Текст книги "Несколько дней в аду"
Автор книги: Стелла Камерон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Чуза пожал плечами:
– Он видел кровь. Может быть, Аарон где-то поранился. А Сонни решил, что его друг серьезно ранен.
– На одежде Сонни кровь.
– Мы знаем то, что знаем, – мягко сказал Чуза. – Но лучше скрыть правду. Рана должна была быть смертельной. Я только не знаю, кто из мальчиков должен был умереть.
– Черт, – пробормотал Эйнджел.
– Но ты знаешь. Или подозреваешь.
Локум вдруг поднялся с пола, подошел к Эйнджелу и взглянул ему в лицо. От собаки исходил едва уловимый аромат древесного дыма, серебристо-голубые глаза смотрели не мигая. Эйнджел почувствовал, как по его спине ползут мурашки.
– Ты не можешь отрицать, что обладаешь даром предвидения, – заметил Чуза. – Видишь, Локум тоже чувствует это. Лежать, мальчик.
– Что ты хотел мне сказать? – спросил Эйнджел.
– Ты знаешь, что Сонни в опасности?
– Хотел бы я, чтобы это было не так.
– Я был в лесу, когда пришла беда, – сказал Чуза. Он стоял, глубоко дыша. – Я медитировал. Увидел мальчиков и понял, что они безвредны. Сюда их привело любопытство, обычное дело.
– Мальчишки…
– М-м-м… один – тихий мальчик, другого ты назвал своим племянником.
– Сонни.
– Он не племянник тебе. Вы не родственники.
Эйнджел с трудом сохранил хладнокровие.
– Откуда вам знать?
– Знаю. И знаю, что мальчик в беде. Он боится охотника.
– Откуда вам все это известно?
– У каждого свои пути.
– Я хочу забрать Эйлин и мальчиков домой.
Чуза подошел ближе, и Эйнджел встал с кресла. Глаза знахаря были черны и бездонны. И загадочны. Но зла Эйнджел в них не увидел.
– Отвези их домой, – сказал Чуза, – если я понадоблюсь, я буду здесь.
– Спасибо. Мы справимся.
– Я буду здесь. Помни это. Там… – Чуза указал в сторону леса, – зло, и оно страшно, потому что его ничто не сдерживает. Я вижу в тебе желание отомстить. Я не знаю причины, но она откроется мне. А тебе она известна?
– Ты ошибаешься. Спасибо, что позаботился об Аароне. Но ты не открыл правду. В него действительно стреляли? Или он просто испугался? Не похоже, чтобы он был ранен.
Чуза улыбнулся.
– Может, и нет. Увидишь. Ты сказал, что я ошибаюсь. Так это или нет, не важно, в любом случае будь настороже. – Он задумался на несколько мгновений, и улыбка его угасла. Он взглянул на дверь спальни, а потом на Эйнджела. – Важно не совершить ошибку. Неправильно истолкуешь знаки – и случится беда.
– Какие знаки? – спросил Эйнджел. – Если есть что-то, что я должен знать, скажи.
– Пока ты не готов верить мне, и я не уверен, что верно истолковываю знаки. Доверие – дело времени. Я понимаю. Но у тебя этого времени очень мало, друг мой. Могу сказать тебе вот что: сегодня кто-то должен был умереть. Попытка не удалась, но будет и другая.
– Кто-то пытался убить Сонни?
– Беда придет тогда, когда ты меньше всего будешь ждать ее. Ты должен все время быть настороже. Одна смерть лишь разожжет аппетит убийцы.
Глава 6
Баки Смит повернул голову, стараясь сфокусировать взгляд. Вспышки света. Он ненавидел вспышки света. Они никогда ничего хорошего не предвещали.
Он ненавидел этот город. Если бы ему было куда пойти, он давно уехал бы отсюда.
Копы у ресторана Оны.
Ну так и что? У них на него ничего нет. Он просто отольет тут и пойдет восвояси.
Никому нет до него дела. И никогда не было.
Что это за забегаловка? Ах да, ресторан Оны.
Она называет его чайной. Дерьмо. Да от этой чайной за версту спиртным несет.
Он должен выпить.
Пахнет чем-то вкусным. Чем-то жареным. Все-таки еда – лучшее, что есть в этом мире.
Баки обернулся, нахмурился. Где же взять выпивку?
Хлопнула дверь черного хода, показался парень. Баки с усилием повернул голову и всмотрелся. Просто парень в мокром плаще.
– Заблудился? – спросил Баки. – Я тоже. Дерьмо. Тоже ищешь выпивку?
