Текст книги "Полонез"

Автор книги: Стас Нестерюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Во второй песне развернулась картина допроса радистки Кэт на предмет совращения Особого отдела гестапо и ее спор с Барбарой Крайн о предназначении современной женщины. Неизвестно, куда ушла бы дискуссия, если бы мусульманский террорист, переодетый охранником, не расстрелял Барбару и эсэсовца, а радистку взял в заложницы. Укрывшись с ней и ее ребенком в развалинах, он потребовал для себя самолет и миллион долларов в мелких купюрах. Именно в это время была проведена операция по захвату террориста, в то время как Штирлиц под самым носом гестаповцев вылетел с радисткой на вышеозначенном самолете и прихватил по пути миллион. Детей при этом было уже двое, но это не смутило отважного разведчика, и он усыновил обоих.

Третьей песней оказалась баллада о пьянящем воздухе Швейцарской столицы, с которым не в состоянии бороться даже сухой закон. Под грустную мелодию вокалист гнусаво пел о профессоре Плейшнере, забывшем в гостинице сначала ампулу с ядом, а затем бумажку с адресом явочной квартиры. И если бы не переодетые гестаповцы, указавшие профессору путь, песня так и осталась бы незаконченной.

В четвертой, последней на сегодня, песне Штирлиц и Шелленберг посетили футбольный матч между мюнхенской «Баварией» и московским «Спартаком». Матч складывался для гостей крайне неудачно, вследствие чего расстроенный Штирлиц принялся палить из пистолета в болельщиков «Баварии». Это едва не привело к провалу, потому что Шелленберг заподозрил в нем советского разведчика, однако Штирлиц, как всегда, вывернулся, сказав, что пытается таким образом сбить с толку агентов Мюллера.

 
Какая боль, какая боль —
«Бавария» – «Спартак» 5:0!
 

– хором пел зал, сочувствуя огорченному Штирлицу.

Публика неистовствовала. Музыканты «Профессора Плейшнера» покидали сцену так, словно это они заколотили во вражеские ворота пять безответных мячей.

Выступавшая после них группа «Кровавое воскресенье» не собрала и половины приветственных воплей, доставшихся Майклу и его друзьям. Тем не менее, группа неплохо пошумела и даже исполнила под занавес заунывнейшую хард-балладу с непонятным текстом и, видимо, очень глубоким смыслом.

После окончания концерта пронесся слух, что у ворот лицея собралась толпа гопников и ожидается массовое избиение панков. На удивленный вопрос Эдика – где здесь они возьмут хоть одного панка, некий знающий человек ответил, что спрашивать, панк ты или нет, никого не станут.

Недавние зрители начали собираться в кучки, чтобы успешнее противостоять гопникам. Эдик и Денис, руководимые Машей, пробились в комнату, где музыканты чехлили инструменты. Всем им было не особенно до гостей. Поприветствовав Машу и познакомившись с ее друзьями, Майкл пригласил их на следующий день на «флэт» к некоему Хмурому, где в последнее время зависает тусовка. Тем не менее, Дэн и Эдик помогли музыкантам выйти из лицея и пронести инструменты сквозь кордон воинствующей молодежи.

– До встречи, – сказал Майкл, на прощание пожимая руки Эдику и Денису.

Вслед за Майклом ушел и Эдик. Внезапно вспомнив о неотложном деле, он тактично исчез за углом, оставив Дениса и Машу вдвоем.

– Продолжим ссору? – спросил Денис.

– Не стоит, – ответила Маша. – Я погорячилась, извини. Только больше не выдавай свой бред за истину. Я не верю тебе. Просто у тебя больное воображение.

– У меня оно есть, – мягко возразил Денис. – Большинство людей не понимает собственных ощущений. Повторяю: любой мужчина, чем сильнее женщину любит, тем сильнее в душе хочет ее измены.

– Ну да! Никто себя не понимает! Один только ты, писатель Денис Громов, всё про всех знаешь! А вот другие мужчины ничего не знают и живут как-то. Создают семьи, добиваются успеха, зарабатывают деньги. Один ты сидишь со своим знанием человеческой натуры и не можешь пальцем пошевелить. Твоя женщина тебе изменила, а ты поёшь гимны разврату! Тоже мне, мужчина!

Денис опешил:

– Что же, я должен морду тебе набить? – спросил он.

