Текст книги "Ты (СИ)"

Автор книги: Светлана Уласевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Нарт был хорошим бизнесменом, грамотно воспользовавшись своей способностью видеть то, чего окружающие хотят и умело подавать желаемое. Недовольных в его ресторане никогда не водилось. Вот и сейчас грамотный ум иного рассчитал, что девушка ничуть не смутиться при виде спутника спокойно лопающего сырое мясо, не по традициям политое похожим на кровь соусом. Адреан, удивился, получив, такое блюдо за счёт заведения, но решил довериться опыту друга. Милена, действительно, реагировала нормально, что приятно радовало.

– Десерт? – предложил кавалер, глядя, как девушка отодвинула тарелку.

– Нет, спасибо, я уже наелась, – улыбнулась та. – Больше не могу.

– В таком случае мы можем поехать в клуб, потанцевать, – предложил иной. Видя лёгкое замешательство жертвы, он не хотел сразу заговаривать о квартире и тем самым выводить из равновесия. «Не будем давить».

– Честно говоря, я не очень люблю громкую музыку и давку, – осторожно призналась жертва. «Вот так сюрприз! Нечего сказать, приятный!»

– Я вообще-то тоже, – признался вампир, откровенно радуясь, что не придётся переступать через себя и ехать на дискотеку. – Устала?

– Угу.

– Аналогично. Помниться, я обещал обеспечить обездоленным студентам кров? Идём?

– Давай, – робко кивнула спутница.

Проходя мимо вышедшего лично попрощаться Нарта, девушка остановилась и, прижав руку к сердцу, от души поблагодарила за гостеприимство и хороший ужин. Признательность – редкость. Большая редкость среди её расы. На секунду бизнесмен растерялся, потом откровенно просиял, незаметно прошёлся взглядом по девушке, запоминая ауру и черты, взял руку, галантно поцеловал и, улыбнувшись, чистосердечно предложил заходить ещё.

– Непременно! – заверил Адреан, обнимая спутницу за талию и слегка подталкивая к машине. Проницательный хозяин ресторана последил жест «коллеги», его вздрогнувшую от неожиданности спутницу, всё понял, благосклонно кивнул другу и отошёл.

Удачливому предпринимателю трудно было понравиться, но Милене это как-то удалось. Не каждый получал приглашение «приходить ещё», хищник это знал и ценил в приятеле. Но почему-то сейчас искуситель почувствовал укол ревности, а точнее тревоги. Добыча понравилась и другому! А, значит, тот тоже может пустить в ход весь свой арсенал. «Нельзя, нельзя отпускать её и на шаг!»

– Ты знаешь итальянский?

– А? – растерянно обернулся к Милене иной, выруливая на дорогу. Неужели он не сдержался и выругался вслух? – Ты знаешь итальянский? – холодея в душе, спросил уже он. «Это ж надо было ляпнуть при даме такое грязное, пошлое выражение!»

– Нет, – призналась леди, не заметив облегчения спутника, – просто слышала пару раз, вот и узнала. Красивая фраза, а что она означает?

– Э-э, – запнулся иной, прикидывая, как бы помягче перевести отборный мат. – Знаешь, я точно не знаю, как перевести на русский этот фразеологизм, в общем, смысл в том, что рядом с красивой женщиной всегда надо быть начеку, иначе уведут.

– Странно, что это пришло тебе в голову, – озадаченно заметила спутница.

– Почему? – ухмыльнулся мужчина, оценивая добычу. – Красивая женщина рядом, вот и вспомнилось.

– А где ты успел выучить язык? – попыталась скрыть смущение слегка покрасневшая жертва. Вампир лишь мысленно усмехнулся. «Заниженная самооценка!»

– Я жил с дядей в Италии до двадцати лет. Это мой родной.

– И за пять лет, ты так классно освоил русский?!

– У меня способности к языкам, – скромно пожал плечами «молодой человек».

– По-моему, у тебя ко всему способности, – тихо пробормотала жертва, и мужчина снова не смог скрыть довольной усмешки. – А где твои родители?

– Умерли. Папа до моего рождения, мама через пять лет.

Перед глазами иного снова встала убогая деревянная комнатка и мать, уснувшая на узкой кровати. Она устала, попросила отдохнуть на пару минут. И не проснулась, как он не будил, как ни звал, дёргая холодную руку. Мама не поднялась. Одинокий, маленький мальчик так и просидел около неё всю ночь, а на столе стояла кружка с недорисованным орнаментом…

– Соболезную, – раздался сбоку тихий голос, выводя из оцепенения.

