Текст книги "Колыбельная для вампиров 4 (СИ)"

Автор книги: Светлана Борисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Неужели оставишь всё как есть? – удивился Штейн.

– Нет, – с усталым видом Рени откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. – Томас, пройдись по ментальным кольцам девчонки и посмотри внимательнее. Заметил радужные плетения в сиональных плоскостях? Между прочим, она уникум. До сих пор я такое наблюдала только у четверых: у моего мужа, Мари, Ника и тебя. Правда, у вас кольца гораздо ярче, чем неё.

– Ты имеешь в виду такое радужное кольцо на чёрной бархатной подложке? – уточнил Штейн.

– Оно самое, – подтвердила Рени, не открывая глаз.

– Ну и что? – Штейн бросил на Лизу скептический взгляд. – Не знаю, зачем она понадобилась Мику, но когда нужда в ней отпадёт, она в любом случае подлежит ликвидации.

На этот раз Лиза даже не пискнула. Просто не смогла. Она уже жалела, что не спрыгнула из окна до появления незнакомки. Одно дело решать самой: жить или умереть, и совсем другое, когда кто-то другой, независимо от твоего желания, распоряжается тобой как вещью.

– Я хочу тебе кое-что предложить, – сказала Рени и Штейн поморщился.

– Может, не надо? А то я тебя знаю. Твои предложения всегда из разряда ультиматумов.

– Брось! Просто они настолько разумны, что ты не можешь от них отказаться. Так что прекрати кобениться. Разве я тебя когда-нибудь подводила?

Штейн затянулся сигаретой.

– Ну ладно, что ты там придумала? – вопросил он, выдохнув дым.

– Попробуй её инициировать. Я, конечно, не спец, но кое-чего нахваталась у Мика. У вас очень близкий генотип. Думаю, это даст ей больше шансов на выживание.

– Сдурела? Для инициации нужен партнёр, а я парень холостой.

– Ну так женись! Хватит уже болтаться холостяком и вводить в искушение женщин.

– Ага! Уже бегу и падаю! – рассердился Штейн.

– Интересно, к кому это ты собрался бежать? – Рени открыла глаза и бросила на него острый взгляд.

– Да уж не к твоему мужу, – фыркнул он. – Слушай, если я женюсь, ты, наконец, успокоишься?

Рени призадумалась.

– ОК! Но только при одном условии, ты инициируешь девочку.

– Далась она тебе! Кошка, не сходи с ума. Наверняка на ней уже есть первичная привязка к Мику.

– Девушка чиста, на ней нет его привязки. Томас, рискни. Уверена, ты не пожалеешь.

– Она слишком старая для феникса. Стопроцентно не выживет.

– Не обязательно. Ведь моя Мари выжила. Ладно, чёрт с тобой! Поступай, как знаешь, – отступила Рени, боясь пережать.

Как всегда, при решении сложных вопросов, Штейн запустил пальцы в шевелюру.

– Teufel! Задала ты мне задачу! – недовольно проворчал он. – Ну-ка, рассказывай по порядку! Где и когда ты познакомилась с Микой? – неожиданно рявкнул он на Лизу.

– Что?.. Какой Мика? – пробормотала девушка. – Ах, вы о Михаиле!.. – она замялась. – Ну это… мы с ним встретились во сне.

Штейн озадаченно хлопнул глазами.

– Кошка, ты уверена, что у девчонки все дома? Может, она уже того… поехала по фазе?

– Да нет! Похоже, Мика действительно ей снился. Представляешь, она видела его при дворе Людовика XIV.

– Я тоже хочу это видеть! – загорелся Штейн, но Рени покачала головой.

– Не нужно, Томас! Тогда она точно сойдёт с ума.

– Но ты же залезала к ней в голову и ничего! – возмутился Штейн.

– Я умею, меня Мика научил, – парировала Рени. – К ментальникам нужен особый подход, а ты в её мозгах будешь как слон в посудной лавке.

– Ладно, уговорила, ограничусь импульсом правды.

Под пронзительным взглядом шефа вампирской СБ Лизу на мгновение скрутила невыносимая боль, и по её спине струйками потёк ледяной пот. Несмотря на полуобморочное состояние и трясучку, она чётко изложила всё, что от неё требовали. В первую очередь, она рассказала о знакомстве с Михаилом и сопутствующих этому переживаниях, но это было ещё не всё. В порыве откровенности она также поведала обо всех мало-мальски значимых событиях в своей жизни, включая начало менструации в пятнадцать лет.

