Текст книги "Рекорды в мире животных"
Автор книги: Светлана Хворостухина
Соавторы: Галина Гальперина,Людмила Смирнова
Жанр:
Биология
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Представители семейства верблюдов – одни из древнейших существ на Земле. Ученым удалось выяснить, что предки верблюдов жили более 40 миллионов лет назад. Это были совсем небольшие существа – размером не больше овцы. Их ноги были короткими, с четырьмя растопыренными пальцами.
Самые древние верблюды во множестве водились главным образом в районе Северной Америки. Именно здесь появились первые представители этого семейства, на этих землях они пережили свой расцвет.
Сейчас считают, что верблюд немыслим без пустыни, однако в доисторический период эти животные предпочитали влажные степи с густой сочной растительностью. Такие степи больше напоминали современные африканские саванны. Впрочем, древние представители верблюдов отличались от нынешних и по своему внешнему облику. У них не было самого главного достоинства верблюда – его горба.
Не все доисторические верблюды являлись низкорослыми. Например, известно такое ископаемое животное, как мегакамелюс. Этот верблюд был поистине огромен – его высота достигала 4 м. Существовали животные, поразительно напоминающие жирафов. Они обладали длинными ногами и гибкими длинными шеями, которые позволяли животным пастись, обрывая листочки с ветвей деревьев. Когда наступил четвертичный период, американские верблюды вымерли. На этом континенте они не оставили потомков, напоминающих их хотя бы отдаленно, однако часть этих животных перебралась в Южную Америку по Панамскому перешейку. Другие перешли в Евразию по не существующему в настоящее время Берингову мосту, который в те давние времена соединял Аляску и Чукотку.
Верблюды относятся к группе мозоленогих. Эти животные представляют собой нечто среднее между жвачными парнокопытными (антилопы, горные козлы, олени, быки, бараны) и свиньями. Когда-то мозоленогие были большой группой, но теперь при сравнении с остальными группами можно признать, что они представлены очень скромно. Так, если обратиться к Западному полушарию, то там представителей семейства верблюдов можно обнаружить лишь в высокогорных районах Анд. Это гуанако и викунья. Местные жители разводят одомашненные формы викуньи – ламу и альпака.
В Восточном полушарии встречаются два вида из семейства верблюдов: бактриан, или двугорбый верблюд, и дромедар, или одногорбый. И дромедар, и бактриан издавна служат человеку.
Бактрианы проживают в Центральной Азии, в сухих и прохладных районах. Их шерсть настолько длинная и густая, что позволяет легко переносить морозы, характерные, например, для зим на Памире. В XIX столетии жители Забайкалья, главным образом буряты, работавшие на золотых приисках, перевозили на верблюдах грузы по рекам, покрывшимся льдом.
По сравнению с дромедаром бактриан обладает более массивным туловищем. Интересно, что у верблюдов кровяные тельца овальные, а не круглые, как у всех млекопитающих. Эта особенность способствует улучшению кровотока в организме животного. Когда температура окружающего воздуха повышается, жидкая часть крови почти не переходит в другие ткани. Таким образом животное идеально защищено от обезвоживания в экстремальных условиях. Верблюд, как ни одно другое животное, может обходиться без воды рекордно долгий срок.
От потери влаги его защищает особое строение слизистой оболочки носа. В ней находится сложная система складок, и во время дыхания животное меньше теряет драгоценную влагу.
Горбы бактриана настолько большие, что свешиваются набок. В отличие от дромедара бактриан лучше приспособлен к холодным условиям. Во время длительных переходов он спокойно может отдыхать на снегу. Ледяные ветры, характерные для Средней Азии, ему нисколько не страшны. Кроме того, бактриан имеет очень толстую шкуру, чего нельзя сказать о дромедаре.
Когда бактриан совершает длительный переход в горах, то для него жизненно важным является достаточное количество соли в организме. Иногда можно увидеть, как верблюд опускается на колени, и никакая сила не заставит его продолжать путь. Это говорит не об упрямстве животного. Скорее, это сигнал, что содержание соли в организме находится на критической отметке. Верблюд должен пополнить свои соляные резервы, иначе недостаток этого элемента может привести к гибели животного.
Верблюды – очень заботливые родители. Они кормят молоком детенышей не менее двух лет. Шкура верблюжонка отличается более светлым цветом, нежели у его родителей. Когда детеныш хочет выразить свою любовь или попросить о помощи, то он нежно прижимается к шее взрослого верблюда.
