Текст книги "Темная связь (сборник)"

Автор книги: Светлана Алешина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 7

Ну и каша, скажу я вам, была у меня в голове. Подозревать можно было всех присутствовавших на той проклятой вечеринке. Начиная с Авдеевой и кончая… Все что-то недоговаривали, у всех есть какие-то тайны. Действительно ли Аврора Кондратьевна откровенничала с Антоном, или он узнал информацию, которой нехотя поделился со мной, из других источников? Из каких?

Я набрала номер Григория и спросила у него адрес туристического агентства. Слава богу, оно находилось неподалеку. Я доехала до Мичурина, свернула на Вольскую и наконец увидела слева приметную и со вкусом оформленную вывеску: «Лазурь». В трех довольно больших витринах висели плакаты. На одном – раскаленный жарким римским солнцем Колизей, на другом – устремленный в небо силуэт Эйфелевой башни в роскошных парижских сумерках, на третьем – солнечная и приветливая Барселона: памятник Колумбу.

Кроме плакатов, внизу, на голубом бархате были эффектно разбросаны разные курортные и пляжные причиндалы: шелковые шарфики, пара мини-бикини, солнцезащитные очки, сумочки, парусиновые туфли. Не обошлось без тропического шлема и костюма в стиле сафари. Один из шарфиков обвивал ножку высокого фужера, который заполняли, свешиваясь и загадочно поблескивая, бусы из искусственного жемчуга. В углу такая же плотно усаженная перламутрово-белыми бусинами нить вытекала из раскрытой ракушки.

«Ловцы жемчуга», – усмехнулась я и открыла дверь. Милый звоночек-колокольчик известил сотрудников агентства о моем визите. Я очутилась в небольшой, но комфортно обставленной комнате. Преобладающей цветовой гаммой, естественно, были синий и белый. Я бы назвала интерьер «Лазури» так: «Единство смысла в разнообразии оттенков».

За белым столом сидела моложавая блондинка лет сорока в костюме цвета охры, смотревшемся очень нарядно и празднично. Глаза были густо накрашены, губы в тон костюму полыхали морковно-розовой помадой.

– Добрый день, – поздоровалась я, – не ожидала, что вы сегодня работаете.

Женщина расплылась в улыбке, обнажившей ровные белые зубы. Видно, она приняла меня за клиентку.

– Но вы ведь пришли, – радостно пропела она, растягивая гласные, – и правильно сделали. У нас как раз появились просто восхитительные туры на Гавайи, очень недорого. Трех-, четырехзвездочные отели, одно– и двухместные номера с видом на океан, полный пансион, шведский стол… Кстати, меня зовут Эльвира Андреевна…

Точно, думает, что я собралась отдыхать. А собственно, почему бы и нет? Когда ты, Бойкова, последний раз была на Гавайях? Не помнишь? Значит, очень, очень давно, наверное, в прошлой жизни. Может, махнуть куда-нибудь, где светит солнце и температура не опускается ниже плюс двадцати. Только не на Гавайи, слишком далеко.

– Очень приятно, – улыбнулась я, – вообще-то я не прочь отдохнуть в тепле, только где-нибудь поближе, но у меня к вам еще один вопрос.

– Есть и поближе, – Эльвира Андреевна словно не расслышала последнюю часть моей фразы, – Израиль, отель «Нирвана» на Мертвом море, два часа езды от Тель-Авива, час от Иерусалима. Не пожалеете…

– Спасибо, я подумаю, – благодарно посмотрела на нее я, – мне только нужно закончить одно дело… Я, собственно, поэтому к вам и пришла…

До нее, кажется, дошло, что я не собираюсь покупать у нее тур, во всяком случае, немедленно. Но она не огорчилась, только задора у нее несколько поубавилось.

– Да, конечно, всегда к вашим услугам. – Она наконец-то остановила на мне свой бегающий взгляд.

– Я насчет Галины Береговской, – сказала я без тени улыбки. – Вы, наверное, уже знаете…

– Да, Гриша звонил, такое несчастье… – Эльвира Андреевна сочувственно покачала головой и вдруг опасливо посмотрела на меня. – Вы что, из милиции?

