Текст книги "Один шаг до рассвета"

Автор книги: Сова Люськина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Как только дверь закрылась, Ричард громко выдохнул, подойдя к столу, налил себе бренди и сделал большой глоток.

– Завтра мне нужна девушка, – устало опустился вампир в кресло, обитое черным бархатом.

– Значит, ты все-таки возбудился, – не скрывая злорадства, ухмыльнулся слуга. Он потёр довольно ладони, – тебе как обычно?

– Да.

– С превеликим удовольствием, а твой взгляд на Элизабет не такой уж и холодный.

– Тебе это тоже нужно, после должно наступить облегчение.

– Я не могу думать ни о ком, кроме Элизабет. Меня самого уже пугает. Когда я узнал, что ты пил её кровь, во мне все перевернулось. Я был готов убить тебя. У меня никогда не было такой привязанности! Боюсь, что убью девушку, а этого не хочу.

– Могу поприсутствовать, проконтролирую, ты же мой друг, – ухмыльнулся Давер. Слуга только фыркнул и налил себе ещё бренди.

– Это случилось на балу?

– Да. Я почувствовал её присутствие. Я хочу её с того момента как увидел. Но рядом с ней был ты, а с тобой не будешь спорить. За столько лет ты научил меня сдержанности. Я контролирую свои эмоции. Но при ней я еле сдерживаюсь. И я не могу гарантировать, что если ты мне её отдашь, я не убью. Хотя мне кажется, что без неё мое существование будет бессмысленным.

– Мы это решим, нужно выяснить этот феномен, Родри уже ищут. Завтра к полуночи найди мне девушку. Сможешь?

– Да. В тот трактир на окраине?

– Все верно. Только идите через черный ход.

– Будь осторожен. Постарайся не убить, боюсь может оказаться, что твоя гостья действует чарующе не только на меня.

Последние слова услышала Элизабет, она вышла вместе с бренди в руках, а поняла это только когда подходила к комнате, и решила вернуть стакан, но после услышанных слов, войти испугалась. Гостья, не дыша, отошла от двери, и быстрым шагом добралась до своей комнаты. Там упала на кровать и закрыла глаза, не могла поверить услышанному. Лорд был с ней добр, а сейчас он собирается убить девушку. Она этого не допустит, сделает все, что в её силах, но спасёт невинную. В голову закралась мысль, что она раньше уже делала что-то похожее. Теперь ей оставалось разработать план. Элизабет помнила, что после трёх часов дня слуги собираются в столовой, а ворота остаются без присмотра. В этот момент она сможет проскользнуть незамеченной. Её не хватятся, потому что все последние дни она находится в библиотеке.

Нужно найти этот трактир. До поселка она должна добраться до темноты и успеть предотвратить несчастье.

Глава 6

Девушка нервничала, она продавала себя, свою невинность, но за это ей обещали хорошие деньги и уже дали задаток, после сможет жить безбедно и помочь своей семье. Где она находится, девушка не знала, её везли с закрытыми окнами. Тот, кто купил, хотел остаться инкогнито. Её привезли под вечер, приготовили ванну и дали свежую одежду. Но от чего так противно на душе… К ужину она не притронулась, ожидая своей судьбы. В комнате был полумрак. Больше свечей ей не дали. В смежной комнате скрипнула дверь. Уверенные шаги прошли по половицам. И зазвонил колокольчик – знак того, что к ней пришли. На дрожащих ногах девушка вошла в комнату, спиной к ней стол высокий темноволосый мужчина. В этой комнате было еще темнее.

– Подойди ко мне! – послышался завораживающий голос.

Девушка послушно подошла. Мужчина повернулся, взял девушку за подбородок и посмотрел в испуганные глаза. Страх девушки мигом прошёл, она почувствовала сильное возбуждение, она хотела этого мужчину. Девушка приподнялась и поцеловала мужчину. Откинув стыд, сама потянулась к пуговицам на его рубашке, начала раздевать мужчину, он не сопротивлялся. Когда мужчина остался обнаженным до пояса, он привлек девушку к себе и поцеловал шею, а затем небольшим лезвием порезал кожу на плече и стал пить, девушка застонала, но не от боли, удовольствие разливалось по всему телу, от непонятного желания, пришедшего так внезапно. Ей нравилось, её возбуждало, она не сопротивлялась. Через некоторое время мужчина отстранился, рана от пореза быстро затянулись, посмотрел в глаза девушки и сказал:

– Ты забудешь навсегда!

