Текст книги "Справочник для потеряшки (СИ)"

Автор книги: Светлана Безфамильная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Что?

– Мы в лесу.

– Я же говорил, – развёл руками мужчина.

Глубоко вздохнула и смахнула со лба упавшую откуда-то сверху крупную каплю.

– И что мы здесь делаем?

– Сейчас немного пройдёмся, только очень тихо, а потом всё расскажу.

Я осмотрелась вокруг. Лес выглядел труднопроходимым из-за повсеместно валяющегося бурелома.

– Может порталом?

– Нет, нам нельзя потревожить магический фон.

– Ладно, – обречённо выдохнула я, – Веди.

Как ни странно, бурелом, казавшийся просто-таки непроходимым, оказался не таким уж страшным, и я вполне удачно переступала ветви, следуя за Троем. Ноги безнадёжно промокли, не смотря на хвалёные эльфийские сапоги ручной работы. Эльф периодически останавливался и, показывая мне жест, призывающий соблюдать тишину, к чему-то усиленно прислушивался. Я же не слышала ничего кроме распевшегося юрка, и с недавних пор начавшего создавать ему конкуренцию дятла.

Тишину я чуть не нарушила лишь однажды, когда практически из-под моего сапога в кучку обломанных веток юркнула серая гадюка. Трой очень быстро среагировал и плотно закрыл мне рот своей рукой. За что и получил весьма меткий удар под дых. Странно, но била я со всей силы, а этот поганец даже в лице не изменился. Стало обидно. И мы угрюмо поплелись дальше.

Вскоре мы вышли на небольшую, локтей восемь в длину и примерно десять в ширину опушку, которая буквально была залита каким-то неестественным светом.

Трой сделал неопределённый жест рукой и разрешил говорить вслух.

– Красота, – изумлённо ахнула я.

Прямо на стволах деревьев цвели цветы. Они были похожи на лилии, только гораздо крупнее. С широкими листьями, тянущимися навстречу первым рассветным лучам, и покрытыми прозрачными тонкими волосками. Бледно-жёлтые и насыщенные бордовые, казалось, что нереальное свечение исходит именно от них.

– Не тем заинтересовалась.

Я вопросительно посмотрела на Троя: неужели этот сухарь даже не оценит такой красоты. Вместо того что бы как-то прокомментировать мой немой вопрос, эльф молча достал из кармана кожаную перчатку и, натянув её на правую руку, подошёл к дереву.

– Это манцинелла, – сказал он, положив руку на широкий ствол.

Я подняла голову, чтобы рассмотреть дерево. Не очень крупные листья давали проход солнечному свету и, по идее, здесь должна расти довольно густая светолюбивая трава, но, опустив взгляд вниз, я не обнаружила ничего кроме тёмно-серой земли и опавших листьев.

Высоко в ветвях дерева просматривались гроздья мелких плодов зелёного цвета. Не смотря на размашистость кроны, птиц, притаившихся в ветвях, не наблюдалось. Осмотрев странное дерево я вспомнила, что меня просили об услуге.

– А чего ты от меня хотел?

Я сильно сомневалась, что услуга, требовавшаяся Трою, заключалась в созерцании мной прекрасного.

– Сейчас увидишь, мне нужно подтвердить одну теорию.

Эльф быстро стянул перчатку с руки, обнажая смуглую кожу, и достал из кармана маленький перочинный нож. Он срезал одну из тонких веточек, нависавшей над самой его головой, а потом резко, одним движением, разрезал свою ладонь поперёк.

Из кончика отрезанной ветки крупными каплями падал на землю густой янтарный сок, и Трой окровавленной конечностью поймал одну из них, заставляя сок просочиться в рану.

На наших глазах кожа вокруг раны начала сильно чернеть.

– Трой! – испуганно воскликнула я, делая шаг в сторону рассматривающего рану эльфа.

– Подожди секунду.

Трой был крайне сосредоточен, а я не понимала, что он хочет сделать, пока его глаза не начали светиться ярким изумрудным светом. Тогда-то я и поняла, что он пытается вылечить свою рану, но она никуда не девалась. Более того, тёмное пятно вокруг пореза словно расплывалось, охватывая всё новые и новые просторы эльфийской ладони.

