Текст книги "История одного Инквизитора"

Автор книги: Станислав Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 4
Гроза гоблинов

– Что ж, думаю, дальше сам справишься, – едва мы вернулись в Каэнпост, радостно стукнул меня кулаком в плечо Солакс.

– Да я бы и там сам справился, – слегка обидевшись, но все же не скрыв легкой улыбки, ответил я.

– Ну, ты лекарь, тебе проще, чем остальным, – потянул воин, оглядевшись по сторонам. Видимо, он выискивал, кому бы еще помочь. – Имя твое запомнил. Думаю, еще встретимся.

Молча кивнув, я на мгновение повернулся лицом к церквушке, где меня уже ждал Руфус. Захотев попрощаться с Солаксом, я вновь повернулся к нему, но моего боевого товарища уже не было рядом. Загадочный мир, все же, эта Легария.

Слегка помявшись, и махнув рукой своей Няше, я вновь направился к нему. К моему надоедливому, самого себя назначившему наставнику.

– Где тебя носило, Инквизитор? – тут же гневно воскликнул Руфус, едва я подошел.

– Охотился на Торакса, – слегка смутившись, ответил я.

– Торакс? А да, – искренне удивившись, безразлично потянул мой наставник. – Все равно, даже если тебе и удалось одолеть его, у тебя пошло слишком много времени на это!

– Так мог бы и сам сходить…

– Да как ты смеешь? – опять взъелся Руфус. – Я великий Руфус, наставник самого избранного, кавалер ордена Кифаруса восьмой степени, верховный целитель самого императора Абдония шестого…

– И сидишь в какой-то деревне в поисках новобранцев для мести гоблину, которого можешь одолеть, лишь чихнув на него? – повел бровью я, перебив Руфуса.

– Да! – в сердцах крикнул он, слегка задумавшись. – То есть, нет! Я лишь проверял тебя! Ха-ха, и ты прошел испытание!

– Ты опять что-то задумал, да?

– И я с гордостью даю тебе Книгу Титулов! – протянув мне потрепанную книжку, радостно закончил он, не обратив никакого внимания на мой вопрос.

Слегка смутившись, я забрал книгу у наставника. На первой же странице красовалось накиданное от руки, черно-белое изображение Торакса и надпись «гроза гоблинов».

– Это что? – закрыв книгу, с интересом спросил я.

– Альманах достижений, – спокойно пояснил Руфус. – Так же, внутри ты найдешь руководство по миру Легарии, информацию о бестиарии, важные стратегические аванпосты…

– И награду за испытание? – вновь перебил наставника я.

Слегка сощурившись, Руфус засунул руки за спину и гордо посмотрел вдаль. Судя по его жесту, делиться со мной деньгами или чем-то еще ему не особо то и хотелось.

– Хорошо, – решив отойти от больной темы, нарушил я тишину. – А с книгой мне что делать? Не буду же я ее повсюду с собой таскать, верно?

– А волшебный инвентарь тебе на что? – усмехнулся Руфус, словно показывая, насколько глуп мой вопрос. – Спрячь ее там. Все достижения будут заноситься туда сами. Это подарок богини хитрости, великой богини лучников и разбойников.

– Оригинально… – вспомнив о воле и судьбе, которых уже возвели в стан великих богинь в этом загадочном мире, обреченно потянул я.

– Великие творцы так решили, и мы не имеем права спорить с их божественной мудростью, – грустно заметил Руфус. Судя по изменившемуся голосу, ему самому не особо нравилась мысль о поклонении чему-то абстрактному. – Так, Инквизитор!

– Да, наставник?

– Раз ты так долго справлялся с Тораксом, то мне придется дать тебе еще одно задание! Возражения будут?

– У меня много вариантов, да? – чувствуя, что независимо от ответа на меня сейчас польется поток очередной бессмысленной информации от Руфуса, тяжело вздохнул я.

– Только два! Спасти честь верховной волшебницы Шабатты или умереть, сражаясь за нее!

– Это та, что целовала тебе ноги?

