Текст книги "Невинность (ЛП)"
Автор книги: Стэйша Блэк
Соавторы: Ли Свино
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Ли Савино & Стейша Блэк
Невинность
Серия: «Легенды Олимпа» – 1
Над переводом работали:
Переводчик: Luizas12 Редактор: Nikolle Русификация обложки : Xeksany
Пролог
Кора знала, что ей снится сон.
От великолепной панорамы с крыши небоскреба по телу Коры побежали мурашки. Рядом с ней находился человек, который давал ей все, его лицо скрыто в тени.
– Здесь очень красиво. – Огни большого города сверкали, как драгоценные камни в черной бархатной ночи. Весь мир лежал у ее ног.
– Это все мое, – ответил ей Маркус. – Все, что ты видишь, принадлежит мне.
На ней надето красное платье и туфли на высоких каблуках с тонкими ремешками, обвивающими ее ножки. На запястьях – серебряные браслеты. Кольцо вспыхнуло красным, когда она заправила прядь волос за ухо.
– Все? – Она прислонилась к карнизу, приняв позу. Прежняя Кора, провинциальная девушка Кора, никогда не была такой наглой. Прежняя Кора – стеснительная девственница, милая и такая наивная.
Прежняя Кора умерла.
Шаги Маркуса отдавались эхом, когда он подходил к ней. – Все. – Возле его серых глаз залегли морщинки.
Он схватил ее за бедра и поднял на выступ. Она рассмеялась. Перед ней стоял человек, которого она любила. Позади нее темная гладь. Бесконечная пропасть.
– Маркус. – Она схватила его за широкие плечи. Ветер трепал на ней одежду и развевал золотистые волосы.
Он схватил ее за запястья и отвел руки за спину.
– Ты мне доверяешь?
– Да, – прошептала она. Пошевелила пальцами. В ее обручальном кольце блеснул гранат.
Маркус подошел ближе, словно хотел поцеловать ее. Она наклонила свое лицо к его лицу…
…и он столкнул ее с карниза. Она протянула к нему руки, платье струилось вокруг летящего тела, а Маркус удалялся все дальше и дальше.
Тьма пробудилась, окружила, поглотила ее. Огни города кружились в головокружительном калейдоскопе. Один за другим огни гасли, и Кора погрузилась в темноту.
Кора резко проснулась. Маркус лежал рядом с ней, устроив темноволосую голову на подушке, тени под его глазами стали светлее от сна. Один его вид укрепил ее, заземлил головокружительные чувства, ощущение невесомости. Закрывая глаза, она все еще падала.
Поправив подушку, Кора устроилась поудобнее. В темной спальне Маркуса она в безопасности.
В безопасности от всех, кроме него.
Глава 1
Тремя месяцами ранее…
Кора сидела и рисовала вместе с маленьким Тимми, когда в соседней комнате начали ругаться его родители. Снова.
– Ты же знаешь, что я ненавижу это дерьмо, Диана. Я не понимаю, почему я должен идти.
– Наверное, потому что я жду, что мой муж поддержит меня, после того как моя фирма выиграла крупное дело!
Кора взяла телефон и включила музыку, которую Тимми любил больше всего. Ему всего три года, и он просто душка, если не считать редких истерик. Он не виноват, что родители не умеют разговаривать тихо.
Первые звуки песни «Я иду по солнечному свету» начали звучать из удивительно хороших динамиков ее телефона, заглушая родительскую драму в соседней комнате.
– Настало время катания монстров! – сказала Кора, хватая Тимми со стула и поднимая его в воздух. Ух ты, из-за этой работы она серьезно подкачала мышцы живота и рук.
Тимми засмеялся, и она с облегчением выдохнула. Отвлекающий манёвр удался.
Она положила Тимми на пол в центре игровой комнаты, и он сразу же принял позу, растянувшись на спине. Кора убрала игрушки вокруг него, чтобы он мог свободно передвигаться и не навредил себе, перекатываясь через расбросанные кубики и детальки лего.
– Кора катает монстра тоже, – потребовал он, но не смог произнести свое «р», так что это прозвучало как «Кова катает монста тоже».
Кора поджала губы, словно обдумывая услышанное, но потом улыбнулась и легла на пол рядом с ним.
– Ты готов? – спросила она.
– Да!
– Ну ладно. Стаааааааааааааарт, катимся!
