Текст книги "Почти целитель. Часть шестая (СИ)"

Автор книги: Ставр Восточный

Соавторы: Андрей Коткин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

В Сарапул поезд пришел под утро. У поэтичных китайцев этот час, когда сторожам особенно сильно спать хочется, часом демона называется. Позевывающие детеныши высыпали на платформу, ежась от озноба и озираясь вокруг. Даже Ивану, после перенесенных в дороге треволнений, вполне, казалось бы, привычные и знакомые с детства пейзажи сейчас представлялись зловещими и вызывающими некоторую настороженность. Вон, ту же пару елок перед зданием вокзала взять, за ними вполне могут скрываться злоумышленники!

Еще и извозчиков в достаточном числе возле здания вокзала не нашлось. Дрыхли, с-сурки! Никто же не ожидал, что Лудильщиковы такой вот, огромной оравой именно на этом поезде приедут. Пришлось ждать утра. Как заверил их единственный извозчик, ожидавший в этот час седоков, часа через три – четыре положение с их доставкой до имения обязательно выправится.

Оставшиеся часы коротали в привокзальном буфете. И там тоже получилось не совсем, чтобы слава Богу! У буфетчика вечерней стряпни оказалось крайне немного, а для новой еще даже тесто замешено не было. Пришлось даже пирожки и коржики делить надвое, чтобы всем проголодавшимся в дороге ребятам хоть по маленькому кусочку, но хватило. Единственное, кипятка вокзальный буфетчик смог предоставить, хоть залейся, дровяной титан на местной кухне работал без нареканий. От всех этих мелких неурядиц у главы клана даже мелькнула мысль, про то, что зря они не отправились на эти часы в старый родительский дом. Впрочем, как мелькнула эта мысль, так и прошла: в небольшом домике такой оравой вышло бы очень тесно. Опять же Степу, после переезда родителей в усадьбу, оставшегося в том доме самовластным хозяином, будить не хотелось. Да и с отысканием извозчиков на их далеко не главной улочке потом могли получиться известные проблемы. Короче, вокзал, несмотря на все нынешние временные неурядицы, оказывался для ожидания все же более предпочтительным. Можно было, конечно, порталами всех перетаскать, но сначала Иван об этом спросонья не подумал, а потом уже и ждать оставалось совсем чуть. Да и не ждет там никто такую ораву на ночь глядя, так что Лудильщиков, пока шло ожидание, одного из ночных служащих вокзала за денежку малую гонцом отправил к имению – предупредить, чтоб к гостям готовились…

– Ваше сиятельство, там это, стало быть, уже достаточно извозчиков собралось, – предстал перед графом его тезка, Иван, тот единственный извозчик, что обретался возле здания вокзала еще с ночи. Именно его Лудильщиков подрядил собирать команду собратьев по ремеслу, чтобы одним поездом доставить все разросшееся семейство Лудильщиковых к ним в имение.

– Собрались, значит пойдем, – Иван вскочил на ноги, скомандовав своей команде приказ к выдвижению.

М-да уж, длиннющий поезд из пролеток и прочих фаэтонов выстроился! И все равно не хватило, помимо стандартных средств передвижения, пришлось еще старую-престарую карету, еще, наверное, царствования прошлой династии, нанимать. Ее хозяин, узнав о возникших у путешественников затруднениях с транспортом, цену за провоз аж в два целковых выставил. Мол, в этой карете сам герцог Вюртембергский с дочерью по городу передвигались, когда по какой-то надобности в Сарапул заезжали. Иван бы отказался, нечего всяких нахалов финансировать, да заметил, какими глазами на карету с герцогской историей Ксюшка смотрит. Заплатил. В жизни каждой девочки должен быть хоть один момент, когда она себя ощущает самой настоящей принцессой.