Штейн ещё немного подержал девушку на взводе, а затем, убедившись, что выжал её досуха, повернулся к Рени, которая с безучастным видом взирала на проводимый им допрос.

– Как думаешь, она ещё нужна Мику?

Рени пожала плечами.

– Мне откуда знать? Обычно, он не докладывает мне о своих любовницах, – на её лице проснулся слабый интерес. – Хочешь сразу её забрать?

– Нет, я о своём. Нельзя оставлять девчонку без привязки. Люди есть люди. Кто знает, что завтра взбредёт ей в голову. Всего разумней было бы её ликвидировать. Она опасна уже тем, что ей практически невозможно стереть память.

– Откуда ты это взял?

– Из отчётов агентов.

– Понятно, ты следишь даже за Миком, – сказала Рени. – Спокойно, Томас, это была шутка! Я знаю, что ты его охраняешь, – она с озабоченным видом глянула на девушку. – Чтобы успокоить твою паранойю, предлагаю тебе самому провести привязку.

– Придётся так и сделать, – вздохнул Штейн.

Он подозвал к себе Лизу и та, как послушная марионетка приблизилась к нему. Пришельцы говорили о ней страшные вещи, но она уже устала бояться. И всё же, несмотря на отупение, когда Штейн схватил её за волосы и впился в шею клыками, она не вынесла и впервые в жизни упала в обморок.

– Девчонка не расшиблась?

Штейн равнодушно глянул на девушку, скрытую от его собеседницы краем стола.

– Крови не видно, значит, цела.

– Ну, что? Теперь ты её инициируешь? – поинтересовалась Рени и на её лице промелькнуло нетерпеливое выражение: ей уже порядком поднадоел весь этот фарс.

Но у шефа СБ было железное терпение и привычка к выяснению мельчайших деталей, особенно в тех делах, что касались его лично.

– Если ты объяснишь, зачем тебе это нужно, – заявил он, требовательно глядя на вновь ожившую королеву вампиров. Болезнь отступила, и она явно чувствовала себя лучше.

– Ты преувеличиваешь мою заинтересованность в этом деле. Просто жалко ребёнка.

– Прости, дорогая, но я не верю в твой альтруизм.

– Ну и зря! Солнце моё, тебя совсем испортила служба. Томас, тебе просто необходимо жениться, причём в ближайшее время. Иначе твои свиданки скоро будут напоминать допросы с пристрастием, – сказала Рени и с мягкой укоризной посмотрела на Штейна, но тот не попался на её уловку.

– Кошка! Отвечай по существу! – рявкнул он по старой привычке.

– Хорошо-хорошо! Я скажу, если ты так настаиваешь. Во-первых, посмотри на нас, ничего не замечаешь? Просто, как в рекламе, добавь человечку вампирские признаки, – Рени фыркнула. – Томас, не делай из меня дурочку! Ты же сразу обратил внимание на наше сходство.

Штейн с ироничным видом вздёрнул бровь.

– Заботливая жинка решила подобрать себе замену?

– К чертям! – рассердилась Рени. – Я ему не нянька и тем более не сводница! Всё, что в моих силах, я сделаю, чтобы смягчить боль расставания, но так далеко я не захожу. Сердце должно быть свободным в своём выборе, – ответила она и быстро опустила голову.

Штейну показалось, что на её глазах выступили слезы. Ругая себя, он дёрнулся было подойти, но Рени подняла голову, и он снова сел на место: её глаза были совершенно сухими, вдобавок весь её вид излучал вселенский холод.

– Умница, Томас! Всё верно, давай обойдёмся без жалости. Я уже достаточно наелась этого добра, – прошипела королева вампиров и, немного помолчав, как ни в чём не бывало добавила: – Но мне приятно, что Мика ищет меня в других женщинах, даже если это простые ментальники. Если ты думаешь, что я прошу тебя ради него, ты ошибаешься. Я прошу ради самой Лизы. Будь в её любви хоть малейший корыстный мотив, я бы её убила. Но в ней нет расчёта. Она любит безоглядно, всем сердцем, и здесь я понимаю её, как никто другой. Так что пусть живёт.

