Текст книги "Малина для дракона (СИ)"

Автор книги: Соня Темная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Малина для дракона
Темная Соня,Вьюжная Катерина

Глава 1.

Элиот

 От жуткого ветра громко хлопали двери главного приемного зала. Пламя в камине почти затухало, языки бились в агонии. В помещении стоял сумрак. Я сидел, укрывшись от всего мира в темноте.

Может быть, кто-то подумал бы, что эти земли прокляты и служат придворовой территорией ада, но я так не считал. Мне здесь нравилось. Утёс Семи Ветров полностью соответствовал моему душевному состоянию. Буйные и необузданные потоки воздуха сталкивались здесь, ведя нескончаемое сражение. Край мира. Мое царство. Здесь было, где разгуляться. Мой дозор каждую ночь выходил на службу, они пропалывали эти мрачные земли от мятежников и отступников, коих было нескончаемое число. Весь сброд, как магнитом, сюда притягивало. Здесь их ждала смерть, которая носила мое имя.

– Ваше Высочество, – окликнул один из стражей.

Ну вот, не суждено мне сегодня устроить философский вечер в компании великого мудреца «меня», а жаль.

– Что надо? – огрызнулся я.

Надеюсь, меня пригласили на пир или хотя бы в таверну.

– Возле ворот мы нашли девчонку. Она просит вашей аудиенции, – усмехнулся дозорный.

– Серьезно? Девчонка? Если бы ты сказал: красивая женщина ждёт моей аудиенции, я бы подумал. А так, гони ее в шею. Здесь ей не место. Благотворительностью я не занимаюсь.

Он понимающе кивнул и направился к дверям.

В этот момент под его локтем проскользнула крошечная темная фигурка. Я с интересом ее оглядел. Ничего не видно, один чёрный плащ, с которого вода струилась на пол, пачкая мой светлый ковёр. Мокрые пряди прилипли к лицу.

– Ваше Высочество! – слабым голосом выкрикнуло это недоразумение.

– Стоять! – прорычал я, и она замерла, обхватив себя руками.

– Ты ковёр пачкаешь.

Девка посмотрела себе под ноги и отступила.

– Что ты здесь забыла, попрошайка? – недовольно процедил я.

Дожили, всякий сброд по моему замку шастает.

– Ваше Высочество! Я умоляю вас о защите… Возьмите меня прислугой в замок.

Медленно поднялся с места и направился к ней. Черт! Да она просто крошка. При всем желании не достанет мне даже до груди.

– Послушай, я бы взял. Но мой брат запретил использовать детский труд. Хотя жаль, я бы с удовольствием использовал!

Стражник у дверей хохотнул.

Бродяжка опустила капюшон. Что она этим хочет доказать? Неказистый детёныш.

– Ваше Высочество, мне уже исполнилось восемнадцать.

– Пошла вон. Тебе разрешат переночевать на постоялом дворе, а с утра убирайся прочь.

Она меня начинала раздражать. Чем именно – сказать тяжело. Скорее всего, эта замарашка ассоциировалась у меня с местными жителями. Вороватые и глупые, от них одни проблемы. Кроме «палки» они совершенно не понимают другого языка.

Девка всхлипнула и подняла на меня глаза.

Сколько ещё указов им написать, чтобы людишки поняли, нельзя смотреть нам в глаза. Они безродные ублюдки, их место на коленях.

Зверёныш словно мысли мои прочла и упала на колени.

– Я вас умоляю! Меня ждёт смерть за пределами замка. Я буду делать любую работу!

Уже перебор. Схватив ее за капюшон, потащил к дверям. Она ничего не весила. Казалось, здесь воздух тяжелее. Работник года! Кем ты будешь у меня работать? Разносчиком грязи?

Я уже хотел было ее вышвырнуть за дверь, когда понял, что она не двигается. Висит на мне, как безжизненный мешок.

– Черт! Нет! Она что, сдохла? Прекрасно, теперь все будут думать, что я прикончил девку.

Дозорный вздохнул. Но тут я услышал слабый стон и почувствовал, как шевельнулись ее пальцы.

– Лекаря зови.

Я разжал захват, и она шлепнулась мне под ноги. Переступив через зверёныша, направился в свои покои. Но перед дверьми на секунду остановился, странное чувство заставило меня обернуться.