Дикие бактрианы называются хабтагаями. В природе их сохранилось немного – не более трехсот особей. Эти животные обитают в труднодоступных районах Заалтайского Гоби и в Синьцзяне. В XIX столетии считали, что диких двугорбых верблюдов не существует. Доказательство существования этих животных представил Н. М. Пржевальский.
Что же касается дромедаров, то они обитают южнее. Эти животные – жители засушливых и жарких пустынь Передней и Средней Азии, Северной Африки, Аравийского полуострова.
Все дромедары давно, по крайней мере три тысячи лет назад, одомашнены человеком. Диких форм в природе не встречается. Не существует и каких-либо письменных источников, где упоминалось бы о диком дромедаре. Одно время в науке бытовало мнение, что дромедар является породой не самостоятельной, а выведенной искусственно. Эту гипотезу подтверждал также ряд исследований. Например, стало известно, что на начальной стадии развития эмбрион дромедара имеет два горба. Позже один из них исчезает.
Тем не менее после детального изучения внутреннего строения и физиологии того и другого вида верблюдов ученые установили, что бактрианы и дромедары имеют разных предков, хотя и очень похожих друг на друга. Кроме того, заметили, что одногорбые и двугорбые верблюды легко скрещиваются между собой, однако уже следующее поколение подобных метисов оказывается совершенно нежизнеспособным.
Дромедар великолепно чувствует себя в пустыне. Он прекрасно приспособился жизни в таком климате. У дромедара нет копыт. Два мощных пальца на его конечностях окружены крепкими мозолями, словно башмаками. Эти мозоли способны прекрасно защитить животное от пустынного зноя. Благодаря этим наростам возникло и название группы – мозоленогие.
Копытные животные при ходьбе опираются на кончики пальцев, однако верблюд опирается одновременно на несколько фаланг. Так он не скользит по сыпучей поверхности и не проваливается в песок.
Мозоли имеются не только на подошвах животного. Они существуют также на груди, коленях и локтях верблюда, т. е. как раз в тех местах, которые чаще всего соприкасаются с горячим песком, когда животное ложится на отдых. Верблюд отдыхает без малейшей опаски даже тогда, когда песок нагревается до 70° С. Пустынных бурь, во время которых песок вздымается как огромный фонтан, дромедар также не боится: его глаза великолепно защищают длинные густые ресницы.
Рацион дромедара очень скромен. Чаще всего он питается солянками, горькой полынью и, конечно же, верблюжьей колючкой. Это растение по жесткости не уступает проволоке и к тому же украшено устрашающими шипами, которые легко прокалывают даже подошвы сапог путешественников. В то же время верблюду эти страшные колючки не причиняют ни малейшего вреда, поскольку у него вся полость рта выстлана твердыми мозолями, перемалывающими и перетирающими самую грубую пищу.
Всем известно, как долго может верблюд обходиться без воды. Обремененный грузом, он способен пройти по невыносимой жаре много километров и до десяти дней не требует питья, однако когда верблюд наконец добирается до источника или колодца, то в течение 10 минут способен поглотить до 130 л воды, правда, делая небольшие паузы. В результате количество воды, выпитой животным, составляет не менее трети веса его тела. К качеству воды верблюд также не предъявляет чрезмерных претензий. Ему подходит даже соленая на вкус или совсем горькая вода.
Всю жизнь живя в пустыне, верблюд прекрасно приспособился к постоянному дефициту воды. Если животное не испытывает недостатка в воде, то температура его тела изменяется незначительно. Практически она остается неизменной, поскольку регулируется выделением пота.
Если же в организме ощущается нехватка воды, то по утрам температура тела верблюда равна 34° С. Днем, когда становится жарко, температура тела поднимается на 7° С и в итоге становится равной 41° С. В это время животное является аккумулятором собственного тепла. Так оно не тратит драгоценную воду на охлаждение организма. К ночи становится прохладнее, и верблюд остывает сам, не расходуя ни капли воды. Именно для максимального сбережения воды приспособлена и густая верблюжья шерсть. Эта удивительная шерсть удерживает в себе воздух, создавая таким образом своеобразную прослойку, которая не пропускает жаркий воздух дальше, поэтому температура на поверхности шерсти может быть 80° С, тогда как температура тела самого животного – всего лишь 41° С.
