Текст книги "Спасение (ЛП)"

Автор книги: Стефани Джон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Глава 37

Мне потребовались все мои силы, чтобы на следующее утро выбраться из постели. Помимо последнего волнительного дня на работе, я просто не хотела выбираться из комфорта, находясь в руках Нэйта.

Мои предсказания оправдывались. Я была занята до двух часов, когда присоединилась к Майклу в его кабинете, чтобы показать ему проект, над которым работала.

– Не должно быть никаких проблем, – заверила его я, закрывая папку. – Остальная часть команды вполне способна справиться с оставшейся работой за пару недель.

Я знала, что делаю всё правильно, но я не могла заставить себя поверить в то, что он позвонит мне, если у него вдруг возникнут проблемы. Я сняла очки и встала.

– Ещё один момент, – сказал он, скрипнув креслом, когда отодвинул его назад. – Презентация Star будет через полчаса наверху? Я хочу, чтобы ты пошла туда.

Я было открыла рот, чтобы ответить, но тут же закрыла его. Майклу бы не понравилось то, что я сказала бы. Для чего мне принимать участие в обсуждении?

– Но… – начала я.

– Я должен уйти пораньше, – он саркастически улыбнулся и сделал глоток кофе.

И я тоже.

– Вряд ли это надолго, – продолжал он. – Они собираются выдвинуть новые предложения. Основные руководители будут там. Думай об этом, как о получении нового клиента.

Было бессмысленно тратить время и спорить с ним. С неохотой я согласилась и вышла из его кабинета. Он даже не пожелал мне приятного отдыха.

Я решила не возвращаться в свой кабинет, зная, что Мая всё равно узнает о том, где я нахожусь. Вместо этого, я сразу отправилась на пятнадцатый этаж.

У меня не было времени сообщить Нэйту, что я буду здесь. Он сидел на диване и вдруг резко поднял голову, посмотрев на меня. Резкие проницательные глаза изучали меня около минуты. Я потёрла грудь, испытав внезапный приступ боли от того, насколько сильно я буду скучать по нему.

– Я как раз думал о тебе, – сказал он, подписывая последний документ, лежавший у него на коленях.

Я подошла к нему и присела рядом. Я посмотрела на его руку, в которой была зажата ручку.

– Я не знала, что ты левша.

– Возможность пользоваться обеими руками, на самом деле, очень удобная штука, – промурлыкал он, складывая бумаги на стол.

– Не могу с этим поспорить.

Он повернулся ко мне, касаясь моей ноги.

– Жаль, что я не могу продемонстрировать тебе это сейчас. К сожалению, у меня встреча.

– Я знаю. Я пришла к тебе пораньше, чтобы встретиться до этого собрания.

Расположив руку на спинке дивана, он приблизился ко мне.

– Не позволяй Майклу гонять тебя. Он один из участников встречи.

– Больше нет. Именно поэтому я здесь.

Нэйт напрягся, на его лбу появились морщины.

– Почему он отправил тебя?

Он спросил об этом так грубо, как будто я была безропотной овечкой, а это было оскорбительно.

– Я уже имела дело с эгоцентричными мужчинами руководителями раньше. Я уверена, что смогу справиться с этим, – выплюнула я.

– Я не это имел в виду, – огрызнулся он.

Прямо сейчас передо мной сидел бизнесмен. Обычно, когда он был со мной, эта его оболочка пропадала, и он становился расслабленным, а сейчас же, почему-то он был встревоженным и напряжённым. Нервным. Люди, с которыми мы собирались встретиться были достаточно влиятельными руководителями, обладающие большой властью и силой. Никто бы не стал вкладывать деньги, поддавшись эмоциям.

– Эй, – сказала я, касаясь его бедра, – я не собираюсь набрасываться на тебя прямо в зале. Я буду профессионалом, – я играючи погладила его по ноге, подбираясь к промежности.

Нэйт нервно рассмеялся, накрыв мою руку своей.

