Текст книги "Один шаг до рассвета"

Автор книги: Сова Люськина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

«Я спасена! Собаки не смогут найти меня, если я пойду по воде», – девушка подняла подол и зашла в реку. Откуда Элизабет это знала, вспомнить она не могла. Вода была холодной, ноги быстро замерзли, но девушка упорно шла вверх по течению. Сумерки сгустились, из-за деревьев света звезд не было видно, девушка шла на ощупь.

***

– Марта! – лорд был нахмурен.

– Я здесь. Вам что-то нужно?

– Да! Где Элизабет? В комнате её нет.

Марта опустила глаза:

– Простите милорд, она пропала. Мы не знаем как. Она гуляла по саду, через главные ворота она точно не выходила. Говард с другими людьми отправился на её поиски с собаками. Она не могла далеко убежать. Вот глупая девчонка.

– Что! Вы в своём уме, собаки ещё больше напугают её.

Ричард негодовал, от злости сжимал кулаки, в глазах метались молнии.

– Последний раз она была в саду?

– Да.

– Нужно срочно отозвать Говарда с людьми, я сам ее найду.

– Милорд, собаки взяли след в сторону леса. Видимо она не знает, что там обрыв.

Быстрым шагом вампир вышел в сад и начал свои поиски, в темноте неожиданно обнаружив лоскут от платья. Он поднял его и заметил лаз внизу. Глубоко вздохнув, одним прыжком преодолел ограду и направился к лесу. Двигаясь с невероятной скоростью, он быстро нагнал слуг, которые озадаченно стояли возле речки.

– Милорд, мы потеряли след. Вероятно, она ушла по воде. Только в какую сторону? Мы разделимся и найдем юную леди, она не должна далеко уйти.

– Возвращайтесь! – лорд присел на корточки, рассматривая мелководье. Собаки в присутствии хозяина перестали лаять.

– Вам оставить фонарь? – вампир отрицательно покачал головой, он знал, где её искать.

***

Элизабет вышла из воды, платье намокло и неприятно прилипало, в туфлях хлюпала грязная вода. Вытянув руки вперед, она постаралась отыскать дорогу в темноте. Лес постепенно начал редеть, и она вышла на край обрыва. Звезды и луна осветили ночь. Собак слышно не было. Она решила хоть на мгновение отдохнуть, зубы стучали от холодной воды. Легкое платье было сильно испачкано и разорвано. Волосы растрепались. «Главное сбежать», – думала она, что будет потом – решится само собой. Элизабет встала, всё равно согреться не получится, ей придётся преодолеть обрыв. Осмотревшись, поняла, что обрыв не такой отвесный и по выступавшим камням можно сойти вниз. Беглянка встала на колени и спустила одну ногу, но вторая нога соскользнула с выступа, она успела задержаться за траву, одна туфелька соскочила.

– Нет!

Она не может упасть так, у нее почти получилось. Трава начала с хрустом рваться, Элизабет отчаянно пыталась опереться на земляной выступ. Слёзы отчаяния стали застилать глаза. И, когда шансов на спасение уже не было, приятные тёплые руки схватили её и потянули наверх. Одно мгновение! И девушка снова стояла возле края обрыва, а на неё с тревогой смотрели синие глаза.

– Лорд Давер!

От нахлынувших чувств она обняла его и заплакала. Мужчина прижал девушку в себе, уткнувшись носом в её волосы.

– Как ты меня напугала. Что же ты такая непослушная, – бархатный голос успокаивал, – пойдём домой, ты замёрзла, ещё и до конца не поправилась.

Лорд не разжимал объятий, стараясь согреть беглянку.

– Я… я испугалась, – слёзы не прекращались, – я испортила платье, вы меня…

– Нет! И думать забудь про такое, – он погладил её по волосам, убрав непослушный завиток за ухо. Ричард отстранился, снял пиджак и накинул на её сотрясающиеся плечи.

– Тшшшшш… Пойдём.

Беглянка округлила испуганно глаза и указала на пятна на белоснежной рубашке лорда.

– Я испачкала вас!

Лорд снисходительно покачал головой.

– У меня их много. Не переживай.

Он взял её руку, Элизабет послушно пошла за ним, но идти в одной туфельке было неудобно, ноги устали, она стала оступаться.

– Сколько же ты шла? – вампир остановился и заглянул в жемчужные глаза.

Взгляд девушки наполнился тревогой. Давер подхватил девушку на руки, которая от усталости не могла сопротивляться.