Однако замечательная усадьба у них получилась! Сильно перестроенная, с возведенным большим новым корпусом для проживания и обучения ребятишек, она не казалась скопищем разномастных строений. Напротив, весь комплекс зданий выглядел законченной архитектурной композицией (Иван про себя хмыкнул. Ещё бы, за такие то деньги, что архитектору за проект заплатили!)! А вокруг зданий еще и парк из вековечных елок и берез сохранился. Аромат новогодних празднеств делал жизнь вдыхавших его чуточку веселее и беззаботней.

Довольные выданной им Иваном сверх уговоренного премией, извозчики с гиканьем умчались, а утомленные длительным переездом люди отправились размещаться в приготовленных для них загодя помещениях. Родители, лисьи оборотни и прочий наемный персонал, набранный специально под обучение и воспитание ребятишек, вышли для встречи, конечно, но увидев, в каком утомленном состоянии находятся приехавшие, решили отложить торжественную церемонию знакомства на более поздний срок.

Детей, наскоро покормив, по спальням развели. Их, спальни эти, немного посомневавшись, решили делать на четверых. Не то, чтобы подумали, что по персональной комнате каждому ребенку – слишком жирно будет, просто еще Игорь обратил внимание своего хозяина на то, что у его подопечных чрезвычайно коллективный тип мышления. Им, наоборот, поодиночке будет значительно некомфортнее, чем хотя бы маленькой группой.

Сам Иван с Ксюшкой отправились с родителями общаться. Ну, физической усталости у них, с их нечеловеческими показателями Выносливости, и быть не могло, а усталость психологическая как раз и снимается общением с родными, особенно, если давно с ними не виделись. Тая, кстати, тоже отдыхать не стала, она к своим кицуне умотала, все же родной народ, тыщу лет не виделась.

Ксюшка первым делом с матерью обниматься кинулась, даже всплакнули чуток.

– Степан тоже вскоре должен подъехать, – проинформировал Ивана отец, глядя на эти телячьи нежности. – Он у нас, в усадьбе, сейчас целое застекленное крыло-зимний сад заказал при строительстве и постепенно его оборудует, а в дополнение теплицы, как у себя, решил ставить. И для учебных целей это полезно будет, и просто, те же ананасы покупать слишком накладно получается, а в теплице, в кадушках, они великолепно растут и дают плоды. Только на зиму в тепло их заносить нужно не забывать. – Про ананасы Иван и сам знал. Он же и научил родственников когда-то, но выслушал все с улыбкой. Родной человек же не столько технологией выращивания ананасов делится, сколько просто об их житье-бытье рассказывает.

К слову, Степан куда дальше того, что ему брат когда-то показывал, ушел. Отец еще про всякие фрукты и овощи поведал, часть названий которых Иван и не слышал никогда ранее. Меж тем, Ксения надумала похвастаться перед отцом с матерью своими новыми возможностями. Она попросила мужчин отвернуться и принялась снимать с себя одежду.

Еще минутка и рядом с матерью возникло громадное косматое страшилище. Хоть дочка и предупредила свою родительницу о смысле и конечных результатах своих действий, все равно, та, как стояла, так с места и отпрыгнула на пару саженей в направлении мужской части своей семьи. Отец тоже шарахнулся было жену от опасности прикрыть, да Иван его за руку удержал.

– Мама, ты чего? – обиженным тоном поинтересовалась Ксюшка. Знали бы родители, каких трудов стоило брату такая модификация ее голосовых связок, чтобы сестренка могла по-человечески общаться! Правда, все равно, несмотря на все усилия, голос получился отличающийся по тембру от ее родного, из человеческой формы. Иван подозревал, что идеальный результат там, в принципе, не достижим. В речи же, помимо голосовых связок, еще и диафрагма с легкими участвуют, подавая воздушный поток в голосовую щель по строго выдержанным параметрам объема и давления. А у громадной росомахи и легкие, и расположение диафрагмы были именно росомахины, а ни разу не человеческие.