Чтобы установить этот факт, ученые специально провели эксперимент. Верблюда остригли и оставили на солнце. Животное, лишенное шерстного покрова, израсходовало воды почти в два раза больше по сравнению с его неостриженным собратом.
Все эти уникальные способности верблюда были замечены человеком давно. Нет ни одного животного, способного с таким трудолюбием и выносливостью служить человеку в невыносимых условиях пустыни. А такие народы, как, например, туареги, вообще не представляют себе жизни без верблюда. Это животное снабжает людей мясом, молоком и шерстью. Верблюжья шерсть славится во всем мире. Бактриан может давать в год до 6 кг шерсти, а специально выведенная порода – калмыцкая – почти 13 кг. Из верблюжьей шерсти получаются замечательные одеяла и верхняя одежда, пух используется в производстве легких, но очень теплых тканей.
Наконец, дромедар незаменим как вьючное животное. Пусть лошадь способна передвигаться быстрее и исход известной на весь мир 40-километровой скачки через Аравийскую пустыню предрешен заранее, однако в качестве вьючного животного дромедар оставит далеко за собой и сильного скакуна, и крепкого мула. Обычно оседланный дромедар идет со скоростью 10 – 12 км/ч. За сутки он может преодолеть более 100 км.
Если же дромедар идет в караване, то за день верблюды обычно проходят от 25 до 35 км. При этом они способны нести груз до 250 кг.
Часто люди используют гибридов одногорбых и двугорбых верблюдов. Эти животные отличаются особенной выносливостью. Их называют «нары» или «инеры». Это сильные животные, рост которых порой превышает 2,5 м, а вес доходит до 1 т. В горбах, расположенных на их спинах, скапливается жир, в котором происходят окислительные процессы, благодаря чему жир преобразуется в воду.
Существуют искусственно выведенные породы дромедаров. Кроме того, определенные различия есть между дромедарами, проживающими в разных районах Земли; вероятно, в этом сказываются и особенности их использования местным населением, для которого наиболее важны те или иные рабочие качества верблюда. Например, в Северной Африке обитают особи стройные и быстроходные, прекрасно приспособленные для верховой езды. Такие верблюды называются «махари». Зато в Индии раджпутанские дромедары более тяжеловесны. В странах Средней Азии большим успехом пользуется молоко верблюда, и потому там специально разводят молочную породу – арвана.
Надо сказать, что обычные верблюды могут давать в год до 2 тыс. л молока, тогда как арвана дает до 4 тыс. л в год. По питательной ценности верблюжье молоко во много раз превосходит коровье. Оно богато белками, жирами и витамином С. Недаром на Востоке существует поверье, что верблюжье молоко способно излечить от сотен болезней. Молоко является исходным продуктом для получения кумыса, сыра и масла.
Верблюдов использовали и на войне. Они были незаменимы в качестве транспорта для переброски отрядов через жаркие или труднодоступные районы. Зная удивительную неприхотливость и трудолюбие верблюдов – качества, очень ценные для военных животных, в 1856 году дромедаров завезли в США. Прошло несколько лет, и в стране вспыхнула Гражданская война. Дромедаров использовали сторонники как южан, так и северян. Верблюды практически все время находились в самой гуще сражений. Однако война подошла к концу. Наступил мир, и о верблюдах, столько сделавших для человека, совсем забыли. Дромедары остались без хозяев. Они разбежались и одичали. Говорят, что даже в настоящее время где-нибудь в пустынных районах Техаса, Нью-Мексико или Аризоны можно встретить потомков тех самых боевых верблюдов.
Безусловно, без помощи дромедара человек не сумел бы так быстро освоить пустыни. Эти животные помогали исследователям в экспедициях, направлявшихся в засушливые области Австралии. Особенно много дромедаров появилось в Австралии во времена золотой лихорадки, вспыхнувшей в конце XIX столетия. Потомки этих животных до сих пор бродят в засушливых районах Центральной Австралии. Таким образом, верблюд всегда находился рядом с первооткрывателями и первопроходцами. Сейчас человек обладает высокоразвитой техникой, однако верблюд ему необходим, как и много веков назад. Не всякая машина сможет выдержать условия раскаленной пустыни, а верблюд на это способен.
Царь зверейЛев относится к семейству кошачьих. Длина тела отдельных особей достигает 2,4 м, хвоста – 1,1 м, вес – до 280 кг.