– Не смей так говорить о ней! – словно забыв, что говорил мне до похода на Торакса, нахмурился Руфус. – Верховная волшебница Шабатта осветила Каэнпост своей мудростью, навестив нас во время твоего испытания. Но, ее посох был украден и я подозреваю, что за этим стоят кентавры. Ты должен вернуть посох и спасти честь верховной волшебницы!

– Раз такое дело, может, со мной пойдешь?

– Твое предназначение спасать всех, кто попал в беду, помогать всем, не задавая лишних вопросов и быть хорошим учеником великого наставника Руфуса!

– Или стражу отправите?

– Это твой долг перед Легарией, как избранного!

– А если волшебница такая великая – как она допустила кражу своего посоха?

– Твое имя навсегда войдет в анналы истории!

– В этом нет никакой логики! – уже чуть ли не навзрыд воскликнул я. С интересом посмотрев на меня, Руфус хмыкнул и жестом предложил продолжить. – Благодарю. Судя по тому, что ты хочешь меня отправить куда-то – вы прекрасно осведомлены, где находится база кентавров. Так?

– Так.

– И дело это вселенской важности, ведь был украден посох верховной волшебницы Шабатты. Так?

– Все верно.

– Почему не отправить армию? В городе полно воинов, стражи и просто бойцов, слоняющихся без дела! Почему бы не собрать хороший отряд и разбить кентавров, не дав им даже шанса сопротивляться?

– Но…

С интересом посмотрев на наставника, я скрестил руки на груди, нервно топая ногой. На лице Руфуса легко читалось, как он обдумывает наиболее болезненную для меня смерть.

– Но ведь…

Возразить ему было нечем. На моей стороне была логика. Но, к моему ужасу он вдруг просиял и гордо поднял подбородок.

– Это твое предназначение, избранный! – заявил он, махнув рукой в сторону. Почему-то, я ожидал от него чего-то подобного. – Мы не можем рисковать, отправляя армию на зачистку логова, когда ты можешь справиться один!

– Я сражен твоей мудростью, наставник, – невольно съязвил я.

– Но я не могу отпустить тебя в трудный бой, не наградив за предыдущий подвиг, – уже не так гордо, и, скорее, даже нехотя сказал Руфус. – Возьми. И да будет богиня освещать тебе путь.

И наставник протянул мне посох. Он был похож на мое оружие, но синего цвета, а над рукояткой было высечено три зарубки. С интересом рассмотрев новую игрушку, я вопросительно посмотрел на наставника. Объяснять, какой вопрос я хочу задать – не пришлось. Казалось, что и сам Руфус ожидал моего вопроса о зарубках.

– Он заточен, – с серьезным лицом принялся объяснять наставник. – До третьей градации. Чего непонятного то?

– И… – я попытался найти слова, но лишь усмехнулся. – Как мне помогут зарубки в бою?

– Зарубки делают твое оружие сильнее, – пояснил он, но по лицу было видно, что Руфус и сам смутился от своих слов. – Острее, быстрее, могущественнее. Молнии, выпускаемые тобой, будут на порядок смертоноснее, чем были.

– А как с этим связаны зарубки?

– Ты в любой момент можешь нанести еще зарубки, но для этого тебе нужны свитки древних, со знаниями, ушедшими в небытие.

– Мне свитком царапать посох?

– И каждый раз, когда свиток становится частью оружия – оно улучшает себя. И делает тебя сильнее.

– А броню чем царапать?

– Не задавай глупых вопросов, избранный! – вновь разгорячился Руфус, положив мне руку на плечо. – Благодари богиню, ведь это она по воле творцов позволила твоей душе становится единой с оружием! Будь благодарен, а не задавай вопросы, Инквизитор!

– Я просто не понимаю, как именно царапанье посоха помогает ему становиться сильнее…

– Ты вновь пытаешься понять логикой то, что нужно принимать сердцем! – сжав сильнее мое плечо, попытался убедить меня Руфус. – Путь сердца, путь души и путь разума – слишком разны и спорны. Каждый имеет свои недочеты, но все они – ведут к силе. К могуществу, что делает избранного – избранным, а не очередным новобранцем! Только вера сможет привести тебя к успеху! Задавая вопросы – ты не сможешь верить, ведь попытка понять веру разумом – приведет лишь к потере веры! Понимаешь?

