть на закат! А в ванной комнате маленький бассейн, меня туда три войдёт!

– Значит, не жалеешь, что мы сюда приехали?

– Пока нет. Ещё об этом рано говорить. Вот только мне жаль, что вы потом уедете... Скучать буду...

– Скучать тебе точно будет некогда. День заполнится занятиями, почти как в академии, а потом познакомишься тут со всеми, заведёшь новых друзей.

– Мне и старые нравились. К тому же ты знаешь, что я схожусь с кем-то не так быстро, как бы хотелось. Не многим нравилась моя зелёная метка.

– Думаю, здесь всё иначе. И, кстати, мы встретили парочку ребят, рождённых на озере Надежд. С ними, думаю, ты быстро сойдёшься.

– Посмотрим. А сейчас пойдём за отцом, а то он решит заночевать прямо в мастерской.

Отца и правда пришлось 'выковыривать', так как он сцепился в творческом споре с одним из мастеров-артефакторов. Каждый, чуть не с пеной у рта доказывал свою точку зрения, тыкая то в один камень, лежащий на столе, то в другой.

– Мирит стабилизирует водные потоки, говорю я вам!

– Нет, нет и нет! – палец отца ткнулся в сторону яшшиса. – Это лучше получится, если основу объединить с эти камнем.

Мы какое-то время наблюдали за их спором, пока мама не выдержала и не сунула под нос мужчинам неприметный с виду кодонит.

– Яшшис и мирит долго не удержат нужный вам поток магии, а вот кадонит для этого будет идеален.

Мужчины разом замолчали, с удивлением воззрились на только что обнаруженного собеседника, помолчали, что-то усиленно обдумывая, затем одновременно просветлели лицами и, столь же одновременно воскликнули:

– Идеально!

Приятной наружности оппонент отца с интересом оглядел мою красавицу-маму, отцу это, однозначно, не понравилось, так как он быстро притянул жену к себе, обняв её за талию. Артефактор понятливо ухмыльнулся и только тут заметил жмущуюся у входа меня.

– Девочка тоже имеет склонность к артефакторике? – спросил он.

– Увы! – рассмеялась мама. – Это наше с мужем любимое дело, а дети выбрали свой путь. К тому же Эль пока не раскрыла все свои возможности, ждём, когда она первый раз взлетит.

– Так это она наш новый драгоценный адар?

– Она, – ответил отец, пристально глядя на мужчину, как бы предупреждая того.

– Нет-нет, я ни на что не претендую, – тут же рассмеялся артефактор. – Я давно и счастливо женат.

Родители заметно расслабились, хмыкнув и покачав головой.

А дальше, примерно в течение пары недель, я продолжила своё знакомство с замком и его обитателями. Занятия обещали начать совсем скоро, когда соберутся все ученики и их будущие наставники. Что показалось странным, это практически раздельное обучение для девушек и юношей. На мои вопросы об этом отвечали туманно, поясняя, что совсем скоро сама всё узнаю.

Как-то всех нас, учеников, собрали в большом зале, объявив, что сегодня мы повторно пройдём замер нашей магии. Процедура была совершенно аналогична той, что была в академии, впрочем, как и её результаты. Правда, столбик с целительской магией немного подрос, и это радовало. Магистры записали наши результаты и сообщили, что на следующий день нам выдадут расписание на ближайшее время.

Свой свиток с расписанием нашла утром в комнате. В нём было расписано каждое занятие, и только в середине недели один день был отдан работе с Наставником. Да, вот именно так, Наставника с большой буквы. Значит, должно состояться какое-то распределение, так же подумали и Фолди с Рэйни, девушки, с которыми я познакомилась пару дней назад.

– Я слышала, что послезавтра и произойдёт распределение.

– Может, мы попадём в одну группу?!

Фолди посмотрела на меня и покачала головой.

– Не. У каждого будет свой наставник. И это я точно знаю.

– Ага, – тихонько рассмеялась Рэйни, – очень точно, так как весь вечер вчера грела уши под окнами одного из магистров.

– Почему сразу грела уши? Я просто прогуливалась рядом, и ни сколько не виновата, что кто-то слишком громко разговаривает, – притворно возмутилась Фолди. – Одного не пойму, как на нас на всех найдут по Наставнику?

– А сколько нас всех? – этот вопрос занимал меня с самого прибытия в замок.

