Текст книги "Истинная в гареме драконов (СИ)"
Автор книги: Соня Темная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Плечи тряслись от рыданий. Фейерверки заглушали их. Казалось, что я плачу беззвучно.
Пусть все катится к дьяволу! Летит в бездну! Я хочу дать шанс своему супругу и имею на это полное право.
Решительно поднявшись, я избавилась от юбки. Подошла к комоду и брызнула пару капель снотворного в чашу.
Нет. Я высплюсь, соберусь с силами и поговорю с Арсеем. Никто не сможет меня остановить. Я больше не буду саму себя обманывать. Связь есть. Я желаю этого мужчину очень сильно. Он мне нужен. Я его никому не отдам.
Я легла на постель и прикрыла веки.
Ослепительная вспышка боли. Меня будто в грудь ударили чем-то очень тяжелым. Выбили воздух! Я схватилась за горло. Но в этот момент капли подействовали, и я тут же провалилась в сон.
*****
Отлично. Когда открыла глаза, солнце было высоко над горизонтом. Поспала так поспала… Наспех умывшись и надев первое попавшееся платье, выбежала в коридор.
Дорогу в покои дракона я хорошо знала. Добралась быстро и от нетерпения даже не постучала. Вломилась в его комнату, распахнув двери.
– Ваше Высочество!
Резко остановилась. Его здесь не было. Ни его, ни его вещей. Пусто. Шкафы открыты, постель заправлена. Он решил сменить комнату?
Спотыкаясь, побежала вниз.
– Вы видели моего отца? – схватив первую попавшуюся служанку под локоть, спросила я.
– Его Величество только вернулся. Он провожал гостей.
Я отмахнулась и продолжила путь в указанную девушкой сторону.
Отец сидел в кресле, пил чай и крутил в руках какие-то бумаги.
– Папа, доброе утро.
– Добрый день, я бы сказал, – усмехнулся он, – ты опять за старое? Спишь, как Лео, целый день.
– Устала. Вчера был очень насыщенный день, – мне уже хотелось поскорее задать ему главный вопрос.
– Папа, ты знаешь, где мой муж? – торопливо выговорила я.
– Знаешь, – пошутил отец, – твой супруг в пути. Отплыл в Игнис.
Что? И он говорит об этом так спокойно?
– Почему?
– Что, значит, почему? Мы отправили людей закрывать проход в ущелье. Арсей сказал, что ты решила остаться со мной, а сам уплыл укреплять свои границы.
Я все ещё пыталась вникнуть в смысл его слов.
– Твой муж – наш спаситель, Эви. Он берет весь удар на себя. Ты же слышала, что церилы оживились…
Мне плевать на церилов, мне нужен дракон! Сейчас же! Сказала бы я, если бы была воспитана хуже. Других слов не нашлось, поэтому я стояла и молчала, ловя губами воздух.
– Он оставил тебе подарок. Пойдём, покажу. Я никогда подобного не видел.
*****
Вашу мать! Подарок? Я застыла на месте, запрокидывая голову, чтобы разглядеть это великолепие.
Порт гудел. Люди столпились возле моего подарка с открытыми ртами.
Огромный корабль. Самый красивый из тех, что я видела. Он больше походил не на корабль, а на громадное украшение. Белые, лакированные борты. Позолота. Невероятно красивая сирена венчала нос.
– Самый быстрый корабль на земле, Эви, – объяснял отец.
Мне стало немного легче. Если дракон дарит мне корабль, значит, есть шанс к нему вернуться.
– Папа, что он сказал? Он оставил мне какое-нибудь послание? – нетерпеливо тряся родителя за руку, спросила я.
– Оставил. А ты не видишь? – подмигнул мне отец.
О, Одноликий! И как я могла не приметить. На борту красовалась надпись,написанная на древнем языке драконов. Перевод я знала: «Мое сердце». И небольшая приписка чуть ниже: «Тебе отдаю».
Глава 55
Арсей
Я чувствовал металлический привкус крови во рту. Чувствовал ее запах. Ощущал, как что-то липкое стекает по коже.
Как долго я здесь? В забытье. Не понимаю, дышу, или мне только кажется, что дышу.
Лицо обдало чем-то ледяным, и я открыл глаза. Утренние лучи больно резали воспаленные веки.
– Эй, мужик, ты живой? – послышалось сбоку.
