Текст книги "Недолго музыка играла"

Автор книги: Светлана Алешина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Родионов вскочил с кресла и нервно забегал по маленькой комнатке. Он был похож на дикого зверя, которого только что посадили в клетку.

– Да, я его ненавижу, – нагнувшись над Ларисой, прошептал он. – Я его ненавижу. Я бы убил его, но не могу. У меня хватает ума не считать себя господом богом. Пусть уж вершат суд те, кому это дано законом.

Лариса испуганно вжалась в кресло. Родионов выглядел ужасно. Глаза его горели, и она уже всерьез решила, что он сошел с ума.

– Хорошо, – вдруг успокоился майор и плюхнулся в кресло.

Кресло жалобно пискнуло и, тяжело заскрипев, умолкло.

– Уж если я решил обратиться к правосудию, то пусть судят и меня. Олег не знал о том, о чем я сейчас поведаю вам.

Родионов тяжело вздохнул и с силой ударил кулаками по подлокотникам. Кресло чуть было не развалилось – его жизнь в качестве полноценной мебели висела на волоске. Еще один эмоциональный всплеск майора – и оно разлетится на куски. Однако это было не главным – Лариса отмечала все как бы вторым планом, а на первом было горящее от гнева лицо майора. Она сидела словно загипнотизированная и слушала признания Родионова.

– Очень тяжело все носить в себе, – спокойно сказал он. – Может быть, мне действительно станет легче. К тому же это мой последний долг стране и людям. Мой отец был бы мной сейчас доволен.

Лариса вновь засомневалась, искренен ли майор и не является ли все это результатом так называемого «чеченского синдрома»? Ведь очень часто люди, приезжающие оттуда и окунающиеся в нормальную жизнь, психически не выдерживают смены обстановки и начинают вести себя совершенно неадекватно, порой даже совершая абсурдные преступления.

Майор, однако, не обратил никакого внимания на скептический взгляд Ларисы и продолжал, предпочитая по-армейски рубленые, односложные фразы:

– Вам, может быть, трудно это понять, но у каждого есть свое место. У меня оно было в армии. А после того, как от меня ушла жена и увела с собой детей, армия стала и моим домом. В Чечне я командовал батальоном. Мы стояли под Грозным. Начальство придиралось ко всяким мелочам. Больше стало контрактников. Период для нас был очень тяжелый. Боевики, казалось, озверели, перли как танки. Это я потом узнал, что почти все они были обколоты. Мой батальон должен был передислоцироваться в другое место, и утром мы вышли. Приказ пришел буквально за два часа до выхода, а то и того меньше. Как об этом узнали боевики, для меня было полной загадкой. Нас жестоко обстреляли. Мы потеряли четырнадцать человек. Вы себе представить не можете, что со мной было. Для меня это было первое серьезное поражение, поэтому и переживал ужасно. К тому же обвинили потом во всем меня. А что я мог сделать в той ситуации, никого не интересовало. – Вы хотите сказать, что вас подставили?

– Да, – улыбнулся Родионов. – Да, да, да! – вдруг застучал он по подлокотникам, и они в конце концов отвалились.

Кресло почило в бозе. Родионов выругался и пересел ближе к Ларисе на кровать. Глядя ей прямо в лицо, он сказал уже более спокойно:

– Меня действительно подставили, и, наверное, вы догадались кто.

– Полковник Сальников?

– Так точно. Но сделал он это еще и так, что о моей неудаче узнали в Москве. У нас принято рубить головы, не разбираясь, в чем дело, к тому же кого-то наказать просто было необходимо. И меня попросили написать рапорт об отставке.

Родионов вздохнул и сжал кулаки.

– Для меня это было равносильно смерти. Меня вызвал Сальников, и… В общем, это была вербовка по всем правилам. Если бы я не знал его раньше, то подумал бы, что со мной разговаривает гэбэшник.

– И он вам предложил работать на него в обмен на продолжение службы?

– Совершенно верно.

– И что вы должны были делать?