– Закрой глаза. Мы пойдём немного быстрее. Не открывай, пока не скажу.

Она обвила его шею руками и уткнулась в грудь. Девушка почувствовала толчки, однако не стала смотреть, выполняя указания вампира. Обратный путь оказался гораздо быстрее. Давер внёс её в дом, Марта всплеснула руками:

– Эх, как же угораздило тебя, милая, все платье в лохмотьях!

Элизабет виновато отпустила глаза.

– Хватит. Марта, она и так устала. Приготовь ванну. Гостью надо согреть.

– Всю горячую воду истратим, – вампир недовольно посмотрел на прислугу, которая тут же прикусила губу.

Ричард зашёл с Элизабет в её комнату, усадил на кресло, а сам присел рядом на корточки. Девушка дрожала и куталась в пиджак лорда, слёзы высохли, постепенно она успокаивалась.

– Заставила ты меня побегать. Как ни странно, я понимаю твой страх. В моём доме ты в полной безопасности. Верь мне!

Он налил стакан воды и дал девушке, Элизабет с жадностью выпила.

– Бинты нужно заменить, – Давер дотронулся до её запястья и снял повязку, обнажив рану от оков, аккуратно провел пальцем, – болит?

– Уже нет.

В комнату вошла Марта.

– Марта, оставь нас.

– Милорд, давайте лучше я помогу вашей гостье.

Марта стала выпроваживать лорда, который непонимающе смотрел на прислугу.

– Я хочу помочь!

– С этим я лучше справлюсь, – прислуга мягко толкала вампира к выходу, – тем более вам надо переодеться.

– Ладно, а потом мы поговорим. Я буду ждать в библиотеке.

Элизабет кивнула. Марта закрыла дверь перед самым носом своего господина. Она помогла девушке раздеться, принять ванну, расчесала волосы и все причитала по поводу платья, и как вредно ходить молоденьким девушкам одним.

– Хорошо, что у тебя много их, выбирай любое, – Марта открыла дверь в гардеробную. Девушка удивленно распахнула глаза, смотря на множество нарядов.

– Этого не может быть!

– Я же говорила, наш лорд добрый. Выбирай любое платье. Давай я ещё разок посмотрю. Вот это – атласное, цвета розовой зари.

Элизабет кивнула, ей было абсолютно всё равно, что надевать. Когда девушка была готова, Марта сказала:

– Теперь ты можешь идти к милорду. Я провожу тебя.

Коридоры поместья были ярко освещены искусственным светом, будто днём. На полу лежала пестрая ковровая дорожка, делая шаги беззвучными. Они остановились возле резной двери.

– Входи, он ждёт тебя. А мне пора.

– Благодарю за помощь.

Элизабет открыла дверь и вошла. В библиотеке при виде большого количества книг её охватило непонятное волнение.

– Вам нравятся книги? – вампир сидел за дубовым столом.

Девушка с интересом осматривала интерьер. Повсюду висели лампы искусственного света, на столах оставались пустые золоченые подсвечники, отдавая дань старине.

– Не знаю, – пожала она плечами.

– Элизабет, садись. Ты вся бледная, скоро будет готов ужин. А пока мы поговорим.

Давер сделал пригласительный жест в сторону кресла напротив себя. Элизабет послушно села, а после сказала:

– Лорд Давер.

– Ричард!

– Я не могу вас пока так называть, я хочу попросить у вас прощение за моё поведение. Вы спасли мою жизнь дважды и обещали помочь. А я только доставила вам дополнительные хлопоты. Моё поведение недопустимо. Я так и не вспомнила, кто я на самом деле. И я не смогу ничем вас отблагодарить.

– Для меня наградой будет разгадать тебя. Только с чего начинать – я ума не приложу.

– Ваша сила, вы можете подчинить мое сознание!

Лорд вскинул бровь.

– Моя сила!

– После того как вы мне задали первый раз вопрос, я смогла вспомнить факт, что я не принадлежу семье Родри. И как меня зовут на самом деле.

– У тебя головная боль была, и в себя ты пришла, спустя двое суток.

– Это не так важно. Нужно узнать быстрее всю правду обо мне.

Элизабет опустила глаза.

– Для меня важно. Очень хочется, чтобы ты осталась жива. Не зря я привёз тебя в свой дом. Но в твоих словах, к сожалению, есть зерно истины.

