Текст книги "Справочник для потеряшки (СИ)"
Автор книги: Светлана Безфамильная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
По идее, к тому моменту, когда я должна была узнать кто я (а это несомненно случилось бы, только вопрос времени) у меня уже мог быть муж и скорее всего даже ребёнок, а какая нормальная мать бросит своё чадо? Пришлось бы жить в Алиниэле.
Только Хитрейший оказался не самым хитрым… План не удался. И драконица влюбилась совершенно не в того эльфа, и память вернулась намного раньше, чем это было выгодно ему, благо что он об этом не знает…
Тем временем, Трой принёс ослабевшую меня в комнату и уложил в постель, прикрыв одеялом. Я вроде бы всё понимала, соображала, думала, но слабость охватившая всё тело не давала говорить. Даже дышалось с трудом. Я чувствовала себя губкой, пропитанной водой, потяжелевшей и ослабленной. Задумавшись, я даже не заметила как Трой покинул комнату. Поняла это только по звуку закрывающейся входной двери. Ну вот, ушёл.
Теперь мне нужно было решить, уходить сейчас, или подождать этот треклятый бал. С одной стороны хотелось покинуть Алиниэль прямо сейчас, без раздумий и ожиданий. Тем более, что Идан до сих пор в теле суслика! Младший принц Рассветной империи уже невесть сколько времени суслик! Да он же озвереет совсем! Неужели Яраон продолжает думать о том случае, раз он до сих пор не стал человеком? С этим вопросом необходимо разобраться как можно быстрее.
Но с другой стороны, я же не могу бросить Троя. А вдруг его ранят оружием с ядом, я же себе никогда не прощу, если не помогу ему. Он не оставил меня в беде, помогал вспоминать вопреки просьбе Владыки, и я должна отплатить ему тем же. Тем более, что один день ничего не изменит. Надеюсь, Милара сообщит родителям, что я жива, а о наших с Идом проделках они наверняка уже знают, так что и скрывать нечего.
Дверь снова хлопнула, и вскоре кто-то присел на постель рядом со мной. Потом меня немного приподняли. Я недовольно открыла глаза и увидела Троя. Эльф приложил к моим губам чашку с чем-то тёплым.
– Выпей, должно помочь.
Я сделала несколько глотков. Жидкость оказалась на редкость гадостной, с горьким привкусом. После выпитого сразу же начало жечь в области лёгких, и я поморщилась.
– Вот так, молодец, – похвалил Трой.
Я фыркнула, пытаясь избавиться от неприятного привкуса, и мне сразу захотелось спать. Причем так, что глаза закрывались сами собой без моего на то согласия.
– Я потом вернусь, – шепнул мужчина и собрался подниматься с постели.
Но мне совсем не хотелось, чтобы он уходил, тем более не понятно, увидимся ли мы ещё после того, как я покину Великие леса. Ослабевшей рукой перехватила запястье Троя.
– Останься.
Он послушался. Безоговорочно. Аккуратно прилёг рядом обняв меня за талию поверх одеяла. Улыбка сама расцвела на моём лице, и я отдалась в тёплые руки сна.
Сквозь обрывки сна, в котором фигурировала моя книга и страшные низшие демоны с копытами вместо ног, я чувствовала биение сердца Троя совсем рядом с моим, будто они бились в унисон.
Очнулась только тогда, когда осознала, что сердце рядом с моим уже не бьётся, сначала необоснованно испугалась, потом поругала себя за это и открыла глаза. Эльфа действительно не было рядом.
Чувствовала я себя относительно бодро, но, тем не менее, собиралась отчитать Милару за использование заклинаний с подобным эффектом на друзьях.
Медленно поднявшись с постели, я отчётливо осознала, что меня ещё шатает, а перед глазами всё плывёт, как во время похмелья. Вспомнив, как мы с Ми впервые напились в гномьей корчме, я прыснула. Первым делом решила найти Троя, всё же нужно было обсудить с ним ситуацию. Но, заглянув в его комнату, и спустившись вниз, никого и не обнаружила. Ни Рина, ни Троя в особняке не было.