– Прям сразу мне! Больше некому!

Маша почувствовала, что ее распирает изнутри. «Какую глупость я несу, – подумала она. – Это Дэн меня раздражает». Денис недоуменно смотрел на нее.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Завтра пойдем на тусовку, встречусь с Майклом и поговорю с ним. Там видно будет…

* * *

На флэту у Хмурого собирался народ. Как заметил Денис, в основном это были ребята и девушки от семнадцати до дадцати лет. Лишь немногие были старше лет на пять. Именно они облюбовали сейчас кухню и пили там водку. Молодежь рассеялась по комнатам и явно предпочитала пиво.

Хозяин квартиры – Толик по кличке Хмурый – был тщедушным подростком, едва ли не самым молодым и крайне жизнерадостным. Видимо, клички здесь было принято давать по принципу, понять который новому человеку было невозможно. Родители Толика уехали куда-то и оставили сыну квартиру на пару месяцев, благодаря чему тусовка и обрела на это время крышу над головой.

Всего в квартире собралось больше двадцати человек, благо, что три комнаты позволяли разместиться весьма комфортно. В зале несколько парней и девушек, рассредоточившись в районе компьютера, смотрели на мониторе видеоклипы. Из спальни доносился рёв металла: там оттягивались под музыку «Арии» человек восемь (среди которых тон задавали опять же юные леди). А в комнате родителей на сдвинутых кроватях сидели те, кто предпочитал живой звук. Именно здесь Денис, Маша и Эдик обнаружили Майкла. Тот учил ставить аккорды какого-то паренька. Паренек старательно раздвигал и сдвигал пальцы, пыхтел и то и дело сбивался. Три-четыре пары глаз равнодушно взирали на его муки.

– …А вообще Кингдом Кам – лажа, – сказал кто-то. – Дешевая подделка под Цеппелинов.

Фраза вызвала шквал эмоций… Паренек оставил гитару и бросился защищать Ленни Вольфа и его товарищей. Майкл подобрал инструмент и нехотя взял несколько нот.

– Stairway To Heaven. Лестница на небеса1, – радостно сообщил Эдик. – Это уж точно не Кингдом Кам!

Майкл поднял на него глаза и приветливо кивнул. Затем представил новых гостей словно своих лучших друзей. Со всех сторон потянулись руки и посыпались клички, одна другой чуднее. Денису показалось, что он попал на маскарад имен. Маша чувствовала себя относительно уверенно – атмосфера тусовки была ей знакома. Зато Эдик вписался в компанию просто и легко. Через несколько минут он уже рассказывал байки из жизни музыкантов, сыпал терминами и жонглировал названиями групп, которые прежде никто не знал. Не прошло и получаса, как он был здесь уже авторитетнейшим чуваком, и к нему обращались со спорными вопросами.

Вскоре выяснилось, что запасы пива сильно ограничены. К счастью, у Хмурого на балконе оказалась двадцатилитровая фляга, почти полная яблочной бражкой, из которой тот щедрой рукой черпал ковш за ковшом.

Вскоре Денису стало казаться, что время в комнате то ли остановилось, то ли ходит по замкнутой кривой. Разговор ни о чём лился сам собой из ниоткуда в никуда, и никого это ничуть не напрягало. Казалось, что так было, есть и будет всегда. Дух всеобщего братства пронизал квартиру. С наступлением ночи стало ясно, что большинство гостей по домам не собирается. Достигшие кондиции один за другим валились впритык друг к другу в родительской комнате. Оставшиеся устроили танцы под какую-то попсу в спальне Хмурого. В зале, напротив компьютера, образовалось полусонное царство.

Лишь кухня оставалась местом активного бдения. Гонец (в лице Хмурого) регулярно поставлял сюда ковши с бражкой, пока ему это не надоело и он не водрузил на стол трехлитровую банку.

– Больше на балкон не пойду – там дорогу телами заложили, – сообщил он, после чего, видимо, присоединился к телам, поскольку больше его не видели.

В третьем часу ночи Маша, выйдя на кухню, обнаружила, что там остались только двое: Денис и Майкл.

– А где Эдик? – спросила Маша.

– Предпочитает танцы, – ответил Денис.

– Танцы кончились.

– Значит, спит у кого-то под боком.