– Ой, мне очень жаль, – мы оба резко повернулись на звук женского голоса.

Её взгляд упал на наши переплетённые руки.

– Надеюсь, что не помешала, – глумилась она.

– Я скоро буду, – отрезал Нэйт, хмурясь на рыжую девушку.

Её серые глаза сузились, когда она пристально рассмотрела меня. Она поморщилась. Очаровательно.

Она скрестила руки на груди, тем самым выставив напоказ свою грудь в изумрудной блузке. Её язык медленно облизал ярко-красные губы. Обиженная и раздражённая, я довольно терпеливо ждала, пока она закончит своё представление.

– Мы готовы, – выдохнула она.

Она повернулась и пошла к двери, неестественно покачивая бёдрами.

– Кажется, я не произвела на неё впечатления, – я повернулась к Нэйту.

– Тебе ничего не нужно ей доказывать. Сейчас я с тобой. Не забывай об этом.

Я почувствовала некоторую его неуверенность, но была слишком занята, чтобы обратить на это внимание.

– Лучше я пойду первая, – я встала, нуждаясь в минуте паузы, чтобы взять себя в руки и подготовиться к встрече.

– Ты сможешь быстро собраться и уйти, когда мы закончим? – спросил Нэйт.

– Я доделаю работу для Майкла и дальше я вся твоя, – я повернулась, когда добралась до двери.

Унылая тень в его глазах послала по моему телу волну беспокойства. Молчание между нами становилось напряжённым.

– Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю? – спросил он тихо. – Ты знаешь, что я никогда не расстрою тебя специально?

– Я знаю, – я проглотила ком в горле, думая о том, что эти вопросы были заданы несвоевременно.

Он до сих пор волновался о том, что я никогда не смогу понять глубину его чувств ко мне.

– Ты знаешь, как сильно я тебя обожаю?

Нэйт мягко улыбнулся. Взглянув в коридор, я увидела, что мы были одни.

– Поцелуй меня, – взмолилась я, нуждаясь в этой связи. – Давай же, никто не смотрит.

– Навсегда моя, – прошептал он, накрывая меня своими сочными и мягкими губами.

Я отошла от него.

– Не заставляй нас ждать.

Большой конференц-зал включал в себя интерактивную доску для проведения встреч и презентаций. Двое молодых парней лихорадочно подключали ноутбуки, готовя встречу. Около двенадцати мужчин, одетых в костюмы, толпились вокруг прямоугольного стола, рассаживаясь.

– Могу я вам помочь? – спросил знакомый голос за моей спиной.

Я повернулась и обнаружила там рыжую даму, которая метала в меня взглядом острые кинжалы.

– Вы стажёр? – продолжала она. – Займите место сзади.

– Вообще-то, – сказала я, выпрямившись, – я заменяю Майкла Коула, – пользуясь тем, что даже в своих балетках я была выше её где-то на десять сантиметров, даже по сравнению с тем, что она была на высоких каблуках от Jimmy Choo, я протянула ей руку. – Кара Коллинз. Все финансовые вопросы должны решаться через меня.

Она не стала пожимать мою руку.

– Хорошо. Сидите тихо, сохраняйте свои вопросы до конца встречи. Убедитесь, что вы сделаете все заметки, – он посмотрела на меня и поджала губы. – У меня нет времени останавливаться на деталях из-за вашей некомпетентности.

Пытаясь оставаться профессионалом, я заняла то место, ближе к которому находилась. Я чувствовала себя здесь не к месту, сидя в своих серых узких джинсах. Её покровительственная забота по поводу моего интеллекта взбесила меня. Я была бы рада не иметь с ней больше дел. Генеральный директор по маркетингу, Джефф, сидел слева от меня и попытался завязать со мной небольшую беседу, пока я включала свой лэптоп.