Я отдавал себе отчёт, какие именно слухи ходят о нашем дозоре. Большую их часть мы сами и распространяли. Местный люд понимает лишь язык силы. Что могло заставить эту дикарку обратиться за помощью ко мне? От какого зверя она бежит, если сам Тёмный дракон ей не страшен?

В моём замке вся прислуга прибыла из столицы. Я очень недоверчивый, тем более, я не верю племенным дикарям. Презираю и не терплю их общества.

– Накормите ее, я позже зайду.

*****

На крепостной стене образовалась изморозь. Ещё несколько часов назад шёл ливень, а теперь все покрылось толстой коркой льда. По привычке обошёл ее вдоль и поперёк, вглядываясь в пустоту. Одичавшие цирилы любили охотиться ночью. А я любил охотиться на цирилов. Но, видимо, сегодня погода даже их останавливала.

Зайдя в башню и взяв со стены факел, направился вниз. И тут вспомнил. Зверёныш. Он уже должен был прийти в себя, а я как раз находился в нужном крыле.

Надо бы его навестить.

Быстрым шагом одолевал ступени, пока не оказался возле нужного коридора,

Почему здесь все такие низкорослые? Двери настолько низкие, что мне приходилось чуть ли не вдвое складываться, чтобы попасть внутрь.

А вот и она. Сидела, забившись в угол, дрожала и натягивала на плечи плед. В комнате пахло молоком и мёдом. Дикарка жадно припала к кружке, будто сто лет не ела. Волосы все ещё оставались влажными. Они в курсе, что уже давно существуют цирюльни? У девки волосы были ниже пояса длиной. Основную часть ее веса, по всей видимости, составляли именно они.

Бледная настолько, что я не мог разглядеть черты ее лица. Увидев меня, она вздрогнула и уставилась прямо мне в глаза.

Я расслабленным шагом подошёл ближе.

– Как твоё имя? – строго спросил я.

– Малина, – севшим голосом ответила она и поставила кружку на пол.

– Малина? Нет такого имени. Ты издеваться вздумала? Тогда я персик. Приятно познакомиться.

Она недовольно поморщилась.

– Вы Элиот, принц Игниса, – тихо промямлил зверёнок.

Я хмыкнул.

– Из какого ты племени, дикарка? – нависнув над ней,я  продолжил допрос.

Она ещё сильнее побледнела и сжалась в комок. Напугал, значит, ее мой вопрос.

– Я ещё раз спрашиваю. Если ты не ответишь, сейчас же пойдёшь за ворота.

– Племя норвегов, – прошептала она.

Что-то подсказывало, что она лжёт. Я не терплю ложь, так же как и не терплю чужаков на своей территории.

– Славно, – ухмыльнулся и направился к дверям.

Резко остановившись, я обернулся.

– Одежду снимай. Всю.

Глава 2.

Малина.

 Почти три дня в пути. Я бежала, тратя последние силы. Мои ноги дико болели. Пробираясь сквозь разрушенные каменистые скалы, обросшие лесом, уже думала: не доберусь.

Но лучше смерть, нежели, меня догонит он. Я ему никогда не сдамся...

От накативших слез не видела, куда наступаю, постоянно падала, отбивая колени. Я знала, что бродить здесь опасно. Место охоты церилов. Оставалось лишь молиться, чтобы они не встретились на моем пути. Поговаривают, что они любят пожирать ещё живую жертву. Это для монстров особый изыск. Слышать стоны и ощущать горячую кровь во рту. От этих мыслей затошнило.

Дождь разрезал пространство сплошным потоком, даже дышать было сложно, словно я тону.

Грязь под ногами скользила. Раздался треск упавшего от ветра дерева. Я ускорила шаг, рванула из последних сил, еле успела… Оно приземлилось в метре от меня. От отчаянья всхлипнула. Так темно… Ничего не видно. Куда идти? Где искать спасение? Вокруг ни души, одна убийственная непогода и завывание ветров.

Меня сбивало с ног. Снова упала, ударившись о камень виском. Заставила себя очнуться и идти дальше.

На секунду стало страшно, а вдруг я иду по кругу? А вдруг скоро вернусь в исходную точку? Там ждёт он. Он накажет… Сильно и жестоко. А ещё хуже… Теперь мне уже восемнадцать, его ничто не остановит…

Нет. Я снова поднялась на ноги и поплелась дальше, рассчитывая только на чудо.

Со мной чудес никогда не случалось, может быть, это будет первое?