– Спасибо.

– Наверное, вы просто неразлучны с дядей.

– Он тоже умер.

– Ой! Извини! Я не хотела! – окончательно стушевалась девушка.

– Ничего, – грустно улыбнулся вампир, – это было давно. Рана почти не болит.

Остаток пути прошёл в молчании. Каждый думал о своём. Милена окончательно растерялась, сжалась и отвернулась к окну. Адреан спокойно вёл машину по шумным улицам ночного города, вслушиваясь в дыхание спутницы. Как давно, как давно не было с ним жизни! Сколько? Двадцать лет? Пятьдесят?

Столетие. Нет, жертвы, которых он «подвозил», не в счёт, те не воспринимались собеседниками, только пищей. «Коллеги» об отрезке прошлого до перерождения не распространяются, им сие не интересно. Они боятся вспоминать себя людьми или не желают, купаясь в лучах собственного могущества и гордыни.

«Надо лечить хандру!» Мужчина никогда не отказывался от намеченных планов. Изменял? Да. Откладывал? Случалось. Но никогда не отступал от намеченной цели. Помня прошлый опыт, охотник ещё в машине накалил магические чары до предела и довольно ухмыльнулся, вслушавшись в произведённый эффект. «Теперь она испытывает не только трепет!» Но он не торопился. Нельзя набрасываться на жертву, открыто демонстрируя свои намерения, особенно, если та осторожна.

Ознакомив с квартирой, выдав всё необходимое, искуситель уже попрощался, пожелав спокойной ночи, как вдруг ненавязчиво прикоснулся к губам гостьи «поцелуем власти». Страшное оружие в охотничьем арсенале, воля жертвы просто постепенно подавляется, подчиняясь любому желанию хищника. Как и следовало ожидать, добыча расслабилась и прильнула к нему всем телом. Руки иного скользнули под ненавистный гольф, расстегнули лифчик, нежно прошлись по спине. Девушка не возражала, только ещё сильнее прижалась, неосознанно пытаясь продлить охватившее наслаждение. Иной мысленно усмехнулся и принялся ласкать грудь.

В ту же секунду Адреан почувствовал отголоски внутренней борьбы, происходящей в душе девушки. Здравый смысл, вооружившись моральными принципами хозяйки, пытался пробиться через стену охватившего блаженства и навязанные им чары. Проигрывал, но не сдавался. Милена по-прежнему была в его власти. «Нет, – мысленно вздохнул вампир, отстраняясь, – так нельзя. Так нельзя начинать их танец над бездной».

– Прости, – прошептал иной, нехотя выпуская из рук девушку. – Прости меня, пожалуйста, я увлёкся.

И, осторожно поцеловав висок, вышел. «Ни капли безрассудства! И где делают таких правильных?» Он её отпустил? Отпустил? Нет! «Просто не хочу, чтобы она о чём-либо жалела! Да, уж! Старею».

6

Снежок просвистел у самого уха.

– Ой! – пискнула девочка, испуганно глядя на злобно оглянувшегося Адреана. – Извините!

Ничего опасного. Можно снимать боевую стойку. Человеческие детёныши. Ещё довольно маленькие. Опять играют в какую-то зимнюю забаву, скорее всего войнушку. Сорок минут одиннадцатого. «И чего ж вам дома не сидится?!» Родителей рядом нет.

– Ни хрена себе реакция! – восхищённо выдохнул стоящий на стене снежной крепости мальчишка, видя, как странный незнакомец легко увернулся от летящего в спину снаряда. – Братва, пли!

«Что за …?!» Около сотни снежков одновременно понеслось в сторону вампира. «Твою …!» – выругался хищник и кинулся прочь. Портить дорогое пальто очень не хотелось, особенно когда впереди охота! И как потом, грязный, прикажешь, очаровывать добычу?

Детвора с улюлюканьем и криком кинулась следом, попутно не забывая стрелять. «Да уж! Сократил путь через дворы!» – пронеслось в голове охотника, заворачивающего за угол. Со рта сорвалось непереводимое итальянское. Тупик! Не долго думая, иной взметнулся на крышу и замер. Да есть в этом что-то экзотическое, извращённое: опытный опасный хищник улепётывает от недозрелой добычи. «Дожился!»

