Текст книги "История одного Инквизитора"

Автор книги: Станислав Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 30
Тайпана

– Добро пожаловать в Фарварион, – добродушно поздоровался с нами страж в тяжелых, серебристых латах, едва мы пересекли огромный подъемный мост. Внешне он отдаленно напоминал Сеймура, но с более строгими чертами лица и аккуратной, треугольной бородой на мужественном подбородке. Немного призадумавшись, он отвесил короткий поклон и протянул, уже привычный для нас, шар. – Прошу отметиться прежде, чем пройдете дальше.

– Файфон, – с не менее серьезным видом, аккуратно прервал его второй страж. – Старший советник его величества Абдония запретил открывать ворота сегодня.

– А, да, разумеется, спасибо Вернард, – виновато смутился Файфон. – Прошу прощения, путники, но на сегодня ворота Фарвариона для вас закрыты. Вы можете остановиться в таверне на перекрестке к югу отсюда.

– То есть, как? – первым опомнился Солакс. – Почему не пускают?

– Город переполнен, – все также размеренно ответил Вернард. – Дабы не создавать проблем, двор его величества предпочел воздержаться от гостей на сегодня.

– Мы с официальным визитом, – услышав, как захрустели пальцы сжатого кулака Солакса, предпочел вмешаться я. Достав из инвентаря письмо от кардинала, я жестом подозвал Вернарда и протянул послание Файфону. Почему-то из этих двоих, Файфон все же вызывал у меня куда больше доверия.

– И правда, – бегло пробежавшись по тексту, нахмурился Файфон. – Вернард, сообщите об этом инциденте Шабатте, если она уже вернулась в город. Если о визите высокопоставленных гостей было известно заблаговременно, то кто-то в совете пытается воспрепятствовать их посещению города.

– Разумеется, – благородно кивнув, Вернард уверенной походкой тут же направился в сторону города, вскоре свернув за угол. Наверное, как и в гавани, местная стража использовала систему быстрого перемещения.

– Что ж, – проводив взглядом своего напарника, нарушил тишину Файфон. – Я прошу прощения за эту неприятность. Если позволите, то мне все же хотелось бы…

– Чуть менее официально можно? – недовольно взмолился Солакс, перебив стражника и положив руку ему на шар.

– Как вам будет угодно, – кивнул Файфон, задумчиво смотря на шар. – Гибридный класс, воитель и следопыт, пятьдесят седьмой уровень, статус мирный. Снаряжение в порядке, однако, шлем с топором было бы неплохо заменить, они слегка устарели.

– Обязательно передам Мартину при встрече, – усмехнулся Солакс, убрав руку с шара и отойдя чуть назад. На смену ему тут же подошла Наташа, аккуратно взявшись за шар рукой.

– Лучница, пятьдесят второй уровень, снаряжение и статус также в полном порядке. Только вот лук…

– Не сомневаюсь, что друг Солакса что-нибудь придумает, – добродушно улыбнулась Наташа.

– Конечно, – учтиво поклонившись, ответил Файфон, протянув шар мне. – Мартин замечательный кузнец. Гордость нашего города. Хоть он и бывает…

– Слегка эксцентричным, – тихо подсказал я, обменявшись с Солаксом хитроватым взглядом.

– Да, пожалуй, подходящее слово, – почесав затылок, усмехнулся Файфон. – Багряный целитель, семьдесят второй уровень, качество снаряжения превышает стандарт. Поздравляю, вы можете не идти к Мартину.

– Рад слышать, – честно ответил я, тут же поймав на себе очередной уничтожающий взгляд Солакса. – Можем идти?

– Как только Вернард вернется, – спокойно ответил Файфон, тут же обернувшись, услышав за спиной шаги. – А, как раз вовремя!

– Разрешение было получено, – не разделяя приветливости Файфона, с серьезным видом ответил Вернард. – Шабатта была крайне рада услышать, что гости уже добрались. И, если уж она за них ручается, то не вижу проблем в том, чтобы пропустить их в город.

– Прекрасная новость, – приподняв кулак в попытке хоть как-то взбодрить обстановку, радостно сообщил Файфон. – Если вам нужна какая-либо помощь – обратитесь к Тайпане. Она направит вас…

– Нет, мы прекрасно сами знаем, куда идти, – едва услышав знакомое имя, быстро перебил Файфона Солакс.