– Да-да, – быстро согласился я, лишь бы цепкая рука наставника выпустила мое настрадавшееся плечо.

– Вот и славно, – просиял Руфус. – Тогда иди! Не стоит заставлять Шабатту ждать!

Чуть слышно выругавшись, я потер освободившееся плечо, но все же решил пока идти по правилам наставника. Торакс особо проблем не доставил, но вот кентавры пугали меня куда больше. Гоблины хотя бы маленькие, а эти существа – размером почти с огра, с которым мы с Солаксом столкнулись в бою. Не хотелось бы проиграть уже на втором своем задании.

В любом случае, путешествовать по локациям было веселее, чем торчать в холодном, заснеженном городе. Да и разобравшись слегка со своим посохом, я уже понимал, что в нем заключена огромная сила. Узнать бы, как ей пользоваться правильно – и вообще отлично было бы.

Глава 5
Метрикс

Не буду пускаться в рассказы о том, каким был мой путь через логово кентавров. Почти все, что мне довелось встретить там – было похоже на заброшенный район Каэнпоста. Такой же портал встретился мне на пути, такие же кучи бездумных врагов, нападающих маленькими группами. В остальном же, мои молнии с легкостью поражали надоедливых кентавров. В какой-то момент, я даже подумал, что Руфус снова испытывает меня. Слишком уж все было легко.

Хотя, единственное, что было интересно – так это местность. Вместо голых каменных стен, здесь же меня встретила небольшая деревня. Скорее это было что-то на подобии аванпоста для кентавров. Но, если верить стражнику, проводившему меня до портала – основные силы человеко-коней были брошены на защиту родного города, Кронвилля, на востоке заморского государства Кальнария, и почему кто-то из кентавров прибыл сюда – понять не мог и он сам. Более того, он долго пытался уговорить меня собрать небольшой отряд себе в поддержку. Отправив стражника к Руфусу в надежде, что тот все же согласиться отправить мне на помощь небольшой отряд, я все же отправился один. Да и мне больше не хотелось бегать в хвосте да собирать мусор с погибших врагов. Все же одному было хоть и не так весело, но, по крайней мере, было чем себя занять на вражеских территориях.

В любом случае, я уверенно продвигался вглубь аванпоста. Преодолевая подъем на холм, справившись с несколькими отрядами, я все ближе подбирался к своей цели – внутренний двор с крупным бревенчатым домом и частоколом вокруг. На карте он был отмечен, как конечный пункт моего путешествия.

– Уходи, человек, – едва я отбился от последнего отряда и зашел на защищенную частоколом территорию – грубо и холодно поприветствовал меня белоснежный кентавр, выйдя из дома. В его руках было нечто, похожее на сдвоенную алебарду. Словно кто-то решил смешать варварский топор с копьем. – Тебе нечего здесь делать.

– Мне нужен посох, – смахнув со своего оружия капельки крови, постарался не менее серьезно ответить я. – Вы украли его у верховной волшебницы Шабатты. Я здесь, чтобы восстановить ее честь по приказу Руфуса.

– Ты один? – с интересом посмотрев на меня, спросил кентавр. – Раз уж дело идет о чести такого великого человека, как Шабатта – почему они не отправили на мои поиски армию?

– Да, я задавался этим вопросом, – слегка смутившись, потянул я. Эта говорящая помесь лошади и человека была, наверное, единственным трезвомыслящим существом на просторах Легарии. На какой-то момент, я даже невольно проникся к нему уважением. – Но, я уже здесь и предлагаю сохранить тебе жизнь в обмен на посох, кентавр.

– Метрикс, – учтиво поправил меня кентавр, вогнав алебарду в землю. – Если для тебя настолько важно получить это оружие – я верну его. Но, не хочешь ли ты понять, почему я рисковал своей жизнью? Почему отправился в Каэнпост, едва узнав о прибытии Шабатты?