Неожиданно Штейн расхохотался.

– Кошка, ты проиграла! Теперь я знаю, почему наставник дал тебе кличку Запятая! – на его лице появилось победное выражение, и он процитировал: – Perdón imposible que cumpla su condena.[2]

– Всё же догадался паразит, – улыбнулась Рени. – Что ж, с меня обещанная бутылка.

– Ладно, уговорила! – смягчился Штейн. – Исключительно ради тебя попробую одну девицу уговорить выйти замуж. Если она согласится, тогда покажу ей это чудо менталистики и в ближайшее время мы проведём инициацию, а там уж как повезёт. Хотя я слабо верю, что в таком возрасте феникс выживет, – он с тревогой глянул в осунувшееся лицо Рени. – Кошка, как ты себя чувствуешь? Отвезти тебя домой?

– Домой? Шутишь что ли? – Рени вскочила на ноги и с кошачьей грацией потянулась всем телом. – Не бери в голову, милый, всё замечательно! – весело воскликнула она и её глаза засветились охотничьим азартом. – Причём настолько, что пойду немного поохочусь, пока настроение не пропало. Пусть твои сразу поставят на вызов ликвидаторов по одному… нет сразу по двум лицензиям с правом на убийство. Гулять, так гулять!

___________________________

[1] Бахура (иврит) – девушка

[2]Perdón(,) imposible(,) que cumpla su condena. (испанский) – Простить (,) невозможно (,) исполнить приговор. Предположительно изречение Карла V.

Глава 12

ГЛАВА 36. Укрощение строптивой методами вампирской СБ. Не приручай тигров, целее будешь!

Прежде чем явиться на приём к Штейну, Эльза тщательно накрасилась и надела любимое тёмно-зелёное платье – простенькое, но со вкусом. К тому же оно было у неё в фаворе из-за того, что действовало на шефа СБ, как красная тряпка на быка. Немного подумав, Эльза добавила кружевные чулки и туфли на шпильке. «Соблазнять так по полной программе, – игриво подумала она и, глядя в зеркало, послала себе воздушный поцелуй. – Привет, красотка! Ты уж постарайся и дожми сегодня Ледяного тигра, а то столько времени валандаешься, а воз и ныне там».

Прорвавшись через секретаршу-цербера, Эльза заглянула в кабинет.

– Вызывали, сэр? – вопросила она официальным тоном, памятуя о народе, сидящем в приёмной.

– Заходи, Тероян.

– Уже зашла, – сказала Эльза, когда дверь кабинета отрезала звуки, доносящиеся из приёмной. – Чего звал? Соскучился что ли? – поинтересовалась она и окинула Штейна оценивающим взглядом.

Они довольно давно уже не встречались, и она начала опасаться за своё пари.

– Угадала! Вообще-то, дорогая, у меня к тебе серьёзный разговор.

«Чёрт побери!» – пробормотала Эльза и без промедления развернулась к двери, причём она удирала так быстро, что Штейну удалось изловить её только на выходе. Он подвёл беглянку к глубокому низкому креслу, из которого было не так-то просто выбраться, и для верности опёрся руками на подлокотники.

– Это ещё что такое? – рыкнул он. – Как смеешь ты уходить без моего разрешения?

В голосе Штейна было что-то необычное, и Эльза с опаской глянула на него, но тут же успокоилась. По лицу было не похоже, что он действительно злится, и она решила, что это их обычная игра.

– Отстань, Томас! Нефиг висеть надо мной, изображая Пизанскую башню, – заявила она с насмешливой улыбкой. – Ну-ну! Нечего пилить меня грозным взглядом. А то я не знаю! Когда ты вот так, с ходу объявляешь мою ценность, добром это не кончается. Обязательно жди какой-нибудь подставы, типа последнего избиения младенцев. Больше я на такое не подпишусь, хоть убей.

Штейн презрительно фыркнул.

– И то верно! Следовало прибить тебя, на пару кое с кем. Тогда вы обе перестали бы действовать мне на нервы.

– Я так понимаю, это ты о нас с Палевской, – сказала Эльза и, порывшись в сумочке, достала сигареты.

Видя, что Штейн медлит, она вопросительно глянула на него – мол, в чём дело? В ответ он состроил недовольную мину, но всё же достал зажигалку. Это была хоть маленькая, но победа и Эльза с удовольствием выдохнула сигаретный дым.