– Куда он делся? – выдохнул тот самый мальчишка, по-видимому, главный среди них, вращая головой по сторонам. И только девочка-снайпер задрала голову и посмотрела вверх.

«Вы мне ещё за это ответите, щенки!» Спрыгнуть с другой стороны бессмертный не может – оживлённая улица, передвигаться по крышам тоже, здесь слишком светло и людно. Остаётся одно – ждать, пока детки уйдут, вернуться в затемнённый переулок и покинуть злосчастный квартал на своих двоих. В это время у малолетнего «атамана» зазвонил телефон.

– Да, мама, – с важным видом отозвался тот в трубку мобильника. – Хорошо, уже иду.

За считанные секунды «карательный отряд» покинул «загнанного зверя» и рассредоточился по домам. Уходя с друзьями, девочка ещё раз на прощание оглянулась и покосилась на крышу. Внимательно осмотревшись, вампир спрыгнул вниз и вышел из тупика.

– Извините, – внезапно раздалось за его спиной.

– Извините, – повторила та самая девочка-зачинщица, робко теребя в руках снежок. – Извините, но вы не могли бы провести меня домой?

– Не понял, – опешил иной.

– Пожалуйста! – взмолилась девочка, уставившись в него большими жалобными глазами, словно то не она чуть не зарядила ему между лопаток. – Там темно и страшно, и мне кажется, за мной кто-то следит! Такой коренастый странный дядька в длинном пальто. Мальчишки быстро разбежались, а с Юлькой, что должна была меня провести, мы поссорились, сотового телефона у меня нет. Помогите!

– А тебе не говорили, что разговаривать с незнакомцами опасно? – вкрадчиво уточнил вампир, с интересом глядя на юную просительницу.

– Говорили, – вздохнула та, – но вас я пару раз уже видела, а его – нет. К тому же он ведёт себя очень странно.

– А я нет? – ухмыльнулся хищник.

– Для вампира – в самый раз, – спокойно констатировала малютка. – Вы же Дракула, да?

– С чего ты взяла? – расхохотался мужчина.

– Ну, вы ловкий, – слегка замялась человеческое дитя, – быстрый и удивительно красивый! Почти как в фильме! – «Да уж! Блестящие аргументы!» – А ещё вы умеете прыгать по крышам. Вы же так от нас ушли, да?

– И ты не боишься просить меня о помощи? – опешил Адреан.

– Лучше знакомый вампир, чем незнакомый маньяк в переулке! – спокойно констатировала девочка.

– Ну что ж, пойдём, – вздохнул тот, протягивая руку. – А откуда ты меня знаешь?

– Вы живёте в двух кварталах от моего дома. Пару раз кофе покупали в нашем магазине, с такой красивой девушкой. Эта ваша знакомая, да?

– Да.

– Тоже вампир?

– Нет.

– А кто? – продолжила свой допрос малышка.

– Дитя, – осторожно произнёс Адреан, стараясь быть мягким. – А не много ли ты вопросов задаёшь?

– Нет, – бесхитростно мотнула та головой. – Обычно больше. А простая пища может утолять ваш голод? А клыки покажете? А как вас зовут? А вы, правда, старый?

«Прелестно! – хмыкнул про себя иной. – Может, действительно, как советовал Нарт завести себе детей? Точно, не соскучишься!»

– Детёныш, мне двадцать пять, и я человек. Расслабься.

В ту же секунду яркая вспышка света ударила прямо в лицо, заставляя отшатнуться и поморщиться.

– Врёшь, – констатировал ребёнок, убирая фонарик. – Ты боишься света! «Чудесно! Она ещё и экспериментатор!»

– Просто неожиданно.

– Проверим ещё раз? – ехидно ухмыльнулась девочка, запуская руку в карман.

– Не надо, – быстро предупредил вампир. – Что же ты эту штуковину для самозащиты не используешь?

– Я же сказала, – тяжело вздохнула девочка. – Там маньяк, а если он бегает быстрее меня?

– А не боишься, что я тебя съем? – вдруг полюбопытствовал охотник.

– Так вы же сытый!

– Вообще-то голодный.

– Ой! – озадаченно пискнула девочка и поспешно добавила. – Так я же невкусная!

Спутник не выдержал и захохотал. «Нет! Точно заведу детей! Устрою себе большую счастливую семью!»

