Текст книги "Черная тень"

Автор книги: Стивен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

«Кенди, – раздался в наушниках голос Тошибы, – мы берем управление самолетом на себя. Мы сами тебя посадим, отпусти рычаги управления».

В этот момент раздался еще один удар. Динозавр вцепился когтями в крыло и сорвал порядочный кусок его обшивки. Самолет сильно накренился на один бок, несмотря на отчаянные попытки его выровнять. Внезапно правое плечо Кенди пронзила ужасная боль. Мальчик обернулся и совсем рядом с собой увидел блестящий черный глаз чудовища. Когтями оно крепко вцепилось в борт кабины. Издав пронзительный крик, птеродактиль снова занес клюв для удара. Кенди напрягся, ожидая новой боли, но ее не последовало, потому что удар пришелся в спинку кресла. Посыпались искры, и птеродактиль завизжал от боли, однако хватку не ослабил.

«Этого только не хватало! – услышал мальчик голос Питра. – Кенди, эта тварь повредила устройство дистанционного управления. Снизу я ничего не могу сделать…»

Кенди показалось, что сердце у него сейчас выскочит. Он рванул рычаг в сторону в отчаянной попытке высвободить самолет из когтей птеродактиля. Кровь из раны на плече струилась по спине. Снова раздался крик, и монстр в третий раз нанес удар, целясь в голову Кенди. Руководствуясь более инстинктами, чем разумом, мальчик сумел уклониться от удара и в свою очередь со всей силы ударил птеродактиля в глаз. Чудовище, не ожидая такого поворота событий, выпустило из когтей самолет, и тот начал стремительно терять высоту.

«Кенди, ты в порядке? – раздался голос Питра. – Держись, я сейчас взлетаю!»

Мальчик промолчал, стиснув зубы. Он не мог тратить остатки сил на ответ. Плечо жгло словно огнем, от боли темнело в глазах. Кенди нажал на кнопку, которая должна приводить в действие устройство антигравитации. Никакого эффекта. Самолет находился примерно в тридцати метрах над верхушками деревьев и продолжал терять высоту. Мальчик напряженно соображал. Что могло случиться? Либо выведено из строя само устройство, и тогда ему конец, либо же просто не действует кнопка управления. По логике вещей, где-то должно быть устройство ручного управления антигравитатором, вот только где оно?

Позади сиденья. Больше ему быть негде. Динозавр именно туда ударил клювом, и сразу же все пошло наперекосяк. До деревьев оставалось не более пятнадцати метров. Кенди освободился от стесняющих движения ремней и, превозмогая жуткую боль в плече, повернулся назад. Вот оно, это устройство, небольшая серая коробочка с бросающейся в глаза надписью – и не менее заметной вмятиной от удара. Самолет наклонился сильнее, навстречу мальчику стремительно летели кроны деревьев. Он старался не думать, что произойдет, когда его самолет врежется в одно из них. Вдруг перед его глазами возникла надпись большими красными буквами: АВАРИЯ. Он нажал на красную кнопку над ней. По корпусу самолета заскрежетали ветки и листья. Кенди закрыл глаза.

Он почувствовал резкий рывок вниз и, вскрикнув, ухватился здоровой рукой за сиденье, а ногами уперся в панель управления. Так он, тяжело дыша, висел какое-то время, пока не понял, что падение прекратилось. Самолет застрял носом в верхушке секвойи.

«Кенди, ты жив?» – раздался голос Питра.

Мальчик хотел было ответить, но из горла вырвался лишь жалкий хрип. Он прокашлялся и предпринял еще одну попытку.

– Да как сказать, – с трудом выговорил он. – Я попытался включить антигравитацию, но эта тварь поранила мне плечо, и теперь я болтаюсь на дереве. Высоко – лететь вниз придется долго.

«Я уже рядом, – крикнул юноша. – Держись!»

Кенди посмотрел на зеленую массу листвы под ногами.

– Да, собственно, ничего другого мне не остается…

Прошло несколько минут, и самолет Питра завис рядом с мальчиком. Стараясь не тревожить раненое плечо и ни на минуту не забывая о пропасти под ногами, Кенди аккуратно выбрался из машины и перелез в самолет своего инструктора. Маленькая кабина предназначалась только для одного.