– В чём дело? Кого на этот раз я должна убить или обольстить?

Она закинула нога на ногу, так что платье задралось выше края ажурной резинки чулок, и тут же пожалела о своей провокации. Вопреки обыкновению, Штейн не стал делать вид, что ничего не замечает. Наоборот, он сел в кресло напротив и придвинулся так близко, насколько это было возможно. Ноги Эльзы оказались между его коленей, и она усмехнулась.

– Ты рискуешь! Или у тебя там пуленепробиваемый гульфик?

– Проверь, – невозмутимо ответил Штейн и пытливо заглянул ей в лицо. – Ну, чего ты ждёшь?

– Встал не с той ноги? – осведомилась Эльза.

Забравшись глубже в кресло, она скинула туфли, а затем и вовсе забралась на него с ногами.

– Что, струсила, Лисичка? – вкрадчиво проговорил Штейн и, наклонившись вперёд, с явным удовольствием провёл ладонью по её щеке. – Персик! Такая же упругая и золотисто-розовая, до краёв наполненная сладким зрелым соком…

– Кошмар! Не иначе у Марты менструация, – пробормотала Эльза.

Чтобы сбить игривое настроение шефа, она пыхнула ему в лицо сигаретным дымом. Пыхнула от души, так что пространство между ними затянуло плотным белесым туманом, глотнув который она сама закашлялась.

Вопреки ожиданиям, Штейн не рассердился. Разогнав пелену дыма, он вновь протянул руку и его пальцы медленным чувственным движением прошлись по контуру её губ. Затем его рука перекочевала вниз и, пройдясь по шее, спустились к плечу и, оголив его, нырнула в вырез платья на груди.

Ошарашенная происходящим Эльза замерла, но сексуальный позыв привёл её в чувство.

– Чёрт побери! Да что с тобой сегодня? – отпихнув руку Штейна, она вернула лямку платья на прежнее место. – Томас, я же сказала, я в ваши с Мартой игры не играю. Так что попридержи коней.

Эльза надеялась, что лёгкий тон, каким это было сказано, позволит им вернуться к прежним отношениям, хотя понимала, что лелеет напрасную надежду. Прежде Штейн фамильярничал с ней, но никогда не позволял себе распускать руки: ни на службе, ни в свободное от работы время. Это было нечто новенькое в их отношениях, и это новенькое ей активно не нравилось. Она по опыту знала, что у Штейна на всё есть своя причина, и тогда в её голове впервые раздался тревожный звоночек. «Неужели он знает? Тогда всё – мне хана!.. Господи! Если Ледяной тигр пронюхает о пари, он засунет меня в такую жопу мира, что вряд ли я выберусь живой… Нет, не может быть! Роза не предаст, а всё остальное всего лишь бездоказательная болтовня», – промелькнуло в её мыслях, тщательно закрытых ментальным щитом.

Стараясь не поддаваться панике, Эльза вновь затянулась сигаретой и с дерзкой улыбкой посмотрела на Штейна, который, с выражением кота, стерегущего пойманную мышь, не сводил с неё пристального взгляда. Отмахнувшись от очередной порции дыма, он с укоризненным видом покачал головой.

– Да, Лисичка, ты девушка редкого нахальства. Только ты имеешь наглость ходить в мой кабинет, когда тебе вздумается, и вдобавок пускать мне дым в глаза. В прямом и переносном смысле.

– О, извини! – Эльза развернулась в сторону пепельницы и затушила сигарету. – Сказал бы сразу, что тебе неприятно, я бы перестала курить.

Остальное высказывание Штейна она благоразумно пропустила мимо ушей.

– Да, мне это неприятно. Будь добра, завязывай с курением.

– Я подумаю над твоим предложением.

– Это приказ, а не предложение.

Ультимативное требование пришлись Эльзе не по вкусу, но она не забывала с кем разговаривает и постаралась ответить, как можно корректней.

– Томас, даже ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь, – заметила она.

– Думаешь, мне кто-то указ? – усмехнулся Штейн. – Я на всё имею право, – сказал он таким тоном, будто нисколько не сомневался в этом.