Они оба покатились по полу. И тут же началось хихиканье. Семья Донахью жила в самом престижном районе Верхнего Ист-Энда, и игровая комната у них огромная. Они вполне могли позволить себе нанять няню, вроде Коры, так что с банковским счетом у них все в порядке. Жаль, что на эти деньги нельзя купить им счастья.
Тимми наконец достиг стены, а Кора продолжала катиться, пока ее тело не врезалось в его. – Ой-ой! Столкновение! Ты знаешь, что это значит.
Тимми взвизгнул, когда она начала его щекотать.
– Ты должен вырваться и начать кататься снова. Это единственный выход.
Она подвинула его так, чтобы он мог перелезть через нее и оказаться с другой стороны. Он начал откатываться в сторону.
– А вот и не поймаешь. Догони меня, Ко-ва!
– О, я иду. – Она дала ему хорошую фору, перед тем как покатиться, ее длинные светлые волосы потрескивали из-за статического электричества, чем больше она двигалась.
Доделав кувырок и начав сворачивать другой, она заметила фигуру, стоящую в дверях, и вскрикнула.
– Папа! – воскликнул Тимми. – Папочка, поиграй с нами в олли монста!
Кора одернула задравшийся подол рубашки и встала на ноги.
Мистер Донахью смотрел на нее, а не на своего сына. Ему где-то за сорок, он архитектор, всегда хорошо одетый и собранный, хотя и чересчур любит гель для волос. В руке он держал стакан виски. – Видимо, у тебя все-таки будет свободный вечер. Я решил никуда не идти.
– Ох. – Кора моргнула. – Спасибо. – Пару дней назад она попросила выходной. Несколько ее подруг-нянек, с которыми она каждый день встречалась в парке, куда ходила с Тимми, пригласили ее погулять. Но миссис Донахью отказала ей, потому что у ее фирмы сегодня праздничный ужин. По-видимому, мистер Донахью только что от него отпросился. Упс. Как бы отчаянно она ни нуждалась в этой работе, семейная жизнь иногда становилась очень странной.
Но кто она такая, чтобы судить о семейной жизни? Она и ее мама – олимпийские чемпионы неудачников в семейной жизни.
– Папа. Папа! – Тимми подбежал и начал дергать мистера Донахью за штанину. – Пойдем поиграем.
Кора перевела взгляд с Тимми на мистера Донахью. Он всегда просил ее называть его Полом, но она все-таки предпочитала мистера Донахью.
– Вы уверены, что все будет хорошо? – спросила она, глазами указывая на дверь. Мистер Донахью заметил это и нахмурился, сделав глоток виски.
– Иди. Повеселись. Ты молода. И время от времени нуждаешься в том, чтобы отдохнуть. – Она вздрогнула от его тона, и он замолчал, проведя рукой по лицу. – Господи, прости меня. Серьезно. Я уложу Тимми спать. – Он устало улыбнулся. – Ты официально свободна от обязанностей.
Кора покачала головой. – Спасибо. Я правда ценю это.
После приезда в город шесть недель назад она почти ничем не занималась, кроме работы, точнее, проводила время с Тимми.
Как бы сильно ни любила маленького мальчика, она приехала в город, потому что хотела жить лучше. Увидеть мир. Завести друзей.
Жить свободно.
Она поцеловала Тимми в макушку. – Увидимся завтра, чудовище.
Он издал рычащий звук, и она ответила ему тем же.
Она взяла телефон и торопливо вышла из комнаты, поднимаясь по лестнице, чтобы принять душ и собраться.
Добравшись до своей комнаты, она написала Хелене: «Я все-таки приду сегодня вечером!»
Прошло несколько минут, пока Хелена написала ответ. «Мы встречаемся в «Стиксе» в 10».
Десять? Обычно она ложилась спать в десять. У Тимми появилась привычка запрыгивать на нее в половине шестого утра. Несколько дней назад.
Она неуклюже водила большими пальцами по экрану телефона. В отличие от своих сверстников, она не выросла с мобильником, приклеенным к боку. Кора все еще привыкала ко всем чудесам техники. На ферме у них не было даже телевизора. Куда уж до интернета или сотовых телефонов. Нет, мама не могла допустить, чтобы кто-то из внешнего мира развратил ее дочь.
Кора сердито покачала головой и нажала кнопку отправить сообщение: «Здорово. Увидимся там».
Она снова включила музыку, оставив ее в плей-листе Тимми. «Зажглась звезда» Смэшмаута.