Тогда я решила поговорить хотя бы с книгой, но, обыскав всю свою комнату, так её и не нашла. Я по нескольку раз выдвигала ящики в письменном столе, перебрала все вещи, лежащие в сумке, посмотрела даже под кроватью. Книга словно испарилась. На мгновение я даже подумала, что она мне привиделась и вообще существует лишь в моём воображении. Потом я подумала, что это какой-то знак. Она же дух-помощник. Значит ли это, что она выполнила свою миссию и помогла мне? Может и так…
За неимением лучшего собеседника я решительно отправилась на поиски комнаты с сусликом. Нашла её очень быстро из-за доносившегося оттуда свиста.
Суслик был несказанно рад меня видеть, и прижался ко мне как к родной, едва я взяла его на руки. Хотя я и есть ему родная…
Я печально посмотрела на небольшую тарелку, наполовину наполненную каким-то зерном.
– Младшего драконьего принца и овсом кормят, – протянула я после подробного рассмотрения зерна.
Суслик разочарованно присвистнул.
– Идан, а я ведь всё вспомнила.
Глаза суслика заметно увеличились (полагаю, именно так суслики выражают удивление).
– Да-да, и тебя, и папу, и маму, – уже с улыбкой поделилась я, – И Яра, и Ми, и…
И тут до меня дошло, что помощь всё это время была совсем рядом! Я, подорвавшись с места, подбежала к большому настенному зеркалу.
– Ри!!! – возопила я так, чтобы двойник наверняка услышал.
Зеркало продолжало отражать исключительно меня…
– Ри, ну миленькая, ну дорогая, – взмолилась я, – Риночка-а-а-а.
На последнем слове я уже осознавала, что двойник не появится, памятуя слова лорда Бруно о здешних зеркалах…
Вывод: чтобы поговорить с отражением, мне нужно покинуть пределы Великих лесов. Значит, только после бала. Хотя, наверное Рин мог бы пройти за границу порталом, но его сейчас нет, да и не известно, на чьей он стороне, ведь Трой не доверяет ему безоговорочно. Мне вспомнилось то, что в момент нашего с Рином судьбоносного знакомства он тоже был ранен. Так стал бы Противнейший рисковать жизнью собственного племянника ради своего корыстного интереса? Наверное, стал бы, но только в том случае, если этот племянник хоть как-то угрожает его власти… Нужно будет обязательно разобраться с этим вопросом.
Суслик засвистел и отвлёк меня от раздумий. Он стоял у входной двери с жалостливым до жути видом. Явно хотел порезвится на улице, но слишком свежи были мои воспоминания о возможной связи Императорского отпрыска с совершенно посторонней суслихой, и я отрицательно покачала головой.
Ещё немного послушав жалобное посвистывание кузена, я решила немного прогуляться на свежем воздухе, да и поесть было бы не плохо. Собственно из-за последнего я и направилась сперва в кухню. Перекусив парой бутербродов, наконец-то вышла из дома.
Всё думала, куда же пропали эльфы? Неужели снова нападение? Тогда что же ждёт нас завтра? Мне определённо нужно связаться с Ри, чтобы успокоить родных на случай, если этого не сделала Милара. Если вариант с зеркалами отпадает, то можно попробовать найти своё отражение где-то ещё. Меня осенила мысль об отражении в воде, и я целенаправленно последовала в сторону пруда, но дойти до него мне так и не удалось.
Ворота особняка широко распахнулись, впуская двух светлых эльфов в форменной одежде. Судя по мечам на поясах, скорее всего это какая-то охрана.
– Леди Лита? – подозрительно спросил один из них.
По привычке вышло сразу отрицательно качнуть головой, но опомнившись всё же кивнула.
– Мы прибыли доставить вас в замок.
– По какой причине?
– Требуется ваша помощь в лазарете.
Так я и думала, нападение-таки было. Я не раздумывая, подошла ближе к эльфам, всем своим видом демонстрируя готовность проследовать за ними.
Эти двое явно не умели так просто открывать порталы как Трой. Один из них достал из кармана довольно большой огранённый кристалл и сжал его в ладони. Только после этого перед нами открылось неровное окно портала, отливающее желтоватым сиянием. Эльф сделал приглашающий жест рукой, призывая меня войти первой.