– Возле него Иринка крутилась, – пояснил Майкл. – Спроси у нее.

– Знать бы, где она, – пробормотала Маша. – Пойду, поищу его.

Майкл проводил ее глазами.

– Эдик – ее бой-фрэнд? – спросил он Дениса.

– Нет. Я – ее бой-фрэнд, – ответил тот.

– А-а-а… – протянул Майкл и пыхнул сигаретой.

– Я всё знаю, – сказал Дэн.

Майкл посмотрел на него долгим взглядом.

– Мир несовершенен. Жизнь полна парадоксов. Все друг друга ревнуют. Многие – ненавидят. Но никто ничего не может изменить. Тусовка в этом смысле – модель социума в миниатюре, – произнес он.

– Тебя это устраивает?

– Вполне. Здесь каждый чувствует себя частью общего целого; это избавляет от одиночества.

– Я – привык к одиночеству, – сказал Денис.

– Как писатель, ты всё равно общаешься с людьми, – заметил Майкл.

– Это – другая форма общения, – возразил Денис. – В душе я всегда одинок. В рассказах я несу людям свое видение мира, а оно индивидуально.

– Автор должен быть одинок, – Майкл плеснул себе и Денису бражки. – Но одно другому не мешает. Я – это я, тусовка – это тусовка, но мне здесь хорошо.

– Скажи, Майкл, – спросил Денис, – почему именно «Профессор Плейшнер»?

Майкл отхлебнул бражки и собирался что-то ответить, но в этот момент появилась Маша.

– Не нашла. Там темно и кругом чьи-то ноги. Ничего, если я посижу с вами?

Майкл налил на три четверти стакана мутной жидкости.

– Садись. Бражку будешь?

Маша села на придвинутый ей Денисом табурет и взяла в руку стакан.

– Почему «Плейшнер», говоришь? – переспросил Майкл. – Это – из сериала про Штирлица. Помнишь анекдот: идя по четной стороне Цветочной улицы, Штирлиц внезапно остановился и поднял глаза. Это были глаза профессора Плейшнера.

– Слышал такой, – кивнул Денис.

– А ты знаешь, в чем секрет популярности Штирлица?

– Фильм хорошо снят, – предположил Дэн.

– Многие фильмы сняты хорошо, – возразил Майкл. – Суть в идее фильма. Всю жизнь нас учили, что нацизм – безусловное зло. А шпионов люди вообще презирали везде и всегда. А тут взгляни: нам тонко и изящно показывают, насколько относительны понятия добра и зла. Фашистские главари – вполне приличные люди, вынужденные, как и все, выполнять свою работу. А шпион – главный герой, пример для подражания. Подлость на подлости, и всё это превознесено до небес и оправдано высокой идеей. Зрители любят героев, в которых видят свой идеал. И здесь им преподносится всё в лучшем виде: любой порок оправдан, если удачно подложить под него идею. Пытки, убийства, насилие – всё это можно оправдать, если овладеть искусством. В нормальном человеке всегда сидит садист и подонок. Сделать подлость и выйти сухим из воды – вот о чём он мечтает. Именно это видит зритель на экране, хотя, может быть, и не понимает этого.

– По-твоему, фильм плох? – спросила Маша.

– Наоборот – великолепен! Если бы он мне не нравился, разве я дал был группе такое название?

– Ты думаешь, что все люди в душе именно такие, как ты описал? – спросил Денис.

Майкл кивнул.

– Разница только в уровне. Примитивный может только ударить или украсть, пока никто не видит. Чем выше уровень, тем изощреннее пытка, которую палач устраивает своей жертве. На самом верху те, которые пытают тебя так, что ты сам уже не понимаешь, что тебя пытают. Ты начинаешь подыгрывать палачу, потому что и тебя увлекает эта игра. В ней каждому позволено думать, что он – тоже палач.

Денис посмотрел на Машу. Та сидела в глубокой задумчивости. Майкл перехватил его взгляд и ухмыльнулся.

– А знаешь, о каком уровне я говорю? Этот уровень называется словом «культура»!

«О чем они говорят! – ужаснулась Маша. – Один балдеет от того, что кто-то переспал с его женщиной; второй называет садизм культурой. Нормальные мужики давно набили бы друг другу морду. Ну почему меня так неотвратимо тянет к разным извращенцам?..»

