Текст книги "Ведьмы не сдаются!"
Автор книги: Станислава Муращенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
И именно оттуда мне предстояло стащить статуэтку. Эх, ну ладно, хоть побываю там. В этом году, возможно даже этой зимой, мы с курсом должны были поехать в музей. С курсом я уже не попаду никогда. Даже если после этого вызова смогу освободиться и не возвращаться в замок, мне все равно придется вернуться. Я не смогу каждый день ходить на уроки и учить нудный материал, после того как узнала, какие перспективы открывает передо мной обучение с Дейром. Хотя… перспектива сидеть в замке и в конце концов выйти замуж за какого-то Вайдера, которого я даже ни разу не видела, меня тоже не очень прельщала.
– Выполнишь, можешь не возвращаться где была, пока снова не позову, – снова заговорил Цхакг. – Не забывай, что я имею право еще на два желания.
– Помню, помню, – ворчливо ответила я и растворилась в воздухе в столбе пламени.
Хорошо-то как здесь! Нет, серьезно! Для зимы довольно тепло, даже в лягушачьем виде не холодно, но снег не тает, а лежит красивыми шапками и коврами на домах, деревьях и мостовых. Красивый городок, маленький, сплошь застроенный домами из светлого камня. Пасторальная картинка из серии «мороз и солнце, день чудесный». Ночь я провела на окраине городка, зарывшись в снег, чтобы не превратиться в ледяную жабу. В музей я сразу лезть не стала по двум причинам. Первая – днем легче будет проникнуть с группой туристов, и вторая… нет, ну как вы себе это представляете? Лягушка, пусть даже джинн, с видом Джеймса Бонда прокрадывающаяся в зал и похищающая статуэтку, – супер!
Я решила начать с самого простого – попыталась загадать желание.
– Хочу снова стать человеком! – вслух высказалась я, для пущего эффекта посмотрев куда-то в небо.
Небо безмолвствовало. Я, естественно, в человека не превратилась. Ну вот, а я только-только раскатала губу относительно собственного всемогущества, и тут нате вам!
Ладно, мы пойдем другим путем, не вышло по-простому – будет как всегда. Я взлетела на несколько сантиметров от земли, ровно настолько, чтобы не касаться снега, и полетела на поиски водоема.
Ручеек, наполовину скованный льдом, нашелся буквально в нескольких сотнях метров от городской стены. Судя по всему, ручеек был довольно популярным местом, но вода была чистой.
Я опустилась на грешную землю, с трудом набрала немного воды в лапки (вы не представляете, каких мне это усилий стоило, а если хотите представить – попытайтесь натаскать воду широко растопыренной пятерней в неплотно надетых перчатках). Натаскав с горсть воды, я вылила ее вокруг себя. Она тут же занялась льдом, но не в силу природных причин (как я уже говорила, было довольно тепло), а из-за моего заклинания. Н-да… не люблю я его. Когда мы практиковались в аудитории, я тоже налила воды вокруг себя, как и надо, но перестаралась с силой замораживающего заклинания. От пола меня отдирали всем курсом, включая Янека, преподающего превращения. Между прочим, так и не справились, мои любимые полусапожки остались стоять в аудитории молчаливым укором подрастающему поколению. Это было в прошлом году, в этом у нас превращения проходили в другом кабинете, но, насколько я знаю, мои ботинки так и остались прилепленными к полу. С моей магией не справилась даже Наина. Да… качественно я колдую, когда хочу.
На этот раз, к счастью, силу заклинания я отмерила правильно. Прикрыв глаза, я расслабилась и представила себя такой, какой запомнила, смотрясь последний раз в зеркало (а это было с месяц назад). Потом подумала и добавила чуть более теплую одежду. Сойдет. Я выдохнула заклинание. Несколько мгновений ничего не происходило, я уже подумала, что опять ошиблась… сколько можно, недоучка несчастная!