Льва традиционно считают царем зверей. Например, в Древнем Египте лев являлся эмблемой божественной и царской власти. У ассирийцев и греков он был постоянным спутником богинь. В раннехристианском искусстве лев символизировал святых Марка и Иеронима, а немного позже даже самого Христа. С течением времени лев стал неотъемлемым украшением гербов некоторых княжеств и государств.
Тем не менее лев – это не самая крупная кошка. Вероятнее всего, что свое звание царя зверей он получил из-за мощной и роскошной гривы, которую с большой натяжкой можно отождествить с короной. Полностью грива формируется тогда, когда самец достигает возраста 5 – 6 лет. Грива является практически единственным внушительным атрибутом, указывающим на власть зверя: она для льва и скипетр, и держава.
Гривы бывают разные: черные и светлые, большие и не очень. У одних видов львов она растет только вокруг шеи, представляя собой довольно скромный воротник, у других она мощная, спереди на лбу – как запущенная стрижка, переходящая на шею и брюхо. Ученые-систематики по видам гривы подразделяют львов на 10 – 12 подвидов.
Берберийский и сомалийский львы имеют черную гриву, масайский, капский и персидский – темно-бурую, некоторые другие подвиды – желтую. Самой пышной гривой обладает величественный берберийский лев. У него она густо покрывает плечи и холку, а потом переходит в лохматую гряду, расположенную на брюхе.
У небольшого сомалийского длиннохвостого и длинноногого льва гривы на брюхе нет, как нет ее и у масайского льва, у которого грива вообще негустая, короткая, как бы зачесанная назад, на плечах она отсутствует.
Сенегальский лев своими размерами немного уступает берберийскому и имеет рыжий окрас, гривы на брюхе у него нет. У абиссинского, капского и персидского львов грива имеется и на брюхе, и на плечах. А вот у индийского льва, который имеет серый цвет шкуры, грива весьма невзрачная, редкая или ее совсем нет. Опытные охотники по внешнему виду гривы могут определить возраст, состояние, болезни и даже настроение льва.
Большой интерес представляет и хвост льва. Он длинный, тонкий, но невероятно сильный: может вдруг стать прочным, как из металла, может ударить, как будто это лом или мощная плеть. Самой примечательной деталью хвоста является кисточка, в которой скрыт коготь, вернее, шип, т. е. пробившийся сквозь кожу последний позвонок. Кисточка на конце хвоста, в отличие от гривы, бывает и у льва, и у львицы.
Тело льва состоит практически из одних мышц, поэтому эти хищники являются великолепными прыгунами. Существовало даже такое мнение, что лев способен перепрыгнуть через ущелье шириной 11 м. Но впоследствии выяснилось, что это просто слухи. А вот изгороди высотой 3 м для этих животных – пустяк.
Зоологи подразделяют львов на азиатских и африканских. В силу разницы мест обитания животные этих видов значительно отличаются друг от друга внешне. В настоящее время в дикой природе уже невозможно встретить берберийских львов. Но у султана Марокко в полувольных условиях содержится небольшая популяция таких хищников. Эта группа неоднородна, потому что не удалось избежать скрещивания с другими подвидами. Часть берберийских львов султан передал в зоопарк города Рабат. Там их осмотрели специалисты и отправили в зоопарки Лейпцига, Франкфурта-на-Майне, Вашингтона и Гаваны.
В зоопарках вышеперечисленных городов разведение берберийских львов осуществляется по специально разработанной международной программе, по которой нетипичные для данного подвида животные в разведение не попадают. Полностью оценить типичность львенка можно только через 6 лет, когда окончательно оформится грива.
В диких условиях львы живут большими семьями (прайдами), состоящими из 10 и более животных. Селятся они в основном в саваннах, там, где водится множество самых разных копытных, которые являются основной пищей этих хищников.
В дневное время львы отдыхают на деревьях или в высокой траве. Когда наступает вечер, они выходят на охоту. Кроме копытных, львы могут добыть как совсем маленького зверька, так и весьма крупное животное, каким является молодой слон, бегемот или носорог. В очень голодное время львы не брезгуют падалью. После удачной охоты, насытившись, львы опять отдыхают.
Охотятся львы вместе, вместе и едят; слабых и больных львов они долгое время великодушно подкармливают. Никто пока не знает, изгоняют ли дряхлых, старых львов или они уходят добровольно. Было замечено только, что старые львицы остаются в прайде намного дольше, чем старые самцы. Но кончается это всегда одинаково: они становятся добычей стаи гиен.