– А вы ко мне ещё придёте? – настойчиво дёрнули его за локоть.

– Что?

– Давайте дружить!

– Девочка…

– Настя! – радостно подсказала спутница.

– Настя, – повторил хищник. – А ты не думала сходить к врачу, провериться?

– Зачем? – хлопнула ресницами малышка. «О святая простота!»

– Ну, я вроде как убийца, – попытался объяснить вампир. – Должен на вас охотиться, убивать.

– И что? – моргнула девочка. – Вас что-то смущает?

– Меня вроде как не существует.

– Нет! Ты реальный!

– Пришли, – устало вздохнул «провожатый» и подтолкнул «подопечную» к подъезду. – Иди домой.

– Спасибо! – счастливо улыбнулась кроха и взбежала на крыльцо. Иной облегчённо перевёл дух и развернулся обратно.

– Извините, – вдруг снова послышалось сзади.

– Что ещё? – немного раздражённо обернулся вампир.

– Там темно, – вздохнула девочка. – Лампочка опять перегорела.

– У тебя же фонарик.

– Не-ет, – протянула малышка, – я всё равно боюсь. Проведите, меня, пожалуйста, до квартиры и дождитесь, когда мама дверь откроет. Пожалуйста! «Вот попал! Так попал! Просто служба по досмотру детей какая-то!»

– А что родителям скажешь, если тебя незнакомый дядька приведёт? – вздохнул он, беря ребёнка за руку и вводя в подъезд.

– Что я тебя обстреляла, и ты пришёл жаловаться!

– И сколько же тебе лет, юная…

– Аферистка? – подсказала кроха.

– Да, – согласился иной, прикидывая, откуда дитя может знать такие слова.

– Целых десять! – гордо объявила та. – И такие слова знаю, потому что умная! «Да уж!» – хмыкнул про себя иной.

Но стоило сдать ребёнка на руки родителям, как вампир услышал в темноте тихий разочарованный вздох. «Неужели, кто-то, действительно, охотился за малышкой?» Бессмертный ещё раз вслушался, нет для человека маньяк слишком бесшумный. «Неужели, кто-то решил нарушить границы его территории?» Спускаясь по лестнице, Адреан машинально перебрал всех живущих в его городе «коллег». Восемь.

Пилот со стюардессой в одном аэропорту и ещё одна стюардесса в другом. Все прекрасно знают, что ограниченны в правах, и поэтому спокойно хозяйничают за чертой столицы, постоянно отчитываясь перед ним. Есть ещё таксист, жирующий за счёт наркоманов и пьяниц, случайно оказавшихся на окраинах.

Интеллигентный, миролюбивый Нарт и два его официанта, прекрасно устроившиеся на кухне. Своим подчинённым приятель напортачить не даст. А сам охоту не жалует, но если и решит хлебнуть экзотики, то непременно обратится к другу, зная, что не откажут.

Есть ещё будущая музыкантша, но она охотиться лишь, в крайнем случае, и всегда с его разрешения. Правда, однажды всё же схарчила какого-то серийного маньяка в подворотне, но на следующую ночь немедленно уведомила об инциденте. Полиция сильно удивилась, обнаружив своего беспощадного зверя с перерезанной глоткой. У него, оказывается, был большой послужной список, пока тому не дёрнуло напасть на хрупкую, беззащитную девушку со скрипкой. Н-да.

Значит, остаётся одно. На территорию проник чужак! Придётся расспросить малышку».

Иной вышел на улицу и пошёл вдоль дороги. Кто-то резко и внезапно врезался ему в спину.

– Ой! Извините! – прошептала девушка, отлипая от него. – Извините, пожалуйста!

И тут же кинулась прочь к освещённой остановке. «Хм, вежливая! Ладно, пусть живёт» Сейчас вампира заинтересовал больше тот, кто за ней гнался. Бессмертный остановился и вслушался. Но топота погони не последовало. Странно. Нет, он безошибочно считал чувства и эмоции несчастной. Это не ссора с любимым, не опоздание. Она убегала от кого-то, кого плохо видела, но прекрасно уловила исходящую от него угрозу. Надо проверять догадки…

Вернувшись домой, Адреан услышал сдавленное всхлипывание из комнаты девушки. Кинув пальто на пол, иной бросился туда. Милена металась по кровати в холодном поту, всхлипывая и жалобно плача, не в силах проснуться. Её мучил кошмар.