– Так я и думал, – покачал головой мужчина, – Теперь мне нужна услуга, – он улыбнулся и выставил пораненную руку вперёд.

Я мигом оказалась рядом и приложила свою руку к ране. Магия тонкой струйкой просачивалась из моей руки прямо в рану, оживляя ткани, сращивая их и восстанавливая первозданный вид. Мыслей было много. Первое – я поняла, что Трой нашёл источник яда блокирующего целительскую магию. И второе – он действительно взял меня с собой, потому что ему нужна была услуга…

Через пару минут от раны не осталось следов, кроме запёкшейся крови на манжете белоснежной рубашки эльфа. Трой проследил за моим взглядом, я скептически рассматривала пятно, размышляя, что рубашка, вероятнее всего, испорчена.

– Пустяки.

Я наконец-то решилась взглянуть в его глаза, и кажется, растворилась в бесконечной теплоте взгляда.

– Не двигайся, – вдруг сказал он.

Я замерла, подобно лани, которая мирно пощипывала травку на зелёной полянке, и вдруг услышала звук приближающихся шагов хищника. А Трой плавно обошёл меня, так, чтобы оказаться сзади, и мягко дотронулся до моих волос. Выходил из-за моей спины совершенно счастливый эльф с улыбкой до ушей и сложенными лодочкой руками. Он встал передо мной, а я любопытно заглянула в щёлочку между его ладонями. Там что-то копошилось.

– Бабочка-однодневка, – сказал Трой, раскрывая ладони и выпуская большую бабочку ярко-синего цвета, которая, игриво махнув крыльями, устремилась вверх, – Ты ей понравилась, раз она устроилась на твоей косе.

Ощущение сказочности момента вмиг растаяло, потому что я, как и, наверное, любая девушка, не могла спокойно жить с мыслью, что в моих волосах копошилась какая-то живность, пусть и такая красивая бабочка. Трой, видя мою перекошенную гримасу, рассмеялся.

– Я так понимаю, этот яд используют нападающие?

Эльф вмиг стал серьёзным и внимательно посмотрел на дерево.

– Теперь мы можем утверждать, что да.

– А где мы сейчас? Может, если дерево растёт здесь, то и нападающие обретаются где-то неподалёку?

– В том-то и дело, Нарина, мы в пригороде Алиниэля, – вздохнул Трой, – И манцинелла, кстати – чрезвычайно редкий вид деревьев, растёт исключительно здесь.

– Значит, злоумышленники свободно передвигаются по территории Великих лесов?

Трой неопределённо пожал плечами.

– Нам лучше обсудить этот вопрос где-нибудь в другом месте, к тому же мы должны вернуться, пока не проснулся Рин.

Я ещё раз посмотрела на так понравившиеся мне цветы и горестно вздохнула, потому что букет из такой вот красоты хотелось сильно.

– Это королевский звездоцвет, – проследив за моим взглядом, стал рассказывать Трой, – Паразит. Если говорить коротко, то питается мошкарой, которая летит на запах плодов манцинеллы. Ты уверена, что хочешь букет?

Даже не думая, отрицательно покачала головой, и первая направилась в ту сторону, откуда мы недавно вышли на эту странную опушку. Сказочно-красивые цветы-убийцы остались позади, а после увиденного осталось лишь чувство брезгливости.

Мы снова в молчании прошли по уже изрядно помятому нами же бурелому. Гадюка на этот раз была более предусмотрительной, и куда-то спряталась, не желая быть раздавленной моим промокшим эльфийским сапогом. От выступившей в полной мере росы, запахи леса в разы усилились. Рассветная свежесть превратилась в утреннюю сырость, а дятел полностью заглушил скромно замолчавшего юрка.

Я даже не поняла в какой момент передо мной возникло светло-голубое окно портала, и, не сбавляя ходу шагнула в него, следом за мной тут же вышел Трой.

Мы оказались у того самого пруда в парке у особняка. Острые лучи проснувшегося солнца иглами пронзали водную гладь, а кувшинки как будто светились.

– Так что всё это значит, Трой?

– Это значит, что я сделал верные выводы.