Болтовня начала постепенно стихать, что сигнализировало о прибытии Нэйта. Он уверенно шёл к дальнему концу стола, где сидела рыжая девушка, сжимая в руке телефон. Он отодвинул стул и сел, расстёгивая пиджак. Он выглядел смущенным, даже взволнованным. Определенно никому не понравится, если в сделку, которая была на рассмотрении уже несколько месяцев, кто-то захочет внести корректировки.

Рыжеволосая улыбнулась, терпеливо ожидая начала. Её светлая улыбка не погасла, когда Нэйт что-то прошептал ей на ухо. Я почувствовала уколы ревности, когда увидела их интимный разговор. Это конечно было глупо, но я хотела быть единственной женщиной, которой он что-либо мог шептать на ухо. Видя выражение его лица, я понимала, что он сказал ей что-то отнюдь не самое сладкое.

– Во-первых, – начал он, – я ценю то, что все вы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить важное решение для наших компаний, – его глаза исследовали каждого участника, пропустив меня, но он также не взглянул на женщину справа от себя. – Я должен попросить прощения за то, что пропустил вчерашний ужин. Поверьте мне, я не голодал. И я думаю, что все бы поняли меня, если бы знали причину моего отсутствия.

Раздались негромкие смешки, но я думаю, что все поняли, о чём речь. Я даже не знала, что у Нэйта был ужин, не говоря уже о том, что он отменил его из-за меня. Я знала, что его отсылка про голод была направлена на меня, но когда я подняла на него взгляд, он всё также не смотрел на меня.

– Я уверена, что ты очень востребован, Нэйт, – промурлыкала рыжеволосая.

– Да, – согласился он, – именно поэтому, к сожалению, я вынужден сократить эту встречу, – спокойно он открутил крышку от бутылки и сделал глоток воды.

Участники встречи начали недовольно переглядываться.

– Это очень непрофессионально, Блэйк, – седеющий мужчина с большим животом и румяными щёками, сидящий через несколько мест от Нэйта, решил возмутиться.

Он был прав. Такое поведение было не в духе Нэйта, но ему казалось было неинтересно об ущербе, который мог быть нанесён его репутации.

– Позвольте мне заверить вас, что RED продолжит тщательно исследовать и обрабатывать этот проект с присущим нам профессионализмом. Я уже видел несколько макетов и могу сказать, что мы превзошли себя с нашими инновациями и дальновидностью. Вы не разочаруетесь, Роджер, – сказал Нэйт, обращаясь к мужчине. – И в качестве жеста доброй воли я компенсирую вам все ваши затраты и покрою расходы на перенос встречи на более позднюю дату.

Роджер немного смягчился. Рыжеволосая положила руку на плечо Нэйта.

– Могу я сказать пару слов?

Нэйт бросил на неё такой взгляд, которого испугался бы самый могущественный человек, но она даже не дрогнула.

– Мы с Нэйтом проделали долгий путь, – начала она, – и я уверена, что у нас есть отличный повод перенести эту встречу. Он самый лучший специалист в своей области, каких я только видела. Я бы не стала сближаться с кем-то другим.

Ей не удалось поймать его взгляд, потому что, на этот раз, он был сосредоточен на мне. С широкими от беспокойства глазами он изучал меня. Он полулежал в своём кресле, пытаясь держаться подальше от этой рыжеволосой, которая заметила на кого он смотрел. Взгляд, которым она меня одарила, мог убить наповал.

– Чисто профессионально, конечно же, – она застенчиво хихикнула, как будто её намерения были никому не понятны.

Её фальшивая улыбка была полна дерьма.

– Я уверена, что вы согласны с тем, что если смешивать бизнес и удовольствие, то вряд ли все хорошо закончится.

Этот комментарий определённо был предназначен для меня. Моё тело покалывало, а желудок сжался от напряжения.

– Если это всё, мисс Грейнджер, то встреча…

– Ох, Нэйт, – хихикнула она снова, – ты же знаешь, что можешь называть меня Эшли.

Эшли. Её приторный тон был для меня, дескать, её имя много значит. Почему я чувствую себя так? Я перевела взгляд на взволнованного Нэйта, и поняла, что она правильно донесла свою мысль.