Перехватив девушку за кисти, бессмертный твёрдо прижал ту к подушке и, поцеловав лоб, зашептал:

– Всё хорошо, малышка, всё хорошо. Человек открыла глаза, улыбнулась и, вцепившись в руку, прошептала:

– Не уходи, пожалуйста, не уходи. Не оставляй одну, я страшно боюсь темноты! Пожалуйста!

– Хорошо, – мягко кивнул вампир, снимая ботинки и ложась рядом, поверх одеяла. – Я останусь, не бойся, спи.

Милена снова всхлипнула и прижалась к нему всем телом. Мужчина обнял и почувствовал, как успокаивается в присутствии хищника её колотящееся от пережитого сна, сердце. Вот уж парадокс матери-природы! «И это вместо того, чтобы бешено биться и трепетать, чувствуя смертельного врага! Н-да, дожился!».

Адреан зарылся в мягкие, пушистые волосы, устраиваясь удобнее. Ему приятно было ощущать рядом её тепло, её дыхание, её жизнь. Недавно они видели по телевизору, как львица привязалась к телёнку антилопы гну. Люди гадали, искали причину, как такое возможно, прозвали чудом. И вопрошали, может ли лишившаяся прайда, одинокая, бездетная львица усыновить детёныша своей добычи? Разве может одиночество сделать подобное с хищником? Учёные удивлялись, а он понимал эту львицу, понимал, как никто другой… Девушка дёрнулась и глубоко вздохнула.

– Всё хорошо, – прошептал иной, обнимая Милену, – всё хорошо, спи, малышка, спи.

– С тобой я как за каменной стеной, – в полусне пробормотала потенциальная добыча. – Спасибо!

– «Да уж! – вздохнул про себя вампир. – Дожился!»

7

Истошный дикий визг огласил окрестности и резко стих…

– А это вы! – облегчённо выдохнула Настя, признав в метнувшейся к ней тени вчерашнего знакомого, и расслабленно прислонилась к стене дома. – А я уже думала, больше вас не увижу!

Адреан поморщился уклоняясь от летящего в него снежка. Снаряд слегка задел ухо. «Растёт, малышка!»

– Расскажи мне о том преследователе. На секунду девочка задумалась.

– Точно не знаю, – вздохнула она, – полностью его не видела, только в тени и издалека. Невысокий, потому что был ниже наших ручных качелей, крупный, в чёрном длинном прямом пальто. Он смотрел на нас издали.

Озвученное описание никак не подходило ни под одного из восьми знакомых. «Неужели точно чужак?»

– Извините?

– Да? – растерянно оторвался от своих мыслей хозяин города.

– А не могли бы вы снова провести меня домой?

– Могу, – вздохнул иной, – только пообещай мне, что в ближайшее время не будешь играть на улице после сумерек. Посиди дома, сделай уроки, в компьютер поиграй что ли или ещё чем займись, но не ходи за порог. Ладно?

– Хорошо, – кивнула малышка. – Только покажите, пожалуйста, клыки.

– Ты что? Дантистом собираешься стать?

– Нет! – пожала плечами малышка. – А что?

– Ничего, – поморщился мужчина, закрывая тему.

– Так покажите клыки! Ну, пожалуйста! Ведь не каждый день заводишь знакомство с настоящим вампиром! «Ведь, не отстанет же просто так! Может, съесть её и всех проблем?»

– Хорошо, – присел мужчина на корточки напротив девочки, – я покажу тебе, только обещай, что никому не расскажешь, и руками трогать не полезешь.

– Хорошо! – покладисто кивнула девочка.

– А ещё ты не задашь мне больше столько вопросов, не выйдешь вечером на улицу, и будешь слушаться родителей.

– Ты вампир или Дед Мороз? – скептически хмыкнула малявка.

«Ну и детки нынче пошли!» Адреан не удержался и ухмыльнулся во все тридцать три.

– Супер! – блаженно прошептала девочка. – Офигеть! Ой! То есть, спасибо!

«Ну, что ж, если и проболтается – никто всё равно не поверит! Мало ли что фантазируют дети? Обожаю современный скептицизм!»

Сдав ребёнка на руки родителям, иной отошёл в тёмной место, взметнулся на крышу и понёсся к любимому переулку…

– Полдвенадцатого ночи! Зачем я тебя послушала?! Если мы опоздаем в общагу, я тебя убью!