– Сущие пустяки, как он сам меня уверял. А конкретно – я должен был присутствовать на переговорах с чеченцами. Я очень хорошо знал восточные языки. Переговоры были очень туманные, по освобождению заложников. А когда я понял, куда влип, уже было поздно.

– Что вы имеете в виду?

– Это было… – Родионов собрался с духом. – В общем, речь шла не об освобождении заложников, а об их похищении. Когда я понял, во что меня вовлекли, то опять запил, а потом решил, что я его сдам. Для этого я собирал на Сальникова компромат. Я подумал, что он не должен остаться безнаказанным. Аллах, как говорят на Востоке, не воздаст ему должное. У него своих дел полно, чтобы разбираться с грехами какого-то там Сальникова. Пусть возмездие свершится здесь, на Земле. Но за ним, за этим полковником Сальниковым, стоит кто-то в Москве. Это я говорю исходя из того, как сначала раздули, а потом замяли «мое» дело.

– И как же все происходило?

– Очень просто. У Сальникова в подчинении целый полк, это огромное количество людей. Тем не менее он прекрасно ориентировался в личном составе и прекрасно знал, кто из солдат, а точнее, чьи родственники могли бы заплатить выкуп. Затем он как-нибудь ненавязчиво поручал кому-то из своих подчиненных послать куда-нибудь выбранного солдата. Куда угодно, хоть в магазин. Как только тот выходил за пределы части, его похищали. Когда я был вместе с Сальниковым в Грозном, таким образом из моего батальона похитили несколько человек. Потом я проанализировал ситуацию и сделал соответствующие выводы. Вот тогда-то я все понял. Сальникову нужно было просто сообщить нужную информацию Ахъядову.

– Ахъядов – это кто?

– Это тот самый полевой командир, с которым Сальников имел дело. У него великолепно обученные боевики. В основном наемники, причем не только чеченцы. Много было ребят из Западной Украины, из Прибалтики, а также арабов. Платили у него в отряде очень хорошо. За то, что приводили пленных, за которых можно было получить хорошие деньги, платили процент. Это настоящая военная рыночная экономика. А у нас контрактники даже деньги толком не могут получить. Очень много было случаев ограбления. Кстати, Сальников приложил руку и к этому. Конечно, он действует через подставных лиц, но ему перепадает очень неплохо. Иногда меня удивляет – зачем человеку столько денег? Что он с ними делать-то собирается? Детей у него нет, для кого копить?..

– Не понимаю, зачем он взял вас в качестве переводчика, если все эти полевые командиры прекрасно разговаривают по-русски? – спросила Лариса.

– Переговоры были не с боевиками. Приезжали люди с Ближнего Востока и передавали деньги. Якобы на нужды армии.

– Трогательная забота? – не удержалась Лариса.

– Вот и я о том же. Но только об этих деньгах я потом нигде не слышал и их не видел. О них просто не знали.

– А деньги шли тому же Ахъядову?

– Да, чаще всего ему просто сбрасывали их на вертолете. Просто указывали точку, и все. Пилоты и не подозревали, что они перевозят. К тому же были еще и наркотики. Но здесь доказать что-либо очень трудно. Я особо и не вдавался в подробности. Сконцентрировался только на торговле людьми… И вот недавно узнал о грабежах контрактников.

– Вот это дела, – вздохнула Лариса, потрясенная услышанным.

– И что теперь делать?

– Будем звонить в ФСБ, но только не отсюда. Из Архиповки надо уехать, и как можно быстрее.

– Я тоже так думаю. Вполне возможно, что на меня идет охота.

– Кстати, – вспомнила Лариса, – а кто это мог быть? Ну, тот человек, который убил Николаева, пытался меня утопить? Который сбил Кудряшову?

– Не знаю, – как-то равнодушно пожал плечами Родионов. – Наверное, кто-то из окружения Сальникова. Около него постоянно крутятся какие-то мальчики.

– Да? – удивилась Лариса. – А он случайно – не того? Как у него с ориентацией?

– Понятия не имею, – презрительно ответил Родионов. – Но мальчики, похоже, для других дел.

