Текст книги "Бендер (ЛП)"

Автор книги: Стейси Борел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2

На следующий день я встретилась с Мейси за обедом в местном буфете. Она будет вне себя от счастья, когда узнает, что я позвонила и договорилась посмотреть несколько из тех мест. Но так будет пока она не поймёт, что я хочу взять ее с собой. Никоим образом я не собиралась идти сама в логово, возможно, сумасшедшего человека, и потом никогда оттуда не вернуться. Это была идея моей лучшей подруги, и ей-богу если подобное случится, то она умрёт вместе со мной.

И вот вошла Мейси, сделала заказ, и проскользнула на противоположную сторону кабинки. Она, видимо, заметила мой странный взгляд, потому что тут же спросила:

– Что?

– Я позвонила, – это всё, что я ответила.

Она сделала глоток своего сладкого чая, и переспросила:

– Позвонила куда?

Я просто сидела, пялилась на неё и ждала, когда же до неё дойдёт. Я практически увидела, как в ее голове зажегся свет.

– О, божечки, ты позвонила! – она начала подпрыгивать на своём месте. – И что там сказали? Звучало многообещающе?

– Ну, я пока не знаю. У меня подобраны три квартиры, которые нужно посмотреть сегодня, а там уже я решу, подходит ли мне что-то из этого. В любом случае ты идёшь со мной. Подошёл официант и поставил перед нами сэндвичи.

– Я?

– Ты, – повторила я. – Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, чтобы я не была похожа на одинокую девушку, которую легко обмануть. И я предполагаю, что в двух из трёх мест живёт парень, так что я очень нуждаюсь в тебе.

– Я думала, что отрывала только один номер с чуваком, – она откусила огромный кусок от своего сэндвича.

– Ага, но всё в порядке. Я много думала об этом вчера вечером. И практически отменила встречи утром, но думаю, что всё будет хорошо. Я никогда не рассматривала возможность, что у меня будет сосед мужского пола. Но кто знает, вдруг это к лучшему.

Она склонила голову на бок:

– Ух, только посмотрите на мою маленькую Киган, которая выросла и больше не пессимистка, – я закатила глаза. – Итак, что тебе сказали? Где эти встречи? И из-за чего ты так рьяно решила найти себе комнату?

Я вздохнула:

– Честно говоря, Мейс, мама опять пришла вчера вечером поздно.

– О, дорогая, снова? Мне очень жаль. Какое у неё в этот раз было оправдание?

– Она не нуждается в оправданиях. От неё воняло мужиком, и с меня достаточно. Я никогда не окончу сестринскую школу, если она продолжит перекладывать на меня свои обязанности, – я поёжилась от своих собственных слов. Сара никогда не была для меня тяжким бременем. Им была мама, которая оставляла её на меня. – Я ненавижу то, что мне двадцать лет, а я более зрелая, чем она. Может, если меня не будет постоянно дома, чтобы заботиться об её обязанностях, то это заставит её осознать, что Сара не мой ребёнок, и что ей пора бы проявить себя в качестве родителя.

– Думаю, мне нравится эта новая Киган.

Я дожевала свою еду, а затем ответила:

– Нет никакой новой Киган, Мейс. Я всегда так думала, но не могла набраться храбрости, чтобы сделать этот рывок. Прошлым вечером я занималась, когда она пришла домой, и всё, что мне хотелось сделать, так это расшибить свою голову об стену, потому, как я не понимала материал. Потом моя мама нападает на меня и выставляет меня неблагодарной. Я даже не могу быть Саре просто сестрой, так как постоянно играю роль её мамы. Пришло время уехать от неё, чтобы выучиться и пожить своей жизнью, – я сделала паузу, чтобы обдумать то, что собиралась произнести вслух. – Думаю, что, когда закончу учёбу, я хотела бы, чтобы Сара переехала жить ко мне.

Мейси сидела и внимательно слушала мою речь. Из-за моего последнего предложения она посмотрела на меня, как на чокнутую, а её рука замерла с сэндвичем у рта.

– Ты шутишь? Киган, ты не можешь забрать её. Твоя мама никогда не позволит тебе сделать это.