А я знаю? Я повернул голову, корчась от боли. Передо мной стоял маленький светловолосый человек. Просто крошечный. Он крутил головой и внимательно меня разглядывал.
– Тебя, что, обокрали? – задал он вопрос, и я уловил в голосе детские нотки.
Ребёнок, не теряясь, плеснул в меня ещё водицы из бурдюка.
– Ты кто? – хрипло спросил я.
Зрение вернулось, и расплывчатая картинка превратилась в совсем юного мальчишку. Лет десять от силы. С большой такой натяжкой.
Он гордо вздернул подбородок и ответил:
– Я Рон. Я приглядываю за этим лесом. Очень важная миссия, – гордо изрёк парень.
Я заметил в его руках пастуший посох и улыбнулся.
– А ещё ты повелитель овец. Верно? – ухмыльнулся я.
Он обиженно отвернулся.
– Коз! А не овец. Разбираться надо в скоте, сэр.
Смеяться было больновато, я решил ограничиться улыбкой.
– Водой угостишь? – дружелюбным тоном, спросил я.
– Остатками. Я на вас всю потратил. А это вода ценная. Она с ледника стекает в центре острова.
Парень протянул мне бурдюк. Каждый глоток обжигал грудь. Превозмогая чудовищную боль, я поднялся на локтях.
– А вы, что, дракон?
Я не сразу понял, почему он так подумал. В детских глазах блеснуло любопытство.
– С чего ты решил?
– Кровь совсем синяя. Я же говорю в скотине разбираюсь. Ой…
Я все же не выдержал и рассмеялся. И правда, разбирается. Действительно, вокруг меня образовалась целая синяя лужа. Значит, дракон меня спас. Я обратился уже после падения. Только так, можно объяснить, что я остался жив. Он поделился своей магией, и начался быстрый процесс регенерации. Но вот что с ним стало…
– Да. Я – дракон. Знаешь, где поблизости озеро или хотя бы ручей?
– Гейзер. Совсем рядом, – махнул в сторону леса мой новый знакомый.
– Отведешь? Я отблагодарю.
– Покажите дракона?! Пожалуйста!
Я поморщился.
– Позже. Если получится.
****
К гейзеру я, можно сказать, полз. Все же повреждения слишком серьезные. Но показаться в таком виде перед королем, а уж тем более перед Эвидель…
Дьявол. Одно имя доставляло больше мучений, чем все раны, вместе взятые.
Лес был редкий. С деревьев посвистывали птицы. Парень шёл впереди и что-то мне рассказывал. Ребёнок догадливый, отдал мне накидку. Я, конечно, не против единения с природой, но это должно быть ещё и уединение…
Искупавшись, почувствовал себя лучше. Свежесть обволакивала тело.
– Почему вы такой огромный? Вы тренируетесь? Вы каждую секунду жизни тренируетесь? Я тоже хочу!
– Гены хорошие, – усмехнулся я, – тренируюсь часто. Но далеко не каждую, как ты думаешь, секунду.
– А что вы едите? – не унимался малец, разглядывая мой торс.
Я вздохнул:
– То же, что и все. Вот ты, что ешь?
И тут я заметил, что он загрустил. Глаза потускнели.
– Хлеб. Ягоды. Иногда только ягоды…, – тихо добавил он в конце.
– У вас же богатый остров. Кто твои родители?
– Их нет. Меня везли на продажу в Игнис.
Парня явно неправильно информировали…
– Ты что-то напутал, Рон. У нас в Игнисе нет рабов. Только контрактники. И они все совершеннолетние, – терпеливо пояснил я.
– Есть. У вас кровь синяя, значит, вы из синего клана. А вот серые – рабов используют. Я это на корабле и подслушал. Потом узнал, что за нашей принцессой явились драконы. Увидел вас и догадался.
Интересные новости! Детский труд! В моей стране? Похоже, придется всех перетряхнуть.
– Ты очень разумный ребёнок, Рон.
Я тоже разглядывал его с интересом. Светлые кудряшки и большие голубые глаза. Моя Эви, могла бы подарить мне подобное дитя. Могла бы… Пора забыть об этом.
– А со мной поплывешь? На Игнис? Я тебя назначу личным помощником. Хороший оклад дам, – подмигнул ему я.
Парень засиял от счастья и часто закивал головой.
– Надо предупредить того, кто за тобой здесь приглядывает.
– Никто. Я сбежал и нанялся пастухом. Но хозяин скупой, я за кров работаю. Коз уже загнал. Хотел сходить посмотреть на принцессу. Я ее давно люблю. А она скоро уезжает.