Парень молча смотрел на него. Его темные волосы намокли и прилипли к лицу.
Баки поднял руку.
– Мир, дружба? Молчишь? Ну и черт с тобой.
Пошатываясь, Баки направился в переулок. Он не видел протянутую к нему руку.
Пальцы впились Баки в горло, и он задохнулся, судорожно вцепился парню в грудь. Пальцы давили все сильнее. Рот Баки открылся в беззвучном крике. Толчок – и он упал навзничь, ударившись головой обо что-то твердое.
Глава 7
Финн Дахон въехал на парковку за рестораном Оны. Эмма позвонила ему и попросила приехать, но говорила почему-то шепотом.
Мимо проехал светлый джип, владелец которого посигналил Финну. Финн посигналил в ответ, но не узнал ни машину, ни водителя.
Остановив машину, Финн вышел. В ресторане Оны горели огни, значит, было еще не очень поздно. Он огляделся, но на парковке никого не было.
Финн медленно пошел вдоль припаркованных машин и вдруг увидел «лексус» Эммы. Возле машины лежала раздавленная туфля жены и что-то еще.
Ключи от машины. Финн поднял их и сразу узнал – ключи Эммы. Он судорожно вздохнул. Обойдя машину жены, Финн достал мобильный телефон, набрал номер полицейского участка и потребовал Мэтта Будро.
– Приезжай на парковку у ресторана Оны. Что-то случилось с Эммой. Я думаю, ее похитили, – сказал он и отключил телефон.
«Лексус» был пуст. Неудивительно, что Эмма говорила шепотом. Должно быть, она была в чьей-то машине.
А может, она была в багажнике. Эмма не дура. Она найдет способ дать ему знак – разобьет фару или проколет запаску.
Давно ли с ней случилась беда? Финн огляделся.
Вдали послышалась сирена.
Что он может сделать? Боже… он не знал, с чего начать.
Он слышал про людей, которые отчаянно хотели, но не могли иметь детей. Тогда они вырезали младенца из утробы матери.
Финн глубоко вздохнул. Нельзя поддаваться панике. Здесь нужна полиция, и она скоро будет здесь.
Он медленно двинулся к своей машине.
– Финн!
Вздрогнув от неожиданности, он стал озираться по сторонам.
– Это ты…
Это голос Эммы. Через мгновение он услышал ее всхлипывания.
Кровь ударила Финну в голову. Он бросился на голос и увидел жену. Она лежала на животе под фургоном, лицо все в грязи. И она все еще сжимала свой мобильный телефон. Ее вьющиеся светлые волосы прилипли к лицу.
– Держись, – сказал он, падая на колени рядом с ней. – Не двигайся. Мэтт скоро будет здесь, а я сейчас вызову скорую. Позвоню Митчу Гальперну, вдруг он тоже сможет подъехать.
– Забери меня домой, – прошептала Эмма. – Вытащи меня отсюда и отвези домой.
– Дорогая, пожалуйста, не шевелись.
Финн стоял на коленях возле фургона и следил, чтобы Эмма не двигалась. Он вызвал скорую.
Эмма выронила телефон и протянула руку. Финн сжал ее холодные пальцы.
– Он ушел? – спросила она чуть слышно. – Я не слышала, как он уходил. Финн, будь осторожен. Он может броситься на тебя.
Звук сирен стал громче.
– Мужчина? – спросил Финн. – Это был мужчина? Ты узнала его?
– Нет, было слишком темно. Оглянись вокруг. Убедись, что его нет рядом.
Финн привстал и осмотрелся, но на парковке не было никого, кроме какого-то парня. Он вышел из ресторана Оны и сел на свой мотоцикл, припаркованный у стены, завел мотор и уехал, даже не взглянув в сторону парковки.
– Ты давно здесь?
Эмма убрала с лица прядь волос.
– Не знаю. Давно. Финн, с ногами и руками у меня все в порядке, но я не могу успокоиться. Ребенок не двигается. Правда, у меня ничего не болит. Это ведь хорошо, правда? Я думала, у меня начнется кровотечение…
– С тобой все будет хорошо. – Финн изо всех сил старался верить в это. – Кажется, «скорая» подъехала, а вместе с ней и полиция.
– Мне не нужны все эти люди, Финн. Теперь, когда ты рядом, я чувствую себя хорошо. Я не вылезла отсюда раньше только потому, что боялась, что он поджидает меня.
Финн набрал номер полицейского участка и вызвал офицера Карли, которую они с Эммой хорошо знали.
– Нам нужен Митч Гальперн, – сказал он, – ты его знаешь?