– Я не хочу брать её под опеку, нет, я просто хочу, чтобы она жила в более стабильной обстановке. Я знаю, что такое жить в доме, где ты растёшь сам по себе. И честно говоря, думаю, мама согласится на это.

Она покачала головой:

– Так значит, ты предпочитаешь и дальше жить такой же жизнью и играть в родителя для своей сестры, вместо того, чтобы заставить твою маму иметь дело с картами, которые раздала ей жизнь? Нет, это просто сумасшествие. Я понимаю, ты хочешь для Сары лучшего, но она не твой ребёнок, и у тебя есть своя собственная жизнь.

Я отодвинула от себя наполовину съеденный сэндвич и откинулась на холодную, пластиковую спинку сидения. Я никогда не думала об этом в таком ключе. Если я заберу Сару, после того как закончу учёбу, неужели я пойду по стопам своей матери? Технически это было бы не так. Я, по крайней мере, была бы дипломированным специалистом и продолжала бы учиться дальше, так я смогла бы заботиться о нас обеих. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. До моего носа донёсся запах свежеиспечённого хлеба. Думаю, что мне следует ещё поразмыслить над всем этим. Вероятно, Мейси права.

– Сменим тему. Где находится первая квартира, которую нам надо посмотреть? – спросила она, вытягивая меня из моих мыслей.

– Она расположена через несколько зданий от домов братства. Парня зовут Сет. Мы встречаемся с ним примерно через тридцать минут, – ответила я, взглянув на экран своего телефона.

– О, Сет, мне уже нравится, – она поиграла бровями.

Я засмеялась, скомкала свою салфетку и бросила ей в лицо:

– Ты безнадёжна.

Мы обе встали из-за стола и выбросили мусор.

– Давай возьмём мою машину. Я не уверена, что мы переживём поездку на твоём старом ржавом ведре.

– Эй, оставь мою Нелли в покое. Эта машина у меня со средней школы, и она прошла через трудные времена, – я погладила рукой мою пятнадцатилетнюю «Камри», когда мы проходили мимо неё к совершенно новому «Бимеру» Мейси.

– Ага-ага, заткнись и смирись, – мы захохотали и направились к первой квартире.

***

К тому времени как мы заехали на подъездную дорожку, я уже была комком нервов. Я со страхом выползла из машины и подошла к входной двери. Если первое впечатление что-то значило, то моё было нехорошим. Дом был одноэтажным, двор грязным, а тротуарная плитка, которая вела к крыльцу, была вся в трещинах. Жёлтая краска отслоилась, и вид у дома был полуразрушенный.

Когда мы приблизились к ступенькам, Мейси наклонилась ко мне и прошептала:

– По телефону у него был нормальный голос?

Кажется, она нервничает так же, как и я.

– Да.

Я дважды постучала в дверь и отступила в ожидании. Я услышала, как кто-то передвигался по дому, а потом дверь открылась. Высокий, худой блондин стоял прямо передо мной с широкой улыбкой на лице. Он дунул на свои длинные густые локоны, убирая их с глаз, и затем протянул руку.

– Привет, я Сет, а ты должно быть Киган.

Я протянула руку и сказала:

– Вообще-то, Киган я. Это моя подруга Мейси.

Не знаю должна ли я оскорбиться на то, что он решил, будто Мейси – это я, или на то, что, когда он открыл дверь, у него были большие надежды, что моя лучшая подруга, представляющая из себя высокую бомбу-брюнетку, может быть его потенциальной соседкой. В любом случае, я увидела, как его улыбка потухла, и поняла, что была права. Ну, первое очко не в его пользу. Он быстро взял себя в руки, и пожал мою руку.

– Приятно познакомиться, Киган. Прошу, входите. Извиняюсь за беспорядок. Я только вернулся с занятий и не было времени прибраться перед твоим приходом, – он повернулся и пошёл туда, что, по-видимому, было гостиной.

Я осмотрела комнату и увидела пустые коробки из-под пиццы и пивные банки, разбросанные по всему помещению. Запах был как от потных носков из спортзала, а вся мебель состояла из двух шезлонгов и телевизора, который стоял на двух, поставленных друг на друга, поддонах. Около стены расположился диван, обитый тканью с тёмно-оранжевыми цветами. Он напомнил мне о чём-то, что было популярно в семидесятых.