– Прости дочка, – пристыженным тоном повинилась мать. – Хоть ты и рассказала, что можешь в хищника теперь обращаться, но я не ожидала, что ты в этом облике такая громадная.

– А как там Дуняша поживает? – Задал вопрос Иван даже не столько с целью узнать о житье-бытье сестры, сколько чтобы побыстрее случившуюся между родными неловкость сгладить.

– Я ведь писал тебе о том, что они затеяли реконструкцию своей фабрики? – С преувеличенным интересом принялся за рассказ отец, – так вот, станки для нового корпуса они в Италии, в Турине, закупили. Недавно итальянские мастера приезжали, устанавливали да отлаживали. Теперь эти джузеппы да рикарды же вновь набранных в работу девчонок обучают с ними управляться. Пока, говорят, брака много идет, но положение потихоньку выправляется.

– Ой, старый, ты же о самом главном не сказал, – напустилась на мужа мать, – Дуняша снова в положении. Через полгода будет вам, дети мои, если бог даст, еще один племянник или племянница.

– Здорово! – совершенно искренне восхитились Иван с Ксюшкой практически в один голос, после чего переглянулись и рассмеялись.

– Кстати, чуть не забыл! – вдруг спохватился родитель, – вас там подарочек от Степки вторую неделю в стазис-шкафу дожидается.

– Ой, что там? – захлопала в ладоши Ксюшка и тут же умчалась разбираться с обнаруженным сюрпризом. – А я думала, он там какие-нибудь ягоды невиданные оставил! – расстраивалась она парой минут спустя, обнаружив в качестве подарка только бутылку с каким-то бурым содержимым.

Впрочем, увидев после пары глотков сообщение от Системы о прибавке очередных двух единиц к Выносливости она все же повеселела. А вот Ивану та же порция зелья дала меньше: Выносливость +1, – урезала прибавку зловредная Система. Похоже, и этот ресурс прибавки Характеристик имеет свои ограничения.

После отдыха общее собрание для знакомства детей с преподавателями все же устроили. Дети познакомились с родителями их обожаемого главы, а родители, наконец, воочию увидели, для кого же столь грандиозная перестройка усадьбе понадобилась.

А дальше в дело мадам Борю вступила, ознакомившись с нанятым тут в Сарапуле персоналом. Отец, кстати, редкого специалиста-алхимика отыскал где-то и в качестве приходящего преподавателя нанял. Батя вообще в последнее время развернулся во всю ширь своей души: он и за ремонтом в усадьбе надзирал, и редких специалистов по поводу наставничества уламывал, и просто снабжением обитателей усадьбы всем необходимым озаботился. Там ведь, кроме еды еще и одежда была нужна, и оборудование, и расходники для опытов по магии и немагическим предметам типа физики и химии. А еще отец решил учиться! Нет, так-то он уже был вполне обученным и востребованным механиком, но финансовые возможности сына позволили ему надеяться в самом скором времени стать не просто механиком, а настоящим техномагом. По крайней мере, договоренность об индивидуальном обучении отца по этому предмету от нанятого для их школы учителя была получена. Ну, и Иван еще похвастался дополнительно, что Родион у него тоже уже дипломированным специалистом именно по этой специальности является.

С организацией собственно учебного процесса всех Лудильщиковых очень напрягало то, что у них почти не было информации, как этот процесс обучения у других магических родов поставлен. Все время приходилось отсебятиной заниматься. Предметов же на свете очень много, чему вообще учить? Пример той же гимназии для столь одаренных учеников явно был не очень удачным, всякие языки, включая церковно-славянский, в таком объеме им вовсе не требовались, как и углубленное изучение святых писаний. В конце концов, Ваня собрался из детей магов воспитывать, а не священнослужителей.