Девушка снова потянулась к нему и жадно поцеловала, мужчина довольно улыбнулся, взял её на руки и отнёс на кровать. Девушка обвила его шею руками, она знала, что сейчас он будет принадлежать ей. Каждая клетка её тела жаждала его, стремилась к нему. Девушка старалась снять свою одежду, но руки не слушались, незнакомец помог, одним движением разорвав ей платье, обнажилась грудь, он навис над ней, стал покрывать её тело поцелуями, одной рукой придерживая бедро, она расстегнула его ремень. Исступление завладело его сознанием.

В этот момент дверь распахнулась, в комнату вбежала запыхавшаяся Элизабет.

– Лорд Давер! – закричала она, но мужчина не отреагировал. Непрошеная гостья подбежала к широкой кровати и взобралась на неё, и хотела оттолкнуть лорда от девушки, но только Элизабет протянула руки для толчка, как её руки перехватил вампир. Элизабет в одно мгновение оказалась на спине, руки прижаты к кровати над головой. Над ней навис лорд, его глаза были возбуждены. Он наклонился и обжег поцелуем её губы, горячий язык скользнул по шее, властно целуя каждый сантиметр кожи. Элизабет стала вырываться, вертя головой из стороны в сторону.

– Лорд Давер! Лорд Давер! – страх вернулся, она ничего не может, слишком слаба, – Ричааард!

Вампир остановился, шумно выдохнув, продолжая удерживать Элизабет, взгляд стал проясняться. Лорд отпустил руки и отстранился на противоположную строну кровати. К нему сразу потянулась девушка, обнимая своими руками.

– Уйди! – низким хриплым голосом сказал мужчина, всё еще пытаясь восстановить дыхание.

Девушка послушно встала и направилась в соседнюю комнату. Элизабет хотела тоже встать, но её ногу накрыла ладонь лорда.

– Не ты! – голос мужчины был еще хриплым, грудь высоко вздымалась. Он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Элизабет посмотрела на полуобнажённого лорда, на его упругие мышцы, и стыдливо отвела взгляд. Наконец он спокойно произнёс:

– Элизабет, ты понимаешь, что я мог с тобой сделать?

В его голосе не было злости, состояние было каким-то безмятежным.

– Я хотела помочь!

– Кому?

– Ей!

– Ей не нужна помощь, она сознательно шла на сделку.

– Она еще молода, она должна жить!

– Не понял, – мужчина был в замешательстве, он смотрел немигающими глазами на девушку.

– Вы хотели ее убить! – Элизабет выдохнула, смело смотря на вампира.

– Ты с ума сошла! Мы платим, а потом восвояси отправляем.

Лорд схватился за голову, будто она сейчас взорвется, стараясь снова успокоиться. В его жизни всё перевернулось.

– Я лучше пойду, – осознавая свою ошибку, девушка хотела сползти с кровати, но её удержал Давер.

– Куда ты пойдешь? Ты и так далеко ушла! А вдруг тебя видели!

– Я шла осторожно.

Вампир оценивающе посмотрел. Состроил недовольную гримасу, качая головой.

– Элизабет, что случилось? Ушла без шляпки и плаща. Так молодые девушки не поступают, – тут на суровом лице проступила довольная улыбка, глаза загорелись от сделанного открытия, – ты ревнуешь? Ты уже не смотришь на меня с отвращением. Иначе зачем…

– Вы мне обещали ещё одну прогулку на озеро! – не зная, что сказать, выпалила Элизабет, и у неё получилось отвлечь.

– Что?! – брови лорда взлетели вверх, – как у тебя это получается? Ты повсюду ищешь приключения и свою смерть. Ты пытаешься спасти незнакомых людей, а свою жизнь не ценишь.

Ричард закатил глаза, видя растерянную девушку, и встал с кровати.

– Жди меня здесь!

– А вы куда?

– В соседнюю комнату.

– Вы ее не убьёте?

Вампир хмыкнул.

– Изначально не собирался!

– А зачем вы тогда идете?!

– Слишком много вопросов!

– Лорд…

– Ричард! Внушить, что сделка выполнена, и отправить домой! Довольна!? Я могу идти? – повысил голос Давер. Элизабет вжалась в спинку кровати и закрыла глаза. Лорд подошёл к ней, провел ладонью по каштановым волосам.