Я пошатнулась и чуть не упала. Я могу упасть! Мне есть куда падать! Я снова стою на двух ногах! Я открыла глаза и по-дурацки улыбнулась. Я снова человек! Точнее, вампир… точнее, вампир-джинн, судя по легкому облачку вокруг моих ног. Ну что ж, все равно лучше, чем лягушка. Превратиться в нее обратно для встречи с папашей моего женишка я всегда смогу. Джинн, как же все-таки приятно чувствовать себя сильной!
В воротах толклась очередь: в городе что-то ремонтировали, поэтому въездная пошлина несколько увеличилась. Обычно очередь проходила в порядке конвейера, но сейчас нужно было время – входящим на то, чтобы поругаться, а стражникам у ворот на то, чтобы вычислить, какой процент денег будет оседать в их кошельках.
Платить я не собиралась. И не потому, что денег не было, я прекрасно могла бы их наколдовать, просто не хотела. Могут же быть у женщины свои мелкие капризы, особенно если женщина – будущая Повелительница демонов?
– С вас две серебряные монеты, – скучным голосом уведомил меня стражник, когда до меня дошла очередь.
– Неужели вы не пропустите симпатичную девушку? – милым голоском спросила я и улыбнулась.
Широко улыбнулась… для тех, кто не помнит, – вампирьих клыков у меня никто не отменял даже после превращения обратно из лягушки. Подумав, я добавила в глаза желтоватого сияния. Зря, конечно, наверняка у меня будут неприятности в городе, причем довольно скоро, но во мне внезапно проснулся азарт. Я сильная, ведьма, вампирша, джинн, так чего мне бояться? Кучки людишек или штатного мага? Совершенно сумасшедшая, если не сказать психованная, часть меня, проснувшаяся в ту минуту, не приняла во внимание, что я нахожусь в городе с очень сильными магами и артефактами. Да мне и думать при это не очень хотелось. Мне хотелось развлечься.
– П-п-пропустим, – выдавил стражник и метнулся в сторону, освобождая мне проход.
На чемпионате мира по прыжкам вбок ему бы не было равных, честное слово. И это на подгибающихся коленях! Мое сознание кольнул его страх. Наверное, еще одна милая способность моего организма. Что-то у меня их чем дальше, тем больше.
– Большое спасибо. – Я еще раз улыбнулась и прошествовала в город.
На своем недолгом веку я успела повидать довольно много городов. Абсеньез от них отличался. Арен, столица страны, где я училась и жила последние годы, был очень ярким и своеобразным городом. Но ему было очень далеко да Абсеньеза. В этом городке чуть ли не каждый дом был выкрашен в свой цвет, а некоторые вообще пестрели всеми цветами радуги. Над дверьми висели охранные амулеты и талисманы, к счастью, не доставлявшие мне никаких неудобств, везде росли деревья, причем иногда самых невероятных форм. Я начала понимать, почему Абсеньез кроме как столицей амулетов называют еше и столицей моды и цвета нашей страны.
Музей не нашел бы только слепой. К нему вел главный проспект города – длиннющая улица, наполненная людьми, лошадьми, пегасами, непонятными звероящерами, самокатными каретами, коврами-самолетами и даже прыгучими зайчиками величиной с верблюда – кажется, это у них такой общественный транспорт. Музей представлял собой огромное здание из голубого камня, уходящее вширь и ввысь на несчетные метры. Кажется, в нем было этажей десять. Я внезапно ощутила всю бренность земного существования, и не потому, что меня угнетали размеры здания, просто я не знала даже приблизительно, где искать амулет Предвидения. Н-да.. потеряюсь я здесь и останусь на долгие века. Может быть, через пару сотен лет кто-нибудь найдет мой скелет и экскурсовод, совершенно не представляя, откуда я там взялась, объяснит посетителям, что это – скелет вампира обыкновенного, выставлен в качестве исключительного экспоната. Брр… лучше я пристану вон к той группе посетителей. С ними, кажется, имеется гид, может, и попаду к тому, что мне надо.