– Ну, кто же знал, что они такие придурки?!

Адреан насторожился и заинтересованно перегнулся через край. Две, до боли знакомые, девушки опасливо крались через этот переулок, постоянно оглядываясь по сторонам. От снега здесь стало светлее, но не безопаснее.

– А глаза твои где были?! – огрызнулась Александра, испуганно вертя головой и вслушиваясь. – И вообще, чего ты нас сюда завела?!

– Милена говорила, что пару раз сокращала так путь к остановке, – жалобно прошептала Алеся. – А там до общаги пятнадцать минут.

– Это если автобус придёт! – заметила подруга.

– Сань, не бойся, если не успеем, то можем обратиться к Милене. Вряд ли она оставит нас на улице.

– Нет! – вдруг резко отрезала девушка. – Выкручивайся, как хочешь, но к ней мы не поедем! Меньше всего на свете мне хочется тревожить её спутника! «Хм, а вот это уже интересно! Почему?»

– Почему? – послушно озвучила вопрос Алеся.

– Потому что я до дрожи в коленках его боюсь, – прошептала студентка, стараясь ступать как можно тише. – От него словно веет какой-то опасностью, хищной грацией, силой. И вообще он не производит впечатления существа, которое легко прощает нарушение своих планов или покоя.

– И с таким человеком ты отпустила Милену?! – подскочила подруга. – Почему ничего не сказала?!

– Во-первых, это лишь мои домыслы, – спокойно возразила собеседница, – а, во-вторых, что-то мне подсказывает, что ей рядом с ним ничего не грозит.

– Ага! Кроме потери невинности! – прыснула напарница и тут же схлопотала от товарки подзатыльник. – За что?!

– За всё хорошее! – огрызнулась та. – Давай, передвигай ногами, а то придётся ночевать на улице.

– А может такси возьмём?

– У тебя есть деньги? – ехидно осведомилась Саша.

– Нет. А у тебя?

Но девушка ничего не сказала и упрямо последовала к выходу из переулка. Да, не часто встретишь среди людей тех, кто одновременно может видеть и обратную сторону медали! Только что-то ему в последнее время на эти столкновения везёт! Собственно, до подруг Милены вампиру не было никакого дела, но если они вляпаются, это может расстроить её, тихо, мирно спящую у него дома. Мысленно вздохнув, иной достал портмоне, вынял кредитку и аккуратно бросил бумажник вниз.

Кошелёк глухо шмякнулся оземь чуть впереди, как раз в тот момент, когда девушки оглянулись назад.

– Что это? – испуганно подпрыгнула Алеся, обернувшись на звук. – Ой! Смотри, кошелёк!

– Не тронь! – предупредила Александра.

– Да брось ты! Кто-то потерял, а нам как раз деньги нужны! – фыркнула товарка, поднимая с земли кошелёк. – Оба-на! Ты только посмотри! Здесь почти одни евро, да доллары!

– Мы возьмём столько, сколько надо на такси! – твёрдо отрезала девушка, – а портмоне оставим тут. Вдруг хозяин объявится.

«Да что у них за комната такая? Прямо какой-то заповедник вымершего благородства!»

– Ты что?! – округлила глаза Алеся, но в тот же миг в подворотню завернуло четверо бритоголовых типов.

– Ух ты, девочки! – радостно осклабился центральный, доставая из-за пояса кривой нож.

– Хорошенькие! – подтвердили другие, распахивая руки и рассредоточиваясь по краям.

«Ну, какого вы здесь стали?!» – мысленно плюнул иной и выругался по-итальянски. Хм, что-то он в последнее время часто прибегает к услугам родного языка. В этот момент Александра опомнилась и, подхватив за руку Алесю, кинулась к остановке.

– Взять! – рявкнул центральный и мужики сорвались в галоп.

Девочки были уже в трёх метрах от выхода, когда прямо перед четвёркой мягко приземлился Адреан. Двое врезались в его распахнутые руки и шмякнулись на обледеневший асфальт, третий попытался проскочить мимо, но получил удар, от которого отлетел на три метра назад, а командир благоразумно затормозил прямо перед вампиром.

– Мужик, ты чего? – оскалился он.

– Девочки сегодня с мальчиками не знакомятся, – мягко произнёс иной.

– А ты им кто? Сутенёр? – осклабился вожак.

– Нет, я их кредитор! – обворожительно улыбнулся носферату, демонстрируя растущие резцы.