– Прости, напугал. Я немного не в себе.

Девушка открыла глаза.

– Неее… Все хорошо, – она попыталась улыбнуться.

– Храбрая птичка! – мужчина протянул ей руку и помог встать, после чего привлёк к себе и обнял. Лицом Элизабет дотронулась до обнажённой груди вампира, пульс участился, она старалась не дышать. Но затем девушка почувствовала, как странное тепло разливается по её телу.

– Вы меня подчиняете?

– Всего лишь успокаиваю. Только получается плохо.

Он поцеловал Элизабет в макушку и отстранился.

– Подожди меня здесь! – он вышел к незнакомке, вернулся быстро. По пути подобрал свою рубашку с пола и стал одеваться. Элизабет смущённо отвернулась.

– Ты готова к ночной прогулке?

– Да, – она не поворачивалась. Лорд изучающе посмотрел на неё.

– Элизабет, ты смущена?

– Нет.

– Лгунишка! – она возмущённо повернулась, лорд был уже одет. На лице девушки был отчетливо виден румянец. Вампир подошёл к ней вплотную и погладил по щеке, от этого прикосновения щеки Элизабет ещё больше запылали. Мужчина улыбнулся и взял девушку за руку.

– Мы выйдем через запасной выход. Чтобы не привлекать внимания.

Они оказались на улице, ночь была светлая от звезд, дорога безлюдная. Ричард повернулся к девушке,

– Нам придется довольно долго идти. Ты готова?

Элизабет кивнула, и лорд взял её под руку.

– Кстати расскажи, как ты узнала, где я! Об этом мало кто знал.

Щеки девушки вновь запылали. Как рассказать, что она подслушала.

– Хоть ты для меня закрыта, однако сейчас чувствую смущение или даже стыд! Элизабет, мне очень интересно.

Девушка глубоко вздохнула и начала свой рассказ, как хотела вернуть стакан с бренди, какие слова услышала, как спланировала, что будет делать, как не могла долго отыскать трактир.

– Вот только я не подумала – как я должна была помешать вам.

Лорд расхохотался. Он не мог успокоиться. Элизабет недоумевала.

– Все гениально, до последнего. Я в следующий раз буду закрывать двери, – всё ещё продолжая смеяться, вампир зажимал рот рукой.

– В следующий раз? – удивлённо протянула девушка.

– Да, моя дорогая Элизабет. Как ты знаешь, я вампир. И тебе не нужно говорить, что у меня в меню. Кроме рациона у меня есть и физические потребности, которые я тоже должен удовлетворять. Вот сейчас ты мне это сделать помешала и беспечно идешь рядом с неудовлетворенным вампиром. Тебе не страшно?

Девушка задумалась и поняла, что после того, что она сегодня натворила, ей не страшно, она чувствует, что в безопасности.

– Нет! – голос был тверд.

– Моя маленькая храбрая птичка!

– Интуиция мне подсказывает, что я в безопасности. Вы – человек чести, вам можно доверять. Может это, конечно, безумие. И я не могу объяснить свой поступок. Я вела себя неподобающе. Вы помогаете мне, а я только мешаю вам.

– С тобой точно не соскучишься, – улыбнулся лорд.

– Я могу задать вопрос?

– Если обратишься ко мне по имени.

Девушка долго собиралась с мыслями, а затем неуверенно прошептала:

– Ричард.

– Так-то лучше. Я внимательно слушаю.

– Вы сказали, что не убили девушку, значит, в той книге писали правду, что вам не требуется выпивать всю кровь из жертвы? Вы можете сдерживаться.

– И снова «вы», – разочарованно произнес Давер, – ты знаешь, что я из высших или мы еще называем себя Альтеорами. Так вот, Альтеоры не убивают, нам просто надо немного крови, мы едим туже пищу, что и люди. Мы умеем многое. Эшли – Медим, или средний, он тоже хорошо себя контролирует. Хотя вначале были срывы. То, что с ним творится с появлением тебя, мне непонятно. А вот к Инфирмам, или низшим, лучше не попадаться, для них кровь – наркотик, это они сеют панику. От них пошли все суеверия.

– В книге было написано, что существуют вампиры, которые не боятся солнечного света, – девушка бесстрашно задавала вопросы.

– Нет. Это выдумки. Кстати, если я не ошибаюсь, ты снова устала.

– Нет, нет!