Группа, которую я присмотрела, была довольно большая, а посему я могла не опасаться, что меня обнаружат и пошлют через весь музей к кассе платить за билет. По возрасту – мои одногодки, наверное, какой-то провинциальный институт выгнали на экскурсию. Минут пять группа толпилась на входе, судя по всему, кто-то уже зашел впереди них, и теперь они, то есть мы, ждали, пока эти кто-то не отойдут достаточно далеко. Ну да, а то как будто без этого не хватает ощущения необъятных просторов пустыни! Не удивлюсь, если у музейщиков дополнительная платная услуга для любителей экстрима: тебя одного запускают в музей и оставляют там. Похлеще «Последнего героя» с его островом будет!
Когда нас наконец запустили, я уже измаялась в ожидании, мысленно успокаивая себя, что дальше может быть еще хуже. Н-да… успокоила, называется. Я скоро на людей бросаться начну с таким успокоением!
Через два часа, пройдя неизвестное и несчетное количество залов, сотни экспонатов и всего лишь три, кажется, этажа, я уже готова была запросить пощады и телепортироваться отсюда. Странно – студенты в «моей» группе относились к этой прогулке совершенно непринужденно и без особого труда преодолевали квадратные метры познавательной информации этого заведения. Первое время я удивлялась их выносливости, но потом вспомнила, что еще несколько месяцев я и сама была такой. Как же я все-таки изменилась! Наверное, студенты – это такой особый народ, который может все, а вот вампиры и джинны могут делать это самое все только своей магией. Как же я все-таки не похожа на этих людей! Не только тем, что не могу теперь без ущерба для здоровья наматывать круги по зданию, а еще и тем, что во всем остальном могу гораздо больше, чем они…
Удача улыбнулась мне к вечеру, на седьмом этаже, когда еле передвигали ноги уже и студенты, а не только оголодавшая вампирша, мечтавшая о парочке бутербродов и шоколадном мороженом, но никак не о статуэтке. Окинув невнимательным взглядом стенды и уже готова была к тому, что придется продолжать бесконечное путешествие дальше… но нет. Взгляд зацепился за черную статуэтку. Экскурсовод жизнерадостно объяснил, что этот экспонат – статуэтка Предвидения, очень редкостный, трогать руками не рекомендуется, а вообще ничего интересного, но вот следующий экспонат…
Студенты, еще находя в себе силы для удивления и любопытсва, ушли в следующий зал. На одинокую меня, оставшуюся возле статуэтки, внимания никто не обратил. Ну и не надо в общем-то. Я протянула руку, чтобы взять статуэтку и быстро телепортироваться пробив защиту музея, но сзади раздались шаги и голоса. Я быстро опустила руку и сделала вид, что просто любуюсь статуэткой-амулетом.
– Смотри, там кто-то есть! Может, нам подскажут дорогу? – раздался невдалеке знакомый женский голос.
Наверняка она думала, что я не слышу. Да обычный человек и не услышал бы.
– Ну пошли. Только я не уверен, что подскажут, – с сомнением ответил мужской голос, и парочка двинулась ко мне.
Я скосила глаза, все еще старательно делая вид, что их не замечаю. За спиной раздалось деликатное покашливание.
– Вы не могли бы нам помочь? – спросила девушка.
Девушка. Голос. Прикидываться больше не надо. Хотя зачем я вообще прикидывалась? Голос!
Я резко обернулась и почувствовала, что еще чуть-чуть – и тривиально потеряю сознание. Дорогу к выходу у меня спрашивали Амели и Бьен.
– Лерка? – Глаза Амели вылезли на лоб. – Это действительно ты?
– Я, – слабо улыбнулось мое будущее вампирье величество.
Амели и Бьен одновременно, как после долгих репетиций, бросились меня обнимать, причем Амели умудрялась вопить:
– Как я рада тебя видеть!
– Я тоже рада, – искренне сказала я, – только вы меня задушите.
Мои друзья отпустили меня. Я тихонько вздохнула. Я очень хотела снова увидеть своих друзей, вырваться из замка, поговорить с ними… но не сейчас! Вот джинн, более неподходящего момента я и придумать не могу! Они здесь, наверное, от экскурсии отбились, а я собираюсь украсть статуэтку и после этого снова превратиться в лягушку и отправиться на аудиенцию к Повелителю тьмы, который по совместительству папочка моего предполагаемого жениха. Как им про этовсе рассказать? Знаете, я тут в замке посидела, в жабу превратилась, меня учить магии начали, да еще и замуж решили выдать… вы как, нормально, да? А то у вас цвет лица слегка бледноватый… ой, а нам плохо, кажется! Интересно, с чего бы это? А я брала с собой нашатырь?