Я даже не пыталась скрыть своего интереса и удобно расположилась на кушетке в полной готовности слушать.

Трой присел совсем рядом, так близко, что моё сердце предательски ёкнуло, а ладошки в миг вспотели, демонстрируя моё волнение. Эльф же выглядел совершенно спокойным, и я, взяв с него пример, старательно делала вид, что тоже пребываю в состоянии спокойствия.

– Я полагаю, Рин уже успел разболтать всё о моём происхождении?

Растерявшись, я по привычке отрицательно покачала головой, но осознав, что за вопрос мне задали, быстро исправилась. Трой кивнул.

– А знаешь, чем отличаются тёмные эльфы от светлых?

– Вы едите мясо, – пошутила я, но посмотрев на серьёзное лицо эльфа, замолчала.

– Задам вопрос более конкретно: знаешь ли ты, чем отличаются наши земли?

Я задумалась. Память, как всегда, стабильно воспроизводила совершенно ненужные воспоминания. Я вспомнила и то, что на территориях тёмных располагаются крупнейшие на материке алмазные шахты, и то, что в их горных реках отмывают качественное золото. Хотя территория у них и небольшая, но весьма богатая, потому тёмноэльфийский народ процветает, и по большей части ни от кого не зависит.

У светлых же особо ценных ресурсов нет. Они выживают в основном за счёт растениеводства и продажи леса. Наиболее редкую древесину можно купить только в Великих лесах, мне казалось, что это знает каждый. Воскресив в памяти невесть откуда взявшиеся там воспоминания, я кивнула.

– А как думаешь, хотели бы светлые заполучить себе наши территории и народ в качестве, например, рабочей силы?

– Думаю, да, только не понимаю, к чему ты клонишь.

– Владыка всячески пытается сделать так, чтобы все уверились в том, что нападают именно тёмные. Но я точно знаю, что отец не имеет к этому никакого отношения, поэтому я, как и другие тёмные, находимся здесь. Но мы с тобой убедились, что дерево, из сока которого делают яд, блокирующий целительскую магию, растёт на территории самих светлых.

Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но Трой предугадал ход моих мыслей.

– Я проверял. На материке деревьев манцинеллы всего штук десять, и все они растут на предгорных территориях, там, где живут отщепенцы, а это явно привезённое. Судя по почве, которая совсем не характерна для лесов Алиниэля, это дерево высаживали специально.

Значит ли это, что светлые сами организовывают нападения на самих себя? От этой мысли мелкая дрожь быстрой волной прошла по всему телу, а мысли начали путаться и сбиваться. Я никак не могла связать одно с другим и сделать нужные выводы.

– Как это связано с землями тёмных?

– Дядя давно хотел объединить наши земли и создать единое эльфийское смешанное государство, но отец отверг его предложение. Он далеко не дурак, и прекрасно понимал, что светлым просто нужны наши богатые земли. Сейчас, видимо, Владыка решил пойти другим путём. Слухи о том, что тёмные нападают на светлых, разлетаются с невероятной скоростью, и они дают народу повод думать о грядущей войне. Наш народ к войне не готов, и начнись она сегодня, или даже через неделю – мы проиграем.

Голова от рассказа Троя шла кругом. Но я слишком близко принимала к сердцу чужие беды и проблемы. Почему-то вспомнилось, что численность светлых эльфов раза в четыре превышает численность тёмных.

– Я думаю, что этими нападениями дядя хочет сделать два дела: настроить светлых против нас, и дискредитировать моего отца перед нашим народом. Потому что нашему Владыке чуть ли не каждый день приходится унимать бунтующий народ и доказывать, что он не имеет отношения к этим грязным делам. При таком положении вещей, если Вилантеэлль объявит о начале боевых действий, тёмные, скорее всего, сами же свергнут моего отца и сдадутся без боя. Мой народ совершенно не готов к войне, – Трой обречённо покачал головой.

– При таком количестве ценных ресурсов просто недопустимо не быть готовыми к обороне.

– Со всеми соседями давно заключены пакты о ненападении, – улыбнулся Трой, словно пытался объяснить очевидные вещи ребёнку, – К тому же мы всегда можем откупиться. Нас слишком мало, чтобы воевать. Все границы давно спокойны. Но, видимо, дядя делает всё, чтобы у него появился повод нарушить пакт.