– Я готова! Начинайте.

Девушка закрыла глаза.

– Ты хочешь быстрее уйти.

– Не смею злоупотреблять вашим гостеприимством.

Вампир усмехнулся. Он оценил смелось девушки.

– Уж точно не сегодня, ты ещё не окрепла, тем более после ночной прогулки. Ходить конечно полезно, только не таким образом.

– Я не могу согласиться.

– Никаких возражений. Единственное, о чем я попрошу тебя – больше не сбегать. Это опасно. Тот, кто тебя отдал семье Родри, думает, что ты мертва. Не разубеждай его. В своих людях я уверен, они про тебя ничего не расскажут. Но и ты должна сохранять тайну пребывания в моём доме.

– Я поняла вас!

– Тебя! А теперь мне пора заняться делами. Проводить до комнаты?

– Могу я остаться здесь и почитать книги?

Брови лорда удивлённо скользнули вверх.

– Конечно! Тогда ужин тебе принесут сюда. Только не сиди долго. До встречи!

– Доброй ночи!

Глава 4

– Марта, где Элизабет? Её нет в своей комнате.

Озабоченный голос лорда заставил пожилую женщину поспешить.

– Она в библиотеке. Девушка оставалась там всю прошлую ночь и день. Я относила ей ужин и просто заставила поесть. Нельзя столько много читать, особенно молодым особам, учёность им ни к чему.

– Марта, опять ты за своё.

– Я уже думал, что она снова сбежала!

– Эшли, оставь свой сарказм, пойдём к ней. Только будь вежлив.

– Я – сама вежливость.

Когда вампиры открыли дверь, то увидели, что Элизабет уснула за столом.

– Даааа, сегодня видимо не получится познакомиться!

– Что ж, видимо мне снова придётся нести её на руках.

– Я могу отнести!

Давер отрицательно покачал головой, он осторожно сам взял девушку на руки.

– Жди меня здесь.

Вернувшись, лорд увидел удивлённого Эшли, разглядывавшего книги, которые читала девушка.

– Здесь не любовные романы!

Лорд сел за стол.

– И что там?

– Книги по наукам. Они прочитаны, закладок нет. Молодые девушки её возраста такими вещами не интересуются. А вот книга о вампирах. Интересно. Оууу! Ужас! Какой страшный!

Эшли развернул книгу и показал лорду картинку монстра в лохмотьях, державшего девушку на руках. Тот рассмеялся.

– Неужели мы такие!

Теперь засмеялись оба.

– Тебе надо почистить свою библиотеку от такого хлама, – продолжая листать книгу, говорил Эшли, – что ты думаешь с ней делать?

– Пока не решил. Но тебе я её не отдам.

– Жестоко. Как ты понял, что она не должна быть на ритуале Посвящения?

– Интуиция. Я думал, что она заодно с Родри, но её просто отправили на верную смерть. Вот только кто?

– Сам Родри сбежал, его жена не успела. Перед смертью она рассказала, что настоящую свою дочь они продали ещё пять лет назад. Она говорила про какие-то опыты. Несвязанная предсмертная речь. Проклинала Элизабет, обвиняя в своих бедах, хотя они привели её на верную смерть. Родри с женой думали, что с таким образом жизни будут долго жить. Кто она – как ты думаешь?

– Похожа на наемницу, она хорошо заметает следы. Хотя наемницы книг не читают.

– Может она из знати?

– Не похоже, своих детей они продают нам напрямую. И не бьют плетью, хотя может, была похищена.

– Много загадок. Она мне снилась, – Эшли мечтательно закатил глаза.

– Мне не нравится твое отношение к ней. Я не припомню, чтобы ты настолько был кем-то увлечен.

– Увлечен, – слуга хмыкнул, – это больше похоже на одержимость.

– Ритуал Посвящения прошел. Сколько пригодных аристократов стало нами?

– Двое. Но один под вопросом. Скорее всего, будет низший. Анна, возможно, убьёт его. Хотя и второй – не высший. Девушки все умерли.

– Печально. Каждый раз перерождаются все меньше и меньше. Этот раз тоже неудачен.

– Альтеоров мало осталось. Но живёте вы долго. Так что ещё и меня переживешь. Может на следующем ритуале получится! – Эшли развёл руками, – может и не обязательно обращать аристократов.

– Это старый обычай не просто так придуман. Договор заключен давно, не нам его менять.

Слуга пожал плечами.