Я сглотнул. Эвидель, умеешь ты разбивать мужчинам сердца.
– Я тоже ее…Красивая девушка, понимаю тебя.
Парень стал угрюмым.
– Значит, вы мой соперник? – разочарованно сказал он.
– Не думаю. Шансов у нас одинаково мало. Ты ещё слишком мал. А я… В общем, принцесса меня отвергла. Поэтому я сегодня отплываю домой. Давай решайся.
То что меня отвергли, его сильно порадовало.Ну, спасибо!
– Будем вместе страдать, – улыбнулся я, протягивая ему руку.
*****
Я оделся в закрытый камзол. Скрывая синяки и ссадины. Самая огромная была на спине, именно на неё я и приземлился.
Стоял у постели Эвидель и любовался ее безмятежным сном. Девушка выглядела, как что-то неземное. Будто богиня. Казалось, она может летать, настолько воздушной и легкой была Эви.
Я пообещал к ней не приближаться. Помню. Но пусть все Боги закроют глаза и не подглядывают. Я могу хотя бы попрощаться со своей истинной. Пусть она крепко спит, мне и этого достаточно.
Я присел на край постели и провёл пальцами по ее щеке. Девушка сквозь сон словно чувствовала прикосновения, улыбалась и прижималась сильнее.
Если бы все сложилось иначе, она бы каждую ночь засыпала и просыпалась на моих руках. Неисчерпаемое количество нежности, совсем мне несвойственное, вырвалось наружу.
Нагнулся ещё ниже. Ее тёплое дыхание обдавало лицо. Полуживой дракон внутри слабо встрепенулся.
Я ее поцеловал. Сам не очень понял, как это произошло. Сначала совсем осторожно, боясь разбудить, но потом уже не смог остановиться. Целовал глубже и напористей. Чувствовал хвойный привкус сонных капель. Но девушка отвечала.
– Эви, прости, – шепнул ей на ушко, не желая отрываться.
Но выхода не было. Мне в любом случае нужно подготовить войско. А ей стоит побыть с отцом, успокоиться и подумать. Вдруг Боги наконец вмешаются во весь этот беспредел, и она тоже ощутит во мне потребность. Я понимал: это – невозможно. Но уходить, оставляя в себе крупицу надежды – было проще.
Глава 56
Эвидель
– Папа, почему ты такой спокойный? Я совсем тебя не понимаю. Ты настаивал на замужестве, а теперь, когда мой муж уехал, делаешь вид, что ничего не произошло, – сетовала я, спустя неделю после отъезда дракона.
С каждым днём становилось сложнее. Мне было холодно по ночам. Как только засыпала, снился Арсей. Его горячие губы прогуливались по всему телу. Руки гладили меня повсюду, и я выгибалась навстречу каждому прикосновению. Его запах окутывал словно покрывало, и становилось жарко.
Вплетала пальцы в его светлые волосы и притягивала к себе. Но всякий раз, он как вода ускользал сквозь них с первыми лучами солнца.
Я много гуляла по набережной. Часто поднималась на свой корабль. Все пыталась найти какую-то весточку. Какой-нибудь намёк. Приглашение… Да хоть что-то.
Думала: что со мной происходит? Почему разум и чувства находятся в такой жуткой ссоре? Ещё неделю назад я хотя бы была уверена, что мне не нужен этот брак. А теперь ничего не понимаю.
То что случилось в Игнисе в нашу последнюю встречу, и то, как он вёл себя здесь, не укладывалось в голове.
Вот и верь теперь своим глазам.
Сердце требует одного, мозг совершенно другого. Я сижу на палубе и хочу избавиться от этих назойливых советчиков, пока с ума не сошла.
Отец сидит позади. Он держится бодро. Даже слишком. Весь в делах, когда я спрашиваю нет ли письма от Арсея, он с улыбкой отвечает: для меня – есть, для тебя – нет. И что он тут веселого нашёл?
– Папа! Почему ты молчишь? – обиженно протянула я.
– Эви, вот скажи, я тебя предупреждал?
Я насупилась и кивнула.
– Чего ты ожидала? Ты не доверяла мне, не доверяла Арсею. А теперь, по всей видимости, и себе не доверяешь.
Лёд тронулся, он хотя бы не пресек эту тему.
– Папа, но ты даже не разбудил меня, не дал проводить!