Знакомый холл встретил меня гробовой тишиной. Я опасливо оглянулась, но мои провожатые вместе со мной из портала не вышли. Странно конечно, но если здесь нужна помощь, стало быть, я должна поспешить, и я направилась в «палату».
Как ни удивительно, но Коварнейшего там не наблюдалось так же как и старого целителя, зато присутствовала одна довольно симпатичная эльфийка в роскошном небесно-синем платье, расшитом драгоценными камнями. Что это Владычица, я поняла по платиновому обручу украшающему её голову и быстро склонилась в реверансе, попутно отметив, что по правилам приличия я имею полное право относиться к ней почти как к равной и никаких реверансов не выполнять, достаточно лишь лёгкого книксена, или полупоклона. Но сейчас не место и не время выдавать своё высокое происхождение.
– Добрый день, – чересчур звонким, струящимся голосом заговорила женщина, – Вы, должно быть, Лита?
– Да, леди.
Эльфийка довольно кивнула.
– Сегодня вам буду помогать я лично.
Я осмотрелась вокруг и обнаружила двух раненных эльфов. Стало противно. Противно от того, что, если догадки Троя действительно верны, то Коварнейший своими руками убивает своих же подданных, и при этом успешно скрывается под маской доброго и справедливого правителя.
– Целителя не будет?
– Нет, лорд Далиниэль сегодня отбыл из Алиниэля по личному делу, – ответила леди, – К тому же, я всегда мечтала посмотреть на работу магии жизни.
Я неопределённо пожала плечами. Хочет, так пусть смотрит. После чего подошла к первому эльфу и приложила ладонь к разорванной груди. Владычица, которая, кстати, так и не представилась, с интересом наблюдала за моими действиями.
Почему сегодня со мной работала именно она, я поняла, когда леди начала задавать наводящие вопросы про мужчин в общем и Рина в частности. Я честно старалась краснеть и стыдливо отводить глаза при упоминании об эльфе, выходило не всегда правдоподобно, но Владычица очевидно поверила, что я питаю светлые чувства к племяннику её мужа.
– Надеюсь, вы сегодня посетите бал по случаю рождения нашего первенца?
– Конечно, леди, – сосредоточенно ответила я, потом испуганно подняла взгляд, – Сегодня?
Неужели я проспала всю ночь? Или просто дни уже перепутались в моей и без того больной голове?
Леди же посмотрела на изящные золотые часы, опоясывающие тонкое запястье.
– Сейчас ещё рассвет, а бал сегодня вечером.
Действительно, проспала всю ночь. Да, определённо нужно будет высказать Миларе всё, что я думаю о заклятьях из её семейной книги! Это же надо, на столько времени выбить из колеи даже не человека – дракона!
– Это воистину очень радостное для нас событие, – тем временем щебетала Владычица, – Мы так долго ждали! Тем более, если бы я не смогла родить, то в стране началась бы разруха!
Я подозрительно взглянула на эльфийку. Вот что она несёт? Какая разруха, а главное из-за чего?
– Даже неизвестно, кто бы занял престол после Вилантеэлля!
А, вот в каком смысле… Как по мне, так ничего страшного не случилось бы. Во-первых, эльфы живут довольно долго, и этот Поганейший может править ещё энное количество лет, а во-вторых, есть же Рин, раз он представитель младшей ветви, то, за неимением наследника из старшей, вполне мог бы занять престол.
– И ладно ещё, если бы править стал Ринлинн, но по праву наследования на место Владыки может претендовать и этот тёмный выродок!
И таким тоном эта милая женщина сказала о Трое, а что она говорила о нём, я даже не сомневалась, что у меня невольно начали увеличиваться когти. На секунду прикрыв глаза я подумала о маме и о том, что очень скоро вернусь домой… Когти втянулись, оставшись не замеченными. Но после таких высказываний в адрес эльфа Владычица на подсознательном уровне сразу же была благополучно записана в ряды моих врагов. Даже не ожидала от себя такой реакции, но была готова разорвать эту «леди» на месте!
– Я закончила.