«А вот это уже чистая правда!» – обеспокоенно подумала Эльза и быстро глянула на дверь. «Бежать! Нужно срочно бежать!» – говорила ей интуиция и она не ошибалась. Штейн вновь протянул руку. На этот раз его ладонь легла ей на колено и с прежней неспешностью направилась вверх. Когда его рука забралась ей под подол, она попыталась отодвинуться вместе с креслом, и тут обнаружилось, что оно у стоит у стенного выступа и отступать ей некуда. «Вот ведь предусмотрительная скотина!» – невольно восхитилась Эльза и исподволь настроилась на боевой режим. «Интересно, что будет, когда здесь начнётся погром? Впрочем, сомнительно что кто-нибудь посмеет сунуть нос в его кабинет. Штейн может запросто изнасиловать меня на глазах у всех, и никто даже не вякнет», – мелькнула у неё обескураживающая мысль.

Решив, что драться с главой СБ себе дороже, Эльза ограничилась тем, что отпихнула его руку и целомудренно сжала коленки.

– Томас, прекрати! Чёрт побери, сказал бы прямо, что тебе надоели мои заигрывания, я бы от тебя отстала.

– Разве я когда-нибудь жаловался?

– Отвали! Иначе я проверю твой пах на крепость.

– Это ты зря! – ухмыльнулся Штейн. – Моё хозяйство тебе ещё пригодится.

Тем не менее он оставил свои поползновения, и Эльза облегчённо перевела дух, но была настороже, не зная, чего ещё от него ожидать. И всё же ей не верилось, что она добилась того, что не удалось другим. Ведь Штейн прославился тем, что был непробиваем для женских чар. А способов привлечь его внимание, было испробовано немало. Глава СБ не чурался женщин, но сам по себе не проявлял инициативу к знакомству – ему с избытком хватало предложений о встречах. В общем, у него стояла обратная задача, как выбрать одну из множества. Известно о Штейне было и то, что после бурного, но короткого романа он неизменно оставлял очередную пассию, и потому за ним тянулся целый шлейф из разбитых женских сердец. Эльза совсем не жаждала присоединиться к его брошенкам, поэтому старалась не выходить за рамки дружеских отношений. Но иногда она не могла удержаться от озорства и, вытянув его в людное место, с удовольствием ловила на себе злобные взгляды соперниц. К тому же Штейн нравился ей как собеседник – грубоватый, но остроумный. В общем, в его присутствии она чувствовала себя раскованно и свободно – до сегодняшнего дня.

«Что это с ним случилось? – с тревогой подумала она. – Он же не обращал на меня внимания, во всяком случае, как на женщину. Проклятье! Я же была предельна осторожна – лёгкий флирт и ничего более. Господи, только Штейна мне не хватало в качестве любовника! Я же не идиотка, чтобы с ним связываться. Потом хлопот не оберёшься. Да и сексуальные предпочтения у него какие-то странные, народ в казарме о чём-то таком шептался. Зря я не прислушалась, в чём там дело. Любовник-извращенец, да ещё с полномочиями главы СБ. Ну, нет!»

Эльзу передёрнуло: «Проклятье! Томас куда хуже, чем Роза! Если он всерьёз возьмётся за меня, то вряд ли удастся отвертеться… Может, он уже давно положил на меня глаз и специально не показывал виду, чтобы я не дала дёру?» Она беспомощно оглянулась на дверь.

– Meine Mädchen, чего ты вся как на иголках? – Штейн взял её за руку и с нежностью провёл губами по запястью. – Что, Лисичка, совсем струсила? Не бойся, не такой уж я садист, как бабы треплются. Пока ещё ни одна из них не ушла от меня по своей воле.

«Чёрт побери, кажется, влипла по полной программе. А всё Мориску виновата. Вот сучка! Если бы не она, меня бы здесь не было… Так, нужно что-то делать и срочно!» – промелькнуло в мыслях Эльзы.

– Прости, Томас! Я польщена твоим вниманием, но меня не интересуют интрижки, – проговорила она с напускным с сожалением. – Другое дело, если бы ты предложил мне руку и сердце, – добавила она, пряча ликование.

«Теперь ты точно от меня отлипнешь. Ведь стоит упомянуть о браке и тебя как ветром сдувает!» – победно подумала Эльза.

На лице Штейна, не спускающего с неё глаз, промелькнуло хищное выражение.