– Почему вы так думаете? – спросила я, не зная, что говорить дальше. Я не имела представления, что сказал Григорий о смерти Галины, и вообще, предупреждала ли его Авдеева. Должна была предупредить. Но даже если это и так, то я ведь пообещала Авроре Кондратьевне не распространяться насчет вчерашнего происшествия…

– Гриша сказал, что ее убили, – понизив голос до шепота, с доверительной интонацией сказала Эльвира Андреевна.

Ну вот, кое-что проясняется. Наверное, он не стал докладывать, где это произошло. Тогда не буду ее разубеждать в том, что я из милиции.

– Вы очень догадливы, Эльвира Андреевна, и я вижу, что вы можете нам помочь, – с таинственным видом произнесла я. – Расскажите, что вы знаете о Галине Береговской?

– А что вас интересует… – замялась она, – это так неожиданно…

– Я вам помогу, – ободрила я ее. – Начните хотя бы с ее знакомых. Кто к ней заходил, с кем она общалась?

– Ну, у Гали было много знакомых…

– Мужчины, женщины?

– В основном мужчины, – как-то стыдливо потупилась она.

– Вы их знаете?

– Всех, конечно, нет.

– Назовите тех, кто приходил чаще других.

Она задумалась, но только на одно мгновение.

– Одно время частенько заходил Валерий Владиславович, он знаком с Татьяной Геннадьевной – это наша начальница, – пояснила она, – он Галю к нам и устроил.

– Это было?.. – Я заинтересованно посмотрела на нее.

– …зимой девяносто седьмого, почти два года назад, – продолжила она.

– И как часто он к ней заходил?

– Да по нескольку раз в неделю заходил. Галка ведь у нас на полставки работала – до обеда, – вот он перед обедом к ней и заходил. А примерно год назад перестал, поссорились они, что ли.

Я внимательно слушала ее, не перебивая и не задавая пока вопросов. Немного подумав, она продолжила:

– К ней вообще много мужчин приходило, но я их не знаю. Некоторые покупали у нее какие-нибудь туры, у нас зарплата небольшая, но за каждого клиента процент платят – кто сколько продаст, тот столько и получит, поэтому я здесь и сижу в праздник – вдруг какой шальной клиент заскочит.

– А Галя много продавала? – поинтересовалась я.

– Она красивая была, у нее в основном мужчины покупали. Если бы она работала полный день, могла бы получать прилично – тыщи четыре в месяц, а так она и половины не получала – клиенты-то с утра не больно любят ходить.

– Почему же она не работала полный день? – спросила я. – Может, у нее была еще какая-то работа?

– Да мы тоже у нее пытали, но она все отшучивалась, а работы у нее, кажется, больше никакой не было. Да, – вспомнила Эльвира Андреевна, – месяца два назад стал к ней частенько наведываться красивый черноволосый парень, немного губы у него толстоватые такие, – она смешно выпятила свои морковные губы, – Антон, кажется.

«Это уже интересно, – подумала я. – Значит, говоришь, видел Галину, два-три раза. Очень интересно».

– Да, да, Эльвира Андреевна, я слушаю, – сказала я.

– Он заходил раза два в неделю, тоже к обеду.

– А когда он был последний раз? – Когда был?.. – вспоминая, Эльвира Андреевна наморщила лоб, тонкие выщипанные брови сошлись на переносице. – Четвертого или пятого… да, пятого, нам как раз зарплату выдали за октябрь.

– Спасибо, Эльвира Андреевна, – поблагодарила я словоохотливую сотрудницу «Лазури», – вы мне скажите ваш телефончик, если еще какие вопросы будут, я позвоню.

Она продиктовала мне номер телефона и, когда я уже была у двери, остановила меня.

– Извините… – замялась она, – не знаю, как вас зовут…

– Ольга Юрьевна, – добродушно улыбнулась я.

– Ольга Юрьевна, а как Галю убили-то?

Видно, этот вопрос мучил ее с тех самых пор, как ей позвонил Григорий.

– А Береговской вам не сказал? – изобразила я легкое удивление.

– Нет, – она замотала головой. – Я спросила, а он говорит, потом, не до этого сейчас.