Из дневника Олега Николаева Май 2000 г

Колян, кажись, собирается жениться! Вот это номер! Но я за него искренне рад. Они с Настей, этой девчонкой из госпиталя, неплохая пара. Мы с Коляном должны сегодня слетать в наш лагерь, который стоит где-то в горах. Поговорить с ребятами да и вообще пожить с ними несколько дней. Статьи правдоподобнее получаются, когда все на собственной шкуре проверяешь.

Летать не люблю, но Колька в прекрасном настроении, травит анекдоты один за другим. Как только мы вернемся, у него свадьба. Скорее всего, молодожены уедут в Москву. Я – почетный свидетель.

С нами летят несколько десантников. Они возвращаются из госпиталя в свой отряд. Ржут над Колькой как ненормальные. Мне кажется, что вертолет от этого в два раза больше мотает. Еще бы – такие лбы!

Я между делом пытаюсь с ними поговорить. Общаются охотно. У двоих дома семьи, но на войну пошли сами. Ни о чем не жалеют. Сказать, что нравится, – нельзя, но уже привыкли, да и деньги неплохие платят. Хотя у боевиков бабки больше. Они общались с пленными, так те пытались их еще и вербовать. «Да, может, конечно, и врут, – замечает один из ребят. – Хер их знает. Идти-то к ним все равно никто не собирается».

Один из ребят по виду явно чеченец, и я недоверчиво кошусь в его сторону.

«У него боевики всех убили, – шепчет мне на ухо все тот же парень. – Он воевать не пошел. А это по их законам большое преступление, вроде как предательство. Зато теперь он против них воюет».

– И давно? – спрашиваю я.

– Да уж с полгода будет. К тому же он и нашим двоим пленным помог бежать. По их суду его приговорили, так что ему уже и деваться некуда. Неплохой парень, только молчит все время.

Вертолет опустился ниже. Летим медленнее, всматриваясь в горы. Всех охватывает легкое волнение и беспокойство.

Один из пилотов что-то выкинул вниз. Какой-то небольшой тюк. Я, конечно же, тут же поинтересовался – что это такое и зачем.

– Не знаю, – равнодушно ответил пилот, – сказано было – выкинуть в этой точке, я и выкинул.

Дальше летим быстрее и скоро садимся на небольшой площадке. Кругом тишина. Вертолет не глушит двигатель, и мы просто высыпаемся из него как горох. Я к подобным манипуляциям не привык и тут же грохнулся, достаточно больно. Колька полностью повторил мой неудачный маневр. Над нами начали подшучивать. Мы не обижаемся – должна же быть какая-то отдушина в этой атмосфере напряжения и страха.

Два часа пути – и мы в лагере. Всем очень рады. Даже нам, незнакомым журналистам. Некоторых я знаю – не раз пересекались раньше. Нас узнают, легко хлопают по плечу.

Мы должны пробыть здесь три дня, затем нас снова заберет вертолет. Уже всех.

Ребята конкретные, работают здорово. Насколько я понял, это наш диверсионный отряд. Все делают красиво и бесшумно. Меня один раз взяли с собой. Очень впечатляет.

Я строчу статьи. Колька заявил, что идет в десантники. Я решил, что у него от горного воздуха поехала крыша. Он бы на себя в зеркало посмотрел. Десантник! При упорных тренировках лет, может быть, через десять что-нибудь из него и получится, никак не раньше. Но тогда он уже постареет, и все это будет неактуально. Я ему сказал об этом, так он обиделся.

Сегодня мы улетаем. Лагерь собрали в считаные секунды. Кстати, наш чеченский «мститель» куда-то пропал. Я спросил у ребят – все отмалчиваются. Больше не спрашивал.

День 8-й

– Подождите, – возразил Родионов.

Они с Ларисой сидели в одном из номеров гостиницы «Вена» и пытались разработать план действий.

– Не так все просто. Позвоним мы в ФСБ, а что дальше? Брать Сальникова? На каких основаниях? К тому же я уже говорил, что у Сальникова здесь, в Москве, имеются хорошие покровители. Если начнется какая-то возня, то его сразу же предупредят.