– Хочешь сказать, Арсей мне солгал, говоря, что твоим решением было побыть в одиночестве? – прищурился отец.
– Нет…
– Ты была слишком на эмоциях. А я с холодным рассудком. Если дракон считает тебя истинной, он никогда тебя не обидит. Мне хватило времени, чтобы, общаясь с ним, в этом убедиться. Я никогда в людях не ошибаюсь. А ещё я заметил, как ты на него смотришь. Говорила одно: дерзила, грубила, а смотрела совсем по-другому… Милый ребенок, сейчас очень сложные времена. Поверь, если бы у нас с Арсеем была такая возможность, мы бы не устраивали свадьбу так скоро. Считай, сейчас тебе дано время на размышления. У нас с Арсеем свои договоренности и он их не нарушит. Поэтому решение будешь принимать ты. Я об этом позаботился. Но не сейчас… Позже.
Я слушала раскрыв рот, договорённости у них! Посмотрите-ка! За моей спиной они все решили… Это меня злит.
– Папа! Да ты думаешь там мало претенденток? На правителя Игниса? Он уже и имя мое забыл! – выплеснула, как на духу, все свои сокровенные предположения.
Отец закрыл книгу и внимательно на меня посмотрел.
– Я-то всегда думаю, а вот ты… Чем думала? Когда тебе говорили: молодому мужчине нужна ласка. Теперь вот сиди и мучайся, Эви. Это будет тебе отличным уроком. Раз уж мой опыт тебе неинтересен, получай свой…
Я вскочила на ноги и подбежала к борту. Мне нравилось читать ту надпись. Будто всякий раз, когда я ее читаю, Арсей низким голосом шепчет мне эти слова возле уха.
– Что он пишет в письмах? Почему ты мне не говоришь? – раздосадовано воскликнула я.
Отец снова усмехнулся, но промолчал.
– Пригласи его. Скажи у нас праздник.
– Какой интересно узнать? – спросил папа.
– Да любой! Что праздников мало? День рождения Лео. Сбор урожая. Да хоть день «скрытных отцов»!
Папа громче рассмеялся.
– Эви, теперь терпи и жди.
Потом подошёл ближе, обнял за плечи и серьезным тоном сказал:
– Когда я познакомился с Арсеем, сразу заметил, что несмотря на его уверенный вид, он совершенно одинокий человек. Для Правителя это очень сложная ситуация, остаться без сторонников. Держится он отлично, уважаю. Но меня не проведёшь. Скоро случится большая и страшная война, если ты будешь капризничать и сыпать оскорблениями, ты окончательно его отвлечешь. Мне стало не по себе, когда я представил, что было бы с тобой, не отдай я тебя дракону… Арсей умеет держать себя в руках, а ты нет. Тебя бы склевали, как маленького птенца и костей бы не оставили, Эви. Я не вечен. И ты это знаешь…
Я чуть не заплакала, не могу слышать, когда он напоминает мне о своей болезни. Это слишком больно и страшно.
*****
На следующий день, чтобы взять себя в руки, я решила разузнать о ситуации с церилами. Отец не хотел раскрывать мне подробности. Но я настояла. И кое-что он поведал.
Я не знала, что скоро взвою от свалившихся познаний. Лучше бы я слушала отца…
Глава 57
Арсей
Время шло, а мне становилось все хуже. Внутренние повреждения оказались намного серьезней, чем я предполагал. Приходилось это скрывать.
Оборванная связь с истинной мучила меня по ночам. Ранения терзали все остальное время.
Раулу я объяснил отсутствие Эвидель тем, что ее отец очень болен, и дочь решила провести с ним последние дни. В какой-то степени так оно и было. К черту Раула, после коронации я укажу ему, где его место.
Все эти заговорщики и падальщики уже сидели в горле. Самое забавное, эти люди верили, что я слеп, и не замечаю их озлобленной возни за моей спиной.
Единственное, что меня действительно отвлекало: огромная кипа бумаг. Я создал свой тайный комитет из доверенных людей. Они работали скрытно, проверяли и собирали информацию по моим указаниям. И с каждым днем я все сильнее мрачнел, осознавая, в каком состоянии мне достаётся Игнис.
Рон меня поддерживал. Добродушный, но очень дельный паренёк – помогал. Он как маленький проворливый зайчишка носился по дворцу, исполняя мои поручения.