– Скажи это Инфирмам. Они от крови с ума сходят. Вот как на картинке. Поэтому мы и обрастаем слухами. Лучше сразу избавляться.

– Сам-то давно обуздал жажду?

– Все было легко до появления Элизабет. А вот с ней мне тяжело. Я стараюсь держаться. Интересная книжица. Почитаю на досуге.

– Я займусь делами, принеси всё необходимое в мой кабинет.

– Ричард, а ты чувствуешь к ней жажду?

– Нет! С ней разговаривать только в моём присутствии.

Лорд вышел из библиотеки.

***

Элизабет открыла глаза, стремительно наступало утро. Оно было прохладным. Девушка лежала на кровати в одежде. Осторожно встала. Прислуга будто бы появилась из ниоткуда.

– Ох, милая моя, совсем себя не бережешь, хотя побереги нашего господина. Каждый раз тебя на руках ночью носит!

Элизабет почувствовала неловкость от её слов. Марта запричитала.

– Вставай, я тебе ванну приготовила.

– Мне надо в библиотеку…

– Никаких возражений! – упорно говорила женщина. Элизабет пришлось подчиниться. Марта старательно помогала девушке, делая замысловатую прическу из кудряшек.

– Надень вот это платье, да и колье подаренное, ему приятно будет!

– Нет, оно слишком дорогое!

– Не дороже, чем ты для него. Не смотри на меня так, я знаю лорда Давера очень хорошо. Ни о ком так он ещё не заботился. А теперь – завтракать.

Женщина долго уговаривала надеть подарок, но гостья лорда была неумолима. После завтрака Элизабет снова пошла в библиотеку.

– Дело твоё, но лучше погуляла бы. А то бледная слишком, – качала головой недовольная Марта.

Книги о вампирах не оказалось. «Неужели её забрал лорд», – девушка досадно тряхнула головой. Она переключилась на другую книгу и забылась. К вечеру её сморил сон. Ричард и Эшли застали снова её спящей.

– Ну уж нет. Эшли, ты свободен на сегодня.

– Что ты собираешься делать?

– Для начала разбудить.

– Я хочу остаться.

Лорд раздраженно сверкнул глазами, Эшли поспешил закрыть за собой дверь. Ричард подошёл к девушке и бережно провел по плечу.

– Элизабет, проснись. Сегодня я не позволю тебе почивать, – ласково прошептал он в ухо. Девушка открыла глаза.

– Прошу прощения, вчера вы меня несли на руках. Мне так стыдно. Я больше такого не допущу.

Элизабет пыталась оправдаться, одновременно тёрла заспанные глаза.

– Тшшшшш. Мне приятно носить на руках девушку! Но сегодня ночь моя, и нам пора освежиться!

– Что?

– Погуляем. Мой сад ты недооценила, быстро сбежала, а за поместьем есть красивое озеро!

– Да.

– Кстати, интересные книги читаешь. Одну забрал мой слуга, про нас. Я думаю, ты его простишь за это. Иди в комнату, накинь плащ. Ночью бывает прохладно. Я буду ждать в гостиной.

Элизабет кивнула, когда была готова, вампир протянул руку девушке, и так они пошли на неожиданную прогулку.

– Гуляла ты когда-нибудь по ночам?

– Я не знаю. Мне кажется, на любой вопрос я могу сказать «не знаю». Стараюсь ориентироваться по ощущениям. Мне знакомо чтение, и когда я сбегала от вас, то чувство было мне привычным.

– Девушка – загадка! Надо было колье с собой взять.

– Зачем?

– А на что ты жить собралась. Кстати, почему ты его не носишь?

Девушка замешкалась, не зная, что ответить. Лорд улыбнулся.

– Элизабет, ты вспоминаешь ощущения, при каком-то действии было с тобой такое или нет?

– Да.

Лорд остановился, осторожно взял руками голову девушки. И поцеловал нежно губы, поцелуй получился легким, невесомым, он давал привыкнуть к своим губам, а затем отстранился и посмотрел в распахнутые от удивления глаза Элизабет.

– Есть знакомые ощущения?

– Нет, – еле слышно прошептала девушка.

– Так и думал. Пойдём же, озеро в полнолуние особенно красиво. Почему ты дрожишь, совсем не холодно.

– Я… неожи… дала…

– Это всего лишь проверка ощущений, – вампир загадочно улыбнулся. – Мы пришли.