Действительно, если дружественная сторона сама провоцирует и осуществляет диверсионную деятельность, вторая сторона может вполне законно объявить войну.

– Потом моего отца убьют во время какой-нибудь битвы, – продолжил Трой, вынуждая меня вынырнуть из омута мыслей, – Правда, меня убьют раньше, потому что я здесь, близко.

Да-а-а. Если верить выводам эльфа, то всё выглядит неутешительно. По всем пунктам выходило, что доверенные Владыки сами нападают на себя же, и лишь перекладывают вину на тёмных, ради того чтобы в итоге заполучить земли и власть. Не зря я назвала его Коварнейшим…Но что-то в теории Троя не вязалось.

– Зачем тогда ему я? – озвучила я пришедшую мысль.

– Ты – живое доказательство того, что Владыка заботится о своём народе. Даже мага жизни нашёл, чтобы убирать последствия выходок тёмных. Все, кого ты спасла, были обычными воинами, но многих убили. И представляешь, почему-то убили именно тех, кто был не согласен с политикой Вилантеэлля. Уж не слишком ли странное совпадение?

Совпадение действительно странное. Хорошо этот Подлейший придумал. Сам устраивает диверсии, сам активно борется с их последствиями, всячески показывая своему народу, как он о нём заботится, и одновременно подрывает авторитет другого Владыки, чтобы, когда поводов для войны будет достаточно, народ сам захотел жить под началом такого мудрого и великодушного правителя. Заодно ещё и неугодных убирает во время нападений. Если судить так, то ему действительно выгоден такой ход событий.

– Зачем ты рассказал мне всё это?

Трой ласково коснулся ладонью моей руки и легонько провёл пальцами по внутренней стороне запястья.

– Может быть потому что я тебе доверяю?

Его слова пролились как бальзам на душу. До чего же приятно, когда у тебя появляется кто-то действительно близкий, кто в полной мере доверяет тебе. Хотя я и начала доверять ему первой.

– Как ты узнал про дерево?

– Все эти дни я работал в замке, считывал мысли, воспоминания всех приближённых к Владыке, и у его старшего советника, не смотря на сильную магическую защиту разума, в памяти внезапно всплыло название этого дерева. Я заинтересовался, потому что этот гнилой эльф раньше не думал ни о чём, кроме денег, а тут вдруг дерево. Постепенно, по обрывкам чьих-то мыслей…

Здорово, наверное, уметь вот так просто читать мысли и воспоминания других людей, как открытую книгу.

– Почему ты не прочтёшь Владыку? – полюбопытствовала я.

– Совершенная защита, через такую даже мне не пробиться, – развёл руками Трой, – Самое интересное, что у тех, кто приближён к нему наиболее тесно, также защита самого высокого уровня, а когда я просил снять её, чтобы все были в равных условиях, сам Вилантеэлль заявил, что эти люди точно вне подозрений. Как раз это и показалось мне подозрительным, поэтому я и приоткрыл разум старшего советника, и даже кое-что там подправил.

Я удивлённо посмотрела на Троя.

– Ничего особенного, – отмахнулся мужчина, – Немного умерил тягу к деньгам.

– Ты и это можешь?

– Совсем чуть-чуть.

– То есть если я, например, голодна, ты можешь избавить меня от чувства голода?

Трой рассмеялся.

– Нет, я могу лишь слегка его умерить, – с этими словами он встал с кушетки и быстро шагнул в открывшееся перед ним окно портала.

– Куда? – ошарашенно спросила я, но уже у самой себя.

Я ещё даже не определилась, расстроиться мне, или разозлиться, как портал открылся вновь, выпуская довольного эльфа с двумя длинными шампурами, на которые были нанизаны крупные куски мяса, источающие невероятно приятный аромат. И где только взял? Собственно, этот вопрос я и озвучила.

– В соседнем особняке живёт семья тёмных, у них обед в парке, – белозубо улыбнулся эльф.

– Ты это украл? – округлила глаза на столь аппетитное мясо я.