Отпусти прошлое. Она больше не жила на ферме. Она жила в большом городе. Самостоятельной жизнью. У нее есть работа, сотовый телефон, друзья и ночь в городе. Вот какая должна быть жизнь.
Кора начала качать головой в такт музыке. Затем бедрами. Потом она танцевала по комнате и смеялась, широко раскинув руки.
Она свободна.
А вечером пойдет танцевать и, возможно, встретит симпатичного парня. Весь мир лежал перед ней, и она готова встретить его с распростертыми объятиями.
Глава 2
3 часа спустя
Как же все так быстро пошло наперекосяк? Кора подняла руку к голове, когда огни клуба закружились и заплясали в сумасшедшем ритме. Она покачала головой и пошатнулась, вялая и затуманенная в шумной толпе.
Хелена. Ей нужно найти Хелену. Или Европу.
Она должна была спросить их, можно ли ей переночевать сегодня на их диване.
Потому что она не могла вернуться домой.
Ха. Домой. Что за чушь.
Это никогда не было ее домом. А теперь она не могла туда вернуться.
Только не после того, как Пол поджидал ее у подножия лестницы и приставал к ней, когда она собиралась уходить на встречу с подругами.
В доме было темно, Тимми спал, а Диана все еще отсутствовала на банкете.
Сразу стало ясно, что Пол пьяный. Он прислонился к стене фойе, загораживая входную дверь, чтобы она не могла уйти.
– Ты такая красивая, Кора. Я думаю, что пора прекратить притворяться.
Кора попыталась обойти его и добраться до двери.
– Мне нужно идти, мистер Донахью. Мои друзья ждут меня.
– Пол, – сказал он, ударив рукой по стене позади нее, загоняя ее в угол. – Сколько раз тебе повторять? Просто Пол.
У него изо рта пахло кислым виски. Он протянул руку, чтобы коснуться ее лица, но она оттолкнула ее.
– Остановитесь! – с недоверием прошептала она. – Что вы делаете? У вас жена! И красивый маленький мальчик.
Но он прижал ее к себе всем телом. – Я не могу остановиться. Я люблю тебя, Кора. Ты сводишь меня с ума. Видеть это маленькое крепкое тело. – Он положил руку ей на талию и сжал. – Услышал шум душа и понял, что ты там, голая.
Она попыталась вырваться, но он схватил ее и прижал к стене.
Пол поцеловал ее.
Вернее, ей следовало бы сказать, что он прижался губами к ее губам и попытался просунуть свой толстый язык ей между губ.
Она ударила его коленом по яйцам и оттолкнула. – Я ухожу! – Она сбежала, прихватив с собой телефон, небольшую сумму наличных, которую засунула в лифчик.
И вот она пришла сюда.
Только для того, чтобы найти своих так называемых подруг, которые едва уделили ей время. Слишком занятые флиртом с парнями в баре. Она попыталась объяснить им, что произошло. Хелена издала несколько сочувственных звуков, а потом сказала, что Кора должна напиться и забыть обо всем.
Кора посмотрела на Хелену. А чего она ожидала? Она едва знала этих девушек. Они несколько раз разговаривали в парке, пока их подопечные играли на детской площадке. Она придумала все в свое голове, потому что у нее никогда не было друзей. Это казалось невероятно – иметь девушек, с которыми она могла общаться и тусоваться. Но для этих девушек она никто. Едва заметная вспышка в их напряженной жизни, полной друзей и любовников.
Поэтому, сомневаясь в себе, она отказалась спросить о ночлеге в одном из их домов. Она сказала себе, что сделает это ближе к ночи. Кроме того, возможно, Хелена права. Может, расслабиться и хорошо провести время сегодня вечером – то, что нужно. Может, все не так страшно, как кажется.
Поэтому она позволила парню угостить ее выпивкой, как это делали в книгах и по телевизору – за последние шесть недель она успела многое наверстать… и начала танцевать.
Но он, наверное, неправильно понял ее заказ. Она попросила клюквенный сок, но в нем, видимо, имелся алкоголь, потому что она чувствовала себя странно. Действительно странно.
Она споткнулась и едва удержалась, чтобы не задеть цыпочку, которая соблазнительно танцевала на парне, как будто она стриптизерша, а он – шест.
Кора пошарила в лифчике в поисках телефона. Почему она не чувствует своих пальцев? Ее рука превратилась в неуклюжий обрубок.