Большое озеро в лунную ночь представляло поистине завораживающее зрелище. Узкая полоса песчаного берега равномерно переходила в зелёную траву. Пологие берега плавно поднимались вдали. Лунная дорожка на водной глади манила подойти поближе.

– Но это же… – сердцебиение девушки участилось, – как на картине в ту ночь....

– Вживую ещё прекраснее.

– Увидев картину, я хотела прикоснуться к воде. Элизабет вскинула голову, Ричард кивнул. Девушка подошла к краю озера и дотронулась до воды – на поверхности образовалась рябь.

– Там есть помост. Я пройдусь по нему?

Давер подал руку девушке.

– Пойдём вместе.

Они подошли к краю помоста. Элизабет села на колени и легко достала рукой до прохладной воды. На её лице появилось удовольствие, она закрыла глаза.

– Какие-то есть воспоминания?

– Никаких. Мне нравится тишина. Холодная вода снимает боль.

Лорд сел рядом.

– О какой боли ты говоришь? Что ты помнишь?

– Ничего, но…

Рука Элизабет соскользнула с помоста. Ещё мгновение, и девушка упала бы в воду. Реакция лорда была быстрой, он схватил её за талию и оттолкнулся от края, упал на спину, а девушка на него.

– Не хочется сегодня плавать! – расхохотался вампир.

На удивление, Элизабет стало весело, и она засмеялась, понимая всё положение с купанием.

– Когда ты смеёшься, мне нравится. Лорд поправил прядь её волос. Гостье стало неловко в таком положении, но вампир прижимал девушку к себе, встать было невозможно. Страх улетучивался.

– Есть воспоминания таких ощущений?

Элизабет покачала головой.

– Нас могут увидеть!

– Никто не посмеет, – шёпотом произнёс он. Вампир не хотел разжимать объятья, но ничто не вечно. Он провел по волосам девушки, шумно выдохнул и разжал руки. Она продолжала лежать на нём.

– Элизабет, пора возвращаться. Мы обязательно вернёмся снова, – Давер нежно держал её за талию, помогая встать.

Девушка взглянула на озеро, лунная дорожка мерцала, будто показывая путь в сказочный мир.

– Об этом озере ходит легенда.

– О чем?

– Что именно в нем купалась девушка-оборотень, когда её увидел Бог и полюбил.

– Оборотни существуют?

– Никогда не видел, если и жили, то давно исчезли. Может девушка из легенды была последним.

– Расскажите мне легенду.

– Как-нибудь в следующий раз. Тебе надо хорошо отдохнуть до завтра, мы попробуем восстановить твою память.

– Вы правы.

Пара находилась в саду, когда вампир остановился.

– Подожди меня здесь. Хорошо? Не сбегай.

– Я же вам обещала!

– Я знаю.

Ричард улыбнулся и ушёл. Элизабет осталась одна, она подняла голову       вверх, посмотрела на полную Луну. Она закрыла глаза и попыталась что– нибудь вспомнить, появилось ощущение безысходности.

– Элизабет!

– Да, – девушка повернулась, и её губы расплылись в улыбке. Лорд стоял с огромным букетом белых роз. Мужчина улыбался.

– Знакомое чувство?

– Нет.

– Возьмешь?

Элизабет кивнула и приняла букет. Шип цветка уколол мизинец девушки, она всхлипнула, отдернула, на пальце выступила кровь.

– Элизабет! Что…

Вампир не договорил, его взгляд устремился на каплю крови. Он сделал шаг к девушке, которая инстинктивно отступила на два шага назад.

– Не бойся меня.

Лорд приблизился. Элизабет продолжала стоять. Он взял её руку, посмотрел на кровь и положил палец себе в рот, при этом закрыв глаза. Капля заставила разжечь огонь во всем теле вампира, его чувства обострилась, он хотел большего. Однако он обещал помочь и своё обещание нарушить не мог. Вампир отстранил её руку, девушка стояла покорно.

– Вы голодны? Я готова отдать свою кровь. Это будет плата за вашу помощь.

– Нет. Мне от тебя ничего не надо, – голос его стал хриплым, – я хотел остановить кровь. Иногда помощь может быть бескорыстной. Видишь, даже раны не осталось.

Затем он обхватил её голову руками и посмотрел в жемчужные глаза.

– Никогда не предлагай свою кровь вампиру. Слышишь? Никогда. Даже мне.