Пытаясь протереть глаза, насквозь мокрым плащом, я, наконец, вгляделась в темноту. Огни. Или мне кажется? Где-то недалеко я точно увидела огни! Это придавало сил, и я побежала.

Искать спасение у дракона, наверное, безумие. Но в моем положении, ничего больше не оставалось. Про него говорят многое. Холодный и бездушный. Способный оторвать голову голыми руками. Ещё поговаривают ужасный развратник. В его замке живет сотня наложниц. Но даже это меня не испугало.

Я упорно продолжала идти, слушая пение северных ветров.

Настолько ослабла, не сразу поняла, что добралась до замка. Меня досмотрели стражники, грубые руки ощупали тело. А дальше, оставили на заднем дворе. Он меня не примет. Я сразу это поняла. Не тот – это человек. Милосердие вряд ли присутствует в списке его качеств, но сдаваться –не собиралась. Улучив момент, кинулась вслед за стражником.

****

Он был огромный, как великан. Тяжёлый взгляд красных глаз пригвоздил меня к месту. Несмотря на всю громоздкость фигуры, дракон ловко подскочил с трона и с животной грацией направился в мою сторону. Ноги ослабели. Тяжело было разглядеть его лицо, я видела только эти глаза. Боги, он демон! Самый настоящий древний демон, а не дракон. Его мощная энергия проникала в меня, кровь в жилах леденела. Дикий зверь. Он смотрел, как волк на зайчонка. Я боялась даже дышать, чтобы не спровоцировать его на атаку.

Смутно помню, что я несла. Тяжелая хватка на моей руке, и я погрузилась в темноту.

*****

– Ещё раз повторить? Для особоодарённых? Тряпки с себя снимай, – беспечно сказал он.

Неужели, все что говорили – правда? Он хочет забрать мою невинность? Вот так сразу? Прямо сейчас?

Я всхлипнула.

– Нет. Я не могу.

Его глаза потемнели. В них клубилась ночь. Сейчас я могла рассмотреть его лицо. Высокий лоб, сильный изгиб бровей, придающий той самой хищности взгляду. Мужественная челюсть с ярко выраженными скулами, и при этом, достаточно чувственные губы… И зачем ему я? Что-то подсказывало, девушки сами охотно делили с ним ложе.

Его сапоги заскрипели. Он снова надо мною навис. Гигант. Я никогда прежде не ощущала себя настолько маленькой. Еле доставала ему до груди. И как он мне ещё руку не сломал, когда потащил? Одна его ладонь была больше всего моего лица.

– Что значит нет, сука? Есть что скрывать? Тогда зачем сюда пришла? – он зло на меня посмотрел. Угрожающе.

Отчего-то я очень сильно его раздражала и это было почти физически ощутимо.

– Я никогда не была прежде с мужчиной, – спрятавшись за волосы, выдавила я.

– Что? Поздравляю. Мне какое дело до этого? Или ты пришла сюда, чтобы я первый тебя трахнул? Честь для вас безродные?

В его низком голосе слышалась неприкрытая издевка.

– Зверёныш, снимай свои тряпки по-хорошему, или я сам сниму, а потом выкину тебя за ворота. Без них.

В секунду его голос огрубел. Я поняла, он не шутит.

Слёзы предательски брызнули из глаз. Однажды я уже подобное слышала. И это был самый страшный день в моей жизни. Начало конца.

Я стащила плед, под ним была длинная сухая рубашка и панталоны.

Дракон презрительно меня разглядывал.

– Это тоже снимай.

– Прошу…

– Снимай, я сказал! – свирепо прорычал он.

Трясясь, стянула рубашку. Мне было стыдно и неловко, а ещё очень страшно. Длинные волосы укрывали грудь.

– А теперь штанишки.

– Нет! – огрызнулась я, сама не ожидая этого порыва.

Дракон сорвался с места. Его пятерня полностью обхватила шею, одной рукой он подтянул меня к столу и жестко припечатал грудью к столешнице. Холод обжег кожу. Позади послышался треск ткани. Я стояла к нему спиной совершенно обнаженная.

Горячие пальцы. Очень грубые прикосновения к лопаткам.

Он собрал мои волосы и намотал на руку. Я всем телом ощущала тяжесть. Дракон скользил пальцами по коже, изучая, казалось, каждую клетку!

Соленые капли попадали в рот, а потом стекали на деревянную столешницу.

– Что вы делаете? – голосом призрака, спросила я.