– До дома путь неблизкий! Столько времени пешком добиралась. И до утра мы не дойдём вовремя. Придется снова тебя нести, – лорд остановился и повернулся к девушке, которая старательно хотела отвернуться.

– Не нужно. Я вернусь в дом одна.

– Чтобы я бросил юную девушку ночью, одну, далеко от дома. Я конечно монстр, но не настолько же. Ты мне доверяешь? Обними за плечи!

Вампир подхватил её на руки, Элизабет неуверенно обхватила его плечи руками.

– Закрой глаза. Мы немного полетаем. Не открывай, пока я не скажу, может быть страшно. Хорошо?

– Да.

Элизабет уткнулась в грудь лорда.

– Вот и отлично.

Девушка почувствовала толчки, в животе стало тянуть, стало холодно, ей хотелось открыть глаза, но она помнила наставления, он не хотел, чтобы она это видела. Наконец, они остановились.

– Мы на месте. Открывай!

Элизабет открыла глаза, они уже находились на озере, которое было тихим, серебристая дорожка отражалась над его гладью. Лорд всё ещё держал девушку на руках.

– Я выполнил обещание!

Ричард аккуратно поставил Элизабет на ноги. Она зябко поёжилась.

– Вот еще и замёрзла, – Давер сделал нарочито недовольный вид.

– Всё хорошо, я сейчас согреюсь.

– Я помогу, – он снял свой плащ и накинул на плечи девушки, –       так будет лучше.

– Вы мне расскажите легенду? – Элизабет старалась отвлечь внимание от себя.

– Ты еле на ногах стоишь, ещё и дрожишь, – вампир притянул девушку к себе и обнял.

– Вы хотите…

– Нет. Я тёплый, хочу согреть тебя. Чувствую, румянец уже появился.

Элизабет была как в коконе в его чёрном плаще, сопротивляться она не могла, вскоре перестала дрожать, и только тогда мужчина отстранился.

– Так лучше. Пойдём в дом. Скоро рассвет.

Он протянул руку. Пара медленно пошла к поместью.

– А легенда, как и обычные сказки. Про любовь, – начал вампир, – время богов и сверхъестественных существ. Людей еще было мало. Жила девушка оборотень и, в случае опасности, превращалась в тигрицу. В образе тигрицы в клетке её и привезли в наши земли. Она прожила некоторое время в клетке, ничего не ела и сильно исхудала. Однажды в полнолуние она обратилась в человека и смогла протиснуться через решётку. Как долго она бежала – сказать никто не может. То, что она пропала, узнали сразу, за ней послали погоню. Она об этом не знала. Увидев озеро, она захотела смыть с себя запах клетки. И прыгнула в озеро. Когда она стояла в свете лунной дорожки – её увидел Бог. Только вот здесь идет расхождение.

– Какое?

– Кто говорит, что это был Бог войны, кто – виноделия… В одном писании это был верховный друид. Так вот, Бог увидел молодую обнаженную девушку…

– Чтооо?

Лорд засмеялся:

– Она же купалась, обычно это без одежды! Бог полюбил её всем сердцем. Может быть, она и убежала бы от него, но её нашли похитители. Бог защитил возлюбленную. Они ушли вместе с озера. А дальше много продолжений. Легенда старая. Кому верить – неизвестно.

– Я надеюсь, что она стала свободной и нашла своё счастье.

– Вместе с Богом?

– Да.

– У каждой сказки должен быть счастливый конец. Я прихожу каждое полнолуние в надежде встретить свою любовь, которая будет стоять в лунной дорожке озера, – лорд задумчиво посмотрел на убывающую луну, – мне нужно уехать на три ночи.

– Что-то случилось?

– Любопытная птичка! Обычные дела, я все-таки лорд. Хочу попросить тебя возвращаться в комнату до темноты. И постарайся не общаться с Эшли. Мне не нравится его отношение к тебе.

Элизабет вздрогнула.

– Не волнуйся. Он себя сдерживает, однако, может наговорить многое. Марта тебе поможет во всем, кроме побега!

– Лорд Давер! – Элизабет возмущённо вздернула подбородок.

– Ричард! Не забывай. Я шучу. Ты уже два раза обвела вокруг пальца всех моих слуг.

– Только не вас!

– Меня сложно обмануть! Чувствую ложь.

– Я постараюсь больше не разочаровывать вас.