– Я хотела отблагодарить вас, но у меня ничего нет. Я даже память потеряла. Вы же можете выпить не всё. Я прочитала это в книге из библиотеки.

– Этот хлам надо было выкинуть давно, чтобы молоденькой девушке не приходили в голову такие глупые мысли.

– Разве вы так не можете?

– Могу, но не хочу! И прошу тебя, больше никому такого не говори, никому! Поняла?

Элизабет не понимала поведения вампира, только кивнула головой.

– Вот и умница. Пошли, тебе пора отдыхать.

Лорд убрал руки от её головы и натянуто улыбнулся.

– Я провожу до комнаты.

– А может, я лучше пойду в библиотеку?

– Элизабет, завтра трудная ночь. Нужно отдохнуть. Не сопротивляйся.

Вампир проводил девушку до комнаты, поцеловав ей руку, склонил голову в знак прощания и быстро ушёл. У Элизабет появилось ещё больше вопросов о происходящем. Поведение вампира разительно отличалось от первого их знакомства. Белые розы символизировали чистоту чувств и мыслей, лорд пытался сказать, что искренен с ней.

Глава 5

– Ох, милая, сколько можно спать! Скоро вечер будет.

– Госпожа Марта, доброе утро! – девушка сладостно потянулась.

– Уже пора доброй ночи говорить. Опять спать легла под утро? Ой, и розы. Милорд подарил?

Элизабет положительно кивнула.

– Надо сказать садовнику, он очень расстроился, думал кто-то другой разорил его розарий. Путь не волнуется, розы в хороших руках.

Марта помогла одеться Элизабет, которая послушно выполняла все её указания. Как только всё было выполнено, девушка быстрым шагом направилась в библиотеку. Сумерки сгущались, а значит, она скоро увидит хозяина поместья. Прошлая ночь заставила взглянуть на вампира с другой стороны, не как на прирожденного убийцу, а как на друга, готового прийти на помощь. Поцелуй, букет, теплый голос забыть девушка не могла. По телу прокатывалась теплая волна воспоминаний. На место страха стало приходить чувство безопасности.

– А вот и наша спящая красавица! Эшли – приятно познакомиться, – улыбался вошедший мужчина.

– Элизабет, доброй ночи вам! – девушка тут же сделала приветственный реверанс.

Эшли не сводил взгляд с Элизабет, в его зелёных глазах было вожделение. Он стал медленно подходить к ней. Девушке стало неуютно.

– А лорд Давер скоро придёт? – стараясь не поддаваться панике, спросила Элизабет.

– Надеюсь, нет, – мурлыкающе прошептал вампир.

Дверь в библиотеку с шумом распахнулась.

– Эшли, я предупреждал, без меня не заходить! – в голосе лорда слышался рык. Девушка вздрогнула, она снова видела монстра.

– Я просто поздоровался и всё! Не переживай! Наша красавица жива и невредима, – недобро посмотрев на своего господина, слуга снова перевел взгляд на девушку.

Напряжение повисло камнем в воздухе. Лорд не сводил взгляда с Эшли, тот как будто не замечал этого.

– Доброй ночи, лорд Давер! – гостья сделала реверанс.

– Ричард! – поправил лорд, – доброй ночи, Элизабет. Он улыбнулся и переключился на девушку, напряжение развеялось.

– Я так понимаю, вы уже познакомились. Нам сегодня предстоит проверить твои способности. Мои способности лучше, чем у Эшли. Я умею подчинять волю людей и двигать предметы. В прошлый раз некоторые моменты своей жизни ты вспомнила. Сейчас мы по очереди попробуем подчинить твоё сознание. Как только почувствуешь себя нехорошо, мы прекратим. Любое ощущение, воспоминание ты должна нам рассказать. Начнем с Эшли, его сила навредит меньше. И, Элизабет, геройствовать не надо.

Лорд заглянул в её глаза.

– Я поняла.

– Сядьте напротив друг друга.

Когда было все готово, лорд сказал:

– Элизабет, ты должна посмотреть в глаза Эшли, не сопротивляйся, если услышишь зовущий голос.

Девушка кивнула.

– Я возьму её за руки. Тактильное восприятие лучше влияет на мою силу.

– Нет. Сначала так. Без касаний!

Эшли хмыкнул, а затем посмотрел в глаза Элизабет. От его взгляда девушке стало неловко, но она стойко держалась, лишь густо краснея.

– Я не могу. Она не подчиняется! – выдохнул слуга.