– Тебе придется сесть ко мне на колени, – сказал юноша.

Ощущая близость Питра, Кенди позабыл о боли в плече. Когда они приземлились, мальчик заметил, что в конце взлетной полосы в воздухе висят носилки. Рядом с ними стояли две женщины в коричневом. Тошиба помог Кенди выбраться из самолета.

– Как ты? – встревожено спросил инструктор.

– Меня все время об этом спрашивают, – отозвался мальчик. – Могло быть и лучше. Плечо жжет как будто огнем…

Женщины оказались медиками, которых вызвал Тошиба. Они усадили Кенди на висящие в воздухе носилки и быстро разрезали на нем рубашку, чтобы осмотреть рану. Кровь уже успела слегка подсохнуть, рубашку пришлось отдирать от кожи, и мальчик непроизвольно морщился. Чуть поодаль ждал Питр. На его лице было написано чрезвычайное беспокойство.

– Рана неглубокая, – заметила одна из женщин, та, что стояла позади Кенди. – Думаю, мы можем сделать все необходимое прямо на месте, если ты не захочешь отправиться в медицинский центр. Только будет довольно больно.

Мальчик подумал о том, что скажет матушка Ара, если узнает, что он в больнице.

– Нет, – ответил он. – Лучше здесь.

Медсестра поднесла к его руке инъектор, раздался глухой звук выпускаемой жидкости, и боль в плече почти сразу же утихла. Другая тем временем тщательно промыла рану и соединила края разорванной кожи. Потом откупорила пластиковую бутылочку и вылила ее содержимое Кенди на спину и плечо. Жидкость мгновенно затвердела.

– Это чтобы рана не раскрывалась и быстрее заживала, – пояснила она. – Возможно, останется шрам, но вряд ли очень заметный. Я также дам тебе дозу антибиотиков замедленного действия, чтоб исключить вероятность заражения. Если вдруг начнется тошнота или понос, немедленно обращайся в центр. Все понял?

– Понял, – ответил Кенди, с трудом поднимаясь на ноги.

Закончив свои манипуляции, медсестры направились к лестнице, ведущей в сторону монастыря. И только тогда мальчик заметил, как сильно дрожат у него ноги. Перед глазами внезапно все поплыло. Кенди стал медленно оседать на землю, однако Питр успел его подхватить. Он с благодарностью откинулся на сильные руки юноши. Кенди хотелось склонить голову на грудь Питра, но он не решился, не зная, как тот к этому отнесется.

– Все хорошо, – ласково говорил ему Питр. – Эй, слышишь, все в полном порядке. С тобой все будет хорошо. Все просто отлично.

– Со мной на самом деле все нормально, – отозвался Кенди, все еще опираясь на его руки. – У меня просто… в голове немного помутилось.

– Ничего удивительного, – заметил Тошиба. – У меня самого седых волос прибавилось, а я ведь даже в воздух не поднимался. – Он помолчал. – Мне придется переговорить с матушкой Арой по поводу твоего расписания. Ты ведь не захочешь больше летать после того, что…

Кенди резко выпрямился.

– Скажете тоже, не захочу! – выпалил он с таким жаром, что Питр, не удержавшись, рассмеялся.

– Боже мой, Кенди, с тобой все в порядке? – с тревогой воскликнула матушка Ара.

– В полном порядке. Если бы я брал с каждого по одной фримарке за этот вопрос, через часок-другой смог бы купить свой собственный корабль.

– Кенди, – продолжала его наставница, – ты меня до смерти напутал. Сейчас не время для шуток. Скажи, как ты себя чувствуешь?

Мальчик пожал плечами и тут же поморщился.

– Плечо немного ноет, но не сильно, к тому же мне дали обезболивающее.

– Я уже связалась с отделом контроля над животными и высказала им все, что думаю. Они проводят специальное опыление феромонами, чтобы динозавры, особенно те, что с крыльями, не появлялись слишком близко от города. Мне очень жаль, что все так вышло. Ты, наверное, страшно испугался.

– Вы здесь ни при чем.