Карли заверила, что отыщет врача.
По телу Эммы прошла дрожь. Она слышала голоса людей и звук шагов. Громче всех был голос Лобелии Форестье.
– Она умерла? Эмму убили? Ее изнасиловали? Если бы Мэтт Будро выполнял свою работу как следует, этого бы не случилось.
– Прекрати, Лобелия, – раздался голос Сабины Уэбб, – ты нас пугаешь.
– Как ты, Эмма? – спросила хозяйка ресторана.
– Все хорошо, – отозвалась Эмма.
Она увидела пару высоких серых сапог, великолепные ноги и край темно-зеленой юбки. Делия Борд.
Полицейская машина, сверкая огнями, затормозила у автомобиля Финна. Сначала вылез шеф полиции Мэтт Будро, за ним – офицер Клеменс.
– Нет, – взмолилась Эмма, – не надо полиции, пожалуйста. Он велел никому ничего не говорить. Он сказал, что убьет моего ребенка, если я обращусь в полицию. И меня тоже.
– Кто велел тебе? – спросила Лобелия. – Что он с тобой сделал?
Финн посмотрел жене в глаза.
– Он никогда больше не причинит тебе вреда.
– Что тут случилось? – поинтересовался Мэтт Будро.
– По-моему, это был какой-то пьяный, – пробормотала Эмма. – Он угрожал мне. Я сейчас вылезу отсюда.
– Не надо, – предостерегающе сказал Финн. – Пожалуйста, дорогая, не двигайся.
– Успокойтесь, – сказал Мэтт, – и расскажите, что случилось. Только медленно.
– Вот что происходит, когда шефом полиции делают юнца, у которого молоко на губах не обсохло, – заявила Лобелия. – Нам нужен человек с опытом. Каждая женщина в городе в опасности – ее могут изнасиловать прямо в ее постели. Нужно как следует запирать двери.
– Прекрати, Лобелия, – повторила Сабина Уэбб.
– Я вынужден попросить вас, дамы, отойти от машины. Сейчас подъедет «скорая помощь».
– Не забывайте, что мы платим налоги, из которых вы получаете зарплату, молодой человек, – сказала Лобелия. – Если не хотите потерять работу, вам придется пошевелиться.
Финн взглянул на Делию, качавшую головой.
– Эмма, как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит, дорогая?
– Все хорошо, – ответила Эмма и вылезла из-под фургона. Улыбнувшись Делии, она прошептала: – Не могла бы ты увести отсюда Лобелию? Сабина мне поможет.
– Считай, что ее тут уже нет, – ответила Делия, поднялась и положила руку на локоть Лобелии. – Ты слишком переживаешь, это вредно для твоего здоровья. Пойдем-ка в ресторан и выпьем по чашке кофе. И добавим туда кое-что покрепче.
– У меня есть кое-что, – сказала Она, – это мой собственный рецепт – эффективное лекарство от нервных потрясений.
Лобелия скривилась.
– Я настаиваю, – сказала Делия и увлекла ее за собой в ресторан.
– Где же эта чертова «скорая»? – спросил Мэтт, и в это мгновение, словно откликаясь на его вопрос, раздалась сирена. – Так, так… опять полиция. Но где же врачи?
На парковку въехала еще одна полицейская машина, за ней следовала темно-синяя «тойота».
– Наверное, «скорая» на вызове, – предположила Эмма.
– Хорошие новости, все под контролем, – сказал Финн. – Приехал Расти. Не думаю, что нам тут нужна пресс-конференция, по крайней мере сейчас лучше, чтобы в газетах было как можно меньше информации. Кто бы ни был этот ублюдок, нельзя его спугнуть.
Расти Варне руководил местной газетой и был близким другом Финна и Эммы.
Эмма заглянула в темные встревоженные глаза мужа. Он постарался выдавить из себя улыбку.
– Сиди тихо, – сказал он. – Приедем домой, и я тебя там запру. Слишком опасно тебя выпускать на улицу.
Эмма слушала Финна, уткнувшись в его плечо и закрыв глаза. Подошел Расти с фотоаппаратом на плече. Как и большинство провинциальных газет «Новости Пойнт-Джуды» не могли похвастаться большим количеством сотрудников. В сущности, Расти и два его приятеля составляли весь штат газеты.
– Эмма, – сказал Расти, садясь рядом с ней. – Что случилось? Ты в порядке? Финн?
В голосе его звучала тревога.
– Может, поговорим об этом у нас дома? – предложил Финн, глядя Расти в глаза. – Пожалуйста, окажи нам услугу – не пиши об этом.