Второе очко.

– Если хочешь, можешь присесть, – указал он на шезлонг.

Я посмотрела на Мейси и постаралась не рассмеяться.

– Все нормально. Можешь рассказать мне немного больше об этом месте, и о комнате, которая сдаётся?

– Комната? В этом доме одна спальня, гостиная, кухня и ванная. Мне спальня, тебе диван. Но не беспокойся о своей одежде и остальных вещах. В шкафу позади тебя есть куча свободного места и пластиковые ящички «Tupperware».

Он серьёзно? Если оценивать это по тому, как он смотрел на меня – то да, он серьёзно. Я с трудом сглотнула. Блин, это нехорошо.

– А… а ты не хотел бы уступить мне спальню, чтобы у меня было немного больше личного пространства?

Он перевёл взгляд с Мейси, которую он открыто оценивал, на меня.

– Послушай, если ты переживаешь о личном пространстве, то можешь не беспокоиться. У меня есть телик в комнате, так что, когда тебе захочется лечь спать, я просто вернусь туда. Ты можешь переодеваться в ванной, а я удостоверюсь, что парни из братства не будут тебя донимать. Основные правила будут соблюдаться, и твоё пространство не будет нарушено.

У меня просто челюсть отвисла.

– Ты не можешь говорить это серьёзно. Это шутка? Я в шоке, Мейси, – я повернулась, чтобы посмотреть на неё. – На фиг, всё это. Ты это устроила?

Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться:

– Нет, дорогая. Я ничего не устраивала. Я думаю, Сет очень серьёзен.

– О чём вы говорите? Если вы спросите меня, то я полагаю, что это довольно хорошее предложение. Один из моих братьев по братству хотел получить диван, но я сказал ему, что это зависит от того, что скажешь ты. И честно говоря, я хотел девушку-соседку.

Я тряслась, оскорблённая. Он, правда, думал, что я приму предложение. Я не понимала, то ли он был просто глуп, то ли он был на крэке, или и то, и другое вместе взятое, но нет на Земле ни одной женщины, которая отказалась бы от личного пространства и собственной ванной, и согласилась на пластиковые ящички.

Третье очко.

– К сожалению, Сет, не думаю, что я ищу что-то подобное. Но я надеюсь, что ты найдёшь хорошую соседку, – я повернулась и пошла к входной двери, а Мейси последовала за мной.

– Ну, если вдруг ты или твоя подруга измените своё решение, или будете искать вечеринку, заглядывайте ко мне.

Мейси повернулась к нему, и отсалютовала ему:

– Будет сделано, Сети.

Мы закрыли за собой дверь, и практически помчались к машине. Когда мы оказались в Бимере, то взглянули друг на друга и обе расхохотались. Она завела машину, и я никогда ещё не была так счастлива, уезжая откуда-то.

– О, мой бог, – сказала я, вытирая глаза. – Мне уже жалко человека, который займёт этот диван. Я практически уверена, что видела, как диванная подушка переместилась.

У неё была истерика:

– Хватит. Перестань. Я писать хочу.

Мы ещё немного посмеялись, прежде чем она успокоилась достаточно, чтобы сказать:

– Хорошо, где следующая квартира?

Я дала ей адрес, и мы отправились на встречу с потенциальным соседом номер два.

***

Это место было чуть лучше. В паре миль к югу от университета, и это было нормально. Ходить пешком на работу или учёбу не получилось бы, но я могла бы ездить. Это был небольшой жилой комплекс, который, казалось, хорошо сохранился. Принимая во внимание, что здание устарело, это совсем не означало, что внутри всё обшарпано. Я точно знала, что нельзя судить о книге по её обложке.

– Это та квартира с девушкой? – спросила Мейси, выходя из машины.

– Ага, – я посмотрела на клочок бумаги, на котором был написан номер квартиры. – Она сказала, что живёт на нижнем этаже в угловой квартире.

Мы прошли мимо нескольких дверей, прежде чем я нашла тот номер, который она дала. Я постучалась, и мы ждали. И ждали… и ещё немного ждали.

– Мы рано? – Мейси посмотрела на свой телефон.

– Нет, она сказала, что будет здесь. Давай я постучу ещё раз, – я подняла кулак и начала колотить им в дверь.