– Я отвела тебя на эти занятия, – возразила женщина. – Питр говорит, что ты не намерен отказываться от полетов.

– Конечно. Летать – это так здорово, матушка Ара! – Глаза у Кенди загорелись, он словно позабыл о боли. – Нет ничего лучше. Жаль, что занятия всего раз в неделю, я бы хотел летать каждый день.

Ара тяжело вздохнула.

– Этого мое сердце не выдержит. Раз в неделю и так более чем достаточно.

Они стояли на одном из многочисленных балконов, решетчатое ограждение которого обвивали длинные ветви плюща. Собрались тучи, и небо превратилось в одно сплошное серое облако.

– Матушка Ара, – вдруг спросил, явно преодолевая смущение, Кенди, – вот если тебе нравится какой-то человек, а ты не знаешь, как он на самом деле к тебе относится, что тогда делать?

– О чем это ты? – недоуменно спросила его наставница. – Ты хочешь сказать, что тебе кто-то нравится?

– Я… Понимаете… это все в теории…

– Ах, вот как, в теории. – Ара задумчиво побарабанила пальцами по колену. – Ну, теоретически тебе бы следовало… То есть кому-то в теории следовало бы рассказать этому человеку о своих чувствах. И посмотреть, как он на это отреагирует. В конце концов, пока не выскажешься прямо, этот человек может и не подозревать о том, как ты к нему относишься.

– А что, если этому человеку я вовсе не нравлюсь? То есть кто-то ему не нравится, ну, в теории? – продолжал свои расспросы мальчик. – Что, если существуют… какие-нибудь другие… мотивы?

– Я не совсем понимаю твою мысль.

Кенди судорожно сглотнул. Он уже сожалел, что затеял этот разговор.

– Что, если этот другой человек вовсе ни о чем таком и не думает?

– И все равно мне кажется, следует объясниться. Ну, я хочу сказать, в теории. – Она разгладила руками свой коричневый балахон и поправила на груди золотой медальон. – На следующей неделе праздник Пробуждения, и по традиции отношения между многими людьми завязываются именно в этот день. Может быть, там ты встретишь этого человека, и тебе представится возможность поговорить с ним о своих чувствах.

– Не мне, – поправил ее мальчик, – а кому-то… теоретически.

Матушка Ара улыбнулась, поднялась с места и потянулась за сумочкой.

– Ну да. Я это и имела в виду. А теперь нам пора приступать к занятиям медитацией.

– Медитацией?

– Если хочешь научиться попадать в Мечту, сначала следует выработать навыки медитирования, – сказала матушка Ара. – Медитация успокаивает душу, помогает сознанию свободно воспарить. Только очень немногим из числа Немых удается проникать в Мечту, не пользуясь медитацией. Для этого требуется серьезная подготовка и богатая практика. В общежитии имеются специальные помещения для упражнений. Ну как, готов приступить к первому уроку? Обещаю, это будет гораздо легче, чем летать на самолете. Кстати, медитация – великолепное средство для снятия стресса.

– Я готов.

Они вместе вернулись в монастырь, и матушка Ара провела Кенди в специальное крыло, где располагались небольшие звукоизолированные помещения. В каждом стояли кушетка и стул, занимающие почти все свободное место. Матушка Ара достала из сумочки браслет и свой миникомп.

– Медитировать можно в любом положении, – сообщила она, – но большинство Немых предпочитают во время медитации лежать. Попробуй, приляг вот здесь.

Кенди подчинился. Когда он стал укладываться, то ощутил боль в плече и подумал, что, может быть, стоит принять еще одну таблетку обезболивающего средства. Нет. Надо попробовать без таблетки.

Матушка Ара надела ему на запястье браслет – совсем не похожий на тот, что он носил, не снимая, три года на лягушачьей ферме.

– Чип браслета передает данные о твоих жизненных функциях, – объяснила она. – А также отслеживает мозговую деятельность. С его помощью я смогу узнать, какой степени релаксации ты достиг, и все ли идет так, как нужно. Не беспокойся, – поспешно добавила она. – Ты ведь еще не отправляешься в Мечту, и я пока не ввожу тебе никаких препаратов, способствующих этому.