Она поднялась с табуретки.

– Пойду, прилягу где-нибудь. Может быть, засну.

* * *

Майкл раздавил окурок в пепельнице и налил себе бражки.

– Маша – хорошая девушка, – произнес он.

– В каком смысле? – насторожился Денис.

– В прямом. Она не испорчена. Она пришла из нормального мира, и это уже не вытравить. Всё, что ты видишь в ней – увлечения юности. Пройдет год-другой, и они исчезнут, как снег в апреле. Она станет примерной домохозяйкой, будет растить детей, варить кашку и хранить верность мужу – преуспевающему бизнесмену. Глупые мысли навсегда покинут ее прелестную головку.

– Откуда ты знаешь?

– Успел кое-что заметить. Но ты не отчаивайся. Таких, как она, довольно много. И они доживают до ста лет. Так что всё в порядке…

Денис потянулся к банке.

– Сдается мне, Миша, что в данный момент ты стараешься продемонстрировать свою теорию на практике. Ударить побольнее, да так, чтобы я еще и спасибо сказал…

Майкл усмехнулся:

– А ты быстро схватываешь! Но я сейчас об этом как раз не думал. Просто Маша мне понравилась. Поговорим лучше о творчестве. Мой «Профессор Плейшнер» – это ирония над собственной философией. Ее высшая фаза – доведение до товарного вида. Халтура, проще говоря.

– И тебя это устраивает?

– Отчасти. В данное время и в данном обществе.

– Значит, не совсем?

Майкл не ответил. Взгляд его вдруг стал рассеянным. Денис некоторое время смотрел на него, затем спросил:

– Я тебя достал?

Майкл покачал головой.

– Нет. Просто дотронулся до одной струны, и она зазвучала. Мне захотелось ее послушать.

Денис кивнул. Ему было это знакомо. Майкл закрыл глаза. Денис достал из пачки сигарету и закурил. Молчание продолжалось несколько минут. Затем Майкл заговорил:

– Я часто остаюсь в студии после репетиции. Один. Сажусь на стул, беру гитару и начинаю играть. Иногда записываю. Потом слушаю и стираю.

– Никак не можешь найти?

Майкл кивнул. Потом вдруг спросил:

– Ты знаешь, кто был такой Огинский?

– Тот, который «Полонез» сочинил? Ну-у, знаю…

– Вот-вот – «Полонез». Никто бы никогда и не вспомнил этого Огинского, если бы не «Полонез».

– Он сочинил его накануне ссылки, – заметил Денис.

– Ты бы и этого никогда не узнал! Я хочу сказать: человек смертен. Но некоторым удается оставить нечто, живущее после себя. Понимаешь?

– Думаю, что понимаю, – кивнул Денис. – Получается так, будто художник остается в своем произведении.

– Вот-вот! – обрадовался Майкл. – Но ты знаешь – мне иногда страшно: ведь если я найду то, что хочу найти, моя дальнейшая жизнь может стать пустой!

– Не понял. Почему?

– Потому что главное в жизни будет сделано. Как в природе. Посмотри: самец комара оплодотворяет самку и умирает. Самка, отложив яйца, тоже умирает. А художник, создав свой шедевр, вынужден будет медленно стареть, ни на что больше не пригодный.

Денис вдруг захохотал.

– Ты что? – растерялся Майкл.

– Представил: как, наверно, смешно мы выглядим со стороны. Два пьяных неудачника в прокуренной кухне рассуждают о высоких материях. Вернее – думают, будто рассуждают, а на самом деле несут несусветную чушь.

– По-твоему, это чушь?

– Да нет, просто образ…

– Ну уж, Дэн, если это образ, то мне с «Плейшнером» до тебя далеко…

Майкл встал и прошелся по кухне.

– Пойдем спать. Я чувствую, что чем дальше, тем больше будет яду.

– Тогда, может, по последней?

– Хорошо, наливай.

* * *

Всю следующую неделю Маша готовилась к сессии и почти не вспоминала о ребятах. А если иногда мысли о них приходили ей в голову, то совсем не так, как прежде. Всё, что было с ней, теперь казалось страшно далеким и нереальным. «Наверно, я взрослею», – думалось ей. Она всё чаще вспоминала слова, которые любил повторять ей отец:

– Когда ты станешь взрослой – тогда всё поймешь сама.