– Тебя! Мне же тоже придется называть на «вы», – лорд улыбнулся, – отдыхайте, Элизабет. Скоро увидимся.

– Всего доброго. Лорд… – девушка замялась, не отрывая взгляда от смеющихся синих глаз, – Ричард.

– Так намного лучше.

Мужчина поцеловал девушке руку и удалился. Элизабет вошла в свою комнату, она почувствовала усталость, ноги отказывались стоять. Постель ей показалась раем, и она быстро погрузилась в сон, который был крайне беспокойным.

Глава 7

Из-за ночной прогулки Элизабет проснулась поздно, Марта помогла ей с утренним туалетом. Прислуга провела целую воспитательную беседу о том, что молодым девушкам очень вреден алкоголь, а особенно крепкий. Гостья улыбнулась, спорить не хотела. Весь день Элизабет провела в библиотеке. Теперь её интересовало всё, что связано с вампирами. Библиотека была огромной. Девушка приступила к поискам, она настолько увлеклась, что не притронулась к обеду, заботливо принесенному Мартой. Ей попадались книги, но все это было не то, что нужно. Книги были хаотично расставлены, девушка упорно искала, тщательно проверяя каждую полку. Ей было знакомо это чувство. Ещё один стеллаж остался позади. Элизабет уверенно передвинула стремянку к новому стеллажу, забралась на самую последнюю ступеньку и стала исследовать книгу за книгой. Верхняя полка была пыльной, и тут ей улыбнулась удача, она нашла то, что искала. Выдернув книгу, Элизабет закашлялась и отступила назад, что было ошибкой, девушка начала падать и по инерции вскинула книжку наверх. Но не успела вскрикнуть, только закрыла глаза, как сильные руки поймали её.

– Не ушиблась?

Элизабет открыла глаза и увидела Эшли, вид которого был обеспокоенный. В этот момент на голову Эшли упала та самая книга. Мужчина прищурил один глаз от удивления.

– За что?

Элизабет виновато пожала плечами. Эшли осторожно выпустил из рук девушку.

– Что ты ищешь?

Девушка опустила глаза.

– Ничего такого… Хочу найти что-нибудь интересное для чтения.

– Если бы я за тобой час не наблюдал, то поверил бы. Я принёс тебе ужин. Кстати, вот – Эшли поднял упавшую книгу и вдруг остановился, – опять вампиры?

– С чего вы взяли? – стараясь изобразить удивление, спросила Элизабет.

Эшли хмыкнул, раскрыл книгу и показал иллюстрацию, на которой страшное существо вылезало из могилы.

– Жуть какая. Как ты это можешь читать.

– А я ещё и не читала.

– Вот и не стоит.

– Уж позвольте, я её долго искала.

Элизабет инстинктивно хотела вырвать книгу, а Эшли спрятал её за спиной, и получилось, что девушка обняла мужчину, чтобы забрать книгу. Глаза Эшли округлились, тело вытянулось словно струна, хриплый голос произнес:

– Не делай так больше!

Элизабет, понимая всю ситуацию, отступила на несколько шагов назад.

– Вы мне не отдадите книгу? – в её глазах было разочарование вместо страха.

– Давай так, ты сначала поужинаешь, а потом вместе почитаем. Согласна?

Элизабет почти не жевала. Ей нетерпелось начать чтение. Слуга только улыбался.

– А где предыдущая книга?

– У меня. Что ты хочешь узнать в них? Это всё домыслы и легенды.

– В каждой легенде можно найти крупицу истины.

Эшли хмыкнул.

– Держи.

Эшли передал ей книгу в дешёвом жестком переплёте.

– Может бренди?

– Нет. Марта прочитала мне лекцию о вреде алкоголя для девушек.

– А тот злополучный стакан, – Эшли рассмеялся, – наслышан этой историей. Был удивлен поведением нашего лорда. На ночь не страшно читать ужасы?

– Не должно.

– Элизабет!

– Что?

Элизабет уже открыла книгу и начала читать, не поднимая головы. Эшли подошел к ней, наклонился и шумно вдохнул. От этого девушка вздрогнула. Глаза Эшли стали покрываться пеленой, сил контролировать себя не оставалось, его сводил с ума её запах.

– Давай ты завтра почитаешь, иди к себе, – он старался сохранить самообладание.

– Вы заберёте книгу!

– Уходи, и быстро, – едва выдавил из себя мужчина. Элизабет испугалась плотоядного взгляда, поспешно встала и пошла к двери.