– Так не пойдет, – тут же согласилась Лариса. – Будем делать по-другому. Сальникова надо спровоцировать.

– То есть как спровоцировать? – не понял Родионов.

– Ему нужно позвонить и кое-что предложить…

– Что именно?

– Вы позвоните и скажете, что у вас на него что-то есть. Причем сказать надо так, чтобы он вам поверил. И требуйте от него денег в качестве компенсации за молчание. Скажите, что если денег не будет, то вы передадите все свои материалы в военную прокуратуру.

– Хорошо, я попробую, – тяжело вздохнув, согласился Родионов. – Хотя и не нравится мне все это.

Лариса тут же связалась с Ниловым, из квартиры которого и предполагалось осуществить звонок.

– Он согласен, – сказала она.

– Хорошо, за вами заехать в «Вену»?

– Да.

– Отлично, я буду через пятнадцать минут.

В трубке послышались гудки.

– Все, я договорилась, звоните сейчас.

Родионов слегка нервничал и все время поправлял воротник своей тенниски, хотя он лежал безукоризненно.

Через полчаса майор и Лариса сидели на кухне в квартире Валерия и пили кофе.

– Что ж, Сальников наверняка начнет действовать, – сказал Нилов. – Такого наглого шантажа он не потерпит. Я так думаю, что он подошлет человека на встречу, на которой тот и должен будет ликвидировать майора.

– Спасибо за перспективу, – пробурчал Родионов.

– Нам надо этого человека перехватить. То есть, конечно, не нам, а соответствующим организациям. Не будем отнимать чужой хлеб, пусть ребята поработают, – снисходительно улыбнулась Лариса.

– Хорошо, тогда вы звоните своему полковнику, а я – в ФСБ, – сказал Нилов.

– Нет, – вдруг решительно сказал Родионов. – Из ФСБ его предупредят.

– Не волнуйтесь, – успокоил его Валерий, – я знаю там одного человека. Ему я могу доверять как самому себе.

– Да, где назначать встречу? – задумалась Лариса.

– У меня здесь, в Москве, есть квартира, – как-то неохотно сказал Родионов.

– Вы не хотите ее светить? – напряженно спросил Нилов.

– Не совсем. Дело в том, что… ну, в общем, эту квартиру я оставляю своим детям. Она сейчас пустая, но я никогда там не бываю. Всегда, когда останавливаюсь в Москве, живу в гостиницах.

– Нет, на квартире назначать встречу не надо, – сказал Нилов. – Полковник может заподозрить что-то не то – там легче засаду устроить. Мне кажется, нужно остановиться на варианте открытого места. Причем известного и людного – например, скверик на Пушке. Там вряд ли тот, кто придет, решится на крайние меры. И постарается заманить куда-нибудь майора. А мы – тут как тут…

– Да, возможно, ты прав, – сказала Лариса. – Валерий Васильевич, я всегда предполагала, что ты умный человек.

Лариса явно возвращала долг по части комплиментов Нилову, который уже не раз за их нынешнюю встречу подчеркивал свое восхищение Ларисиным высоким интеллектом. Тот не нашелся что ответить и, слегка смутившись, повернулся к Родионову:

– Пора звонить.

Майор сидел на диване с хмурым лицом и беспрестанно курил. В разговоре он практически не принимал никакого участия. Теперь он вздохнул и, тяжело поднявшись, пошел к телефону.

Нилов тут же включил записывающее устройство и аппарат прослушивания. Родионов набрал номер и стал ждать. Ему ответили довольно быстро:

– Сальников у телефона.

– Это Родионов, – слегка охрипшим голосом начал Сергей.

– О, майор! Ты сейчас где? Как отпуск? Девчонок много соблазнил? – заржал в трубку Сальников.

Похоже, он был слегка пьян.

– Нормально отдыхаю, – справился со своим голосом Родионов – теперь он говорил ровно и спокойно. – А вот ты влип, полковник. У меня есть на тебя компромат, который я собираюсь слить в военную прокуратуру и в ФСБ, а они уж пусть сами разбираются, что со всем этим делать.