Был единственный лекарь, которому я доверял. Тот самый, залечивший ногу одной любопытной белой лисичке. По его распоряжению, я каждый вечер принимал горячую ванну, до краев напичканную различными травами и отварами. Это снимало боль.
Вот и сейчас я погрузился в неё и слушал тишину. В моей руке был зажат небольшой кулон, подарок отца Эви, если его открыть, с маленького портрета на меня смотрели ее прекрасные голубые глаза. Я всегда носил его с собой. Даже спал в нем. Может быть это самовнушение, но мне казалось, что девушка рядом со мной и становилось теплее на душе.
Вчера я получил очередное письмо от ее отца. В нем говорилось, что он чувствует себя лучше и готов даже сопровождать Эвидель в Игнис. Эта новость меня крайне ободрила. Моя женщина скоро прибудет в гости. Осталось подождать всего пару недель. Не знаю, ради отца она едет, или, может быть, соскучилась… Я усмехнулся. Ну да. Соскучилась… Мечтать невредно.
Пар медленно поднимался над водой. Через витраж в комнату попадали последние закатные лучи.
Я выругался, заметив, как капля крови упала в воду. Опять… Синяя капля. С драконом что-то происходит. Он умирает внутри меня. Тоскует и не хочет выходить на свободу. Если об этом кто-то узнаёт, меня ожидают огромные проблемы. Я закрыл глаза и постарался расслабиться.
Кто-то вошёл в помещение.
– Рон, это ты? – спросил я не оглядываясь.
– Ваше Высочество, это я…
Я тут же открыл глаза. По ступенькам вниз в воду заходила совершенно голая Дарина.
Девушка постаралась на славу, выглядела и пахла, как один огромный букет цветов. Но это не тот запах… Чужой.
– Дарина, ты что здесь делаешь? Я тебя не приглашал. И вообще, вам всем дал свободу и отступные, – недовольно процедил я.
Мне сейчас явно не до этого.
Но она с первого раза не поняла.
– Ваше Высочество, вы один… уже месяц. Позвольте помочь вам расслабиться. Меня Элиот оставил здесь, я теперь ему служу.
– Раз Элиот оставил, иди к нему и помогай. Я в этом не нуждаюсь. Может быть, слышала, я женат, – выходя из себя, прорычал ей в ответ.
Ещё одна капля крови скатилась вниз. Еле успел ее незаметно стереть.
– Вы, наверное, забыли, как нам было хорошо? А я помню. И могу очень долго находиться под водой…
– Я сказал…
В этот момент двери заскрипели, мое сердце пропустило удар. Стукнуло с такой силой.
Я повернул голову и просто замер на месте.
В дверях стояла Эви. Маленькая, заплаканная… Хрупкая… Платье висело на ее тоненьких плечиках. Девушка тоже оцепенела, смотрела на меня глазами полными ужаса.
– Простите, Ваше Высочество.
Она выпрямила плечи и быстрым шагом направилась прочь.
Вслед за ней влетел Рон. Запыхавшийся и красный.
– Простите, Ваше Высочество! Не успел!
Я махнул ему рукой, и догадливый парень исчез.
– Сука! Кто! – не удержавшись, схватил девку за горло.
Скольких усилий стоило удержать себя в руках, чтобы ее шея не хрустнула.
От страха она побледнела, образ обольстительницы слезал, как змеиная чешуя при линьке. А под ним оказалось жалкое, трусливое нутро.
– Мне передали приказ подняться к вам! Клянусь! – задыхаясь, хрипела она.
– Пошла вон! Если попадешься мне на глаза, пеняй на себя!
Я встал, и обтерев себя полотенцем, стал быстро одеваться…
Глава 58
Эвидель
Я не спала два дня. Было тяжело сосредоточиться, постоянно выскальзывала из реальности.
Корабль оказался на редкость скоростным. Он словно летел по волнам. Это мое первое самостоятельное путешествие на такое большое расстояние. Но страшно не было. Страшно было только одно: Арсей мог отказать мне в моей просьбе. И я бы даже его поняла. Но надежда была. Хрупкая, но я старалась держаться за неё, чтобы окончательно не расклеиться.
В порт мы прибыли под вечер. Конечно, никто нас не ждал. Но с лёгкостью пропустили, видимо, узнали судно. Такое сложно не запомнить.
Я еле стояла на ногах. Глаза ужасно болели. Но мне пришлось всю ночь читать старинные фолианты, чтобы хоть немного во всем разобраться.