Тошнота подкатывала к моему горлу, когда до меня постепенно дошло кто она такая на самом деле. Нэйт называл её Эш, но не было никакой ошибки, в том, что это была именно она, женщина, которая, не стыдясь, пыталась заигрывать с ним. Только она не была просто бывшей подружкой из прошлого, как он заставлял меня поверить. Эшли Грейнджер была здесь, в этой самой комнате.

Я почувствовала рвотные позывы и стремительно рванулась к бутылке с водой, опрокинув свой лэптоп на пол.

– Дерьмо, – тихо выругалась я, пытаясь поднять его с пола. Я слышала небольшой шум и какие-то её слова.

– Кара, ты в порядке? – выпрямившись, я нашла глазами Нэйта.

Наклонившись вперёд, он всем своим видом излучал беспокойство. Я знала, что своим нежным тоном он спрашивал не о моём происшествии.

Он понял. Он знал, что я смогу собрать вместе все кусочки пазла и увижу полную уродливую картину. Эшли посмотрела на меня с поддельным беспокойством.

– Я в порядке, Нэйт. Извините, мистер Блэйк.

Я занервничала, когда все взгляды устремились на меня. Я нащупала морскую звезду на своей шее и начала нервно перебирать её. Моё лицо горело. Моя чёрная блузка буквально прилипала ко мне, а во рту предательски пересохло.

Я даже не слышала, как собрание закончилось. Я поняла это, когда все встали и направились к выходу. Эшли встала, положив руки на стол.

– Мисс Коллинз? Не могли бы вы задержаться, пожалуйста?

Нэйт застёгивал пиджак, стоя рядом с ней.

– Тебе нечего ей сказать, – рявкнул он, беря телефон.

– Просто хотела убедиться, что у неё есть всё, что нужно для её босса, – она коснулась его груди, не сводя при этом с меня взгляда, и злобно ухмыльнулась.

Недовольная этим, я отвела взгляд и начала собирать вещи.

Комната опустела к тому времени, когда он подошёл ко мне. Его рука легла мне на плечо, когда он наклонился.

– Ты не должна выслушивать её дерьмо, Кара.

По моему телу пробежал холодок, когда его губы коснулись моего уха. У моего предательского тела были другие идеи насчёт его прикосновений, поэтому я также почувствовала, как тепло затопило мои интимные части тела.

– А я думаю, что должна, – я отстранилась от него. – Может быть, я, наконец, получу ответы на некоторые вопросы.

Я должна была готовиться к конфронтации, но вместо этого, я почему-то решила узнать о ней всё. Эшли была красива, не то чтобы я этого не ждала, но она не была мной. Я решила, что ей слегка за двадцать. Она была одета в блузку, заправленную в белую юбку-карандаш длиной до колен, к одежде были подобраны соответствующие аксессуары. Она была безукоризненно накрашена, её лицо обрамляли длинные волосы, которые, казалось, небрежно подстрижены, но я уверена, что на создание этой прически ушло долгое время.

Я всегда думала, что рыжие женщины самые энергичные и огненные. Эшли не была исключением. Её тело буквально кричало о смелости и сексуальности. И то как она преследовала Нэйта? Она явно не боялась использовать все свои ресурсы, чтобы добиться его расположения.

Определённо ничего общего со мной.

– Ну, – сказала она, присев на край стола недалеко от меня, – как давно вы двое трахаетесь?

– Хватит! – Нэйт повернулся ко мне. – Пошли отсюда.

– Не пытайся отрицать это. Я видела доказательства, подтверждающие это. Мои детективы тщательно поработали, – Эшли посмотрела на меня своими прищуренными серыми глазами, словно пытаясь подчинить себе.

– Твои детективы? – прошипела я.

– Это переходит все границы, Эшли, – предупредил Нэйт, яростно посмотрев на неё. – Это, чёрт возьми, не часть твоего бизнеса.