– Элизабет! – окликнул её Эшли.

Элизабет остановилась.

– Спокойной ночи!

– Доброй ночи! – девушка закрыла дверь и прислонилась к стене. Она опять нарушила обещание, данное лорду, не вернувшись вовремя к себе.

На следующий день Элизабет поспешила снова в библиотеку. Марта причитала, что молодой девушке вредно много читать. Когда девушка вошла, на столе лежала книга, которую забирал Эшли, а на ней оставлена красная роза. Элизабет поискала глазами вазу, после чего поставила розу в графин. И принялась изучать книги. После полудня пришла Марта с подносом, увидев розу произнесла:

– Милая, как так можно пренебрегать цветами. Сейчас принесу вазу. Ох, уж эти современные девушки.

Элизабет еле сдержала улыбку. К вечеру одна книга была прочитана, она оказалась обычной страшилкой для суеверных. Вторая книга не отличалась по содержанию, но в ней был описан интересный ритуал. Вот он и заинтересовал девушку.

– Не помешаю?

Элизабет вздрогнула от голоса Эшли.

– Нет, что вы.

– Элизабет, я просто слуга. У меня нет титула. Зови меня Эшли.

– Хорошо. Эшли, могу я задать вопрос?

– Конечно, дорогая! – от этих слов девушка немного смутилась.

– Как проявляется одержимость ко мне?

Эшли с удивлением посмотрел на Элизабет.

– Зачем тебе знать?

– Я хочу проверить теорию.

– Эти книги все – лишь страшилки, там ничего полезного нет.

– Кроме описания одного ритуала. На крови человека ставится метка. Вампир жаждет этого человека. Но после того как…

Элизабет запнулась.

– Продолжай!

– Как убьёт, он начинает тосковать о нем, и тоска смертельна. Он перестает спать и есть. Твои чувства напоминают что-то подобное?

– Где ты это вычитала? – голос слуги был серьёзен.

– Вот здесь.

Девушка показала на страницу.

– Здесь написано, что один небольшой городок терроризировал вампир. И никто не мог его одолеть. Они решили принести жертву. Выбрали молодую девушку и…

– Как жертва, так сразу молодая и красивая…

– Так вот, на кровь девушки наложили метку «Влюблённой луны», и вампир стал одержим несчастной. Он изнасиловал её и выпил всю кровь, но ему было мало, он разорвал все её тело на части. Когда понял, что сотворил, впал в отчаяние. Он не мог ни есть, ни спать и от тоски он стал бродить по городу и звать её. На рассвете его сожгло солнце.

– Хммм.., – Эшли задумался, – ты думаешь, на тебя наложили метку крови?

– Не знаю. Но я не обладаю достаточной красотой и обаянием, чтобы мной стали одержимы. Тем более лорд Давер сказал, что ты можешь хорошо сдерживаться.

– Могу, только не в этот раз. Еще он сказал держаться от тебя подальше, пока его не будет. Я уже дважды нарушил. У него выдержка посильнее будет.

– Так ты чувствуешь такое?

– Что-то наподобие есть. Когда ты рядом, у меня внутри закипает кровь. Я смотрю на тебя, однако в мыслях мы с тобой находимся в другом месте и занимаемся не просто беседами.

Элизабет покраснела и опустила взгляд.

– Эту метку надо как-то снять. Должны же быть записи. Только такая литература хаотично расставлена.

– Я помогу тебе. Хорошо, чтобы ты оказалась права. Только со мной находиться опасно. Я уже тебя раздеваю мысленно. Ты будешь искать днем, я ночью.

– Не согласна, будет потеряно время!

– Что значит «не согласна».., – голос вампира перешел на крик, – ты не представляешь мои фантазии. Я уже не вижу на тебе одежды. Иди спать!

– Хорошо! – Элизабет сделала испуганные глаза и тут же поспешила уйти.

Весь следующий день Элизабет исследовала стеллажи. Ничего интересного не попадалось. Искал ли Эшли, она не знала, никаких книг на столе он не оставил. Только еще одну красную розу. К вечеру поиски не дали результатов. Никаких книг она так и не отыскала.

– Элизабет! Я пришёл! Тебе пора уходить, – послышался голос Эшли.

– Доброй ночи, Эшли!

      Элизабет вышла из-за стеллажей.