Я помотала головой и села на маленький диванчик между друзьями, не сводя взгляда с амулета. Они что-то рассказывали, расспрашивали, а мне было не по себе. Со мной столько всего произошло за эти несколько дней, что я даже не знала, как это все рассказать.
– Все в порядке? – спросила Амели, оборвав себя на полуслове.
Я мрачно улыбнулась и честно призналась, что не совсем… Амели улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок и устроилась поудобнее. Теперь, насколько я знаю, она любыми средствами вытянет из меня все, что случилось. Ей в разведку идти надо: информацию добудет без всяких пыток. Правда, такое общение с Амели длительностью более получаса разрешать не будут, расценив как особо жестокую меру воздействия, естественно, я не стала изображать из себя труп на допросе у некроманта-недоучки, а рассказала все как есть. Самой хотелось выговориться, а тут еще такая встреча…
– Н-да, влипли мы, подруга, – задумчиво сказала Амели по окончании моей исповеди, вставая с места и пристально рассматривая амулет.
– Что ты имеешь в виду под «мы»? – спросила я, заранее зная ответ и поэтому расплываясь в довольной улыбке.
– А то! Раз уж ты вырвалась из замка и встретилась с нами, мы тебя никуда не отпустим одну и будем тебе помогать во всем! – ответил Бьен.
Я выдала еще одну идиотски-счастливую улыбку и тут же нахмурилась.
Но как быть с Цхакгом? Я должна ему еще два желания, да и очень сомневаюсь, что Гвион даст мне так просто смыться. К тому же я не хотела бы прямо сейчас уходить из замка. По-моему, Дейр может многому меня научить, и это будет совсем не лишним. К тому же он очень симпатичный, умный, сильный и, кажется, мне нравится, – добавила я. Был бы вообще идеалом, будь он человеком.
– Я думаю, тебе нужно вернуться в замок, – сказала Амели. – Знаешь, нам и в голову не приходило, что ты влипла в такую неприятность. Мы думали, что ты смылась вслед за Ресом на поиски манускриптов для обратного превращения, и особо тебя не искали. Но теперь… не знаю даже. Наверное, выполни желание, а потом вернись в замок и попробуй выяснить, можешь ли ты со своими новыми силами покидать его территорию по своему собственному желанию или только для исполнения чужого.
Я кивнула. Идея была довольно-таки трезвая, и, хотя мне не хотелось снова расставаться со своими друзьями, другого выхода я не видела. Не тащить же мне их с собой! Потому что их в лучшем случае оттуда просто выставят, а в худшем могут оставить на обед в качестве главного блюда и напитка.
– Только нужно договориться о месте встречи, – напомнил Бьен. – Ну, в том же месте, в тот же час, неявка – расстрел, явился – пароль и так далее…
Так, Бьен, кажется, подсел на детективные истории… Тоже мне, Шерлок Ватсон он наш!
– Ну, не знаю, – сказала я. – Я в любом случае вас найду, но давайте лучше в комнате Амели через сутки.
Амели и Бьен отошли подальше от застекленной витрины с амулетом. Ну да, все правильно, мне пора возвращаться, а значит, пора тырить статуэтку.
– Вы отсюда сможете выбраться? – спросила я, поднимаясь с диванчика. Амели кивнула. – Тогда уходите сейчас. Когда я возьму амулет, вряд ли кого-то отсюда выпустят.
– А как же ты? – спросила Амели, обнимая меня на прощание.
Я хмыкнула и махнула рукой. Я-то выкручусь, в этом нет сомнений. Может, я и не всесильна, но уж посильнее охранной системы городка. Вот бы мне сюда Дейра! Он бы не только пробился сквозь систему защиты, а и вообще сделал бы так, чтобы ни одна мигалка не пикнула.