Она еще не поняла. Но, кажется, начала понимать. Раньше она ненавидела отца в эти минуты. Теперь она чувствовала, насколько он близок ей.

В субботу вечером раздался звонок в дверь. Через некоторое время в ее комнату постучали.

– Да?

Вошел отец.

– Там твой марксист пришел. По-моему, он пьян.

– Хорошо, – Маша встала из-за стола и вышла в прихожую.

Денис действительно был слегка навеселе. В руке он держал черный пластиковый пакет.

– Можно к тебе ненадолго? – спросил он.

– Ненадолго – это как?

– На полчаса примерно.

Маша посмотрела на отца. Взгляд его был холоден и суров.

– Хорошо, – сказала Маша. – Но учти – на полчаса, и не больше.

Они прошли в ее комнату.

– У тебя стаканы далеко? – спросил Денис, доставая из пакета бутылку сухого вина.

– Я не буду пить.

– Ну, хотя бы один. Для меня.

Маша вышла из комнаты и через минуту вернулась со стаканом.

Денис ловко вскрыл бутылку и налил себе вина до краев.

– Мне кажется, что-то изменилось, – сказал он.

– Да. Изменилось.

– В наших отношениях?

Маша кивнула.

– Я думаю, что они больше не нужны, – сказала она, садясь на кровать на почтительном расстоянии от Дениса.

– Я почему-то так и предполагал.

– Тем лучше.

В ее голосе не было эмоций. И это убеждало лучше всяких слов. По губам Дениса пробежала усмешка.

– Я думал, что Майкл надо мной издевается…

– А в чём дело?

– Да так… Сказал пару слов о тебе. Ты ему нравишься.

– Это не имеет никакого значения. С Майклом у меня ничего нет. Сообщаю на всякий случай, хоть тебя это и не касается.

– Спасибо.

Воцарилась тишина. Денис медленно хлебал из стакана свое вино.

– Так что же ты хотел? – спросила, наконец, Маша. – У меня много дел.

– Я, кажется, написал рассказ.

– Кажется?

– Да, потому что его еще нужно довести до ума, а я пока не знаю, как это сделать.

– Ты с этим справишься.

Денис посмотрел на Машу долгим взглядом. В ее словах и голосе не было язвительности; но она была. Была сама по себе, без участия Маши.

– Хочешь, расскажу?

– Нет. Не хочу. Но ты всё равно рассказывай. Потому что ты за этим пришел.

Денис не спеша наполнил до краев свой стакан.

– В первую очередь хочу поблагодарить тебя за знакомство с Майклом. Это он натолкнул меня на идею рассказа. В общем, дело так: жил на свете музыкант по имени Фил. То есть – Фил он для друзей, на самом деле звали его Филипп Кашин. Играл он в одной второсортной рок-группе, и была у него подружка по имени Катя. Со временем Фил ей надоел, и она его бросила, а сама стала встречаться с администратором студии, где группа обычно репетировала. Фил по этому поводу сильно переживал. И однажды вечером, весь в горечи, пошел в студию, закрылся там в гордом одиночестве и записал музыкальную композицию. Музыка получилась очень необычная. В ней – не просто гитарная мелодия, в ней словно начинает петь сама душа автора, он создает нечто, подобного чему никогда прежде не было. И когда он заканчивает играть, сердце его останавливается, и он умирает. Находят его только утром, а рядом в магнитофоне обнаруживают кассету с его музыкой. И у всех, кто слушает эту кассету, волосы дыбом встают. Это – не музыка. Это – боль, это – крик, это – любовь. Это, наконец, сама душа Фила. Композиция очень красива, но слушать ее без содрогания невозможно. Кассету отдают Кате – она слушает ее и начинает понимать, что утратила нечто бесценное. Любовь к нему охватывает ее с новой, доселе невиданной силой. Она слушает и слушает ленту без конца, и ей всё сильнее кажется, что Фил жив – он где-то рядом. В конце концов она бежит в студию и берет у администратора ключи: ей кажется, что композицию эту нужно слушать там, где она впервые прозвучала. Она вставляет кассету в магнитофон, нажимает какие-то кнопки, а сама садится в уголок и ждет. Сидит и сидит, пока до нее не доходит, что прошло уже минут двадцать, а музыки все нет. Она подходит к магнитофону и с ужасом обнаруживает, что нажала не ту клавишу. И вся запись на ленте стерлась. Она перематывает ленту в начало и включает снова. Но на ленте только тишина и какие-то шорохи.