Ладно, это по-настоящему ее напугало. Она никогда больше не будет пить алкоголь.
Она нахмурилась, когда наконец достала телефон. Все плясало перед глазами. И свет тоже. Слишком яркий. Она поморщилась и, спотыкаясь, пробивалась сквозь толпу.
Она напишет Хелене. Может, они и не лучшие подруги, но она единственная, кого Кора знала в городе.
А Коре нужно прилечь. Официально это слишком долгий день. С ним нужно заканчивать. Сейчас.
Она сделала три попытки провести пальцем по нужным точкам, чтобы разблокировать телефон. Кора, прищурившись, посмотрела на маленький экран. Он продолжал двигаться и танцевать. Было трудно понять, какой экран настоящий. Она ткнула в него своей странной короткой рукой, но ничего не смогла сделать правильно.
Она чувствовала себя обезумевшей и одновременно сонной. Ей нужна помощь.
Наконец-то она добралась до смс-приложения. Спасибочки.
У нее навернулись слезы облегчения.
Но когда она начала набирать сообщение, то перепутала телефон и уронила его.
– Черт!
Пол клуба превратился в темную бездну. Сможет ли она вообще его найти…
– Эй, я тебя помню. Ты уронила мобильник? Я видел тебя оттуда. – Какой-то мужчина наклонился к ней и взял ее телефон. Она могла бы держаться за него.
Она попыталась сказать «спасибо», но язык у нее заплетался, и это больше походило на «Спасба».
Она искоса посмотрела на него, когда вспыхнули стробоскопы, и поморщилась. Тем не менее, она увидела, что это тот же самый милый парень, и расслабилась. Он попросил угостить ее выпивкой и не рассмеялся, не посмотрел на нее как-то странно, когда она ответила, что пьет только клюквенный сок.
– Мне кажется, я… – начала она, но все вокруг завертелось.
В следующее мгновение славный парень обнял ее за плечи и повел из толпы.
– Давай отведем тебя в туалет, чтобы ты умылась, – говорил он. – Я написал твоей подруге, чтобы она встретила тебя там.
Кора кивнула. Разговоры отнимали слишком много сил. Идти стало слишком тяжело, но она старалась удержаться на ногах и не спотыкаться рядом с этим милым человеком. Он казался сильным и крепким рядом с ней, и она прижалась к нему со всей силой.
Она приподняла голову, и свет снова ослепил ее. Это уже чересчур. Слишком много всего. Музыка стучала в ее голове с силой ледоруба. Ей нужна тишина. Темнота. Она даже согласна на мамин подвал.
Из-за этой мысли у нее началась истерика.
Посмотри, как далеко я зашла, мама. Посмотри-ка, большой город и впрямь страшный, как ты и говорила.
Нет. Сегодня выдался плохой день. Она сосредоточилась на том, чтобы передвигать ноги. Сначала одну, потом другую. Держалась за мужчину, чтобы не упасть.
Казалось, они шли целую вечность. Разве они еще не добрались до туалетов?
Наконец она решилась снова поднять глаза. И нахмурилась, когда увидела, что они находятся в коридоре. Она повернулась и посмотрела через плечо.
Погоди, они же прошли мимо туалетов. Она попыталась упереться ногами. Ей нужно дать ему понять, что он ошибся.
– Трууу… – начала она, но он оборвал ее.
– Тише, тише, малышка. Все будет хорошо. Просто прекрасно.
Но голос его звучал как-то не так. Скорее, как будто он разговаривал с надоедливым ребенком.
– Нет. – Она покачала головой. Не правильно. Это нехорошо.
Она попыталась вырваться, но он сомкнул пальцы вокруг ее рук, как клешни, и вместо того, чтобы мягко вести ее, дернул вперед.
«Стой! Помогите!» – мысленно она закричала. Но раздавалось лишь тихое хныканье.
Он вытолкнул ее через заднюю дверь клуба. Прохладный ночной воздух пронзил ее, как тысяча крошечных иголок, и она наконец-то смогла закричать.
Но было уже слишком поздно. Дверь закрылась за ними так же быстро, как и открылась.
– Заткнись, сука, – сказал мужчина, вытаскивая ключи из кармана. Неподалеку в переулке стояла черная машина, и когда он нажал кнопку на брелоке, зажегся свет.
Нет! Нет, нет, нет.
