Текст книги "Доктор Стрэндж. Начало"

Автор книги: Стив Белинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Все случилось в мгновение ока. Все с того момента, как спортивный автомобиль Стрэнджа столкнулся с медленно движущейся машиной и вышел из-под контроля, и до того, как он, пробив ограждение, вылетел с обрыва – все это случилось в мгновение ока, пронеслось перед глазами Стивена одной нечеткой картинкой. Автомобиль пролетел как минимум десяток метров, прежде чем ударился о землю и несколько раз перевернулся. Единственный человек, находящийся внутри машины, кувыркался вместе с ней.

Спорткар развил такую скорость, что продолжил переворачиваться, ударяясь о землю, и снес металлический забор. Все это разворачивалось прямо на глазах у Стрэнджа, и в то же время ему казалось, что он смотрит за тем, что уже произошло. Каждый конкретный момент времени выглядел как скриншот, как картинка Снимок, подгруженный ему прямо в мозг.

В темноте металлическая стойка разнесла ветровое стекло, во все стороны брызнули осколки. К тому моменту, когда автомобиль наконец остановился, упав в темную реку внизу, его передняя часть превратилась в лепешку. Сквозь разбитое стекло внутрь хлынула вода.

Еще один момент, застывший во времени, – он наблюдает, как вода заливает его ноги.

И еще один снимок – кровь, всюду кровь.

Он не чувствует рук. Где же его руки? Стрэндж в замешательстве.

«Время покажет…»

Водя, холодно.

«Мои руки»?

Темнота.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Они приближались по прихожей Святая Святых подобно надвигающейся темноте. Прежде чем Стивен Стрэндж успел как-то отреагировать, две закутанных в рясы фигуры бросились к нему навстречу. Все происходило так быстро, что Стрэндж едва успел заметить, что нападавшие бегут не по лестнице, а по стенам.

Вверх по стенам.

«Это, – подумал Стивен, – будет нелегко».

Стрэндж разрубил воздух несколькими жестами. Из ниоткуда возник святящийся сгусток потрескивающей энергии. Стивен схватил его, держа на манер кнута, и щелкнул этим кнутом в направлении блондинки, из всей троицы находящейся к нему ближе всех. Воздух зашипел, когда кнут обмотался вокруг ног женщины.

«Это не просто женщина, – напомнил себе Стрэндж. – Это зелот».

Постепенно он все вспоминал. Вонг и Мордо рассказывали ему о Кецилии и его зелотах, мятежных учениках Древнего, взбунтовавшихся против принципов Камар-Таджа. Они алкали могущества и бессмертия. Они не считали жизнь чем-то священным. Чем-то, что нужно защищать любой ценой.

С огромным усилием Стрэндж дернул за кнут и оттолкнул девушку прочь от себя. Замахнувшись кнутом еще раз, он подцепил большую декоративную вазу и метнул ее в большого, сильного зелота. Ваза разбилась о грудь нападавшего, отчего бугай немного попятился, но и только.

«Если я хочу получить над ними какое-то преимущество, мне нужно стараться гораздо лучше».

Как будто прочитав… и согласившись… с мыслями Стивена, не сошедший с места Кецилий подмигнул ему и небрежным жестом послал в сторону доктора осколки энергии. Лихорадочно размышляя, Стрэндж обернул кнут вокруг себя, отражая атаку. Получилось неряшливо, но эффективно. «Повезло, – подумал Стивен. – Мне просто повезло».

Быстрый анализ ситуации показал, что два зелота уже оправились от атак Стрэнджа, а Кецилий быстрым шагом приближается к лестнице. Не теряя ни секунды, Стивен поднялся на ноги и помчался по коридору в сторону гостиной. Ему требовалось время. Время, чтобы придумать план. Он бежал по коридору в направлении двери в дальнем его конце. Он бежал, и бежал, и…

Ему кажется, или конец коридора удалялся от него все дальше?

Что это? Пол стал неожиданно… двигаться… изгибаться… искривляться?