– Прошу прощения, – поклонившись, спешно извинился Файфон. – У меня крайне дурная память на лица.

– Не стоит, – бодро усмехнулся Солакс.

Коротко кивнув, Файфон отошел слегка в сторону, как бы намекая, что нам можно проходить. Попрощавшись со стражей, мы решили не заставлять долго себя ждать и продолжили свой путь. В столицу Великой Легарии.

Высокие дома, узкие улицы, плавно переходящие в крупные перекрестки и огромное количество торговых палаток. Пожалуй, это все, что нужно было для описания Фарвариона. Не считая также громадного числа стражников с различным вооружением, которые гордо ходили по улицам. В основном в отрядах из четырех и более человек. Вероятно, в Фарварионе редко было спокойно, раз большая часть городской стражи проводила время не в аванпостах и бараках, а среди местного населения.

Однако это не так сильно беспокоило меня, как сами местные. Практически все жители и гости столицы – имели у себя на плечах погоны самых разных гильдий. Те же, кто остался без погон – в основном сидели у прилавков и просили подать им немного золота. Как ни странно, но нищих было подавляющее большинство. При всем величии Фарвариона, при всем великолепии архитектуры, при всей оживленности улиц – слишком много людей оставались ни с чем и были вынуждены прибегать к помощи других, дабы позволить себе элементарно обновить броню или заточить оружие.

– Не обращай внимания, – некоторое время спустя заметив мой удрученный взгляд, тихо прошептал Солакс. – Большая часть из них прикидывается бедными.

– Зачем? – удивленно спросил я.

– Самый простой способ получить золото – это попросить его, – тяжело вздохнул Солакс. – Многие просто не хотят выйти за стены города и попытаться что-то сделать. Им кажется, что это – бессмысленная трата времени.

Резко замолчав, Солакс схватил нас с Наташей за воротники и утащил в переулок. Заткнув нам руками рты, он испуганно покосился на светлую часть улицы. Чуть позже, по ней, радостно припрыгивая и смеясь, прошла молодая эльфийка в белоснежной, короткой, но широкой юбке и аккуратном, красном кардигане, накинутом поверх белого корсета. На какой-то момент, едва девушка обернулась в сторону переулка, Солакс сильнее зажал нам рты и присел.

– Тайпана, – едва девушка исчезла из поля зрения, процедил через зубы Солакс. – Ненавижу… ее.

– По-моему милая, – глупо улыбнувшись, едва металлическая перчатка Солакса перестала давить на мое лицо, предположил я.

– Инквизитор, не стоит, – пока Солакс отвернулся в сторону улицы, аккуратно обратилась ко мне Наташа, но тут же замолчала, едва наш друг вновь перевел взгляд на нас.

– Милая? – сощурившись, прохрипел Солакс. – Только не говори, что ты клюнул на ее очарование.

– Нет, что ты, – быстро солгал я.

– Хорошо, – успокоился Солакс. – Никогда не верь Тайпанам.

– А их много? – оживился я.

– Священная задница, даже не думай, – схватив меня за шиворот, неожиданно зашипел мне в лицо Солакс. – Едва ты первый раз заговоришь с одной из них – нет пути обратно.

– Может, скажешь хоть, что с ними не так? – кашлянув, испуганно посмотрел на Солакса я. При всей вспыльчивости его, как бойца, сейчас в нем читалось чувство, которое в нем я не ожидал увидеть. Страх.

– Я… – немного ослабив хватку, Солакс тяжело вздохнул и отпустил меня. Отойдя чуть назад, он сел на мостовую и грустно устремил взгляд на собственные ноги. – Тайпаны – одна из основных причин, почему в этом городе столько бедных. Не считая политики Абдония, который не видит страданий своего народа, и контроля рынка крупными гильдиями.

– Они – воры? – решив попытаться хоть что-то предположить, спросил я, также сев на землю, упершись спиной в стену.

– Не совсем, но близко, – грустно потянул Солакс, оторвавшись от разглядывания собственных ног. – Тайпаны были созданы, как идеальные женщины. Они добрые и приветливые, милые и привлекательные. От их голоса до внешности, от черт характера до розового взгляда на мир вокруг. Мой создатель…

Нахмурившись, Солакс вновь тяжело вздохнул. Выдержав небольшую паузу, он с силой стукнул кулаками друг о друга, словно пытаясь успокоить себя.