Вместо того, что бы наброситься на эльфийку, я усилила поток магии и рана второго эльфа затянулась прямо на глазах не оставляя после себя даже намёка на шрам. Леди же удивлённо посмотрела на меня, во избежание ненужных подозрений я выдавила из себя скупую улыбку.
Эльфийка выдохнула и открыла портал.
– До встречи вечером, – бодро сказала она, но я уже не слушала.
Я быстро выбежала из портала, чтобы ни минуты больше не оставаться наедине с Владычицей, и, как ни странно попала, в холл особняка.
Со стороны кухни слышался приглушённый разговор и я поспешила туда. Как я и надеялась, разговаривали эльфы, хвала богам, живые и невредимые. А то я уже начала переживать. Слишком странным показалось то, что в замок меня переносили совершенно посторонние мужчины. Да и Коварнейший пропустил сеанс лечения своих подданных.
– Лита, извини, что я лично не проводил тебя в лазарет, – сходу начал оправдываться Рин.
А вот взгляд Троя мне показался каким-то выжидательным, складывалось впечатление, что эльф хочет со мной поговорить… Мне и самой хотелось рассказать ему обо всём, что вспомнила.
– Ничего, мы уже сделали всё необходимое.
– Тебе помогала Владычица? – поинтересовался Рин.
– Да, – ответила я и снова перевела взгляд на Троя, – Мы можем провести сеанс?
Эльф удивился, но вскоре, видимо, понял, что таким образом я вызываю его на разговор, и кивнул.
Он поднялся с места и решительно подошёл ко мне.
– Идём в комнату.
– Нет, лучше у пруда, – возразила я, – Там проще расслабиться.
Трой только кивнул и, взяв меня за руку, повёл к выходу. Рин возражать не стал, но вслед предупредил меня, чтобы мы не задерживались, потому что лорд Бруно прибудет для подготовки меня к балу.
Через несколько минут мы с Троем были уже во внутреннем дворике особняка и шагали по вымощенной камнем дорожке к знакомой тропке.
– Я так понимаю, ты хотела поговорить, – нарушил молчание Трой.
– Да.
– О твоих воспоминаниях?
– И о них тоже, – туманно ответила я.
Я не знала, как рассказать Трою о том, кто я есть на самом деле. Вчера мне показалось, что я влюбилась в него, но захочет ли он узнать об этом? Захочет ли наследник тёмноэльфийского престола связывать свою жизнь с драконом? Вопросов было слишком много, и как перейти к разговору я не знала.
– Нарина, – вдруг заговорил Трой, – Я уже понял кто ты.
Сердце на секунду замерло и снова забилось в удвоенном темпе.
– И что ты об этом думаешь?
– Думаю, что Владыка знал с самого начала.
Да… Не такой ответ я ожидала услышать. Хотелось знать его мнение не столько по поводу моего происхождения, сколько по поводу дальнейшего развития наших отношений, но, видимо, мысли про Владыку занимали в голове эльфа куда больше места, чем я.
– Меня мало интересует Владыка, что ты обо всём этом думаешь?
Наступила минутная пауза, во время которой Трой сосредоточенно шагал по тропе, а я старательно отводила взгляд, пытаясь делать вид, что ни капли не волнуюсь.
– У меня есть план, как вернуть тебя домой, – поверг меня в очередной шок Трой.
Неужели ему так не терпится от меня избавиться?
– Как ты это сделаешь? – спросила я, изображая, что всё хорошо и отгоняя напрашивающиеся на глаза слёзы.
– Я украл амулет Нхана, – эльф продемонстрировал мне точно такой же кристалл, с помощью которого меня сегодня переправляли в замок, – Он одноразовый, но позволяет телепортироваться за пределы Великих лесов. Я немного покопался в картах и сделал определённые расчёты. Если короче, то я уже задал координаты, он может перенести вас с младшим принцем в окрестности Императорского дворца. Да, и ещё, – эльф долго рылся во внутреннем кармане своей куртки пока не извлёк миниатюрную тонкую книжечку, – Возвращаю. Она помогала мне определять координаты.