Расти кивнул и отступил назад, уступая им дорогу.
– Хорошо, я понимаю.
– Эмма, – сказал Мэтт, – как ты? Можешь рассказать, что случилось?
– Да. – Ей вдруг захотелось рассказать обо всем, она хотела, чтобы этого ублюдка поймали. – Это был мужчина. Он поджидал меня там, за деревьями. Он говорил ужасные вещи… говорил, что убьет моего ребенка. И меня. Еще он говорил о том, что случилось в прошлом, и сердился на меня, говорил, что я все забыла, только это неправда.
– О чем он говорил?
Эмма глубоко вздохнула:
– О Дениз Стин и о том, как она умерла. Он сказал, что все забыли о ней, а я веду себя так, будто ее и не было никогда. Я не думала, что когда-нибудь снова услышу о Дениз.
Финн крепко обнял жену.
Дениз Стин погибла два года назад. Они с Эммой обнаружили тело.
Клеменс делал пометки в своем блокноте.
– Значит, он угрожал тебе, а потом ушел? – спросил Мэтт.
– Он преследовал меня, – еле слышно проговорила Эмма. – Я хотела сесть в свою машину, но потом подумала, что он может увезти меня в ней.
– Он гнался за тобой, но не поймал?
– Я уронила сумочку. Она из черной кожи, вам придется включить фонарик, чтобы ее найти. И листки из моего блокнота рассыпались. Я не стала собирать их, побежала к ресторану, но у него был хлыст, и он поймал меня за ногу. Я упала.
Финн взял ее лицо в ладони и посмотрел в глаза.
– Что он сделал?
– Он бросил что-то наподобие лассо и рванул так, что я упала.
– «Скорая» едет, – сообщил Клеменс.
Машина с красным крестом затормозила у полицейского автомобиля. Из нее выпрыгнули два врача и склонились над Эммой.
– Не шевелитесь, миссис Дахон, – сказал один – симпатичный светловолосый парень.
– Она была под фургоном, – сообщил Мэтт, стирая грязь с лица Эммы.
Врач перевел взгляд на живот Эммы.
– Не знаю, как вам это удалось. Второй раз, боюсь, у вас это не получится.
– Как знать, – слабо улыбнулась Эмма, – я способная.
– У вас что-нибудь болит?
– Вроде нет, – ответила Эмма. Вот только разум ее стонет от боли и ужаса.
Подошел один из полицейских.
– Мы не нашли вашу сумочку, миссис Дахон, и листков из блокнота тоже нет. Вы слышали шум отъезжающей машины?
– Нет. Но даже если он забрал мою сумочку, листки из блокнота должны были остаться, хотя бы некоторые. Они были повсюду, говорю вам. Желтые такие листки…
– Все хорошо, – тихо сказал Мэтт. – Мы посмотрим еще раз.
– Когда я приехал на парковку, отъезжал какой-то джип, – вспомнил Финн. – Я не узнал водителя, но он посигналил так, будто знаком со мной. Но он, наверное, не знал о том, что тут случилось. Когда этот человек ушел, Эмма?
– Точно не знаю. Я ушла из ресторана примерно в девять пятнадцать. Не думаю, что все это заняло много времени. Потом вдруг все стихло, а я просто лежала под фургоном и ждала.
– Прошло больше часа, – сказал Мэтт, взглянув на часы. – За какую ногу он вас поймал?
Эмма вытянула ногу. Светловолосый врач осмотрел кожу. Потом снял туфлю.
– Он поймал вас за лодыжку? Или выше?
– За лодыжку.
– Давно? – спросил Мэтт.
– Минут сорок – сорок пять назад, – ответила Эмма. – То есть мне так кажется, я не могу сказать точно.
– Никаких следов, – сказал врач.
– Может быть, следы остались ниже лодыжки, у меня нога в грязи. Или отметины исчезли. – Она увидела, что врачи обменялись взглядом, и вдруг разозлилась. – Я не выдумываю! Иначе придумала бы что-нибудь более правдоподобное.
– Хорошо, хорошо, – сказал Мэтт. – Как только приедет Митч и скажет, что все в порядке, мы вас отвезем домой.
Спустя минуту подбежал запыхавшийся Митч Гальперн.
– Пришлось припарковаться поодаль, – сказал он. – Вы, ребята, свободного места не оставили. Привет, Эмма. Как ты?
– Прекрасно! – ответила она, страстно желая только одного – забраться в машину Финна и уехать домой.
Митч открыл свой саквояж и достал стетоскоп.
– Встань рядом с ней на колени, чтобы она могла опереться на тебя, – сказал он Финну.