– Что я должен делать? – поинтересовался Кенди.

– Просто закрой глаза и слушай мой голос, – сказала Ара. – Может быть, тебе нужна какая-нибудь музыка или иные звуки в качестве фона? Компьютер может воспроизвести все, что угодно.

– Хочу слышать барабаны, – сказал мальчик. – Да, барабаны.

– Бейран, – обратилась к компьютеру матушка Ара, – запись «Барабанная релаксация».

Помещение мгновенно наполнилось ритмичными звуками, и Кенди закрыл глаза. Вообще-то, он был знаком с практикой медитации – хранители традиций реальных людей были ярыми сторонниками и пропагандистами этого процесса. В детстве занятия медитированием не приносили мальчику ничего, кроме скуки, теперь же ему придется изменить свои взгляды. Если таким образом он научится попадать в Мечту, где сможет найти свою семью, то Кенди непременно в совершенстве овладеет этими навыками.

Он поерзал на кровати. В положении лежа мальчик чувствовал себя как-то неуютно, никак не мог найти удобное положение. Он опять поерзал, стараясь устроиться получше. Плечо снова заныло.

Звучал приглушенный голос матушки Ары. Она вместе с ним выполняла упражнение по релаксации, и Кенди с удивлением отметил, что весьма похожие действия производили во время своих сеансов медитации и реальные люди. Следовало расслаблять по очереди различные группы мышц. Тихий монотонный голос наставницы призывал освободить сознание, очистить разум от всех мыслей.

Мальчик попробовал это сделать, но мысли все равно продолжали роиться в голове. Вот птеродактиль заносит над ним свой огромный клюв, за этим следует резкая боль. Глаза Питра, полные тревоги. Кваканье лягушек в ночной тьме. Какие-то люди волокут сопротивляющуюся Ребекку, ее кандалы, когда она в последний раз протягивает к Кенди руки, горят синим огнем. Лежа на кушетке, Кенди чувствовал себя странно скованным. В конце концов мальчик сел и сорвал с руки браслет.

– Прошу прощения, – сказал он. – Мне кажется, я никак не могу сосредоточиться.

– Да нет, все идет просто прекрасно, – удивилась матушка Ара.

– Я устал, – сказал Кенди, внезапно ощутив приступ непонятного раздражения. – Мне хотелось бы вернуться к себе.

– Ну конечно, – сказала Ара. – У тебя был трудный день. Наверное, сегодня надо было вообще отменить занятия. Тебе надо хорошенько отдохнуть.

Мальчик кивнул наставнице и вышел, не произнеся больше ни слова.

Глава 8

Сжальтесь надо мной, ибо я больна любовью! Или я больна от любви?

Капитан Ирфан Квасад

Прошло несколько дней. Рано поутру Кенди лежал на животе на блестящей от росы крыше общежития. Он внимательно смотрел вниз, выглядывая из-за водосточного желоба. Сердце билось как-то странно, казалось, что оно там, внутри, просто прыгает. По балкону под ним в этот момент проходили двое студентов, оба в коричневых одеяниях и с золотыми медальонами на шее. Молодой человек – конечно же, Питр Хеддис. Но что это за девушка рядом с ним? Девушка с темными волосами, стянутыми в конский хвост, была стройной и худенькой. Она что-то сказала Питру, тот засмеялся, и от этого звука по всему телу Кенди пробежала дрожь, а в голове тут же зароились ревнивые мысли.

Питр. Питр Хеддис. Мальчик все вечера проводил в мечтах о нем, о его сильных руках и красивом лице. А этой ночью, лежа в своей постели, он увидел прямо перед собой в темноте глаза Питра. Теперь Кенди много размышлял о том, что все это могло бы значить. И, придя к определенному выводу, мальчик, к собственному удивлению, не расстроился и даже не удивился – он, похоже, всегда знал, что привлекают его именно мужчины. Раньше Кенди просто старался не думать об этом, по крайней мере после того случая со Щеном. Или как раз из-за того последнего случая со Щеном.