Я взяла протянутую вещь и на моих глазах книга «выросла», и я снова увидела свой уже родной справочник. Значит, вот куда делась моя книга.
– Нужно будет обрадовать Идана, я думаю, совсем скоро он сможет принять прежний вид, – вспомнила я.
После упоминания о младшем принце Трой предательски закашлялся пытаясь подавить смешок.
– Не смешно, – угрюмо сказала я.
– Ещё как смешно, – заявил эльф, который так и не смог перебороть смех, и теперь хохотал в голос, – Если я кому-нибудь расскажу, что в моём присутствии принц Рассветной империи нагадил на ковёр, никто не поверит!
Дурной пример заразителен, и, вспомнив все выходки Идана в обличье суслика, я сама начала смеяться.
– Кто ему так удружил? – отсмеявшись спросил Трой.
– Долгая история, – отмахнулась я.
Почему-то не хотелось рассказывать Трою про Яраона, и про его ревность, которая послужила причиной становления принца сусликом.
– Это твой жених? – серьёзно спросил эльф, который, как оказалось, всё это время смотрел на меня.
Я была возмущена. Мне не нравилось, что он читает мои мысли, когда ему заблагорассудится. Это самое настоящее воровство! Только воруются не предметы, а мысли. Да и какая ему разница, есть у меня жених, или нет, раз он всё равно хочет отправить меня домой!
Благо ответить я не успела, потому что мы уже подошли к пруду и я сломя голову побежала к воде. Склонившись над гладью, я отчётливо поняла, что ничего не выйдет… Вода была мутной, покрытой тонкой плёночкой тины. Кое-где сбивались в кучки головастики, ползла по дну толстая отъевшаяся пиявка, но отражения видно не было.
– Не выйдет, – разочарованно прошептала я.
– Чего не выйдет?
– Хотела позвать двойника.
Трой хмыкнул.
– К сожалению в Алиниэле подобные фокусы невозможны. Здесь установлена сверхзащита от всякого рода проникновений. И от драконьих шпионов в том числе…
Я горестно вздохнула. Ри точно могла бы дать мне дельный совет, но придётся обходиться без её помощи. Драконья разведка одна из самых сильных в мире, двойники подсматривают всё, что можно и чего нельзя. Видимо, эльфы привыкли хранить свои тайны.
– Ничего, совсем скоро ты попадёшь домой, – грустно улыбнулся Трой.
Спровадить меня решил? Ну уж нет! Дудки! Я ещё не посмотрела спектакль под названием «Разоблачение Глупейшего»!
Когда эльф говорил о моём скором возвращении домой, становилось горько и даже обидно. Хотя чего я хотела? На что надеялась? Неужели Владыка был прав, и наступил тот самый момент, когда я сама готова остаться у эльфов?
Я с самого начала знала, что здесь только для того что бы вспомнить всё, и раз память уже вернулась, то можно уходить, но когда про это говорил именно Трой, хотелось плакать. Выходит, сегодня мой последний день в Алиниэле. Только вот не совсем понятно, зачем Трою понадобилось красть кристалл, если Рин и так обещал отправить меня домой? Если только Рин не собирался нарушить свои обязательства по договору…
– Он помог мне украсть амулет Нхана, – снова прочёл мои мысли Трой и тут же ответил на вопрос.
Я вопросительно уставилась на него. Зачем Рину что-то красть, если он сам может открывать порталы?
– Владыка что-то заподозрил и сделал так, что Рин теперь не может пользоваться порталами.
Да-а-а, бал в этом серпентарии обещает быть интересным…
Глава 13
– Лита, ну как вы стоите?!
Я неуверенно повернула корпус вправо.
– Нет-нет, не вертитесь! Я же уколю вас иголкой!
То стою не правильно, то вертеться нельзя! Этого лорда Бруно понять если и возможно, то крайне трудно. Уже битый час он пытается что-то «подогнать по фигуре». Хотя, как мне показалось, платье и так было в пору. Но гений красоты, видимо, так не считал.
– Великолепно! – через некоторое время восхитился эльф, – Идеально! Оно село идеально!