– Тайпанам можно дарить подарки, – уже чуть спокойнее объяснил Солакс. – Деньги, вещи, сувениры, материалы – не важно. Им можно подарить все, что тебе захочется – за ложное обещание симпатии к тебе. Они подкупают тебя своим очарованием, побуждая приносить им все больше и больше даров. Они высасывают из тебя все, до последней монеты, а добраться до сладкого момента, когда Тайпана будет полностью принадлежать тебе – практически невозможно.

– Твой создатель клюнул на это? – с интересом спросила Наташа. – Сочувствую, Солакс. Думаю, моя создательница никогда бы на это не пошла.

– С чего такая уверенность? – заинтриговался я, обратившись к эльфийке.

– Она слишком любила деньги, – улыбнулась Наташа. – Когда мы еще были под влиянием создателей – она всегда просила самую бесполезную добычу отдавать ей. Разумеется, отдавая ей кучу бесполезного мусора, ребята стремились ей подарить и что-нибудь полезное. Наверное, я тоже Тайпана, в каком-то смысле. Да, Солакс?

– Брысь, – обиженно скрестив руки на груди, хмыкнул Солакс. – Подарки от души и подарки ради выгоды – разные вещи.

– Не уверена, что они были от души… – тихо потянула Наташа.

– Солакс, – нахмурившись, перебил я Наташу, обратившись к своему боевому товарищу. – А какой он? Твой создатель.

– Мой создатель? – глупо переспросил Солакс. – Я… не хотел бы об этом говорить.

– Ты стыдишься его? – удивился я. – Но, мне казалось, что ты им гордишься.

– Я горжусь им, – кивнул Солакс. – И поэтому не хотел бы говорить о нем.

– Странная логика, – пожал плечами я. – Если ты им гордишься, то почему не хочешь о нем рассказать?

– Я… – потянул Солакс, словно подыскивая себе оправдание. Переметнувшись взглядом с меня на Наташу и обратно, он тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. – Хорошо. Если тебе интересно, то я расскажу тебе о нем. Но, никому. Договорились?

– Не думаю, что кому-то смогу рассказать о твоем создателе, – честно ответил я. – Да и не уверен, что кому-то в Легарии это важно. Ты смелый боец. Лучший из всех, кого я встречал. И этого – не изменить, кем бы ни был твой создатель.

– Ты так считаешь? – немного взбодрился Солакс. Крепко сжав руку в кулак, он дважды стукнул себя в грудь. – Спасибо тебе, Инквизитор. Я этого не забуду.

– Подхалим, – тихо прошептала сидящая рядом Наташа, чуть заметно хихикнув.

– Мой создатель отважный человек, – решив не обращать внимания на подколку Наташи, приступил к рассказу Солакс. – Он человек чести. Его цель в мире создателей – защищать слабых, помогать им стать сильнее. Он многим помог в Легарии. И я – продолжил его дело, едва оказался вне его влияния. Я помог тебе, Инквизитор.

– Да, помню, спасибо, – благодарно кивнул я.

– Но, он не может… – поник Солакс. – Несмотря на свое желание помогать, только в Легарии он смог это делать. В мире создателей – он не может ходить. Его ноги были прокляты и более не служат ему. Он старается не говорить об этом, чтобы другие не проявляли к нему жалость. Он хочет заслужить уважение своими поступками. И я… горжусь им.

– Но, разве в мире создателей нет священников, которые могли бы исцелить его? – с интересом спросил я.

– В Легарии это прямая обязанность священника помогать слабому, – грустно ответил Солакс. – Мир создателей серый и суровый. У моего создателя не было столько золота, чтобы получить исцеление. И теперь – уже слишком поздно. Травму невозможно исцелить. Даже самые сильные навыки уже не помогут ему.

– Брать золото за исцеление? – удивился я.