– Правильно он сказал, – отчеканила я, – придет время – узнаете.

* * *

Сумерки накрыли город легкой серо-белой паутиной, немного потеплело, снег таял под колесами авто, превращаясь в грязное месиво. Я решила съездить к Наташе – бывшей жене Кирсанова – немного позже. Сейчас же я направлялась к себе на работу.

Когда я остановилась у входа в редакцию, стало еще темнее. В домах, стоявших в округе, уже начали загораться окна. Я забрала «Никон», захлопнула дверцу и направилась ко входу. Снег с крыльца и около него был старательно сметен. Марины – моей старой подруги и секретарши – не было, и я прошла в свой кабинет.

Кряжимский сидел за столом и пил кофе. Перед ним стояла вазочка с печеньем и сахарница.

– Неплохо устроились, – улыбнулась я. – Что новенького?

– Да вот, – бодро и деловито сказал он, показав на компьютер рукой, в которой держал чашку, – готовлю репортаж о праздновании восемьдесят второй годовщины Великой Октябрьской социалистической революции в столице Поволжья.

– Разве это сейчас кого-то волнует? – Я щелкнула рычажком электрочайника и села на стул рядом с Кряжимским.

– Освещать события, происходящие в городе, – наша обязанность, – с легкой назидательной ноткой в голосе ответил он. – «Свидетель» побывал на митинге, проводимом левыми партиями, который состоялся на главной площади у памятника вождю революции.

– И много ли было народа? – равнодушно поинтересовалась я, вскрывая пакетик кофе.

– Я специально не считал, – усмехнулся Кряжимский и сделал глоток из чашки, – но точно больше сотни.

– Да, это много, – добродушно усмехнулась я в свой черед. – Стоит на это переводить место в газете?

– Ну, это же не статья, – сказал Кряжимский, – так, заметочка, но никто не сможет сказать, что мы пропустили это знаменательное событие в жизни города.

– Ладно, я не возражаю. – Я высыпала кофе в чашку и залила его кипятком. – Валентина, конечно, нет?

– Пришел, – ответил Кряжимский, – он первый снег снимал, теперь делает фотографии. Он тебе нужен?

– Хотела, чтобы он проявил эту пленку. – Я вынула кассету с пленкой, отщелканную в доме Авдеевой.

– Давай я отнесу, – предложил Кряжимский.

– Скажите, что это несрочно, – предупредила я, отдавая ему кассету, – пусть занимается своими делами, все-таки сегодня какой-никакой, а праздник.

Когда Кряжимский вернулся, я поделилась с ним информацией, собранной мной в ходе расследования. Он меня внимательно выслушал и тоном Пал Палыча Знаменского из знаменитого когда-то сериала «Следствие ведут знатоки» заявил:

– Да, запутанная история. Мне, кажется, что это дело рук Береговского.

– Но он же любил Галину, это и без объектива видно.

– От любви до ненависти – один шаг, – сказал мудрый Кряжимский. – Если Григорий узнал, что его женушка изменяет ему, а это, как я понимаю, – факт, то вполне мог ее укокошить.

– Он так сильно переживает смерть жены… – Я растерянно посмотрела на него.

– Наверняка он также переживал и ее измены, – возразил Кряжимский, – если не сильнее. Может быть, даже следил за ней…

– Тогда зачем ему было убивать ее в доме Авдеевой? – недоуменно спросила я. – Он мог бы подыскать место и получше.

– А чем плохое место? – с жаром воскликнул Кряжимский. – Ты же сама убедилась, как все удачно, с его точки зрения, получилось.

– Но он же не мог предполагать, что на этой вечеринке начнут играть в эту дурацкую игру.

– Это говорит только о том, – сбавив эмоциональные обороты, сказал Сергей Иванович, – что он постоянно думал, как ей отомстить. А тут представился такой случай. И потом, ему же это было выгодно и с материальной точки зрения: Галина с Григорием зарегистрированы официально. Квартира с обстановкой и машина останутся ему.

– Я как-то не подумала о меркантильном интересе, – немного покривила я душой – ведь задавала же я Антону вопрос по поводу Галиного завещания.