Но к счастью, на этот случай у графа Лудильщикова отыскалась мадам Борю. Она ещё в Санкт-Петербурге уточнила у работодателя конечную цель обучения и, закатав рукава, с энтузиазмом взялась за дело. В конечном итоге именно она и стала в их семейном учебном заведении главной по всей учебной части, оставив матери Ивана исключительно заботу о детском питании и досуге, а отцу – функции снабженца.

Отдельного упоминания заслуживали императорские гвардейцы. Во-первых, все они были хоть и не титульными, но дворянами. К счастью, просторное старое здание усадьбы, оставшееся от прежнего хозяина, оказалось почти пустующим, только собственно хозяйскую спальню с кабинетом заняли Ив а новы родители. Вот в пустующие помещения этих бойцов и поселили. А еще их командир потребовал от хозяина усадьбы разрешения оборудовать для своих подчиненных хотя бы небольшой полигон и спортивную площадку. Под полигон ему сразу выделили поляну в близлежащем леске, а спортивную площадку Иван вообще решил оборудовать по максимуму, с учетом того, что и учащиеся их школы тоже будут там заниматься. Для ребятишек же физические Характеристики тоже очень важны! Вон, сам Иван в своем отрочестве приседал и бегал, используя в качестве спортивного снаряда мешок с крупой. Но ведь делать физические упражнения со специальными снарядами намного удобнее и эффективнее.

За неделю все устаканилось, даже разнообразные гири со штангой и гантелями из лавки привезли, и Иван заскучал было… Хотя нет – это шутка. С тем количеством хлопот, что ему организовывали домочадцы, скучать было банально некогда. А тут ещё в гости градоначальник, Башенин Павел Андреевич, прикатил. Так то они уже с ним пару раз пересекались – в первый день по приезду Иван заскочил засвидетельствовать свое почтение, а в другой – Городской глава по вопросу их совместного дела – псарни заскакивал. Вот и сейчас, похоже, с тем же вроде как заявился…

– Иван Федорович, – сразу ухватил он быка за рога, едва только с обычными приветственными расшаркиваниями было закончено. – Мне тут сорока на хвосте принесла, что вы можете из обычных зверушек чудо-породу изготовить.

Ну, что сороку ту Александром зовут, Иван сразу догадался, от кого городской голова свои сведения почерпнул, а вот насчет чудо-породы переспрашивать пришлось:

– Помилуйте, Павел Андреевич, я все больше по всяким человеческим особям специализируюсь. Ноги там пришиваю, зубы вставляю.

– Ой, не запирайтесь, граф, ой, не запирайтесь! – городской голова аж пальцем из стороны в сторону поводил для придания своей речи большей убедительности. – А кто князю Огареву из обычных лошадей сотворил почти что разумных монстров с активной защитной магией? А я многого и не попрошу. Мне бы собачек позубастей, да повыносливей всего лишь вывести.

– Хм, даже никогда не примерялся в том направлении, – вполне честно признался Лудильщиков. На что получил вполне резонное замечание, что и лошадей до него никто так кардинально не переделывал. Пришлось пообещать вопрос с изготовлением особо зубастого собакена как следует продумать. Ведь помимо собственно навыков для удачной переделки псов нужно еще и подходящих доноров с нужными магическими навыками подбирать, ну и просто сначала со строением псовых хорошенько ознакомиться.

Разумеется, разговор с важным гостем не только собачьей темы касался, о многом они во время встречи переговорили. В частности и о политике речь зашла. Башенин прямо на глазах опечалился:

– Это у обычных дворян еще есть выбор: поддерживать какую-то из сторон или остаться в стороне, у меня же, как должностного лица, такой возможности нет, в принципе. Я как на утесе стою. Сзади пожар подкатывает, а спереди и вовсе пропасть бездонная. Не исполнять приказы вышестоящих – мигом в бунтовщики запишут. Государь вон, сказал недавно: «Кто не с нами, тот против нас». А с противниками он известно как поступает.