Я чувствовала, как в моей голове появляется всё больше вопросов. Тем не менее, я нашла, что ответить.

– Что мистер Блэйк делает в свободное время – не твоё дело. Твоя специальность – бизнес, а не удовольствие.

Эшли коварно рассмеялась и спрыгнула со стола.

– Кара, ты должно быть умная девушка, но думаю, что для тебя не удивительно, что ты просто греешь его постель для меня.

– Иисусе, – Нэйт провёл рукой по волосам, опустив вторую на бедро. – Ты просто больная.

– Ты правда так думаешь? – спросила я.

Я казалась маленькой по сравнению с ней, но она ведь стояла, поэтому я отодвинула стул и встала.

Моё чувство превосходства было недолгим, когда она насмешливо ответила:

– Это то, о чём я знаю. Наши семьи прекрасно дружат. Жаль, что меня не было на празднике у Томаса и Сейди, но мои родители потрясающе провели время.

Та пара, которую я встретила на вечеринке… Теперь понятно, почему атмосфера была такой напряжённой. Потом я вспомнила, как семья Нэйта защищала его.

– Не думаю, что ты была приглашена. Насколько я знаю, тебя никто не приглашал.

Нэйт подошёл ко мне.

– Пойдём отсюда, малышка. Она не стоит нашего времени. Я отвечу на все твои вопросы, но только не здесь. Не так.

– Пусть она скажет. Мне интересно послушать, что она намерена сказать, – я понятия не имела, откуда взялся этот боевой настрой, но отступать сейчас было бы неправильно.

Я была готова противостоять этому. Вера в то, что я заслуживаю лучшего, давала мне силу и уверенность в себе, и это был самый потрясающий подарок, который я получила от Нэйтана Блэйка.

– Ты же понимаешь, что она собирается скормить тебе ложь? – строго предупредил он.

– Я солгу, если скажу, что мы встретились с тобой за ужином в Нью-Йорке, а ещё у нас была… интересная поездка на виноградники некоторое время назад? – сладко поинтересовалась она.

Я не могла проигнорировать это. Я знала, что он виделся с ней тогда, но не знала, что за ужином. И как давно это было?

– Так и есть? – прохрипела я.

– Ты так говоришь, как будто мы были вместе, – поправил он резко, глядя на неё, прежде чем посмотреть на меня. – Это произошло за несколько недель до встречи с тобой.

– Кара, – вздохнула она, оперевшись бедром на стол, – он будет неизбежно возвращаться к своей первой любви. Ко мне, – она скрестила руки, не отрывая взгляда от меня, словно пытаясь уничтожить. – Мы оба были девственниками, но всё было очень хорошо, – склонив голову, она захихикала. – Ну, думаю, что это был самый лучший первый раз в истории.

Её откровение было подобно удару в живот. Сучка терзала меня моментами, которые я никогда не смогла бы разделить с Нэйтом. Это момент, очевидно, навечно врежется в мою память.

– Хватит! – крикнул Нэйт.

Он шагнул к ней, настолько крепко сжав телефон в руке, что его костяшки побелели.

– Разве ты не достаточно натворила в прошлый раз? Неужели ты не можешь своим больным мозгом понять, что я не заинтересован в тебе? У тебя больше нет влияния надо мной!

– Нет? – спросила она спокойно, саркастически улыбнувшись.

– Нет, – прошипел он сквозь зубы.

Он возвышался над ней, в его глаза плескалась злость и ярость, было видно, что он держал себя в руках из последних сил.

– А теперь, я клянусь Богом, что если ты не утащишь свою гребанную задницу подальше отсюда, то весь твой дерьмовый фарс вместе с твоим проектом покатится к чёрту!

Эшли немного дёрнулась от яда в его угрозе. Она сделала то, что он сказал, поспешно убирая вещи в бежевую сумочку от Chanel. Я взяла свои очки, дрожа от гнева. Боль пронзила мою грудь и я чувствовала, что была на грани срыва. Я наблюдала за тем, как она уходит, пока не остановилась у двери и не оглянулась.