Я наконец-то взглянула на себя в зеркало и обомлела. Нет, это была какая-то другая, очень красивая девушка, но точно не я! То самое платье золотого цвета струилось по телу и приятно холодило кожу. Волосы мне собрали в высокую причёску, и лорд Бруно увенчал её простенькой, но весьма эффектной диадемой. Мои отговорки нагло игнорировались, и две девушки под чутким руководством эльфа быстро нанесли на моё лицо лёгкий макияж.
Из-за довольно глубокого декольте мне пришлось снять с шеи уже привычные амулеты. Если золотая цепочка ещё вписывалась в общую картину, то нитка с кулоном, которую дал мне маг, откровенно портила праздничный вид. Я не нашла другого места, в которое можно было бы их спрятать, кроме как то самое декольте. В него, как в чёрную дыру, успешно провалился и маячок Троя, и оберегающий амулет Энаша.
Лорд Бруно неведомо откуда приволок туфли на внушительной шпильке, и с торжественным видом вручил их мне. Мои вялые отрицания и уговоры никак не подействовали на идейного портного, и туфли пришлось надеть. Сперва я чувствовала себя уличным акробатом, который развлекает народ на базарной площади, разгуливая на ходулях, но потом привыкла, смирилась, и даже сделала несколько шагов. Однако, как я буду передвигаться во время предполагаемого нападения, оставалось тайной, покрытой мраком. Для верности попробовала быстро снять туфли, чтобы проверить, сколько времени займёт эта процедура, если вдруг нужно будет быстро бежать. Как оказалось, обувь снималась довольно легко, значит, в случае чего избавление от ходулей не займёт много времени.
Пока я разбиралась с туфлями, лорд Бруно успел обдать меня духами со всех возможных сторон и нацепить на запястье тонкий золотой браслет, наказав вернуть его после бала. Я, конечно же, пообещала это сделать, но уверенной, что смогу, не была…В крайнем случае попрошу Рина передать, ведь это его портной.
В момент моего фееричного выхода в холл, Рин встречал меня с открытым от изумления ртом, а Трой с широкой улыбкой. Когда мне предложили сразу две руки, я растерялась, и чтобы никого не обижать, приняла обе. Трой насупился, и мне пришлось буквально вырвать свою ладонь из руки Рина.
– Вообще-то Владыка думает, что мы пара, и разумно было бы, если бы на приёме мы появились вместе, – процедил Рин, – Тем более, когда мне ещё удастся пройтись под руку с такой красоткой, – эльф нагло подмигнул.
Трой без разговоров отпустил мою руку. Не могу сказать, что этот жест меня не огорчил – было приятно ощущать тепло его руки.
– Рин прав, не стоит вызывать лишних подозрений.
Я пожала плечами и, делая вид, что всё в порядке, взяла под руку Рина.
– Где наш портал? – спросила я, когда осознала, что мы продолжаем стоять на месте.
– На бал нас заберут стражи, те, что перемещали тебя в замок утром, – ответил Рин.
Мимо нас с шумом пронёсся гений красоты со своими помощницами. Наказал нам много танцевать и обязательно выпить жемчужного вина за его здоровье. А я отметила, что раз будут подавать жемчужное вино, самое дорогое в четырёх сопредельных Империях, значит, бал воистину обещает быть шикарным.
Как только лорд Бруно скрылся за входной дверью, Трой принял крайне сосредоточенный вид. Он долго шарил во внутреннем кармане нарядного белого сюртука с замысловатой вышивкой, выполненной серебряной нитью. Потом извлёк из бездонного, как мне показалось, кармана несколько пузырьков с яркой лиловой жидкостью. Судя по цвету, это должно быть какой-то ядерный яд, способный убить одним своим видом…
– Пока не забыл, возьмите, – он протянул по одному пузырьку нам с Рином, а ещё один сунул в тот же карман.
Рин вопросов не задавал, а просто спрятал полученное. Наверное, у него тоже есть бездонный карман… Сюртук Рина выглядел как брат-близнец сюртука Троя, отличался лишь цветом. Коричневый, как оказалось, невероятно шёл Рину, также, как и белый Трою.
– Что это? – я, в отличие от Рина, решила задать вопрос.