– Ваше Высочество, добро пожаловать, – на борт поднялся статный воин.
Он выглядел дружелюбно, но было видно, что скрывает смятение .
– Простите, мне никто не докладывал, что вы прибудете сегодня…, – протянул он, осматривая меня заинтересованным взглядом.
– Да, простите, я по срочному и очень важному делу. Не было времени отправлять письмо и дожидаться ответа. Не могли бы вы меня проводить к Его Высочеству, Арсею.
– Конечно, мог бы. Вы свободны.
Сердце на секунду остановилось. По перекинутому мостку поднимался тёмный дракон. От его голоса по спине пробежал холод. Я инстинктивно сделала шаг назад.
– Эвидель, я тебя провожу. Ещё издали приметил знакомый корабль.
Я сжала руки в кулаки, но тут же себя одернула. Сейчас не до этого…
– Его Высочество во дворце? – спросила я, выравнивая голос.
– Да. Он немного занят. Вечером уделяет внимание, так сказать, себе, – усмехнулся Элиот, – приказал никому его не беспокоить. Но ты же особенный гость… Правда, Эви?
Его голос сжимал меня в тиски. Душил, мне казалось, я слишком явно начинаю глотать воздух.
Элиот облизал губы и прищурился.
– Я могу немного подождать..., – не желая принимать его помощь, ответила я.
– Нет. Зачем тебе ждать? Уверен, он сильно соскучился по молодой жене.
Элиот подозвал пальцем одного из стражей и что-то ему шепнул.
– Мы постараемся его предупредить.Пойдём, малышка, я о тебе позабочусь.
Я вздохнула, но последовала за драконом. Тем более со мной была охрана, приставленная Арсеем. Спокойные ребята. Мы и словом с ними не обмолвились, они следовали за мной как тень, но никогда не вмешивались и не докучали.
*****
Ещё в порту я поняла, что вызываю повышенный интерес у местного люда. Они рассматривали меня перешептываясь. Чувствовала себя неловко. Хотелось накинуть плащ и пригнуть голову, прячась от взглядов. Но это было бы слишком просто, поэтому, напротив, я выпрямила спину и смотрела в невидимую точку перед собой.
– Как дела, Эви, – прошептал тёмный, подмигнув мне.
Я совсем не хотела с ним общаться, и уж тем более обсуждать свои дела. Он это видел, но нарочно задавал вопросы. Ему доставляла удовольствие эта игра.
– Мы ждали тебя в другие даты. Что-то поменялось? Что случилось маленькая принцесса? Тебя кто-то обидел?
Опять этот смех. Он мне по ночам снится. В кошмарах.
– Я прибыла, увидеться со своим супругом. Разговаривать буду только с ним, – твёрдо отрезала я.
– Какая ты неласковая… Эви.
Уж кто бы говорил! Чего стоит наша последняя встреча!
Он за кем-то следил глазами, то замедляя шаг, то снова ускоряясь.
– Как тебе Игнис? Тебе повезло. Теперь будешь королевой огромной страны, а не маленького островка. Хочешь, дам тебе наложницу, она научит тебя, как ублажать мужа… Благодарить… Или… Могу я научить.
Одноликий! Умоляю! Лиши его языка!
– На что вы намекаете? – возмутилась я.
Но в этот момент Элиот отвернулся.
– Пронырливый гаденыш, – цокнул он и махнул одному из стражей.
– Вы о чем? – спросила, пытаясь проследить за его взглядом. Но на площади было столько людей… Я совсем не понимала, куда смотреть.
– Да так, о своём. Хочешь кафу? – неожиданно поинтересовался он, кинув монету странному человеку, из-за спины которого виднелся непонятный вытянутый сосуд.
– Что? Нет. Благодарю, я очень тороплюсь, – отмахнулась я.
Но он уже наливал непонятный напиток в деревянную чашку.
– Традиции, крошка. Мы же следовали вашим традициям. Верно? Теперь твоя очередь.
Выхода не было. Я приняла ее и принюхалась.
– Это вкусно. Бодрит. Знаешь, из местного растения делают… Зерна созревают в горах, их собирают, а потом перемалывают. Есть один секрет, заваривать нужно много раз в крутом кипятке, чтобы добиться идеального вкуса, – улыбнулся дракон.
– Это все очень интересно, Ваше Высочество, но немного не вовремя .
Я пыталась выпить все одним большим глотком, но у меня не получалось. Слишком горячо!