– Такова реальность мира создателей, – устремив взгляд в небо, грустно ответил Солакс. Немного потянув, он вскинул вверх кулак. – Я мечтаю однажды снова встретиться с ним. Сделать все, чтобы он смог жить полноценной жизнью. Найти священников, которые возьмут мое золото. Мне неважно, какую сумму они захотят – я буду день и ночь охотиться на врагов, чтобы найти его. И однажды, мы с ним вместе выступим в бой. Не как создатель и его творение, а как равные бойцы за справедливость. Плечом к плечу!

– Главное, чтобы в мире создателей Тайпан не оказалось, – потянула Наташа. – А то знаю я, на кого ты охотиться будешь.

– Не порть момент, – поднявшись и отряхнув плащ, тихо вставил я. – Хотя, наверное, в мире создателей нет Тайпан. Не думаю, что они допустили бы существование чего-либо подобного в своем обществе.

Протянув Наташе руку и помогая ей подняться, я спрятал руки в карманы и перевел взгляд на Солакса. Ему тяжело было об этом говорить. Он всегда казался мне прямолинейным и без малейшего намека на комплексы. Наверное, Солакс мечтал стать, как его создатель. Не падать под ударами и быть верным своему пути, куда бы он его не привел.

Немного призадумавшись, я подошел к Солаксу и стукнул его в плечо. Когда-то – это взбодрило меня. Сейчас, едва получив в ответ глупую улыбку от крепкого бойца, я понял, почему тогда мне это помогло. Я почувствовал, что кто-то в этом мире хочет мне помочь. Что я кому-то не безразличен и что для кого-то важен мой успех. И что сам я кому-то нужен. Лишь только сейчас я смог вернуть ему этот долг.

Глава 31
Кардинал

– С добрым утром, Андрей Григорьевич, – аккуратно постучавшись и приоткрыв дверь, поздоровалась Елена. Сегодня у отдела был выходной, и увидеть начальника на работе, которую он, казалось, и не покидал вовсе, было для нее уже делом весьма привычным. Даже до событий с их текущим проектом, он часто оставался на выходные. «Так ему спокойнее», как он часто говорил, «когда тебя никто не отвлекает и все зависит только от тебя».

– Утро доброе, Лен, – оторвавшись от монитора и выпустив клубок сигаретного дыма, бодро поприветствовал секретаршу начальник. – Разве у тебя не выходной сегодня?

– Да, выходной, – улыбнулась в ответ она. Андрей давно уже не был в таком хорошем и приветливом настроении, как сегодня. Это слегка приободрило ее. – Я ненадолго.

Пожав плечами, Андрей свернул вкладки и встал из-за стола. Жестом пригласив Елену войти в кабинет, он убрал с дивана свои новые игрушки и опустился на мягкое, кожаное покрытие.

– Ваша жена звонила, – сев рядом и слегка поморщившись от запаха табака, начала Елена. – Она переживает за вас.

– Не стоит, – закинув ногу на ногу и опустив локти на спинку дивана, спокойно ответил Андрей. – Передай ей, что я скоро вернусь домой.

– Правда? – оживилась она. – Неужели вы, наконец, нашли ошибку?

– Она не сильно пряталась от меня, если честно, – усмехнулся Андрей, вернув сигарету обратно в рот. Сделав продолжительную затяжку и жеманно выпустив крупный клубок, он с интересом проводил его взглядом, пока тот поднимался к потолку и постепенно растворялся в воздухе. – На работу пойдет еще несколько дней. Дня три, наверное.

– Почему через неделю тогда? – слегка смутилась Елена.

– Дай себе вдвое больше времени, чем необходимо, если хочешь успеть вовремя, – задумчиво потянул Андрей. – Сейчас от меня не так много зависит, как хотелось бы.

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, – виновато ответила секретарша.

– Лучше не стоит, – вновь усмехнулся Андрей. – Лен, вы надолго сегодня?

– Да не особо, я тут по просьбе вашей жены, – потянула она. – Я вам для чего-то нужна?

– Не отказался бы от кофе, – повернувшись к ней, виновато ответил Андрей. – Самому отрываться от работы не хочется сейчас, так что, если не возражаете…

– Я с радостью! – быстро вскочив с дивана, бодро сказала Елена. Чуть призадумавшись, она виновато улыбнулась и спрятала руки за спиной. – Простите.

– Ничего страшного, – добродушно перебил ее Андрей. – Если хочешь, сделай две кружки. Думаю, мне не помешает небольшой перерыв.