Когда дверь открылась, появилась невысокая девушка с чёрными, как уголь волосами, и кольцом в носу. Её глаза были заляпаны чёрной подводкой, а губная помада была… что за чёрт, это что лиловый цвет? Она ничего не говорила, просто пялилась на нас. Такое ощущение, будто у неё были не глаза, а лазерные указки, и она стреляла в меня своими смертельными лучами. Бах! Мне было не комфортно. Чтобы прервать неловкую тишину, я сделала шаг вперёд и протянула руку:

– Привет, я Киган. Я звонила насчёт квартиры.

Она посмотрела вниз, а потом подняла глаза на меня.

– Кто это? – она кивнула головой на Мейси.

– Это моя подруга Мейси, она со мной за компанию.

Она осмотрела Мейси сверху донизу, а затем точно также осмотрела меня. По-видимому, проверку мы прошли, потому как она отступила и впустила нас. Когда я шла по коридору, то услышала музыку, если это можно было так назвать. С каждым шагом музыка становилась всё громче и громче. Сначала я подумала о том, какой необычайно длинный коридор, но когда мы вошли в гостиную, возник вопрос, как же мы не услышали этот грохот снаружи? В одном углу стояла барабанная установка, за ней сидел парень, в нескольких шагах перед барабанами стоял микрофон, в который кричал парень с ирокезом на голове, и позади был ещё человек с гитарой. Я даже не могла сказать, это был парень или девушка… таких людей мы с Мейси называем Пэт. Одинаково подходит и к Патрику, и к Пэтти, но ты не знаешь, что выбрать. Оборачиваюсь и смотрю на девочку, которая впустила нас. Я странно надеялась, что именно она была моей потенциальной соседкой. Она казалась менее пугающей, чем Барабанщик, Ирокез или Пэт.

Когда крики-пение прекратились, я спросила девушку-гота:

– Ты Дженнифер? – я едва не засмеялась от того, какое у неё милое имя.

– Да. Это участники моей группы. Я как раз собиралась рассказать тебе, мы репетируем каждый день с трёх до семи, иногда и позже. Хозяин квартиры разрешил нам сделать звукоизоляцию помещения, когда мы переезжали.

Мейси пробормотала под нос:

– Это все объясняет, – я прикусила губу, чтобы сдержать смех.

– Твоя комната будет в задней части. Никаких гостей на всю ночь, если твои друзья будут с кем-то из моей группы, ты съезжаешь, и я, надеюсь, ты не ранняя пташка, потому что я сплю до полудня.

Почему она все ещё злобно смотрела на меня, словно хотела зажать мою голову между большим и указательным пальцами?

– Л-ладно, – выдавила я. – Ты не будешь возражать, если я хотя бы открою шторы? Здесь очень темно.

Если бы взглядом можно было бы убить...

– Думаю, не стоит открывать их. Мне нравится темнота. В темноте я начинаю чувствовать, а потом пишу об этих ощущениях в своих песнях. Шторы останутся закрытыми.

Было очевидно, что так не пойдёт, и мне уже было не интересно смотреть спальню.

– Дженнифер, я думаю, мне стоит поискать себе ещё квартиру. Похоже, я слишком рано встаю, люблю солнечный свет и уверена, что была бы слишком шумной. О, и я тащусь от кантри-музыки, – я добавила последнее предложение, потому что знаю, что Мейси упустила бы это.

– О’кей. Ты знаешь, где дверь, – она повернулась к группе, и они вновь начали своё громкое пение. Дженнифер эффектно отшила нас с Мейси, как будто это плёвое дело.

Я схватила Мейси за руку и потащила по длинному коридору на солнечный свет. Я глубоко вздохнула, не осознавая, что страдала клаустрофобией в тёмном пространстве квартиры.

– Обалдеть, Киган, думаю, ты сегодня нарыла кладезь чудаков.

– Фу, это было жутко, и у меня было странное ощущение страха за свою жизнь. Между прочим, каков твой вердикт по отношению к Пэт? – спросила я.

Ее ухмылка стала шире:

– Я склоняюсь к тому, что это девушка. Я была так близка к тому, чтобы попросить её спустить трусики, чтобы я могла убедиться.