Амели и Бьен попрощались, и Амели телепортировала их. У Бьена с этим заклинанием всегда проблемы были – у него место назначения было как на пиратских картах древности – с отклонением в несколько градусов. Когда он один раз вместо своей комнаты телепортировался в ванную, причем женскую, преподавательница очень убедительно попросила его или научиться телепортироваться, или вообще не пользоваться этим заклинанием.
Я подошла к витрине и оглянулась. Ох, как же мне не хочется это делать! Может, еще кто-то появится и удастся потянуть время? Ну да, держи карман шире! К сожалению, я была совсем одна.
Я мысленно послала всех к джинну, первым направив туда моего «нанимателя», и, простеньким силовым толчком разбив стекло, схватила статуэтку. По всему зданию взвыла сигнализация, неслышимая для обычных людей, но несомненная для магов. А их тут было большинство… Захлопнувшуюся защиту на телепортацию, как я и предполагала, пробить стало практически невозможно. Ничего, не такое видали, не такое пробивали! Я сосредоточилась, но тут меня отвлек какой-то звук… он почему-то очень мне не понравился.
Рычание. Прямо за моей спиной, насколько я могла определить, стоя спиной, сразу покрывшейся мурашками, буквально в нескольких метрах от меня. Допрыгалась. Я медленно развернулась и молча, без особого удивления, уставилась на тварь.
Нечисть. Прекрасно выдрессированная и покорная своему хозяину-магу. Помесь маленькой гориллы и большой собаки. А еще – саблезубого тигра, если судить по длине зубов. Гладить по короткой шерсти и знакомиться поближе у меня охоты что-то не возникало. Неведомая нечисть еще раз зарычала, припав к полу. Думаю, она натренирована не на убийство, а на задержание, но задерживаться здесь я тоже не могу.
Я осторожно подняла свободную руку, чтобы как можно быстрее пробить блок и смыться отсюда, но, кажется, зря это сделала. Тварь еще раз рыкнула и прыгнула на меня. Я коротко взвизгнула и увернулась вяло отмахнувшись статуэткой. Тварь меня не достала, но и ей тоже не досталось, так что до победы мне было как до Института пешком.
Тварь снова прыгнула. Я начала лихорадочно перебирать все известные боевые заклинания, собиралась уже выстрелить струей огня, но поняла, что безнадежно не успеваю… Но тут что-то произошло то ли со мной, то ли с тварью. Она вдруг зависла в волнухе, очень-очень медленно двигаясь в мою сторону. Я, ведомая неизвестным инстинктом, кувыркнулась в сторону и, оказавшись рядом с боком нечисти, изо всей силы ударила кулаком в какую-то точку возле шеи.
Только когда тварь приземлилась на пол и так и осталась стоять без возможности пошевелиться, я поняла, что все это произошло за долю секунды и это не время замедлилось, а я ускорилась. Ну да, ну да… читала я, что вампиры гораздо быстрее людей, да и дерутся неплохо, только случая убедиться не было. Я торжествующе улыбнулась, стоя над неподвижным монстром, и, осмелев, потрепала его по холке. Он ответил мне уничтожающим взглядом, но я только еще раз усмехнулась. Через секунду я опомнилась – пора было смываться до того, как сюда придут маги или еще несколько таких же милых домашних питомцев. Тем более мне показалось, что этот вариант моей улыбки все больше напоминал оскал. Брр… скорее бы уже прошли мои полгода.
Я взмахнула рукой и прошептала заклинание. За рукой потянулась ярко-оранжевая полоса, очертившая прямоугольный контур, образовавший как бы дверь. Я, не задумываясь, шагнула в нее, поражаясь легкости, с какой пробила защиту и победила нечистика. Единственное, что меня расстраивало, так это то, что этими победами я, скорее всего, обязана не своей силе, а вампирьей, джинньей и вообще чьей угодно, только не своей. Да и драка вышла какая-то не очень интересная – первая моя самостоятельная схватка, увенчавшаяся победой, заняла, наверное, меньше минуты. Обидно, конечно, ну ничего. Все равно я победила! Гип-гип ура!
Оказавшись на берегу ручейка, я снова превратилась в маленькую и зелененькую и телепортировалась – на сей раз к моему «нанимателю».