– Да, разумеется, с большим удовольствием, – вновь затараторила она. Слегка покраснев, Елена виновато поклонилась, взявшись руками за подол юбки.

Проведя ладонью по лицу, Андрей встал с дивана и аккуратно опустил руку секретарше на плечо. Встретившись с ней взглядом, он молча мотнул головой в сторону двери. Быстро кивнув, Елена засеменила в сторону выхода, оставив слегка озадаченного Андрея одного в кабинете. Чуть призадумавшись, он вновь выпустил изо рта клубок сигаретного дыма и сел обратно в свое облюбованное рабочее кресло, вернувшись к разглядыванию кодов на мониторе.

– Интересно, сколько денег выделили из городской казны для постройки этой треклятой церкви? – едва на горизонте над крышами остальных домов стали видны колоссальные шпили Фарварионского собора, недовольно заворчала Наташа.

– Не знаю, – любуясь красивыми узорами на покрытии башен, отречено ответил я. – Немало, думаю.

– Могли бы людям раздать, – продолжила злиться она. – Солакс, поддержи меня!

– А мне-то, какая разница? – усмехнулся в ответ Солакс. – У меня деньги на церковь никто не забирал.

– Кроме Тайпан… – чуть слышно вставил я.

– Захлопнись, – недовольно огрызнулся Солакс. – Не смей даже говорить это имя при мне.

– Как скажешь, – поведя глазами, попытался успокоить его я. – Вы как? Со мной до входа пойдете?

– Нет, чуть раньше свернем, – уже спокойнее ответил Солакс. – Нам в верхние районы нужно. Собор был построен намного позже, чем более полезные королевские кузницы, как сам понимаешь.

– Справедливо, – коротко ответил я. Чуть призадумавшись, я вновь повернулся к Солаксу. – Мартин работает в королевских кузницах?

– Ну да, он весьма талантлив, – пожал плечами Солакс. – Не так уж и неожиданно, что он подмазал поножи кому-нибудь из приближенных Абдония, чтобы получить выгодное место в городе.

– Что я слышу? – коварно улыбнувшись, съязвила Наташа. – Ты обвиняешь своего драгоценного Мартина в подлизывании к кому-либо?

– Замолкни, – недовольно заворчал Солакс. – В Фарварионе на твои таланты всем глубоко плевать. Связи здесь куда важнее.

– А, ну прости, – чуть слышно усмехнулась Наташа. – Только обрадовалась, что в тебе разум заговорил, а ты…

– Так, довольно, – перебил Наташу я. – Солакс, если Мартин хороший кузнец, то я рад, что он оказался в нужном месте и в нужное время. Наташа, если у тебя есть личные разногласия с Мартином, то прошу оставить их в стороне. Если он и правда так хорош, как говорит Солакс, то ваш визит к нему – отличная возможность подточить снаряжение. Так что хватит уже бессмысленно спорить.

– Зануда, – высунув язык, коротко ответила Наташа, тут же получив легкий подзатыльник от Солакса. – Эй, за что?

– Первое правило командной работы в Легарии, Наташ, – холодно потянул ей в ответ Солакс. – Никогда не спорь с целителем. – Чуть призадумавшись и заметив, что Наташа начала открывать рот, он нарочито кашлянул и продолжил. – Второе правило командной работы – никогда не спорь с танком, только если ты не целитель.

– Ну, спасибо, – недовольно вставил я. – Понадеялся, что ты просто со мной согласен. Эх.

– Я с тобой согласен, – безразлично ответил Солакс. – Но сейчас на твоей стороне не только справедливость, но и элементарный этикет.

– Ну, хорошо, – поведя бровью, слегка озадачился я. – Мы сейчас в группе?

– Да, – остановившись, едва мы вышли на перекресток, коротко ответил Солакс. – Я тебе напишу, когда мы освободимся. Если раньше отмучаешься с кардиналом, то тоже не забудь написать.

– Постараюсь, – честно ответил я. Система быстрой передачи сообщений до сих пор казалась мне слегка странной. Почему-то даже появилась мысль, что ее и добавили сравнительно недавно, поскольку до событий в Гавани ей никто не пользовался. – Тогда, увидимся?