Трой, как ни в чём не бывало, кивнул.

– Всё время, что мы здесь сидим, меня мучил этот запах, и я просто ждал, пока оно будет готово.

Эльф снова присел рядом и торжественно вручил мне один шампур.

Поскольку думать и есть одновременно я не могла, все мысли отошли на задний план. Мясо было просто божественным, особенно на очень голодный драконий желудок, и очень быстро закончилось. Я с надеждой исследовала шампур на предмет спрятавшегося там ещё одного кусочка, но безрезультатно, бросила алчный взгляд на Троя, в надежде отобрать у него недоеденное, но в руках эльфа не было вообще ничего. Его шампур я обнаружила воткнутым в землю у наших ног. Осознав, что поживиться больше нечем, я горестно вздохнула.

– Могу ещё раз сходить!

Мне показалось, или он сказал это с какой-то скрытой надеждой? Уже хотела было завопить громогласное «да», но вспомнив о голодной и к тому же обворованной тёмноэльфийской семье, отрицательно покачала головой. Трой разочарованно вздохнул.

– Что ты собираешься делать со всей этой информацией?

– Завтра вечером бал, и я почти уверен, что будет очередное нападение. Я планирую разоблачить нападающих.

– Почему этого не сделали раньше?

– Трудно разглядеть человека, если в прорези его непроницаемой маски видны лишь глаза, и больше никаких частей тела увидеть не удалось, как я ни старался. На руках перчатки, вся одежда покрыта магической защитой наподобие панциря… К тому же они так ловко уходят, как будто знают каждую потайную тропку и дверь во всём Алиниэле.

– Потому что это их дом, – задумчиво произнесла я.

– Тем более Великие леса славятся своей сверхсильной защитой. Телепортироваться сюда, так же, как и отсюда, могут только те, кто получил разрешение самого Владыки. Ты и сама знаешь, как тут относятся к чужакам. А эти их «тёмные» приходят порталами, и разгуливают здесь, словно у себя езгдз дома. Скорее всего, ты права, и это действительно так.

– Почему ты так уверен, что во время бала будет нападение?

– Скандал лучше всего придавать огласке, когда свидетелей как можно больше. На балу будут не только эльфы, но и послы из Империй и Царств.

Я снова вспомнила про бал, и про то, что драконов не пригласили. Хотя я много чего не помню, но мне казалось, что если бы между эльфами и драконами были холодные отношения, я бы помнила об этом. Значит ли это, что Коварнейший не пригласил драконов из-за меня? Если так, то не боится ли он их гнева, когда раскроется правда? Но если я простая прислужница, то едва ли из-за меня поднимется подобная буча. Единственное, что я знала точно, так это то, что после этого бала, если будет нападение, я помогу раненым, и сразу же покину Алиниэль.

– Чем я могу помочь?

– Это не твоя война, Нарина. Просто будь рядом, и в случае моего поражения – помоги выжить.

Я кивнула. Конечно же, я не собиралась бросать его в трудную минуту, и если вдруг ему понадобится помощь, я охотно её окажу.

– У нас с тобой ещё одно дело на сегодня, – вдруг стал весёлым Трой.

– Какое?

– Секретное! Только нужно сходить в дом и предупредить Рина, что мы отлучимся.

– А почему утром нельзя было сделать то же самое? Почему мы так спешили вернуться до того, как он проснётся?

– Я не могу доверять ему на все сто, поэтому наш поход в лес лучше оставить в тайне.

Я покладисто кивнула. Не говорить – значит, не говорить. Мне не сложно, тем более что я отлично понимала опасения Троя. Пока я думала, эльф уже открыл перед нами портал и, поднявшись с кушетки, вежливо подал мне руку.

Глава 12

– Ну, голубки, и где вас носит? – с улыбкой в пол лица поинтересовался Рин, как только мы вошли в дом.

Эльф сидел на диване в холле и пил ароматный чай из маленькой чашечки, украшенной синей росписью. Я не знала, что отвечать, а потому деликатно молчала.

– Гуляли по парку, – невозмутимо ответил Трой.

– Свидание?

– Прогулка.