– Заткнись, зверёныш, и не двигайся.

Он продолжал опускать ладонь ниже. Прикоснулся к ягодицам и сжал их.

– А-а, – сорвалось с губ.

– Что ты стонешь? – усмехнулся он.

Его пальцы касались самого сокровенного места на моем теле. Я чувствовала его тёплое дыхание на спине, он опускался все ниже. Ощупывал внутреннюю сторону бедра, скользил к щиколоткам, а потом вновь возвращался наверх.

Я не дышала, только тихо плакала.

– Вы не можете…, – выдохнула я, когда он поднялся.

– Что я не могу?

Дракон развернул меня к себе, пригнувшись, оказался напротив моего лица, внимательно его разглядывая.

– Меня трогать. Это неправильно. Только муж…

– Заткнись! Какой муж? Что ты несёшь? Запомни, меня выводят из себя ваши дикарские понятия о нравственности. Сплошное лицемерие. Поверь мне, потом такие невинные жёны, как ты, отдаются дозорным по щелчку пальцев. Можешь хранить свою невинность, до тех самых пор, пока какой-нибудь пастух тебя не поимеет, – выплевывал каждое слово мне в лицо.

– Ложись на стол и раздвигай свои ноги.

Я похолодела. Все суставы свело от леденящего страха.

Он толкнул меня в грудь, и я упала спиной на столешницу.

– А вот и то, что я искал, – победоносно возвестил дракон, я не сразу поняла, что он имеет в виду.

– Что и требовалось доказать. Лживая дикарка. Кто тебя послал сюда?!

Мужчина схватил меня за плечи и подтянул к себе.

Зубы колотились друг о друга очень громко.

– Я сама пришла! – выкрикнула в ответ.

– Из племени норвегов говоришь? Так какого демона на твоём животе метка другого рода? Какого хрена, твои ноги сбиты в кровь? Я,по-твоему, тупой? До норвегов три часа ходьбы, глупая ты девка. А ты шла не один день.

– Меня продали. Но я была в их племени раньше.

Всхлипнула я и закрыла лицо руками, ожидая удара.

Он громко расхохотался.

– О, Боги! Одна твоя идея лучше другой. То ты считаешь, что твоё хлипкое тельце распалило во мне желание, теперь думаешь, что я тебя ударю?

Не понимала, что его так веселило. Мне было совсем не до шуток. Желала бы я, чтобы он оказался на моем месте!

– Так, чья метка, вшивая бродяжка? – властно повторил он.

– Не знаю.

Рядом со мной шумно приземлился его кулак, стол чуть не треснул.

Он положил ладонь мне на грудь, обхватил ее полностью и еле ощутимо сжал. Соски напряглись, и он довольно хмыкнул.

– Ну раз уж, ты так хочешь, немного с тобой поиграю, пока правду не скажешь…

Мне показалось, или его голос стал ещё ниже?

– Прошу вас!

– Правду, сучка.

Пальцы скользнули ниже, обвели орнамент на животе, и я дернулась.

– Сидеть. Я тебя ещё выдрессирую зверёныш.

Взяв мои ноги, он закинул их себе на плечи. Поднял ступню и внимательно оглядел.

– Ты шла несколько дней. Уверен. Зачем? Чтобы попасть в мои кровожадные лапы? Слышала, что я не жалую твоих сородичей? – хрипло просипел он.

Я замотала головой, то ли говоря да, то ли нет, сама не разобралась.

Я уже не могла произносить слова, только всхлипывать.

Тем временем, его сильная рука опускалась к бедру, он будто прощупывал кожу… Зачем?

– Боишься, Малина? – слегка хлопнув меня по ягодицам, сказал он, – правильно. Меня нужно бояться.

– Отпустите! Пожалуйста!

Но он уже прикоснулся и начал гладить внутри... Медленно. Тело выдало странную реакцию. Мне стало жарко. На лбу выступила испарина. Он на удивление нежно меня касался, ему это доставляло удовольствие, играть со мной. Демонстрировать свою власть… Я громко охнула, и он рассмеялся.

– Ты влажная, дикарка… И очень горячая… Я бы мог отыметь тебя одним пальцем, поверь, он намного больше, чем член твоего будущего мужа. Но ты не в моем вкусе.

Все прекратилось. Ноги с грохотом ударили по столу.