– Я всё ещё ношу кольцо, которое он мне купил, – сказала она мечтательно. – Оно напоминает мне о его глазах, – он взмахнула правой рукой, показывая своё довольно безвкусное кольцо, украшенное сапфиром.

Не похоже, что его выбирал Нэйт. Потом она засмеялась и махнула левой рукой.

– Жаль, что оно больше не на том пальце.

– Убирайся! – Нэйт схватил её за локоть и вытолкал за дверь.

Я опустила голову, перегруженная этими интимными подробностями. Комната вокруг меня словно уменьшилась, я чувствовала, что начинаю задыхаться. Мои ноги сами стали двигаться, неся меня подальше от этой комнаты. Боковым зрением я видела, как Нэйта тащит Эшли к лифту, но, спотыкаясь, я продолжила свой путь к кабинету.

Я положила лэптоп на стол и направилась к шкафчику, в поисках выпивки. Через несколько секунд он вошёл ко мне и закрыл за собой дверь.

– Почему у тебя нет алкоголя? – закричала я. – Чем мне сейчас поможет вода? – я налила в большой стакан воды и повернулась к нему.

Его грудь вздымалась, а лицо покраснело от напряжения. Его взгляд оставался холодным и злым.

– Я не трахал её, – зашипел он, поджав губы.

– Господи! Речь не об этом! До того, как мы познакомились, ты мог перетрахать хоть всех женщин, но меня это совсем не волнует! – это была не совсем правда, но я не могла предъявлять ему претензии за то время. – Ты говорил, что у тебя была случайная встреча с ней, но ты не говорил, что вы вместе ведёте бизнес.

Я позволила себя полюбоваться им. Мои глаза задержались на его длинных и талантливых пальцах, которые сейчас нервно дёргались.

– Вы были помолвлены? – прошептала я.

– Никогда, – мягко заверил он.

Он бросил телефон на диван и пошёл ко мне.

– Она солгала насчёт всего этого.

– Стоп, – огрызнулась я, выставляя руку, чтобы он не подошёл ближе.

Он вздохнул.

– Эшли купила это кольцо на мои деньги несколько лет назад и выставляла всё так, как будто мы помолвлены, рассказывая это любому дураку, который был готов это слушать.

– Кому-то типа меня?

Он выругался себе под нос.

– Тем, кто не знал настоящего меня, тем, кто не знал ничего о моих чувствах.

Я подошла к его столу, сосредоточив своё внимание на двух фотографиях, стоящих в центре. Я подняла недавно сделанную фотографию, ту, на которой мы были сфотографированы на вечеринке его родителей. Это они подарили её ему. Я тщательно смотрела на неё, выискивая недостатки. Их не было. Наша любовь была реальной и в глубине души я знала это.

– Что произошло между вами в Нью-Йорке? – спросила я дрожащим голосом, опираясь на стол.

Я должна была узнать всё, прежде чем двигаться дальше.

– Боже, – он потёр лицо. – Эш думает, что у неё на меня что-то есть. Я не знаю что это. Она пришла ко мне в офис и попыталась поцеловать.

Я ахнула. Зажмурившись, я крепко сжала кулаки, пытаясь оставаться спокойной, чтобы он мог закончить. Он этого не сделал.

Нэйт грубо накрыл мой рот. Подушечками пальцев он нежно гладил меня по щеке, пытаясь ослабить напряжение, пока я не сдалась. Наши языки встретились, делая поцелуй нежным, но в тоже время настойчивым.

Я отступила назад, подчиняясь его силе. Фотография упала, когда я села на стол. Мой разум был забит разными мыслями, а моё тело чувствовало любовь и обиду. Его губы судорожно работали над моим лицом, пока он не перестал меня целовать, чтобы расстегнуть блузку.

– Ничто и никто не изменит мою любовь к тебе, – хрипло прошептал он между поцелуями.

– Я знаю, – захныкала я.