– Удачи тебе, – мощно сжав мою протянутую руку, от чего у меня даже слегка захрустели пальцы, бодро ответил Солакс. Чуть призадумавшись, он резко схватил меня свободной рукой за спину и крепко прижал к себе. – Смотри, не расстраивай кардинала. А то знаю я тебя. Скажет что-нибудь не то – и ты сразу за посохом потянешься.

– Мне нечем дышать, – кашлянув, хрипло потянул я. – Постараюсь.

– Тогда не буду задерживать, – выпустив меня из плена, гордо приподнял подбородок Солакс. – Ждем новостей.

Кивнув, я спрятал в руки карманы и проводил взглядом уходящих боевых товарищей. На какой-то момент, мне даже захотелось окликнуть их и пойти к Мартину вместе с ними. Может, у него есть свитки, и он оставил бы мне на посохе несколько царапин ими?

Нахмурившись и выбросив эту мысль из головы, я присел на корточки и погладил Няшу. Сейчас она осталась моей единственной моральной поддержкой перед встречей с кардиналом, причину получения приглашения от которого я до сих пор не знал. Да и страшно было подумать, что именно мог задумать кардинал Фарварионского собора.

Поднявшись и слегка размяв плечо, я вновь спрятал руки обратно в карманы и направился по широкой улице в сторону центрального входа. Дело оставалось за малым – встретиться с кардиналом, узнать, что ему от меня нужно, попытаться решить возможную проблему мирным путем и дружно разойтись. По крайней мере, я на это надеялся.

– Добро пожаловать в святыню Создателей Легарии, – еще на входе поприветствовал меня священник. Судя по его палице и костюму, он был еще крайне низкого уровня. Вероятно, был послушником кардинала или чем-то подобным. – Вы прибыли исповедаться или же хотите принести подать собору на его развитие?

– Я по приглашению, – честно ответил я, протянув письмо послушнику. Принявшись изучать полученную бумагу с бесконечно серьезным видом, послушник несколько раз цокнул языком. Наверное, подобные приглашения здесь не были приняты. Или же, он просто не сталкивался с подобным. Трудно было сказать.

– Интересно, интересно, – перевернув лист в поисках чего-нибудь еще и слегка расстроившись, ничего не обнаружив, послушник спрятал письмо обратно в конверт. Едва он протянул его мне, дверь собора открылась, и на меня сразу же обрушилось облако сладкого дыма. Вероятно, священники Фарвариона сжигали травы для поддержания приятной атмосферы внутри собора. – Вас проводить?

– Не думаю, что это будет необходимо, Вальет, – раздался в ответ ему тяжелый, грубый мужской голос. Быстро вытянувшись и приподняв подбородок, послушник гордо стал всматриваться в голубое небо. А из открывшегося прохода, спрятав руки за спиной, вышел высокий, худощавого телосложения человек в бордовой рясе и с небольшой бородкой, переходящей в бакенбарды. Ткань была тщательно ухожена и украшена золотистыми прослойками. На плечах же – красовались, по всей видимости, гербы Фарвариона – медведь на фоне двух клинков и короны сверху. Помимо рясы, на человеке была одета смешная, остроконечная шляпа. На поясе же – болталось две крупных палицы, украшенные изогнутыми крестами. – Добрый день, Инквизитор. Рад видеть, что вы получили мое приглашение, однако не ожидал, что ваш визит будет столь скорым.

– Кардинал Марзор? – слегка смутившись, решил на всякий случай спросить я.

Получив в ответ одобрительный кивок, я все же успокоился. Несмотря на свой величавый вид, лицо кардинала располагало к добродушной беседе.

– Надеюсь, не отвлек вас своим приглашением от более интересных приключений? – отойдя от двери, аккуратно спросил кардинал. Пригласив меня внутрь, он дождался, пока я зайду и плотно захлопнул за нами дверь.

– Не сказал бы, – честно ответил я, оглядывая убранство собора. Десятки длинных скамеек, проходы между которыми были украшены красными, пушистыми коврами. Видимо, сюда приходило немало людей в лучшие времена собора. Сейчас же, скамьи были пустыми, и лишь послушники перемещались по залу, ухаживая за рельефными изображениями богинь. В дальнем конце зала же, окруженная богинями, стояла колоссальных размеров позолоченная статуя мужчины в доспехах и клинком, пробивающим череп. Вероятно, статуя была посвящена одному из королей Легарии.