– Очень смешно, – мы забрались в её машину и просто посидели там пару минут. Я наклонилась вперёд и опустила лицо на руки, потирая ладошками глаза. Что если они все были такие? Я просто продолжу торчать у моей мамы, если это так.

– Остановись. Я практически слышу, в какую сторону работает твой мозг. Заткни его. У нас ещё есть последняя квартира, которую нужно посмотреть, и как говорится, бог любит троицу, правильно?

– Или три промаха, и ты выбываешь.

Она закатила глаза:

– Последняя квартира около университета? «Риджвуд Аппартаментс»?

– Да.

– Ну, вперёд. У меня есть предчувствие насчёт этой квартиры.

Да, и у меня. Кроме этого предчувствия было то, что я останусь жить с мамой на последующие два года, пока учусь.

Мы проехали несколько миль от кампуса и припарковались перед жилым комплексом. Я часто проходила мимо этого здания, но ни разу не была внутри. Территория хорошо охранялась, тут было здание клуба, в котором вероятно размещался небольшой спортзал, снаружи были бассейн и джакузи. Я ни за что не стала бы ходить сюда. Я не была супер– огромной девушкой, но я была достаточно обыкновенной. Я носила десятый размер джинсов[4]4
  Десятый размер – десятый размер в США равен сорок восьмому в России.


[Закрыть] и у меня было более чем достаточно титек и задницы, но я очень стеснялась своего тела и своих изгибов. Никаких бикини для меня.

После последних двух провальных встреч, я уже не задерживала дыхание. Квартира располагалась на втором этаже. Я посмотрела на Мейси и глубоко вздохнула. Не успела я постучать в дверь, как она уже открылась. Порыв воздуха пронёсся сквозь меня, и я учуяла запах, который был таким аппетитным, что мои колени практически подогнулись. Это был какой-то сорт мыла и лёгкий оттенок лосьона после бритья. Мои глаза прошлись по длинным, стройным ногам, которые явно принадлежали мужчине. Чем выше двигались мои глаза, тем больше мне нравилось то, что я видела. Спортивные шорты охватывали его аккуратную талию, а обыкновенная белая футболка «Найк» была растянута на его мускулистой груди.

Когда я, наконец, добралась до лица человека, который стоял передо мной, весь воздух, который во мне был, одним резким порывом покинул лёгкие. У этого парня были пронзительные голубые глаза и тёмные волосы, которые были взъерошены, будто он только из душа. Мне даже не надо было смотреть на Мейси, чтобы понять, что её челюсть отвисла, как и моя. Мистер Сексуальные Штанишки послал нам восхитительную ухмылку, которая заставила меня схватиться за дверную коробку. Он знал, что хорошо выглядел, а я слишком поглупела, чтобы вспомнить, что ненавижу такой тип парней.

Последовала неловкая тишина, прежде чем он протянул руку и сказал:

– Привет, я Доджер, кто из вас Киган?

Глава 3

Мейси ткнула в меня локтем. Доджер заметил это, и его ухмылка превратилась в мегаваттную улыбку. Как такое может быть, чтобы у кого-то были такие зубы? Белые и блестящие, и прямые… Я продолжала пялиться. Мейси ткнула меня вновь, в этот раз определённо сильнее.

Я кашлянула и прочистила горло. О боже, я была оленем в свете фар, которого шлёпнули по лбу сексуальным чуваком, который понял, что я оцениваю его. Это был мой будущий сосед, и я уже была готова подписать бумаги. Если ему надо, чтобы я спала на диване – согласна. Если он хочет, чтобы дом был погружен во мрак – согласна. Если он хочет спать до обеда и постоянно приводить друзей, которые были бы на него похожи – дважды согласна. О Господи, он все ещё стоял тут и ждал, когда я отреагирую. «Очнись, Киган», отругала я саму себя.

– Черт, извини. Я Киган, та, которая звонила насчёт комнаты, – я вновь замерла, когда моя рука оказалась в его огромной ладони. Я слышала, как Мейси откашлялась. – Блин. А это моя подруга Мейси, – я не стала оправдывать мой приступ тупости, так держать. – Она пришла со мной для дополнительной поддержки. Надеюсь, ты не против.