– Ты уверен? – Голос Сальникова стал жестким. – Ты уверен, что у тебя есть компромат?

– Ах, ты имеешь в виду ту бедную женщину! – повысил голос Родионов. – Зачем вы ее сшибли?! Ты – дурак, полковник, и ты проиграл. У меня есть чем заинтересовать компетентные органы и помимо того, что было у журналюги.

– Чего ты хочешь? – Голос Сальникова, как показалось майору, стал трезвым.

– Денег, конечно, – усмехнулся Родионов.

– А ты не охренел, майор?

– Нет, – совершенно спокойно ответил тот. – Сейчас я в Москве. И послезавтра собираюсь в прокуратуру. Усек?

– Ты о чем? – Похоже, полковник тянул время, собираясь с мыслями.

– Деньги должны быть у меня завтра.

– Ну, допустим…

– Отлично, тогда завтра в три часа дня на Пушкинской площади, в скверике. Надеюсь, ты не забыл, как я выгляжу? Узнаешь?

– Ты что, майор, дурак? Неужели ты думаешь, что я поеду сам?

– Это не мои проблемы. Я буду ждать. Если никого не будет, то документы пойдут… ну, в общем, ты в курсе.

– Сколько ты хочешь? – жестко спросил Сальников.

– Пятьдесят тысяч долларов.

Нилов поднял вверх брови, что означало: «А не много ли будет?» Но Сальников, похоже, не очень удивился названной сумме.

– Хорошо, – после недолгого молчания ответил он. – Будут тебе бабки. Но как я могу быть уверен, что ты не поступишь так снова?

– Не надо, полковник, судить всех по себе. Даю слово офицера.

– Хорошо, ты всегда был немного придурочный, – после недолгой паузы нервно рассмеялся Сальников.

Связь резко разъединилась.

– Мне кажется, все прошло нормально, – не скрывая своего удовлетворения, сказала Лариса. – Он клюнул. А у вас что, Сергей, на самом деле есть второй экземпляр?

Родионов отрицательно покачал головой.

* * *

Роман Сальников был поздним ребенком в семье. Родился он, когда матери было уже под сорок и его родители совсем было распрощались с мыслью иметь детей. О том, какую радость вызвало его появление на свет, он, конечно же, даже и не подозревал. Но ощутил все прелести своего положения немного позже. Его мать всегда старалась, чтобы ее Ромочка всегда и везде был первым. На его первой новогодней елке она чуть ли не силой вырвала у Деда Мороза подарок, хотя трехлетний Рома тогда еще плохо говорил. По этой самой причине он не смог рассказать стишок и, соответственно, получить подарок. За него это сделала мама.

С раннего детства Рома буквально купался в любви. Он был довольно симпатичным ребенком, и его любили все: от бабушки и дедушки до соседей во дворе. И постепенно Рома привык к тому, что его любить просто обязаны. Сам же Роман не спешил ответить людям взаимностью – он просто позволял всем любоваться собой и наслаждаться своим обществом. А то, что его общество приятно, – в этом он и не сомневался.

К семи годам он был довольно умным и развитым мальчиком, который ходил и в музыкальную школу, и в изостудию, и на борьбу. Против последнего мама категорически протестовала, повторяя, что не для того она мучилась, чтобы ее мальчика били «по морде». Отец же ей терпеливо объяснял, что в борьбе по морде никто никого не бьет. После долгих споров и уговоров мама все-таки уступила. Сам Рома не хотел ходить ни в один из предложенных ему кружков, но со временем борьба ему даже понравилась.

К первому классу он был достаточно хорошо подготовлен и благодаря стараниям своих родителей попал в английскую школу. Учеба давалась ему без особых проблем, и четверки были у него большой редкостью. Попав в детский коллектив, Роман ощутил некий диссонанс между отношениями в семье, где с ним сюсюкали и высказывали всяческое обожание, и школой, где к нему относились равнодушно. Первое время это его просто шокировало. Немного позже он все-таки понял, что в этой жизни он должен добиваться всего сам и доказывать свое превосходство над другими своими методами.