Солнце уже начинало припекать скользкие деревянные дранки покатой крыши, а Кенди все смотрел на Питра. Из базы данных центрального компьютера монастыря он выяснил, что Хеддису семнадцать лет, он Немой – это, собственно, он знал и так, а его комната находится в том же крыле общежития, что и комната Кенди. Мальчик вычислил, каким именно маршрутом Питр, скорее всего, отправится утром на занятия, и ждал теперь на крыше, когда тот подойдет ближе.

«Это безумие, – думал Кенди, глядя, как юноша приближается. – Я сижу на крыше, только для того чтобы посмотреть на человека, который мне нравится. А что, если я упаду?»

Разумеется, как только мальчик об этом подумал, рука у него соскользнула, и Кенди с ужасающей неизбежностью начал скатываться вниз, к водосточному желобу. Он пытался ухватиться за что-нибудь, но дерево было сырым от утренней росы и очень скользким. Верхняя часть туловища уже свесилась с крыши, но мальчику удалось-таки уцепиться одной рукой за край желоба. Но желоб долго его вес не выдержал, и Кенди свалился на балкон.

Мальчик лежал на спине, ошеломленный, почти оглушенный. Его плечо все еще не зажило как следует, и теперь ему казалось, что в больное место воткнули нож. Два встревоженных лица склонились над ним.

– Кенди, – позвал его Питр. – Ты не ушибся?

Каждой клеточкой своего тела мальчик желал провалиться сквозь деревянный пол балкона. Щеки горели от унижения, и он подумал, что Хеддис наверняка заметит это.

– Встать можешь? – спросил его юноша, протягивая руку. Кенди хотел было опереться на нее, но тут заметил, что все еще сжимает в пальцах кусок желоба. Торопливо отбросив его в сторону, мальчик схватился за руку Питра. Тот помог Кенди подняться. В его движениях чувствовалась уверенная сила, и от этого ноги у мальчика опять едва не подкосились.

В этот момент он увидел, что к ним спешат Дорна и матушка Ара, и Кенди мысленно застонал. Наставница уж непременно прямо сейчас, в присутствии Питра, начнет его отчитывать. Что может быть хуже? Может быть, лучше перемахнуть через перила балкона и покончить со всем этим раз и навсегда?

– С тобой все в порядке? – спросила его спутница Хеддиса. – Что ты делал там, на крыше?

Кенди ощупал конечности. Все вроде бы цело, но синяков, конечно же, будет масса.

– Я… то есть…

К ним подошла матушка Ара.

– Боже мой, Кенди, – начала она еще на ходу, – ты же знаешь, что есть правила, запрещающие забираться туда, где опасно. О чем ты думал, когда полез на крышу?

А мальчик замечал только то, что Питр на него смотрит. Он поднял голову, чтобы посмотреть вверх, на карниз, и попытался быстренько придумать какое-нибудь объяснение. Но в голову ничего путного не приходило.

– Это я виновата, матушка, – сказала вдруг Дорна.

У Кенди от удивления даже рот раскрылся.

– Ты? – Ара величественно скрестила на груди руки.

Девушка смущенно кашлянула.

– Боюсь, это я рассказала ему, как любила встречать рассвет, сидя на крыше общежития и… как бы… намекнула… что в этом нет ничего страшного. То есть, я хочу сказать, Кенди же из австралийских аборигенов, и у него особая духовная связь с солнцем.

– Кенди, это правда? – произнесла матушка Ара довольно рассерженно.

Дорна бросила на мальчика многозначительный взгляд. Что-то было в ней странное, но Кенди не мог осознать, что именно его тревожило. Однако она предлагает ему путь к спасению, и он, конечно же, не откажется от ее помощи.

– Обычай племени, – сказал он. – Приветствие солнцу. Точно. Но крыша, похоже, не самое подходящее для этого место.

– Похоже, в этом ты прав, – уронила его наставница. – Боже праведный, Кенди, думай же хоть иногда, что ты делаешь! Ты ведь мог серьезно расшибиться.

– Извините меня, – выдавил мальчик.

– Ты родом с Земли? – спросил вдруг Питр. – Ты никогда не говорил об этом.

– Да, с Земли. Из Австралии.

– Небулар! – воскликнул юноша. – Мне всегда хотелось побывать на Земле.