– Мне кажется, что тут все ясно, – выдал Кряжимский, – убил Береговской, и тебе остается только найти этому доказательства или вынудить его признаться. Последнее может оказаться не таким уж трудным делом: Береговского наверняка сейчас мучают угрызения совести, такие люди быстро раскаиваются в содеянном, и хорошо бы его обработать именно в этот момент.

– Если Галину убил он, – с сомнением произнесла я, – что еще не является фактом, то совесть будет мучить его всю оставшуюся жизнь. А если он не убивал? Вы представляете его душевное состояние, когда я буду пытаться доказать ему обратное?

– Ладно, – махнул рукой Кряжимский, – главный Шерлок Холмс у нас ты, тебе и решать.

– Вот здесь вы правы, решать мне. Но вам большое спасибо за совет.

* * *

К шести совсем стемнело.

Я подняла воротник пальто и поспешила к машине. С крыш и карнизов на тротуары падала настоящая весенняя капель. Я подумала, что долго выпавший накануне снег не залежится. Если, конечно, ветер не переменится. Эта неожиданная метаморфоза отозвалась радостью во мне. Я с тоской думала о предстоящей зиме, о веренице белых морозных дней, об ушедшей осени. И вдруг – эта капель. Правда, ее пока бесшумно поглощал снежный ковер, и не было привычного веселого звона, но что мне до этого? Иногда сердце согласно жить в эфемерном царстве мечты и бредовой надежды.

Я включила двигатель и некоторое время сидела в полной неподвижности с зажженной сигаретой. Только мысли, как всегда, устраивали свои обычные скачки. На моем внутреннем ипподроме соревновались четыре скаковые лошади – четверо подозреваемых: Авдеева, Береговской, Кирсанов и Щебланов. Последнюю лошадку я имела все основания поставить в конюшню благонадежности, запретив ей участвовать в скачках. Моя беседа с Кряжимским дала свои плоды. Если бы я предпочитала выражаться в метафорической и точной манере Бодлера, я бы сказала, что в моем мозгу пышно зацвели «цветы зла». И цветение это спровоцировали подозрения Кряжимского относительно Галиного мужа. Так вот… Почему бы мне не проявить дух новаторства и не сказать, что разговор с моим замом дал… плоды зла. До того Береговской у меня ассоциировался с образом убитого горем вдовца. Теперь его ничем не примечательная фигура грозила обернуться возмущенным изменой его обожаемой половины Отелло.

Кирсанов тоже являлся неблагонадежным. Его связь с Галиной, женитьба на некой Наташе, запутанные отношения с Авдеевой, таинственность и нежелание признавать то, что давно уже стало очевидным, все это говорило не в его пользу.

С Авдеевой картина также усложнилась. Ее амурные отношения с Кирсановым и ревность к Галине приоткрывали занавес над сценой возможных мотивов для убийства. Меня смущали только сроки: зачем ей понадобилось столько ждать, чтобы отомстить? То же самое было и с Кирсановым, месть с его стороны выглядела несколько запоздалой, а потому не особенно актуальной и… реальной.

Григорий теперь не выходил у меня из головы. Конечно, он мог бы развестись, но в этом случае все материальные ценности, во всяком случае, половина из них, остались бы за Галиной. Так что же, настал час допустить некий меркантильный момент в мотивации совершенного им убийства? Ну, ты дала, – «совершенного». Нет, лучше бы я с Кряжимским не говорила на эту тему. Теперь мозг засорен скоропалительными выводами и подозрениями.

Я нажала на педаль акселератора и плавно тронулась с места.

Ну, положим, узнаешь ты что-нибудь еще у бывшей жены Кирсанова, что дальше? Слежка? Но за кем и когда? Подозреваемых-то трое. Может, к Кряжимскому за помощью обратишься, и он, послав к лешему всю эту революцию, сядет в свой старенький «жигуленок» и отправится к офису «Чайной розы»? Только не для ознакомления с образцами косметической и парфюмерной продукции, а с целью что-то выследить. А что он может выследить?

«Однако, хороша эта Береговская, – без всякой злобы и ревнивой зависти усмехнулась я, – значит, и Валера с ней крутил, и Григорий, пока не женился, не оформил, так сказать, отношения, и этот маменькин сынок – Антоша».