– Что ты почувствовала?

– У меня появляется ощущение искажения пространства, как будто смотрю через воду. Я не услышала зовущего голоса. Все быстро прошло, – она сложила руки в замок, стараясь не смотреть на белокурого вампира.

– Головная боль?

– Нет.

– Мне надо дотронуться до неё. Протяни мне руки, – умоляюще произнёс обладатель зелёных глаз.

– Нет! – отрезал лорд.

– Я же помочь хочу!

Ричард колебался, но потом кивнул. Элизабет послушно протянула руки. Эшли сжал их и снова посмотрел в глаза Элизабет.

– Какая же ты красивая! – чарующе произнес слуга. Девушка не выдержала и отвела взгляд, с большим трудом она старалась не вырвать свои руки.

– Эшли! Я же просил. Не бойся его, я рядом.

– Ничего не могу поделать с собой, – белокурый вампир извинялся, только его глаза в этом не участвовали, – ты притягиваешь меня, как магнит… С самого первого взгляда.

– Всё, достаточно. Ничего не получилось. Отпусти её, – Давер сжал кулаки.

Эшли продолжал держать Элизабет за руки и смотреть на неё жадным взглядом.

– Я сказал достаточно! – рыкнул Давер.

Эшли нехотя отпустил руки Элизабет.

– Теперь моя очередь, уступи мне место.

Эшли послушно встал.

Лорд сел напротив Элизабет.

– Дай мне руки

– Так не честно, первый раз я не прикасался, – лорд даже не повернулся в его сторону.

– Элизабет, посмотри мне в глаза и дай мне руки. Всё будет хорошо.

– Ты сильный, может вначале без рук. В прошлый раз ты чуть не убил её. А здесь ещё и тактильный эффект усиления.

Тут вмешалась Элизабет.

– Нужно максимально эффективно. Я справлюсь, – и смело подала свои руки вампиру, снова почувствовав приятное тепло его рук.

– Только не рискуй здоровьем!

Элизабет кивнула. Лорд посмотрел в жемчужные глаза. Девушка почувствовала слабость, ей стало казаться, что она погружена в вязкую жидкость, не в силах сопротивляться, Элизабет тонула в ней. Мрак окутал, она почувствовала головокружение, ей стало нечем дышать, сознание стало гаснуть. Лорд отдёрнул свои руки. Элизабет сделала глубокий вдох.

– Ты опять чуть … – Эшли ходил кругами, мученическими глазами смотрел на гостью, он подбежал близко, но прикасаться не стал.

– Нет, – перебила девушка, – со мной все в порядке.

      Элизабет дышала как после быстрого бега.

– Нужно попробовать ещё, – она снова протянула свои руки.

– Попробуй без рук, – настаивал Эшли, он был обеспокоен.

– Хорошо. Элизабет, ты готова?

Девушка кивнула и тут же начала тонуть в синих глазах лорда, из водоворота на поверхность её возвратила головная боль. Она обхватила голову руками и наклонилась вперед.

– Это была изначально плохая идея! – послышался разочарованный голос Эшли.

– Нет. Нужно продолжать, превозмогая боль, – потребовала Элизабет.

– Не нужно рисковать, – послышался взволнованный голос лорда – Я попробую передать тебе чувства тактильно. Не смотри на меня, постараюсь утихомирить боль.

– Это совсем другие способности, – трясла головой девушка, стараясь удержаться в реальности.

– Я умею немного исцелять.

Лорд взял руку Элизабет, однако в глаза смотреть не стал, от его руки волной стало разливаться тепло по всему телу, голова просветлела, разум стал чист, пелена перед глазами исчезла.

– Головная боль прошла, – Элизабет удивлённо приподняла брови.

– Да, но так мы ничего не узнаем. Тактильно я влияю на эмоции, состояние и здоровье.

– Я так не могу, мои способности не позволяют. Я всего лишь Медим.

– Что ты чувствовала?

– Подожди, дай ей прийти в себя, вот, выпей.

Эшли передал Элизабет стакан.

– Что там?

– Бренди, лучше всего приводит сознание в порядок!

Девушка удивленно посмотрела на мужчин.

– Он же крепкий!

– Эшли прав, попробуй! Только небольшим глотком.

Элизабет взяла широкий стакан с золотистой жидкостью, сделала глоток и закашлялась.

– Очень крепко? Как себя чувствуешь?

– Всё в порядке. Я могу рассказывать?