Я выгнула спину, откинула голову назад, позволяя ему ласкать шею. Я обернула ноги вокруг его талии и придвинула ближе к себе.

– Ты чертовски нужна мне, – прорычал он, расстегнув все пуговицы и жадно глядя на грудь. – Ты владеешь мной, – низкий рокот раздался в его голосе, когда он задел мой сосок зубами.

Он дёрнул чашечку лифчика вниз, быстро захватив сосок горячим ртом, облизывая и кусая.

– Прекрати! – крикнула я, толкая его назад.

Я спрыгнула со стола, пытаясь сохранить хоть каплю достоинства.

– Ты не можешь сейчас просто трахнуть меня! И не важно как сильно я хочу этого.

Нэйт выпрямился. Он вытер губы подушечкой большого пальца.

– Не ошибайся насчёт этого. Это не было признание вины или извинение. Я признаю, что общался с ней, не сказав тебе, это неправильно, но это всё. Без лжи. Без измены. Просто ошибочные рассуждения.

– Я знаю, что ты не трахал её! Но зная о том, что у неё есть что-то на тебя, ты мог бы и поставить меня в известность, – заикаясь сказала я, поправляя блузку.

Слёзы начали застилать глаза.

– Я не думаю, что ты доверилась бы мне и пошла навстречу, если бы я рассказал тебе о том, что было в Нью-Йорке. Я не мог себя заставить довериться тебе и боялся разрушить то, что было между нами, – он запустил обе руки в волосы. – Я боялся, что ты махнёшь на нас и уйдёшь, потому что это был самый лёгкий путь.

Нэйт. Я заставляла предугадывать свои собственные инстинкты. Он всегда говорил правду. Я держала его на расстоянии вытянутой руки, потому что боялась испытать боль, а он решил держать всё в секрете именно из-за этого.

– Я не знал, что она работает на Star, пока не стало слишком поздно, – он исчез в ванной. – Последнее что я слышал о ней, так это то, что она решает какие-то свои личные проблемы. Когда я всё понял, контракт был уже подписан.

– И сейчас она собирается быть частью нашей жизни, нравится тебе это или нет.

– Я имел в виду то, что сказал, – пробормотал Нэйт, вернувшись назад с какой-то тряпкой. – Я оборву все связи и расторгну сделку.

– Я не могу позволить этому случиться, – он уже итак принёс слишком много жертв.

Всё его дело может быть поставлено под угрозу. Нэйт однажды назвал меня незрелой, но я выросла с тех пор. Умение правильно обращаться с нашими отношениями стали сильнее.

– И я не дам ей повода уничтожить нас.

Я буду с ним и не дам Эшли ничего сделать нам. Он стоил этого. Мы стоили этого.

Он улыбнулся, осторожно протирая мои глаза.

– Я влюбился в твою внутреннюю силу.

Я всхлипнула, выдавив улыбку. Я много раз видела обожание в его глазах. Первое, что я делала с утра – ловила его за тем, как он наблюдал за мной, когда он думал, что я этого не замечала. Точно также он смотрел на меня, когда я была под ним, надежно спрятанная от всего.

Он посмотрел на часы и начал собирать вещи.

– Нам пора.

– Я не могу улететь сейчас. Не тогда, когда у нас происходят такие вещи, – я позволила ему взять себя за руку и повести к лифту.

В приёмной было устрашающе тихо, Райли и Рамона не было видно.

– Ты можешь, – мы вошли в лифт и поехали на мой этаж. – Ты должна провести некоторое время со своим отцом, потому что он нуждается в тебе.

– А как же ты? – пробормотала я, влюбляясь в него еще больше, чем только могла себе представить.

– А я буду здесь, ждать, когда ты вернёшься ко мне, – Нэйт бросил мой лэптоп на свободный стол Маи и пошёл в мой кабинет.

Находясь в оцепенении, я позволила ему всё сделать самому. Он выключил мой компьютер, убрал все документы и запер шкафчики.