Денис замолчал. Маша смотрела на него с интересом. Повертев в руке стакан, Денис наполнил его вновь и, слегка отхлебнув, продолжил:

– Катя в шоке. Она садится на стул и слушает тишину. И вдруг открывается дверь и в помещение входит какой-то человек. Она не замечает его, он подходит и окликает ее по имени. Она оборачивается. Перед ней стоит Фил. Живой и настоящий. Получилось так, что, когда она стрела запись, душа Фила вернулась с кассеты в тело. Он воскрес и оказался там, где умер – в студии.

– Ну ты даешь! – Маша перебила Дениса. – Какая-то фантасмагория. Не знаю – смеяться или плакать. По-моему, вот это – наконец-то твой стиль: всё очень надуманно и совершенно нереально.

– Это еще не конец, – Денис продолжал говорить, словно не слыша ее. – Проходит несколько дней. Катя безумно любит Фила, но теперь, когда он перед ней – всё снова идет не так, как хочется. Живой Фил явно не дотягивает до того совершенства, которое он создал. И Катя, и Фил чувствуют это. Она страдает, но он – прямо-таки мучается. И в один момент понимает, что настоящий смысл его жизни – в музыке. Он снова идет вечером в студию и снова записывает ту же самую композицию. Утром прибегает Катя: она уже обо всём догадалась – и находит тело мертвого Фила, а в магнитофоне вставлена кассета с его музыкой.

Катя берет кассету и не знает, что с ней делать. Это – финальная сцена. Катя знает, что если она сотрет запись, Фил вернется. Но, вернувшись, он снова захочет уйти. И будет уходить всякий раз, сколько бы его ни возвращали. Она прижимает кассету к груди и плачет…

Денис одним глотком опрокинул в себя содержимое стакана и поднялся.

– Вот. Такой рассказ.

– Кассета – устарела, – сказала Катя. – Сейчас пишут сразу на комп.

– Не скажи! – Денис горячо замахал руками. – Аналоговая запись в оригинале – всегда лучше! Цифровать лучше потом. Так мне Майкл объяснил, – прибавил он, словно боясь выглядеть голословным.

– Ладно, убедил, – согласилась Катя, хотя и с улыбкой. – Хороший рассказ! Только ты всё равно зря мне его рассказал. Я ведь больше не твоя поклонница.

– А это не важно. – Денис направился к двери. В прихожей он остановился. – Этот рассказ еще надо доделать. Что-то мне в нем не нравится.

– Тебе видней. Ты ж писатель!

– Когда я его писал, мне несколько раз становилось до того страшно, что я откладывал ручку и уходил курить.

Денис мечтательно уставился в пустоту.

– Этот рассказ меня обессмертит, – с улыбкой произнес он.

– Или убьет, – засмеялась Маша.

– Какая разница? Я посвящу его тебе, а ты уж решай, что лучше: убить или обессмертить.

Маша открыла дверь, и Денис вышел на площадку.

* * *

Через несколько дней Маше позвонил Эдик.

– Дэн умер, – коротко сообщил он.

– Как? Когда?

– Сегодня утром нашли в комнате.

Эдик еще что-то говорил, но Маша уже не слушала. Она летела по улице, не замечая прохожих. Она бежала к Дэну. Ей хотелось убедиться, что это неправда и Эдик просто неудачно пошутил.

Увы! Это оказалось правдой.

В квартире Дениса собрались его родственники и кое-кто из друзей. Самого Дениса не было – тело увезли в морг еще утром.

– Слишком жарко, – объяснил кто-то.

Мать Дениса тихо плакала, сидя на кухне. Вокруг нее собрались какие-то незнакомые люди. Все говорили о предстоящих похоронах и связанных с этим хлопотах. Маше показалось, что она попала на какой-то нелепый маскарад. В смерти Дениса было нечто большее, нежели просто смерть. Денис, этот вечный фантазер, совершил вдруг нечто, гораздо более настоящее, чем реальность. «Поднялся-таки над суетой», – подумала Маша, и ей стало жутко от собственной мысли.