К горлу Стрэнджа подкатила тошнота. Возникло ощущение, будто все его органы чувств сговорились и теперь дружно обманывают его. Он совершенно потерял ориентацию в пространстве.

Сконцентрировавшись, Стивен снова рванул к концу коридора. И опять тошнотворная слабость. К тому же чем быстрее он бежал, тем дальше казалась дверь, а пол, казалось, двигался прямо у него под ногами. Стрэндж как будто оказался в комнате кривых зеркал, вот только весело тут не было.

Доктор услышал смех.

– Это и правда так же смешно, как выглядит, – усмехнулся Кецилий, как будто бы снова прочитав мысли Стрэнджа.

Ну конечно же! Кецилий пользовался своими силами, чтобы искажать реальность. Стрэнджу сразу следовало это понять.

«Ошибка новичка», – процедил он сквозь зубы.

Сделав глубокий вдох, Стивен сосредоточился, как его учили в Камар-Тадже. Теперь он контролировал свою собственную реальность.

Повернувшись лицом к врагу, Стрэндж руками рассек воздух перед собой, делая особые, деликатные, почти незаметные жесты пальцами. Вокруг его ладоней затрещала энергия, сформировав сгустки, напоминающие щиты.

– Веселье закончено, – произнес Стрэндж, готовый ко всему, что припасли для него Кецилий и его фанатики.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Вначале была темнота, в ней не было ни звука, не было ничего, словно все существование только что испарилось. Пустота. Будто все сущее исчезло. Затем где-то вдалеке показался тонкий лучик света. Был ли это свет? Сложно сказать. Медленно, постепенно лучик рос, а свечение становилось все ярче и ярче. Затем пришел звук. Белый шум. Голоса? Определенно голоса, но где-то далеко.

Где он? Когда он? Он все еще в машине? Он же куда-то ехал, не так ли? Было темно. Аил дождь. Это он вспомнил.

Свет стал ярче. Время ползло мучительно медленно.

– Стивен?

Глаза Стрэнджа распахнулись, и время неожиданно восстановило свои привычный бег. Со всех сторон сверкали яркие огни, но Стивену было сложно сфокусироваться. Все было несколько смазанным. Вокруг него было много суеты, куда-то спешили люди, мерно гудело оборудование. Больничное оборудование.

Он был в больнице.

– Ты попал в аварию.

Он был пациентом.

Отчаянно пытаясь сфокусироваться, Стрэндж разглядел стоящую над ним Кристину. Она смотрела на него с заботой, которую Стивен, если спросить его мнения, не заслужил.

– Мы стабилизировали твое состояние, но сейчас ты отправишься в операционную, – произнесла Кристина, и ее голос дрожал от беспокойства.

– В операционную? Зачем? – Стрэндж попытался закричать, но надетая на него кислородная маска помешала это сделать. Его губы двигались, но наружу вырывались не слова, а несформировавшиеся звуки.

– Ник о тебе позаботится.

Тогда-то Стрэндж и увидел стоящего рядом с Кристиной доктора Ника Веста. Тот улыбнулся. А Стрэндж нет. Его глаза расширились от удивления. Он не мог в это поверить. Кто угодно, но только не Ник Вест.

– Не волнуйся, старина, – успокаивающе произнес Вест, – мы спасем твои руки.

– Мои ЧТО? – попытался произнести Стрэндж, но опять наружу вырвались только нечленораздельные звуки. Стивен попытался поднять голову, разглядеть свои руки. С необыкновенным усилием ему это удалось. Сопротивляясь фиксаторам, пробиваясь сквозь туман обезболивающих, он посмотрел туда, где должны были быть его руки.

И не смог их разглядеть.

Он увидел намотанные друг на друга слои бинтов. Их было так много, что руки напоминали скорее дубины. Дубины, раскрашенные красным Кровь. Влага.

Как вода.

Вода, льющаяся в разбитое ветровое стекло.

Машина, остановившаяся в темной реке.