Девушки уже на всех парах выскочили из переулка, когда сзади раздался леденящий душу мужской крик.

– Куда?! – одёрнула Александра подругу, попытавшуюся обернуться.

– Там что-то странное!

– Плюнь! Бежим! – прошипела Саша и ещё быстрей понеслась к безлюдной, как назло, остановке. Она тоже почувствовала там, в переулке, нечто странное, неестественный ветер и внезапное присутствие за спиной как раз в тот момент, когда преследователь дышал почти в затылок, но не обернулась. Меньше знаешь, лучше спишь.

Сзади уже отчётливо послышались звуки борьбы и ожесточённой грызни. Подскочив к дороге, девушка стала дрожащими руками голосовать, нервно оглядываясь в сторону переулка. Алеся испуганно поскуливала рядом.

Внезапно оттуда попытался выскочить один из бритоголовых обидчиков, но чья-то длинная чёрная рука втянула обратно. Мужской крик повторился на необычайно высокой ноте. Пару прохожих вдалеке услышали и бегом развернулись обратно. Слава Богу! Вот и такси!

Открыв заднюю дверцу, Александра с силой втолкнула в машину онемевшую от страха подругу и поспешно юркнула следом.

– Гони в семёрку! – бросила она, захлопывая дверцу и в ту же секунду испуганно оцепенела сама.

Внезапно почудилось, будто глаза обернувшегося водителя сверкнули красным, а ухо, уловив доносящиеся с подворотни звуки, предательски дёрнулось, как у зверя. В тот же момент крики оборвались и воцарилась мёртвая тишина. От мысли, что сейчас на свет выйдет то, что устроило там резню, нутро Александры взвыло и похолодело.

– Пожалуйста, – вдруг взмолилась рядом Алеся, глядя на неподвижного водителя. – Нам надо успеть до закрытия общежития!

Шофёр вдруг опомнился, неопределённо хмыкнул и нажал на газ. Машина взвилась и помчалась вперёд, вроде по верной дороге. От сердца Саши немного отлегло.

Через пять минут водитель затормозил перед вожделенным входом. «Без десяти полночь. Успели!»

– Сколько мы вам должны? – радостно опомнилась Алеся и распахнула прямо перед обернувшимся таксистом найденный кошелёк, сверкнув валютным содержимым.

«О нет! Только не это! – мысленно взмолилась Александра, видя, как подобрался мужчина при взгляде на пухлый портмоне в тиснёной коричневой коже с серебряными уголками. – Только этого ещё не хватало! Ну, почему ты его там не бросила, Лёсик?! Что же теперь делать?!»

– Так сколько мы вам должны? – взяв себя в руки, спросила Александра.

Надо было хоть как-то решать ситуацию, с этим цепенеющим при виде денег типом.

– Нисколько, – вдруг спокойно ответил водитель, – у меня в эту сторону был вызов, так что, считайте я вас по пути забросил. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – растерянно пробормотали девочки и вылезли из машины.

В ту же секунду такси сорвалось с места и понеслось прочь, туда, откуда приехало.

– Я думала нас в лучшем случае ограбят, – проблеяла Алеся, растерянно глядя вслед.

– Я тоже, – пробормотала Александра, озадаченно направляясь к входу.

– Значит, нас дико пронесло!

– Я так не думаю, – вздохнула подруга. – Полагаю, наоборот. Мы конкретно влипли.

– Что?

– Сначала я решила, что он оцепенел от вида денег, но теперь, считаю, причина в кошельке. Таксист узнал портмоне и по какой-то странной причине не захотел связываться с его хозяином, более того, он даже за проезд не захотел брать, опасаясь нарушить целостность содержимого. И нам тоже лучше вернуть кошель.

– Я в тот переулок больше не пойду!

– Дадим объявление в газету, что нашли портмоне и хотели бы передать законному владельцу, – решила Александра и уже уверенней зашагала к вахтёрше.

«Любимый переулок стоит переименовать в «хлебный»!» Это ж надо было, чтобы на подмогу четверым, выскочило ещё пятеро. Адреан до сих пор пребывал в блаженном состоянии духа, направляясь по тёмным дворам в сторону дома. Летать на полный желудок не хотелось. Теперь смело можно месяц никого не трогать, а то и два!