– Т-ц-ц, – он вытер каплю с моего подбородка подушечкой пальца, – не обожгись, а то будет тяжело целовать своего истосковавшегося супруга… Знаешь, как он скучал… Я бы на его месте загнал тебя в покои и пару дней оттуда не выходил… Ты такая хорошенькая, Эви. Даже несмотря на усталость. На тебя у любого мужчины…
Черт. Чашка упала на землю. А Элиот громко рассмеялся.
– Я же просто сделал тебе комплимент, крошка…
Мое терпение лопнуло. И я почти бегом направилась в сторону дворца, не разбирая дороги.
– Стой, ты же не хочешь заблудиться? Я понял. Молчу. Пойдем, проведу тебя кратчайшим путём, раз ты так торопишься.
****
Мы прошли через северный сад. Стражники один за другим отдавали честь, пропуская нас внутрь.
Я смутно помнила эти места. И вспоминать совсем не хотелось.
Дракон повёл меня через башню. Какими-то запутанными путями.
– А вы здесь ждите. Этот этаж только для королевских персон, – отдал приказ моим людям тёмный, – что уставились? Это супруга вашего будущего Правителя. Пропускайте.
– Но, Ваше Высочество, там…
– Что там? Сказал, пропускайте. Крошка я дальше не пойду, не хочу омрачать вам встречу… В это время, Арсей обычно в самой дальней комнате. До конца и направо. Не заблудишься? – он напоказ поцеловал мне руку, притом задержал губы намного дольше, чем того требовал протокол.
*****
Я не ожидала это увидеть. Одноликий, какой позор! Почему я не постучала? Я же всегда стучусь! Но мне так не терпелось его увидеть и все ему рассказать… Влетела в комнату, как последняя идиотка. Лучше бы я этого никогда не видела.
Да, я все понимала. Он не обязан хранить мне верность. И вряд ли бы взрослый мужчина стал это делать, учитывая обстоятельства нашего брака. Но именно сейчас. Ещё и с ней.
Я не ожидала, что мне будет так больно.
Это был удар. Болезненный. В дверях столкнулась с забавным мальчишкой, его лицо показалось знакомым.
Я не знала, куда идти, и где теперь ждать своего мужа. Унизительней ситуации вообразить сложно. Молча ждать, пока твой мужчина закончит развлекаться, будучи в безвыходном положении.
Меня нагнал белокурый ребёнок и схватил за подол.
– Ваше Высочество, не бегите так быстро! – пытаясь отдышаться, обратился он.
Я остановилась. Так, не хватало ещё разрыдаться при детеныше. Я постаралась улыбнуться.
– Я тебя знаю? – спросила я, разглядывая его лицо.
– Да, мы виделись. Я с вашего острова. Не совсем с вашего, но я там долго жил. Мое имя Рон.
– Приятно познакомиться, Рон. Я – Эвидель.
– Я знаю, вы не думайте, Арсей вас ждал.
Тут я его остановила. Понимаю, он хочет помочь своему хозяину. Но только не сейчас.
– Ты ещё слишком мал, – улыбнулась я, оглядываясь по сторонам.
И куда мне себя деть? Хоть в окно выбросить… Чтобы все наконец закончилось!
– Я покажу вам личную приемную. Следуйте за мной. Там никого нет.
*****
Здесь пахло драконом. Пряный аромат, смешанный с запахом камина. Они жгут в нем сандал. Так пахнет только Игнис.
Несмотря на разожженный камин, мне было холодно.
Я стучала пальцами по столешнице, чтобы хоть как-то отвлечься и прийти в себя.
Он зашёл тихо. Беззвучно. В своей пластичной манере занял главное кресло за письменным столом. И вдруг резко поднял на меня взгляд. Прямой. Желтые глаза поглощали, мне казалось, чувствую, как расширяются собственные зрачки.
– Эвидель, что случилось? – его голос звучал отстраненно и ровно.
Выражение лица застыло каменной маской. Я вообще не могла прочесть ни одну эмоцию дракона.
– Ваше Высочество…
– Меня зовут Арсей, Эви. Ты забыла? – поправил меня дракон.
– Арсей, мне нужна ваша помощь. Я не справляюсь, – чем спокойнее был мужчина, тем сильнее колотило меня.
– Я понимаю. Хотелось бы узнать больше деталей.
Я спрятала руки под стол, сжимая пальцы.