– Почему такое недовольное выражение лица? Работа твоя, так уж и быть. Тебя определят куда-нибудь. Завтра придёт мой человек и проверит тебя на владение магией. И если ты меня обманула, вспыхнет маленький костер. Никто даже не заметит, зверёк.

Дракон снисходительно меня оглядел, а потом вытащил меч из ножен.

Все. Это конец. Он догадался. Я закрылась руками и задержала дыхание. Он грубо схватил меня за волосы. Послышался глухой треск, и пряди упали на пол…

– Зачем? – спросила я, провожая спутанные волосы взглядом. Он отрезал почти половину. Теперь они еле доставали до лопаток.

– Скажи спасибо, что так. Надо бы до корней обрезать, кто знает, какая живность обитает в твоих патлах, – протерев лезвие салфеткой, сказал он.

Я онемела. Это оскорбительно. Все что он со мной делает, ужасно оскорбительно! Невыносимо! Просто не знает, с кем имеет дело!

– Сегодня можешь спать спокойно, Малина. А завтра уже продолжим наше знакомство. Подожди..., как неудобно, совсем забыл, ты же дикарка, после того, что я сделал, просто обязан пожелать добрых снов по-другому.

Он наклонился и втянул горячими губами мои губы. Целовал осторожно и долго, я, проклиная себя, разомлела. Было в этом поцелуе какое-то обманчивое спокойствие. Иллюзорно почудилось, что я под защитой. Рядом сильный…

– Достаточно сладенького на сегодня! – громко рассмеялся он. – Какая же ты наивная, глупышка. Наверное, такая вряд ли способна на коварство, но мы на всякий случай проверим.

Дверь громко хлопнула. Я ещё долго смотрела ему вслед. Что же ты на самом деле такое?

Глава 3.

Элиот.

– Эй, друг, ты чего?

И лучше вам не знать, кому именно я сейчас задал этот вопрос.

– Ты же нормальный, не извращенец. Любишь красивых женщин, а не полудохлых зверюшек!

Но он не отвечал. Лишь болезненно подергивался. Черт… Не надо мне такого. Я был крайне зол, даже в мыслях не было, хотеть зверюгу, я не понимаю, как так получилось. Я шёл проверить ее на наличие скрытых рун и посмотреть метку родовой принадлежности. Ничего другого даже не планировал.

Я с ноги вынес дверь в покои. Надо бы позвать наложницу, да поздно уже. Фигуристая служанка бодро подкидывала дровишек для обогрева кадки. Приятная девица, конечно, мне по душе более изящные и родовитые экземпляры, но эта пышет здоровьем. Огромная грудь и широкие бёдра. Румянец на щеках( в отличие от некоторых заморышей!).

У таких не спрашивают разрешения, и они не несут бред о своих будущих мужьях…К ним просто подходят и жарко берут, в любой позе и в любое… Так я и поступлю.

– Устала трудиться? – она напевала себе  что-то под нос и даже не услышала, как сломалась дверь.

У бабы выдержка воина. Недаром говорят: « на таких пахать можно.»

А вот мой голос девка сразу узнала, обернулась и встала на колени, опустив глаза.

– Что вы, господин, совсем нет, могу ли я чем-то ещё услужить?

Я прикусил губу и расстегнул тяжелую пряжку на ремне, которая уже давно сдавливала так, что зубами хотелось скрипеть.

– Можешь. Сейчас тебе придётся открыть рот, как можно шире. Впрочем, ты сама знаешь, что делать.

*****

Умелая. Очень даже. А главное – старательная. Ее щеки сильнее горели. Погладил служанку по голове и поднял с пола.

– Умница, – сказал я и достал из кошелька золотую монету.

– Это тебе.

Она широко улыбнулась и благодарно закивала.

– Вы самый лучший, господин…

– Да ты уже поблагодарила, можешь не распинаться. А знаешь что, мне кажется,есть идея, как ещё тебя наградить. У тебя скоро появится собственная прислуга. Будет тебя сменять. Обучишь ее всему…

Она жалобно на меня взглянула.

– Вы хотите меня заменить?

– Черт, – выругался я, – слушай, я тебе сказал, что хочу тебя заменить? Я сказал, что нанял тебе помощницу. Твой оклад и место останутся при тебе. Собственно, это мысли вслух. К обеду  хочу видеть ее здесь с подносом в руках.