– Это кислота, я изобрёл её сам, – тут же заговорил Трой, – Помнишь, я говорил тебе, что на нападающих непроницаемые маски?
Я кивнула.
– При удобном случае достаточно лишь откупорить пузырёк и выплеснуть жидкость на маску, она должна раствориться.
– А лицо? – недоумённо спросила я.
– Нет, я проверял, действует только на материи.
Я кивнула снова.
– Мы решили, что пора бы поставить точку в череде нападений, – гордо объявил Рин.
Интересно, а Трой делился с ним своими догадками?
– Нет, и не вздумай сболтнуть лишнего, – прозвучал знакомый обволакивающий голос в моей голове.
Я вздрогнула и удивлённо уставилась на Троя. Эльф еле заметно кивнул и улыбнулся. Я только открыла рот, чтобы ещё что-то спросить, но прямо посреди комнаты вспыхнуло окно портала и оттуда показались двое стражей.
Всё происходило точно также, как и когда меня забирали на рассвете. Всё тот же кристалл, тот же портал, только вот вышли мы не в лазарете…
– Лорд Ринлинн Лираан Эльллараль с невестой! – басовито воскликнул мужчина в неприметном зелёном костюме, как только мы вышли на свет.
На мгновение я замерла, но Рин предусмотрительно отвёл меня в сторону от портала, из которого уже выходил Трой, а за ним две эльфийки, потом ещё один эльф…
И каждого из выходящих представлял эльф с длинным свитком в руках, стоящий у портала.
– Зал прибытия, – шепнул мне на ухо Трой, вставший рядом с нами.
Вокруг царила необычайная атмосфера, празднично-торжественная. Леди в шикарных платьях бросали любопытные взгляды на нас с Рином и голодные на Троя. Ах, как я их понимала! Он был великолепен, величественен и дьявольски притягателен…
Среди присутствующих, выстроившихся по обе стороны от портала, я разглядела не только светловолосых эльфов. Прямо напротив нас стояли шестеро вампиров, одетых в своих традиционных тонах. Преобладал чёрный, на фоне которого их бледные лица и яркие алые губы смотрелись очень даже зловеще, хотя клыков или крыльев видно не было.
Ещё дальше, почти в конце этого живого коридора, стояли несколько магов, волосы которых уже тронула седина. Среди них я легко узнала того самого Энаша, который, заметив, что я смотрю, приветственно махнул мне рукой.
Четверо дриад усиленно трепетали ресницами, привлекая внимание местных красавцев…
Показалось, что Владыка пригласил всех союзников, за исключением драконов. Хотя никому это не должно показаться странным, ведь среди гостей есть я. А не понять, что я дракон, может только слепой, или потерявший память и не помнящий, как выглядят представители разных рас. Пока я рассматривала наряды, прически, и присутствующих в целом, в зале прибытия воцарилась гробовая тишина, даже вампиры кажется перестали дышать, если они вообще это делают… А громовой голос мужчины в зелёном возвестил о прибытии правящей четы.
Из портала, чеканя шаг, вышел Владыка, ведя под руку разрумянившуюся Владычицу. Я слабо представляла, куда они двинутся дальше, а потому жадно следила за каждым их движением, но они остановились, едва выйдя из портала. Владыка поднял правую руку призывая к тишине, хотя куда уж тише?
Но, как ни странно, тише стало, похоже, дышать перестали все, разом взяв пример с вампиров.
– Леди и лорды! Я рад видеть вас всех на нашем скромном празднике! – вещал Владыка.
Рад, или нет, я точно не знала, а вот на счёт скромности праздника он явно лукавил. О пышности сего банкета свидетельствовал даже аромат заморских, жутко дорогих, тепличных лилий, одна транспортировка которых стоит на вес золота. А судя по аромату, их тут пруд пруди…
– Мне лестно, что вы прибыли в Алиниэль в тяжёлый и опасный для нас период.
Это он про нападения говорит? Неужели обязательно это подчёркивать?
– А как же, для этого он всех и собрал. Чтобы показать нападения «тёмных», – ехидно отозвался Трой в моей голове.