Он послушал ее сердце и легкие и улыбнулся:
– Можешь бежать марафон.
Потом Митч приложил стетоскоп к ее животу, и Эмма затаила дыхание.
– Дыши, – засмеялся врач. – Малыш в порядке, как и его мама. Отлично. Но я бы хотел, чтобы ты заехала в больницу, чтобы я мог осмотреть тебя как следует. Лучше будет, если ты поедешь на «скорой».
– Что-то не так? – испуганно спросила Эмма.
Митч покачал головой:
– Если бы что-то было не так, я бы сказал.
– Я поеду с тобой, дорогая, – прошептал Финн. – Не волнуйся. Это и мой ребенок, и я хочу убедиться, что с вами все в порядке.
– Сэр! Шеф Будро! – Офицер Сэмпсон, изрядно прибавивший в весе после недавней женитьбы, отдуваясь, подбежал к начальнику. – Могу я поговорить с вами?
– Если это имеет отношение к делу, мы бы тоже хотели это услышать, – сказал Финн.
Эмма прижалась к мужу.
– Сэр? – Сэмпсон посмотрел на Мэтта.
– Ладно, говори.
Сэмпсон протянул руку:
– Это было на стуле в ресторане, сэр. А это – на полу.
Эмма не видела, что показывает полицейский.
– И что?
– Миссис Форестье говорит, что это сумочка и блокнот миссис Дахон. Никаких желтых листков мы не нашли.
Глава 8
Дома у Аарона Сонни спросил:
– Как ты думаешь, сколько времени их не будет?
Он сидел на постели Аарона, глядя на удаляющиеся огоньки машины Эйлин. Когда они вернулись от Чузы, Эйлин высадила мальчиков и повезла Эйнджела домой.
– Минут двадцать туда и столько же обратно, – предположил Аарон.
Сонни взглянул на него:
– Это если твоя мама сразу вернется.
– Ну, не станет же она разъезжать по делам ночью.
– Конечно.
Аарон отхлебнул колы и закинул в рот горсть жевательных конфет.
Наверное, не так-то легко говорить про твою мать, подумал Сонни. Он старался не думать про свою мать, но это было нетрудно.
– Ты знаешь, как пользоваться револьвером, который дал тебе Эйнджел? – спросил Аарон.
Сонни выпрямился:
– Он не дал бы мне оружие, если бы я не умел с ним обращаться. Я вырос среди оружия. Теперь я чувствую себя намного спокойнее и смогу позаботиться о нас, если что. Сейчас это важно, если мы, конечно, не хотим, чтобы Эйнджел следил за нами двадцать четыре часа в сутки.
– Научишь меня?
– Пусть лучше это сделает Эйнджел. Попросим его.
– Но тогда мама узнает.
Сонни пожал плечами:
– Не знаю. Может…
– Ладно, забудь. Может быть, я поговорю с мамой об этом.
– У нее есть оружие.
– Да, я знаю.
Сонни решил, что настало время сменить тему.
– Эйлин когда-нибудь ходила на свидания?
– Она была замужем за папой, – после долгого молчания сказал Аарон.
– И когда они развелись?
– Пару лет назад.
Аарон запрокинул голову, высыпал в рот целую пригоршню конфет и закашлялся.
– В прошлом году она встречалась с Мэттом Будро, но они были просто друзьями.
Сонни почувствовал себя неуютно. Он кое-что знал о Мэтте со слов Эйнджела. Тот недолюбливал Мэтта Будро.
– Кстати, – сказал он, – что у тебя с Салли? Она красивая девчонка…
Сонни опять решил сменить тему и выбрал то, что было ему ближе всего.
Аарон искоса взглянул на него:
– Это не твое дело.
– Ладно, как скажешь. Но у нее не только глаза большие, но и кое-что еще…
– Перестань.
Сонни громко вздохнул:
– Я, наверное, начну встречаться с Мирандой. Она говорит, что я лучшее, что она видела в этом занюханном городке.
– Неужели?
Сонни нравился Аарон, но иногда с ним просто невозможно было говорить.
– Может, устроим двойное свидание?
– Мечтать не вредно.
– Ладно, еще поговорим об этом.
Аарон о чем-то задумался, а мысли Сонни вернулись к проблеме «Эйнджел – Эйлин». Он считал, что Эйнджел должен с кем-то встречаться, чтобы заполнить свободное время. «Эйнджел, конечно, мужик хороший, но очень уж меня опекает, прямо вздохнуть не дает», – думал Сонни.