******

 Гостевая столовая сегодня пустовала. Помимо,  меня и Дарта с нами обедало несколько наложниц, но их болтовня быстро наскучила, и мы намекнули, чтобы девицы отправились на прогулку. А сами продолжили поглощение эля в сугубо мужской компании.

– Это кто? – спросил мой приятель, косясь на двери.

Я оторвал взгляд от тарелки и посмотрел туда же.

Забыл. Напрочь забыл про ночное недоразумение.

А вот и оно. Появилось. Серенькое платье и белый передник придавали ее виду покорности. Остатки волос она заплела в косу. Видимо, неаккуратно резанул, пряди завивались и обрамляли ее треугольную мордашку.

Тоненькие ручки еле удерживали поднос.

– Это? Она называет себя малинкой, а я зову ее зверёнышем. А ты, можешь придумать что-то своё, ну, или выбрать из предложенных вариантов, – я сказал это очень громко, и дикарь вздрогнул.

Впился в меня своими огромными очами и не моргал.

– Отомри! Птенец, – рассмеялся я.

Напиток явно вдарил по мозгам, злиться не хотелось.

– Она лишена языка? – прищурился Дарт.

– Язык на месте, я проверял. Ты не хочешь поприветствовать своего господина? – подмигнув ей, спросил я.

– Мне не положено с вами разговаривать, Ваше Высочество. Так мне сказали, очень разумные правила…, – тихо добавила в конце.

– А смотреть на меня в упор тебе можно? – уточнил я, и она тут же опустила глаза.

Фиалковые. Странный цвет для обычной дикарки.

– Эл, да ладно тебе, я никогда не видел таких крошек, – вмешался Дарт и тут же схватил ее за руку, усаживая на колени.

Поднос с шумом упал.

– Потом уберёшь, – сказал серый дракон.

Звереныш напрягся, чуть ли не скалясь.

Я с интересом за всем этим наблюдал. С одной стороны, ситуация вполне рядовая, с другой… Интересно.

Дарт тискал ее, как котенка. Подкидывал на коленях и поглаживал.

– Смотри, – он с лёгкостью обхватил ее талию ладонями, заключив в замок.

– Ты представляешь насколько она маленькая? Везде…

Девчонка дернулась, но дракон держал ее крепко. Я не двигался. С чего бы? Из-за одичалой дурашки?

– Отпустите, – прошипела она.

– Поласковей, я ведь тоже могу тебе нагрубить и обидеть, – расхохотался он.

– Ваше Высочество!

Мне послышалось, или она обратилась ко мне? Я ей кто?

Дарт начал быстро задирать юбку, покусывая девке ухо.

– Я хочу проверить насколько там все узко…

– Пожалуйста, Элиот!

Опять чертовы слёзы. Они непрестанно катились по щекам, вызывая приступ гнева.

– Хочешь, чтобы он мне помог? Боюсь, пока рано, надо тебя подготовить к подобным утехам, – ворковал дракон.

– Элиот! Умоляю!

Демоны! Сука! Проклятые!

– Хватит. Отпусти зверёныша на свободу. У нас полно женщин.

Приятель удивленно на меня посмотрел, но хватку ослабил.

– Тебе жалко? Разок развлекусь и все.

– Я сказал нет. Отпускай. Неизвестно, чем она болеет, ее еще не осматривали.

– Да ты гонишь. По ней видно, что она ещё не целованная.

– Я не об этом. Она шлялась не пойми где. А если ее церил укусил? Оставь.

Он нехотя ее отпустил, и она кинулась к дверям.

– Куда? Стоять. От работы я тебя не освобождал! – зарычал ей вслед, и она застыла.

– Приберись. И зайди ко мне вечером. Кое-что проясним…

Малина

  Работа хорошо отвлекала. Я делала все с особой старательностью и концентрацией, но взгляд самовольно скользил по огромным настенным часам. «Проверка на магию» – стучало в висках, вместе с тяжелыми стрелками старинного механизма. Что он сделает, если узнает? Хотя какая разница, прежде я умру от страха. Стоило вспомнить его свирепый взгляд, колени сами собой подкашивались.

– Дикарка, – окликнула поставленная надо мной девушка.

Похоже, все жители Игниса о себе высокого мнения, даже простая прислуга.

– Комнаты личных помощников , Его Высочества, находятся рядом с его спальней. Так что, ты переезжаешь. Возле кровати есть колокольчик. Господин Элиот, в любой момент может тебя вызвать. И ты не должна медлить. И запомни, мне не нужны проблемы. Я несу за тебя ответственность, и если ты опростоволосишься, накажу, – цокнула она, ударив каблучком по полу.