– У меня сегодня дела в замке, нужно помочь с подготовкой к завтрашнему мероприятию, тем более, что многие послы прибудут уже сегодня, так что дом в вашем распоряжении.

Я покраснела. Не знаю точно, но показалось, что пошлые мысли полезли не только в мою голову, потому что Трой глухо закашлялся, а Рин гаденько улыбнулся.

– Мы найдём, чем себя занять, – откашлявшись, ответил Трой.

– В этом я даже не сомневаюсь.

Я благодарила всех богов разом, когда Рин наконец ушёл по своим делам, потому что терпеть его подколки и шуточки с каждой минутой становилось всё более омерзительно. Он не говорил ничего оскорбительного или прямо указывающего на мою связь с Троем, но сам его тон, взгляды и намёки, вгоняли меня в краску.

– Сейчас я захвачу одну вещь и вернусь, – предупредил Трой, и вихрем взбежал по лестнице.

Я осталась стоять посреди комнаты, размышляя о Трое. Странно, но в голове не было мыслей ни о чём, кроме как о эльфе. Сегодня я явственно ощутила нашу близость. Ощущение того, что рядом родственная душа, приятно согревало сердце. Трою хотелось довериться безоговорочно и даже то, что он в любой момент может прочесть мои мысли, стало каким-то привычным. Это неотъемлемая часть Троя, и я приняла её.

Вскоре эльф вернулся теребя в руках длинную золотую цепочку с блестящим на ней медальоном.

– Возьми, это тебе.

– Мне?

– Что тебя удивляет?

Я неуверенно осмотрела «подарок», отметив вкрапление мелких алмазов по контуру круглого медальона.

– Просто это дорогой подарок.

Трой улыбнулся и уверенно взял мою руку, после чего положил на раскрытую ладонь медальон, накрывая его сверху своей тёплой ладонью.

– Это маячок, с помощью которого я буду знать, где ты. На балу пригодится, и заодно слабый, но оберег. От мелких ранений защитит.

Стоит ли говорить, что такая забота была мне приятна и я, улыбаясь, приняла подарок, пытаясь думать о нём исключительно, как о маячке, а не как о дорогущем украшении. Пока Трой открывал очередной портал в неизвестность, я аккуратно надела цепочку на шею и устроила медальон рядом с тем, что дал мне маг Энаш, с тех пор я его не снимала.

– Отлично, – заключил эльф, – Теперь идём, – и протянул мне руку.

– Куда?

Трой хитро улыбнулся и сам взял мою руку.

– Ничего опасного для жизни, поверь.

Я доверилась хитрому эльфу, тем более, то, что он вошёл в портал первым, послужило мне некоторой гарантией, что там всё же безопасно.

Вышли мы в совершенно сказочном, прекрасном месте. Мы стояли на короткой ярко-зелёной траве, а впереди раскинулся довольно большой водоём. Вверх от воды поднимался сероватый пар, а справа над водоёмом нависал утёс, с которого стекала вода.

– Ух ты!

Трой засмеялся, наблюдая за моей реакцией.

– Нравится?

– Ещё бы! – я, как заворожённая, смотрела на водную гладь.

– Озеро четырёх туманов, – рассказал эльф.

– Почему туманов?

Мужчина легко обнял меня за плечи, и жестом указал в противоположную от водопада сторону.

Там, над водой, вместо бледного серого пара был зеленоватый туман, а ещё чуть дальше он сменялся туманом с красным отливом. Потом Трой указал мне на другую сторону, и я увидела туман синего и жёлтого цветов.

– Как такое возможно?

– Обычное преломление света, – обыденно ответил он, – Но рад, что тебе нравится.

– Очень. Но зачем мы здесь?

– Будем восстанавливать твою память, – разочаровал меня эльф.

Если честно, то я надеялась как минимум на признание в тёплых чувствах. Всё-таки сегодня было много моментов, способствующих зарождению более глубоких чем просто дружеские отношений. Но нет, мы снова оказались в нереально красивом месте по делу.

– Почему здесь?

– Где-то прочёл, что журчание воды расслабляет, – отмахнулся Трой, и отойдя от меня, сосредоточенно водил руками над землёй.