Кора попыталась сопротивляться. В уме она боролась зубами и ногтями. Кричала, размахивала руками и царапалась.
Но на вид она, видимо, не особенно сопротивлялась, потому что мерзавец без труда приподнял ее стройное тело. Он запихнул ее на заднее сиденье своей машины, лицом к кожаному сиденью. Хлопнула дверца машины.
Он даже не удерживал ее. В этом не было необходимости.
Кора чувствовала себя беспомощной, когда он нажал на газ, шины завизжали. Ее швырнуло на спинку сиденья, а когда он остановился, она полетела в проем для ног.
Ой!
Но нет. Боль – это хорошо. Моргнув, Кора попыталась сосредоточиться.
Кора не могла позволить себе потерять сознание. Видимо, он подсыпал ей что-то в клюквенный сок. Глупая. Такая чертова дура! Она не выпускала напиток из виду. По крайней мере, Кора так думала, но он взял его у бармена, чтобы передать ей. Если он ловкач, то вполне мог подсыпать дозу в бокал, проходя мимо.
Устала. Так устала. Она моргнула. Один раз. Второй раз.
Машина ускорилась, и от толчка ее глаза снова распахнулись. Черт! Неужели она чуть не заснула?
О чем, черт возьми, она думает? Если она заснет, то умрет. Ее изнасилуют и убьют, или сделают все ужасные вещи, о которых предупреждала мама. Все происходило наяву. Сначала с Полом, а теперь накачали наркотиками и похитили, о боже, о боже…
Остановись! Прекрати паниковать.
Она заставила себя открыть глаза как можно шире и сосредоточилась. Она выпила только треть бокала клюквенного сока. Она должна попытаться выбраться из этого. Мужчина куда-то ее вез, но они еще не приехали. Еще есть время.
Дождь забарабанил по стеклам, когда машина поехала по темным улицам. Они все еще в городе. Хорошо. В следующий раз, когда машина остановится, ей нужно сбежать. Мужчина явно рассчитывал, что к этому моменту она потеряет сознание или будет слишком слаба, чтобы что-то предпринять.
Вероятно, потому, что ты даже не могла самостоятельно передвигаться по клубу.
Но тогда она не боялась за свою жизнь. Адреналин бушевал в ее венах, окрасив ее варианты в черно-белые тона.
Машина свернула за угол, и ее тело, казалось, перевернулось на триста шестьдесят градусов, все перевернулось вверх тормашками… пока она не поняла, что так плотно зажата в пространстве для ног, что даже не пошевелилась, застыв, как кролик, скрывающийся от волка.
Так что, возможно, ее мысли еще затуманены. И все же она не собиралась лежать здесь и смириться с тем, что этот парень запланировал для нее.
Когда машина в следующий раз замедлила ход, она сорвалась с места.
То есть она вяло забралась обратно на сиденье и потянулась к ручке дверцы. Ее конечности казались бетонными. У нее ушло несколько драгоценных секунд, чтобы сообразить, как открыть замок, но она потянула за ручку, как только машина остановилась.
Дверь открылась, и она бросилась в ночь.
– Эй! – она услышала, как парень закричал, когда она упала на мокрый тротуар. Капли дождя хлестали ее по лицу.
«Встань. Вставай же», – крикнула она себе. Вместо этого она лежала ошеломленная. Город кружился вокруг нее, высоченные небоскребы уходили в бесконечную ночь. Она была маленькой, как дождевая капля, мокрое пятно на асфальте…
Водительская дверца открылась, и она увидела ноги похитителя, когда он вышел.
Кора с трудом поднялась с земли, используя дверь в качестве рычага. Она бросила по сторонам лишь быстрый, отчаянный взгляд. Они остановились на красный свет. Дождь барабанил по пустым тротуарам. Куда бы она ни посмотрела, везде было темно и тихо.
Но вдалеке, на тротуаре справа от нее, одна дверь освещалась. Свет. Свет означал людей. Людей, которые могли бы ей помочь. Или, если уж ничего другого, это означало место, где можно спрятаться.
Она побежала к свету. Мир сузился до темного туннеля, ее надежда уменьшилась до размеров размытого дождем конуса света. Она бежала, шлепая босыми ногами по холодным лужам. Спасибочки, ее каблуки отвалились где-то по дороге. Без них она держалась гораздо увереннее. Дождь, хлеставший по щекам, обострил ее внимание. Она бежала, адреналин гнал ее вперед, крики мужчины преследовали, но не настигали. Еще.