Выходит, что последний мне тоже соврал, когда сказал, что встречал Галину исключительно в стенах шикарного авдеевского особняка и в «Чайной розе». Приходил даже к ней на работу. Зачем, интересно? Предложить образцы косметики?

Я хихикнула.

По просьбе своей покровительницы? Чушь. У него тоже была связь с Береговской. Определенно. И та информация, которой он со мной поделился, «добыта» скорее всего им в постели у Береговской. А что, если его пошантажировать? Ты мне, мол, всю правду, а я ничего не сообщу Авдеевой о твоих амурных похождениях? А какую, собственно, я ожидаю услышать от него правду? Что-нибудь о Галине? И потом, может, Авдеева в курсе «подвигов» своего сумасбродного «сыночка»? Но терпит его, как говорится, за красивые глазки?

Я озадаченно потерла лоб, остановилась перед светофором и вдруг вспомнила мою вчерашнюю поездку на работу. Темно-зеленый «Ауди» Кирсанова остановился параллельно со мной, мы обменялись короткими, ничего не выражающими взглядами, потом он обогнал меня… Вот как бывает. Кто мог знать, что наши пути так перехлестнутся?

Мне было интересно, что представляет собой его женушка. Чисто по-женски. Сумела-таки женить его на себе. А Галина, этакая красавица, не смогла. Или сама не захотела, раскусила его, а он, как всякий самовлюбленный человек, не может до конца осознать, что его именно бросили. Поэтому на каждом углу трубит о своем презрении к бросившей его женщине. А сам затаил на нее обиду, дождался удобного момента и…

Эк, куда тебя опять занесло! Прыть твоя благородная понятна, но не нужно форсировать события. Я въехала во двор девятиэтажки, где жила бывшая Валерина жена, и остановилась. На этот раз огромное темное пространство двора оживляли радостные детские возгласы. Вдалеке я заметила горку, на которой катались веселые сорванцы дошкольного и младшего школьного возраста. Скатившись, они бесстрашно падали, образовывая потешную кучу-малу. Справа от подножия горки закипала не очень серьезная потасовка. Задрав голову, я увидела, что окно на шестом этаже, где, по моим расчетам, должна была жить Кирсанова, светилось мягким голубоватым светом. Я поздравила себя с этим и устремилась в подъезд.

Глава 8

Я не заметила, как на удивление расторопный лифт донес меня до шестого этажа. Горя нетерпением, я прямо-таки выбежала из кабины и позвонила. Ждать долго не пришлось. Высокий голос боязливо спросил из-за двери:

– Кто?

Когда я представилась, назвала для верности имя ее мужа и обрисовала вкратце цель моего визита, и она отперла наконец дверь, я увидела среднего роста, ширококостную, мускулистую простоволосую блондинку со смуглым скуластым лицом с гладким выпуклым лбом. Серо-голубые глаза с приподнятыми к вискам уголками имели вытянутую форму. Тонкие светлые брови вразлет идеально сочетались с прямым, немного толстоватым в нижней части носом и узкими губами, углы которых тоже были приподняты. Видно, в квартире было тепло, потому что хозяйка сочла возможным надеть свободное белое хлопчатобумажное платье с весьма откровенными разрезами по бокам, открывавшими ее крепкие, немного толстоватые ляжки. Отсутствие рукавов давало возможность взору потешить себя ее сильными руками и плечами спортсменки. Светлые пряди и белая ткань платья эффектно подчеркивали ее загар. От блондинки веяло здоровой молодостью и упругостью. Она с недоверчивым интересом принялась меня разглядывать.

Повинуясь своему психологическому чутью, я предположила, что эта милая «американка», как я окрестила бывшую половину Кирсанова, должна быть жизнерадостной и разговорчиво-коммуникабельной особой. Мой инстинкт нашептывал мне, что с ней я не потеряю времени даром.

– Так можно войти? – широко улыбнулась я.

– Да, да, – немного растерянно пролепетала блондинка и, уступая, как я мысленно тешила себя, исходящей от меня энергии, посторонилась, впуская меня в прихожую.