Я оказалась в том же помещении, что и раньше, на том же месте. Кажется, меня «привязали» именно к нему. Статуэтка, к счастью, тоже была со мной.
Не знаю, то ли Цхакг вообще жил в этом кабинете, то ли как-то получал сигнал о моем прибытии, но меня он уже ждал, сидя на своем троне.
– Принесла? – коротко спросил он.
Я кивнула. Почему-то на непринужденное общение с ним меня совершенно не тянуло.
Цхакг удовлетворенно кивнул, поднялся с места и забрал статуэтку. Поставив ее возле своего трона, он снова подошел ко мне.
– Ты готова выполнить мое второе желание?
Я скривилась. Ну вот. Только собиралась в свою комнату вернуться, как придется выполнять еще какие-то прихоти Повелителя тьмы. Интересно, что он может пожелать, если у него все и так есть? Интересно, а если я откажусь, он меня выпустит?
Судя по всему, вопрос был чисто риторический, поскольку Повелитель, не дожидаясь ответа, продолжил, достав из воздуха магическую фотографию и рассматривая ее.
– Это русалка, – сказал он, протягивая фото мне. – Ты должна найти ее и привести сюда. После этого можешь быть свободна. Ну или отработаешь последнее желание и сможешь быть свободна.
В его голосе послышались какие-то странные нотки, боже ты мой, не влюблен ли он в нее случайно? Суля по мечтательно затуманившемуся взгляду, все может быть. Интересно, неужели даже Повелители тьмы способны любить?
– Может, вопрос и дурацкий, но что нам теперь делать? – мрачно спросила Амели, стараясь поудобнее устроиться в жестком кресле в комнате Бьена.
Бьен пожал плечами. Вопрос «что делать» встал сразу после их возвращения в Институт. Если раньше они не искали Лиеру, считая, что она вместе с Ресом смылась на поиски манускриптов, то теперь стало попятно, что ни Лиера, ни Рес, наверное, к ним никакого отношения не имеют. А значит, иметь к ним отношение придется-таки Амели с Бьеном… А эти бумаги могут быть где угодно, могут и вообще не сохраниться. Все может быть… Но нельзя же просто сложить лапки и ждать, пока бумажки появятся у тебя на столе, особенно если от этого зависит будущее лучшей подруги.
– Не что, а как, – хмыкнул Бьен. – Мы же уже решили, что будем искать манускрипты, пока Лиера сидит у себя в замке. Непонятно только, как мы смоемся из Института и где, собственно, начинать поиски.
Некоторое время в комнате стояло молчание. Стали слышны вопли зеркала мировидения из соседней комнаты.
– Мы можем напроситься у Наины на какую-то дополнительную практику, – задумчиво протянула Амели. – Ну, скажем, что материал, который мы сейчас изучаем, уже читали и хотим проверить свои знания. Думаю, она нас отпустит. Насчет «где»… Ну применим какое-то заклинание. Главное, не забыть перед возвращением в Институт наловить какой-нибудь нежити, чтобы нам могли оценку поставить…
Бьен без особого удовольствия представил, как он будет тащить за хвост упирающийся экземпляр «черта обыкновенного», но возражать не стал…
Я уже, наверное, час сидела на берегу озера и ждала у моря погоды, а точнее у водоема русалки, и на все корки кляла вредную земноводную, никак не желавшую показаться, и собственную невнимательность и забывчивость. Заклинание призыва русалок мы учили, наверное, в классе третьем школы, и я успела благополучно его забыть. Думала, никогда не понадобится. В общем-то, почти правильно думала: кто в трезвом уме будет вызывать русалку, если на поверхность она выныривает еще более занудная, чем обычно? Легче уж самой к ней нырнуть. Но сейчас при минусовой температуре как-то не хотелось купаться в заледеневшем озере.
Когда я уже начала напоминать самой себе волка из сказки, приговаривающего: «Ловись, русалка, большая и очень большая», – я не выдержала. Подкрепив свою речь некоторой долей магического влияния, я заорала в полный голос, ни к кому особо не обращаясь:
– Эй ты, русалка джиннова, если ты сию секунду не появишься здесь передо мной, я сама за тобой нырну, и тебе будет хуже! Давай лучше дуй сюда!