Упавшая с обрыва.

Столкнувшаяся с едва ползущим автомобилем.

Авария.

Он вспомнил.

Стрэндж двигался. Постойте… он больше не в машине. Больше нет. Он снова в больнице, на каталке. На каталке, которую везут по коридору.

Кристина была рядом, когда Стивена подвезли к дверям операционной. Когда Вест и его ребята завозили Стрэнджа внутрь, он закричал:

– Нет! Нет! Нет!

Но наружу опять вырвались только те же нечленораздельные звуки, что и раньше.

Анестезия.

Опять темнота.

Стрэндж проснулся от звуков чьего-то громкого дыхания и, проснувшись, понял, что дышит он сам. Он огляделся. Он все еще находился в больнице. Вокруг по-прежнему был яркий свет. Но не такой как раньше. Стивен лежал в комнате… нет, в больничной палате. Здесь было окно, сквозь него внутрь просачивались лучи утреннего солнца.

«Мои руки», – подумал Стрэндж.

Посмотрев вниз, он увидел свои перебинтованные руки. Между слоями бинтов можно было разглядеть лоскуты кожи, богато украшенные черными швами. Руки были прикованы к металлическому каркасу, так что он не мог пошевелить ими. Насколько Стивен мог понять, его пальцы также были неподвижны, зафиксированы на месте хирургическими винтами.

– Все будет хорошо.

Кристина.

Она стояла рядом с его постелью. Должно быть, она была рядом все то время, что он провел без сознания.

– Что… – начал Стрэндж, и каждое слово давалось с огромным трудом, – …они сделали?

Кристина нахмурилась, покачав головой.

– Они поспешили доставить тебя сюда на вертолете, но на то, чтобы найти тебя, ушло время. Золотые часы, в течение которых молено было предотвратить ущерб для нервов, прошли, пока ты все еще находился в машине.

– Что, – повторил Стрэндж, срываясь на крик, – ОНИ СДЕЛАЛИ?!

Кристина посмотрела на Стивена, и ее губы дрожали, пока она медленно подносила свои руки ко рту. И все же он хотел знать правду. Какой бы страшной и безнадежной она ни была. Правду.

– У тебя в костях одиннадцать стальных фиксаторов, – произнесла она дрожащим голосом, Я многочисленные разрывы связок. Серьезные повреждения нервов в обеих руках. Ник сделал все что…

– НИК? – прохрипел Стрэндж.

Какой бы страшной и безнадежной…

Правда.

Правда?

Все кончено. Его жизнь кончена Все, что он знал, над чем работал, ушло навечно. Испарилось в тот самый миг, когда его машина сорвалась с обрыва и упала в мутные воды реки.

– Он работал над тобой одиннадцать часов…

Стрэндж ее не слушал. Он просто смотрел на свои руки. Его руки? Были ли эти… штуки теперь его руками?

– Никто бы не сделал лучше…

– Я бы сделал лучше! ~~ горько и обиженно огрызнулся Стивен.

Кристина опустила взгляд, кивнула, сделала глубокий вдох. Затем наклонила голову и посмотрела прямо на Стрэнджа.

– К сожалению, произнесла она треснувшим голосом, – тебя не было под рукой.

Кристина положила ладонь ему на плечо, но Стивен смотрел мимо нее, в стену. Сквозь стену. В никуда.

В пустоту.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Он исчез как ветром сдуло. Как будто его никогда и не было. Энергетический щит, образовавшийся вокруг руки Стрэнджа, исчез, а вместе с ним ушла и надежда.

Стрэндж щелкнул пальцами, вспоминая тренировки, пытаясь вернуть щит. Энергетическое поле вспыхнуло, а потом угасло.

Бесполезно.

Ошибка новичка.

Через изогнутый, искривляющийся, поворачивающий коридор Кецилий дотянулся до Стрэнджа. Он с легкостью встряхнул Стивена вверх-вниз и бросил в потолок. «Где тут верх?» – подумал доктор, пытаясь собраться с мыслями.