Я сняла пальто, повесила его на вешалку. Блондинка замерла перед входом в гостиную. Ее любопытный взгляд скользил по мне. Я поняла, что она считает меня новой пассией своего бывшего мужа. Чтобы развеять ее домыслы, я благожелательно посмотрела на нее и твердо произнесла:

– Если вы считаете меня подружкой Валерия, то глубоко заблуждаетесь, я с ним познакомилась всего лишь пару дней назад…

– О! Это неважно, – хитровато взглянула она на меня. – Чтобы добиться от меня послушания, ему хватило пары часов.

Она рассмеялась. Я почувствовала, что напряжение между нами спало, но мне все-таки хотелось, чтобы истина восторжествовала.

– Могу себе представить, – сказала я, – но обстоятельства нашего с ним знакомства были вызваны печальным происшествием.

– Да, да, я поняла, – с виноватой улыбкой произнесла блондинка, – ах, проходите.

Мы вошли в «голубую» гостиную, обстановка которой показалась мне вычурной: сделанная «под старину» мебель, узорчатые, затканные серебром шторы, пестрый ковер, обилие безделушек, сувениров, миниатюрные пастушки из фарфора, вазочки, козочки, ласточки… Причудливый секретер и стулья на изогнутых ножках. В высоких восточных вазах стояли сухие цветы. На одной из стен висела пара изогнутых клинков в ножнах. Форма кинжалов и кованый узор ножен говорили об их ближневосточном происхождении. Между ними – охотничий олений рог. В общем, в интерьере царила эклектика: купеческая основательность а-ля рюс соседствовала с тяжеловесным шиком французских гостиных времен Помпадур и тонким изяществом просвещенного магометанства.

– Присаживайтесь, – указала она на голубой диванчик с изогнутой спинкой. – Итак, я вас слушаю. Ах да, может быть, кофе?

– Не откажусь. – Я благодарно посмотрела на жену Кирсанова – она мне все больше и больше нравилась.

Наташа побежала на кухню. Пока она хозяйничала там, я рассматривала клинки. Честно говоря, увидев их, я ни на что другое уже смотреть не могла. Кирсанов, – я почувствовала, как по спине пробежали мурашки, – наверное, умеет с ними обращаться.

Вскоре Наташа вкатила в гостиную сервировочный столик. Фарфоровые чашки, вазочка с вареньем, пара апельсинов с гроздью винограда, лимон, кувшинчик со сливками, сахарница, печенье, конфеты.

– А вы где так загорели? – с искренним интересом спросила я.

– На Мертвом море, – беззаботно улыбнулась она.

– Надо же, какое совпадение, – изумленно воскликнула я, – а мне сегодня тоже предлагали туда съездить.

– Правда? – загорелись у Наташи глаза. – О, вы не пожалеете! Неделя на Мертвом море – и вы себя не узнаете! – пела Наташа дифирамбы израильскому курорту. – Отель «Нирвана» на берегу моря – это полная нирвана!

Она весело рассмеялась своему каламбуру. Я не ошиблась – Наташа действительно открытый и словоохотливый человек. Наверное, это да еще ее беззаботность и обаятельная жизнерадостность и пленили Кирсанова.

– Что вы говорите, – с некоторым недоверием сказала я и показалась самой себе этакой серьезной дамой в расцвете лет, снисходительно внимающей восторженным речам наивной девочки.

– Да, да, – затараторила она, – я только вчера вернулась. Тайский массаж, процедуры, грязи, шведский стол, – о, если бы вы знали! И у меня, между прочим, наметился кое-какой личный интерес. – Она лукаво посмотрела на меня своими серо-голубыми глазами.

– Вы одна ездили? – ни с того ни с сего спросила я.

– Одна, – непонимающе посмотрела на меня Наташа. – Поверьте мне, – ее лицо озарила лукавая улыбка. Она даже по-дружески хлопнула меня по руке, – вы там найдете себе такого кавалера! Но вы сказали, – осеклась она, задорный огонь в ее глазах сразу угас, – что пришли со мной поговорить о Галине. Что-нибудь случилось? Вы ее подруга, или это Валерка попросил вас об этом? Вы думаете, что я через «Лазурь» на Мертвое море попала? А вот и нет!