– Чудно, – слегка оживился кардинал и аккуратно положил мне руку на плечо. – Не хотите ли пройтись по собору, Инквизитор?

– Да, можно было бы, – покосившись на руку, после чего переведя взгляд обратно на кардинала, неуверенно ответил я.

– Простите, – слегка нахмурившись, резко опомнился и убрал руку кардинал, спрятав ее обратно за спину. – Не каждый день у нас… столь высокопоставленные гости.

– Вы сейчас точно обо мне? – слегка отстранившись от кардинала, но, все же пойдя вслед за ним по залу, усмехнулся я.

– Вы не титулованы, но весьма широко известны в священных кругах, Инквизитор, – спокойно ответил Марзор. – Багряный целитель. Кто бы мог подумать, что мы увидим хоть одного в столь короткое время.

– Кардинал, – нахмурился я, остановившись и привлекши к себе его внимание. – Если у вас есть ко мне дело, то не стоит начинать его с лести. Лучше просто объясните мне проблему. В противном случае же, буду вынужден попросить вас…

– Тс-с-с, – повернувшись и приложив палец к своим губам, прошипел Марзор. – Всему свое время. Льстить я вам не планировал, Инквизитор. Если вы восприняли факт, как лесть и пытаетесь бороться против нее, то вы считаете свои заслуги более важными, чем они есть на самом деле.

– Я… – чуть смутившись, я тут же опомнился и нарочито кашлянул. – Нет, простите.

– Не стоит извиняться, – широко улыбнулся кардинал и продолжил свой путь в сторону постамента, от которого вверх вело две лестницы, дугой огибающие место покаяния для прихожан. – Если ваше восприятие расходится с тем, что закладывал в воспринимаемое событие источник события, то виноват источник, а не вы. К сожалению, я просто хотел сделать вам приятно, и крайне удручен, что это было воспринято неправильно. Прошу вашего прощения.

– Да, ничего страшного, – идя вслед за кардиналом вверх по лестнице, попытался уйти от неприятного разговора я, озадаченно почесав затылок.

– Вот и славно, – радостно сообщил кардинал и немного замедлил шаг, выжидая, когда я с ним поравняюсь. – Прежде, чем приступить к вашему заданию, я бы хотел кое-что вам показать. Не возражаете?

– Заданию? – смутился я. – Не помню, чтобы в приглашении что-либо говорилось о задании.

– Потом все поймете, – вновь широко улыбнулся Марзор, открыв дверь в центральные залы собора.

В отличие от гостевого зала, здесь же все было уставлено изваяниями священников. Многие из них, как и Марзор, были облачены в смешные шляпы. По всей видимости, многие из статуй изображали кардиналов до Марзора. Помимо самих статуй, помещение было обставлено постаментами с оружием. Некоторые из посохов и палиц были защищены стеклом, некоторые же висели на стенах и слегка поблескивали. Вероятно, послушников собора регулярно отправляли на тщательную уборку помещения.

– Почти на месте, – идя вдоль постаментов с оружием, спустя некоторое время возобновил разговор Марзор. Однако это было ни к чему. Вдалеке виднелся крупный, стеклянный купол, по которому резво бегали маленькие молнии. Под самим куполом же – издалека виднелось черное, продолговатое древко.

– Не понимаю, – увидев посох целиком, нахмурился я. Он был практически полностью похож на тот, который дал мне Солакс и который некогда принадлежал Реордиану.

– Скажите, Инквизитор, – остановившись и спрятав руки за спиной, вновь обратился ко мне кардинал. – Что вы знаете о своем оружии?

– Оно… – потянул я, пытаясь придумать правдоподобное оправдание. Говорить, что мой посох принадлежал некроманту – мне не очень хотелось. Однако наличие похожего посоха в соборе говорило за себя. Если я сейчас налгу, то кардинал узнает об этом. Тяжело вздохнув, я продолжил. – Оно принадлежало некроманту Реордиану. Один из его приближенных отдал мне его, когда я пришел в себя после ритуала.

– Приятно слышать правду в стенах нашего собора для разнообразия, – учтиво кивнул Марзор, подойдя ближе к посоху за стеклом. – Но, знаете ли вы, что в ваших руках – лишь половина посоха?