Он лег на постель и уставился в потолок, на котором плясали блики от экрана включенного телевизора.
– Моя мать ходила на свидания.
– Да? – Аарон на несколько секунд перестал жевать. – И сколько прошло времени со дня смерти твоего отца?
– Он тогда был еще жив.
Аарон подавился конфетой.
– Прости.
– Все в порядке. Их обоих уже нет в живых.
И зачем он рассказал об этом Аарону? Конечно, у него никогда раньше не было такого хорошего друга, но Сонни не привык много болтать. Если Эйнджел узнает, он его убьет.
– Аарон…
– Что?
– У нас в семье не принято говорить о личном. У меня могут быть проблемы. Понимаешь?
Аарон прижал руку к груди:
– Все, что ты говоришь, умрет здесь.
Они погрузились в молчание.
Жаль, что не с кем поговорить о том, что его тревожит, думал Сонни. Все происходящее ложилось на его плечи тяжелым грузом. Эйнджел, конечно, выслушал бы его, но ему своих проблем хватало.
Выждав немного, Сонни решился наконец задать вопрос, который давно его мучил.
– Слушай, не хочу показаться любопытным, но, когда Чуза подобрал тебя на болоте, ты истекал кровью.
– Правда? – Аарон отвернулся в поисках другой темы для разговора. – Знаешь, наверное, мне пора избавиться от детских книжек. Мама, наверное, не разрешит мне их выкинуть, но я могу сложить их в коробку.
Потом, позже, он вернется к тому, что случилось на болоте, но сейчас он пока не готов говорить об этом.
– Я помогу тебе с книжками, – сказал Сонни.
– Спасибо.
– Кажется, я буду здесь жить. Твоя мама с ума сойдет.
– Ты ей нравишься, хоть и ведешь себя с ней по-свински. Она никогда не теряет веру в людей.
– Да… – пробормотал Сонни и тут же разозлился на себя – он словно извинялся за что-то. Он не видел причины вести себя с Эйлин по-другому, не так, как он вел себя с другими. – Твоя мама была одна до того, как приехал Эйнджел? Ну, кроме того времени, когда она встречалась с копом.
– Она работала в магазине. Все как всегда. У нее был я и подруги. Она с Мэттом иногда встречается и сейчас.
– А других мужчин не было?
– Нет. Она никогда не бегала за мужчинами.
– Она симпатичная.
– Да.
– Я думаю, Эйнджел тоже так считает. Ты видел, как он на нее смотрит?
Сонни нравилась мысль о том, что дружба между Эйнджелом и Эйлин когда-нибудь перерастет в нечто большее.
– Мама такая тихая, спокойная, – задумчиво сказал Аарон. – Я не думаю, что… Эйнджел другой… жесткий…
– Ну, с ней он совсем не жесткий.
– О чем ты?
Зря он начал этот разговор, подумал Сонни. Он откашлялся и вспомнил отца, который всегда советовал ему быть дипломатичным.
– Я просто думаю, что Эйнджел и Эйлин были бы… э-э… хорошей парой. А то у них две заботы – работа и нас пасти. Они должны встречаться, ходить в рестораны, кататься на машине.
– И куда, по-твоему, они могли бы кататься?
– Ну, не знаю… – Сонни пожал плечами. – Могли бы съездить в какое-нибудь хорошее место. На Миссисипи. Или в Нью-Йорк. Хотя это далековато.
– Ладно, – прервал его Аарон, – хватит ходить вокруг да около. Ты говоришь о том, что они могли бы заняться друг с другом сексом. Ну давай, скажи это. Ты думаешь, что твой дядя и моя мама подходят друг ДРУГУ.
Вот черт.
– Я сказал то, что хотел сказать. Они хорошие люди и могли бы быть больше чем просто друзьями. Подумай, что будет с Эйлин, когда ты уедешь отсюда? Или ты всю жизнь собираешься торчать в этом городке?
Аарон вздохнул:
– Когда закончу школу, поступлю в колледж. Ладно, прости, я погорячился. Мне просто не нравится думать о том, что моя мама с кем-то занимается сексом.
– Конечно.
– Эйнджел – хороший.
– Он – лучший из всех, кого я знаю, – сказал Сонни, и его голос дрогнул. – Никто обо мне так не заботился, как он.
– Думаешь, мама скоро вернется?
– Может быть.
Аарон потер щеки. Сонни глубоко вздохнул.
– Чуза сказал, твоя одежда была такой грязной, что он ее выбросил. И напялил на тебя эту смешную хламиду.
– Чуза – отличный парень, – отозвался Аарон. – Он сказал, что мы можем прийти к нему, если захотим вернуть его одежду.