«Девчонки, как сообщил, таксист добрались нормально. Если, конечно, в фойе на них не свалится метеорит или вахтёрша не окажется маньяком, то до комнаты доберутся в целости и сохранности. Кошелёк у них. Значит, завтра надо будет пожаловаться Мил, что потерял вечером свой портмоне и спросить совета. А ещё лучше послать с объявлением в газету, там она с подругами и встретиться. Отлично!»

Но додумать вампир не успел, в ту же секунду на него из темноты улицы выскочила испуганная растерянная женщина.

– Умоляю, – прошептала она, кидаясь вампиру на грудь, – помогите! За мной гонится маньяк! Пожалуйста, спасите!

«Совсем эти люди обнаглели! Второй день с просьбами лезут! Нашли, блин, бэтмена!»

Буквально сразу же следом за девушкой из-за угла появилось пять небритых, гориллоподобных типов и сосредоточенно направились к ним. «Да что же за ночь такая?! А понятно! Полнолуние, люди тоже сходят с ума!»

– Ладно, – вздохнул иной, оттесняя женщину за спину. – Не волнуйтесь.

В ту же секунду острый холодный нож прижался к шее носферату и твёрдый женский голос произнёс:

– Кошелёк или жизнь?

– Благодарю, – улыбнулся бессмертный, – я бы не отказался от кошелька.

– Идиот! – фыркнул подошедший бандит. – Нам нужен твой кошелёк!

– В обмен на вашу жизнь? Лестное предложение!

– Твой кошелёк или твоя жизнь! – как малому ребёнку пояснил, посмеиваясь третий.

– Ну, люди, вы совсем обалдели! – фыркнул хищник, плавно уходя из-под ножа.

Грабители так и не поняли, что произошло. Просто в какой-то момент объект смазанной тенью выскользнул из виду. Охнул ближе всех стоящий к богатенькому парню товарищ и плавно осел на снег с широко открытыми глазами, в ту же секунду какая-то неведомая сила подняла в воздух остальных, тряхнула, что-то нажала, хрупнул словно чужой позвоночник, и вот они тоже на земле без возможности шевельнуться. Находящийся ближе всех к выходу из улицы атаман кинулся прочь, но тут же упал со сломанной шеей.

«Подумать только, всё действо – пару минут!» – ухмыльнулся иной и обернулся к оцепеневшей от увиденного сообщнице. Она так и не выпустила нож.

– А вот теперь, детка, беги, – вздохнул Адреан, еле сдерживая накатившую ярость, – ибо за тобой погонится настоящий маньяк!

Никогда не злите даже очень-очень сытого вампира, сие чревато неприятными последствиями. Стерев с губ остатки крови, иной достал мобильный и наспех набрал какой-то номер телефона.

– Алло, таксист? У меня тут ещё пять почти трупов, приезжай, забери и отвези Нарту. Пусть придумает, что с ними делать, жалко ведь бросать пищу, пропадёт. Одного можешь забрать себе за почтовые заслуги.

И отключив телефон, пошёл прочь в манящую темноту. Почему-то было очень грустно…

Войдя в дом, иной прислушался. Дыхание девушки сбилось. Наступила чувствительная фаза сна. Бесшумно раздевшись, вампир осторожно прошёл на кухню, включил свет и заварил кофе.

В дверях появилась зевающая Милена в своём любимом длинном халатике, но на этот раз на голое тело. Адреан многое сделал, чтобы она, наконец-то, перестала его стесняться или опасаться. Пришлось пустить в ход всё своё обаяние, в купе с врождённым тактом, воспитанностью и галантностью. Девушка прислонилась к косяку и участливо посмотрела на хозяина квартиры.

– Прости, – вздохнул тот, отпивая горький кофе, – я не хотел тебя будить.

– Ничего, я проснулась сама.

– Тебя что-то беспокоит? – мгновенно обернулся к ней иной, отодвинув в сторону чашку.

– Не знаю, как попросить у преподавателя отстрочить на несколько дней сдачу курсовой, – призналась девушка, входя и садясь рядом на табурет. Халат при этом слегка распахнулся, обнажив изящную ногу. Адреан поспешно отвернулся и отпил кофе. Воспитанность – воспитанностью, но, в конце концов, он – мужчина, а не монах! Незачем лишний раз играть с собственной физиологией. – Алеся немного не рассчитала силы и теперь целыми днями набирает свою. У неё похуже ситуация и сдача в срок нужнее, однако мне тоже нельзя плошать.