– Половина? – смутился я.

– Да, – через плечо бросил кардинал. – Посох, который сейчас у вас, перешел к Реордиану от Пифии после ее… неприятной ситуации, скажем так. Вторая часть хранилась здесь еще со времен, когда Реордиан решил покинуть орден святой церкви.

– Он был священником? – наигранно удивленно переспросил я. Кассиус рассказывал мне об этом. Сейчас же, была возможность получить чуть больше информации, которая могла оказаться полезной.

– О, одним из лучших в свое время, – усмехнулся кардинал. – Мало кто мог бы выстоять и десяти секунд в открытой дуэли с ним. К сожалению, он сошел с пути, встретив Пифию.

– А посох?..

– Пифия чувствовала себя виноватой перед церковью, когда Реордиан сказал ей, что откажется от сана чтобы быть с ней, – немного опустив голову, грустно объяснил Марзор. – Она разделила свой посох на две части, чтобы возместить хоть как-то причиненный церкви ущерб. Весьма благородно с ее стороны, но, к сожалению, глупо. Кардинал Фелат обрадовался, услышав о том, что посох перешел во владение церкви. Одно из сильнейших оружий некромантов в войне между Бастионом и Легарией теперь было в их руках. Хоть и не полностью, но некроманты также его лишились. Фелат повел войска на Бастион, но Реордиан остановил их, вызвав Фелата на дуэль перед всем его многочисленным отрядом. Отказ привел бы к падению морали у отряда, и Фелату пришлось согласиться. Стоит ли говорить о том, как быстро закончился этот бой?

– Пожалуй, нет, – чуть заметно улыбнулся я.

– Согласен, – коротко ответил кардинал, благодарно кивнув. – Операцию свернули, а Фелат – так и остался верным слугой Реордиана. Избавился он уже от него или нет – об этом говорить, к сожалению, не могу. Но, не сомневаюсь, что для Реордиана в его темном сердце осталось место для злорадства этой победе.

– Сомневаюсь, – перебил кардинала я. – Реордиан редко говорит о своих победах. Не думаю, что для него тот или иной поступок имеет столь сильный вес, чтобы гордиться им. Он ведет своих людей к мирному разрешению конфликтных ситуаций и…

– И это вы так думаете, – закончил за меня кардинал. – Но, отнюдь, я не могу судить о том, чего не вижу. Поступки Реордиана не раз вызывали у меня многочисленные вопросы, однако он ни разу не нападал открыто на земли Легарии. Возможно, в ваших словах действительно есть доля правды.

– Хотелось бы верить, – честно ответил я, нервно усмехнувшись.

– Инквизитор, – заметив, что я слегка задумался о некроманте, обратился ко мне Марзор. – Вы бы хотели услышать, каким будет ваше задание?

– Я не соглашался на задание, – вновь нахмурился я.

– Награда стоит вашего согласия, – широко улыбнулся кардинал. – Я предлагаю вам бартер, Инквизитор. Вы кое-что для меня сделаете – а взамен, я отдам вам то, что поможет вам в ваших дальнейших странствиях.

– И что же это? – усмехнулся я, хоть уже прекрасно понимал, что хочет мне предложить кардинал.

Словно чувствуя, что я уже догадался, Марзор медленно вытащил руку из-за спины и направил ее на посох. Чуть призадумавшись, он выдавил из себя короткий смешок и нарочито кашлянул.

– Посох снова станет единым целым, – объяснил он. – И он будет в ваших руках. Только вы будете решать, как именно нести свет в земли Легарии. Взамен же, я попрошу сделать для меня маленькое, но весьма тривиальное поручение. К сожалению, никому из своих послушников я не могу доверять. За вас же – говорит метка, оставленная некромантом. Печать варлока, от права использования которой вы отказались. Ваше благородство идет не из ваших поступков, но из глубин вашего сознания. Поэтому я знаю, что могу вам доверять. Поэтому я хочу, чтобы вы сделали для меня задание особой важности. Поэтому я отдам вам то, что сможет положить конец бессмысленной войне. Но, я не хочу навязывать вам свое предложение, поэтому задам вам всего один простой, но важный вопрос. Согласны ли вы выслушать меня, Инквизитор?