– Кенди… – задумчиво произнесла темноволосая девушка. – Это тот самый мальчик, на которого недавно напал птеродактиль?

– О, прошу прощения, – сказал Хеддис. – Кенди, это Триш, моя сестра-двойняшка. Познакомься, Триш, это Кенди Уивер.

«Его сестра!» Эта мысль принесла мальчику невероятное облегчение. Она просто его сестра. Девушка протянула ему руку.

– Рада познакомиться с тобой, Кенди. Мальчик машинально пожал протянутую руку и вскрикнул, ощутив мощный удар, от которого боль в плече усилилась.

– Ой! – сокрушенно воскликнула Триш. – Мне надо было предупредить, что я Немая.

– Ничего страшного, – сказал Кенди. – Правда. Все в полном порядке.

«Сестра! Она – его сестра!»

– Вот и отлично, – заключил Питр. – Нам пора идти на занятия, и так уже, наверное, опоздали. Ты будешь сегодня вечером на празднике, Кенди?

– Конечно буду, – мгновенно отозвался мальчик.

– Прекрасно. Там и увидимся. А завтра у нас с тобой занятия по пилотированию.

Лицо юноши осветилось улыбкой, от которой сердце у Кенди прямо-таки запело. Хеддис повернулся и удалился вместе со своей сестрой. Мальчик смотрел им вслед, любуясь мускулистой фигурой Питра.

Матушка Ара похлопала Кенди по плечу.

– Ладно уж, дитя солнца. Не буду назначать тебе «нарядов вне очереди», но, по-моему, тебе следует помочь починить водосточный желоб. Как, не возражаешь?

– Не возражаю, матушка, – смиренно отозвался мальчик.

– Я прослежу за этим, – вмешалась в разговор Дорна. – Пошли, Кенди, надо найти коменданта общежития.

Она решительно ухватила его за плечо и повела прочь. Едва только они успели отойти на безопасное расстояние, как Дорна остановилась и со значением взглянула на Кенди из-под полуопущенных век.

– И кто же из них? – спросила она.

– Кто из кого? – недоуменно переспросил мальчик.

– На кого ты глаз положил? Давай-давай, рассказывай.

Кенди в очередной раз залился краской, и опять он почувствовал нечто странное в отношении Дорны. Но ему никак не удавалось четко сформулировать эту мысль.

– Я… не знаю, о чем ты…

– Прекрасно знаешь. – Она наклонилась к мальчику и зашептала в самое ухо: – Все очевидно. Это же написано у тебя на лбу. Давай раскалывайся, за кем ты охотишься. Может, нам удастся что-нибудь придумать.

Кенди чувствовал кожей ее теплое дыхание, и по всему телу у него побежали мурашки.

– За Питром, – признался он, сам не зная почему. – Но ты не должна никому ничего говорить!

– Ни за что на свете. – Дорна взяла мальчика под руку. Он постарался подстроиться под ее шаг. – Такой вариант, конечно, будет посложнее. Не уверена, что Питр интересуется мальчиками, пусть даже и с Земли. Могу поспрашивать…

– Нет, не надо! – в ужасе воскликнул Кенди. – Сразу станет известно…

– Кто не рискует, тот не добивается своего, парень. Но если ты такой уж застенчивый, ладно уж, не буду. Так, давай прикинем… – Девушка в задумчивости поджала губы. – Хеддис серьезно интересуется Землей, а ты как раз родом оттуда. С этого, видимо, и надо начинать. Гм… Земля… Что я о ней знаю? Только то, что она далеко. Еще знаю, что это довольно экзотическое место. Что туда можно добраться…

– И еще там жара, сушь и скука, – вставил мальчик.

– На этом, думаю, мы делать акцент не будем, – заметила Дорна. – А теперь помолчи немного и дай мне подумать. – Она что-то мычала на ходу себе под нос. – Мы ему скажем, что ты умираешь от какой-то ужасной генетической болезни, существующей на Земле, и что у тебя есть одно последнее желание. Или, например, что твои предки поручили тебе отыскать какого-нибудь красавчика и притащить его домой хотя бы и за волосы.

– У Питра слишком короткие волосы, не за что тащить… – вздохнул Кенди.