Он был очень общительным и со временем научился подавать себя с хорошей стороны. Между тем его в классе не любили, а, скорее, терпели. С ним старались поддерживать хорошие отношения еще и потому, что он никому ничего не прощал и мстил самым изощренным способом именно в тот момент, когда этого меньше всего ожидали. Поэтому никто не хотел иметь его своим врагом.

Как только Романа приняли в комсомол, он тут же был избран в комитет. С этого момента началась его карьера комсомольского работника, которая закончилась столь же внезапно, как и началась. В конце десятого класса, прямо перед выпускными экзаменами, на одной из вечеринок он перебрал спиртного и буквально изнасиловал свою одноклассницу. Дело удалось замять, но ни о каком поступлении в медицинский, на чем настаивала мать, или в юридический – на этом настаивал отец – уже не могло быть и речи. Но в тот вечер Роман хотел доказать, что он лучше всех и ничего не боится. И что никто не имеет права сказать ему «нет», если он того не хочет…

Аттестат тем не менее все-таки остался неиспорченным, и на семейном совете было решено, что Рома должен поступить в военное училище. Тогда это было еще престижно и в перспективе весьма неплохо с материальной точки зрения. А с физической подготовкой у Сальникова дело обстояло отлично.

В военных казармах ему, однако, было неуютно и одиноко. Свою новую профессию он возненавидел сразу, но решил, что карьеру сделает обязательно.

После окончания училища он избежал назначения на «плохие» объекты, служба на которых была не только опасна и трудна, но и очень скучна. Роману удалось даже пробиться в Москву, и фортуна понесла его вверх по служебной лестнице. С детства он был неглуп, а в сочетании с его честолюбием и умением быть в нужном месте в нужный момент это давало свои плоды. Выслужиться перед начальством Роман умел.

В первую чеченскую кампанию он остался в штабе. Ни о каких командировках в горячие точки не было и речи.

Все оборвалось, как всегда, в один момент – злоупотребление служебным положением. И Сальников был вынужден поехать добровольцем в Чечню. Только так ему удалось избежать скандала и понижения в чине. Впрочем, в Чечне он недолго скучал. Дело нашлось и здесь…

…Сальников был не просто в гневе после звонка Родионова, он взбесился. Ему захотелось придушить этого майора собственными руками, чтобы тот корчился и просил о пощаде. Роман как дикий зверь бегал по комнате, не в силах выплеснуть сгусток энергии. Стоп! А если все не так? Родионов всегда был слишком уж какой-то правильный. Об этом ему говорили все сослуживцы. У Родионова была своя собственная мораль.

– Господи, – прошептал Сальников, – а если этот мудак уже связался с ФСБ или еще с кем-то?

Холодный пот прошиб полковника, и он в ужасе опустился на стул.

– Надо было этого змееныша здесь прибить. Ведь подозревал же, подозревал, что он что-то замышляет! Так, Роман, спокойно, – сказал он сам себе, – что-то ты запаниковал. Вряд ли Родионов со своей верой в долг офицера пойдет в органы. Он же сам по уши в дерьме! Да что там по уши – по самую маковку!

Сальников удовлетворенно хмыкнул, радуясь своей сообразительности.

«Нет, то, что думают о нем окружающие, его волнует гораздо больше, чем он сам думает о себе. Чтобы все узнали о его истинном лице? Никогда. Нет, Родионов на это не пойдет. О том, что он попросил денег, знаю только я. Это он проглотит. А денежки-то все любят. Слово офицера! Тоже мне вояка!» – Сальников налил себе водки и махом опрокинул стакан.

«Наивный дурак, неужели он думает, что получит деньги? – продолжил размышления полковник. – Дурак! Сегодня позвонит Влад, я объясню ему, что делать. Стрелять прямо на площади не имеет смысла. Пусть поведет его после встречи и где-нибудь на тихой улочке уберет, а лучше, может быть, и в гостинице. Он в этих делах уже опытный, придумает что-нибудь сам. В крайнем случае, конечно, можно его и здесь хлопнуть… Но вряд ли он с такими деньгами поедет обратно в часть».