– Давай, Эви. Раз ты проделала такой длинный путь, я тебя слушаю…
– Все произошло очень быстро. Я растерялась. И сделала большую ошибку, – выдавила я наконец.
И почему это так сложно?
– Отец пошёл на поправку, но несколько дней назад, ему резко стало хуже. Он впал в забытье, не мог говорить. Я нашла лекаря, и тот сказал, что ему может помочь только магия огненных ведьм. А потом меня обманули. Проход между скалами, который вы приказали закрыть, теперь наполовину открыт. Купец с дальних земель обещал привести ведьму. И я рискнула, Совет был против…
Я почувствовала, как на лбу выступил холодный пот.
– Простите.
Арсей помрачнел. На его лице образовались морщины.
– Это ещё не все… Купец забрал почти все золото. Совет в гневе. Они сказали, что больше не будут рисковать. А мне нужна ведьма. Понимаете?
Арсей глубоко вздохнул. И встав, подошёл к окну. Он молчал и вглядывался в горизонт.
– Я для вас все сделаю! Клянусь… Все, что захотите. Только прошу, помогите отцу и Аврию.
Я вскочила с места и подошла к нему. Он обернулся. Оказался очень близко.
– Мне нужно подумать…
– Пожалуйста! Если вы хотите, мы можем консумировать брак прямо сейчас. Все будет официально, как вам и нужно.
Если бы я могла, я бы сама себя казнила, чтобы забыть про этот позор! Отступать некуда… Я начала ослаблять петли, и платье, ставшее мне большим за эти дни, упало на пол. Осталась в одном корсете и рубашке.
– Эви, ты хочешь консумировать наш брак на письменном столе? – улыбнулся дракон, какой-то странной печальной улыбкой.
– Мне все равно. Где вам будет удобнее, – ответила ему, принявшись за корсет.
– Он не развязывается, – добавила я, изо всех сил дергая шнуровку.
– А ты не переживай. Я сейчас тебе помогу.
Он схватил корсет и одним рывком его разорвал.
– Иди сюда.
Он взял меня под локоть и повёл к столу.
– Ты так сильно боишься меня, Эви? Я чувствую твой страх. Он горчит, – прошептал кронпринц.
Я ждала. Мне оставалось только ждать. Я и подумать не могла, что наша первая ночь произойдёт при таких обстоятельствах… Пыталась отогнать мысль, что он совсем недавно был с наложницей. С другой стороны… Все это уже совсем неважно. Я здесь не развлечений ради. Знала на что шла.
Дракон подошёл к столику и плеснул что-то в кубок.
– Выпей, Эви.
Я приняла его, но мешкала.
– Эви, если ты не боишься. Пей. До дна.
Рубашка повисла на плечах, я держала ее одной рукой, а кубок другой.
Арсей ждал. Он смотрел на меня в упор, пригвоздил взглядом.
Я запрокинула кубок, и зажмурившись, сделала большой глоток. Никакого вкуса.
– Ещё один.
Наконец я допила и поставила его на стол.
Арсей подошёл ближе. Горячие ладони легли на плечи.
– Детка, ты очень похудела, – отметил он, проводя ладонями ниже. Коснулся ключиц и поднял руку выше обнимая.
– Устала с дороги? – вдруг спросил он.
И сейчас я поняла, что устала. Безумно устала. Сил почти не было. Последние дни я жила на пределе человеческих возможностей.
– Я в порядке.
Его рука опустилась на талию. Он притянул меня к себе, и его губы коснулись виска. Голова закружилась. Сейчас все случится… Но он медлил. Просто стоял и обнимал.
Ноги ослабели. Я сама не заметила, как оказалась у него на руках.
– В спальне, хорошо? – улыбнулся он.
Я лишь кивнула. Какая мне теперь разница где?
Он подхватил меня на руки и понёс в свои покои. Я обессиленно опустила голову ему на плечо. Ничего страшного. Может быть, я сама себе напридумывала то, чего нет? Брак – это всего лишь сделка. Нужно было изначально к этому так относиться.
Холодная перина приятно коснулась кожи. Арсей осторожно спустил рубашку.
– Что со мной? – встрепенулась я, ощутив, как проваливаюсь в сон.
– Эви, не бойся. Все хорошо. Тебе нужно поспать. Это всего лишь сонные капли, очень мягкие. Ты устала. Отдыхай.
*****
Меня разбудил птичий гомон. Сначала я услышала их бодрое песнопение, а уже потом окончательно проснулась.