Я кивнула. «Ничего страшного, потерпи, здесь намного лучше, помни о том, кто ждёт тебя за воротами», – мысленно, как мантру, повторяла я.

– Иди и помойся. Тебя ждет проверка. Ведро возьмёшь возле внутреннего колодца.

Я встала с колен, кинула выжатую тряпку, и смахнув со лба испарину, направилась в указанном направлении.

Руки озябли. Вода в колодце ледяная, казалось, ещё миг и она превратится  в снег. Еле затащив тяжелую ношу в комнатку, я огляделась.

Простое убранство. Дракон бы здесь даже не уместился. Небольшая кровать, застеленная периной. Сундучок в углу и плоская, широкая посудина вместо кадки.

У нас топили бани.

Бани были огромные, и каждый вечер к ним тянулись длинные очереди. Они находились под землей  на лавовых источниках. У меня была собственная баня. Там было так тихо, я любила подолгу лежать и наблюдать, как пар поднимается вверх. Из круглого отверстия в потолке было видно, как резвится первый снег.

Я сжала зубы, обливая себя ледяной водой. В таких условиях тщательно промыть волосы –невозможно. Даже рада, что меня от них избавили, обычно несколько человек трудились, чтобы придать им роскошный вид. А потом отводили к нему…

Растерев себя суконным полотенцем, завалилась на кровать, ожидая, когда меня позовут.

Глава 4.

Малина.

   Дракон сидел за столом,развалившись в широком кресле, напротив него стоял какой-то человек и раскладывал непонятные предметы. Он был из наших. Низкий и коренастый. Неприятный сюрприз…

– Подойди, – решив не тратить силы на приветствия, приказал тёмный.

Он даже взглядом меня не удостоил, как вообще понял, что я зашла?

Подойдя ближе, опустила глаза. Не хотелось получить очередное унизительное замечание.

– Вот она. Видел когда-нибудь? – низко пророкотал принц.

– Нет, Ваше Высочество!

По голосу моего земляка угадывалось, что он напуган ещё сильнее, чем я.

Как нас видит дракон со стороны? Две жалкие трясущиеся мыши, жизни которых целиком и полностью находятся в его когтях? Мне стало стыдно за мой народ. Как низко мы пали…

Наш «хозяин» положил руку на мою талию, обжигая даже через ткань.

– Давай, зверек, снимай свою шкурку.

Я сжала кулаки. Унижать меня перед своими? Нет. Лучше пусть сразу убьёт, чем проделает подобное при свидетелях.

Тяжелая ладонь сжалась сильнее, он словно почувствовал мое сопротивление.

– У вас все бабы такие? – вдруг рассмеялся дракон.

– Нет! Что вы! У нас считается позором перечить мужчине, – дрожащим голосом пояснил наш бравый воин.

– Да, правда, особенно, когда их женщин враг заставляет раздеться, – выпалила я, испепеляя труса взглядом.

Дракон оказался на ногах в считанное мгновение. Схватил меня за шею и запрокинул голову.

– Я твой враг? – сказал слишком спокойно, это спокойствие носило смертоносный характер.

– Ты язык откусила? Я твой враг? – тряхнув так, что из глаз искры посыпались, рыкнул он.

– Я не это имела в виду.

– Выйди! Вон пошёл! – закричал он и побледневший тюфяк кинулся к дверям.

Ненавижу! Ненавижу трусов!

Он прижал меня, завалив на спинку кресла.

– Ты, паршивая дикарка. Приползла сюда сама. Запомни, что бы я ни приказал, ты исполняешь. Скажу тебе запихнуть руку в камин, и ты сунешь свою мелкую руку в огонь! Прикажу, принести мне завтрак в постель голой, и ты принесешь!

Я ухватилась обеими руками за его запястье, едва обхватив.

– Поняла?

Он ещё раз меня встряхнул. Поставил на ноги и принялся по одной расстегивать пуговицы на моем платье, угрожая мне взглядом. Я была уверена,любое сопротивление, и я лягу прямо на пол, со свернутой шеей.

Как ни старалась привести дыхание в порядок, выходило очень громко.

Он развязал узелок на рубашке и опустил ее вместе с платьем до пояса.

– Все что прошу, покорность и честность. Это не так сложно, как тебе кажется. По-другому не будет никогда…

Его «никогда» эхом прозвучало в ушах.