Сальников вылил остатки водки в стакан и еще раз отдал дань алкоголю. Водка оказала благотворное воздействие на состояние его мыслей. Полковник убедил себя, что все будет хорошо.

«Все, кончился майор, – удовлетворенно подумал он, – сломался! И нечего было из себя барышню кисейную строить».

– «Слово офицера», «слово офицера», – вслух передразнил Сальников майора.

Ему почему-то захотелось рассказать всем о том, какой он, этот Родионов. Святой!

Сальников сел в кресло, закурил. Спиртное разлилось по организму теплой волной, и полковник совсем успокоился и даже развеселился. Ему действительно стало хорошо и спокойно.

«Все люди – свиньи. И нечего прикидываться честными» – этой мыслью закончил полковник свои размышления.

К вечеру ему позвонил Влад, и полковник объяснил ему суть задачи. Влад, про себя поморщившись, тут же взял под козырек и заверил шефа, что задание будет выполнено.

«Вот молодец, – удовлетворенно подумал Сальников, – этот всегда готов! Вот бы все такие были. Только скажи, а он уже и сделал».

После разговора с Владом полковник уже был полностью уверен в успехе операции.

* * *

Азамат Ахъядов родился в многодетной семье в одном из горных селений Чечни. Село было очень маленькое, и в школу приходилось ходить за пятнадцать километров. Очень часто он оставался ночевать у кого-то из одноклассников. Родителей очень мало волновало местонахождение их одиннадцатого ребенка. Дело в том, что их село находилось как раз на границе с Ингушетией, а так как в Советском Союзе все нации были равны, никто и не подозревал, какая кровная ненависть царит в сердцах этих двух народов друг к другу. Отец и старшие братья в основном занимались тем, что поддерживали это праведное чувство.

С малых лет Азамат был предоставлен самому себе. Он, понятное дело, не очень разбирался в национальной политике. Дома он почти не бывал и о кровной вражде мог только догадываться. Впервые он столкнулся с реальностью, когда ему было восемь лет. Один из его братьев имел наглость влюбиться в ингушскую девушку из соседнего селенья, которое было всего в пяти километрах от них. На следующий день после того, как родители Азамата узнали об этом, сам брат и его невеста были найдены мертвыми.

Никто не знал, кто именно это сделал. Но Азамат слышал горькие слова отца: «Так будет с каждым, кто нарушит наши традиции».

Маленький Азамат сначала очень испугался и начал даже кричать на отца, что было в высшей мере неосмотрительно. Однако тот воспринял это довольно спокойно, только краешки его ноздрей нервно подергивались. Он взял Азамата за руку и повел на окраину села. Мальчик приготовился умереть. Но отец его только выпорол, а потом долго рассказывал ему историю чеченского народа, полную лишений и горя. Азамат слушал, открыв рот и затаив дыхание, – он переживал за судьбу своего несчастного народа.

Незаметно отец перевел разговор на тех, кто виноват. Безусловно, главными виновниками он объявил русских. «Они неверные, – как заклинание шептал отец, и Азамат повторял за ним эти слова как завороженный. – Они ограбили нас, они сделали нас рабами, но подожди, сын, придет и наше время. Ты должен это знать и быть готовым к борьбе».

– Да, отец, – только и сказал тогда мальчик, крепко стиснув зубы.

С того дня вся жизнь Азамата перевернулась. В школе, где он учился, были не только чеченцы – были два ингуша, трое русских и один белорус. Всю свою ненависть он направил именно на неверных. Даже кровным врагам – ингушам – доставалось от него не так сильно. Каждый раз он придумывал все более изощренные способы мести, причем делал это так, что никто не мог ничего доказать. На все предположения учителей он только невинно улыбался и говорил: «Это не я».