Под ладонями эльфа постепенно формировалась конструкция похожая на кушетку у пруда. Ну да, в парке-то пруд есть, но журчания воды не слышно…

– Ложись, – воскликнул Трой, указывая на весьма сомнительную иллюзорную кушетку.

Я медленно подошла и сначала для верности ткнула пальцем в иллюзорное дерево. Как ни странно, оно оказалось твёрдым. Я осторожно присела на самый краешек, так, что бы не переносить весь свой вес на эту сомнительную опору. Ничего. Подумав немного и оценив высоту конструкции, я сделала вывод, что даже если упаду, то должно быть не очень больно. Внизу трава, а высота совсем не большая.

И я легла. Ничего не случилось, вопреки всем моим ожиданиям.

Трой, который всё это время наблюдал за моим знакомством с кушеткой, звонко рассмеялся и присел рядом.

– Ты знаешь, что делать, – сообщил он, намекая на то, что я должна расслабиться и думать о хорошем.

Мигом закрыла глаза и начала думать о… пирожных! Совершенно неожиданно в памяти всплыла картинка песочного пирожного, которое покрывала густая шапка белоснежного крема…

– Обычно женщины в моём присутствии думают совсем не об этом, – прервал мои мечты Трой.

Пришлось открыть один глаз. Уж очень хотелось посмотреть на выражение его лица. Эльф не смотрел на меня. Но как раз в тот момент, когда я решила подсмотреть, он повернулся. Я быстро зажмурилась, делая вид, что ничего не было. Только я как-то совсем забыла, что менталиста не так просто обмануть… Трой смеялся, а я злилась. Не нравится мне, когда надо мной смеются.

– А о чём думают женщины в твоём присутствии?

Эльф смеяться перестал. Я удовлетворённо улыбнулась. Значит, смогла отвлечь ушастого от насмешек над бедной мной.

– Обычно о том, как бы заполучить меня в мужья, или на худой конец в любовники.

«И зачем им нужен такой вредный эльф?» – зло подумала я, прекрасно понимая, что мои мысли от него не укроются.

– В основном они преследуют корыстный интерес, – ничуть не обиделся на мои мысли Трой.

– Какой именно?

– Многие хотят выйти замуж за единственного наследника тёмного престола.

Оказывается, Трой будущий Владыка. Я была уверена, что он станет хорошим правителем, лучше Противнейшего точно. Только мне казалось, что это право престолонаследия для него как удавка, которая не даёт спокойно вдохнуть.

Эльф хмыкнул.

– Ошибаешься, я хочу и буду править.

Не ожидала, что Трой, который на первый взгляд кажется довольно простым, открытым и даже иногда забавным, окажется ещё и амбициозным. Что ж, похвально. За тёмноэльфийский народ можно быть спокойными.

– Ты правда считаешь меня забавным?

– Иногда, – сразу же стушевалась я.

Эльф тяжело вздохнул.

– Всё, думай о хорошем, у нас не так много времени как хотелось бы.

Пирожное в памяти больше не всплывало, и я начала думать о той девушке, Миларе. Собственно её я себе и представляла, как единственную ниточку, связывающую меня с прошлой жизнью. И случилось странное…

Я провалилась, да, но если рассуждать логически, то провалиться я должна была на вокзал Предгорья, ведь там оборвалось прошлое воспоминание. Но на этот раз всё было иначе…

Я оказалась в небольшой комнатке с двумя кроватями, средних размеров платяным шкафом и двумя письменными столами. За одним из столов сидела Милара и что-то усердно шептала над тазиком наполненным водой.

Девушка словно почувствовала что-то, и перестав шептать перевела взгляд на меня. Всё было как будто в реальном времени, она действительно смотрела на меня, но только после вопроса:

– Нари, ты здесь?

Я поняла, что она меня не видит! Значит, той меня в комнате нет!

– Нари, если ты здесь, значит ты жива, дай мне хоть какой-то знак, – оживлённо затараторила девушка, поднимаясь с места.

– Трой, – неуверенно позвала я.

Ответа не последовало, и я начала бояться. А девушка продолжала осматривать комнату и шептать себе под нос что-то похожее на «неужели показалось?»