Краешком глаза он заметил ухмылку Кецилия, наблюдавшего за тем, как зелоты движутся вдоль стен… или это был пол? Потолок? Стивен не мог сказать наверняка. Все, что он мог, – так это приготовиться к нападению.

Кецилий взмахнул рукой, вызывая из ничего острые осколки, и метнул их в Стрэнджа. Единственным работающим щитом Стивен отразил удар, но не полностью – один осколок распорол ему рубашку.

Кровь.

Влага.

Вода.

Авария.

Один из зелотов, тот, что посильнее, устремился на Стрэнджа. Взмахнув вызванным им светящимся кнутом, Стивен устремился навстречу и умудрился удержать зелота на расстоянии. Ну, в основном на расстоянии. Зелот ударил сам, и Стрэндж попятился.

Еще одна атака. Другой зелот, блондинка. Ее ярость и гнев направлены на нею. Стрэндж отступил, пытаясь подавить энергетические щиты женщины. Ею собственный щит слабел, и он двигался все медленнее. «Я играю в их игру, – дошло до Стивена, – и я проигрываю».

Вместе с шансами на победу Стрэндж терял и чувство реальности. Казалось, окружающий мир плавится вокруг него. Сильный зелот взмахнул рукой, и внезапно Стрэндж, утратив контроль над собой, начал биться о пол (был ли это пол?), потолок (потолок ли это?) и стены (если это были стены).

Потрепанный, побитый, окровавленный Стрэндж сделал глубокий вдох и постарался сконцентрироваться. Он заметил, что Кецилий ждет, наблюдая за ним. Увидел, что сильный зелот готовится напасть. А в самом конце коридора, который теперь был полом, стояла блондинка. Позади нее Стрэндж увидел ротонду.

«Врата», – подумал он.

И упал.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Заснуть было нереально, но бодрствование обращалось в агонию. Лежащий в больничной постели Стивен Стрэндж не мог обрести покой. Мир вокруг него перемешался, реальность смешалась с невозможным. Его жизнь, та, что он вел все эти годы, подошла к концу.

Какой сегодня день? И день ли это? Стрэндж провел в больнице так много времени, что уже не мог отличить искусственное больничное освещение от солнечного света. Он слишком часто входил и выходил из операционной. Штуки, которые заменили ему руки, пульсировали от боли.

Стрэндж осторожно скосил взгляд вниз, посмотрел на штуки, которые заменили ему руки и теперь покоились на одеяле. С них исчезли металлические винты и каркас, подвешивавший их в воздухе. Теперь они были замотаны термопластиком, фиксирующим их в одной позе для исцеления.

Исцеления.

Стрэндж горько усмехнулся.

Его руки пульсировали от боли. Теперь они всегда пульсировали. Малейшее движение пальца вызывало мучительную агонию. Руки, которые творили чудеса, руки, которые двигались с грацией, вызывавшей зависть у многих коллег, превратились теперь в тупые обрубки, не способные принести Стивену Стрэнджу ничего, кроме страданий.

Послышался какой-то шорох. Стрэндж взглянул вверх и только сейчас заметил, что Кристина все это время сидела рядом с ним.

Был ли это день? Или ночь? Ночь, наверное?

«Где я?» – подумал Стрэндж.

Он сидел в больничной палате с планшетным компьютером, расположившимся у него на коленях. С огромным усилием Стивен ткнул пальцем в экран, пытаясь перелистнуть страницу. Поморщился. Больно… Наблюдать за тем, как его пальцы пытаются активировать экран, было сродни наблюдению за кем-то, кто пытается продеть нитку в иголку с помощью бейсбольной биты. Действие требовало аккуратности, а Стрэндж только и мог, что тыкать пальцем в экран. Он не мог управлять собственными пальцами.

Со стиснутыми зубами он изучал изображения на экране. Рентгеновские снимки и МРТ того, что когда-то было руками Его руками.