– А у сторонников Николая Романова похожий лозунг: «Кто не с ними, тот за нас», – подхватил Иван слова градоначальника. – Нейтралы, которые думают в стороне отсидеться, автоматически при таком раскладе причисляются к сторонникам Николая.

– Вот-вот! И эти самые сторонники, позиции которых в нашей губернии крепчают день ото дня, запросто могут в любой момент бунт поднять или просто теракт какой устроить.

– Неужто дело до подобного дойти может? – удивился Ваня, который все еще мерял окружающую действительность столичными мерками.

– Не просто может дойти, а рано или поздно дойдет обязательно. Все эти местные князьки все никак не могут забыть времена прошлой смуты, когда они в своих землях, считай, самовластными властителями были, и всякую черноту безвозбранно творили. А тут еще через два дня на наше ближайшее городское собрание из Вятки должны посланники прибыть с обращением к нашим дворянам от тамошней губернской аристократии. Очень я опасаюсь того обращения.

– Если дело до подобного дойдет, я буду твердо стоять за действующего императора, Павла Лебедева, – объявил Иван, про себя гадая, правильно ли он разоткровенничался с отцом своего хорошего знакомого.

– Хвала Богу, я в вас не ошибся, – с видимым облегчением внезапно выдохнул Башенин. – Впрочем, видя у вас в телохранителях аж два десятка императорских гвардейцев, трудно ожидать иного.

– Они приставлены ко мне братом императора не потому, что я такой уж преданный сторонник династии, а просто считается, что обладаю редкими, незаменимыми способностями по части целительства, – неловко признался Иван.

– Это вы знаете, теперь знаю я. А вот все окружающие, видя вокруг вас людей в знакомой форме, будут думать, что вы именно сторонник. И я бы порекомендовал вам, Иван, малость поберечься.

– Это пусть злодеи меня опасаются! – с апломбом заявил Иван, но отметку для себя сделал. Значит, совсем шаткое положение тут у царской власти, если градоначальник подобные практически не завуалированные предупреждения из самых добрых побуждений делает.

Едва коляска градоначальника скрылась вдалеке, Иван развил бурную деятельность. Очень ему не понравилась внезапно обозначенная Башениным угроза. В первую очередь он, конечно, к гвардейцам поспешил. Охранять усадьбу от отдельных крадущихся злоумышленников – это одно, а вот защита поместья от возможного вооруженного отряда бунтовщиков – совсем другое, гораздо более сложное и хлопотное.

– Не волнуйтесь, Иван Федорович, мы все здесь, как один, поляжем, но супостата к вам не допустим! – заверил графа командир гвардейцев. Впрочем, подобной формулировкой он Ивана совсем даже не обнадежил: если они полягут, то кто тогда его родных и учеников охранять будет? Потому, вторым заходом сильно встревоженный хозяин усадьбы отправился к той тройке кицуне, которые у него в качестве учителей для его несмышленышей подвизались.

– Есть у нас с собой духи, создатель! – ответили люди-лисы, – попросим их постоянный дозор вокруг усадьбы нести. Мимо духов наших предков и мышь не проскользнет!

Не вполне удовлетворившись и охраной духов, Иван принялся скопившиеся в его коллекции артефакты перебирать. Коллекцию, при случае, можно будет еще пополнить… если жив останется. А мертвым, так никакие артефакты и вовсе ни к чему. Не так много, как хотелось бы, но охранные артефакты отыскались. Потому Иван в окрестностях усадьбы расставил сигналки, если враг чукотских духов каким-то образом обмануть сумеет, без спроса вдруг подбираться затеет, они ему прямо в голову сигнал о приближении злодеев подадут. А самые ближайшие подступы еще и управляемыми минами защитил. Так-то совершенно безопасные штуки… пока их дистанционно на боевой взвод не поставишь.

Уровень 19.