– Конечно, твой голос я слушал бы вечно! – мечтательно произнес слуга.

– Эшли, это последнее предупреждение!

– Я начну. В первом случае, я стала тонуть в водовороте ваших глаз…

– Твоих!

– Ричард, не перебивай! – вампир недовольно посмотрел на слугу, но промолчал. Элизабет продолжала,

– Мне стало казаться, что задыхаюсь и я почти потеряла сознание.

– А тебе хотелось что-нибудь сделать?

– Нет!

Давер нахмурился.

– Я хотел внушить, чтобы ты просто встала. А второй раз?

– В начале ощущения были такими же, я тонула. А затем – резкая головная боль, и я в реальности. В третий раз я почувствовала, как тепло распространяется по всему телу, боль ушла почти мгновенно.

– Выпей еще, – настаивал Эшли, – не сопротивляйся.

Элизабет сделала маленький глоток, тут же поморщилась.

– Хорошая девочка, сейчас станет легче! – подмигнул Эшли.

– Похоже на то, что твое сознание хотели подчинить. Потеря сознания и головная боль – это защитная реакция. Твоё тело отвергает подчинение кому-либо. Почему сработала тактильная сила?

– Мне становится лучше, если выпью крови, – рассуждал вслух Эшли, затем его глаза округлились, он закусил губу, – Ричард?

– Что?

– Ты же не пил её кровь?

– Тебя это не касается!

– Я убью тебя! – Эшли с безумными глазами набросился на Ричарда, последний без какого-либо видимого труда перехватил руки Эшли и прижал его к столу, держа за горло, так что ножки стола хрустнули. Элизабет в испуге отбежала назад и в панике стала оправдываться.

– Прекратите, прошу вас! Эшли, это вышло случайно, я поранилась! Никто не виноват! Я сама предла…

– Хватит, – ледяным взглядом вампир пронзил девушку, – Элизабет, я тебя предупреждал. Не вздумай о таком говорить!

– О чем? Я имею право знать! – прохрипел Эшли, – ты меня задушишь.

– И не надейся. Успокоился? Что на тебя вообще нашло…

Ричард убрал руки с горла слуги, Эшли поднялся, поправляя ворот рубахи.

– Я не знаю! Бес попутал. Прости, Элизабет! – он нервно кашлянул. – Так получается тебе удалось, потому что ты знаешь вкус её крови!

– Не исключено!

– Может…

– Нет, Элизабет!

Девушка опустила глаза, лорд командовал и любил, чтобы его слушали, а сейчас она его злит, но он старается скрывать эмоции. Эшли налил еще один стакан бренди и залпом выпил его.

– Сейчас мы с тобой еще раз попробуем, и на сегодня всё. Обними меня!

– Чтооо?

– Ричард, не смей. Касания руки будет достаточно, – скрежетал зубами слуга.

– Мы проверяем все теории. Обними меня. Доверься мне. Эшли, отвернись, – голос вампира был уверенным, в глазах был научный интерес. Элизабет подошла к мужчине и дрожащими руками обняла его, он обнял в ответ, не сильно прижимая к себе. Лорд был выше её, поэтому Элизабет пришлось положить свою голову ему на грудь. Её сердце бешено забилось, щёки налились румянцем, она почувствовала холод, а затем стало тепло.

– Что ты чувствуешь?

– Я ощущаю прохладу.

– Ты должна была замёрзнуть. А сейчас?

– Стало тепло.

– Достаточно, – Ричард разжал объятия и отошёл.

– Мои способности действуют не так, как на других. Тебе сначала должно было стать очень холодно, а потом очень жарко.

Элизабет в недоумении развела руками.

– Я ничего такого не чувствовала.

Эшли снова протянул стакан с бренди, игриво подмигивая.

– Выпей, дорогая! Сегодня тяжелая ночь.

– Эшли, можно без дорогой?

– Но она для меня действительно дорогая! Я ничего не могу с собой поделать, – слуга отрицательно покачал головой. Давер недовольно посмотрел, сложил руки на груди.

– На сегодня достаточно! Элизабет, тебе пора отдохнуть! Тебя проводить?

– Не стоит. Со мной все будет в порядке, – гостья неловко замахала руками, стараясь не разлить бренди. Лорд одобрительно кивнул, сдерживая улыбку, видя её порозовевшие щёки. Элизабет поспешила выйти, всё еще вспоминая об объятиях вампира, лицо пылало от смущения.