– Парней не считала, а девушек примерно двадцать пять.

– И только десять адары, – добавила Рэйни. – Мама говорила, что остальные девушки дети адаров, но они просто драконицы, правда несущие в себе зерно изначальных. Поэтому они и обучаются здесь, а не в других академиях.

– Мне сказали, что я через год вернусь в свою академию, у меня там друзья, – поделилась с девочками.

– Хм, – переглянулись девушки, – странно. Ты – адара, а нас из гнезда стараются не выпускать.

– Что значит не выпускать?! Получается, меня обманули?

– Ну, почему сразу обманули?! Просто не всё сказали и...

– Фолди, не говори глупости! Никто у нас никого насильно не держат. Если ар Тимаирр что-то пообещал, он это обязательно сделает. Просто мне кажется, Эльсинель сама не захочет покидать гнездо, у нас же так здорово.

– И всё равно я теперь буду держать ухо в остро, – ответила на вопросительные взгляды девушек. – Всё же прав был отец. Все драконы жуткие собственники, особенно по отношению к своим женщинам. Слава богам, что у меня пока нет такого собственника.

– Ты хотела сказать пары?

– Я понимаю, конечно, что это мечта каждого дракона, что самочки, что самца, видела, как любят друг друга родители, но, считаю, что мне пока об этом рано думать, – высказала свои давние мысли.

– Вот ты смешная, – всплеснула руками Фолди, – об этом никогда не рано думать. Тем более что мы как раз в том возрасте, когда появляется возможность встретить ЕГО. Я, например, надеюсь, что это произойдёт в этом году.

– Так что там, на счёт этих Наставников? – решила вернуться к прежней теме.

– Так кто их знает?! Старшие курсы об этом молчат. А ведь в прошлом году тоже было распределение, но нигде ни слова, ни слуха. Ни одна зараза моё любопытство не утолила, – притворно вздохнула Фолди.

– Эх, подружка, пострадаешь ты когда-нибудь от этого своего любопытства, – рассмеялась Рэйни.

– Ладно, девочки, выясним послезавтра всё об этих наставниках.

***

В день выбора все были как на иголках. Девушек собрали в одном из обучающих залов, чуть слышные перешёптывания грозили перерасти в громкие споры и обсуждения. Именно в этот момент в зал зашёл ар Тимаирр, поприветствовал нас и объявил начало выбора. Мы затаили дыхание, ожидая чего-то особенного.

Приоткрылась дверь, вошёл мужчина, красивый, как и все драконы, встал рядом с хозяином замка, почти тут же бросив в нашу сторону заинтересованный, я бы даже сказала предвкушающе-азартный, взгляд. Соседки справа призывно захлопали ресничками, кокетливо поправляя причёски. Пф! Подумаешь, красавец! Вот нигде не дрогнуло! Впрочем, наверное, и не должно, ведь не пару себе выбираем, а наставника чего-то там. Меж тем, дракон начал ходить между рядами, иногда останавливаясь рядом то с одной, то с другой девушкой, затем вернулся к ару Тимаирру и сокрушённо покачал головой. Я успела увидеть в его глазах разочарование и печаль. Видимо, ни одна из нас ему не подошла.

После ухода первого дракона в зал вошёл следующий мужчина. Он почти мгновенно оказался в самом последнем ряду перед Тасимой, тихой и спокойной девушкой с лучистой улыбкой. Ладонь дракона коснулась плеча Тасимы.

– Поздравляю уважаемого наставника и его подопечную. Вы можете пройти в Зелёный кабинет для последующего знакомства, – громко возвестил ар Тимаирр, а затем вновь обратился к нам. – Как видите, ничего сложного в выборе нет.

Хм, я бы сказала иначе. Не сложно, а – непонятно. По каким критериям происходит выбор? Чему нас будет учить наставник? Вот только никто на мои вопросы не ответит. И это тоже настораживает.

Попыталась что-то разузнать через родителей или бабушек с дедушками, но они лишь пожали плечами, сказав, что наставнику драконов – это всегда хорошо. А как оно у адаров – узнаю сама.

Ещё через пару недель отец сообщил, что им пришло время возвращаться домой.