Сейчас она напоминала капризную девчонку, со всей присущей детству веселой и вздорной логикой что-то доказывающую скептически настроенному взрослому.

– Вообще-то я не знаю, чем могу вам помочь. Что вы хотите знать? – продолжала Наташа. – С Галиной я уже больше года не общаюсь и очень удивилась тому, что вы спросили про нее.

«Ну когда же ты остановишься, маленькая белокурая бестия?» – почти с нежностью подумала я.

– А раньше вы с ней часто общались? – удивилась я.

– А вам разве Валерий не говорил? Ах да, – поправила она саму себя, – вы же с ним только пару дней назад познакомились.

Она направила на меня испытующий взгляд.

– Это действительно так, – ответила я на сквозящее в ее глазах недоверие.

– Все уже в прошлом, – грустно улыбнулась она, – если бы вы встретили меня полгода назад, – она вздохнула, – вы бы меня не узнали – зареванная, нервы издерганы, бледная, под глазами – круги…

– Вы имеете в виду развод с Валерием? – участливо посмотрела я на нее.

– Я его не виню, вернее, вначале обвиняла, злая была, как тысяча чертей, а потом рукой махнула. Сама виновата, – отрешенно махнула Наталья рукой. – Ах! – Она зажала рот рукой, как будто внезапно что-то вспомнив: – Кофе!

Наташа ринулась на кухню. И вскоре прибежала обратно, смеясь своей забывчивости и рассеянности.

– Убежал кофе-то! Я новый поставила. Всю плиту залило, – она смешно вытаращила глаза и комично заморгала, – ну и память! Валерка меня всегда ругал…

Она села на диванчик.

– Курить у вас можно? – спросила я.

– Да, да, – торопливо произнесла Наташа, – сейчас пепельницу дам.

Она резко встала с дивана и, подойдя к секретеру, открыла его. Краем глаза я заметила внутри целый склад безделушек. Наташа достала бронзовую пепельницу в форме плывущей девушки, ухватившейся руками за некое подобие плоскодонки, и поставила ее на столик передо мной.

– А вы?

– Я не курю, – снова улыбнулась она, – раньше курила, а потом бросила.

– Правильное решение. – Я затянулась.

Воцарилась пауза. Не та, неловкая и мучительно-долгая, когда двое собеседников не знают о чем говорить или когда один из собеседников чем-то задел или в чем-то уличил другого, а легкая, светлая, приятная, как дымок моей сигареты.

Я сидела и пыталась представить себе эту жизнерадостную, трогательно-наивную, излучающую оптимизм женщину рядом с таким сдержанным, напыщенным и высокомерным типом, как Кирсанов. Интересно, как они жили и из-за чего расстались?

– Так, я побежала, – вскочила Наташа, – а то вторую джезву проморгаю.

Она заливисто засмеялась, глядя на меня, словно призывала меня разделить с ней ее суматошное веселье.

Однако в ней есть что-то эксцентричное… Может, это нервное? – подумала я.

Наташа принесла кофе, разлила по чашкам.

– Да вы не стесняйтесь, – сказала она с набитым ртом, – пейте, ешьте. – Она кивнула мне, как заговорщице.

Я чувствовала женскую солидарность с ней, но не могла проникнуться ее веселой беззаботностью. Я решила пока не говорить ей, что случилось с Галиной. Из тактических соображений. Ее обезоруживающая наивность, конечно, могла в любом затеплить искру приязни, и все-таки я ощущала себя несколько не в своей тарелке, немного растерянной перед каскадом ее безотчетной чарующей теплоты.

– Мило у вас, – польстила я Наташиному самолюбию.

– Пестрит, конечно, но мне нравится, – просто ответила она, – это я на деньги Валеры купила. Он оставил мне. Благородный, – последнее слово она произнесла с какой-то горькой насмешкой.

– А из-за чего вы расстались? – как бы между прочим спросила я.

– А Валера разве… А, ну да, вы же только пару дней…

«Что за детская забывчивость?» – подумала я.