В восьмом классе он сам сделал небольшую бомбу и подложил ее в класс. Бомба получилась, прямо скажем, не очень мощной и только испачкала одежду близсидящим русским. После этого случая в школу был вызван отец Азамата. Он долгое время провел у директора, очень почтенного и доброго старичка, у которого был один серьезный недостаток – он был русским.

Когда отец вышел от него, то молча обнял Азамата и повел его домой. Уже у самого села он остановился и, слегка отодвинув от себя мальчика, внимательно на него посмотрел.

– Я горжусь тобой, сын, – сказал он, – больше ты в школу не пойдешь. Пора тебе становиться мужчиной.

Этот день Азамат запомнил на всю жизнь. Это было еще в самом начале девяностых, когда к власти пришел Дудаев и разговоры о независимой Чечне только начались.

К началу первой чеченской кампании Азамат был уже очень уважаемым человеком не только в своем селе. Его хорошо знали и за его пределами. Зарабатывал он на жизнь в основном торговлей наркотиками. Связь с арабами была прочной и хорошо отлаженной. У Азамата не было ни одного прокола, а это поднимало его престиж в глазах партнеров по бизнесу. С ним не боялись иметь дело.

Война его только порадовала. Торговля пошла гораздо проще и бойче. В Чечню со всех сторон сползлось множество всякого лихого народа, многие из которых не прочь были побаловаться травкой и героином. На Востоке Ахъядовым были довольны, у него появились валютные счета в иностранных банках.

Он, конечно, воевал и постепенно стал одним из влиятельных полевых командиров. После воцарения Аслана Масхадова он не нашел общего языка с новыми властями, поссорился с одним функционером из окружения нового президента и задумался о своем будущем. Одним из вариантов было осесть в какой-нибудь стране Ближнего Востока. Но тут началась новая заваруха – энергичный Владимир Путин стремился отработать кредит доверия у стареющего Ельцина и развязал новую волну войны против непокорной Чечни.

Азамату снова пришлось взяться за оружие. Но изменения в его мировоззрении уже произошли – романтизм молодости со всеми этими понятиями кровной мести, войны с неверными ушел в прошлое. Прагматичность, выгода, даже если придется заключать договор с самим чертом, – вот на что равнялся теперь Ахъядов.

Он понял, что и с русскими можно работать. Что и среди них есть люди, которые рассуждают так же, как он. С одним из них он даже начал сотрудничать. Началось все с одной идиотской случайности.

Ахъядов навещал своего брата. Тот давно женился и осел с семьей в Гудермесе. Конечно, это не означало, что он не помогал своим братьям в этой праведной войне. По одному из таких дел и пришел к нему Азамат. Федералы стояли по местным меркам довольно далеко, и он позволил себе расслабиться в компании племянников, рассказывая им о героизме чеченских людей, о трусости и слабости федералов. Двое мальчишек слушали его, открыв рот, так же, как когда-то сам Азамат слушал своего отца.

«Жаль, что он умер, – вздохнул про себя Ахъядов, – вот бы сейчас порадовался. Не взять нас федералам никогда. В ущельях запремся, а в тылу все равно взрывать их будем. Никуда не денутся – отступят».

Но именно в эту ночь все и случилось. То ли его сведения о том, что русские стояли далеко, были неверными, то ли высадился какой-то десант, но в эту ночь была проведена зачистка.

Ахъядов попал в плен. По поводу своей судьбы он не строил никаких иллюзий. Он – полевой командир, его наверняка опознают и скорее всего убьют. Нет, не сразу, конечно же, по их дурацким законам. Если бы судил он по суду шариата, то убил бы сразу.

Все решилось довольно быстро, но совсем не так, как того ожидал Ахъядов. В тот день, когда его перевезли в Грозный, к нему пришел один полковник. Азамат знал его заочно – он часто перехватывал по рации его переговоры с подчиненными.

Предложение полковника удивило даже видавшего виды Азамата. Он практически сразу же согласился, и буквально через два дня его обменяли аж на восемь русских пленных. Весть об этом всколыхнула всю группировку российских войск. Полковнику Сальникову пели хвалебные оды. Все восхищались его благородством и преданностью делу.