– Ты что-нибудь нашёл? – её глаза горели нетерпением.

– Да, только в другом месте, еще не читал. Он улыбнулся и протянул книгу.

                                    ***

В главные ворота вошёл лорд.

– Лорд Давер, вы вернулись раньше срока, я разбужу Марту, – воскликнул слуга.

– Не нужно. Я справлюсь сам.

***

Элизабет взяла книгу.

– Надеюсь, это опять не сборник страшилок. Я почитаю в своей комнате.

Эшли улыбнулся:

– Роза тебе не понравилась?

– Что? Ах, я забыла поставить её в воду.

Элизабет протянула руку к цветку, и укололась, капля крови моментально выступила. Девушка инстинктивно облизнула палец, как почувствовала, что Эшли сильно сжал её плечи.

– Эшли прошу, это всё метка.

Вампир развернул её, больно сжимая плечи, не давая высвободиться, его глаза заволокла красная пелена, он впился в губы девушки своими. Это был не нежный поцелуй с лордом, его губы кусали, язык проникал глубже в рот, как будто стараясь найти ту самую каплю. Элизабет пыталась оттолкнуть, но было безуспешно. Эшли все сильнее и сильнее прижимал её к себе, она нащупала подсвечник на столе и ударила им в голову Эшли. Он покачнулся и на мгновение отстранился. Этого хватило, чтобы Элизабет нанесла ещё один удар и перехватила руку вампира, выкручивая её, она высвободилась из его объятий. Элизабет хотела бежать, но Эшли удержал её за подол платья.

– Эшли, нет! Приди в себя. Ты не такой!

Вампир ничего не говорил, он потянул на себя подол платья, Элизабет занесла подсвечник для удара, Эшли выбил его из рук. Девушка закричала, Эшли повалил её на пол, и стал срывать одежду. Элизабет царапалась и кусалась, но справиться со сверхъестественным существом не могла. Она заметила упавший подсвечник и попыталась дотянуться до него. Эшли окончательно сорвал с нее всю одежду, девушка дотянулась до своей цели и нанесла удар, вампир отстранился, быстро пришёл в себя и нанёс Элизабет наотмашь пощёчину. От удара у неё потемнело в глазах, и она потеряла сознание.

В этот момент дверь с шумом распахнулась, и вбежал Ричард, рубашка на нём была расстёгнута. Он увидел, как Эшли навис над потерявшей сознание Элизабет. В глазах была ярость. Шум распахнутой двери и бесчувственная Элизабет отрезвили Эшли. Он в недоумении посмотрел на Элизабет, взял в руки её голову:

– Что я наделал? Элизабет! Очнись!

В одно мгновение его отшвырнуло в сторону. Лорд снова схватил его, потряс за плечи и ударил по лицу. Эшли упал, он не сопротивлялся.

– Я предупреждал тебя! – рычал Давер.

– Я не хотел, это все проклятье. Я не хотел причинять ей боль, – слуга пытался оправдываться, но лорд его не слушал. Он снял с себя рубашку и запеленал в неё Элизабет, взял её на руки и вышел. Когда Ричард положил Элизабет на кровать, она была ещё без сознания. Ричард вернулся с влажным полотенцем и приложил осторожно полотенце к щеке девушки. Ресницы Элизабет дрогнули, она инстинктивно выставила вперёд руки:

– Нееет!

Лорд перехватил её руки.

– Элизабет, – это я, Ричард. Ты в безопасности!

Он привлёк девушку к себе, белая рубашка спала с её плеч. Лорд обнял Элизабет, она прижалась к нему и зарыдала. Он провел ладонью по её голой спине, почувствовал шрамы. Они покрывали всю спину. Вампир посмотрел вниз на нагую девушку и заметил на бёдрах некрасивые рубцы. Одной рукой лорд обнимал девушку, а другой провёл по шраму на бедре. Элизабет вздрогнула, её плач стал тише, девушка все еще прижималась к обнажённой груди вампира. Ричард почувствовал возбуждение от соприкосновения их тел, попытался успокоить её с помощью своей силы. Он стал влиять на эмоции, как вдруг случилось неожиданное.

– Я должна выполнить долг, – механически произнесла девушка, глаза её стали смотреть сквозь него.

– Что?