Я уже даже не дёрнулась. Ну, завелась у меня личная, жутко привлекательная шизофрения, ничего страшного! Эльф рядом усмехнулся, нарушая столь гармоничную тишину, за что и получил около сотни любопытных взглядов…
– Прошу всех в бальный зал, друзья мои, – воскликнул Подлейший, – И пусть начнётся бал!
После его слов традиционно заиграла музыка. Громкая, динамичная, весёлая… Эльфийская музыка – одна из тех, что вызывает глупую улыбку и заставляет сердце радоваться невесть чему. Владыка с Владычицей прошли вперёд по живому коридору, а за ними этот строй сомкнулся в обычную пёструю толпу, которая лавиной тронулась за правителями.
Таким незамысловатым образом нас вместе со всеми и вынесло в бальный зал.
Зал оказался золотым, и я решила не подходить близко к стенам, чтобы не сливаться… Обстановка была далеко не скромная. Позолоченные резные стены, множество стрельчатых окон, в противоположном от входа конце зала возвышались два трона. Один высокий, величественный – в него и уместил свой мудрейший зад Владыка, и второй поменьше, более скромный, в который опустилась его супруга.
По периметру огромного зала располагались небольшие круглые столики, на которых поочерёдно разместились закуски, вина и те самые экзотические лилии. Оркестра видно не было, и только позже я поняла, что музыка доносится сверху.
Лорды и леди танцевать почему-то не спешили, а стремились скучковаться и поболтать. То же сделали и мы. Подошли сначала к столику с закусками, потом с вином, и расположились у золотой колонны. Я таким расположением была не довольна, потому что в моём наряде смотрелась на фоне колонны не иначе, как статуя, дополняющая интерьер, но эльфы в один голос уверили, что в центре зала сейчас начнутся танцы, и поговорить мы там не сможем. Аргументы были убойными, и мне пришлось сдаться.
– Как думаешь, когда? – шёпотом спросил Рин.
– Не сейчас точно, может быть во время салюта, – серьёзно ответил Трой.
– Ещё и салют будет?!
– Конечно будет, это же бал, – почему-то раздраженно отозвался Рин.
А я обрадовалась. Это значит, я сегодня ещё и салют посмотрю, перед тем как родных увидеть!
Пока мы перешёптывались, и мне даже разрешили выпить бокал того самого жемчужного вина, исключительно за здоровье лорда Бруно, музыка стала более медленной, и в центре зала начали появляться пары.
Трой незамедлительно протянул мне руку, приглашая на танец. Не сказать, что я была на него обижена, но осадочек, как говорится, остался… И я с искреннейшей из улыбок повернулась к Рину.
– Надеюсь, жених потанцует со мной?
Рин выпал в осадок под испепеляющим взглядом Троя, но протянутую руку принял, и через несколько секунд мы уже кружили по залу среди других пар…
– Ай! – воскликнул эльф, когда я наступила ему на ногу.
– Прости, беда у меня с танцами.
Рин понимающе улыбнулся и заверил меня, что это не страшно. Всё было хорошо – и музыка, и танец, и пузырьки вина, приятно щекочущие где-то в районе лёгких, если бы не одно «но». Но заключалось в одном наглом эльфе, который кружил в танце молоденькую дриаду прямо рядом с нами…
Я даже не почувствовала, как на пальцах моей руки, которая обвивала шею «жениха», появились коготки, планомерно разрезающие его сюртук, пока предмет гардероба не начал разваливаться на глазах.
– Ч-что происходит? – истерично спросил Рин, глядя на кусок коричневой ткани под нашими ногами.
– Лите нужно на воздух, – сказал мигом оказавшийся рядом Трой, который неведомо куда дел свою дриадку и, подхватив меня под руку, молниеносно увлёк прочь.
Мы почти бежали, так мне показалось, и уже меньше чем через минуту вышли через малоприметную дверь прямо в сад.
Сад сиял тысячами магических светлячков разных цветов, которые были причудливыми гирляндами развешаны на деревьях. Когти пропали сами по себе.
– Я видел, – нарушил молчание Трой.
– Ч-что? – нерешительно переспросила я, тайно надеясь, что речь не о когтях.