– Что-то мне не хочется туда возвращаться.
Аарон помолчал.
– А я, пожалуй, вернулся бы, – сказал он наконец. – Мне нравится Локум. Когда я был маленьким, у нас была собака, и она все время ходила за нами по пятам. Так, обычная дворняжка, но лучше собаки я не видел.
– А что с ней случилось?
Аарон нахмурился и вздохнул:
– Не знаю. Убежала, наверное. А ты хотел бы иметь такого приятеля, как Локум?
– Нормальный пес. Кстати, на моей одежде тоже была кровь. Я испачкался, когда Чуза тащил тебя к себе. Твоя кровь текла у него между пальцами.
– Забудь об этом, хорошо?
– Тебя подстрелили, – прямо сказал Сонни.
Аарон не ответил. Сонни сел на постели и уставился в телевизор. Показывали какое-то черно-белое кино. Несколько мужчин в шляпах и галстуках яростно спорили с парнем за стойкой.
Обернувшись, Сонни осторожно коснулся бока Аарона и увидел, что тот поморщился.
– Покажи мне, – попросил Сонни.
Аарон встал с постели, засунул руки в карманы джинсов и принялся расхаживать по комнате.
– Послушай, – сказал Сонни, – мы же вместе. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой.
– А я рядом с тобой.
– Тогда покажи мне.
Аарон задрал футболку и подошел к Сонни.
– Доволен?
Сонни сел на краешек постели и потрогал круглый коричневатый кровоподтек под ребрами. Аарон повернулся, и Сонни увидел такую же отметину на другом боку.
– Входное и выходное отверстие, – сказал Сонни. – Выглядит ужасно.
Глава 9
Эйнджел жил у озера-старицы, недалеко от «Ив» – стройки, которой руководил по просьбе Финна Дахона. Когда Эйлин поинтересовалась, почему он выбрал старый дом у озера, которое скоро исчезнет, Эйнджел ответил:
– Потому что здесь почти никто не живет. И потом… не знаю, кто построил мой дом, но этот человек явно обладал воображением и знал, что в доме будут жить независимо от того, высохнет озеро или нет. Я собираюсь поменять тут кое-что.
У него крупные руки, думала Эйлин, глядя на Эйнджела, сидящего за рулем.
– Думаешь, с мальчиками ничего не случится? – спросила она.
– С ними все будет хорошо. Аарон – умный парень, а Сонни умеет о себе позаботиться. Мне жаль того, кто решится напасть на них. И потом, если будет нужно, Сонни позвонит. – Эйнджел улыбнулся. – Мы не можем вечно держать их под замком. Они должны учиться вести себя в сложных ситуациях.
Эйлин не была уверена, что ей нравится эта мысль.
– Тогда ладно. А от твоего офиса до дома приличное расстояние.
Эйнджел работал с Финном в старом особняке, где находился и магазинчик Эйлин, но много времени проводил на стройках.
– Никогда не любил города, – вздохнул Эйнджел. – Даже такие маленькие, как этот.
Дорога сузилась, и Эйнджел повернул направо. Машина пересекла участок, поросший травой, и въехала в аллею старых дубов. Впереди было темно, по-прежнему шел дождь. Эйлин поежилась при мысли, что ей придется возвращаться домой одной. Наконец в свете фар показался изрядно обветшавший трехэтажный дом. Эйнджел говорил, что собирается построить рядом новый дом, похожий на этот.
– Лампочка у двери опять не горит, – сказал он, – нужно будет посмотреть проводку.
– Наверное, здорово, когда многое можешь сделать своими руками.
Он нажал на тормоз.
– Если тебе что-то нужно, позвони – и я сделаю. Ты любишь возиться в саду?
– Да, – ответила Эйлин, улыбнувшись. Она взглянула на стеклянные двери слева от входа. – Твоя оранжерея будет чудесной. На твоем месте я бы в ней и поселилась.
– Между прочим, Рождество приближается, и я тут пытался придумать, что тебе подарить. Как насчет теплицы? Ее строительство много времени не займет.
Эйлин почувствовала неловкость.
– Я не думала напрашиваться на подарки, а теплица – очень дорогой подарок. Но все равно спасибо.
– Да, ты никогда ничего у меня не выпрашивала, Эйлин. Но мне часто хочется, чтобы ты это делала.
Эйлин опустила глаза и быстро заморгала, стараясь прогнать непрошеные слезы. Откуда ему знать, что она просто не привыкла просить мужчин о чем-то.