Об этом Бернгард Гржимек писал так: «Однажды мы повстречали такого покинутого всеми „старичка“. Он лежал в тени дерева. Губа у него отвисла и обнажила тупые желтые зубы, ребра можно было пересчитать все до одного. Когда животное двигалось, то по горбатой спине и негнущимся ногам было видно, что это причиняет ему сильную боль... Майлс Тернер однажды видел, как стая гиеновых собак окружила старого льва, они подпрыгивали и плясали вокруг него... „Старик“ шипел и замахивался на них лапой, и они вскоре отстали».
Львы считаются самыми прожорливыми среди представителей семейства кошачьих. Изголодавшийся лев способен съесть любое животное, к своему несчастью встретившее на пути грозного хищника. При этом не брезгуют цари зверей и падалью. Кроме того, нередки случаи нападения взрослых самцов на маленьких львят, оставленных матерью без присмотра.
Обычно львы умерщвляют свою жертву быстро. Они прыгают сбоку или сзади на спину добычи, наваливаясь на нее передней частью тела, задние ноги остаются стоять на земле. После этого передней лапой они хватают животное за голову и рывком дергают к себе. Считается, что при этом ломаются шейные позвонки, но это пока еще не доказано. Они впиваются зубами в горло и душат таким образом свою жертву. Иногда с этой же целью лев зажимает добыче нос.
Вот как описывает совместную охоту львов известный писатель-натуралист Бернгард Гржимек: «Два или три льва ложатся в высокую траву неподалеку от пасущегося стада зебр или антилоп. Остальные начинают красться вокруг стада и затем внезапно нападают с противоположной стороны, загоняя животных прямо на своих спрятавшихся в траве товарищей».
Спариваются львы круглый год. Половой зрелости самцы достигают, когда им исполняется 6 лет, а самки – в 4 года. Любовные парочки отделяются обычно от общей компании и целыми днями занимаются только друг другом. Даже в сильную жару они способны спариваться по 30, а то и по 40 раз в день!
Беременность продолжается 105—115 суток, после чего львица рожает 2 – 6 детенышей. Львята рождаются размером 30 см, со светлой шерстью, расцвеченной темными пятнышками. У некоторых львов такой окрас сохраняется на всю жизнь.
Бывает, что самцы кочуют по территории, занимающей многие квадратные километры, присоединяясь то к одной, то к другой группе самок и подростков. Во всяком случае, наиболее сильные из них могут позволить себе такую жизнь. В каждом прайде имеется своя иерархия, но даже самый слабый самец котируется выше любой самки.
Львы, тигры и леопарды, у которых зрачок круглый, относятся к рыкающим кошкам в отличие от множества урчащих кошек, имеющих зрачок с вертикальной щелью. Львиный рык считается великолепнейшим и наиболее впечатляющим звуком. При благоприятных погодных условиях его можно услышать за 8 – 9 км. Лев издает этот рев обычно стоя, чуть опустив голову, бока при этом втянуты, а грудь мощно раздувается, словно мехи. Довольно часто от сильной струи воздуха вздымается пыль. Ревут львы, как правило, после захода солнца, примерно в течение 1 часа.
Что же означает этот львиный рев? Известный зоолог, профессор Ганс Криг считает, что они просто доставляют себе удовольствие так же, как это делают райские птицы, красуясь своим радужным оперением, как обезьяны, когда они устраивают буйные игры, как многие антилопы, когда на них находят приступы безумного веселья и они начинают совершать дикие прыжки.
А может быть, ревом лев торжественно сообщает своим сородичам о том, что эта местность принадлежит именно ему? Одно можно сказать совершенно точно: заслышав львиный рев, антилопы, зебры и газели вовсе не бросаются врассыпную, как об этом можно прочитать в некоторых сомнительных книгах.
Стая львов может мирно поедать одну зебру, в то время как многие домашние собаки не могут одновременно есть из одной миски. Беременная львица хоть и приносит потомство где-нибудь в укромном месте, тем не менее через 6 недель она гордо приводит своих детенышей в родной прайд.
Самцы никогда не пожирают львят, и лишь в самых редких случаях они могут разорвать детеныша из чужой стаи. Они терпят, правда, фыркая и строя недовольные гримасы, даже тогда, когда львята своими острыми молочными зубами теребят кусок мяса, который их папаша держит в пасти.