Это был день. Стрэндж точно знал это. По крайней мере думал, что знал. И это был тот самый день – день, когда с него наконец снимут все повязки. День, когда он наконец узнает.

Он сидел на постели, рядом с ним стояли доктор Вест и доктор Варма. Затаив дыхание, они следили за тем, как Кристина медленно начала разматывать бинты.

Стивен был испуган. Нервничал. Он не привык к этим чувствам. Они ему не нравились.

Повязки медленно спадали, и Стрэндж ахнул. Ему было больно? Или это была фантомная боль? Шутка его мозга? И была ли какая-то разница?

Наконец все повязки сняты.

– Нет.

– Ты был перевязан слишком долго, – произнес доктор Вест, – дай своему телу время.

Стивен Стрэндж был абсолютно уверен в том, что видит сейчас перед собой чьи-то чужие руки. Потому что эти не могли принадлежать ему, это просто невозможно. Эти руки представляли собой узор из страшных красных шрамов.

Он поднял не свои руки и беспомощно наблюдал за тем, как они трясутся.

В комнате было тихо. Стрэндж посмотрел на Веста. Затем на Варму.

И, наконец, на Кристину.

– Вы уничтожили меня, – выплюнул он.

Никто не ответил.

Стрэндж уставился в пустоту.

Пустота…

С момента аварии прошли недели. Месяцы. Возможно, даже годы? Стрэндж уже не мог сказать, как давно это было. Время потеряло для него любое значение. Он больше не был хирургом, ему больше некем было быть, некуда было идти. Некуда. Нигде. Именно здесь он и очутился сейчас.

– А теперь сожмите мою руку… Сильнее. Покажите свою силу.

Стрэндж взглянул на физиотерапевта. Большой, крепкий, сильный детина. Такой способен перекусить тебя напополам, такого в драке ты предпочтешь иметь на своей стороне.

Когда это с ним происходит? Где он? Сеанс физиотерапии. Точно. Какое-то время назад его выписали из больницы. Стивен уставился на флуоресцентную лампу наверху. На облезлую краску, покрывающую стены. На старую стальную гарнитуру.

Потом кивнул, а затем ахнул, попытавшись сжать руки терапевта. Мускулы на его лице напряглись, на лбу, на косматой челке и на неухоженной бороде выступил пот.

С тем же успехом он мог вообще ничего не делать.

– Это бесполезно, – удрученно произнес Стрэндж.

– И вовсе нет, – ответил терапевт, – вам это под силу.

Стрэндж в отчаянии закатил глаза:

– Ну конечно! Позвольте спросить вас, Бакалаврская Степень. Встречали ли вы хоть однажды кого-то со столь же обширными повреждениями нервов, кому это оказалось «под силу» и кто действительно восстановился?

Стивен указал головой на сетку страшных красных шрамов. Со временем они несколько поблекли, но эти чужие руки по-прежнему тряслись. У него был постоянный тремор.

Терапевт осторожно массировал руки и пальцы Стрэнджа, особое внимание уделяя суставам. Склонил голову, обдумывая вопрос. Затем кивнул.

– Однажды.

Теперь была очередь Стрэнджа вопросительно наклонить голову. Он посмотрел на терапевта. Не сквозь, а на него.

– Производственная травма, – начал терапевт. – Человек сломал спину. Паралич. Ноги отнялись. Ему было больно сидеть в кресле-каталке. Приходил ко мне три раза в неделю и однажды перестал. Я подумал, он умер.

Стрэндж в восторге откинулся на стуле.

– Затем, несколько лет спустя, он прошел мимо меня по улице.

– Прошел? – недоверчиво уточнил Стрэндж.

– Да, прошел.

Стивен начал быстро соображать. Так же быстро, как во время операции, или поиска нужной песни по радио, или во время обгона едва ползущей машины.

– Как звали этого пациента? – спросил он.

– Кажется, Пэнгборн, – ответил терапевт.

– Пэнгборн, – вслух повторил Стрэндж.