– Что случилось? – спросил Эйнджел. – Ты выглядишь… испуганной. Я сказал, что хочу что-то сделать для тебя, но это не означает, что я хочу привязать тебя к себе.
– Нет, нет! Я так не думала. Я такая… неуклюжая. Никогда не умела общаться с мужчинами так, как другие девочки. В школе я была серой мышью. Прости, если обидела.
Эйлин умолкла. Зачем, к чему весь этот лепет?
– Эйлин, – сказал Эйнджел, придвигаясь к ней, – если ты не пользовалась в школе популярностью, значит, все мальчишки там были тупицами. Я никогда не видел такой красивой женщины, как ты.
Эйлин попыталась улыбнуться и закрыла лицо руками. Вздохнув, Эйнджел погладил ее по голове:
– Я бы хотел рассказать тебе, какая ты красивая, но, боюсь, ты выкинешь меня из машины и никогда больше не заговоришь со мной.
– Почему?
Эйлин нахмурилась и сквозь пальцы посмотрела на Эйнджела.
– Не спрашивай. Хотя нет, можешь спросить. Я бы описал все твои достоинства, а их много, и ты залепила бы мне пощечину.
Эйлин ударила его по руке.
– Вылезай. Мне пора домой.
– Нет.
– Ладно, уже не до шуток – темнеет.
– Я могу загрузить в твой фургон свой мотоцикл. Отвезу тебя домой и вернусь обратно.
– Ты не сделаешь ничего подобного. Это самая дурацкая идея, которую я когда-либо слышала.
– Не ври.
– Ты невыносим.
Эйнджел был совсем рядом.
– Я знаю, – сказал он. – Тебе это не нравится?
Эйлин промолчала. Когда-то она уже испытывала подобные чувства, правда, с тех пор они слегка заржавели. Рядом с ней сильный мужчина, способный облегчить ее жизнь, но она едва знает его.
– Со мной бесполезно спорить, Эйлин. Кроме того, у меня твои ключи. – Он вынул ключи из замка зажигания и положил к себе в карман. – Пойдем, выпьем по чашечке кофе на дорожку. Ночь выдалась трудной.
– Пожалуйста, отдай ключи, мне пора ехать.
– Нет, не пора. Разве ты не слышала, что сказал Чуза? Аарон потерял сознание от шока. Если это был выстрел, значит, стрелявший промахнулся и нам не о чем беспокоиться. До тех пор, пока мы держим мальчиков подальше от болот.
Несколько мгновений Эйлин обдумывала его слова.
– Но ведь любой может промахнуться, разве не так?
Эйнджел смотрел прямо перед собой, губы его сжались.
– Ты не глупа. Но нет, промахиваются не все. Есть люди, которые не промахиваются никогда.
– Что за люди?
Он закрыл глаза.
– Люди, с которыми ты, слава богу, никогда не встретишься. А теперь кофе.
– Нет.
– Эйлин…
Он пытался давить на нее, а она устала от этого еще в той, прошлой своей жизни.
– Я не собираюсь терпеть это…
Эйнджел посмотрел на нее.
– Прости, – сказал он тихо. – Ты права. Я перегнул палку. Пойдем в дом, я объясню, что имел в виду. Но сначала я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что.
– Если смогу.
– Пообещай.
– Эйнджел, я не знаю. Ты не сказал мне, что я должна пообещать.
Он фыркнул:
– Разве? Пообещай, что позволишь мне заботиться о тебе и Аароне. Сонни знает, что я могу это сделать. Ты мне веришь?
Могла ли она согласиться на это? Эйнджел ничего не знал о Чаке и связанных с ним проблемах. Или Эйнджел намекает на то, что мог бы стать для нее больше чем другом? Нет, какая же она дура. Он просто предлагает ей помощь.
– Да, Эйнджел, я тебе верю и знаю, что ты сможешь о нас позаботиться. Приятно, когда можешь на кого-то положиться, хотя я вовсе не слабый цветок и постоянная опека мне не нужна.
– Обращайся, когда понадобится, я рядом. Пойдем.
Эйлин уже бывала в доме Эйнджела, когда Аарон познакомился с Сонни. Тогда этот дом напоминал скорее декорацию к фильму ужасов – повсюду паутина и пауки, на полу пыльные ковры.
За прошедшие месяцы Эйнджел успел основательно преобразить свое жилище: он выбросил старые ковры, убрал паутину, заменил разбитые стекла в окнах. Эйлин прошла через большой холл, мимо лестницы, и вошла в гостиную. Из того, что она увидела по дороге, ей стало ясно, что Эйнджел вложил в этот дом много сил и средств.