Ничего не получилось так, как мы планировали. Мы собирались поужинать в романтической обстановки по пути в аэропорт. Я не попрощалась с Маей. Теперь уже было довольно поздно и нам придётся долго добираться до аэропорта. Мне повезёт, если я вовремя доберусь и успею на свой рейс.

– Взяла паспорт? – спросил меня Нэйт, помогая надеть серый кардиган.

Я неохотно кивнула ему.

– Здесь, – сказала я, схватив сумку.

Он взял два моих чемодана и подошел к двери, позволив взять один.

Он предложил мне свою руку и мы направились к лифту.

Росс загружал чемоданы в багажник. Я собиралась забраться на сиденье, когда услышала голос позади меня:

– Не могу поверить, что ты собираешься улизнуть, не попрощавшись.

Мая вышла из тени здания, пустив дым в воздух, прежде чем погасила недокуренную сигарету.

– Я бы не посмела, – я почувствовала облегчение. – Я же ещё не уехала.

Она внимательно посмотрела на меня.

– Ты в порядке? Выглядишь немного отрешённой.

– Я всё ещё немного в шоке, но думаю, что я справлюсь с этим и буду в порядке, – я сжала её руки. – А ты?

– О, ты знаешь меня, – пропела она, пожимая плечами, – я всегда счастлива.

– И именно поэтому я так люблю тебя.

Она выгнула бровь.

– Момент прощания?

Я засмеялась. Даже сейчас, в это грустное время, я нашла место для радости. Я поцеловала её в щёку.

– Будь хорошей девочкой. Сосредоточься на работе, усердно учись. Если ты всё это выполнишь, то я привезу тебе что-нибудь удивительное.

– Горячего парня? – спросила она нетерпеливо, напоминая мне о её беде в отношениях.

– Это случится через пару недель, помнишь?

– Хочешь, чтобы я присмотрела за твоим мужчиной, пока тебя не будет? – она кивнула за мою спину.

Я посмотрела через плечо на машину. Нэйт терпеливо ждал. Он всегда ждал и заверял меня, что всегда будет.

Крошечная улыбка появилась на его лице, заставляя меня понять, насколько нерешительным он был сейчас. Но опять же, во всей этой каше, он всё равно пытался сделать всё для меня. Но что насчёт него самого?

– Садись в машину, Кэй, – Мая толкнула меня, нарушая ход моих мыслей. – Ты же знаешь, что он не нуждается в опеке. У него есть ты. Он будет хорошо себя вести.

Я села на заднее сиденье, сразу схватив Нэйта за руку, когда он подвинулся ко мне. Я помахала Мае через тонированное стекло и положила голову ему на плечо. Он зарылся в мои волосы, сделал глубокий вдох и расслабился.

Я опустила взгляд на его левую руку. Я начала гладить его безымянный палец. Моя свободная рука в это время теребила морскую звезду у меня на шее.

Яркие огни ЛА тянулись вокруг нас, пока мы то ехали, то останавливались. Прошло чуть больше года, с тех пор как я была там, в месте, которое называла домом. Кроме моего отца и тёплых воспоминаний о маме, это место больше ничего для меня не значило. Всё чего я хотела, было сейчас здесь.

– Нэйт, я ценю то, что у нас есть, – сказала я тихо. – Ты и я, понимаешь?

Взглянув на меня в свете сумерек, я увидела, как в его глазах что-то мелькнуло. Я не знала, что это. Я не видела этого раньше.

Раскрытие души… энергетический обмен… капитуляция… признание поражения?

Демоны, с которыми он помогал мне сражаться, закрались в его душу, напоминание о его прошлом преследовала его. Я проглотила комок в горле и поднесла его руку к губам, чтобы поцеловать.

– Я люблю тебя, – прошептала я, целуя те места, которые только что гладила.

Он глубоко вздохнул, закрыв глаза.

– У нас всё будет хорошо, – пообещал он.

Моё спасение зависело от этого.