Очки опыта до следующего уровня: 15 600 04426 214 400

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 41

Ловкость 49

Выносливость 134

Интеллект 102

Дух 90

Дополнительные характеристики: Удача 31; Восприятие 19; Харизма 14; Меткость 20; Скрытность 15; Интуиция 9, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 45004500

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Глава 9

Постоянно сидеть и дрожать от, вполне возможно, целиком и полностью надуманных угроз – вообще не дело, потому Иван, едва только утро наступило, при помощи привычного уже мгновенного перемещения отправился в гости к своему младшему братишке. Тот же, после переезда родителей в усадьбу, практически самостоятельным домохозяином заделался. А если учесть его страсть к выращиванию всякой зеленки и неплохие деньги, получаемые за урожаи интересной для зельеваров растительной продукции, можно представить себе, во что это все выливается. Во всяком случае, по намекам родителя и названиям отдельных экзотических фруктов, что-то там, у братца, с его задумками вышло явно незаурядное. А вот в подробностях про Степана хозяйство отец рассказывать отказался! Мол, иначе тебе не так интересно будет знакомиться с тем, что получилось.

Хм. Снаружи все как прежде выглядит: деревянный забор с воротами и выглядывающая из-за них крыша дома. Постучался. Вообще-то, ходить в гости по утрам не очень приветствуется, кое-кто любит поспать подольше. Только к Степе подобное, вроде как, не относится. Он с самого раннего детства ярко выраженным жаворонком является, с зарей поднимается. Ну, а сам Иван, с увеличением Выносливости до трехзначных цифр и вовсе сон стал воспринимать исключительно как, своего рода, совершенно не обязательное развлечение или удовольствие. По типу кофе. Неделями мог без сна своими делами заниматься, меняя только время от времени вид деятельности.

– Ваня?… – Судя по отрешенному виду брата, тот давно уже на ногах, но был занят какой-то важной деятельностью, отнимающей почти все его внимание.

– Вернулся я, понимаешь, на родину, а младший брат ни сам в гости не приходит, ни к себе не приглашает! – шутливо грозным голосом озвучил старший провинность младшего. А то действительно, Иван уже неделю как в городе, всё ждет-не дождётся братца, а тот завяз в своих друидических делах, и нос со своей основной делянки не кажет…

– Так я собирался прийти, – принялся оправдываться Степа, – правда, собирался, а у меня погодный артефакт в зимнем саду сбоить начал. Пришлось техномагов вызывать, а потом, когда они проблему устранили, все раскуроченные грядки еще и обратно восстанавливать.

– Восстановил? Тогда давай, показывай, что за зимний сад у тебя тут такой, и чем он лучше тех площадей, что тебе в усадьбе выделили. Отец заинтриговал, что тут какое-то чудо чудное устроилось.

– А, да, конечно. Проходи. И нет у меня никакого чуда, всего лишь отапливаемую зимой теплицу с артефактным управлением микроклиматом только и соорудил. И не сам соорудил, а по моим эскизам техномаги с нашей железнодорожной станции расстарались. В усадьбе же всё ещё только монтируется да и посажено там пока всего ничего…

Ну, что сказать? Если бы Лудильщиков побывал в подобной великанской теплице до того, как начал свою усадьбу реконструировать, то, скорее всего, первым делом заказал бы для себя именно подобный кусочек райского сада, а все остальное уже потом к той теплице затеял пристраивать. Или нет… тут же самым главным компонентом всего растительного великолепия были вовсе не огромные стеклянные рамы, собранные в высоченный купол, занимающий добрую половину бывшего огорода, и даже не этот погодный артефакт, который своей поломкой помешал Степану до сих пор в усадьбу в гости к брату, наведаться. Самым главным во всем этом был увлеченный всей этой работой специалист. А специалистом Степа стал на загляденье.