Он выпустил мою руку, и пожал также руку Мейси. Я наблюдала, как она смотрела на него, и я узнала эту искорку в её глазах. Она была заинтересована. О, чёрт, нет, я быстро пресеку это на корню! Нет, она не разрушит мою возможность арендовать жилье с идеальным соседом только потому, что она захотела запрыгнуть в постель к Мистеру Сексуальные Штанишки. Тьфу! И почему он смотрит на неё взглядом, будто хочет сделать то же самое? Когда они отпустили друг друга, он повернулся, чтобы бросить быстрый взгляд назад на квартиру, и сказал:

– Пожалуйста, входите. В большинстве случаев это очень захватывающе, но с другой стороны это уже так обычно.

Он развернулся и через несколько шажков мы оказались в гостиной открытой планировки. По левую сторону располагалась кухня с гранитным островком и шкафчиками цвета кофе эспрессо, вытянувшаяся в одну линию. Потолки в гостиной были высокими и просторными. Они простирались до второго этажа, где была небольшая площадка, ограждённая деревянными перилами.

– Квартира с двумя спальнями. Бо̀льшая часть арендной платы покрывается. Твоя часть составила бы около четырёхсот долларов плюс половина за электричество и воду. Если вы леди не против, то проследуйте за мной на второй этаж. Я покажу, которая из спален, может быть твоей, – его плавный акцент Джорджии был очевиден.

Мейси наклонилась и прошептала:

– Я последую за ним в преисподнюю, если он попросит. Ты видела эту задницу?

Доджер оглянулся и сказал:

– Это от приседаний. Я мог бы тебе как-нибудь показать хорошую технику упражнений, – затем он подмигнул ей и продолжил подниматься по лестнице.

Впервые с тех пор, ну, с тех пор как я знала Мейси, она выглядела смущённой. Её щеки были розовыми, и она смотрела в пол. Блин, да ей по-настоящему понравился парень, и это после пяти минут знакомства. «Должно быть – любовь», подумала я и закатила глаза.

Мы добрались до верха лестницы, покрытой бежевым ковролином, тут тоже было открытое пространство. Я увидела перила, поверх которых можно было посмотреть на гостиную. Слева были две двери, а справа ещё одна. Доджер открыл первую дверь, внутри было полутемно, потому что шторы были закрыты, блокируя солнечный свет. В центре одной из стен стояла большая двуспальная кровать, застеленная тёмно-синим покрывалом, а на противоположной от неё стене висел большой телевизор, с комодом под ним. Почти на каждой поверхности стояли сувениры и памятные вещицы, но было слишком тускло, чтобы рассмотреть, что это было.

– Это главная спальня. Извини, но она немного больше твоей комнаты, – сказал Доджер.

– О, это не проблема. Как минимум, тут есть дверь.

Мейси хихикнула. Доджер выглядел сконфуженным. Она посмотрела на него с ухмылкой:

– Не спрашивай.

Он прошёл перед нами и направился ко второй закрытой двери.

– Здесь ванная. К сожалению, её придётся делить. Но вряд ли это будет проблемой. Ну, пока ты не захочешь поместить всё это вычурное розовое дерьмо вроде сиденья на унитаз и коврика.

Я улыбнулась и покачала головой:

– Хорошо.

Он закрыл дверь и зашагал к последней двери:

– Вот твоя комната. На внутренней части двери есть замок, если вдруг понадобится. Хотя, могу сказать, что твоё личное пространство не будет нарушено. Осмотрись, я подожду внизу на кухне.

Он повернулся и ушёл. Я зашла в комнату и включила свет. Комната была чистым листом. Не огромная, но больше, чем моя спальня. В моей спальне дома были только комод и кровать. Но в эту комнату вошли бы кровать, комод, телевизор на стену и стол, чтобы я могла спокойно учиться. Я мысленно декорировала комнату и приходила в восторг от вариантов. Единственная проблема была в том, что я не могла забрать мебель из маминого дома. Даже притом, что она была моей, технически она принадлежала маме, и я ещё не знаю, как она воспримет мой переезд.