«Случайно не Джонатан Пэнгборн?» – подумал он.

В Нью-Йорке был день. Осунувшийся, присмиревший Стивен Стрэндж шаркал по улице. Остановился перед баскетбольной площадкой. Несколько мужчин играли в мяч. Стрэндж ждал и наблюдал неделями, и наконец-то он заметил кого-то, кого узнал. Человека, которого он так хотел увидеть, которого ему было так необходимо увидеть.

– Джонатан Пэнгборн, – произнес Стрэндж, подходя к одному из баскетболистов.

Высокий, стройный мужчина развернулся и уставился на Стивена. Встреча явно доставляла ему дискомфорт.

У вас было полное повреждение шейного отдела позвоночника.

Мужчина посмотрел на других игроков и отошел в сторону, но Стрэндж не отставал.

Баскетболист уставился на Стивена:

– А ты еще кто такой?

– Вы были парализованы, – продолжил Стрэндж, игнорируя вопрос, – начиная с середины груди и вниз. Частичный паралич обеих рук.

– Я тебя не знаю, – резко ответил мужчина.

Стрэндж попытался сбавить свою настойчивость (ну, по крайней мере он надеялся, что ему это удалось):

– Меня зовут Стивен Стрэндж. Я хирург. Был хирургом. Но…

Стрэндж пожал плечами, а потом вытащил чужие-свои руки из карманов потертого пальто. Поднял их на уровень глаз собеседника, чтобы мужчина увидел, что они безостановочно трясутся.

Тот, кто был Джонатаном Пэнгборном, посмотрел на Стрэнджа. В его взгляде было презрение.

– Честно говоря, я тебя знаю. Я был у тебя в офисе, – произнес Пэнгборн, – и не смог пройти дальше помощницы.

– Вы были безнадежны.

– Ни какой славы для тебя, верно?

Стрэндж посмотрел в сторону, взглянул обратно.

– И тем не менее вы вернулись из места, откуда нет возврата, – тихо произнес Стрэндж, – а я… я тоже пытаюсь найти свою собственную дорогу назад.

«Из пустоты, – подумал он. – Из пустоты, в которой я живу сейчас».

А потом подумал о Кристине. Пэнгборн задумчиво разглядывал Стрэнджа, не отводя взгляда. Позади них возобновилась игра, один из баскетболистов махнул Пэнгборну, приглашая присоединиться, но тот отмахнулся от приглашения и пошел рядом со Стрэнджем.

– Я отчаялся вернуть свое тело, – прошептал Пэнгборн. – Считал, что у меня остался один лишь разум. И тогда я подумал, что могу по крайней мере развить свой ум.

«Звучит знакомо», – мысленно кивнул Стрэндж.

– Я общался с гуру и мудрыми женщинами. Незнакомцы относили меня в горы на встречи со святыми. И, наконец, в самом неожиданном месте я нашел своего учителя. И мой ум действительно расширился, мой дух углубился и неожиданно…

– Ваше тело исцелилось, – закончил Стрэндж.

Пэнгборн кивнул:

– Там можно было узнать куда более глубокие секреты. Но у меня не хватило силы узнать их. Там были уроки, обязательства… истины, к которым я не был готов. Так что я решил ограничиться своим собственным чудом и вернулся домой.

Его голос звучал задумчиво, даже печально.

На мгновение воцарилась тишина.

– Место, которое ты ищешь, называется Камар-Тадж. Но цена будет слишком высока. Выше, чем ты думаешь.

– Сколько? – спросил Стрэндж.

– Я говорю не о деньгах. Это все, что я могу тебе сказать. Больше, чем должен был, – ответил Пэнгборн, затем развернулся и медленно вернулся к игре в баскетбол.

Стрэндж смотрел, как уходит человек, который не мог, вообще не должен был ходить.

– Удачи, – произнес Пэнгборн.

Стрэндж был готов заплатить любую цену. Любую. Потому что альтернативой было это.

Пустота.