Я собиралась уже присесть, не ожидая особого результата, когда… вода в полынье покрылась мелкой рябью и на поверхности показалась всклокоченная зеленоволосая башка русалки. Я мысленно сначала сравнила ее с фотографией, потом с картинкой из учебника, повествующей о двух типах характера русалок, и так же мысленно застонала. Вот влипла!
Русалок, как и вампиров, тоже два вида. Первый, самый распространенный, это зануды-энциклопедисты о которых я уже рассказывала. Второй же, малочисленный, но оттого не менее опознаваемый, мог дать фору любой человеческой уличной шпане: что такое «книги» и с чем их едят, они даже не знали, зато ругались дай бог. Данная представительница славного второго вида сейчас могла послать меня туда, куда я идти точно не захочу.
– Че звала, самой донырнуть внапряг? – развязно спросила русалка. – На фига звала?
– Э… – выдавила я, теряясь. – Вообще-то меня за тобой послал Цхакг – Повелитель тьмы. По-моему, у него к тебе страстная привязанность и он хочет, чтобы ты побыла у него в замке.
– Ну клево, погнали, – улыбнулась во все сорок зубов в русалка.
Я с облегчением вздохнула, схватила ее за мокрую скользкую ладонь и телепортировала. Честно говоря, я думала, что придется возиться с ней гораздо дольше. Но поблагодарит ли меня Цхакг за такое «сокровище….
– Ты, ты… ты совсем с ума сошла? – Бедный Повелитель тьмы хватал ртом воздух уже после первых же слов русалки.
– А что такое? – попыталась я пожать плечами, стараясь сдержать смех. – Вы же просили доставить вам русалку, вот я и доставила…
– Шо за базар, чуваки, че вас, в натуре, не устраивает? – грозно нахмурившись, спросила главная виновница надвигающегося инфаркта у Цхакга.
Повелитель сделал страшные глаза, схватил меня за лапку и перенес в сторонку, оставив русалку плескаться в принесенной бочке и требовать ответа на вопрос всех времен и народов: «Че вякаете?»
– Ты только послушай, что она говорит! – страшным шепотом проговорил Цхакг. – Это же ужасно!
Я равнодушно пожала плечами. Эта история начинала мне надоедать, и я в который раз устало объяснила, что я всего лишь выполнила желание моего «нанимателя», а ответственности за результат не несу.
– Забери ее отсюда! – потребовал он.
Это расценивать как третье желание? – ехидно спросила я.
Цхакг не удостоил меня ответом, а я тяжко вздохнула, поняв, что отвертеться не получится.
Когда я попрыгала к русалке, она, кажется, поняла, что я собираюсь ее отсюда забрать. Эта идея ее, судя по всему, не очень вдохновила. Ну да, здесь же у нее комфортная ванна с подогревом, а там снова холодное озеро. Судить о ее настроении я могла по тому, что она окатила меня водой с головы до лапок и начала ругаться так, что я даже заслушалась, забыв, из-за чего, собственно, разгорелся весь сыр-бор.
– Отвянь, корова, я те не шпана недобитая, как напинаю, тебя никакие друганы не откачают!
Мне все-таки удалось наконец схватить русалку за кончик хвоста и, немного полетав на нем и искупавшись, я закончила заклинание телепортации, с удовольствием скинув русалку в прорубь и выслушав очередную серию проклятий по своему адресу. Затем постояла немного, отдыхая и прислушиваясь к своим ощущениям. Требования Цхакга вернуться и исполнить его третье желание я не почувствовала, а потому, превратившись в человека, телепортировалась в замок, остаток вечера прошел скучно, но довольно мило.