– Вот что вы за народ, бабы! Так и норовите окольцевать, – проворчал он и запустил руку в карман пиджака.

– Достань и на мою долю, а то мои кончились, – попросила Эльза, уверенная, что он полез за сигаретами.

– Держи.

Она протянула руку к Штейну и с недоумением посмотрела на кольцо с бриллиантом, которое он надел ей на палец.

– Это что такое? – вопросила она, подняв на него глаза.

– А самой не догадаться? – усмехнулся он. – Сама же требовала предложения руки и сердца. Вот ты их и получила.

Деморализованная Эльза настолько утратила бдительность, что не сразу осознала, что с задранной до талии юбкой сидит на коленях у Штейна, а её губы и грудь горят от его жёстких поцелуев, больше похожих на укусы.

– Убью! Отпусти немедленно! – прошипела она, активно вывертываясь из его рук. – Отпусти, я кому сказала?!

Штейн глянул на неё потемневшими глазами и на его пальцах, стиснувших её грудь, показались когти. Всё же он пришёл в себя и ослабил хватку. Эльза слетела с его колен и, отскочив в сторону, попыталась придать пристойный вид расхристанному платью. Безнадёжно испорченные чулки, пестрящие многочисленными дырами, она сняла и швырнула их в корзину для мусора.

– Почему я? – с отчаянием воскликнула она.

– Почему бы нет? В конце концов ты ничем не хуже других, – встав, Штейн сладко потянулся и саркастически воззрился на неё. – А ты рассчитывала на место любовницы? Оно уже занято. Так что довольствуйся тем, что есть.

– Скотина! – вырвалось у Эльзы.

– Meine Liebe, ты же не думаешь, что я, женившись на тебе, брошу Марту, – Штейн направился к рабочему столу. – Тероян, я хочу обсудить с тобой кое-какие вопросы. Ведь ты была в Сирии и досконально знаешь тамошнюю обстановку. Как думаешь, бывший офтальмолог удержится у власти? И вообще, весь этот ближневосточный винегрет…

Не слушая, что он говорит, Эльза смотрела на руку с кольцом. Крупный алмаз сиял и переливался разноцветными бликами, подтверждая, что ей ничего не приснилось. «Вот влипла! – тоскливо подумала она. – Нет, нет и нет! Все что угодно, только не его женой!» Неожиданно она успокоилась и потаённо улыбнулась: «А спор-то я выиграла! Кто бы мог подумать, что непробиваемый глава СБ сделает мне предложение. Ура! Свобода!.. Ладно, от Розы я освободилась, а от Томаса сбегу. В конце концов, если ему так приспичит, то пересплю с ним пару раз, а потом потихоньку сделаю ноги, только он меня и видел. Думаю, Роза с удовольствием переведёт меня подальше от штаб-квартиры, как только до неё дойдут слухи о предложении Штейна. Теперь главное – это отвертеться от предложения руки и сердца тигруши. И как мне кажется самый лучший выход – это слинять по-тихому, не споря с начальством. Тогда Томас точно разозлится и прекратит свои матримониальные поползновения… Бежать, скорее бежать!» Эльза прикинула расстояние до двери и быстро стянула с пальца кольцо.

Дверь закрылась абсолютно бесшумно, но Штейн, который всё ещё был на пути к своему креслу, мгновенно обернулся и его лицо исказилось от неконтролируемого гнева. В кабинете было пусто, зато на видном месте лежало кольцо, за право обладать которым билась масса вампирских женщин. Под влиянием момента Эльза совершила ошибку: она не приняла во внимание его уязвлённое самолюбие, за что и поплатилась.

При виде такого пренебрежения к его предложению руки и сердца, которое далось ему далеко не так просто, как он его преподнёс, Штейн сгоряча хотел отправить беглянку в ту самую задницу мира, как она опасалась, но затем в нём возобладал здравый смысл. Для разрядки он выдал насыщенную матерную тираду и, взяв себя в руки, связался с охраной.

– Тероян ко мне! Срочно! Живой или мёртвой! – распорядился он и дежурный включил красный код.

Спустя десять минут из приёмной секретаря, приглушённые дверью, донеслись грохот, ругань и голос Марты, которая, перейдя на немецкий, на повышенных тонах требовала объяснения, какого чёрта происходит во вверенном ей герром Штейном помещении. «Впустить!» – рявкнул герр, нажав соответствующую кнопку на селекторе.