А Наташа уже продолжала:

– Это целая история, – вздохнула она, но не грустно и обреченно, а как человек, переживший какой-то неприятный момент в жизни и сумевший с достоинством преодолеть печальные последствия. – Галка тоже здесь была замешана, вы не подумайте, я не виню ее, вообще никого не виню, даже себя, – она снова улыбнулась, как будто вспоминала забавную историю. – Я ведь знала, когда за Валерку выходила, что он Галину любил, но что-то у них не ладилось, они частенько ссорились, а потом снова мирились. А с Кирсановым я познакомилась, когда он проводил у нас презентацию своей косметики – знаете, наверное.

Я молча кивнула.

– Когда Кирсанов сделал мне предложение – через несколько месяцев после знакомства – я уже была в курсе их отношений. Но он сказал, что с Галиной все кончено и он любит меня. Я, конечно, не смогла отказать ему – красивый, богатый, все такое, и мы поженились. Однажды она зашла к нам вечером, вроде что-то узнать у Валерия, мы пообщались, и как-то незаметно она стала, так сказать, подругой семьи. Сначала я настороженно относилась к ее визитам, а потом увидела, что Валерка особого внимания ей не уделяет, и успокоилась. Мы даже с ней подружились. Однажды она пришла днем, когда Валерки не было дома, я тогда не работала, – пояснила Наташа, – с бутылкой шампанского. Давай, говорит, выпьем, что-то на душе тоскливо. Ну, распили мы эту бутылку, она говорит, я еще схожу. Я решила пойти вместе с ней, а она обрадовалась, как будто этого и ждала. Дошли до ларька, уже веселые были, она предложила к Кольке зайти – это приятель Валеркин, тоже частенько к нам заглядывал по-соседски. Я согласилась. Взяли шампанского и бутылку «Смирновской» и завалились к Кольке. Он обрадовался, быстренько на стол сообразил, и мы как-то незаметно, смехом-смехом эти две бутылки тоже уговорили. Я чувствую, одна до дома не дойду, шепчу Галке, мол, пошли – проводишь меня и у нас останешься, даже не подумала, что, может, она у Николая хочет остаться – Колька холостой еще тогда был. Потом Галка куда-то отлучилась, я думала, в туалет пошла, жду ее, жду… Это после я узнала, что она потихоньку улизнула от Кольки. А я помню себя почему-то в ванной – кто-то меня моет, гладит губкой – приятно так, знаю, что не Валерка, а сделать ничего не могу. Да, честно говоря, и не хотелось ничего делать – до того хорошо было. Короче, очнулась я в кровати вместе с Николаем. В прихожей звонок надрывается. Колька еле поднялся – тоже прилично набрался, я даже до сих пор, поверишь – нет, не знаю, трахнул он меня или нет. Открыл он, значит, дверь, а там Валерка. Представляешь? – Наталья тихонько хихикнула. – Прошел он молча в спальню, посмотрел, убедился, что это я в Колькиной постели, а не кто-то другой, и молча ушел. В общем, со мной развелся, как я его ни убеждала, что все случайно вышло, и к Кольке больше ни ногой.

– А что же Галина? – спросила я, дослушав до конца эту душещипательную историю.

– А что Галина-то? – Наталья пожала плечами, надкусывая печенье. – Я ее спрашивала после, что ж ты меня бросила, не видела, что ли, какая я была? А она сказала, что вспомнила о какой-то встрече и поэтому ушла. А ты, говорит, когда я уходила, вполне нормальная была. Я говорю, ты хоть бы мне сказала, что уходишь-то, а она будто бы шепнула мне на ушко, и я вроде бы ей ответила, что сама дойду. Ой, я вас заговорила совсем. – Она всплеснула руками. – Что же вы не едите ничего? На диете, наверное, сидите? Угадала? – Она весело подмигнула мне, протягивая руку за очередным печеньем.

– Угадали, – кивнула я, хотя даже не представляла себе, как и каким местом на эту самую диету садиться.

– А с Галей вас тоже Валерий познакомил? – полюбопытствовала она.

– Можно и так сказать, – вяло проговорила я, доставая сигарету из пачки.

– Кажется, вы говорили о каком-то происшествии, – неожиданно вспомнила она.

– Да, – решила я наконец сказать ей о смерти Галины, – с Галей случилось несчастье, она…