Она обхватила его голову руками и поцеловала. Вампир поддался на поцелуй, он сжал девушку в объятьях, и стал покрывать её тело поцелуями. Элизабет не сопротивлялась. Избавившись от остатков своей одежды, лорд навис над девушкой, убрал выбившиеся волосы с её лица, нежно посмотрел на неё. Элизабет снова потянулась к нему, но в её глазах не было страсти, как у него, они казались двумя провалами. Лорд отстранил девушку, она продолжала тянуться к нему. Ему пришлось прижать её руки, он посмотрел ей в глаза:

– Элизабет! Что с тобой, что ты чувствуешь?

– Я должна выполнить долг! – опять странные слова, они были произнесены кем-то, но не Элизабет.

– Элизабет, какой долг?

Девушка снова попыталась его поцеловать, лорд отстранился, продолжая удерживать ей руки.

– Элизабет, ты должна, успокоиться.

– Долг или будет боль, – закричала она.

Вампир снова попытался применить свою силу, но, казалось, все только стало хуже, девушка начала извиваться, пытаться укусить. Давер обездвижил ее, навалившись всем телом. Он продолжал удерживать руки девушки.

– Элизабет! Сейчас тебе будет больно. Это ради твоего блага.

Он посмотрел ей в глаза, темная пелена стала рассеиваться. Девушка тонула в глазах вампира. Через мгновение Элизабет потеряла сознание, только после этого лорд разжал её руки.

Элизабет очнулась, щека саднила. Она лежала под одеялом, рядом с ней находился еще кто-то. Она осторожно повернула голову и встретилась взглядом с лордом.

– Как самочувствие? – озабочено спросил он.

– Что произошло?

Лорд лежал поверх одеяла и наблюдал за Элизабет, которая попыталась встать, придерживая одеяло.

– Не стоит осматриваться, я без одежды.

– Что?

– Попробуй вспомнить, что было.

– Я… О, нет! – щеки девушки запылали. Она отвернулась и спрятала лицо в подушке.

– Вспомнила?

Девушка кивнула головой, всё ещё уткнувшись в подушку.

– Элизабет!

Мягкий голос, тёплое прикосновение к плечу.

– Эта была не ты. Твои глаза были не твоими в тот момент. Ты что-нибудь помнишь?

Элизабет оторвалась от подушки, но голову не повернула. Лорд мягко взял её за щеку и повернул к себе, она закрыла глаза.

– Почему ты закрыла глаза?

– Мне стыдно!

Лорд укутал девушку в одеяло, чтобы не смущать, и прижал к себе. Она уткнулась в его грудь.

– Это была не ты. Я не воспользовался ситуацией. Хотя не скрою, держался грани. Расскажи, что случилось. Эшли кричал про какое-то проклятье.

Он все ещё держал девушку в объятиях. Элизабет вздохнула и начала рассказывать.

– Эшли не виноват.

– Он чуть не убил тебя, с ним я разберусь позже.

– В одной из книг я нашла ритуал, на кровь девушки наложили метку. Это как магнит для вампиров. Вампир становится одержим. Эшли держался и помогал, но я укололась, и от запаха крови он обезумел.

– Метка крови. Откровенная глупость, на мой взгляд.

– Лорд Давер, вы один из сверхъестественных созданий. Это наводит на мысль, легенды – не такие уж легенды.

– Мы лежим голые в одной кровати, и ты все равно называешь меня лордом, – сильно испугалась вчера?

Лорд крепче обнял девушку.

– Я думала, что умру. Эшли обезумел. То, что вы… ты меня не убил в самом начале тоже с этим связано. Метка спасла меня. Ва… твои действия были отличными от обычных.

– Нет. Это было другое. Я почувствовал обман со стороны твоих ненастоящих родителей. А ты для меня была закрыта. Когда я применил к тебе силу, твоя реакция удивила меня.

Элизабет подняла голову и посмотрела в глаза,

– Я и есть обман! Я помню, как потянулась тебя целовать. Но это мне было внушено. Я вспомнила маятник перед глазами. Кто-то мне внушал, что я должна отдаться мужчине. Это мой долг. Каждое слово сопровождалось ударом хлыста. Я вспомнила еще, мне говорили, что выполнив долг, я должна умереть. Я сопротивлялась. А они наносили мне удар за ударом. В памяти всплыли слова, что я безнадёжна, и от меня надо избавиться. Все это происходило в темноте. Лиц не помню. А вчера, когда я пришла в сознание, вы… ты меня обнял, а потом я почувствовала сильное возбуждение и…