Ответить мне было нечего. На секунду-другую, мне показалось, что кентавр Метрикс хочет меня обмануть. Заманить в ловушку и нанести удар, когда я не буду этого ожидать. Но, спрятав руки за своей человеческой частью, он гордо отошел от своего оружия. Наверное, как и для меня, этот бой для него был таким же важным событием, как смерть муравья. Хотя, кто их знает, кентавров то. Может они и за каждым отдельным муравьем ухаживают, как за существом, равным себе.

– Многие десятилетия волшебницы и чародеи Легарии ведут активную сегрегацию диаспоры кентавров, – вновь повернувшись ко мне, нарушил тишину Метрикс. – Лишив силы верховную волшебницу, я лишь помог нашему народу выиграть немного времени прежде, чем последних из нас уничтожат. Пока в волшебных рядах идут разговоры о том, что Шабатта не справляется – мы сможем какое-то время жить в мире и покое.

– Но, вы ведь стоите на стороне Бастиона? – пытаясь вспомнить часть руководства, выданного мне Руфусом, вежливо заметил я. Страха уже не было, и я с удовольствием подошел к Метриксу, прогуливаясь теперь вместе с ним.

– На сторону Бастиона мы встали лишь пять лет назад, – ответил Метрикс. – Мы надеялись, что они смогут обеспечить нам поддержку и защиту. Но, как оказалось, мы нужны были лишь для отвода армии от центра Легарии к северу и северо-востоку. На юге есть темная земля, куда не ходят кентавры. Там жизнь теряет смысл, а уныние преследует всякого, кто рискнет подойти слишком близко. Там царит хаос и безмолвное спокойствие. Именно оттуда получает приказы армия Бастиона. Полагаю, что именно там и находится цитадель ваших врагов.

– Но, – слегка смутившись, я задумался, задавать ли вопрос или нет. Все же, кентавр успел заручиться моим расположением к себе. Не думаю, что он обманывал меня. – Но почему ты рассказал мне все это?

– Ты не стал нападать на меня, а терпеливо выслушал, – спокойно объяснил кентавр. – Думаю, что ты сможешь что-то изменить. Из-за войны между Бастионом и Легарией пострадали все, кто хоть как-то, да вовлечен в конфликт. И с каждым днем, обе армии несут крупные потери. Боюсь, такими темпами тьма одержит победу. Веками мы жили в мире с людьми, но король Абдоний не возжелал сохранять традиции. Чтить память. Он считал, что именно люди должны стоять во главе Легарии. А мы не хотим войны и не приемлем рабства. Наверное, и Бастион придерживается этого. Они тоже не хотят рабства. Называй это злом, если хочешь. Я же называю это спасением.

Подойдя обратно к входу в дом вместе с Метриксом, я заметил, как тот вытащил из земли алебарду. Придерживая руку на посохе, я приготовился к удару. Возможно, он просто хотел усыпить мою бдительность своим рассказом. Но, зачем тогда так демонстративно обнажать оружие?

– Подожди меня здесь, – открыв дверь, попросил кентавр. – Я положу оружие и верну краденое. Слишком уж недоверчиво ты на него смотрел.

Чуть заметно усмехнувшись, я кивнул Метриксу и подождал, пока тот вернется в дом. Много мыслей крутилось в голове. Слишком много. От первопричин возникновения армии зла до того, на чьей же стороне Руфус и все те люди, которым я помогаю. Сама власть короля Абдония теперь стояла под вопросом. А о величии Шабатты и вовсе забыл. Хотелось уйти с кентаврами, жить в мире и нести добро в Легарию. Но, что есть добро? Легария – добро, но на ее престол взошел злой человек. Бастион – зло, но его мотивы чисты. Или же, все наоборот? И я делаю спешные выводы, руководствуясь лишь точкой зрения Метрикса на конфликт, в котором погрязли земли Легарии и Бастиона?

– Извини, я запачкал его немного, – пытаясь вытереть посох Шабатты о пушистую ляжку, грустно заметил Метрикс, сбив меня с мыслей. – Вот. Передай волшебнице мои искренние извинения за принесенные неудобства. И это послание.

Протянув мне сверток, кентавр остановил меня, едва я попытался развернуть его. Покачав головой, намекая на то, что печать должна быть нетронутой до того, как письмо достигнет Шабатты, кентавр вновь спрятал руки за спиной.