Дверь отворилась и первой в кабинет влетела растрёпанная Марта, следом за ней вошли двое матёрых офицеров в форме СБ. С одинаково бесстрастным выражением на лицах они держали Эльзу, связанную по рукам и ногам.

Марта с отвращением посмотрела на пленницу.

– Прошу прощения, герр Штейн, но эти господа утверждают, что вы велели доставить этовам в кабинет! – воскликнула она, на этот раз по-русски, но всё же с довольно сильным немецким акцентом, что говорило о высокой степени её волнения.

«Сука!» – довольно внятно промычала Эльза, чей рот был заклеен скотчем, и попыталась пнуть секретаршу. Марта ловко увернулась и с брезгливым видом отряхнула рукав снежно-белого обтягивающего костюма.

– Selbst du Luder! – не осталась она в долгу.

– Марта, выйди вон. Ещё раз ворвёшься в мой кабинет без разрешения, пеняй на себя, – холодным тоном сказал Штейн.

Не смея выказывать своё неудовольствие, девушка возмущённо сверкнула глазами, но дисциплинированно поклонилась и ускользнула за дверь.

«Посадите Тероян в кресло у камина», – последовало распоряжение, и офицеры СБ без особой нежности швырнули Эльзу на указанное место. От удара копчиком о деревянный подлокотник у неё перехватило дыхание. Это была своеобразная месть со стороны охраны. При задержании Эльза одному из офицеров пропорола бок, а другому выбила челюсть. В знак протеста она попыталась их лягнуть, но и здесь не преуспела в своём намерении. Откозыряв хозяину кабинета, охрана смылась за дверь и была такова.

Поначалу Штейн морщился – Эльза извивалась как дикая кошка, угодившая в ловушку, и громила всё вокруг себя – затем он с головой ушёл в работу и реагировал только на звонки и ментальные вызовы первостепенной важности.

Спустя пару часов он насторожился, больше не слыша грохота падающих вещей.

– Эй, Тероян!.. Ты там жива?

Ответа не последовало, тогда он встал и, зайдя в душевую при кабинете, вышел оттуда, держа в руках смоченное полотенце. Подойдя к креслу, в котором неуклюже притулилась связанная Эльза, он присел на подлокотник. При виде двух светлых полосок на её перепачканном лице он неслышно вздохнул: «Ну, конечно! Это такая трагедия – выйти за меня замуж».

– Meine Liebe, всё же ты редкостная замарашка. Только тебе удаётся собрать на себя такое количество грязи в нашей стерильно чистой конторе. Где ты её находишь, ума не приложу, – осторожными движениями Штейн протёр лицо Эльзы мокрым полотенцем. – Порядок! Ещё не принцесса, но уже не золушка, – он заправил прядку волос ей за ухо и примирительно улыбнулся. – Вообще-то я надеялся, что у тебя больше ума, а ты ведёшь себя как капризный ребёнок. Лисичка, тебе нужна романтика? Наверное, ты о ней только и думала, когда спорила на меня с сослуживцами?

Он резким движением оторвал скотч.

– Надеялась, что я не узнаю?

– Ты это о чём? – насторожённо вопросила Эльза.

– Заткнись! – сказал Штейн всё тем же обманчиво мягким голосом и достал из кармана затёртую по краям сложенную бумажку. – Как там дословно звучала твоя клятва, когда ты выплясывала на столе в вашей казарме: «Я, Эльза Тероян, перед лицом своих товарищей торжественно клянусь, что в течение года приручу Ледяного тигра и получу от него предложение руки и сердца. Если этого не произойдёт, то пари будет считаться проигранным и Эльза Тероян на год перейдёт в полное сексуальное владение Розе Мореску». Я всё верно процитировал? Ничего не перепутал?.. Да или нет? – рявкнул он в полный голос.

– Да! – выкрикнула Эльза и Штейн одобрительно кивнул.

– Если да, то нечего лить слёзы. Провинилась, будь добра понести наказание.