Кто-то рядом спорил о том, не могло ли это быть самоубийством. Другие говорили, что сердце не выдержало долгой пьянки.

Маша пошла к дверям. Ей захотелось уйти. В дверях она натолкнулась на Эдика.

– Хорошо, что ты здесь, – воскликнул он.

– Я уже ухожу!

– Это не важно. Так даже лучше. У меня есть для тебя кое-что.

Эдик сунул руку в карман и достал пачку исписанных листочков.

– Я зашел к нему сегодня утром. Принёс пива. Подумал: вдруг человек страдает с похмелья. И оказался к месту: Дэна как раз только что обнаружили… Вот это, – он кивнул на листочки, – было на столе. Я не удержался и стащил их, когда поднялась суматоха.

– Это рассказ?

– Да. Самый последний. Дэн умер как настоящий писатель – на столе осталась рукопись последнего произведения. Наверняка самого лучшего.

Маша не могла понять: издевается над ней Эдик или нет. Его глаза сияли, словно у торговца, только что впарившего клиенту самогон вместо армянского коньяка.

– На! Прочти его! – Эдик протянул ей листочки. – Рассказ гениальный. Меня до сих пор пробирает. Дэн посвятил его тебе. Прочти и решай сама, что делать дальше.

Маша послушно взяла листы и, не попрощавшись, стала спускаться вниз по лестнице.

* * *

Придя домой, Маша положила листы на полку и попыталась сосредоточиться на текущих делах. Смерть смертью, но сессия не ждет. Нужно было готовиться.

Пересилив себя, Маша села за учебник. Но тут же перед ней встало лицо Дэна. «Боже мой! Его больше нет!» – подумала она и заплакала. «Милый Дэн, как я хочу тебя видеть!..» Маша почувствовала, как волна нежности подкатила к груди. Отложив книгу, она взяла с полки листочки, исписанные его рукой. И начала читать.

«Полонез» – прочла она название. «Посвящается Марии Б.»

Это был тот самый рассказ, содержание которого она уже знала. Музыкант по имени Фил играл в какой-то второразрядной рок-группе…

Маша не могла сказать, нравится ли ей рассказ. Он ее заворожил. Прямо с листов бумаги, казалось, на нее смотрит лицо Дэна. Текст дышал Дэном, Дэн был вписан в каждую букву, голос Дэна читал ей слово за словом, предложение за предложением…

Маше стало не по себе. Она дважды пробовала откладывать листы в сторону, но тотчас бралась за них снова. «Что со мною? – думала она. – Гипноз какой-то…»

Дойдя до того места, где Фил вторично умирает, Маша внезапно заметила, что рассказ отличается от того, что рассказал ей Дэн: Катя берет кассету и вновь начинает слушать ее. Музыка Фила словно оплодотворяет ее. Она вдруг понимает – что именно ей нужно теперь сделать. Она идет в студию, сидит там допоздна, слушая музыку и всё глубже вникая в нее. Затем, прибегнув к чудесам техники, совершает невероятный поступок: на готовую фонограмму накладывает вокальную партию. Без слов, одним только голосом. И в тот момент, когда композиция заканчивается, Катя кладет микрофон, садится на кушетку и умирает. Теперь они с Филом навсегда останутся вместе, и ничем их не разделить.

Маша подняла глаза. Ей показалось, что Денис только что промелькнул где-то рядом. Он звал ее. «Боже мой, как я могла его оставить?! Денис, прости меня! Я не могу без тебя! Мы должны быть вместе. Я должна пойти за тобой. Мне нельзя оставаться одной, когда ты там…»

Повинуясь неведомой силе, Маша прошла через комнату, открыла дверь и вышла на балкон. На улице уже стемнело. Маша перегнулась через перила и уставилась вниз. Земля была так далеко. «Несколько секунд… Всего несколько мгновений…» Она разжала руки, но тут же вцепилась в перила с новой силой.

«Что это я? Зачем?..» Она захотела вернуться в комнату, но не смогла. «Я должна пойти за ним. Он этого ждет». Каким-то невероятным усилием Маша заставила втолкнуть свое тело обратно в комнату. Но тут же ее взгляд упал на листочки, сложенные на столе.

«Вскрыть вены? Повеситься? Отравиться?»