– Не морочь мне голову всякой ерундой. Может быть, надо просто взять его за жабры? Всегда хотелось испробовать на ком-нибудь этот метод. Звучит ужасно привлекательно, ты согласен?

Пока они шли, Дорна напридумывала еще с полдесятка планов – один невероятнее другого, – как завоевать внимание Питра Хеддиса. Мальчик смеялся, позабыв все свое смущение, и не перестал смеяться даже тогда, когда они нашли коменданта общежития и рассказали ей, что случилось с водосточным желобом. Пожилая дама вздохнула, пробормотала что-то насчет дерзких легкомысленных первокурсников и велела Кенди подойти к ней, как только у него закончатся занятия.

– Ну что, – сказала после этого Дорна, – тебе, наверное, пора на занятия, ловелас ты эдакий. Увидимся за ужином?

Мальчик кивнул и бросился наверх за своим миникомпом. Потом опять поспешил назад, на теплый солнечный свет. Занятия! Просто отлично. Значит, он сможет отвлечься от мыслей о Питре. Кенди прошел по подвесному переходу, потом поднялся по ступеням. Утренний ветерок шелестел в ветвях секвойи. Здания и балконы были украшены цветами в горшках, как настоящими, так и искусственными, красного и синего цвета – это были любимые цвета Ирфан Квасад. Шла подготовка к вечернему празднованию, на окнах и дверях повсюду виднелись плакаты и голограммы с надписями РАДОСТНОГО ПРОБУЖДЕНИЯ! Он не станет думать о Питре, нет, не станет.

Дерево площадок и переходов было то теплым, успевшим нагреться на солнце, то прохладным в тени листвы. Кенди нравилось ходить босиком, так всегда ходили реальные люди. В монастыре никто на это не обращал внимания, только в столовую полагалось надевать обувь.

Наверное, он должен последовать совету матушки Ары и поговорить с Питром на празднике. Все говорят, что Пробуждение – это пора новых начинаний, перемен, свежих решений. Люди приносили обеты, давали себе клятвы в том, как они изменят свою жизнь. В этот день также по традиции предлагали руку и сердце, он считался днем счастья, веселья и добрых намерений. А проявление грубости или неуважения считалось крайне плохой приметой. Самый подходящий момент, чтобы поговорить с Питром.

Только бы ему собраться с духом…

Повсюду полно и людей, и чед-балаарцев. Мальчик машинально подносил пальцы ко лбу при виде проходящего мимо четвероногого отца или матушки. Он на Беллерофоне всего неделю, а чувствует себя здесь совсем как дома. Кенди уже научился ориентироваться на территории монастыря и запомнил свое расписание. Утром и днем у него были занятия. Вечером полагалось заниматься самостоятельной работой, а также встречаться с матушкой Арой для постижения основ медитации. Требовалось также не менее пятнадцати часов в неделю работать при монастыре, выполняя различные подсобные работы. Студентам обычно поручали подавать еду в столовой, мыть окна или, скажем, работать в саду – в зависимости от их знаний, личных склонностей и интересов. Мальчик успел уже потрудиться на очистке территории, для чего приходилось спускаться на землю. Кенди дважды участвовал в этой работе, но ни разу не видел динозавров, к своему одновременно как облегчению, так и разочарованию. В целом занят он был почти постоянно, и мальчик думал, что, возможно, это делается специально, чтобы у новичков не оставалось времени на грустные мысли о доме и о своих родных. Иногда это помогало.

Кенди как раз успел на урок истории. Вела его молодая сестра ордена в коричневом одеянии, светловолосая, полненькая, с короткой стрижкой и озорными карими глазами.

– Кенди! – позвал его Кайт. – Мы-здесь.

Мальчик кивнул и сел за стол рядом с ним, Уиллой и Джереном. Хотя он и познакомился уже с другими студентами, но в основном предпочитал общаться с той троицей, вместе с кем прибыл на Беллерофон.

– Давайте начнем, – сказала сестра Брен. – Для начала вспомним, о чем мы говорили на прошлом занятии. Как назывался этот звездолет, кто мне скажет?