– Вот, Ваня, посмотри, какие я латиноамериканские пассифлоры тут вырастил, – гордо указывал он в сторону кусочка настоящих джунглей, плетей лиан, усыпанных огромными, едва ли не с ладонь размерами, одуряюще пахнущими разноцветными цветами. – Через два месяца у меня тут вырастут очень вкусные и полезные фрукты. Причем, самые разные, потому что пасифлор тут не один вид, а целый десяток. А вот это деревце с колючими плодиками – настоящий дуриан из Азии. Из его плодов, когда те полностью созреют, можно будет изготовить зелье, повышающее на единичку Силу. У тебя же, вроде, проблемы с ней были?

– Зелье то самое, которое в наших магических лавках продается или другое? – немедленно заинтересовался сообщенной информацией старший брат. – Если, допустим, я это твое зелье выпью, у меня добавится еще одна единичка Силы? Обычное зелье я уже пил.

– Зелье не мое, его опытный зельевар должен готовить, а дуриан я еще только-только выращиваю, он у меня в первый раз плодоносить будет, почти всю ману на него сливаю каждый день. Будет ли прибавка еще одной единицы плюсом к уже полученной от обычного у нас зелья – не знаю, пробовать надо. Но, скорее всего, будет. Вон, от женьшеня же прибывает. Причем, не однократно, а с каждой новой порции зелья.

– Кстати о женьшене. Он-то у тебя растет по-прежнему? – жаловаться на то, что эффект от этого волшебного зелья на самом Иване уже снижается, старший брат не стал. Пусть меньше, но прибавка еще проходит, а даже если и прекратится, у него же еще куча родственников есть, которым шанс увеличить продолжительность жизни вовсе даже не лишний. Так что пусть Степа и дальше эти корешки выращивает и никакими сомнениями не страдает.

– Там, в огороде, потом покажу. Не просто растет, разросся на загляденье. Осенью еще несколько корешков на переработку в зелье отправлю. А вот это, брат…, – и удивительная экскурсия продолжилась.

М-да уж! Как в каком-нибудь биологическом музее побывал, настолько в зимнем саду все оказалось необычно и интересно. А еще этот чудо-сад в совсем недалекой перспективе сулил просто таки гигантские прибыли! Экзотические фрукты и ягоды – баловство, развлечение, но ведь тут подрастает редчайшее сырье для нескольких зелий, практически не уступающих женьшеневому.

Посещение кусочка райского сада словно что-то сдвинуло в душе Ивана. Будто какая-то незаметная пружина, до того напряженная до предела, вдруг ослабла, позволяя дышать свободнее. Под впечатлением от увиденного решил, как в детстве, прогуляться по улицам родного города, ни о чем не задумываясь.

Бездумная прогулка привела Лудильщикова на берег Камы, к зданию городской администрации. А просто мощенных дорожек в городе было совсем немного, и все они вели к центру. Внутрь проходить не стал, в данный момент ничего особо ему там не было нужно. Купил у стоящего на перекрестке газетчика губернскую газетку «Вятский край» и направился в разбитый как раз напротив администрации небольшой сквер. Посидеть на лавочке, почитать губернские новости – отдельное, очень изысканное удовольствие для ответственного и крайне занятого человека.

Однако же! Еще Евстахий Порфирьевич учил своего молодого подопечного правильно читать периодические издания. Не все, напечатанное в газете, нужно понимать дословно и буквально. Кое-что, так сказать, и просто между строк проступало. Так вот, если следовать заветам этого умудренного жизнью человека, выходило, что Вятская губерния стоит на пороге очень нехороших перемен. Конечно, статья про мздоимство и самодурство действительного статского советника князя Горчакова могла быть мнением отдельно взятого журналиста и даже опираться на вполне правдивые факты, но…. Журналист же, он отнюдь не главная движущая сила в издании этой статьи, над ним еще и редактор есть. Который ни за что бы не поставил в номер своей газеты статью, затрагивающую честь и достоинство действующего губернатора, без очень веской на то причины. Что-то там, в Вятке, явно назревало. Причем, назревало совсем вскорости. Тот же Горчаков, наверняка, уже сегодня, край завтра, отправит по адресу этой газеты жандармов. Значит, счет уже чуть ли не на часы пошел. А тут еще и это завтрашнее городское дворянское собрание, будь оно неладно. Там Ивана должны представить местной высокородной публике, его присутствие, как нового для сарапульского общества титульного дворянина, владевшего одним из самых больших здешних имений, было строго обязательно. Вздохнув, молодой маг сотворил портальный переход в свою усадьбу. Надо хорошенько подготовиться, не зря его городской голова о возможных неприятностях предупреждал.