Она скатилась по ступенькам, которые спускались ниже уровня улицы, и врезалась в дверь. Крики мужчины раздавались все ближе и ближе. Он практически ее догнал. Она дернула за ручку двери, ухитрилась открыть ее и ворвалась внутрь.
Ее убежищем оказался какой-то бар или клуб, вероятно, приватный, судя по приглушенному освещению и красному дереву, заполнявшему помещение тенями. Она смутно различала пустой бар и кабинки, освещенные маленькими лампочками.
Черт, почему она стояла здесь, рассматривая обстановку? Похититель может в любую секунду появиться. Стараясь успокоить дыхание, она скользнула к стене слева, прижимаясь к теням и качаясь на ходу. Она прошла мимо швейцарского стула и гардероба. Где же вышибала? Если это частный клуб, они бы ее выгнали?
Она посмотрела на себя сверху вниз. Ее маленькое черное платье было измазано уличной грязью, и она не сомневалась, что ее лицо выглядит не лучше.
Но мысли ее прояснились. Наконец-то. Так и есть.
И никакого вышибалы не видно. Остановившись и прислушавшись, она услышала лишь стук собственного сердца и несколько приглушенных голосов за спиной. Заведение закрыто на ночь или очень, очень эксклюзивно. Надо двигаться достаточно тихо, чтобы найти заднюю дверь и уйти незамеченной.
Несколько секунд ее план оставался в силе, но дверь позади нее распахнулась, с громким стуком ударившись о стену. Нет! Она подавила крик, съежившись в тени. Однако появление преследователя привлекло не только ее внимание.
Откуда-то слева донесся крик. Наконец-то появился вышибала.
– Эй, мужик, тебе нельзя сюда заходить.
Кора слепо ощупывала стену, пока чуть не упала в проход. Она немного подождала, прислушиваясь.
– Я был со своей девушкой… мне нужно посмотреть, вошла ли она сюда…
Несмотря на страх, все в Коре протестовало: «Я не его девушка, я никогда не встречала его до сегодняшнего вечера». Вышибала тоже спорил с ним, говоря, что это частное место.
– Если ты останешься здесь, мистер Убели будет недоволен. – Голос мужчины был неестественно низким, и Кора подумала, что это огромный мужчина, грубиян в костюме. – Тебе нужно уйти.
– Нет, говорю тебе, она побежала сюда…
Проходили секунды, и Кора поняла, что ее преследователь не собирается уходить.
Топот ног, крик – Эй, ты не можешь туда войти!
Кора попятилась в глубь коридора. Она повернулась и схватилась за ближайшую дверную ручку, которую нашла. Заперто. В отчаянии она перешла к следующей. Голоса приближались.
Дверь открылась. Вслепую она бросилась внутрь и закрыла дверь, заглушая крики.
В продолговатой комнате, приглушенное освещение, заполненное таким же количеством теней, как и клуб. Кора стояла спиной к двери и ахнула, как только глаза привыкли к свету.
Перед ней, по ту сторону роскошного красного ковра, стоял письменный стол.
За столом сидел мужчина.
Кора застыла на месте. Ее заторможенный ум переключился на новую проблему. Широкоплечий мужчина был одет в сшитый на заказ костюм. Он работал при свете настольного светильника в темной комнате, его темные волосы блестели, когда он наклонил голову.
Он выглядел очень важным. Прерывать этого человека с его внушительным кабинетом в очень приватном клубе, вероятно, только приведет к неприятностям. И все же все лучше, чем та ситуация, из которой она сбежала. Так ведь?
Она стояла, едва дыша, вода капала с ее платья на красивый ковер. На секунду Коре показалось, что мужчина ее не заметил, настолько он казался поглощен лежащими перед ним бумагами. Однако в следующее мгновение он плавным движением поднял голову и посмотрел прямо на нее.
Кора отступила к двери. Он выглядел красивым, но какой-то пугающей красотой, словно высеченный из мрамора, но скульптор забыл сгладить края, чтобы смягчить черты лица. Она могла лишь догадываться о его возрасте. Может, чуть за тридцать? Подавляющая часть его лица скрывалась в тени, особенно глаза. Он прошелся по ней взглядом, рассматривая ее слишком короткое платье, босые ноги, мокрые волосы.
Кора с болезненно бьющимся сердцем застыла, словно статуя.