Что делать? Она схватила листы и скомкала их. И тут же словно сильнейший разряд тока пронзил ее тело. Она упала на пол и начала кататься, корчась от боли.

– Я не хочу! Ты мне безразличен! Я хочу жить! – закричала она.

Откуда-то возникли родители.

– Что случилось?

Мать и отец подняли ее, посадили на кровать и попытались успокоить. Маша смотрела сквозь них, не замечая.

– Может быть, «скорую» вызвать? – спросила мать.

– Нет. Не надо, мама. Сейчас всё пройдет. Уже проходит.

Маша знала, что это не пройдет. Ни сейчас, ни через час; никогда. Это будет длиться до тех пор, пока она не выполнит свою миссию.

– Всё хорошо, мама. Я, наверно, просто переутомилась.

Маша улыбнулась самой веселой улыбкой, на которую была способна.

– Всё хорошо, – повторила она.

Родители недоверчиво переглянулись. Затем вышли из комнаты. Маша облегченно вздохнула и попыталась собраться с мыслями.

«Всё это – неправда. Я – Маша, дочь своих родителей. Я живу в реальном мире, над которым не властны ничьи эфемерные фантазии… Или эти фантазии и есть высшая форма реальности?..» – Она увидела скомканные листы, валяющиеся на полу, и тут же почувствовала их власть над собой.

– Я приду к тебе, Дэн, я буду с тобой, – услышала она собственный шепот. Она наклонилась и, один за другим, тщательно расправляя, подобрала раскиданные листочки.

Балконная дверь была по-прежнему открыта. «Прости, что я никак не могу решиться… Сейчас… Разбежаться, оттолкнуться посильнее ногами, и всё…» Маша встала и уставилась на черный проем.

«Боже мой!.. Ну неужели же ничего нельзя сделать? Ведь я не хочу умирать! Крикнуть родителям: пусть вызовут „скорую“? Или пусть свяжут меня, привяжут к кровати…»

Маша знала, что это бесполезно. Она подошла к двери и выглянула в ночь. «Нет! Так не пойдет! Я не сдамся!» Резко развернувшись, Маша побежала на кухню. «Сейчас! Сейчас ты своё получишь!»

Она чиркнула спичкой и зажгла газ. Дрожащей рукой протянула стопку листов к огню. Пламя охватило исписанные страницы. По телу Маши пробежала судорога. Гениальное творение ее друга чернело, съеживалось и исчезало на глазах, превращаясь в пепел. Черные частички обгоревшей бумаги носились в воздухе.

В течение минуты все было кончено.

– Теперь ты мне не страшен, – сказала Маша, закрывая газ.

Внезапно ею овладела страшная усталость. Такая, что Маша едва нашла в себе силы дойти до комнаты, снять халат и свалиться на кровать. «Всё хорошо…» – подумала она и тут же заснула.

* * *

Пронзительный звон телефона разбудил ее. Маша открыла глаза. Ночная лампа горела у изголовья. Часы на стене показывали половину третьего. Телефон продолжал звонить. Маша сняла трубку.

– Слушаю.

– Маша, ты? Это Майкл тебя беспокоит. Ты спала?

– А ты как думаешь?

– Извини… Мы тут зависли у Хмурого. Тоже спать собирались…

– Так спокойной ночи! Ты знаешь который час?

– Извини, я только спросить хотел: что там у вас с Дэном случилось?

– Денис умер. Ты разве не знал?

– Как умер?..

– Вчера утром нашли в комнате…

– Что?! Маша, ты с ума сошла? Я-то думал – это с ним что-то не в порядке, а оказывается – с тобой! Мы здесь тусуемся, никого не трогаем, вдруг – стук в дверь. Открываем – Дэн. То ли пьяный, то ли не в себе. Весь синий, закутан в какую-то простыню… Говорит: дайте выпить и надеть что-нибудь. Дали мы ему кой-какой прикид и бражки налили. Хотели спросить, что случилось, а он молчит, только зубами стучит. Потом выпил, и его тут же развезло. Сейчас спит на диване в зале. Ты не в курсе: может, он ширяется?.. Может, у него глюки?.. Он говорит – проснулся в морге, среди мертвецов…

Майкл продолжал что-то говорить. Но Маша уже ничего не воспринимала. Она сидела, прижавшись щекой к трубке, и на лице ее играла непонятная улыбка.