– Не грусти, росточек мой, я постараюсь навестить тебя. А мама будет слать тебе вестника через день, ты ведь её знаешь. Дедушка Таниир останется на какое-то время за тобой присмотреть, так что со всеми неотложными проблемами иди к нему. Мы вот тут с мамой тебе ещё кое-каких амулетов заготовили, думаю, пригодятся. Инструкция, как всегда, на дне шкатулки. И это... Эль, ты осторожнее с кавалерами, они здесь, наверняка, столь же наглые, как и все драконы. Если что, бей, как я тебя учил! Чтоб неповадно было некоторым распускать руки.

Прощание с родителями и братом затянулось до самого вечера, пока нас не разогнал дед Таниир, напомнив, что кое-кому предстоит дальняя дорога, а одной молодой леди завтра ни свет, ни заря на занятия.

За эти дни до отъезда родителей иногда через день, а когда и каждый день, мы отправлялись в зал выбора, и постепенно наш девичий строй редел. Мои знакомицы Рэйни и Фолди также пару дней назад обрели наставников, чему были безгранично довольны. Удалось даже выловить их в коридорах замка, дабы попытаться хоть что-то выпытать. Вот только поделиться впечатлениями подружкам не удалось, едва они открывали рот, речь словно бы исчезала, объясниться знаками тоже не получилось. Из чего мы сообща сделали вывод, что действует какое-то магическое ограничение или клятва.

– Жаль, что тебя пока не выбрали, – искренне посетовала Фолди. – Может, твоего будущего наставника пока ещё нет в замке. Но мы уверены, что всё скоро разрешится.

Вот только проходил день за днём, не избранных осталось всего пятеро, и я стала всё чаще задумываться, что со мной что-то не так.

Собравшись в очередной раз в зале выбора перед самым выходным днём, наша 'несчастливая пятёрка' обсуждала вчерашний урок по магическим плетениям, ар Тимаирр, как и в предыдущие дни, зашёл вместе с магистром, проводящим последнее на сегодня занятие, с улыбкой оглядел нас и попросил внимания.

– Уважаемые ари, я понимаю, что вы несколько приуныли, видя, как вас становится меньше, а необходимый выбор до сих пор не произошёл. Этому есть много причин. Во-первых, ваш возраст, во-вторых, особенности магии, ну, и в-третьих, то, что кандидат в ваши наставники ещё не прибыл в гнездо. Но уверяю, ни одна из вас не останется без Наставника. Сегодня у нас только один кандидат, он вскоре посетит ваше занятие. Магистр Илней предупреждён об этом и прервёт в нужный момент занятие. Что ж, желаю вам удачи!

Ар Тимаирр покинул зал, заставив нас удивлённо переглянуться. Раньше он уходил лишь после нашей встречи с кандидатом в наставники. Получается, или кандидат – так себе, или хозяин не очень жалует гостя. Магистр Илней кашлянул, обратив наше внимание на себя, и мы вскоре с интересом втянулись в учёбу, при этом не забывая то и дело поглядывать в сторону двери.

Открылась эта самая дверь неожиданно, заставив всех нас вместе одновременно вздрогнуть. В зал зашёл мужчина, и я чуть не подавилась воздухом, почувствовав небывалое волнение. Сердце затрепыхалось, посылая по всему телу горячие волны. Но, что больше всего поразило, это сумасшедшая тяга к вошедшему мужчине, желание почувствовать аромат, исходящий от него, прикоснуться, почувствовать, что он не плод моего воображения. Чувствовала, как идиотская улыбка появляется на губах, идиотская и счастливая.

Но она исчезла после действий дракона. Мужчина нехотя, я бы даже сказала, недовольно оглядел нашу застывшую пятёрку, прошёл вперёд, останавливаясь на пару мгновений перед каждой, оказавшись напротив меня, задержался чуть дольше, заставив затаить дыхание, и затем, глядя мне прямо в глаза, громко сказал:

– Я же говорил, всё впустую. Ни одна из них. Тем более эта!

Почувствовала себя гадко, словно грязью облили, злость заставила дать ответ дракону.

– Я безмерно рада, что не выбрана. Тем более вами!

Глаза дракона блеснули, на скулах выступили блестящие тёмно-синие чешуйки, показав, что мужчина – адар, как и я, а ещё, что он раздражён и зол.

Дракон резко развернулся и широким, чеканящим шагом покинул зал. Девушки сочувственно воззрились на меня, а я... я пожала плечами, словно не произошло ничего особенного. Неужели я буду переживать из-за какого-то ненормального, даже если он так мне понравился?!