В центре комнаты возникло голографическое изображение планеты сине-зелено-коричневого цвета с одной луной. Кенди узнал Беллерофон. Вокруг планеты двигалась светящаяся точка. Изображение увеличилось, и точка превратилась в побитый метеорами серый цилиндр, вращающийся по орбите. По виду он был почти таким же, как корабль-колонизатор, на котором летела семья Кенди.

– Это «Марджери Доу», – раздалось сразу несколько голосов.

– Капитаном которой была… – подсказала сестра Брен.

– Ирфан Квасад.

Голографическая картинка изменилась. Открылась другая сторона планеты, и в поле зрения возник еще один корабль, на этот раз маленький и круглый, чуть приплюснутый сверху, похожий на сдавленный шарик.

– Это корабль чед-балаарцев, – вступил в разговор еще один студент. – Они не дают имена своим кораблям. Чед-балаарцы первыми прибыли на эту планету.

– Совершенно верно. – Брен нажала на какие-то кнопки на своем пульте, и вот от «Марджери Доу» стартовал спускаемый аппарат. Вскоре он поравнялся с кораблем чед-балаарцев. – Ирфан Квасад была первым человеком, кто встретился с представителями инопланетной расы. Нам повезло, что чед-балаарцы оказались дружественно настроенными.

Через некоторое время от корабля землян отделилось еще несколько спускаемых аппаратов, мягко опустившихся на поверхность Беллерофона. Изображение опять сменилось, и глазам студентов предстала картина людей, работающих бок о бок с чед-балаарцами, строящих дома и пути сообщений на верхушках гигантских секвой.

– По этому вопросу мнения расходятся, – напомнила своим ученикам сестра Брен. – Мы не знаем наверняка, что произошло раньше – началось строительство Древесного города или же сперва чед-балаарцы открыли для людей мир Мечты. Но это, в сущности, не так уж и важно. Кто были те первые люди, кому чед-балаарцы показали Мечту?

Новая голографическая картинка представила взорам лесную, поросшую папоротниками поляну ночью. Здесь была разбита стоянка, горел костер. Вокруг огня сидели несколько чед-балаарцев, они стучали в древние бубны, били в трещотки.

– Это была Ирфан Квасад, – выкрикнул Джерен. На картинке возникло изображение женщины. У нее были заостренные черты лица, каштановые волосы заплетены в длинную косу. Во взгляде сквозила задумчивость и настороженность. – Я бы не прочь пощупать такую за бока.

– Джерен, – сделала замечание преподавательница, а Кенди пихнул товарища локтем в бок.

– И Даниель Вик, – раздался чей-то голос.

Рядом с Ирфан появился портрет крупного, плотного молодого человека со светлыми волосами, такого юного, что можно было подумать, что он едва начал брить бороду.

– Еще Йин Пинг, – проговорила едва слышно Уилла.

Возникло изображение человека с раскосыми глазами и черными, начинающими седеть волосами. Студенты называли все новые имена, и вот уже на экране был представлен весь список людей, первыми открывшими в себе способность путешествовать в Мечту. Кенди не слишком внимательно прислушивался к происходящему в классе. Он был занят мыслями о своей семье, навеянными голографической картинкой корабля-колонизатора, а также грезами о Питре, возникавшими в его голове без всякого внешнего повода. В открытое окно веял свежий ветерок, приносивший с собой запах листвы и древесной коры.

– Когда было окончательно установлено, что люди способны проникать в мир Мечты, – говорила Брен, – Ирфан Квасад провела консультации с группой ученых-генетиков, в которую входили как люди, так и чед-балаарцы. Исследователи пришли к выводу, что за Немоту отвечает особый ген и имеющегося у них генофонда недостаточно для дальнейшего ее распространения среди людей. Хотя тогда, разумеется, слово «Немота» еще не использовалось. Однако на борту «Марджери Доу» имелось большое количество замороженных человеческих эмбрионов, и было принято решение ввести некоторым из них ген Немоты. К сожалению, позднее выяснилось, что зародыш Немого не может развиваться в инкубаторе – он прекращает расти и погибает. Причину этого открыть не удавалось. Более подробно об этом вы сможете поговорить на занятиях по биологии.