Я поужинала с Дейром, причем не в просторном и изрядно поднадоевшем праздничном зале, а в небольшой уютной комнатке. Кажется, совместное поедание шоколадного мороженого сблизило нас не только на сам момент поедания, и я все чаще начинала ловить себя на мысли, что мне, кажется, нравится Дейр. Все-таки он ужасно симпатичный… Единственное, что позволяло мне пока что сохранять трезвый ум, так это ясное сознание того, что он не человек и более того, настолько могуществен, что даже наша Наина вряд ли сможет с ним потягаться…
И общем, вечер получился довольно приятный. А вот утро…
Проснулась я оттого, что кто-то очень настойчиво барабанил в мою дверь.
– Реехеана! Реехеана, просыпайся! – доносились из-за двери призывы Гвиона.
– Не хочу! – крикнула я, цепляясь за остатки сна, поплотнее укутываясь в одеяло.
– Реехеана, у тебя сегодня новый урок, введенный по приказу Повелителя Цхакга, – не сдавался вампир.
– И что за урок? – спросила я, прекрасно понимая, что от этого зануды не отделаться и про сон я могу забыть. А жаль. Кажется, мне снилось что-то хорошее…
– Этикет! – ответил из-за двери злорадный голос.
Сей урок проходил в моей «обожаемой» столовой. Меня посадили за стол, но вместе с порцией завтрака передо мной вместо привычных вилки и ножа лежала такая уйма столовых приборов, что у меня глаза на лоб полезли. Кроме нескольких видов собственно ножей, вилок и ложек здесь было и такое, чего я даже не видела, а уж о предназначении и вовсе могла только гадать.
– Что это? – с искренним ужасом спросила я у Дейра, который сел на стул напротив меня.
– Этикет, – устало и, как мне показалось, тоже без особого энтузиазма ответил он.
– А точнее, поведение за столом, – любезно добавил Гвион из-за моей спины.
Я выдала тяжкий вздох.
– А может, выберете более приятный для наказуемого вид пыток? – с робкой надеждой спросила я.
Из всех правил поведения за столом я знала только общепринятые: «не класть локти на стол», «не болтать с набитым ртом» и «нож в правой, вилка в левой», хотя студенческая интерпретация последнего в виде «нож в правой, отбивная в левой» мне нравилась гораздо больше.
И не надейся, – отрезал Гвион. – Поступило распоряжение от Повелителя. Не знаю, что там у него произошло, но он внезапно очень озаботился культурой поведения и речи невесты наследника.
Ладно, нет базара… то есть я не против, – расхохоталась я, поняв, что за причина могла заставить моего нанимателя озаботиться культурой будущей невесты сыночка! Видно, русалка его глубоко впечатлила.
Вытянувшееся лицо Гвиона только подлило масла в мое веселье. Дейр же выглядел скорее задумчивым, но тогда я не обратила на это внимания.
Когда я снова была способна к осмысленным действиям и к обучению, Гвион начал мне объяснять скороговоркой, что из этих железяк для чего, указывая на них.
– Вот это для рыбы, это для других морепродуктов, это для мяса, это для картофеля, это…
После пятого прибора я полностью отключилась и попыталась подумать про что-то хорошее. Вот только вместо бабочек и облаков взгляд постоянно падал на отрешенное лицо Дейра. Кажется, этикет его интересовал не больше, чем меня, хотя он и был вроде бы моим учителем, а значит, очень могущественным, умным, и не должен был скучать.
– Итак, проверим, – злорадно протянул Гвион. Естественно, из всех предметов, что он назвал, я запомнила только нож для мяса. – Вилка для рыбы? Не то. Устрицы. Не то. Гарнир? Не то!
Последнее «не то» прозвучало уже в два голоса, причем Дейра – ехидно. Я страдальчески закатила глаза и собралась с силами для выяснения отношений.
– Зачем мне этот этикет? – спросила я в потолок. – Я и так нормально себя веду!
– Затем, что ты будущая Повелительница тьмы и во всем должна быть идеальна! – торжественно, как на похоронах, ответил Гвион. – Ты все равно прирожденная Повелительница, хоть еще и неопытна. Ведь ты величественна уже даже в цветах. Ведь заметь, ты инстинктивно носишь черное, красное или фиолетовое, даже если у тебя есть выбор. И твоя внешность идеальна для Повелительницы тьмы: рыжие волосы можно назвать красными, а зеленые, желтые или серые глаза просто идеальны.