Со всем этим роем мыслей в голове я осознала, что действительно хочу переехать. Через несколько месяцев у меня было бы достаточно денег, чтобы купить себе мебель. А пока я посплю на надувном матрасе. Это квартира казалась идеальной, и это было едва ли не слишком хорошо, чтобы быть правдой. Студенты колледжа обычно не жили в таких приятных квартирах. Было ноющее ощущение, что здесь должен быть подвох. Вроде того, что может Доджер ходит по дому голым? Но я смогла бы справиться с этим. Он приводит девушек каждую ночь? И вновь я бы просто закрыла дверь и проигнорировала их. Я должна буду готовить нам? Я уже делала это дома, так что с этим тоже ничего страшного.

– Так что ты думаешь? – тихо спросила Мейси.

Я обвела взглядом комнату и уставилась на дверь.

– Такое чувство, что я что-то упускаю. Как будто это слишком хорошо, чтобы быть правдой, если в этом есть какой-то смысл.

Она закатила глаза:

– Пессимистка. Доджер довольно честно объяснил свои ожидания. Я думаю тебе нужно согласиться. Ты можешь себе представить, что мы обойдём ещё больше квартир, как две предыдущие?

Я вздрогнула:

– Я предпочла бы провалить экзамен и жить с мамой, – она захихикала. – И всё же, кажется, слишком мало просят. Я имею в виду, четыреста баксов за такое место? Я знаю, что он сказал, что бо̀льшую часть арендной платы покрывают, но почему бы не разделить её поровну?

Мейси безразлично пожала плечами, и это расстроило меня. Иногда было трудно помнить, что деньги для неё ничего не значили, потому что у неё они всегда были.

– Прими это предложение, Киган. Если не согласишься, какая-нибудь девочка из колледжа заграбастает это место.

– И это всё из-за Мистера Сексуальные Штанишки? – я подняла брови.

– Что? Нет! Я не заинтересована в Сексуальных Шт… в смысле в Доджере, – её щёки порозовели уже второй раз за сегодняшний день. Она схватила меня за руку. – Послушай меня, это не типичная комнатка в общежитии или в доме братства, где нет дверей, и где есть группа, орущая тебе в ухо. Это хороший выбор, Киган, соглашайся. Избавься от манипулирования своей мамы и начни жить собственной жизнью. Мистер Сексуальные Штанишки просто увеличивает рейтинг этого места от десяти до одиннадцати. Он просто бонус. Но эта квартира идеально тебе подходит.

Я улыбнулась ей, осознавая, что она права.

– Если я соглашусь, ты не будешь спать с моим соседом, Мейс, – она наморщила нос, будто собиралась поспорить. – Нет. Не спорь. Ты моя лучшая подруга, и я не хочу, чтобы, когда всё притяжение исчезнет, ситуация стала для всех неловкой. Доджер под запретом.

Она фыркнула:

– Прекрасно. Можем мы спуститься вниз и по крайне мере сообщить ему хорошую новость?

Я тихонечко хлопнула в ладоши как девочка-подросток:

– Да!

Она широко улыбнулась и потащила меня к лестнице. Когда мы спустились, Доджер сидел за столом, из которого состояла столовая. По-прежнему открытое пространство гостиной и кухни, но отделённое от обоих мест. Перед ним лежало несколько бумаг. Как только я приблизилась, он, видимо, прочитал всё по моему лицу, потому что широко улыбнулся и подтолкнул в мою сторону бумаги. Это был серьёзный грех выглядеть так хорошо.

– Вот контракт, в котором указано, что ты обязана оплачивать, сроки оплаты и ещё несколько незначительных вещей, которые не так уж важны. Типа как не красить стены в безумные цвета, не приводить гостей после полуночи, если сосед не в курсе… бла-бла-бла и всё такое. Большинство взято из арендного договора, который был подписан для проживания здесь. Я уверен ты понимаешь, – его голубые глаза взволнованно поблёскивали.

– Да. Я понимаю, – я прикусила губу, чтобы удержаться от ответной ухмылки.