Оба молчали.
Мужчина медленно поднялся, и на его губах сформировался вопрос. Кора тоже шагнула вперед, лихорадочно соображая возможные объяснения.
Но когда она встретилась взглядом с темно-серыми глазами мужчины, подчеркнутыми задумчивым светом, у нее закружилась голова. Она не знала, то ли дело в остатках наркотиков в ее организме, то ли просто в присутствии этого человека. Кора с трудом сглотнула.
Позади нее раздался резкий стук в дверь. Кора отскочила назад, обхватив себя руками.
– Мистер Убели? – кто-то позвал.
– Да? – ответил мужчина, не сводя с нее глаз.
Дверь приоткрылась, и Кора отшатнулась. Однако говоривший не вошел в комнату, и она полностью скрылась за дверью.
– У нас тут один парень говорит, что потерял овечку и ищет ее. Вы слышите?
– Я слышу, Шаро, – сказал человек, которого звали мистер Убели. – Избавься от него.
Кора ощутила, как все ее тело расслабилось. У нее беззвучно вырвалось дыхание, даже когда Шаро сказал: – Хотите, чтобы я его вышвырнул?
– Нет, прогони его. – Мистер Убели опустил взгляд на стол, перекладывая какие-то бумаги и отдавая распоряжения. – Врежь ему слегка, если возникнут проблемы.
– Да, мистер Убели. Будет сделано.
Дверь закрылась, и Кора снова оказалась наедине с мистером Убеллом. Несколько мгновений он изучал ее, прищурившись.
– Этот парень доставил тебе неприятности? – спросил он, выходя из-за стола.
– Да, – прошептала Кора. – Спасибо.
Ссутулившись, она вздрогнула, и мистер Убели осторожно подошел к ней, словно она дикое животное, которое может убежать.
Она отпрянула, но он прошел мимо нее, подошел к вешалке у двери и снял с нее куртку. Вернувшись, он протянул ей, тряхнув рукавом в сторону ее руки.
На секунду Кора застыла на месте. Она посмотрела на мужчину снизу вверх, в его глубокие, затененные глаза. Повернувшись, она просунула руку в рукав и позволила ему помочь ей надеть куртку. Как только он надел, она поняла, что это пиджак, серый и слишком большой для нее, слегка свисающий с ее рук.
Но когда она обернула его вокруг себя, он показался ей защитой от всего, что случилось этой ночью. Волна облегчения накатила на нее с такой силой, что она едва не упала в кресло, к которому мужчина подвел ее перед своим столом.
Наконец-то она в безопасности.
Все закончилось.
Она откинулась на спинку кресла. Кора надеялась, что ее мокрое платье не испортит красную кожу, но не могла больше думать об этом. Здесь было так тепло. Тепло и безопасно – вот все, что имело значение в этом мире.
И вправду глупо. Она осталась без работы, а также ей негде жить. Она еще плотнее закуталась в пиджак.
– Ты была его девушкой?
Потребовалась секунда, чтобы понять, что он имеет в виду, но как только до нее дошло… – Нет, – яростно сказала Кора, качая головой и содрогаясь, – нет. До сегодняшнего вечера я его не знала. Он что-то подсыпал мне в бокал. И он… он…
– Эй, – тихо сказал он, нахмурив брови. – Я позабочусь, чтобы он больше никогда здесь не показывался.
Кем был этот человек, чтобы дать такое обещание? Но то, как он это сказал, и с таким властным видом, заставило ее поверить. Возможно, это должно привести в замешательство.
Вместо этого Кора почувствовала лишь облегчение.
Облегчение и тепло.
Она уткнулась носом в мягкую кожу кресла с высокой спинкой. Она так устала. Так устала, как никогда в жизни.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Кора, – сказала она автоматически, а затем сжала губы. Должна ли она называть ему свое имя? «Незнакомцы опасны, – пронеслись в голове слова матери. – Окружающий мир коварен. Безопасно только здесь, на ферме. Я единственная, кому ты можешь доверять».
– Приятно познакомиться, Кора. Я – Маркус. Маркус Убели.
Она сонно кивнула.
– Мне тоже… приятно познакомиться.
У нее все время закрывались глаза. Это считалось невежливым, и она с трудом открыла глаза. Кора и вправду так думала. Ну, возможно, она даст им отдохнуть. Но только на мгновение.
Лишь на… мгновение.
Ее разморило, и она заснула.