– Хорошо, передам, – передав сверток и посох Няше, пообещал я. – Один вопрос прежде, чем я уйду, если можно.

– Будь волен возжелать мудрости кентавров, друг мой, – кивнув, предложил Метрикс.

– Благодарю. Увидимся ли мы вновь, кентавр? – наверное, стоило задать другой вопрос. О мире, о происхождении этих существ. Но сейчас, меня волновало только одно – последняя ли эта встреча с грациозным, белоснежным человеком-конем.

– На этот вопрос ответ знают лишь звезды, человек, – вскинув голову вверх, ответил мне Метрикс. – Если таково их желание, то наша встреча была не последней. Возможно, когда-нибудь, мы и сойдемся в бою. Но, а пока, не буду омрачать твою победу переживаниями нашего народа.

Дослушав его, я благодарно кивнул и побрел через поле убитых мной кентавров обратно к порталу. Теперь же мне стало интересно, так ли злобен Торакс, как сказал мне Руфус? В чем же была причина их ссоры? Возможно, за этими конфликтами стоит нечто большее, чем попытка Легарии защитить себя от восстания Бастиона? Слишком много вопросов терзало меня. И слишком многое мне еще предстояло узнать прежде, чем выбрать правильную сторону. Сторону, что приведет к моей истинной цели – сделать этот мир, что чужд мне, добрым и светлым местом. Как для Бастиона, так и для Легарии. И, быть может, даже для кентавров.

Глава 6
Шабатта

– Руфус! – еще издалека крикнул я, едва вернувшись в Каэнпост и направившись к церквушке. Мой наставник обманул меня. Повел по ложному следу. Заставил меня убивать тех, кто желал лишь мира.

Но Руфуса не было на месте. Вместо него, у церкви стояла волшебница. Строгий, суровый взгляд и при этом достаточно молодое лицо. Пурпурные одежды с темной окантовкой и небольшая, красноватая сфера, парящая над левым плечом. Видимо, это и была Шабатта.

– Инквизитор? – едва я подошел, взволнованно спросила волшебница. На удивление, ее голос звучал весьма располагающе и добро.

– Вы Шабатта? – слегка смутившись, спросил я в ответ.

– Сейчас это не важно, – тяжело вздохнув, ответила волшебница. – Руфус пропал. Боюсь, он начал переживать за тебя и отправился к кентаврам.

– Кстати, о кентаврах… – слегка призадумавшись, потянул я. – Метрикс рассказал мне о вашей политике по отношению к ним. Это низко.

– Свое отношение к кентаврам они заслужили сами, – уведя взгляд и сжав руку в кулак, тихо ответила Шабатта. – На них лежит ответственность за смерть Ферелия первого, который был королем Легарии до Абдония шестого.

– Кентавры убили его? – слегка смутившись, переспросил я. – Выходит, Метрикс обманул меня?

– Нет, – перебила меня Шабатта. – Не думаю. На них лишь лежит ответственность за смерть, но их копыта не запятнаны кровью.

– И как это понимать? – поведя бровью, спросил я.

– Они вывели на Ферелия наших врагов, – объяснила волшебница. – Кентавры прекрасно знали, что Ферелий любил охотиться в их землях. Поскольку они лучше знали леса, чем королевские разведчики – кентавры принимали участие в охоте. Для короля это был спорт, а для кентавров – способ добычи еды. И вполне естественно, что после охоты все трофеи доставались кентаврам. Такой уж был обычай у королей со времен основания Легарии.

– То есть, кентавры привели короля в засаду? – обдумав все, перебил я рассказ волшебницы своей догадкой.

– Именно, – кивнула Шабатта. – Они сказали, что нашли новое место для охоты, где часто были замечены горные олени. Король любил оставлять себе их рога и с удовольствием согласился. А место это граничило с южным королевством. Страшное место. Говорят, что там живет сама смерть.

– Там, куда не ходят кентавры… – неуверенно вставил я.