Я поняла, что нужно действовать и, обнаружив на столе стакан, наполненный жидкостью, со всей силы ударила по нему рукой. Странно. Била я сильно, действительно что есть мочи, но стакан только чуть пошатнулся, расплёскивая, как оказалось, чай.

– Нари! – радостно воскликнула Милара.

И тут же принялась вытирать тряпицей расплескавшееся.

– Я так и знала, что моё заклинание вызова сработает! – радовалась она, – Ты жива, а это главное! Твой отец поднял на уши всю Империю, дед выпросил у Императора целую армию для ваших с Идом поисков. И почему ты не говорила мне, что племянница Императора, – обиженно надула губы девушка, глядя куда-то мимо меня.

А тем временем ко мне с невероятной скоростью возвращались воспоминания. Одно за другим, как бусинки, нанизывающиеся на леску, приходили эпизоды из моей жизни. Не знаю, было это вызвано встречей с Миларой, или просто настало время вспомнить всё, очевидно было лишь то, что я действительно вспоминала.

Конечно, Ми воспользовалась своей семейной книгой заклинаний. Было бы удивительно, если бы у ведьм не нашлось заклятья для вызова души. Скорее всего, я и была бестелесной сущностью в момент нашего разговора, раз даже стакан разбить не смогла. Воспоминания продолжали приходить одно за другим, заполняя пустоту внутри меня, но всё равно казалось, что чего-то не хватает.

– Милара, – хрипло позвала я, но она меня не услышала.

Голова резко закружилась и комната вокруг как будто начала сжиматься, и в один миг резко стало темно.

– Нарина! Нарина, ты меня слышишь!?

– Нет, – прошептала я.

Зря я это сказала. У менталиста, видимо, съехала крыша от волнения, потому что мне в лицо тут же полетели брызги ледяной воды. Хотя то, что он волновался за меня, было приятно.

Я фыркнула, как кошка, и открыла глаза.

– Нарина! – воскликнул Трой, словно впервые меня видел.

– Она самая.

– Что случилось? С тобой всё в порядке?

Эльф выглядел на редкость взволнованным и меня это не могло не радовать. Значит, волнуется, переживает… От этих мыслей губы растянулись в довольной улыбке, а взгляд Троя изменился, становясь злым.

– Ты издеваешься?!

– Нет, – тут же заверила я, – Сама не поняла, что это было.

– Кто-то вырвал тебя из воспоминаний!

– Я знаю, – снова улыбнулась я, – Зато я вспомнила.

– Всё? – скептически спросил Трой.

– Многое. Мне нужно зеркало и срочно.

Эльф удивлённо изогнул бровь.

– Ты точно издеваешься! Сейчас не время прихорашиваться.

– Трой, ты не понял, – уже устало произнесла я, – Мне нужно зеркало.

Голову снова пронзила колющая боль, вызывая потемнение в глазах. Я хотела ещё что-то сказать, но не могла даже открыть рта. Благо очень быстро потеряла сознание.

Очнулась словно в бреду. Трой нёс меня на руках по лестнице в особняке Рина. А я думала о том, что вспомнила. Я племянница самого Императора Рассветной Империи, а этот Наинаглейший пытался опоить меня приворотным зельем, чтобы вынудить жить в своих лешим забытых лесах! Да мой отец разорвёт его на тонкие ленточки как только узнает… Хотя, что он узнает? Понятно, что он безоговорочно поверит тому, что я расскажу, но доказательств у меня нет!

Мерзопакостнейший далеко не глуп… Со стороны он выглядит не то что не злодеем, а даже благодетелем. Его народ приютил бедную потерявшую память драконицу на своей территории, обеспечил кровом, едой… И если эта драконица влюбилась в подданного эльфийской короны, то что уж тут поделать? Сейчас его план по заполучению мага жизни в личную собственность стал для меня кристально ясным. Я влюбляюсь в Рина, быстро выхожу за него замуж. Рожаю ребёнка (даже если родить не успею, не беда, главное, чтобы забеременеть успела), а отпрысков, да ещё и королевских кровей за пределы Великих лесов вывозить нельзя. Дурацкие эльфийские законы! И только после совершеннолетия ребёнка, если он сам того пожелает, можно покинуть эльфийские территории.