Вообще у городского дворянского общества имелось как-бы два уровня проведения этого самого собрания. Первый, так сказать, низовой, проходил каждое, ну, или почти каждое, воскресенье и являлся чем-то вроде дружеских посиделок. Собирались уважаемые в городе люди, сидели, попивали винцо, важные разговоры разговаривали. Совсем иное дело то мероприятие, которое намечалось на завтрашний день. Ассамблея дворянского собрания. Событие такого размаха случалось всего лишь дважды в год: летом, в конце июня и зимой, во второй половине декабря. В принципе, все то же самое, но как у того парохода: труба повыше, дым погуще. Дамы к этому мероприятию старались пошить для себя новые наряды, ведь после официальной части, на которой собравшиеся утверждали всякие указы градоначальника касательно их, дворянской жизни, обязательный бал начинался.

Следующий день наступил. Граф Иван Лудильщиков облачился в свой официальный мундир чиновника министерства иностранных дел. Хоть теперь он и за штатом службу проходит, права ношения сего мундира его никто не лишал, а в провинциальном дворянском обществе сей мундир с погонами коллежского асессора, соответствующего Огаревскому ротмистру, вообще этаким особым шиком считаться будет. Критически осмотрев себя в зеркало, Иван перенесся почти к самому портику входа. Ну, да, такой способ прибытия в сочетании с графским титулом, мундиром и георгиевским крестиком на нем явно еще одной лишней претензией на особливость посчитают, что, собственно, Ивану только на руку будет. Как у ос их яркая защитная окраска. Без нужды к этим опасным насекомым никто не лезет.

Важные от осознания собственной значимости слуги встретили молодого графа и с поклонами проводили в актовый зал на предназначенное в первом ряду место. Спрашивать, с чего вдруг ему выпала такая честь, Иван не стал: и без того понятно, что это Башенин по каким-то своим соображениям с этим почетным местом расстарался.

Пока собрание не началось, большинство его участников находились на ногах, передвигались по залу, здоровались и общались со знакомыми. Даже на очень беглый взгляд четко различалось два центра притяжения: один ближний к установленной трибуне, в котором преобладали мундиры государственных служащих, очевидно сторонники Сарапульского градоначальника. И второй, на галерке, преимущественно в статских костюмах. Члены этого второго ядра водили хороводы вокруг трех человек, до двоих из которых Ивану не было ровным счетом никакого дела, а вот до третьего….

М-да, третий. А это же никто иной, как тот самый татарин оказался, которого совсем недавно Иван лично пленил в ходе неудавшегося нападения на их дирижабль непонятных разбойников. Как там его зовут… еще созвучно с именем татарского хана, разбитого Дмитрием Донским за несколько лет до Куликовского побоища. Мурза… вроде Бегич был, соответственно этого благородного бармалея Бегишевым кличут. Ну, да, Султан Бегишев! Интересно, каким образом он так быстро на свободе вдруг оказался? Статья-то с нападением на дирижабль к государственным и особо тяжким относится. Хотя… того же Звонарева вон вспомнить. Тот вообще в это время свой срок на каторге должен бы отбывать. Определенно, прогнило что-то в государстве рассейском, правда до сего дня Иван думал, что у сего процесса есть хоть какие-то рамки и приличия. Ну, да ничего, по крайней мере, эту свою ошибку с оставлением в живых явного врага Иван постарается сейчас исправить.