– Вот и хорошо, возьми ручку, я поставил галочки там, где нужна твоя подпись, – я забрала ручку из его руки, и села на стул, стоящий рядом с ним. Как только я прижала ручку к бумаге, входная дверь открылась, и внутрь вошёл мужчина, который затмил симпатичную внешность Доджера. Он был высоким и хорошо сложенным. На нем была одежда для спортзала, и я предположила, где он был и откуда пришёл. Его каштановые волосы были короткими, но торчали в разные стороны, и они были мокрые от пота. Одежда прилипла к нему как вторая кожа, и я могла разглядеть линии от пота на его футболке.

Мои глаза вбирали каждый его дюйм, когда он подошёл ближе и поставил спортивную сумку на пол рядом со столом. У меня челюсть отвисла, когда он наклонился и мне открылся отличный обзор его задней части. Вы когда-нибудь слышали термин «стальные ягодицы»? Полагаю, он дал ему новый смысл. Потом он выпрямился, взял из холодильника бутылку воды и начал жадно пить, поворачиваясь к нам. Вероятно, до него, наконец, дошло, что тут были люди, которые наблюдали за ним.

Когда я хорошенько разглядела его лицо, я вздохнула вновь, но уже громче. Доджер старался не рассмеяться, а рот Мейси был широко открыт как у рыбы. Его лицо выглядело таким знакомым, и все же нет. У него были высокие и заострённые скулы, а его челюсть была идеально квадратная. Миндалевидные, тёмно-шоколадные глаза были слегка сощурены и смотрели на меня и на ручку в моей руке. Я сглотнула. Он как-то зловеще смотрел на меня.

– Доджер, ты ублюдок, ты не можешь проводить собеседование с людьми здесь без меня, – по моему позвоночнику прошла дрожь от его голоса. Он был глубоким, и он нашёл отклик в моей груди.

Доджер поднял руки вверх. По-прежнему улыбаясь, как будто этот парень не имел на него никакого влияния.

– Ты сказал мне устроить собеседование, и я сделал это. И, – он посмотрел на меня и подмигнул, – я нашёл тебе соседку.

– Прости, что? – его серьёзные карие глаза вернулись ко мне. – Ты просто дал ей договор, чтобы она подписала его, не обсуждая это со мной, разве это нормально?

Из-за того, как он сказал «она», я почувствовала себя маленькой и ничтожной.

– Она именно то, что ты ищешь. Я думал, ты не будешь возражать.

Беспечное отношение Доджера к этой ситуации бесило меня. Мой мозг затруднялся понять, о чём разговор, но, когда до него дошло, всё встало на свои места.

– Погоди-ка секундочку. Ты здесь не живёшь? – адресовала я свой вопрос Доджеру.

– Неа, тут живёт этот придурок, – он кивнул в сторону Мистера Высокого, Тёмного и Сердитого. – Он мой брат. Я здесь бываю чаще, чем у других братьев, поэтому играю роль того, кто проводит собеседование.

Мейси взволнованно произнесла:

– И сколько вас? – я пнула её под столом. – Ай!

Доджер наклонил голову на бок, и ухмыльнулся моей подруге:

– Нас четверо.

– Подожди, подожди, подожди. Ты заставил меня думать, что ты будешь моим соседом.

– Это ты предположила, что я жил здесь, я такого никогда не говорил, – я нахмурилась. – Согласен, я, вероятно, не предоставил всю информацию точно, но мой брат может быть несколько импульсивным, и он уже напугал нескольких кандидатов, которые приходили посмотреть квартиру.

Да, без шуток. Его глаза наблюдали за мной, и я видела движение его челюсти, когда он стиснул зубы вместе.

– Доджер, тащи свою задницу сюда, нам нужно поговорить.

Я оглянулась на Мейси, и её выражение лица просто плясало от восхищения. Да, бьюсь об заклад, она была взволнована. Немножко драмы с парой красавчиков, да она жила ради такого. С другой стороны, у меня скрутило живот, и я хотела встать и уехать отсюда. Я проигрывала в голове вновь и вновь, как Доджер показывал мне комнаты, но он правда ни разу не сказал, что это его комната, его ванная, его квартира. Голова начала раскалываться. Я растирала пальцами виски, поставив локти на стол для поддержки. Это не сработает. Это был мяч, который я собиралась пропустить. Всё для меня было не так, как надо. Я слышала, как Доджер разговаривает с братом, имя которого я ещё не узнала, голоса были низкими, но достаточно громкими, чтобы уловить.