– И отряд Ферелия был разбит, – поникнув, продолжила Шабатта. – Некромант Реордиан. Кентавры завели Ферелия в его владения. А у некромантов и личей все просто. Они редко нападают сами, но если заметят тебя на своей земле – готовься, что ты станешь частью их армии. Ужасная судьба.

– Но откуда ты знаешь это? – слегка смутился я. – Или это все с рассказов Абдония?

– Тогда я была молодой, начинающей колдуньей, – чуть заметно улыбнулась Шабатта. – Маринар, будучи придворной чародейкой, не видела во мне перспектив, как в боевом маге. И частенько отправляла на охоту вместе с королем, дабы я помогала кентаврам обнаруживать близлежащих животных. Когда кентавры предложили сменить место, я сказала, что подойду позже. Мне нужно было сложить все свитки и карты обратно в сумку, а без магии сделать это в то время было весьма трудно.

– И ты рассказала Маринар об увиденном? – вновь пытаясь сократить рассказ волшебницы, спросил я. – О смерти короля и кентавров? Так ведь?

– Да, – виновато ответила она. – И Маринар посчитала, что король и кентавры вступили в бой. Что это – предательство. Уже спустя почти пятнадцать лет мне удалось узнать, что за смертью всего отряда стоит Реордиан. Но верховные маги Легарии посчитали, что уже слишком поздно останавливать травлю кентавров. Да и они сами виноваты, что завели Ферелия в земли, куда вход закрыт. Я сильна, но против совета не могу пойти.

– Почему я должен тебе верить? – чуть заметно нахмурившись, спросил я.

– Потому что у тебя нет причин не верить мне, – спокойно ответила Шабатта. – Но, право верить мне или нет – остается за тобой. Можешь делать то, что считаешь нужным. Можешь даже встать на сторону Метрикса и Бастиона, но боюсь, в таком случае наша следующая встреча может стать не такой дружелюбной.

Я промолчал. Ни Метрикс, ни Шабатта не были мне знакомы, и делать какие-то выводы лишь по их рассказам было трудно. Кентавры не хотели быть врагами Легарии. А маги травят их лишь из-за того, что считают виновными в смерти короля Ферелия. Видимо, и сам Абдоний поддерживал это мнение, взойдя на престол.

– Вот, – оторвавшись от размышлений и вернув Шабатте ее посох, коротко сказал я. – И еще кое-что.

– Сверток? – взяв послание и воткнув посох в снег, с интересом посмотрела на меня Шабатта.

– От Метрикса, – кивнул я. – Он просил передать вместе с извинениями за предоставленные неудобства.

– Хм… – потянула волшебница и вскрыла печать. Бегло пробежавшись, она неожиданно просияла. – Король Абдоний будет доволен.

– Что там? – не удержался я и спросил. Желание вскрыть свиток не оставляло меня на протяжении всего пути до Каэнпоста и сейчас, когда печать уже содрана – не спросить было бы совсем грубо по отношению к себе.

– Координаты основных стратегических точек Бастиона, – свернув послание, сообщила Шабатта. – О шести мы уже знали, но информация об остальных поможет нам выиграть время. Эм, Инквизитор?

– Я к Метриксу, – бросил через плечо я, направляясь к порталу. – Боюсь, если Руфус встретится с ним – дело не кончится дружеским рукопожатием.

– Тебе нужна помощь? – поинтересовалась волшебница.

Остановившись, я посмотрел вниз. Белоснежный снег Каэнпоста. Знаю, что здесь я совсем недавно, но он уже казался мне родным. Возможно, этот мир и не был мне чужд. Слишком уж хотелось мне помогать ему.

– Верь в меня, – попросил я, повернувшись к Шабатте. Кивнув, волшебница жестом предложила мне двигаться дальше.

Вдохнув полную грудь морозного воздуха, я быстро помчался к порталу. Медлить было нельзя, иначе один из них мог умереть. А этого я не мог позволить. На моих руках уже была кровь кентавров, а теперь от их копыт мог пасть Руфус. Или же мой наставник сам разнесет территорию поселения кентавров в щепки, не оставив никого в живых. Независимо от исхода, ничего хорошего для Легарии их встреча не предвещала.