Моя грудь бесстыже выставлена напоказ. Я хотела прикрыться, но Элиот перехватил мои руки.

– Нет. Будешь стоять так, пока я не разрешу одеться.

Ещё несколько бесконечно долгих секунд он смотрел в глаза. Большая ладонь поднялась и почти касалась сосков, обдавая кожу теплом. Но он не трогал меня.

– Малина, Малина, – усмехнулся он и убрал руку.

– Возьми и прикройся,  – швырнув мне простыню, приказал он.

Я как от гипноза отошла. Время опять потекло в привычном русле, свет из камина перестал казаться таким ярким, а в ушах больше не слышалось его неровное дыхание.

Крепко прижала к себе простынь, уткнувшись в неё носом.

– Заходи, – скомандовал дракон, и внутрь залетел его трусливый гость.

– Смотри внимательно, видел когда-нибудь подобную метку?

Дракон прикоснулся к низу живота пальцами, и я вздрогнула.

Запуганный человек уставился на метку, а затем достал из-за пазухи маленькую книгу и принялся ее листать.

– Ваше Высочество, подобной я не видел. Только метки с проклятых земель не изучены. Все остальные я с закрытыми глазами нарисую.

Дракон поднял бровь и посмотрел на меня, явно что-то взвешивая в уме.

– Ма-а-ли-и-на, – растягивая каждую букву, словно смакуя, обратился он. – Понимаешь, то что я собираюсь с тобой сделать, может оказаться очень болезненным, если не смертельным. Скажи мне правду, и мы этого избежим…

Скажи я тебе правду, ты раздавишь мой череп одной рукой. А если выставишь меня за ворота… Будет ещё хуже.

– У меня нет родителей, метка с детства, но меня продали в чужое племя, и я нажила себе врагов.

– Жаль. Видят Боги, я не хотел, – вздохнул дракон.

– Ступай за ширму и оденься, – добавил он и сел в кресло.

Неизвестность меня пугала. Сводила с ума. Я не помню, как оделась и вернулась за стол. Все виделось мутным и размазанным. На дракона не смотрела, следила за руками бледного соплеменника, ворожившего над многочисленными пузырьками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Дракон небрежно взял мою руку и поднял над чашей. Жидкость в ней сильно пахла травами, я только сейчас поняла, с чем связана туманность моего рассудка. Дело не только в паническом страхе…

– Маленький зверёк, – ласково приговаривал тёмный, – не бойся, расслабь свою лапку. Злой хищник тебя не обидит, – слова звучали издевкой.

Я и так была очень расслаблена, даже слишком. Моя голова, словно наполнилась тягучей жижей.

Что-то острое проткнуло палец, больно не было, скорее щекотно. Я следила за тем, как в чашу капает моя кровь, и пахучая жидкость меняет свой цвет.

– Она что, сука, ведьма?! – поменявшись в лице, прорычал дракон.

А я даже не среагировала, спокойно перевела взгляд на него, а потом на его полумертвого от страха собеседника.

Элиот

  Когда увидел проклятый отблеск магии в воде, в голове что-то взорвалось. Изначально был уверен: проходимка безвредна. Неужели чуйка на этот раз меня подвела?

Передо мною все горело. Я смотрел ей в глаза. Мутные и спокойные. Схватить бы ее за горло и заставить громко кричать, а она отвечала мне таким взглядом, будто не боялась. Хлопала своими глазищами и молчала. Дура! Я же казню тебя, не раздумывая…

– Что ты мычишь себе под нос?Вопрос мой не расслышал?

Не выдержав, выхватил из ножен меч и потянул зверька за локоть.

Она упала мне на колени, даже не вскрикнув. Приставил острое лезвие к тонкой шее. Чертова Малина положила руку мне на грудь и закрыла глаза.

Я был напряжен как тетива, на руках вздулись вены.

– Ублюдок! Отвечай! Или ее кровь будет и на твоих руках.

– Ваше Высочество! Я не знаю! Клянусь прахом предков! Если бы она была ведьмой, вода окрасилась бы намного сильнее!

Он схватил кружку и взахлёб принялся пить. Продрав горло, заговорил снова.

Лапка зверька все ещё лежала на моей груди.

– Убери, – приказал я, надавливая мечом на горло. Глаза помутнели, и на белой щеке заблестела слеза. Отходит, значит, от паров дурмана.