– Так точно, сэр! – с некоторым облегчением пробормотала Эльза. – Я отсижу, сколько вы пожелаете…

– Чего? – удивился Штейн. – Размечталась, что я отправлю тебе на гауптвахту? Нет, Лисичка, так легко ты не отделаешься. Ваша спецназовская братия уже настолько обнаглела, что вам мало стало пьянок и драк с поножовщиной, вы решили, что можно и из меня сделать разменную монету, – его глаза опасно сузились и засветились серебряным светом, показывая, что он находится в крайней степени бешенства. – Это твоё счастье, Тероян, что мне понадобилась жена, а то гнить бы тебе там, куда Макар телят не гонял, как говорят русские. Не знаю, куда этот тип их не гоняет, но я бы подобрал тебе хорошее местечко. Для будущих похорон. Лисичка, ведь ты знаешь, что я могу сделать так, что ты будешь умирать медленно и мучительно…

– Хватит, – тихо сказала Эльза и Штейн провёл когтём по её шее, а затем слизнул выступившую кровь.

– Что ты сказала? – вкрадчиво спросил он.

– Хватит издеваться надо мной! Хочешь убить, убей, но я тебя не боюсь!

– Просто ты ещё не всё обо мне знаешь, – усмехнулся Штейн.

С усталым выражением на лице Эльза на несколько мгновений прикрыла глаза.

– Слушай, может, уже хватит? Нечего запугивать меня как маленькую. Лучше скажи, что тебе нужно. Хочешь, чтобы я поучаствовала в вашей групповухе с Мартой, то так и скажи.

– Вот дура! – Штейн покачал головой. – Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? Мне нужна жена, а не очередная любовница.

– Нет уж, это слишком жестокое наказание. Давай отправляй меня туда, куда Макар телят не гонял, – Эльза вздохнула. – Прости, Томас! Я понимаю, ты имеешь полное право злиться. Но ты же сам знаешь, как это бывает. Временами наши задания настолько бесчеловечны, что спастись можно только алкоголем и такими вот дурацкими выходками, – проговорила она с покаянным видом. – Поверь, я совершенно не хотела спорить на тебя, но поневоле пришлось согласиться. Честное слово! Девчонки так прижали, что было некуда деваться. Слушай, давай забудем обо всём и снова станем друзьями, а? Согласись, вдвоём мы неплохо проводили время.

– Что верно, то верно, – Штейн неохотно улыбнулся. – Именно это и послужило смягчающим обстоятельством. На твоё счастье.

– Э нет! – запротестовала Эльза. – Я не пыталась тебя соблазнить, и ты знаешь, что это правда. Просто мне нужно было пережидать определённое время, чтобы Роза… то есть девчонки отстали от меня. Давай уж прекратим этот дурацкий фарс, с предложением руки и сердца. Я знаю, ты это не серьёзно …

Штейн, который во время разговора с сосредоточенным видом отрывал торчащие лоскутки от её платья, удивлённо приподнял бровь:

– Почему ты так решила? Предложение руки и сердца самое настоящее, без дураков. И я очень надеюсь, что ты его примешь именно сейчас и без всяких отговорок.

– Иди к чёрту! Я не собираюсь замуж. Что ты ко мне привязался? Полно же других дур, что спят и видят, как бы тебя окрутить.

– Зачем мне другие дуры, когда у меня есть ты? – задал Штейн вполне резонный вопрос и Эльза возвела очи горе.

– Можешь даже не стараться. Я не выйду за тебя.

– Выйдешь! Куда ты денешься? Ты не забыла, что в случае отказа если не я, то Мореску? А я обязательно прослежу, чтобы ты исполнила условия пари.

«Вот ведь упрямый осёл!» – расстроилась Эльза и выдвинула последний аргумент:

– Томас, не нужно! Я тебя не люблю.

– Жаль, – Штейн встал и взял её на руки, и она обеспокоенно посмотрела на его помрачневшее лицо.

– Эй! Ты что задумал?

– Читала «Маленького принца» Сент-Экзюпери? – спросил Штейн спокойным голосом, и когда Эльза осторожно кивнула, он иронично добавил: – Вот и умница! Значит, милая Лисичка, ты знаешь, что в ответе перед теми, кого приручила. И не нужно теперь скулить и изворачиваться. Признай уж, что попалась в собственный капкан и мужайся. Даже не надейся, в этот раз тебе не отвертеться. Прости, дорогая, но ты не оставила мне другого выбора, так что придётся перейти к крайним мерам.